Текст книги "Во имя наших царств (СИ)"

Автор книги: big_bad_barnes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 44 страниц)

– Но всё равно не знаем, кто это был на самом деле, – настаивал Тор. – А что, если этому шутнику вздумается снова наслать иллюзию, только не во дворце, а в торговых кварталах? Ты хочешь, чтобы слухи о нашей проблеме с безопасностью разнеслись по всем девяти царствам?

Второй раз за вечер мысль брата показалась Локи разумной – удивительно редкий случай. Верно, это не самое удачное время для начала торговли с Ванахеймом, но с другой стороны, если Асгард не выполнит свои обязательства, то это поставит под угрозу союз с Раллардом. Должно быть, бедняга и так нервничает из-за того, что его прелестную сестрицу всё ещё не назвали невестой. Локи не удивится, если король шлёт сюда того жирного ублюдка Бана только затем, чтобы выяснить причины задержки помолвки, но пусть.

Принцу надоело ковыряться в еде, и он оставил вилку на тарелке.

– Мы можем никогда не выяснить, что случилось в оружейной. Это не повод закрываться от друзей, – сказала Фригга.

– Но мы выясним, кто это сделал! – буркнул Тор. – Я не успокоюсь, пока…

– Достаточно, – властно прервал его Всеотец. – Мы будем осмотрительны. Этого хватит.

– И ты ничего не собираешься с этим делать?! Сначала ты обвинил во всём брата, а теперь…

Проклятье, просто заткнись.

– Хватит, Тор, твой отец сделал всё, что требуется, чтобы защитить наше царство, – снова вмешалась Фригга. Ей тоже надоело упрямство наследника – не в последнюю очередь потому, что свидетелем этой нелицеприятной сцены была Сибилла, его будущая невеста, с которой у них и без того не ладилось. Локи едва сдержался, чтобы не рассмеяться – вот потеха! – Если каждый будет заниматься тем, чем должен, нам ничего не угрожает.

– Я слышал, ты хочешь отправиться в горы, Локи, – Один снова попытался заговорить с ним, и царевич не мог проигнорировать прямое обращение. Он холодно взглянул на отца.

– Я тоже такое слышал.

– В горы? На Большой пояс, я полагаю? Почему я об этом не знала? – спросила Фригга, и на сей раз Локи не сдержался. Ему надоел этот долбаный спектакль абсурда: притворство Одина, обман Фригги, туполобость Тора – они его достали!

– Потому что Всеотец и Хеймдалль всё знают лучше всех и принимают решения за других. Этого ты тоже не знала, мама?

Его выпад заставил всех замолчать: на короткое мгновение за столом стало так тихо, что принц слышал только звук собственного дыхания и потрескивание дров в камине. Пожалуй, Локи следовало прикусить язык, ведь было глупо задирать Одина таким образом, но он не сдержался, просто не смог. Царевич злился на отца, на Тора, на мать – в ту минуту на неё особенно. Фригга знала, что её младший сын не желал видеться со Всеотцом, но всё равно устроила это глупое представление с семейным ужином.

Неужели она решила, что Одину достаточно сказать пару слов, чтобы Локи с рыданиями бросился в его ледяные отеческие объятия? Да, ладно! Но молчание не могло длиться вечно. И, конечно же, его нарушил Всеотец.

– Да, Локи, – тяжело выговорил он. Сегодня оба сына его огорчали. – Я знаю всё лучше всех и вправе принимать решения за других, потому что я царь.

– Неужели? – хмыкнул принц. А то он не знал?

– Царствовать – моя главная обязанность перед Асгардом и девятью мирами, и я всегда действую в первую очередь в интересах мира и равновесия. И советую вам двоим наконец-то повзрослеть, открыть глаза и начать поступать так же.

Он обращался к принцам. К ним двоим.

– Вы, оба! Ты спешишь надеть корону и добыть ратную славу, но не понимаешь, что война не имеет ничего общего с величием, а напрасно марать руки в крови – поступок мальчишки, а не царя, – сказал Один наследнику, а потом снова обратился к Локи. – А ты затаил на меня обиду за тот совет, словно ребёнок, которого отправили в постель без куска пирога. Но я снова напомню тебе, Локи, что я в первую очередь царь и поступаю, как подобает царю, даже если мои деяния наносят ущерб моей роли отца. Так что перестаньте действовать мне на нервы, иначе сошлю вас двоих в Мидгард на пару лет да отниму все силы! Это научит вас уму-разуму, можете быть спокойны!

В покоях снова стало тихо, но теперь, кроме треска дров в камине, Локи слышал и пыхтение наследника – рассерженный Тор дышал так громко, словно только что взбежал по лестнице, и принц понимал его чувства. На какой-то миг он будто снова очутился в детстве, когда отец строго выговаривал их с братом за ссоры и шалости – пожалуй, наказания Одина были одной из немногих вещей, которые связывали Локи и Тора вместе. Царь никогда не был по-настоящему хорошим отцом для Локи, но потакал первенцу, поэтому его слова ранили наследника куда сильнее последыша, и в следующее мгновение Тор вскочил с места, захватил стоящий на полу Мьёльнир и вышел прочь.

Это была странная сцена. Локи наверняка почувствовал бы себя униженным дураком, если бы брат не выставил себя дураком похуже. Он убрал левую руку со стола и положил её на колено, а правой – взял столовый нож и стал размазывать соус по тарелке. Принц уже пожалел, что не удержал язык за зубами и спровоцировал Одина, но не потому, что щадил чувства родителей – о, вовсе нет, они заслуживали каждую секунду того, что здесь произошло! Свидетелем этой отвратительной семейной сцены стала Сибилла, и от этого Локи чувствовал себя неловко.

Впрочем, не он один. Фригга выглядела так, что царевич понял, что его мать успела пожелать о том, что затеяла этот чёртов примирительный ужин, а Всеотец поднял кружку с элем и впервые за весь вечер сделал глоток.

– Девять царств… – наконец, сказал царь. – Вы оба смыслите в правлении не больше, чем кузнец – в выращивании цветов. Предвижу, с такими сыновьями, после моей смерти Асгард настигнет Рагнарёк.

Наверное, Один говорил ещё что-то или, может быть, говорила Фригга, но это было не важно. Локи перестал слушать, потому что вдруг он ощутил то, чего совсем не ожидал.

Что-то коснулось его руки под столом. Сначала царевич подумал, что ему показалось, но это было не так: что-то мягкое и тёплое дотронулось до его мизинца и осторожно скользнуло по другим пальцам, а когда до Локи дошло, что происходит, то по его спине пробежала мелкая дрожь. Сидящая слева Сибилла робко коснулась его руки, а потом накрыла её и сжала, словно пыталась его утешить, и неожиданно эта невинная мелочь потрясла мир принца так, как ничто другое до этого. Несколько бесконечных секунд он просто пялился на размазанный по тарелке красный соус, ощущая, как бурлящие внутри эмоции раздирают его изнутри, и не мог поверить в реальность происходящего.

Принцесса пыталась его поддержать.

Как такое возможно? Эта ослепительная, совершенная женщина пыталась утешить его, потому что ей не всё равно на то, как он себя чувствует. Ей не плевать, причём не плевать до того, что она рисковала своей репутацией в присутствии царя и царицы Асгарда, чтобы показать Локи это крошечное свидетельство своего неравнодушия, и это тронуло принца сильнее, чем он мог себе представить.

Сибилла волнуется за него. Этот невинный жест говорил больше любых слов, обещаний и самых горячих поцелуев: под бормотание Фригги, смысл которого он даже не улавливал, Локи чувствовал, как его тело, каждая клетка, наполняется светом. Внутри него словно вспыхнуло и родилось маленькое солнце: оно согревало его и наполняло теплом до самых кончиков пальцев. Странное ощущение. Оно затягивало Локи, но он даже не пытался сопротивляться, ведь это было лучшее чувство в мире. Золотая столешница надёжно скрывала происходящее от глаз царя и царицы, и принц слегка шевельнул рукой – пальцы Сибиллы идеально переплелись с его собственными. Это были ошеломляющие эмоции, и Локи едва сдержался, чтобы не улыбнуться. Что для него слова Одина, когда Сиб держала его за руку? Что для него обман матери, истерики брата? Ничто! Для него ничего не имело значения, кроме теплоты руки принцессы в своей собственной. Внезапно, царевич ощутил такой прилив чувств к этой ванахеймской девчонке, что ему захотелось вцепиться в её губы прямо на глазах у Всеотца и Фригги.

Пожалуй, это был самый странный вечер из всех, которые выпали младшему сыну Одина до этого, ведь именно тем вечером Локи понял кое-что, чего раньше не понимал.

Он был влюблён в принцессу Сибиллу Ванахеймскую.

========== Глава 16. Плохой учитель. ==========

Комментарий к Глава 16. Плохой учитель.

Привет, дорогие! Я очень рада, что предыдущая глава вам понравилась, я хотела, чтобы всё произошло своевременно)) Как вам подтверждение слуха о сериале про Локи? Не знаю, слышали ли об этом в странах моих дорогих читателей, но у нас все стоят на ушах.

А пока новая глава. Надеюсь, она вам понравится!

– Что ты делаешь? – Сибилла прищурилась. Локи пожал плечами.

– О чём это ты?

– Ты дерёшься вполсилы!

Принц хмыкнул и провернул кинжал между пальцами.

– Не понимаю, о чём ты.

Сиб сердито нахмурилась и ударила наотмашь: Локи ступил назад и успешно избежал летящего в его горло лезвия, но даже не попытался ударить в ответ. Принцесса не была опытным воином и не умела угадывать намерения противника, как это делают великие воители, но даже ей было понятно, что младший сын Одина не дерётся с ней по-настоящему. Он жалеет её.

И это происходило не впервые. Три дня назад Локи сражался активнее, но Сиб чувствовала, что он не вкладывал в удары и половины своей силы – тогда они дрались в саду, на глазах у восторженного Тора, Фандрала и её фрейлин. В тот день Сиб решила, что принц щадит её, потому что их драка оказалась спонтанной, и она была одета в платье, но сегодня…

Что с ним не так?

– Послушай, – наконец не выдержала принцесса. – Если ты будешь продолжать играть в поддавки, я займусь этим с кем-то другим.

– Неужели? – моргнул Локи. – И лишишь нас возможности видеться где-то, кроме библиотеки и подземелья?

Хитрый ублюдок. Разумеется, эта небольшая поляна в саду, которую окружала высокая стена из кустарника и деревьев, нравилась Сибилле больше полумрака тоннеля, да и совместное фехтование стало удобным поводом бывать наедине, не вызывая подозрений, но это ничего не меняло. Как бы принцессе не нравилось проводить время с Локи, если у неё не будет прогресса, то рано или поздно кто-то заподозрит, что всё это время они занимались вовсе не фехтованием.

– Если ты будешь щадить меня, то я ничему не научусь, – проворчала Сибилла, но ей было тяжело сердиться на царевича, особенно, когда он смотрел на неё и улыбался так, что по её спине бежали мурашки.

Как он мог быть таким привлекательным? Если бы не страх, что их могут увидеть, она бы бросила к чёрту эти игры в фехтование и целовала бы его горячие губы, пока они не станут красными и опухшими. Сибилла обожала делать это с ним. Она была взрослой женщиной и понимала, что к чему, и когда голубые глаза Локи темнели от желания позволить себе больше, чем он мог, когда его дыхание становилось сбитым и неровным, это пробуждало в принцессе то, о существовании чего она даже не подозревала.

Её кровь горела, и ей это нравилось. Когда язык принца касался её собственного, когда его руки крепко сжимали её бёдра, Сиб начинала понимать легкомыслие Игрид. Это было уникальное чувство. Затягивающее. Волшебное. Локи был самой сладкой её ошибкой, и принцесса ничего не могла с собой поделать.

Он был всем, о чём Сибилла могла думать.

И всем, чего она хотела.

–А ты действительно хочешь учиться? – спросил царевич, легко отбивая её следующий удар. – Зачем? Моя мать искусно владеет кинжалом, но ей ни разу не пришлось его использовать. Тебе тоже вряд ли это понадобится. Во дворце полно стражи.

Сиб удивлённо моргнула и чуть не пропустила его выпад.

– Фригга владеет кинжалом?

– Ага, – следующий удар принцесса всё же пропустила, и Локи слегка шлёпнул её по запястью, опуская его в нужное положение. – И использует ускоряющую магию. Ты бы это видела.

– А я могу ей научиться? Этой магии?

Принц повернулся на пятках и ловко обвёл Сибиллу вдоль своего корпуса.

– Нет, милая. С этим нужно родиться.

– Значит, это наследственное?

– Как правило, – принцесса снова пропустила выпад, и по логике Локи должен был ударить её в полностью открытый корпус, но вместо этого он снова остановился, и это заставило Сиб разозлиться. Какого чёрта он делает?!

– Прекрати! Не обращайся со мной, как с ребёнком.

Принц отступил назад и развёл руками. Его торс скрывала только тонкая ткань сорочки, и Сибилла не могла не думать о том, что за ней скрывается. Чёрт! Да что с ней такое?

– Я просто не хочу тебе навредить, принцесса, – сказал Локи в своё оправдание.

Ох! Да, ладно! Сиб сердито бросила кинжал наотмашь – он застрял в стволе старого, давно засохшего дерева, и асгардиец одобрительно кивнул.

– Неплохо. У тебя точная рука.

– Меня обучали. И делали это для того, чтобы в случае надобности я могла убить! – она подошла к дереву и вытащила кинжал. Никто бы не стал обучать ванахеймскую принцессу обращению с оружием, если бы не война и угроза её жизни, ведь в Ванахейме сражения – исключительно мужское дело. – Со мной никто не церемонился и не подстилал пуховые подушки всякий раз, когда меня валили с ног!

Локи спрятал кинжал и подошел к ней.

– И кто тебя обучал, драконья принцесса? Какой-нибудь дряхлый рыцарь, чья слава давно забыта и который помнил ещё твоего деда, или вроде того?

– Сэр Уолен был великим воином, – хмуро кинула Сибилла. – В своё время он вложил меч в руки моего отца.

И его брата, который позже этой рукой убил законного короля. Бедный сэр Уолен не мог себе этого простить, но принцессе не хотелось об этом говорить даже с Локи.

– Был великим воином? – переспросил царевич, делая акцент на первом слове. Вместе они уселись под сухим деревом.

– Да. Он уже умер.

– А до того, как встретить свой славный конец, сэр Уолен обучал тебя честной драке, – угадал Локи. Он сидел так близко, что Сибилла могла чуять пьянящий запах его кожи. Вокруг не было ни души, слышался лишь шорох ветра в стремительно желтеющей листве и низкий голос асгардийца. – Он учил никогда не бить в спину и протягивать руку, если соперник споткнётся, да? Но реальность не имеет ничего общего с этой благородной хренью, Сибби.

– И ты дерёшься в пол силы, потому что решил меня в этом не разубеждать? Как благородно, – принцесса подняла бровь. В чём смысл?

Локи усмехнулся. Он наклонился вперёд, взял подбородок принцессы и отметил её губы коротким поцелуем. Это было так сладко, что Сиб не могла не улыбнуться.

– Нет. Я уже говорил, что просто не хочу, чтобы ты пострадала.

– Что ж, ладно, – Сибилла отстранилась. Ей не хотелось этого делать, но она решила идти до конца. – Тогда, я попрошу леди Сиф тренироваться со мной. Она точно не станет играть со мной в поддавки.

Принцесса знала, что эта идея Локи не понравится, и не прогадала.

– Только не Сиф, – отрезал царевич.

– Почему?

Локи вздохнул.

– Потому что. Просто пообещай мне, что не станешь снова с ней драться.

–Ты боишься, что Сиф мне навредит, потому что она не равнодушна к Тору? – усмехнулась Сибилла.

По озадаченному взгляду принца, она поняла, что он не ожидал услышать это от неё.

– Кто тебе…

– Думал, я не знаю? – спросила принцесса. Ей нравилось выражение лица Локи, когда он удивлялся – он выглядел таким милым. Его забота о ней тоже была милой, и её проявления заставляли сердце Сибиллы болеть, но неужели принц думал, что она настолько слепа, что не замечает очевидное?

У леди Сиф были чувства к наследнику – принцесса поняла это незадолго после того, как Локи попросил её не драться с воительницей в день, когда они заключили свою маленькую сделку. Сиб задавалась вопросом, почему младший сын Одина противился даже мысли о том, чтобы Сиф обучала царевну фехтованию, но ванахеймка всегда хорошо соображала, поэтому вскоре всё встало на свои места. Да, Сиф любила Тора. Сибилла сожалела, что вынужденно встала между воительницей и наследником, искренне сожалела, ведь это была до абсурда нелепая ситуация. Но, если подумать, не только Сиф стала жертвой обстоятельств, ведь эта чёртова помолвка делала несчастным всякого, кто был к ней причастен, и Сибиллу тоже. Принцесса понимала чувства воительницы, искренне сочувствовала ей и знала, что в глубине души асгардийка тоже всё понимает, поэтому не боялась её.

– Как ты догадалась? – недоумевал Локи. Он не стал отпираться.

– Я женщина. Мы чувствуем такие вещи, – принцесса пожала плечами. Царевич выдохнул, откинулся назад и лёг на усыпанную желтыми листьями траву: осень стремительно входила в свои права, но дни стояли почти по-летнему тёплые.

– Тогда, ты знаешь, почему тебе следует держаться от неё подальше.

– Это глупо, Локи, – ответила Сибилла и легла рядом. Тёплый воздух пах опавшей листвой. – Сиф знает, что я такая же заложница ситуации, как и она сама.

Принц молчал. Сиб повернула голову влево и посмотрела на него: Локи лежал на спине, закинув руки за голову, и его глаза были закрыты. Несколько мгновений принцесса рассматривала его чёткий профиль, наблюдала, как солнечные лучи освещают его бледное лицо, и думала только о том, что никогда в жизни ни один мужчина не казался ей красивее. Она даже не заметила, как перевернулась со спины на живот, мягко коснулась лица Локи, а потом погладила его гладко выбритую щеку и проследила линию челюсти кончиками пальцев. Ей нравилось его трогать. Уголки губ принца поползли вверх, и он открыл глаза.

– Откуда она это знает?

– Это очевидно, – негромко ответила принцесса. От этого пронзительного синего взгляда она превращалась в лужицу. – Сиф не может не понимать, что эта помолвка – не мой выбор. Я этого не хочу.

– А чего ты хочешь?

Сибилла наклонилась и оставила на губах Локи мягкий, почти целомудренный поцелуй. Забавно. Ещё недавно даже мысль о том, что она может целовать брата своего жениха, казалась ей до невозможности абсурдной, но внезапно это стало самой естественной вещью во Вселенной, и теперь Сиб не могла представить жизнь без ощущения его губ против её собственных. Она была абсолютно зависима, но это того стоило.

– Ммм… – Локи улыбнулся. Его пальцы мягко поглаживали её по спине. – Я могу понимать это, как ответ?

Принцесса поцеловала его снова. Что она могла сказать? Ей хотелось остаться в этом мгновении навсегда: дышать запахом листвы, наслаждаться теплом осеннего солнца и вкусом губ Локи. Где-то, за непрочной стеной кустарника и деревьев, ждали их жизни и их роли, но Сибилле не хотелось к этому возвращаться. Здесь, наедине с темноволосым асгардийским принцем, она чувствовала необыкновенное умиротворение.

Она чувствовала себя так, словно находится там, где должна.

И с тем, с кем должна.

Это было странное ощущение, но Сиб нравилось.

– То, чего я хочу, не имеет значения, – наконец, ответила она.

– Для меня имеет, – возразил Локи. Его пальцы легонько пробежали по затылку Сибиллы, и она задрожала. – Чего ты хочешь, милая?

Но принцесса проигнорировала его вопрос. Синие глаза Локи смотрели на неё так, словно видели её душу, и если это правда, то он не нуждался в ответе. Сиб облизнула губы.

– А ты?

– Хм? – принц продолжал поглаживать тыльную сторону её шеи. Это было так хорошо, что Сибилла едва сдерживалась, чтобы не закрыть глаза и не заурчать, как кошка. Он точно знал, что делал с ней.

– Чего хочешь ты, Локи?

Принц улыбнулся, а потом притянул её к себе и поцеловал – глубоко и сладко. Это было волшебное чувство, поэтому Сиб даже не сопротивлялась, когда он привстал на локтях, а потом мягко толкнул её обратно на траву и склонился сверху. Небо! Если бы кто-то увидел их сейчас, то разразившийся скандал гремел бы на все девять царств, но принцесса знала, что Локи обо всём позаботился. Он обещал, что об их увлечении никто не узнает, и Сибилла безоговорочно верила его слову. Повелитель магии окружил это место чарами, и всякий, кто мог случайно сюда забрести, увидел бы иллюзию их фехтования, в то время как реальные Сиб и Локи могли заниматься, чем угодно, или даже вовсе уйти. Но всё равно мысль о том, что их могут поймать, казалась принцессе невероятно волнительной.

Ощущение его мягкого рта было абсолютно фантастическим, и Сибилла наслаждалась каждым мгновением их поцелуя. Она не возражала, когда его тёплая рука легла на её живот, а потом скользнула немного ниже и сжала бедро, удерживая её на месте, и это был, пожалуй, единственный случай, когда принцессе нравилось подчиняться. Всё внутри неё ныло, особенно когда Локи оставил губы ванахеймки и чередой крошечных поцелуев отметил её челюсть, нежную кожу под ухом и, наконец, коснулся шеи. Его рот был влажным и горячим, и когда Сибилла почувствовала его на своём горле, ей показалось, внутри неё что-то надорвалось. Внезапно она пожалела, что для сегодняшней тренировки выбрала такой закрытый костюм: ей хотелось иметь больше обнаженной кожи, которую эти потрясающие губы могли бы исследовать. Дыхание Сибиллы стало сбитым, и, наверное, принц не мог этого не заметить, потому что он оторвался от неё и обеспокоенно посмотрел сверху вниз:

– Прости, это… уже слишком для тебя, да?

Сиб едва не заскулила от чувства потери его губ. Нет, это было не слишком для неё, этого было явно недостаточно, но она едва ли смогла бы найти в себе храбрость в этом признаться. Её сердце стучало так сильно, что, казалось, проломит грудную клетку.

– Нет, – наконец сумела ответить принцесса. – Всё в порядке.

Локи выдохнул.

– Проклятье… Ты понятия не имеешь, что со мной делаешь.

Его синие глаза стали тёмными, и Сибилла не могла оторвать взгляда от его лица. В тот момент внутри неё бушевало столько эмоций, что, казалось, её вот-вот разорвёт от избытка того, что она чувствовала.

– А… – принцесса сглотнула, смачивая пересохший рот. – А что я с тобой делаю?

Но Локи не ответил на этот вопрос. Вместо этого он опять вздохнул, а потом поцеловал Сиб в лоб и снова перевернулся на спину.

– Поверь. Ты не захочешь этого знать.

– А если захочу?

– Значит, – но принц явно не собирался об этом разговаривать. На его губах снова появилась та самая самовлюблённая ухмылка. – Ты уже достаточно отдохнула для второго раунда, девочка. Посмотрим, на что ты способна.

Сиб была немного разочарована тем, что Локи не собирался объяснять сказанное, но послушно нашарила в траве кинжал и встала на ровные ноги. Что ж, для этого ещё будет время. Принцесса тряхнула волосами и заняла боевую стойку как раз вовремя, ибо в это мгновение она услышала чей-то далёкий оклик.

– Принцесса! Ваше высочество! Где вы?!

Какого чёрта? Кто это ещё? Царевна настороженно глянула на Локи, и тот молча кивнул, успокаивая её, а потом слегка шевельнул пальцами. На долю мгновения воздух поплыл едва заметными золотыми волнами, а затем мерцание исчезло, и Сиб поняла, что невидимая для неё, но видимая для других иллюзия, которую создал принц для их защиты, разрушилась.

Затем оклик раздался снова, но уже ближе. Кто-то шел по соседней аллее.

– Принцесса Сибилла!

– Я здесь, – хмуро кинула она. Ей не хотелось покидать это место, ещё нет, ведь их личный маленький мир казался царевне таким притягательно уютным, но реальность была безжалостна. В следующее мгновение на поляне показался асгардийский стражник.

Он торопливо поклонился сначала ей, потом – Локи.

– Моя принцесса. Мой принц.

– Что случилось? – спросила Сибилла. Она спрятала кинжал в ножны, надеясь, что её губы выглядят не слишком опухшими от интенсивности их… тренировки.

– Одна из ваших фрейлин приказала срочно вас найти, – ответил воин. – Она велела передать, дословно: «Бана в Асгарде».

Принцесса не поверила своим ушам. Бана? В Асгарде? Какого чёрта, ведь он должен был прибыть только через несколько часов, во время официальной церемонии! Сибилла недоуменно покосилась на Локи, но он выглядел таким же удивлённым, как и она сама.

– Разве открытие моста должно произойти не вечером? Как он оказался здесь так рано?– спросила принцесса.

Царевич нахмурился. Он обратился к стражнику.

– Ты что-то об этом знаешь?

– Никак нет, Ваше высочество! – ответил тот. – Во дворце была какая-то возня, но я заступил на пост у двери принцессы только полчаса назад. Я видел ванахеймских воинов, когда шел сюда, но это всё.

Ванахеймских воинов? Значит, Бана действительно здесь. Проклятье! Принц махнул рукой, веля стражнику идти, а Сиб повернулась к нему.

– Нельзя, чтобы он узнал, что я провожу время с тобой.

– Почему? – моргнул Локи. Он спрятал кинжал в скрытых ножнах в сапоге и вытащил из волос Сибиллы мелкий желтый листик.

– Потому что Раллард спит и видит мою свадьбу с твоим братом, а если Бана заподозрит меня в том, что я недостаточно стараюсь, чтобы приблизить помолвку, то раздует из этого историю.

Принц прищурился. Он подал Сиб, висящий на ветке дерева, плащ.

– Не пойму. Ваш посол, конечно, ещё та сволочь, но зачем ему тебе вредить?

– Он меня ненавидит, – кинула принцесса, набрасывая плащ на плечи и поправляя волосы.

– Почему?

– Потому что до того, как приехать сюда, я попортила ему немало крови. Эта жирная тварь приложила копытце к свержению моего отца и гибели множества членов моей семьи. Если Раллард об этом забыл, то я – нет.

Локи натянул камзол.

– Если он прибыл недавно, то сейчас наверняка обсуждает вопросы о Биврёсте с моим отцом. Я пойду туда и узнаю, почему он явился так рано, а ты пока отправляйся к себе.

Сибилла кивнула. Она оглянулась по сторонам, а потом встала на цыпочки и оставила на губах принца короткий поцелуй.

– Бегом, девочка, – Локи поцеловал её в ответ, потом подтолкнул в направлении тропинки ко дворцу, а сам исчез в другом направлении.

Принцесса быстро зашагала через сад, к ближайшему входу в восточное крыло. Конечно, самый короткий путь туда был через заброшенный тоннель для стражи, и Сибилла вполне могла воспользоваться им, но ей хотелось, чтобы как можно больше людей увидели её без сопровождения Локи. Так и случилось. Царевна шла, встречая гуляющих по саду асгардийских придворных и стражников – все кланялись, приветствуя её, и она кивала им в ответ. Пока Сибилла добралась до восточного крыла, пересекла огромный холл и поднялась по высокой лестнице до своего этажа, она успела привести мысли в порядок и собраться, впрочем, стоило ей подойти к своим покоям, шаткому равновесию её эмоций пришел конец.

У двери стояла не только асгардийская стража – вместе с золотом асгардийских плащей, виднелся чёрный металл лат ванахеймских рыцарей. Это крошечное, ничтожное свидетельство существования далёкой родины в этом всё ещё чужом краю, подействовало на Сиб сильнее, чем она могла себе представить: принцесса почувствовала, как у неё защемило сердце, а взгляд затуманился от слёз. Небо! Да что это с ней? Сибилла понимала, что это глупо, но когда она думала о том, что ещё несколько часов назад эти воины с драконами на нагрудных пластинах бродили по дворцу её отца и дышали ванахеймским воздухом, ей становилось так горько, что хотелось броситься одному из них на шею и разрыдаться. Чёртова сентиментальность. Но принцесса не собиралась показывать свою слабость ни перед ванами, ни перед асами, поэтому подавила эмоции и решительно прошла мимо стражи.

В порыве чувств она не задумалась над тем, зачем ванахеймским рыцарям понадобилось стоять на страже у её покоев, и очень зря, ведь то, что Сибилла увидела внутри, заставило её остолбенеть.

На софе в передней, с золотым кубком в пухлой руке, восседал Бана. Справа расположилась его белобрысая родственница Олли, которая увлечённо рассказывала ему что-то, от чего мясистые, похожие на две красные гусеницы, губы посла недовольно сжимались. Игрид, сердито скрестив руки на груди, сидела за письменным столом принцессы, а Дэны и Лары в покоях не оказалось. В воздухе стояло такое напряжение, что хоть руками разламывай.

Какого чёрта он сюда припёрся?! Когда удивление от неожиданного появления посла прошло, и принцесса сумела взять себя в руки, пришла неизбежная злость.

– Я не помню, чтобы приглашала вас к себе, посол! – Сибилла вошла в покои и сбросила плащ.

Бана встретил её появление кривой ухмылкой. Ему следовало приветствовать свою принцессу, поднявшись и поклонившись, как велел обычай и приличия, но он остался сидеть. Это случалось и раньше, но сегодня Сиб, возможно, впервые в жизни решила не игнорировать это грубое появление неуважения к себе и поставить посла на место.

– Встать, – рявкнула она. С неё довольно его презрения. Сибилла принесла в жертву свою свободу, чтобы обеспечить Ванахейму союз с Асгардом и не потерпит непочтительности от подданного. – Ещё раз посмеете проявить неуважение, и я велю страже выбросить вас из окна.

Ухмылка сползла с лица посла, уступив место недовольной, почти оскорблённой мине, но он не осмелился спорить – сама того не понимая, в минуты злости Сиб становилась слишком похожа на своего царственного брата, и когда в её речах появлялись интонации Ралларда, это отрезвляло даже такого наглого ублюдка, как Бана. Он тяжело поднял, втиснутую в пурпурный камзол, тушу и подчёркнуто раболепно поклонился – недостаточно низко, но Сибилла решила этого не замечать.

Будет с него.

– Что вы здесь делаете?

– Пришел вас навестить, мадам, – сладко выговорил Бана. – Мы не виделись несколько месяцев, и я подумал, что вы будете рады встретиться с соплеменником.

Ох, да ладно! Сиб хмыкнула.

– Разве? А я думала, пришли послушать свежие сплетни, – она покосилась на притихшую Олли. – И доносы.

Но посла не смутила её прямота. Он тоже не собирался юлить.

– Признаться, я был неприятно удивлён, когда узнал, что с моей дорогой кузиной обращаются с недостаточным почтением. Оказывается, в благодарность за свою чуткость и советы, она получает лишь грубость и дерзость, да ещё и вынуждена подчиняться приказам этой подзаборной девки, – Бана кивнул на, хмуро пялящуюся на него, Игрид. Сибилла подняла бровь. – Странный выбор старшей фрейлины, Ваше высочество. Я был о вашем вкусе лучшего мнения.

– Что ж. Во-первых, насколько я помню, леди Олли осталась подле меня, чтобы служить моей фрейлиной, а служба подразумевает исполнение приказов. А во-вторых, если ещё раз посмеете оскорбить мою старшую даму, то горько об этом пожалеете, посол.

Бана поджал губы. Он рассчитывал на более тёплый приём, без сомнения.

– Я требую, чтобы к моей родственнице относились, как подобает её происхождению и титулу.

– Если вашей родственнице не нравится, как с ней обращаются, она может собрать вещи и катиться обратно в Ванахейм. Благо, мост уже открыт, – хладнокровно отрезала Сибилла, но её ответ посла не устроил.

– Боюсь, если я увезу кузину домой, то вам придётся туго, мадам. Ваши фрейлины до того бестолковы, что не понимают простейших приказов, вроде просьбы выйти, – он снова покосился на Игрид, но на этот раз она не смолчала.