Текст книги "Во имя наших царств (СИ)"

Автор книги: big_bad_barnes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 44 страниц)

Она такая идиотка! Принцессе буквально хотелось биться готовой о стену.

– Вы правы, мадам, – проговорила Олли. Она не помогала другим фрейлинам, а стояла в стороне и наблюдала за их работой с таким строгим видом, словно была старшей дамой двора. – Этот вечер очень важен для Ванахейма. Вы должны выглядеть наилучшим образом. Корсет – это именно то, что нужно.

Сиб не удостоила её ответом. Она и без того была не в настроении, а поучения кузины Бана могли окончательно вывести её из себя. Иногда принцесса едва сдерживалась, чтобы не подговорить Игрид задушить Олли ночью подушкой и выбросить труп в море – она знала, что фрейлина пойдёт на это без зазрения совести.

Тем более что в отличие от своей госпожи, Игрид не собиралась отмалчиваться.

– Принцесса всегда выглядит наилучшим образом, дорогуша, – уколола она. Олли снисходительно покачала головой.

– Разумеется. Но этот пир…

– Это всего лишь пир. Один из многих.

– Первый по-настоящему асгардийский пир принцессы, – поучительно произнесла кузина Бана. Она напоминала строгую классную даму, которая инструктирует дебютантку перед первым выходом в свет.

Но Сибилла уже давно не дебютантка, а Олли – не её нянька, поэтому замечание фрейлины заставило её сжать зубы. Небо, неужели она никогда не заткнётся?!

– Сибилла – будущая невестка царя. Что удивительного в том, что её пригласили на этот долбаный особенный пир?! – Игрид раздражалась не меньше принцессы. Она помогла госпоже надеть тонкое, полупрозрачное верхнее платье, и затянула шнурки на её спине так, что выбила из лёгких Сиб весь воздух.

Откровенно говоря, царевне не хотелось идти на этот праздник. Да, там будет весело и Сибилла наверняка сможет развлечься, но она будет единственной ванахеймкой среди сотни асов, и от этого ей становилось не по себе. На её первом пиру в Асгарде, рядом с Сиб был её народ – её поддержка и защита перед чужаками, но теперь у принцессы не осталось никого. И она пыталась убедить себя, что её волнение вызвано именно этим, а не тем, что там ей придётся увидеться с Локи.

Ох, Локи…

Все эти дни Сибилла избегала встреч с ним, и сожгла, не читая, оба письма, которые он ей прислал. Всё зашло слишком далеко, и она должна это прекратить. Она обязана. Не смотря на то, что больше всего на свете принцессе хотелось, чтобы всё только начиналось.

То, как его губы двигались против её собственных с сырой необходимостью, с голодным исступлением, от которого Сибилле казалось, словно… словно для него она была самым желанным, что есть в этой Вселенной. Принцесса понятия не имела, что когда-нибудь ощутит что-то подобное, что простой поцелуй может быть таким, что он может казаться по-настоящему сладким. Дразнящим. И таким глубоким, что всё остальное теряет всякий смысл. Там не было ни Ралларда, ни Одина, ни их царств, ни чувства долга, только Локи – его горячий рот и пальцы в её волосах. Её милый принц. В тот момент Сибилле казалось, что он может заменить весь мир – он и был всем миром, самым сладким сном, но когда она проснулась, наступило раскаяние.

Произошедшее было глупой ошибкой. Ошибкой, которая могла стоить мира между Асгардом и Ванахеймом, поэтому Сибилла твёрдо решила, что случившееся навсегда останется между книжных стеллажей, и она заберёт эту тайну с собой в могилу. И если Олли не заткнётся, принцесса сойдёт в могилу раньше времени, потому что когда она говорила, Сиб хотелось выйти в окно.

– Присутствовать на таком вечере – это отличная возможность себя показать, – бормотала кузина Бана. – Очаруйте этих асов. Если подданные полюбят вас, то Всеотцу придётся объявить о помолвке в самом скором времени.

Сибилла молчала, но Олли продолжала говорить. Она ложно принимала молчание принцессы за внимание.

– Вы знаете, что ваш царственный брат очень обеспокоен тем, что всё ещё не получил новости о свадьбе?

Сиб не могла проигнорировать прямой вопрос. Глядя на себя в зеркало, она расправила складки на корсаже и стала любоваться искусным золотым шитьём на угольно чёрном шелке.

– Знаю.

– Кузен пишет мне каждый день.

– Вы часто об этом упоминаете.

– Он утверждает, что мысли Его величества заняты только вами и асгардийским вопросом.

– Мне плевать, чем заняты мысли моего брата, – как можно спокойнее ответила принцесса. Она взяла из шкатулки два перстня и пару золотых сережек с жемчугом из тёплых глубин ванахеймских морей.

Олли посмотрела на неё с жалостью, с которой смотрят на тяжелобольного или слабоумного. Сиб знала, что кузина Бана считает её неразумным ребёнком, избалованной принцесской, которой просто нравится перечить всем из глупости и вредности.

– Его величество – не только ваш брат, – терпеливо объяснила дама. – В первую очередь он – ваш король.

– Неужели? – Сибилла была на грани. Последние несколько дней её разум горел от постоянных мыслей о Локи и чувства вины, которое медленно выедало царевну изнутри, а болтовня Олли раздражала, словно зуд под повязкой на свежей ране.

– Наш господин возложил на вас великую миссию, мадам. Я знаю, что, возможно, она кажется вам слишком тяжелой, но при должном старании всё закончится благополучно.

– Леди Олли, пожалуйста, не…

– Принц Тор расположен к вам, и если вы проявите немного терпения и используете женские чары…

Всё.

– Кажется, я не просила вашего совета, – лязгнула Сибилла. Она больше не могла этого терпеть. Ни минуты дольше.

Кузина Бана гордо вскинула подбородок.

– Я осталась в Асгарде для того, чтобы давать вам мудрые советы, Ваше высочество. Всё же я старше и опытнее вас.

– Ложь.

– Ваш царственный брат доверил мне…

– Что? – щёлкнула Сибилла. – Шпионить за мной?

– Служить вам, мадам! – оскорблено возразила Олли. – Советовать и помогать!

– Можете шпионить, – но принцесса проигнорировала её слова. В отличие от Ралларда, она редко устраивала истерики, повышала голос и ломала вещи в приступах ярости, но девять царств, ещё немного, и Сиб даст волю своим худшим порывам. – И продолжать доносить о каждом моём вдохе королю и своему идиотскому кузену. Но я советую делать это незримо, ведь клянусь жизнью, что если вы продолжите меня поучать так, будто имеете право это делать, то я проломлю ваш череп этой шкатулкой.

Она указала на увесистый ларец из серебра с самоцветами, из которого только что достала украшения. Холодная уверенность её тона заставила Олли замолчать: кузина Бана посмотрела на принцессу с немым возмущением, а потом оскорблено поджала губы.

– Я не хотела вас обидеть, мадам. Я лишь хотела вам помочь.

– Мне не нужна ваша помощь и ваши советы. И меня не интересует, о чём пишет ваш кузен, чем обеспокоен мой брат и ваше чёртово мнение по этому поводу. Советую вам зарубить себе это на носу, леди. Король отправил меня в чужое царство, в постель к незнакомцу, и лишил поддержки моего народа прежде, чем я успела опомниться, так что пусть засунет своё беспокойство себе в задницу.

Кузина Бана шокировано вскинула брови и, кажется, от такой неслыханной дерзости даже перестала дышать.

– Можете так и написать, когда будете доносить обо мне в следующем письме, – добавила Сибилла, и Олли понятия не имела, что на это ответить.

Её молочно-белая кожа стала багровой, но она держала лицо со стойкостью истинной аристократки. Игрид что-то шепнула Дэне и они обе тихо засмеялись, но Сиб было всё равно: она была и без того подавленна, а кузина Бана окончательно испортила ей настроение. Теперь принцесса была всерьёз раздражена, и мысль о предстоящем пире делала её ещё злее.

Девять царств, зачем Фригге вздумалось приглашать Сибиллу на этот вечер? Мало того, что вероятнее всего, как единственная ванахеймка принцесса будет чувствовать себя лишней, так ещё ей придётся столкнуться нос к носу с Локи…

И как она посмотрит ему в глаза после того, что между ними произошло?

Сиб и раньше пугалась этой странной симпатии, но тогда об её неуместно тёплых чувствах к Локи знала только она одна, и поэтому всё было не так плохо. Она могла видеться с ним и разговаривать, бывать наедине и даже обмениваться письмами, но теперь… Теперь всё иначе. Это больше не её тайна. Вернее, не только её. Сибилла не могла притвориться, что ничего не произошло, ведь она перешагнула невидимую черту, и их отношения с Локи больше не будут такими, как прежде. Одним идиотским поступком Сибилла выдала себя, и теперь понятия не имела, как ей себя вести.

Сделать вид, что ничего не произошло?

Игнорировать само существование принца?

Сибилла многое бы отдала, чтобы вернуть время назад и не приходить в ту проклятую библиотеку, но видит небо, эта ошибка была самой сладкой в её жизни. Всякий раз, когда она смотрела на младшего сына Одина, она млела от его синего взгляда, но не смела даже думать о том, как сильно ей хотелось пойти дальше вежливых разговоров. Сиб неосознанно облизнула губы, словно всё ещё надеялась почувствовать на них вкус Локи. Он был так…

– Сибилла.

Принцесса моргнула и обратила внимание на окликнувшую её Дэну. Фрейлина стояла у приоткрытой двери.

– Там… К тебе пришли.

– Кто? – не поняла Сиб. Кому она может понадобиться, кроме её собственных дам?

– Царевич Тор. Он ждёт тебя.

Сначала Сибилле показалось, что её подводит слух – наследник Асгарда, здесь, за её дверью? Что за бред? Но когда принцесса увидела, как лица Игрид и леди Олли исказились в немом удивлении, то поняла, что не ослушалась и ощутила, как по её спине пробежал холодок.

Зачем он пришел? Они с Сиб почти не общались, ему незачем к ней приходить, только если… Принцесса сжалась. А что, если Тор узнал о том, что случилось три дня назад? Мог ли он вообще об этом узнать? Сибилла боялась даже представить, что мог, ведь кто знает, какой будет его реакция?

– Ждёт? Меня?

Дэна закатила глаза.

– Нет, меня!.. Что с тобой такое?

Сибилла ощутила непреодолимый соблазн сослаться на плохое самочувствие и не выходить из покоев, но это было обыкновенной трусостью, а страха принцесса стыдилась больше всего остального. Проклятье, ведь она из рода Беалингов с долбаным драконом на стяге! Беалинги ничего не бояться, они сами внушают страх – так однажды сказал отец, когда в какой-то период её детства маленькая Сибилла до смерти боялась спать в темноте и своим криком будила половину дворца каждую ночь.

Память – странная вещь. Принцесса почти не помнила лица короля Элверда, зато хорошо запомнила эти, брошенные случайно и наспех, слова. Конечно, вряд ли ей удастся внушить страх могучему наследнику Одина, но раз она сама виновата в своих бедах, то должна взять себя в руки и нести своё наказание с гордо поднятой головой.

– Нет, ничего… Отправляйтесь на пир, – велела Сибилла фрейлинам. – Веселитесь, сколько пожелаете, я вернусь к себе и разденусь сама.

И когда она покинула покои, то увидела, что у двери её действительно ждал царевич Тор.

Он был одет в привычную боевую броню – высокий и могучий, настоящий герой из сказок про подвиги и славные сражения. Будь Сибилла моложе, нежнее и наивнее, то наверняка смотрела бы на наследника с куда большим восхищением, ведь он без сомнения этого заслуживал, но она ничего не могла с собой поделать – при виде Тора, принцесса не ощутила ничего, кроме гнетущего волнения и… стыда.

Вот он, её будущий супруг! Блестящий наследник могущественнейшего царства, отважный воин, красавец и всеобщий любимец. Светловолосый и крепкий, в своей сияющей броне он выглядел по-настоящему впечатляюще, но стоило Сибилле посмотреть на него, как она почувствовала, что от стыда её лицо стало алее его плаща. Да, официально они ещё не помолвлены, да и вряд ли Тору есть до этого дело, но принцесса всё равно не могла избавиться от ощущения того, что три дня назад она его предала. Это не было предательством в буквальном смысле этого слова, но в определённом его значении…

Чёрт, зачем он явился?

– Сибилла, – наследник приветствовал её сдержанным кивком.

Принцессе казалось, ей ни за что не удастся стереть эту жалкую пристыженную гримасу со своего лица, но она постаралась сделать выражение проще и ответила царевичу мягкой улыбкой.

– Тор. Какой приятный сюрприз.

Лгунья. Она ненавидела сюрпризы, а особенно такие.

– Прости, что без приглашения, – Тор неловко пожал плечами. Сибилле показалось, будто он тоже чувствует себя несколько стеснённо, но никак не могла понять, в чём дело.

Вряд ли наследник испытывает стыд за свои отношения с Ларой, или с кем он там спит сейчас. Тогда, что с ним не так?

– Тебе не нужно приглашение. Что-то случилось?

– Я пришел, чтобы проводить тебя на пир, если ты уже готова.

У Сиб едва челюсть не отвисла, но следующие слова Тора всё расставили по местам:

– Моя мать говорит, было бы славно, если бы мы пришли туда вместе… Ты не против?

Ну, ещё бы! Она и не надеялась, что у Тора появится желание проводить её без подсказки Фригги, но раз царица решила потешить публику, притворяясь, что наследник и Сиб ладят, то принцесса не станет её разочаровать.

– О! Я буду рада, – Сибилла улыбнулась. Почему бы и нет? Было бы славно, если бы ради разнообразия её видели в компании жениха, а не только его брата, поэтому принцесса с готовностью приняла его руку, и они вместе двинулись вперёд.

– То, как дела у Фандрала? – царевна решила заговорить первой и выбрала одну из немногих тем, которые были у них общими. Держать Тора под руку казалось непривычным и немного неудобным, ведь он был выше всех, кого Сибилла знала.– Я давно его не видела. Неужели его страсть к моей даме остыла?

– О, нет! Он только о ней и говорит! – улыбнулся наследник.

Бедняжка. Игрид едва ли разделала эти чувства, и если Фандрал отчаянно искал встречи с ней, то фрейлина избегала его с не меньшим отчаянием. Её роман с тем стражником был в самом разгаре, и ей не хотелось отвлекаться на кого-то ещё.

– Странно. Я не видела его уже четыре дня, а раньше он заходил к нам каждый вечер.

– Нынче Фандрал по моему приказу отбыл в горы, чтобы проверить надёжность закрытых порталов.

– Вот как?

– Он скоро вернётся и ещё успеет тебе наскучить, не сомневайся.

– Я не против того, чтобы он приходил к нам.

– Он не отвлекает Игрид от работы? Если он докучает, я могу погово…

– Моим девицам полезно пообщаться с кем-то, кроме меня, – принцесса пожала плечами. Ей действительно было всё равно. – В конце концов, ради меня они покинули свой дом. Было бы не справедливо мешать им заводить знакомства и налаживать новую жизнь.

–Ты очень добра, – сказал Тор.

– Не больше, чем следует… А другие твои соратники тоже отбыли вместе с Фандралом, или будут присутствовать на пиру?

Сиб было плевать на его соратников, она просто пыталась поддержать разговор. Тор пожал плечами. Вместе они спустились по лестнице, пересекли холл и пошли по длинному коридору, который вёл к публичной части дворца.

– Кто знает? Огун занимается дворцовой стражей и приходит, если есть время, а Сиф появится, если только захочет.

– И часто бывает так, что ей не хочется приходить?

– Она не любит пиры, да и в последнее время вообще странно себя ведёт, – признался наследник. – Не знаю, что с ней случилось. Но Вольштагг наверняка появится, конечно, если помирится с Локи.

– С твоим братом? – переспросила Сибилла. Она избегала даже называть его имя, словно боялась, что при одном его упоминании у неё на лбу проступит надпись «предательница».

– Да. Они повздорили на прошлом военном совете, но это пустяки. Вольштагг никогда не упустит возможности славно набить брюхо, так что он обязательно придёт.

Интересно, почему они поссорились? Принцесса решила не расспрашивать, ведь такой интерес к его брату мог показаться Тору странным, но, как назло, ей больше ничего не приходило на ум, и между ними воцарилось неловкое молчание. О чём они могли бы поговорить? О погоде, войне, политике? С его чёртовым братом Сибилла могла бы обсудить что угодно, но в том, что касалось наследника, она чувствовала себя последней идиоткой. Тор был не из самой разговорчивой породы, поэтому принцесса понятия не имела, что сказать, чтобы заставить его говорить. Они продолжали идти по золотому, освещенному желтым светом коридору в полном молчании, и Сиб с тоской подумала о тысячах будущих их походов в качестве царя и царицы…

Будут ли они такими же неловкими, как первый? Будет ли принцесса выдумывать тему для разговора, лишь бы не идти по дворцу в гробовом молчании? Пожалуй, если бы ей вздумалось признаться Тору о случившемся между ней и Локи, то он наверняка удостоил бы её парой-тройкой фраз, но она прибережет этот козырь для подходящего случая.

Например, если однажды Сибилле до смерти захочется услышать голос дорогого супруга после, скажем, пятилетнего молчания… «Я не рассказывала, что до нашей свадьбы я целовалась с твоим братом? Передай вино, пожалуйста». Это будет та ещё сцена.

Эта мысль заставила принцессу усмехнуться, но скоро она пожалела о своём ехидстве.

Упиваясь жалостью к себе, Сибилла никогда не задумывалась над тем, каково наследнику Асгарда – а что, если будущий брак страшит его так же, как и её? Наверное, так и было, потому что ванахеймка не могла не ощущать ту неестественную неловкость, которая сочилась между ними. Тор не сделал ей ничего плохого – он не был плохим, и принцесса вовсе не считала его дураком или злодеем, просто они слишком разные, чтобы составить счастье друг друга. В другой жизни – нормальной жизни – никому бы и в голову не пришло их женить, ведь у них нет ни единой точки соприкосновения, но во вселенной власти и политики никому нет до этого дела. От осознания собственного бессилия Сиб стало так тоскливо, что ей хотелось кричать об этом в голос. Но что ей остаётся? Идти под руку со своим молчаливым будущим супругом, изображать счастливейшую женщину девяти миров и надеяться, что её улыбка выглядит не слишком фальшивой.

Как и интерес Тора к ней.

К счастью, путь к Малому залу был недолгим, поэтому принцесса чувствовала себя не слишком неловко из-за их затянувшегося молчания. Внутри играла громкая музыка, и было шумно от голосов и смеха: веселье уже началось, и Сибилла молилась только о том, чтобы эти асы выпили достаточно, чтобы не обращать на неё внимания. Но удача явно была не на её стороне, ведь стоило им войти, как на будущих царя и царицу устремились десятки любопытных взглядов.

Сиб искренне возблагодарила Фриггу за предусмотрительность и мудрость, ведь в ту минуту она была по-настоящему рада тому, что рядом с ней шел Тор – в одиночестве принцесса чувствовала бы себя куда неувереннее. Все эти советники, воины, богачи и дворяне, девицы и дамы – все смотрели на неё, словно на породистую кобылу на базаре, думая только о том, достаточно ли она хороша, чтобы стать их будущей царицей. Во время её первого пира в Асгарде, рядом с Сибиллой находилось триста ванахеймцев и никто не смел смотреть на неё так, или, быть может, тогда принцесса просто этого не замечала, но теперь она почувствовала себя по-настоящему неловко.

Царевна была здесь чужой. Все эти асы кланялись ей и улыбались, но для них она не была своей – ещё нет. Для асгардийцев Сибилла была всего лишь наглой чужестранкой, позарившейся на асгардскую корону и всеми любимого наследника. И если бы не поддержка Тора, который, как ни в чём не бывало, тащил её через весь зал, Сиб наверняка забилась бы в самый тёмный угол и безвылазно просидела бы там, пока все не разошлись. Но, раз это не возможно, принцесса решила как следует выпить – выпивка всегда помогала ей расслабиться. К счастью, Тор как раз высвободил её руку, и она смогла взять чашу с элем у разносящей напитки чашницы.

– Я слышал, в Ванахейме нет эля, – на этот раз наследник заговорил первым. Он тоже взял себе выпить, и они сделали по глотку.

Эль был сладким и хмельным, и приятно обволакивал рот и горло. Сибилла кивнула.

– Есть кое-что похожее, с горьковатым привкусом. Мы называем этот напиток «пиво», но во дворце его не найти, ведь это питьё для бедняков. На ванахеймских пирах пьют вино.

– Ты бы умер, – хлопнул Тора по плечу вынырнувший из ниоткуда Огун.

Наследник искренне обрадовался его появлению. Впрочем, Сибилла тоже, потому что теперь они могли переключить внимание с друг друга на кого-то ещё.

– Ты прав, – согласился наследник. – Эль – одна из немногих вещей, без которых я не смыслю жизни.

– А ещё – битвы и женская красота, – добавил Огун и обратился к Сибилле. – Мне жаль, что ваши люди оставили вас так скоро, моя принцесса. Я знаю, как это трудно, быть иностранцем в чужом краю. Надеюсь, вы не чувствуете себя слишком одиноко.

Слова воина застали Сиб врасплох: во-первых, он стал одним из немногих, кто сказал ей слова сочувствия, а не поздравлял с переменами, а во-вторых, принцесса совсем забыла, что в каком-то смысле слова Огун был её соотечественником. Он – не ван, но из Ванахейма. Это наполнило её странным чувством теплоты и тоски.

– Как давно вы в Асгарде? – спросила Сибилла.

– Около двухсот лет, – ответил он. Тора окликнул какой-то старик с седой козлиной бородкой и тот, извинившись, исчез в толпе. – Знаете, мадам, ведь мы с отцом и братом воевали за короля Ралларда.

– О… – это было неожиданно. – Надеюсь, они…

Огун улыбнулся.

– Да, они живы. В битве за ту узкую лощину во владениях леди Таррин мой старший брат свалил узурпатора с лошади и наверняка убил бы, если бы люди вашего дяди не оттеснили его прочь. Он до сих пор рассказывает эту историю. Это было славное сражение.

Да, Сиб хорошо помнила тот день: тогда они с сёстрами и матерью скрывались во дворце леди Таррин, а узурпатор штурмовал его стены, добиваясь выдачи ему племянниц. Это была первая битва, в которой Раллард лично руководил армией – до заката он добыл блестящую победу и громко заявил о себе, как о молодом, сильном и неустрашимом претенденте, который готов сражаться за корону своего отца до конца. Это было славное сражение, но в конце дня меж походных костров, наравне с песнями, слышались и тризны… Муж и сыновья леди Таррин попали в плен и были казнены узурпатором несколько недель спустя, а мать Сибиллы скончалась всего через пять дней после победы Ралларда – она так и смогла оправиться после того, как упала с лошади по пути ко дворцу в Зелёной лощине.

Принцессе было странно встретить в этом чужом краю того, кто тоже помнил тот день.

– Что ж, я… – она даже не знала, что сказать. Это было неожиданно. – Я благодарю вас за вашу отвагу. Уверена, без воинов вашего племени Ралларду пришлось бы не сладко.

– Вам стоит благодарить моего брата, а не меня. Я получил по голове через пять минут после начала сражения и провалялся в грязи, пока меня не нашел заградотряд. Это был такой позор, – признался Огун.

Сиб улыбнулась.

– А как вы оказались в Асгарде?

– Мой отец был так разочарован моими неудачами на поле битвы, что отправил меня искать удачи в других мирах. Я жил то здесь, то там, пока однажды меня не занесло на Нидавеллир, где я встретил Тора. Он предложил мне показать радужный мост и Асгард, а я был так поражен увиденным, что остался здесь навсегда. Благо, асы добры к чужакам.

Да, наверное, так и есть. Сибилла сделала ещё глоток.

– Я рада, что вы нашли своё место в мире, отважный Огун.

– Вы тоже его найдёте, моя принцесса, – пообещал воин. – Асгард – не худший из миров, а Тор – лучше, чем кажется на первый взгляд. Он не будет к вам несправедлив.

Сиб не знала, что сказать, но, к счастью, в этот момент заиграли трубы, возвещая о появлении царя и царицы, и гости почтительно умолкли и расступились, давая им дорогу.

Один вёл свою великолепную супругу под руку, и вместе они казались такими царственными и величественными, что у принцессы захватывало дух. Всеотец и Фригга прошли через толпу и приблизились к отдельному столу на возвышении – они были настоящей царской четой, единой и слаженной, воплощающей собой величие Асгарда, и когда Сибилла смотрела на них из-за стены других гостей, то понимала только одно.

Когда Тор займёт место отца, они с Сиб никогда не смогут выглядеть хотя бы в половину так блестяще, как Один и его сияющая царица.

Никогда. От этой мысли царевне стало немного грустно, и она сделала ещё один большой глоток.

– Прошу прощения, мадам, я должен переговорить со стражей, – тотчас извинился Огун, и принцесса кивнула, отпуская его. Теперь все взгляды были обращены на Всеотца и Фриггу, и Сибилла почувствовала себя лучше: она опустошила чашу с элем и взяла себе ещё. В зале были накрыты столы, и многие асы сидели на лавках, угощаясь пышными блюдами, но ванахеймка была не голодна. Ей не хотелось ужинать, а ещё меньше хотелось снова попасться кому-нибудь на глаза и вести светскую беседу, поэтому принцесса огляделась по сторонам в поисках укрытия и нашла его. Зал опоясывал ряд огромных колон, которые создавали между собой и стеной глухую тень, во мраке которой Сиб и поспешила скрыться.

Здесь её никто не видел. По крайней мере, ей хотелось так думать. Медленно потягивая из уже третьей чаши за вечер, Сибилла медленно брела в темноте вдоль стены и рассматривала гостей: Один уже занял своё место за столом и устало взирал на увеселения с высокого кресла, Фригга беседовала с одной из своих дам, а Тор всё ещё разговаривал с тем самым стариком, который его окликнул. На некотором расстоянии от них молодёжь затеяла танцы, и среди весело отплясывающих девиц Сиб заметила Игрид и Дэну. Принцесса грустно ухмыльнулась. Её фрейлины точно не чувствовали себя здесь чужими! Пир только начинался, и веселье набирало обороты. Сибилле было почти стыдно за то, что она прячется вдали от всех и не развлекается с другими гостями, к тому же, ей следует показаться на глаза и высказать своё уважение царю и царице, вот только принцесса не успела как следует об этом подумать. Стоило ей пройти ещё немного, как из мрака вынырнула тень, схватила её за руку и уволокла в тёмную пустую нишу между стен.

Сибилла испуганно вскрикнула, но её крик так никто и не услышал, ведь рот принцессы крепко зажала чья-то тёплая ладонь.

– Тише, милая, – знакомый голос раздался прямо напротив её уха. – Ты же не хочешь, чтобы нас услышали, да?

Локи.

Принцесса едва сдержала стон раздражения. Локи! Она подняла руку и убрала его пальцы с её рта. Её зрение постепенно привыкло к темноте, и Сибилла смогла увидеть его лицо: младший сын Одина смотрел на неё, а на его тонких губах играла самая самовлюблённая из усмешек.

Ублюдок!

– Что ты делаешь?! – выцедила Сиб. Ей хотелось как следует заехать ему чашей, которую она всё ещё держала в руках. О чём он только думает? Она поверить не могла, что он осмелился сделать это в десяти футах от своей семьи и сотни придворных.

Локи улыбнулся.

– О, не волнуйся. Нас никто не видел.

– Какого…

– Ты не ответила на мои письма.

– Давай притворимся, что я их не получала, – предложила принцесса. Локи поднял бровь.

Он был одет в привычный чёрный камзол с зелёной отделкой, его тёмные волосы – гладко зачёсаны назад, и когда Сиб смотрела на него, то чувствовала, что забывает дышать. Принц был абсолютно великолепен. Его синие глаза смотрели на неё сверху вниз так, что по спине Сибиллы бежали мурашки, но, чёрт, она не могла себя за это винить! Он казался ей таким привлекательным, что принцесса не успела понять, когда оправдала себя за то, что уступила Локи в библиотеке. Небо, в какой вселенной она смогла бы ему противостоять?!

– Мне кажется, или ты меня избегаешь? – спросил принц.

– Я тебя не избегаю.

– Пытаешься лгать повелителю обмана? – усмехнулся Локи. – Как мило.

Самовлюблённый мерзавец. Сиб вскинула подбородок и с вызовом уставилась в его красивое лицо.

– А если избегаю, то что?

– Тогда я скажу, что это очень неразумное решение, принцесса, – Локи покачал головой. – Ты обречена жить в этом дворце до конца своих дней, впрочем, как и я. Мы не можем вечно прятаться друг от друга, ты согласна?

Да, это вряд ли возможно, но что им остаётся? В последний раз, когда они виделись, этот горячий рот был на ней, и теперь Сиб не могла избавиться от греховных мыслей, которые предательски возникали в её голове всякий раз, когда она вспоминала об их поцелуе. И пока Сибилла думала об этом, синий взгляд принца скользнул по её лицу и ушел вниз, изучая ванахеймку с головы до ног.

– Чёрт… Ты сегодня просто ослепительна.

В его голосе было что-то такое, от чего принцесса почувствовала сухость во рту. Он умудрялся искушать её, даже не прикасаясь.

– Так… так будет лучше, – наконец сумела выдать Сибилла, но она звучала так жалко, что и сама не верила в то, что говорит.

– Ох, Сиб. К чему это драма?

– Проклятье, Локи, – насмешка в его тоне заставила её разозлиться. Как он может быть таким беспечным?! – Очнись! Мы не имели права…

– Правда?

– Я прибыла а Асгард, чтобы стать живым гарантом мира и сотрудничества между нашими царствами! Я здесь, чтобы выйти за твоего брата, а не заниматься тем, чем занималась в библиотеке. Тем более с тобой!

– О. Значит, это радость от предстоящего замужества заставила тебя прятаться в тени, подальше от всех?

– Я просто устала, – соврала Сибилла и хотела сделать глоток, чтобы смочить пересохший рот, но Локи перехватил чашу прежде, чем она успела поднести её к губам.

Принц отхлебнул, пробуя содержимое, и тут же выплеснул его в тёмный угол и отбросил чашу прочь. Она жалобно звякнула и покатилась по каменному полу.

– Это не первый кубок, я угадал?.. Запиваешь радость от общения с моим братом?

Какого…

– Это не твоё дело! – возмутилась Сибилла. – Ты не имеешь права указывать, сколько мне пить.

– Верно, не имею, – согласился Локи, отталкивая чашу носком сапога. – Но если ты начала запивать разочарование ещё до свадьбы, то после свадьбы тебе понадобится не кубок, а бочонок.

– Это к делу не относится.

– А что относится?

– То, что произошло… – принцесса выдохнула. Девять царств, почему это было так сложно? – Это была ошибка, Локи. Ты же это знаешь. Нам нельзя было этого делать. Этого не должно было случиться.

– Нет, должно.

Что?

Царевне показалось, что она ослушалась. Разве Локи не умнейший из Одинсонов? Как он может нести такую чушь?

– Прошу прощения?

– Нет, должно, – чётко повторил принц. Он стоял так близко, что Сибилла чувствовала тепло его дыхания на своей коже, и это здорово отвлекало её от того, что он говорил. – Девять царств, Сиб. Да, нам не следовало этого делать, но что с того? Я не хочу, чтобы ты избегала меня из какого-то глупого чувства вины.

– Из глупого чувства вины?! – он серьёзно? Сибилла не верила своим ушам. – Это справедливое чувство вины! Твой отец может объявить о моей помолвке с твоим братом в любой день. От этого зависит мир между Асгардом и Ванахеймом, ты это понимаешь? Мой долг перед моим народом – хранить этот мир, а я…

– А ты сделала то, что посчитала правильным, только и всего, – прервал Локи. Он мягко взял принцессу за подбородок и заставил посмотреть на себя, а его голос стал жестче. – Послушай. Твой брат продал тебя за асгардскую армию незнакомцу, с которым тебе даже не о чем поговорить. Твой народ бросил тебя, не прошло и двух недель, а ты твердишь о долге перед ним? Небо, Сиб! Ты пожертвовала свободой ради благополучия своего брата, а что получила взамен? Скажи мне. Хоть раз в жизни, что ты сделала не для кого-то, а для себя самой?