Текст книги "Во имя наших царств (СИ)"

Автор книги: big_bad_barnes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 44 страниц)

Она любила Локи.

Проклятье! Сиб оказалась идиоткой, влюбившейся в брата будущего мужа, и она просто не могла в это поверить. Принцесса всегда была строга к себе, рассудительна и благоразумна, она никогда не поступала нелогично и неправильно, но это… Сибилла понятия не имела, как это случилось. Как она вообще допустила эту слабость. Почему из всех мужчин во Вселенной, из всех благородных, смелых, прекрасных молодых воинов и дворян, которых она встречала в Ванахейме и с которыми познакомилась в Асгарде, она влюбилась именно в младшего брата своего жениха? Это было хуже, чем даже если бы принцесса привязалась к какому-нибудь рядовому стражнику, ведь Локи был почти её родственником, а значит, чувства Сибиллы совершенно противоестественны. Царевна ужасно корила себя за это, но ничего не могла с собой поделать. А ещё все эти мысли о покушении, смерти того бедного стражника, увечье другого и ранение Локи…

В какой-то момент Сиб поняла, что больше не может нести это в себе. Тот день принёс ей слишком много, она просто не могла этого выносить. Поэтому, вернувшись вечером из покоев младшего сына Одина и убедившись, что с ним всё в порядке, принцесса просто залезла в постель и не вылезала оттуда целых два дня. И наверняка не вылезала бы и дольше, если бы на третье утро в спальню не вошла Лара и не сообщила, что к ней пришел посетитель.

– Кто? – коротко спросила Сиб, уткнувшись лицом в подушку. Даже мысль о том, что ей придётся выбраться из своего укрытия, вызывала в принцессе раздражение.

Рыжая красавица хмыкнула.

– Царица Фригга. Собственной персоной.

– Это шутка? – что за бред? Зачем царице Асгарда приходить к ней? Правила приличия требуют, чтобы принцесса сама приходила к Фригге, когда нужно, а вовсе не наоборот: если бы царица хотела её видеть, то наверняка прислала бы записку, а не являлась сама.

– Никаких шуток. Встань и убедись.

Ох, да ладно! Сибилла отбросила одеяло и мрачно уставилась на Лару. Та уже шныряла по спальне, набирая в миску тёплой воды для умывания и готовя полотенце – девица хорошо знала свои обязанности и принцесса была довольна её службой. Асгардийка не ладила с другими дамами Сиб и порой раздражала свою госпожу лишней болтливостью, но она всегда была на своём месте и исправно выполняла свой долг.

– Ну же, вставай, – сказала фрейлина и извлекла из гардероба стёганный серебром халат из баснословно дорогой ванахеймской парчи. Она бросила его на кровать. – Нельзя заставлять царицу ждать. Это грубо.

Принцесса и сама это знала, поэтому заставила себя подняться и вяло прошаркать к миске. Всё её тело болело, а голова соображала так плохо, что ванахеймка едва понимала, что делает и где находится. Наверное, вид у Сиб был просто чудовищный, потому что Лара смотрела на неё, как на приведение, а вот внезапно вошедшая в спальню Игрид не стала сдерживать эмоции и выложила всё, как есть:

– Девять царств! – воскликнула она. – Посмотри на себя! Ты выглядишь, как измученная полковая шлюха!

– Заткнись, – проворчала Сибилла, вытирая мокрое лицо полотенцем. Она быстро расчесала волосы и заплела их в косу, а потом позволила Ларе помочь себе с халатом – ванахеймке казалось, у неё не хватает сил даже поднять руки. – Фригга действительно там?

– Угу, – Игрид достала из сундука одну из многочисленных пар туфель принцессы и помогла ей обуться.

– Зачем она пришла?

Фрейлина пожала плечами.

– Мне откуда знать? Выйди и спроси сама.

Это было подозрительно. В последний раз они виделись два дня назад, когда Сибилла вместе с Локи вернулась во дворец и отвела его в чертог исцеления: Фригга была перепугана и взволнована, много расспрашивала о случившемся и раздавала приказы. Тогда принцесса пребывала в каком-то странном трансе и теперь почти не помнила, о чём они разговаривали, но она была уверена, что царица точно не собиралась навещать её в ближайшее время. Что ей нужно?

Может, что-то случилось с Локи?

Хотя, с чего вдруг Фригга станет отчитываться перед ней за Локи? Сиб, не будь идиоткой!

Надеясь, что ей хватит сообразительности не ляпнуть подобную глупость перед царицей, принцесса вышла из спальни в переднюю и увидела Фриггу: она сидела в одном из гостевых кресел напротив камина и своим присутствием озаряла покои ярче солнца. Царица Асгарда была достойна восхищения, и Сиб всегда перед ней преклонялась. Её величие и красота воплощали собой весь блеск и великолепие царства асов, а мудрость и доброта – лучшие из качеств, которыми может обладать мать народа. Всякий раз, когда Сибилла наблюдала за Фриггой, то понимала, что никогда не сможет сравниться с прекрасной царицей Одина – будущая свекровь казалась ей недостижимым идеалом. Она искренне восхищалась Фриггой, как когда-то восхищалась своей матерью – усопшая королева Ванахейма была такой же прекрасной и невозможно сострадательной.

Но в Сибилле никогда не стать такой.

– Мадам, – царевна приблизилась к высокой гостье и приветствовала её реверансом. – Какой приятный сюрприз.

– Здравствуй, милая, – Фригга мягко улыбнулась. Её светлые волосы были заплетены в тугую косу и уложены вокруг головы в подобие короны. – О, нет, не кланяйся, это лишнее! Ведь сама пришла к тебе в гости, причём без приглашения. Надеюсь, ты простишь меня за это внезапное вторжение?

Фригга всегда была любезна с Сиб – любезнее, чем ванахеймка того заслуживала, и из-за этого принцесса чувствовала себя последним куском дерьма. Если бы царица знала о том, что они с Локи делают у неё за спиной… Сибилла ненавидела обманывать женщину, которая относилась к ней с поистине материнской добротой, и это пожирало её изнутри, но что она могла поделать? Если бы владычица Асгарда узнала о маленькой тайне своего младшего сына и будущей невестки, то была бы сильно разочарована. А ещё – огорчена и зла, ведь два величайших царства девяти миров надеялись на Сибиллу и ждали, что она найдёт общий язык с наследником Одина, а ей угораздило влюбиться не в того царевича.

Она просто слабая, сентиментальная идиотка.

– Я… – принцесса на мгновение растерялась, но всё же быстро взяла себя в руки и села в кресло напротив. Её мозг потихоньку просыпался от двухдневной спячки и начинал работать. – Я рада вашему визиту, мадам. Прошу прощения за то, что встречаю вас в столь неподобающем виде.

– Ох, не стоит, ты здесь хозяйка. А я просто решила тебя навестить.

– Вы очень добры.

– Вчера я хотела позвать тебя отужинать со мной, но одна из твоих фрейлин сказала, что в последнее время ты дурно себя чувствуешь, и я обеспокоилась. С тобой всё в порядке, дорогая?

– Благодарю, мадам. Всё хорошо, это пустяки.

Фригга внимательно посмотрела на принцессу, а потом недоверчиво покачала головой. Рыжая Лара принесла им кувшин с тёплым вином и оставила на маленьком столике между кресел, а Сибилла вежливо наполнила одну из золотых чаш и поднесла будущей свекрови. Себе она тоже налила для вида, хотя совсем не хотела пить. Ей казалось, если она сделает хотя бы один глоток, то её стошнит прямо на отполированный золотой пол.

Вот была бы сцена.

– Это не пустяки, – возразила царица. – Я знаю, что с тобой происходит, дорогая.

– Простите? – наверное, Сиб всё ещё плохо соображала, потому что она не поняла, о чём говорит Фригга. Та пожала плечами.

– Я тебя понимаю. Когда-то я тоже была на твоём месте.

– Вас тоже пытались убить? – ванахеймка удивлённо подняла брови, а царица улыбнулась.

– Много раз, но я не об этом. Знаешь, когда я была девочкой, мой отец всегда сопровождал царя Бёра в его битвах с ётунами и тёмными эльфами, и ждать его с походов было настоящим адом. Когда он уходил, мы с мамой были готовы к тому, что отец может больше не вернуться, но нам везло и он всегда возвращался. Как и мой супруг, о котором я стала беспокоиться, когда вышла замуж, но каждый раз, когда он уходил на войну, я… – Фригга запнулась. – С ним будто уходила часть меня самой. И со всеми теми славными воинами, которые следовали за Одином под удары мечей врагов.

В передней было тихо, лишь слышалось потрескивание дров в камине. Ванахеймка не понимала, зачем царица говорит ей это, но та продолжала:

– Ждать мужчину с войны всегда непросто, но к счастью мой возлюбленный супруг возвращался с каждой битвы, на которую отправлялся. Двор пышно праздновал каждое его возвращение с битвы, но всякий раз, кроме вестей о победе, Один приносил с собой и новости о смерти тех, кого я знала: наших родственников, друзей, соратников. Каждое сражение забирало кого-то из наших близких и уносило жизни множества асгардийских воинов, и меня никогда не покидало ощущение, будто они погибли из-за нас, ведь именно мой муж отдавал им приказы и вёл их на смерть.

– Мне… очень жаль это слышать.

– Я всегда испытывала вину за то, что все те храбрые воины сложили головы в войнах Одина, и до сих пор испытываю, хотя, кажется, уже давно должна к этому привыкнуть. Но, что поделать? Женское сердце мягко. Я знаю, ты меня понимаешь, дорогая.

Да, Сибилла понимала – после каждой победы брата ей хотелось на коленях просить прощения у каждой семьи, чьи сыновья отдали жизни в грызне Беалингов. Но с какой стати Фригга с ней разоткровенничалась? Чувство вины – это всегда личное, но царица сделала глоток вина и продолжила:

– В Асгарде считают, что нельзя оплакивать павших храбрецов, ведь после смерти отважные воины занимают своё место в чертогах Вальхаллы, где вечно живут и пируют с другими ушедшими героями. Но… Знаешь, я всегда тяжело переносила смерть наших воинов. Один этого не знает, но после его битв я не могла уснуть по нескольку дней, ведь все эти мысли о павших солдатах, об их матерях, женах, детях… Это слишком.

Сибилла сглотнула. Сколько матерей не дождалось своих сыновей из-за войн Беалингов? Сколько женщин лишилось без мужей? Сколько детей осиротело? Без счёта. Войны калечат гораздо больше жизней, чем уносят – битва за власть оставляет за собой шлейф из тысяч искалеченных, измученных и истерзанных невинных судеб.

– У меня тоже есть сыновья, и я не представляю, что бы делала, если бы кто-то из них погиб, – Фригга покачала головой. Её губы исказились в грустной ухмылке. – Ни одна цель не оправдывает смерти молодых… И когда кто-то умирает из-за тебя или принятых тобою решений, это обязательно оставляет шрам на душе – конечно, если у тебя есть душа. Чистая душа и доброе сердце всегда отзывчивы к чужой боли, ведь к подобному сложно привыкнуть, но такова судьба. Тем, кто ведёт за собой народ, приходится это делать. Мы берём на себя вину и плохо спим по ночам, чтобы другие могли спать спокойно – такова цена короны, ты должна это понимать, дорогая. Это неизбежно.

– Да, мадам, – кивнула Сиб. Она поняла, что Фригга разгадала причину её затворничества и пришла сюда, чтобы ободрить. Это был великодушный поступок, и принцесса снова ощутила чувство вины – она не заслуживает этой доброты. Она всех подвела. Если бы царица знала, что Сибилла чувствует к её младшему сыну и как равнодушна к старшему, то вряд ли бы бросилась её утешать.

– Я знаю, что ты винишь себя за смерть того стражника, – сказала Фригга тем временем. – Я всё понимаю, дорогая. Но и ты должна понимать, что он выполнял свой долг и погиб с честью. Это благородная гибель, достойная аса. Тебе не стоит себя терзать.

– Откуда вы..?

– Локи признался, что ты сказала ему, что тебя мучает смерть того воина. И увечье другого.

Локи. Сибилле казалось, что при упоминании его имени у неё покраснели щеки, и она смущенно опустила взгляд. Принцесса не могла избавиться от ощущения, будто Фригга видит её насквозь – казалось, царица Асгарда читает ванахеймку, как открытую книгу, но Сиб не могла удержаться:

– Принц… Как он?

– Не волнуйся, дорогая, он уже поправился, – ласково улыбнулась его мать. Наверное, она решила, что за ранение Локи вызывает в Сиб такое же чувство вины, как и страдания стражников, и хоть всё было гораздо сложнее, принцесса радовалась, если царица поняла всё именно так. Сибилле не хотелось, чтобы её беспокойство о принце показалась Фригге подозрительным. – Наши раны заживают быстрее, чем ванахеймские.

– Рада это слышать.

– Мой сын сделал то, что должен был сделать, так что, ни в чём себя не вини, дорогая. Он в порядке.

Фригга думала, что Локи двигало только чувство долга, но Сибилла догадывалась, что это была не вся правда. Ей было странно думать об этом, но царевна понимала, что он пытался уберечь её не ради союза и дружбы с Ванахеймом, а потому что Сиб была ему небезразлична. Их чувства взаимны.

И это знание убивало её каждый долбаный день в этом чёртовом дворце.

– Я рада, что с царевичем всё в порядке.

– На самом деле, нам всем повезло, что удар пришелся по нему, а не по тебе, милая, – призналась Фригга. – Боюсь, для тебя такая рана была бы смертельной. И то, что один из твоих родичей желает тебе смерти… Это ужасно. Должно быть, ты смертельно напугана?

– Меньше, чем следовало, – это была правда. Сибилла боялась за свою жизнь так долго, что со временем чувство страха порядочно притупилось. Фригга покачала головой.

– Ты храбрая девочка. Это хорошо. Такой и должна быть царица Асгарда.

Принцесса вяло улыбнулась. Она хотела быть царицей Асгарда не больше, чем выходить за его будущего царя. Небо, Сиб понятия не имела, как это будет! Как она свяжет свою жизнь с Тором, как сможет лечь с ним в постель, если его проклятый младший брат был всем, чего она хотела? Сибилла не стремилась ни к трону, ни к короне, богатству или высочайшему из статусов. Она не хотела приказывать и править, чтобы её называли царицей и кланялись ей в пояс. Проклятье, зачем ей весь блеск Асгарда, если принцесса не сможет разделить его с тем, кого любит?! Ещё несколько месяцев назад подобные мысли показались бы ванахеймке детской сентиментальностью, блажью и глупостью, но всё изменилось быстрее, чем она успела осознать. Сибилла была влюблена. И хоть в представлении принцессы любовь вовсе не была плохим чувством, но её угораздило полюбить не того брата – а это было плохо.

Но не время думать об этом сейчас.

– Что стало с телом того, кто на меня покушался? – спросила Сиб. Она заставила себя сделать крошечный глоток из чаши, хотя бы для вида: сладкое вино приятно разлилось по её горлу и, когда оно попало в желудок, царевна с удивлением осознала, что смертельно голодна. Она почти ничего не ела целых два дня.

– Огун и его люди опросили свидетелей, но этого мужчину никто не видел. Хозяин одного из постоялых дворов на побережье вспомнил, что он снимал у него самую дешевую комнату на чердаке около недели, но никто не знает, откуда он прибыл. Правда, на его теле обнаружили странную татуировку в виде двух сплетённых василисков… Воины считают, что это знак какого-то клана или общины, но не известно, так ли это на самом деле. Ты что-нибудь слышала об этом, Сибби?

Принцесса покачала головой. Нет, она понятия не имела, что это означает.

– В любом случае, – заключила Фригга. – Покойника уже доставили в Ванахейм. Может, твой брат с этим разберётся?

– Да. Наверное, – Сибилла вспомнила, что так и не написала Ралларду о произошедшем. Впрочем, его маленькая шпионка наверняка успела донести обо всём быстрее, чем король узнал новости от асгардийцев – теперь, когда Биврёст открыт, письма доходят до Белого дворца всего за несколько часов.

– Но пока всё не выяснится, будет лучше, если ты побережешь себя, дорогая. Твоя жизнь слишком ценная. Для всех нас.

Как живая гарантия союза двух царств, не больше. Долбаный Бана прав, она просто кусок мяса, живой товар, разменная монета, которую ценят только за щель между ногами. Но Сибилла благоразумно оставила свои мысли при себе, а Фригга ласково улыбнулась и добавила:

– Всё будет хорошо, милая. Обещаю, Асгард не даст тебя в обиду, мы сделаем всё, чтобы тебя защитить.

– Спасибо, мадам.

– Приходи ко мне на ужин сегодня, – сказала царица, поднимаясь с кресла. Её тёмно-синее платье струилось, как быстрая вода в горной реке. – К слову говоря, Один сказал, что Локи мог бы увезти тебя в горы на несколько дней, пока идёт зачистка… Это хорошая идея, что скажешь?

Если честно, принимая во внимание их взаимную увлечённость друг другом, совместное путешествие казалось Сиб не самой удачной идеей, но её мнение не имеет значения. Принцесса кивнула.

– Да, мадам.

– Тор считает, что шпионы твоего кузена могли просочиться во дворец и действовать прямо у нас под носом… Не думаю, что его опасения имеют под собой основания, но будет не лишним, если он проверит всё, пока тебя не будет. Мы обсудим детали в семейном кругу, без свидетелей и лишних ушей. Так что, не задерживайся.

Сибилла почтительно встала и снова поклонилась.

– Да, мадам.

– Чудесно, – улыбнулась Фригга. – Тебе нужно хорошенько поесть. Прости, дорогая, но ты выглядишь… изнеможенной.

Мягко сказано. Когда царица ушла и Сиб посмотрела на себя в зеркало, то ужаснулась: она была бледнее покойницы, а под её глазами темнели синие круги. Ох… Ей нужно срочно привести себя в порядок и в первую очередь поесть, да. Поэтому первым делом принцесса нашла на обеденном столе поднос со свежим завтраком, который Дэна принесла всего несколько часов назад, с аппетитом съела целую булочку и запила всё чашей подслащенного мёдом молока. И когда еда заполнила желудок Сибиллы и дала ей сил, царевна почувствовала себя гораздо лучше и даже устыдилась своей слабости.

Какого чёрта она раскисла?

Фригга права, такова судьба сильных мира сего: смерти невинных, которые жертвуют собой ради своих царей и их целей, всегда будут на совести тех, кто носит корону, но такова жизнь. Каждый должен выполнять свой долг, и те храбрые стражники выполнили свой – если бы они не вмешались, дав Локи время метнуть кинжал, то этот наёмник убил бы не только Сибиллу. Сколько ещё глаз он мог бы закрыть навсегда? Сколько жизней бы унёс за золото? Без числа. Но теперь всё кончено.

По крайней мере до тех пор, пока мать Ниллана не выдумает новый способ свести Сиб в могилу.

Когда принцесса вернулась в спальню, то обнаружила там Лару, которая занималась сменой простыней на кровати госпожи.

– Где Игрид? – недоуменно поинтересовалась ванахеймка.

– Вышла по делам.

Странно, что Сибилла не заметила, как фрейлина покинула покои, но пусть. В голове принцессы творился такой кавардак, что она удивлялась, как сумела поддержать разговор с Фриггой, но ей нужно окончательно вернуться в колею. Пора собраться и взять себя в руки, ведь на ужине у царицы наверняка будет присутствовать Локи, а Сиб не хотелось, чтобы он видел её в таком ужасном состоянии.

– А где другие девицы?

– Дэна у швеи, а леди Олли, как всегда, сидит в своих покоях.

– Ясно. Тогда, будь добра, набери для меня ванную, когда закончишь, – попросила царевна, и Лара с готовностью кивнула.

Обычно набирать ванную для госпожи было работой Игрид, но асгардийка отложила дела и, прежде чем Сибилла успела расплести косу и раздеться, всё было готово. Над огромной золотой ванной царицы Бестлы поднимался пар и приятный запах ароматных солей, и принцесса с наслаждением окунулась в горячую воду с головой. Небо, это было так хорошо… Сиб вынырнула и застонала, наслаждаясь ощущением тепла, неги и приятного бессилия: каждая зажатая мышца в её теле расслабилась, и царевне снова захотелось уснуть. И она наверняка бы задремала, если бы не громкий стук каблуков Лары за дверью. Впрочем, сидеть воде слишком долго у принцессы не было настроения, поэтому она быстро смыла с себя следы двухдневного безделья, а потом выбралась из ванны, набросила халат и вышла в спальню, чтобы одеться и выбрать платье для ужина. Сибилле хотелось надеть тот зелёный наряд, который она носила на своём первом пиру в Асгарде, когда Локи сказал, что цвет его стяга безумно ей идёт, но никак не могла найти его в гардеробной. Царевна тщательно обшарила несколько дюжин платьев, одно за другим, но нужного среди них не оказалось. Странно. Может, его отправили к швее или на чистку? Следить за платьями госпожи тоже было обязанностью Игрид, поэтому Сибилла решила её найти.

Одевшись, она вышла из покоев и обнаружила у своей двери двух стражников, чьи лица были ей не знакомы. Замена. Сиб попыталась не думать об ужасном случае, из-за которого эти молодые воины оказались у неё на службе, поэтому она просто поздоровалась с солдатами и подошла к одной из дверей дальше по коридору. Стражники безмолвно двинулись за ней, но принцесса не возражала, пусть. Она остановилась у двери покоев своей старшей дамы и на короткое мгновение замерла, прислушиваясь на случай, если Игрид в своей манере могла быть там не одна, но в комнате было тихо, поэтому царевна постучалась, но ей не ответили. Проклятье, где её носит? Сибилла раздраженно вздохнула и дёрнула за ручку, желая убедиться, что фрейлины действительно не было у себя, но к её удивлению дверь оказалась не запертой – от толчка она поддалась и приоткрылась. Принцесса осторожно прикрыла её обратно и уже собралась уйти, но потом передумала и решила оставить для Игрид записку: она велела стражникам оставаться снаружи, а сама вошла внутрь.

Покои фрейлины были куда меньше комнат её госпожи, но выглядели вполне прилично. Здесь был камин и большая кровать, стол, кресла, отдельная ванная и гардеробная, а ещё – небольшая терраса с тем же видом, что и из окон принцессы. Сибилла редко заходила в покои своих дам. Если подумать, то в опочивальне Игрид она вообще оказалась всего во второй раз с тех пор, как они переехали в это крыло, поэтому ванахеймка вполне оправданно чувствовала себя непрошеной. Она подошла к маленькому письменному столику и, отыскав на нём чистый лист, торопливо нацарапала для фрейлины несколько строк и отправилась к выходу. Принцесса прошла мимо камина, пересекла покои и уже почти дошла до двери, когда случайно задела висящий на спинке кресла плащ Игрид, и тот упал на пол. Сиб наклонилась, чтобы поднять его, но случилась другая неудача – из внутреннего кармана плаща выпало несколько запечатанных писем. Они рассыпались по полу и принцессе пришлось собирать их обратно, когда её взгляд случайно скользнул по одному из конвертов – и мир Сибиллы на мгновение пошатнулся.

Мелким неаккуратным почерком Игрид было написано:

«Королеве Стелле, лично в руки».

Царевна похолодела.

Сначала Сиб подумала, что, зрение подводит её, и она даже подошла к камину, чтобы лучше рассмотреть написанное, но правда была безжалостна – королеве Стелле, лично в руки! О, небо… Сердце ванахеймки перестало биться. Она медленно сползла на жесткую софу у очага. Неужели это происходит на самом деле? На несколько бесконечных минут мир поблек и время замедлило свой ход, а принцесса Сибилла Ванахеймская беспомощно пыталась переварить то, что только что увидела.

Ей не нужно открывать письмо и читать его содержимое, чтобы понимать, что оно означало. Её старшая дама и фрейлина, одна из самых близких ей людей, которая прошла с Сиб через все ужасы изгнания и пользовалась её безграничным доверием, пишет жене узурпатора и называет её королевой… Называет королевой женщину, по чьему приказу всего два дня назад Сибилла чуть не отправилась на тот свет. Женщину, чей муж сверг отца принцессы, развязал самую кровавую гражданскую войну в истории Ванахейма, убил половину родни Сиб и охотился на неё саму несколько столетий. Это означало только одно.

Игрид шпионила для Ниллана и его матери.

Она предала свою госпожу.

Это казалось чьей-то жестокой шуткой, злым розыгрышем, но проклятые строчки на письме говорили громче всяких слов, и вдруг принцесса ощутила такую боль, словно её сердце разрывалось на части. Она могла заподозрить в измене любую из своих дам: Олли, Лару и даже Дэну. Кого угодно, только не Игрид! Сиб верила ей так безоговорочно, что могла бы доверить фрейлине свою жизнь, но она предала её доверие. Осознание этого сдавило грудь царевны, и она не могла ни заговорить, ни вдохнуть, ни даже плакать. Небо, что ей делать?! Приказать схватить предательницу, велеть пытать её, казнить? Нет, Сибилла не могла. После стольких лет, она просто не могла… Но принцесса не может просто положить письмо на место и сделать вид, что ничего не произошло, она должна что-то предпринять. И ей нужна помощь.

– Стража… – казалось, прошла целая вечность, прежде чем Сиб нашла в себе силы преодолеть боль и обрела голос. – Стража! Быстро, сюда!

Дверь мигом открылась, и в покои ввалились асгардийские золотые воины. И Сибилла назвала всего одно имя, которое пришло ей на ум в тот момент – имя единственного в этом проклятом царстве, кому она всё ещё доверяла:

– Приведите принца Локи, немедленно. Скажите, что мне нужна его помощь, скажите, что это срочно. Живо!

Стражники поклонились и быстро исчезли за дверью, а Сиб закрыла глаза и медленно выдохнула. Разумеется, было бы логичнее, если бы в час нужды принцесса позвала своего жениха, а не его брата, но в ту минуту Сибилла просто не могла думать об осторожности. Её ум кипел. Её сердце болело. Ванахеймке хотелось, чтобы всё это оказалось просто сном, глупым кошмаром, после которого она облегчённо проснётся в своей постели, но проснуться не удавалось. Ей срочно нужен Локи, потому что видит небо, Сиб понятия не имела, что ей делать со всем этим! Она даже не знала, стоит ли ей ждать его здесь или вернуться в покои, ведь Сибилле было так паршиво, что её била дрожь, но это продлилось не долго, потому что после ухода стражи не прошло и нескольких минут, как дверь снова отворилась, и в покои вошла Игрид.

Светловолосая фрейлина принцессы тихонько скользнула внутрь и, мыча под нос какую-то дурацкую мелодию, сбросила тёплый меховой плащ на кресло у входа. Она даже не сразу поняла, что в её покоях кто-то есть: Игрид пересекла всю комнату и подошла к столу, и только потом заметила присутствие Сибиллы. Это внезапное вторжение заставило её испуганно вскрикнуть и подскочить на месте.

– Ох, Сиб! Ты всё дерьмо из меня вытрясла! – застонала фрейлина, но принцесса не ответила.

Сибилла молча глядела на ничего не подозревающую девицу, и её боль медленно сменялась холодной, сухой, душераздирающей злостью. Проклятье, как она смела стоять здесь и смотреть в глаза своей госпоже так, словно ничего не произошло? Как она смела говорить с ней, улыбаться ей? Сиб медленно поднялась с софы, а потом приблизилась к Игрид, показала обнаруженное письмо и сразу перешла к сути:

– Скажи, Иг. Как ты отправляла письма Стелле в обход посыльного?

Улыбка мигом сползла с губ девицы, уступив место нервному, напряженному оскалу. Сибилла ожидала, что фрейлина станет оправдываться и отпираться – принцессе даже хотелось, чтобы Игрид начала убеждать её, что случилось ужасно досадное недоразумение, и она видит это долбаное письмо впервые в жизни, но этого не случилось. Фрейлина внимательно посмотрела на безоговорочно разоблачающую улику в руке своей госпожи, потом медленно перевела взгляд на неё саму и сказала правду. Этой суке хватило честности хотя бы на это:

– Через капитанов в гавани.

– Как?

– За плату. Им нет дела до того, кто сидит на ванахеймском троне.

– А тебе, значит, есть и, как я догадываюсь, нынешним королём ты не довольна? – Сиб горько поджала губы, с хрустом скомкала проклятое письмо и швырнула его фрейлине в лицо. – Какого чёрта, Игрид? Ты была со мной столько лет!

Разве принцесса была несправедлива к ней? Разве слишком строга? Сибилла понятия не имела, что выковало нож, который Игрид так хладнокровно воткнула в её спину. Они всегда были близки. Чёрт, ей просто не верилось! Царевне хотелось плакать, но у неё просто не осталось слёз.

– Прости, Сиб, – Игрид опустила взгляд.

– Прости? Ты просишь у меня прощения?! – это просто не укладывалось в голове. – Наёмник женщины, которую ты называешь королевой, чуть не убил меня два дня назад, а ты говоришь «прости»?!

Фрейлина мотнула головой.

– Я не знала, что она это сделает. Я этого не хотела. Я… Я просто…

– Просто что? – зарычала Сибилла. – Писала ей о погоде?! Сочиняла стихи?! Не лги, ты доносила обо мне!

– Только о том, как идут дела с помолвкой, – неуверенно возразила Игрид. – О том, что пишет тебе Раллард, и…

– Значит, ты читала мои письма?

Разумеется, она читала её письма. Старшая дама имеет полный доступ к корреспонденции своей госпожи, а Сиб была слишком доверчива, чтобы прятать почту от той, которая служила ей много сотен лет. Проклятье, да она и сама рассказывала фрейлине о новостях от брата и об его планах, между ними не было секретов! Удивляясь собственной наивности, Сибилла закрыла глаза и застонала, а Игрид нервно облизнула губы.

– Я не хотела, чтобы ты пострадала. Клянусь, Сиб. Неужели ты думаешь, что я желаю тебе смерти?

– Ты шпионила для врагов моего брата и думала, что я не пострадаю?! Ты совсем идиотка, или меня принимаешь за идиотку?

Фрейлина молчала. Её голубой взгляд ушел куда-то в сторону, но Сибиллу это не устраивало – она заслуживает того, чтобы эта предательница смотрела ей в глаза! Принцесса закрыла расстояние между ними, взяла Игрид за подбородок и силой заставила посмотреть на себя:

– Чем я тебя обидела, чтобы заслужить предательство? А?.. Говори!

– Отпусти, – фрейлина отпрянула назад и стряхнула руку царевны. Это был какой-то кошмар.

– За что ты так со мной поступила? Чем я тебя обидела?!

– Ничем, ясно?! – не выдержала Игрид. Её голос сорвался в крик. Она никогда не отличалась ни робостью, ни терпеливостью, поэтому Сибилла не удивилась, что скоро фрейлине надоело оправдываться и прятать глаза, и она начала огрызаться. – Мне надоело быть гребаной прислугой, вот и всё! Чёрт! Пятьсот лет я таскалась за тобой по полям сражений, как собака. Я приносила тебе еду, набирала ванную, чинила твои платья, и я сыта этим по горло! Сыта! Ясно?!

– Что ты несёшь?! Ты не рабыня. Ты была вольна уйти, когда захочешь.

Игрид надменно фыркнула. Она смотрела на принцессу, как на последнюю тупицу, которая не способна понять очевидное – да Сиб и была тупицей, которая всё это время в упор не видела, что из себя представляет ближайшая из её дам.

– Да? И что бы я получила за свою службу? Возможность вернуться в Ванахейм и дальше служить, но теперь твоей сестре? Или остаться в Асгарде и выйти замуж за какого-то нищего импотента-придворного, который согласился бы жениться на мне только потому, что я состою фрейлиной при будущей королеве?.. В жопу такие награды, Сиб. До того, как ваше семейство вгрызлось в глотки друг друга, мой хренов папаша заставлял меня ухаживать за свиньями в хлеву и полоть вонючую брюкву! Потом пришли грёбаные драконы и сожгли всё к чёртовой матери, а мне пришлось прислуживать тебе, иначе меня отдали бы в подстилки к грязной солдатне. Я больше не хочу этого. Хватит!