Текст книги "Во имя наших царств (СИ)"

Автор книги: big_bad_barnes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 44 страниц)

– Ты должен был сказать мне.

Да, должен. Он должен был предвидеть, что раз уж Лара стала фрейлиной принцессы, то его давний грешок всплывёт – сразу, завтра, через год или десять, не важно. Их с Сибиллой отношения зашли слишком далеко, и Локи должен был рассказать всё и не унижать её молчанием, дать возможность избавиться от фрейлины или милосердно оставить её – не важно. Сиб имела на это право, это было бы честно.

Но он просто не придал этому значения!

Разве он мог думать о чём-то другом, когда эта женщина наконец-то была его? С ночи её помолвки принц буквально ходил по небу.

– Да, должен был. Но мне действительно казалось, что это уже не важно. Я так думал. Ты – всё, что имеет значение. Только ты.

– Ты просто… – Сибилла выдохнула и покачала головой. Она уже не выглядела такой рассерженной, как прежде, и Локи осторожно взял её за руку, сжимая пальцы через перчатку.

– Пожалуйста, девочка, – принц снизил голос. Ванахеймка подняла глаза и встретила его взгляд. – Я не хочу, чтобы это дерьмо встало между нами. У нас и так мало времени. Давай не тратить его на пустые обиды.

Да, у них действительно мало времени. Дата свадьбы ещё не назначена, но асгардиец знал, что она состоится этой весной, и понятия не имел, что будет дальше. Они не разговаривали об этом – просто не хотели портить и без того редкие моменты вместе, но Локи понимал, что скоро всё измениться. Грядущая церемония неумолимо нависала над ними, угрожая обрушиться им на погибель в любую минуту, и мысль об этом заставила сердце принца сжаться, поэтому он шагнул ближе и коснулся рукой холодной щеки принцессы – асгардиец был готов к тому, что она оттолкнёт его руку, но Сиб этого не сделала.

– Прошу, милая, – Локи почти умолял. – У тебя ещё будет время сердиться на меня, не делай этого сейчас. Я сделаю всё, что захочешь. Скажи, что мне сделать?

– Я сержусь на себя, а не на тебя, – буркнула царевна. Асгардиец догадался, что, должно быть, она сердилась на то, что не поняла всё с самого начала, но теперь это не важно. Принц мягко погладил её щеку, чувствуя, как холодная кожа согревается под его пальцами – когда он касался Сибиллы, согревалось и его сердце.

Как он мог быть таким одержимым? Иногда Локи не верил, что способен испытывать что-то подобное, но он испытывал.

– А теперь скажи мне, что ты здесь делаешь совсем одна? – царевич спросил снова, и на этот раз Сиб не стала грубить. Она открыла глаза, а потом кивнула на Эгиля.

– Я возвращалась с верховой прогулки и нашла его здесь.

– Где твоя стража?

– Я отправила их прочь. Эгиль нервничал, я не хотела, чтобы его окружали чужие.

Что ж, это многое объясняло. С Эгилем порой случались истерики, особенно если перед этим Магнар давал ему взбучку – тогда бедный дурачок убегал с конюшни и прятался где-то поблизости, пока не успокаивался. Пытаться помочь ему было практически бесполезно, ведь он почти никого к себе не подпускал, и Локи удивился, что Сибилле удалось с ним поговорить.

Хотя, чему тут удивляться? Его принцесса могла расположить к себе кого угодно, а Эгиль её обожал, асгардиец знал это.

– Хм… – любуясь румянцем на щеках Сиб, Локи заправил ей за ухо выбившуюся из косы тёмную прядь. – Давай я отведу тебя во дворец, а потом найду Магнара, чтобы он забрал парня домой?

– Я не хочу во дворец.

– Что такое?

Ванахеймка пожала плечами.

– Мне придётся вернуться в покои. И там не будет тебя.

– Я приду после ужина, ладно? – принц понял, что она его простила, и не мог сдержать улыбку. – И на сей раз точно уйду до рассвета, идёт? Придётся вспомнить усыпляющее заклятие, чтобы незаметно обойти стражников.

– Почему ты не использовал его раньше?

– Если честно, я никогда не был в нём слишком хорош. Но, думаю, стоит попробовать снова.

– Это не опасно? Твоя ошибка не обратит их во что-то мерзкое?

– Неа. Может, отлетит голова или вырастет грудь, а может всё сразу, но, в общем…

Локи не успел закончить шутку, ведь вдруг он услышал стремительно нарастающий скрип снега под сапогами и лязг металла – к заснеженному плацу кто-то приближался. Принц недоуменно посмотрел в сторону шума, а Сибилла предусмотрительно отдалилась от него на несколько шагов – как раз вовремя, ведь через мгновение на тропинке, ведущей от сада, появился один из стражников царевны.

Бедный воин запыхался, ведь бежал трусцой, и эта спешка показалась Локи тревожной. Заметив свою госпожу, стражник ускорился и теперь двигался почти бегом, но из-за плотного снега и тяжелых лат у него не получалось бежать так быстро, как хотелось, поэтому Сибилла обеспокоено пошла ему навстречу.

– Гуннар? Что произошло?

Заметив Локи, воин почтил его коротким поклоном, а потом обратился к царевне:

– Срочное сообщение из дворца, моя принцесса, – он пытался успокоить сбившееся дыхание. – Прибыла делегация из Ванахейма. Сейчас они идут от обсерватории Хеймдалля.

Царевич удивлённо покосился на Сиб – он не помнил, чтобы в ближайшее время они ждали гостей из столицы Ралларда, но его принцесса выглядела не менее озадаченной. Её красивое личико тронуло выражение абсолютного недоумения и полного непонимания.

– Из Ванахейма?

– Да, госпожа, – кивнул стражник.

– Ты уверен, что это не обыкновенные купцы? – осведомилась Сибилла. Ванахеймцы прибывали в Асгард каждый день, но в основном это были торговцы, о которых ей не сообщали – да, и зачем? Но воин был абсолютно уверен в своих словах.

– Нет, это дворяне, и они направляются во дворец. Всеотец уже ждёт их.

Локи покосился на принцессу.

– Кто это?

– Понятия не имею, – призналась Сиб и посмотрела на асгардийца в ответ. – Но у меня крайне дурное предчувствие на этот счёт.

========== Глава 31. Истинный Беалинг. ==========

Комментарий к Глава 31. Истинный Беалинг.

Привет, дорогие.

Прошлая неделя была богата новостями. Новый трейлер Star wars, как вам? Я огромный поклонник саги, поэтому жду фильм с огромным нетерпением. На celebration, увы, не была, но мой приятель вчера прилетел оттуда и привёз мне гору разных штук, так что я счастлива!

Надеюсь, будущая премьера Мстителей принесёт нам всем не меньше радости. (Локи жив, я всё ещё в это верю)

Всем добра!

– Ваше высочество! Вы сияете как тысяча звёзд, но прекраснее любой из них!

Посол склонился в нижайшем из поклонов, да так, что его нарядный пурпурный камзол едва не треснул на пузе. Сибилла сжала зубы.

– Бана. Что вы здесь делаете?

После того, как в их прошлую встречу он посмел поднять на неё руку, принцесса была уверена, что больше никогда его не увидит: да, Раллард вряд ли бы казнил эту толстую крысу за попытку её усмирить, но покушение на члена династии было слишком серьёзным проступком, чтобы оставить его без наказания. Угрожать родной сестре короля – то же самое, что угрожать самому королю, и владыка Ванахейма воздал ему, как и следовало. Через неделю после того случая Сиб получила письмо от невестки, где та утверждала, что Раллард в ярости выслал Бана прочь со двора, но гнев его стих так же быстро, как и разгорелся.

Посол снова был здесь, и выглядел ещё толще и румянее, чем осенью, когда приезжал в Асгард последний раз.

– Как же? – Бана снова поклонился. И почему он так лебезит? Сибилла сомневалась, что её обещание перерезать ему глотку напугало его достаточно, чтобы посол начал относиться к ней с должной почтительностью. Тут что-то другое. – Я привёз вам приветы от всего ванахеймского двора и, конечно же, дары в честь вашей счастливой помолвки!

Ах, ну, конечно… Разумеется, дело в помолвке! Когда новость об обручении дошла до Ралларда, на радостях он наверняка простил того, кто сыграл в заключении этого союза одну из главных партий. Именно Бана был автором нот и играл на первой скрипке: некогда он вёл переговоры о помолвке и именно ему, без сомнения, теперь принадлежат все лавры. Теперь при дворе Ванахейма его ждёт почёт придворных и безмерная благодарность короля, а значит, посол стал ещё гаже и невыносимее, чем прежде.

Но Сиб не собиралась делать вид, будто между ними ничего не произошло. Принцесса впадала в ярость не так быстро, как брат, зато помнила зло намного дольше.

Теперь она сидела за письменным столом в своих покоях, а Бана, как и полагалось, стоял в её присутствии. После прошлой взбучки он не смел относиться к ней непочтительно, а, может, его пугал её новый статус – невесты будущего царя Асгарда и без пяти минут царицы. Сибилла тоже чувствовала себя по-новому. Со дня, когда они виделись в последний раз, многое изменилось: она успела совершить первое убийство, обручиться, стать женщиной и получить письмо от Ниллана, которое помогло ей понять, что в её руках куда больше власти, чем кажется. Разумеется, Бана знал только о двух изменениях из четырёх, но это не важно.

Запах его приторно-сладкого парфюма растёкся по всей комнате, и Сиб ощутила тошноту.

– Вот как? – принцесса хмуро осмотрела посла с головы до ног. Одного его присутствия было достаточно, чтобы даже воздух вокруг этой лживой скользкой тушки казался ей ядовитым. – И, что Раллард преподнёс мне по случаю своего счастливого союза с Одином?

Её укол заставил Бана недовольно скривиться, но он стойко проглотил его и щёлкнул пальцами. Два ванахеймских рыцаря в чёрных латах с драконом, которые до этого ожидали чуть поодаль, подняли стоящий у двери большой сундук и потащили его к столу. Наверное, посол ожидал, что Сибилла встанет и откроет крышку сама, но она не шевельнулась: равнодушно взглянув на подарок брата, принцесса кивком велела Бана открыть сундук. Тот униженно сжал зубы, но проглотил и это – чуть повозившись с замком, посол, пыхтя, поднял тяжелую крышку и отступил в сторону.

Внутри пестрели ткани и платья ванахеймского кроя – шитые золотом и камнями, из шелка и бархата, до того роскошные, что наверняка стоили целое состояние. Там же находились большие мешки с ванахеймским гербом с золотом внутри, ларцы с украшениями, камнями и какие-то коробки из дерева и кожи, которые Сибилла откроет потом. Что ж, Раллард всегда был щедр, и принцесса не сомневалась, что её брат не поскупился на дары для неё, но она не из тех, кого можно впечатлить тряпками и золотом. У ванахеймки довольно побрякушек и без подарков короля Ванахейма.

– Что ж, понятно… – Сиб ухмыльнулась. – Мой брат позаботился, чтобы Тор получил свой подарок в самой дорогой обёртке.

– Не стоит воспринимать это так, мадам. Его величество был счастлив, узнав, что вы наконец-то стали невестой, – возразил Бана, но принцесса видела ситуацию в другом свете.

– Так счастлив, что раздобрился и вернул вам место главного лизоблюда?

– Я никогда не терял расположение государя, если вы об этом, мадам.

– Как бы красиво вы это не называли, господин посол, вам не стоило снова попадаться мне на глаза,– сказала принцесса. – Я предупреждала, чтобы вы не являлись ко мне без приглашения, но вы здесь. Почему вы нарушили мою волю?

Бана неловко пожал плечами.

– Что я мог поделать, мадам? Его величество велел мне отправляться, а я не могу ослушаться его приказа. Тем более, мне казалось, теперь мы сможем загладить тот неприятный эпизод между нами, и забыть о…

– Тот эпизод, где вы назвали меня тупой сукой? – усмехнулась Сиб. Ей не хотелось вспоминать о дне, когда этот жалкий червяк позволил себе обидеть её, но принцесса не устояла перед соблазном посмотреть, как он станет пресмыкаться. Это тешило её слишком сильно, чтобы отказаться от столь редкого зрелища. – Или куском мяса, который стоит ровно столько, сколько стоит щель между моих ног?

Теперь эта конкретная часть её тела принадлежала не менее конкретному мужчине, и Сибиллу так и подбивало рассказать Бана об этом. О, какая это была бы картина! Господин великий посол, валяющийся на полу её передней с сердечным приступом после того, как услышал, что главная ставка Ванахейма сыграла не на том поле. Её помолвка спасла его, а замужество – возвысит до небес, но если по какой-то причине свадьба сорвётся, Бана конец.

Пожалуй, Сиб следовало сбежать с Локи хотя бы для того, чтобы потом посмотреть, как эту жирную тушу наконец-то вздёрнут на дворцовой площади, как обыкновенного мелкого воришку.

Посол смиренно опустил взгляд. Ванахеймка видела, что лебезить перед ней ему дорогого стоило – вечно красное лицо толстяка стало ещё краснее, а щеки раздувались так, словно каждое слово давалось ему титаническими усилиями. Он не привык ползать на пузе перед кем-то, кроме самого Ралларда, и, без сомнения, поддерживать разговор, не унижая Сибиллу так, как он привык делать это всегда, было его личным адом. Бана ненавидел принцессу не меньше, чем она ненавидела его, поэтому Сиб даже представить не могла, каким униженным он себя чувствует.

Интересно, надолго ли хватит его смирения? Ванахеймка сомневалась, что эта болтливая крыса сумеет продержаться достаточно долго, не пытаясь её укусить, но Бана ещё держался.

– Ваше высочество, я прошу прощения за свои слова, – посол нервно поправил тугой ворот камзола, будто ему не хватало воздуха. – Я не имел права…

– Разумеется, вы не имели права, – кивнула царевна. Она просто издевалась над ним, получая от этого низкое, но неоспоримое удовольствие. – Вы оскорбили меня, когда я была бесправна, но теперь я стала невестой будущего царя Асгарда и кое-что могу… Как думаете, может, стоит рассказать моему жениху о том, что вы сделали? Я не знаю, что асгардийские законы готовят для тех, кто пытается причинить вред будущей царице, но, помнится, последний, кто на меня напал, умер с кинжалом в глазу… Кстати, его прикончил мой деверь, с которым, насколько я помню, вы тоже не поладили. Думаю, если я попрошу Его высочество выпотрошить вас, как свиную тушу, то Раллард не слишком разозлится за эту маленькую слабость. У Беалингов не принято злиться на родню.

Принято преследовать её, убивать, казнить, устраивать заговоры, ненавидеть, но злиться – никогда. Наверное, Сибилла говорила достаточно убедительно, потому что красное лицо бедного Бана побагровело и теперь стало пунцовым.

– Моя госпожа, вы должны меня понять! Я служу вашему благородному дому и действую исключительно в интересах вашей династии!

– Только, вам никак не удаётся определиться, кому из представителей этой династии вы служите, – заметила Сиб, вспоминая, что не так давно этот слизняк служил королю-узурпатору, а до этого – её отцу и деду.

– Я верен только вашему брату!

– Без сомнения, ведь вы до смерти его боитесь, – кивнула принцесса. Ей становилось скучно. Может, если отделаться от Бана сейчас, она ещё успеет вернуться к Локи? Наверное, её асгардиец уже вернул Эгиля обратно на конюшни, как и обещал. – При всех пороках узурпатора, он не обладал и третью изощрённости Ралларда в том, что касается пыток и убийств. Представляете, что мой брат сделает с вами, если вы его предадите или разочаруете?

Посол собрал остатки достоинства и гордо вскинул жирный подбородок.

– У меня нет причин бояться нашего государя, я верен ему. В отличие от претендента и его суки-матери, которые очень скоро получат по заслугам. И за покушение на вас в том числе.

Сибилла устало вздохнула. Этот разговор начал её утомлять – он не стоил того, чтобы уходить от Локи и возвращаться во дворец.

– У них ничего не получилось. Помолвка состоялась. Пусть Раллард наказывает их за собственные обиды, а не за мои. Разумеется, если вам удастся выйти на их след.

– Собственно, нам это удалось, мадам, – Бана улыбнулся – впервые с момента, как предстал пред царевной, и эта улыбка показалась ей ужасающе уродливой. Удивительно, как быстро посол переключился с преследования одной королевской семьи на другую, ведь ещё совсем недавно он выслеживал Сибиллу и её сестёр, а не Ниллана с его матерью. – Два дня назад наша разведка поймала одного из их посыльных, которые занимаются доставкой писем Стеллы, и хорошенько на него надавила. Он признался, что Ниллан нигде не задерживается надолго и искать его в конкретном месте практически бесполезно, зато открыл нам название корабля, на котором претендент путешествует между мирами, и ваш царственный брат пообещал большую награду тому, кто возьмёт парня живым или мёртвым. Его скоро поймают.

Принцесса равнодушно смотрела на посла. Ей было всё равно – от вида его самодовольной рожи ванахеймка ощущала тошноту, но Бана принял её молчание за интерес и продолжил говорить:

– Кстати, вам будет полезно узнать, что вместе с этим негодяем мы взяли несколько писем королевы-самозванки, и среди них было послание главе ордена, член которого на вас покушался.

– Ордена? – Сиб скептически хмыкнула. Что за бред? Посол снова усмехнулся.

– Именно, ордена. Или, братства, но это не важно. Они называют себя Ядовитыми василисками и совершают убийства для тех, кто хорошо заплатит. Это фанатики, считающие, что служат богине смерти. Для них убийство – это просто способ угодить своей вечно голодной госпоже, и на этих ублюдков крайне трудно выйти, но нам удалось раздобыть кое-какую информацию.

– Например?

– Например, последователи этого ордена считают работу завершенной только, когда жертва мертва. Если первое покушение не удалось, то они снова нападут, но тонкость в том, что они могут сделать это когда угодно: на следующий день, месяц, через десять лет или сотню – важно не время, а момент, когда, по их мнению, богиня потребует свою жертву. Поэтому мы не знали об их существовании – с ними редко сотрудничают, потому что василиски сами выбирают день, когда заказанная им жертва отправиться на тот свет, а это очень не удобно! Но Стелла, видимо, этого не знала. Она заплатила за вашу смерть, Ваше высочество, но понятия не имела, что василиски совершат нападение, когда сами захотят, поэтому в перехваченном нами письме требовала главу ордена закончить работу немедленно.

Царевна нахмурилась.

– К чему вы ведёте?

– К тому, что у меня для вас тревожные новости, мадам. Хоть царевич Локи и уберёг вас от удара одного наёмника, есть другие, и они наверняка нападут. Это может случиться в любой день. Члены ордена считают, что если жертве каким-то чудом удалось уйти от них живой, то отныне она остаётся отмеченной их богиней, которая может потребовать свой дар в любую минуту. Так что, ваша жизнь в сильной опасности, госпожа, – Бана ухмыльнулся, и Сибилла едва сдержалась, чтобы не велеть одному из чёрных рыцарей зарубить его на месте.

Посол держался в рамках приличий и ползал перед принцессой на пузе так, как должен был, но даже не собирался скрывать то, что мысль о её смерти его забавляла. О, если бы Сиб умерла, её смерть сделала бы Бана счастливейшим из живущих, хоть для вида он рыдал бы над её погребальным костром громче любой плакальщицы! Но, не смотря на то, что сестра короля была костью в его горле, посол всё равно предпочёл бы, чтобы служители богини смерти настигли её после свадьбы с Тором, не раньше.

Сам того не желая, он слишком от неё зависел.

– Если бы я знала вас хуже, то могла бы подумать, что угроза моей жизни вас забавляет, дорогой Бана, – съёрничала Сибилла.

– Как можно? – посол усмехнулся ещё шире. Он лицемерил, и даже не пытался этого скрывать. – Я желаю вам долгой и счастливой жизни, моя госпожа. Поэтому я уже поделился с Одином информацией об Ядовитых василисках, и он намерен существенно усилить вашу безопасность, пока всё не выяснится.

– Куда её усиливать? Я и так не выхожу из покоев без сопровождения стражи, – проворчала принцесса. Откровенно говоря, она не принимала слова Бана об угрозе её жизни всерьёз, ведь сомневалась, что даже если другие наёмники – не плод его воображения, им удастся пробраться во дворец и навредить ей. Но у посла было другое мнение на этот счёт и он, конечно же, не упустил возможности выпустить яд.

– Стража здесь не при чём, мадам. Как показали недавние события, угроза может исходить даже от тех, кто имеет постоянный доступ в ваши покои и в ком вы полностью уверенны.

Игрид… Конечно же, он говорил о ней, и этот укол задел Сибиллу больнее всего другого. Принцесса доверяла, а её предали – и теперь каждый считал своим долгом ткнуть её носом в эту историю, словно окружающие хотели убедиться в том, что она усвоила урок. Посол предвидел, что его слова заденут царевну, и продолжил елозить тему так, словно ковырял свежую рану – медленно и методично:

– Понимаете, о чём я, госпожа? Одна ваша доверенная дама оказалась предательницей, другая – оставила вас, что тоже можно назвать предательством, я так считаю…

– Мне всё равно, как вы считаете, – отрезала Сиб, пытаясь не показывать, что слова Бана её ранят, но этот скользкий ублюдок знал её слишком хорошо. Из-за слепой привязанности к своим фрейлинам, принцесса помешала послу устроить к ней в услужение племянниц, и он этого не забыл.

Бана притворно покачал головой.

– О, мадам, мне так жаль! Знаете, новость о том, что эта крестьянская сучка сговорилась с врагами вашей семьи, стала шоком для всех нас, ведь при дворе вашего брата все знают, как сильно вы её любили. Как и ту, другую девку, которая, как оказалось, совсем не ценила вашу доброту и сбежала домой! Но вас никто не винит. Все знают, как сильно вы привязались к этим изменницам, и мы вам сочувствуем. Доверять кому-то, для кого это доверие ничего не стоит – это сильный удар.

Сибилла молчала и посол, смакуя своё превосходство, добавил:

– Ваш царственный брат считает, что вам нельзя доверять выбор окружения, ради вашей же безопасности. Вы слишком субъективны, мадам, и теперь Его величество решил заняться выбором ваших фрейлин лично.

– Этому не бывать, – отрезала принцесса. Наконец она пережевала его жестокие слова об Игрид и Дэне, и снова обрела голос.

– Боюсь, у вас нет выбора, Ваше высочество, – усмехнулся посол. Он предсказуемо начал вести себя вызывающе, но всё ещё держался в рамках приличий. – Будущей царице подобает иметь в окружении много дам, и ваш брат благоразумно позаботился об этом. Через пару дней в Асгард прибудут достойные ванахеймские девушки, чтобы заменить тех, которые вас покинули.

Что ж, Сибилла это предвидела: свято место пусто не бывает, а Раллард достаточно умён, чтобы не упустить возможность заполнить его своими шпионками. Шпионками, которых наверняка выбирал лично, и, конечно же, через постель – у её брата отменный сексуальный аппетит, поэтому принцесса не питала иллюзий насчёт того, кому эти девицы будут служить в первую очередь.

Что ж, это разумный ход, но Сибилла тоже не идиотка.

– Этому не бывать, – снова повторила она, но Бана плевать хотел на её слова. Он слишком любил ставить её на место, особенно если это совершалось именем Ралларда – так сильно, что начинал забываться и в его голосе снова появлялся властный тон.

– Вы не можете находиться при иноземном дворе без ванахеймского сопровождения, мы этого не допустим. Кроме того, король рекомендует вам возвысить леди Олли и назначить её своей старшей дамой – её опыт и мудрость помогут вам ве…

– У меня уже есть старшая дама, – возразила Сибилла. Самодовольная песня посла затихла, и он посмотрел на принцессу так, словно говорил с полоумной.

– Откуда? Леди Олли единственная, кто служит у вас со дня вашего прибытия в Асгард. Вам полагается возвысить её.

– Да, но, как я упоминала в нашу прошлую встречу, я крайней недовольна её службой, дорогой посол, – Сиб пожала плечами. Она откинулась в кресле и, наблюдая за реакцией Бана на её слова, задумчиво играла крупным перстнем на пальце. – Ваша кузина не выполняет свои обязанности. Она не приходит в мои покои, не занимается делами и не выполняет мои поручения, а также не сопровождает меня, когда я выхожу из своих комнат. Всё, что она делает – это сидит в своей спальне, а выходит из неё только затем, чтобы осведомиться о моём месте нахождения и донести об этом в письме вам, дорогой Бана. Поэтому я назначила старшей дамой ту, кто, в отличие от леди Олли, делает свою работу.

Сибилла могла относиться к Ларе как угодно, но это не меняло того, что девица действительно хорошо справлялась со своими обязанностями. Разумеется, правда о том, что некогда её фрейлина спала с Локи, ранила принцессу. Сиб была шокирована и разочарована, злилась на неё, на царевича, на себя саму и даже начала искать удобный повод отослать Лару далеко и навсегда, но, когда эмоции утихли, разум заставил ванахеймку посмотреть на ситуацию с другой стороны.

То, что было между ними, происходило недолго и случилось давно – ещё до приезда принцессы в Асгард. Фрейлина сама разболтала, что в её связи с Локи не было ничего такого – она хотела возвыситься, но у неё не получилось. И хоть мысль о том, как эта рыжая красотка стонет под её принцем, вызывала в Сибилле отвратительно низкое желание случайно столкнуть Лару с балкона, она должна быть выше этого. Чья вина, что принцесса струсила и вцепилась в иллюзию о романе фрейлины с наследником, потому что ей не хотелось даже думать о том, что это мог быть Локи? Ванахеймка должна была мыслить шире. Смотреть двумя глазами. Но, раз ей не достало мудрости всё понять, и теперь она чувствовала себя последней тупицей, то стоит ли наказывать за это фрейлину?

Сиб должна вести себя, как будущая царица – не как обиженная девчонка. А царица думает головой, а не сердцем.

Поэтому Лара осталась.

– Я не думаю, что асгардийская фрейлина сможет командовать ванахеймскими, – вкрадчиво возразил Бана, и это было единственное, в чём принцесса была с ним согласна.

– Совершенно верно, дорогой посол. Поэтому, отныне у меня будут только асгардийские фрейлины. Я уже попросила царицу Фриггу подыскать мне пару подходящих девушек для службы.

Её слова заставили Бана упрямо мотнуть головой, и былая вкрадчивая мягкость в его тоне окончательно исчезла.

Что ж, он продержался недолго.

– Вы не можете игнорировать предложение короля!

– Почему? – Сибилла равнодушно пожала плечами, но когда она представила, как эта толстая розовая гусеница передаст брату её слова, принцессе захотелось улыбаться. – Я не нуждаюсь в дамах из Ванахейма. Скоро я стану асгардийкой, и поэтому считаю нужным окружить себя асгардийскими фрейлинами.

– Вы – ванахеймка по рождению и долгу, и вас должны окружать ванахеймские дамы!

Бана забылся и повысил голос, и раздражение, которое Сиб испытывала с момента, как эта туша ввалилась в её покои, тот час сменилось злостью. Царевна предвидела, что посол не сможет вести себя с ней почтительно слишком долго, но не собиралась терпеть его дерзость.

Она больше этого не потерпит.

– Разве не вы продали меня в Асгард? Разве не вы, оставив меня одну всего через жалких десять дней, велели мне стать здесь своей?! – спросила царевна. – Я так и сделала. И коль скоро я стану царицей Асгарда и буду править асгардийцами, то меня будут окружать асгардийские фрейлины, а не стайка шлюх моего брата, это понятно?!

– Вы не можете игнорировать волю своего государя, – сухо отрезал Бана, но Сибилла думала иначе. Она устала волноваться о том, что думает о ней Раллард, и доволен ли он тем, как она справляется. Теперь всё изменилось.

– Мы это проверим, – зловеще пообещала принцесса, и посол не мог усомниться в её словах. – Если вы пришлёте мне девиц, я велю страже немедленно доставить их обратно в Ванахейм, если нужно силой. И если моему брату это не нравится, то ему лучше смириться и начать привыкать к тому, что я – будущая царица, а не рабыня, которая будет слепо выполнять его волю. Ему следует научиться жить с этой мыслью, конечно, если он хочет получить армию моего жениха.

Несколько секунд Бана обомлело пялился на Сибиллу, словно видел её впервые, но ему достало благоразумия не перечить. В день, когда народ принцессы оставил её одну, она плакала на плече Локи от беспомощности и страха перед будущим, но это было в другой жизни, а теперь Сиб ничего не боялась. В момент глубочайшего отчаяния ванахеймка пообещала себе, что добудет власть и больше никому не позволит принимать решения за себя, и вот, наконец-то, этот час настал.

У неё была власть, и царевна уничтожит каждого, кто посмеет в этом сомневаться.

– Что ж, – посол поджал губы. Он не осмелился спорить. – Я передам Его величеству всё слово в слово.

– Буду крайне признательна, – ответила принцесса, и Бана, коротко поклонившись, развернулся к двери и уже начал уходить, когда внезапно у Сиб возникла интересная мысль. Она была отчаянной и невероятной, и эта идея родилась так неожиданно, что у ванахеймки не было времени как следует её обдумать, поэтому ей пришлось действовать быстро и по ходу.

– Посол. Погодите.

Бана остановился и снова повернулся к принцессе. Сибилла, всё ещё играя перстнем на указательном пальце, задумчиво прищурилась.

– А как же подарок от вас?

– Что? – не понял ван, и она уточнила.

– Подарок к помолвке. Надо думать, моё обручение с Тором принесло вам немало выгоды, мой дорогой Бана, так неужели вы так неблагодарны, что решили оставить меня без дара за мою жертву?

Посол гордо вскинул голову. Камни на его камзоле сверкали, как звёзды на небе.

– Как можно, мадам? Разумеется, я озаботился подарком для вас. Я привёз вам чудную белоснежную кобылицу редкой красоты, которую уже отвели в царскую конюшню и…

– Нет, – Сибилла капризно сморщила нос и отмахнулась. Бана запнулся на полуслове. – Мне такой подарок не по нраву, можете забрать его обратно.

– Но, Ваше высочество, вы ещё даже её не видели!

– А я и не собираюсь на неё смотреть! Вы подарили эту кобылицу мне так же, как всего полгода назад подарили меня Асгарду, и это кажется мне оскорбительной параллелью… Вы хотели на что-то намекнуть? Или, может, вы и впрямь хотели меня оскорбить? А, Бана?

– Разумеется, я этого не хотел, мадам, как я смею? – перемена настроения принцессы сбила посла с толку, но она точно знала, чего от него добивалась. Сибилла внимательно посмотрела на толстяка в пурпурном камзоле, которого ненавидела, возможно, больше всего на свете, а потом сказала:

– Раз мне ваш подарок не по нраву, то я сама решу, что вы мне подарите, дорогой Бана. Вы же не откажете мне в этом, верно? Вы же не откажете принцессе крови?

Он не смог бы отказать ей в прямом требовании, даже если бы захотел, и Сибилла прекрасно об этом знала. Сам того не понимая, посол позволил ей загнать себя в угол, и принцесса воспользовалась этим быстрее, чем Бана успел что-то сообразить и выбраться из ловушки.

– Я хочу, чтобы ваша кузина отправилась в Ванахейм. Причём сегодня же.

– Простите, что? – Бана не поверил своим ушам. Губы Сиб изогнулись в невиннейшей из улыбок, и она повторила:

– Я хочу, чтобы леди Олли отправилась в Ванахейм. Немедленно. Идите к ней в покои и велите собирать вещи, а потом убирайтесь оба. Это будет вашим подарком в честь моего счастливого обручения.

– Но это не возможно! – возразил посол. – Леди Олли служит вам по приказу короля, а не по моей воле.