Текст книги "Во имя наших царств (СИ)"

Автор книги: big_bad_barnes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 44 страниц)

А, может, оно всегда было предопределено чем-то свыше? Мать принцессы часто повторяла, что судьбы всех живущих записаны где-то в звёздах – Сибилла не верила в это, ведь считала, что у каждого есть право выбирать, но, кто знает?

Наверное, в ту минуту Локи думал о чём-то похожем, потому что в следующее мгновение он склонился, чтобы коснуться её губ – осторожно и мягко, совсем как в тот далёкий первый раз. Царевна отбросила тревожные мысли и полностью отдалась моменту, наслаждаясь теплом своего асгардийца, голодно вдыхая его запах и пробуя каждую каплю вкуса, пока он не отстранился и с улыбкой посмотрел на неё сверху вниз.

Эти глаза…

– Я вспомнил, как впервые тебя поцеловал. Это случилось в этих самых стенах. Ты помнишь?

Разве она могла забыть? Это была одно из тех воспоминаний, которые останутся с Сибиллой навсегда.

– Тогда я решила, что ты сошел с ума, – призналась ванахеймка. Локи пожал плечами.

– А я был почти уверен, что ты оттолкнёшь меня и съездишь по роже, но, смотри, к чему мы пришли. Кто бы мог подумать, да? – он задумчиво коснулся её щеки. – Кажется, я стал слишком сентиментален… Это вредит моей мрачной репутации, ты знаешь? И это твоя вина.

Сиб улыбнулась.

– Может, это любовь, мой принц?

– Можешь даже не сомневаться, – Локи поцеловал её макушку. – Что ты здесь делаешь, детка? У тебя закончились книги?

Его вопрос вернул принцессу к реальности. Она тяжело вздохнула и чуть отстранилась.

– Я гуляла с твоей матерью в саду.

– Хм. И?

– После она ушла во дворец, а мне понадобилось место, чтобы успокоиться.

– Что случилось?

Сибилла закусила губу. Ей не хотелось это обсуждать, но раз Локи тоже имел к этому отношение, значит, она не имела права молчать.

– Всеотец назначил дату свадьбы на последний четверг мая… Твоя мать начала подготовку.

– Вот как? – принц нахмурился, и его чёрные брови сурово сошлись на переносице. – Что ж, у нас ещё есть время. Мы успеем всё закончить до этого дня.

Но Сиб так не считала. Она освободилась от объятий асгардийца, потому что просто не могла рассуждать здраво, когда он её касался, а потом сказала:

– Ты не понимаешь, Локи. Дело не только во времени! Царица, она…

– Что такое? – принц обеспокоился.

– Она так добра ко мне! Незаслуженно добра, а я лгу ей в глаза! Я чувствую себя ужасно.

– Почему?

– Фригга говорит, какой хорошей царицей я стану, и как ей не терпится передать мне корону, а я чувствую себя последним дерьмом, понимаешь? – ванахеймка прислонилась к стеллажу и устало закрыла глаза. Когда она говорила об этом, то чувствовала, что ей становится легче, словно вместе со словами Сиб отпускала прочь и муки совести. – Я не могу избавиться от ощущения, что, обманывая её, поступаю дурно. Особенно, когда она так старается, чтобы устроить эту проклятую свадьбу!

– Ясно, – коротко ответил Локи. Его синий взгляд внимательно изучал лицо Сибиллы. – Что ты предлагаешь?

Принцесса развела руками. Она больше так не могла, ведь это всё: ложь, обман тех, кто к ней добр, нарушенные обеты и клятвы – это не в её природе! Сиб чувствовала себя виноватой и стремилась искупить свою вину перед всеми, чьи надёжды предала ради собственных интересов, причём как можно скорее! Она просто не могла иначе. Не умела жить по-другому.

– Надо всё рассказать. Пришло время, милый… Я больше не могу.

Ванахеймка с усилием вытолкнула эти слова из горла, словно позволила лопнуть мучительному нагнивающему нарыву, а царевич тем временем медленно поставил на полку свою книгу. Его взгляд стал серьёзным и сосредоточённым.

– А, как же Раллард? Ты говорила, что если расторгнуть помолвку до того, как он убедится, что ему больше не понадобится военная поддержка Асгарда, то это может плохо кончится.

– Да, но когда я говорила это, то думала, что он скоро успокоится… Ведь союзники Стеллы уже покинули её. Раллард пишет, что наши шпионы сообщают, будто теперь она скитается по галактике в поисках убежища и защиты, но он всё равно не прекращает поиски Ниллана… Это может затянуться на месяцы. Или даже на годы. А у нас нет времени!

– Если хочешь, я поговорю с отцом хоть сегодня. Я готов.

Сибилла знала это, но упрямо мотнула головой. Прежде чем пойти на это, им нужно хорошенько обдумать каждое слово и взвесить все риски, а это дело не одного часа.

– Не сегодня, милый. Но мы сделаем это, как можно скорее. Может, нам даже удастся заставить Ралларда сдаться…

– Как? – не понял Локи. Он тоже прислонился спиной к стеллажу, и теперь они оба смотрели на древнюю статую какого-то забытого царя, который сурово взирал на них холодными каменными глазами.

Сиб задумчиво нахмурилась.

– Может, ты был прав? Я имею в виду, инициировать гибель Ниллана… Помнишь?

Несколько недель назад Локи сказал, что может иллюзорно преобразить любого покойника, сделав его похожим на молодого претендента, а потом подбросить тело там, где его точно найдут и опознают. Мёртвое тело соперника дало бы Ралларду крепкую уверенность в том, что угроза трону миновала, но Сибилла сомневалась в правильности столь отчаянного шага, ведь он почти наверняка лишал Ниллана шансов вернуться к нормальной жизни под собственным именем. Это было не честно по отношению к парню, но что им остаётся?

Кажется, из этой ситуации нельзя выйти, осчастливив всех, кто-то пострадает в любом случае, но Сиб не могла принимать такое решение в одиночку.

– Нужно написать Ниллану и спросить его мнения, – сказала она. Это было правильно. Разумеется, парень наверняка согласится со всем, что кузина ему предложит, ведь он был всё ещё в долгу за её помощь, но принцесса всё равно не хотела делать это у него за спиной.

Локи кивнул.

– Ладно… Завтра в Мюрнес отправляется смена для стражи, её повезёт Фандрал. Напиши письмо, а я отправлю его под личной печатью якобы Тэйлю. Никто ничего не заподозрит. Правда, ответа придётся ждать больше недели, но…

– Так и поступим, – решительно кивнула Сибилла. Так больше не может продолжаться, поэтому она была готова ждать, сколько потребуется, а неделя – не такой уж и большой срок.

Принц ничего не сказал: он видел, какой напряженной была его ванахеймка, поэтому взял её руку и мягко сжал, пытаясь выразить свою поддержку. Сиб раздвинула пальцы, крепко переплетая их с тёплыми пальцами Локи, думая только о том, что это ожидание ответа от Ниллана, каким бы бесконечным оно не казалось, наверняка покажется им мелочью по сравнению с тем кошмаром, который наступит потом, когда их осудит весь мир.

– Небо, Локи… – Сибилла нервно вдохнула. – Как мы сумеем вынести всё это?

В ответ царевич сжал её руку ещё крепче – если он сделает это чуть сильнее, то у неё пальцы захрустят.

– Вдвоём. Вместе мы вынесем что угодно.

– Ты всегда так самоуверен? – принцессе хотелось, чтобы это оказалось правдой, но, кто знает, что ждёт их дальше?

– Нет, – Локи пожал плечами. – Иногда я боюсь, что отец может принять новость о том, что я увёл невесту у его золотого мальчика не так хорошо, как мне хочется, и сошлёт меня в Мидгард, или даже хуже…

Принцесса вздрогнула. Асгардиец повернул голову в её сторону.

– Я действительно боюсь, что всё случится не так, как мы планировали, но когда чувствую, что начинаю терять самообладание, то вспоминаю, ради чего мы это начали, и понимаю – что бы ни случилось, этого того стоит. Я знаю, что ты тоже нервничаешь, детка, и моя мать нервирует тебя, но…

– Не нервирует. Мне просто не хочется её разочаровывать.

– Не думаю, что она будет разочарована, – Локи пожал плечами. – Удивлена, да. Но в итоге, я уверен, Фригга даже обрадуется, что всё вышло именно так, как вышло. Её тревожит, что ты и Тор так и не нашли общий язык, так что она скорее обрадуется счастью младшего сына, чем пожалеет о несчастье старшего.

– Ты так считаешь?

Царевич протянул руку, взял Сиб за подбородок и заставил её посмотреть на себя.

– Иногда я не верю, что всё происходит на самом деле, – принцесса сказала первое, что пришло ей в голову, ведь это было правдой.

– Я тоже, – признался Локи, прижимаясь лбом к её лбу. – Но я не могу дождаться, чтобы жениться на тебе, девочка.

Сибилла улыбнулась. Её пальцы коснулись его чуть шершавой щеки.

– Наша свадьба будет самой унылой в истории королевских династий. Едва ли на неё придёт хоть кто-нибудь.

– Тем лучше. Раз гостей не будет, то можно совершить консумацию, не дожидаясь, пока они уйдут, – подмигнув, пошутил принц. Или не пошутил? Царевна уже привыкла к тому, что Локи обладает весьма специфическим чувством юмора и от него можно ожидать чего угодно.

– Чисто технически, мы совершили её давным-давно, – напомнила ванахеймка, и царевич фыркнул.

– Не будь скучной. Когда мы поженимся, то нам понадобится наследник, так что…

Локи выразительно поднял бровь, а Сиб улыбнулась. Как она могла противостоять его обаянию? Руки принца снова оказались на её талии, прошлись по бокам и под грудью – дразня и разжигая воображение, словно он собирался приступить к работе над наследником прямо сейчас, поэтому ванахеймке пришлось его приструнить.

– Небо, прекрати! – смеясь, она мягко оттолкнула его правую руку, которая тем временем каким-то чудом успела оказаться у неё на заднице. Локи обиженно нахмурился – он просто задирал принцессу, зато на её губах впервые за день сияла по-настоящему искренняя улыбка.

Он умудрялся поднять ей настроение, даже когда это казалось невозможным.

– Почему? Здесь никого нет. Ты моя невеста, и я могу касаться тебя, где захочу, ведь так?

В моменты, когда принц называл её своей невестой, сердце Сибиллы всегда начинало биться чуточку чаще, поэтому она не смогла удержаться и решила позволить ему всего один поцелуй. Ванахеймка притянула его за шею и коснулась губами горячих губ, но это было её ошибкой, ведь как только язык Локи оказался у неё во рту, принцесса незамедлительно ощутила внутреннюю жажду и осознала, что её тело уже на полпути к тому, чтобы предать свою хозяйку.

Близость Локи воздействовала на неё странным образом, превращая в ту, какой Сиб никогда не была – разумеется, ей и раньше нравились мужчины, но не в таком ключе. Она хотела этого чёртового асгардийца всегда, везде и была уверена, что когда они поженятся, то буквально заездит его до полусмерти, но пока они не располагали роскошью времени. Сибилла знала, что ей давно пора возвращаться во дворец, но Локи был слишком сладок, чтобы она могла оставить его так скоро. Совсем одного… в полумраке дворцовой библиотеки, между всех этих бесконечных стеллажей и древних книг, под неусыпным взором мёртвых каменных королей… Права рука принца снова опустилась вниз, к её бёдрам, в то время как левая играла с волосами, и, чёрт, Сиб могла поклясться, что ещё никогда соблазн не казался таким непреодолимым. Его рот был магией, которая заставляла тело принцессы таять, но, несмотря на разгорающееся желание, ванахеймка контролировала себя достаточно хорошо, чтобы понять, что в какой-то момент что-то пошло не так.

Где-то между ударами её сердца губы Локи без причины замедлились, а потом он и вовсе замер так, будто превратился в одну из этих древних библиотечных статуй – каменных воплощений своих славных предков. Сибилла нетерпеливо пошевелилась, пытаясь продолжить поцелуй, но принц не ответил. Что за… Сибилла не поняла, что случилось с Локи, но какое-то странное чувство внутри неё безошибочно подсказало принцессе, что произошло что-то плохое. Его губы всё ещё касались губ царевны, а руки – лежали на её теле, прижимая её крепко и горячо, но то, как Локи замер и как напряглись его мышцы, заставило Сиб испуганно застыть, а потом она услышала то, от чего у неё земля ушла из-под ног:

– Локи?.. Сибилла? Что вы..?!

Чёрт…

Чёрт!

Сибилле хватило доли мгновения, чтобы узнать голос того, кто говорил, а потом её тело наполнилось холодным, пронзающим страхом – он потёк по её венам вместо крови и заполнил каждую клетку, отчего принцессе почудилось, будто её собственные внутренности налились льдом и безжалостно потянули её вниз, на самое дно. Всего за секунду Сиб полностью осознала произошедшее, а затем наступило ужасающее ощущение полного отчаяния и беспомощности, но даже это оказалось ничем по сравнению тем, что она увидела, когда нашла в себе смелость повернуть голову в сторону, откуда доносился голос.

Тор.

Это был Тор!

Блистательный наследник Одина – золотоволосый, с багровом плаще, он стоял у пролёта между стеллажами и смотрел на брата и невесту в полном шоке, и в его голубых глазах не было даже тени осознания того, что он только что увидел. За его спиной топталась пара стражников, которые глядели на открывшуюся перед ними картину, разинув рты, а Сибилле подумалось, что она находится в одном из тех жестоких дурацких снов, от которых никак не удаётся проснуться, или в плохо написанном, идиотском водевиле. Может, это действительно сон? Небо, пусть будет так, ведь это не может быть реальностью, их не могли поймать на самом деле! Нет, только не их, только не сейчас! Принцесса многое бы отдала за возможность проснуться, но нет: секунды проходили в абсолютном молчании, а ванахеймка всё ещё была на прежнем месте и в тех же дерьмовых обстоятельствах.

Боги… как Тор здесь оказался?!

Как долго стоял, пока Локи не понял, что за ними наблюдают, и много ли увидел?

По выражению его принцесса поняла, что он видел более чем достаточно, чтобы у них с Локи не было ни единого шанса выйти сухими из воды. Их поцелуй был слишком красноречивой сценой, чтобы толковать её двойственно, поэтому Сибилла понимала, что это конец. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем младший сын Одина осмелился пошевелиться и выпустить ванахеймку из своих объятий, но даже тогда они продолжали молчать. Все просто смотрели друг на друга: Локи – на Тора, тот – на брата и Сибиллу. Они стояли, словно в заколдованном круге, не в силах ни двигаться, ни заговорить, и минуты пролетали мимо них одна за другой, пока наследник первым не нашел в себе силы разбить это идиотское заклятие молчания и заговорить:

– Я… – он сглотнул. Впервые в жизнь Сиб видела могучего Тора таким растерянным – он глядел на них так, словно понятия не имел, что ему теперь делать, хотя, вероятно, всё именно так и было. – Прибыли послы из системы Хелгентар… Отец велел мне найти тебя, брат. Он хочет, чтобы ты присутствовал, а мать подсказала, где ты можешь быть.

Ах, вот зачем он здесь… Небо! Принцессе хотелось провалиться под землю, исчезнуть, умереть – что угодно, лишь бы не стоять здесь и не чувствовать себя лживым ничтожеством, которым она и была. Разумеется, рано или поздно наследник бы обо всём узнал, но это должно было случиться не так! Сиб хотела поговорить со своим официальным женихом, как полагается, попросить прощения за ложь и за то, что пренебрегла их помолвкой – Тор всегда был добр к ней, он не заслужил узнать о них с Локи так! Только не так… Смешная бессмысленность произошедшего потрясла её до того, что Сибилла не решалась даже вдохнуть, но младший сын Одина пришел в себя быстрее своей ванахеймки.

– Тор, я могу всё объяснить, – быстро сказал он, но наследник поднял руку, веля ему молчать. Тор снова посмотрел на брата, потом на невесту, и покачал головой.

– Нет.

– Брат, послушай, это не то, чем кажется.

– Не здесь! – Тор явно не собирался обсуждать это при свидетелях, но о конфиденциальности этой истории больше не могло быть и речи, ведь вдруг, один из стражников начал медленно пятиться к двери, и это не осталось незамеченным.

– Эй! Ты куда пошел?! – в голос наследника снова вернулась суровость, но воин не обратил на неё внимания. Он испуганно зыркал то на него, то на Сибиллу и Локи, а потом медленно покачал головой.

– Это измена, мой принц. Я должен доложить.

– Отставить, я такого приказа не давал!

Но стражник настоял на своём:

– Простите, но я присягал царю, а не вам, милорд. Если кто-то узнает, что я видел это и не доложил… Меня накажут, как соучастника.

– А ну, не сметь! – рявкнул Тор, но воин уже исчез за дверью, а Сибилла ощутила, как Локи нашарил её руку и крепло сжал.

Буря грянула.

========== Глава 37. Всегда на твоей стороне. ==========

Комментарий к Глава 37. Всегда на твоей стороне.

Привет, дорогие! Как ваши дела? Признаться, из-за некоторых мнений последние несколько дней у меня не было настроения публиковаться, но в грядущие выходные у мне предстоит адская запарка, так что, если я не опубликуюсь сейчас, то придётся тянуть до следующей недели, а я не хочу подводить тех, кто ждёт новые главы. Так что, держите, и помните, что осталось всего 2 главы. Скоро развязка.

Всем добра!

https://bigbadbarnes.tumblr.com/

– Что ты натворил?

Локи стоял перед царским троном и равнодушно глядел на отца.

Впервые в жизни в стенах знакомого тронного зала ему будто не хватало воздуха: пространство сдавливало его со всех сторон, сжимало в кольцо, и принцу казалось, что ему нечем дышать. Последние несколько часов, пока царь и царица принимали послов, он провёл в одиночестве, размышляя над тем, что скажет Одину, когда тот вызовет его к себе, но так ничего и не придумал, поэтому сказал правду такой, какой она была:

– Ничего, о чём бы жалел, мой царь.

– Вот как? – Всеотец поднял бровь. Он подался вперёд, будто хотел приблизиться к Локи, чтобы лучше его рассмотреть, но в его взгляде не было ничего, кроме сухого, холодного раздражения и выражения полного разочарования. Могучий царь Асгарда ёрзал на золотом троне, словно ему зад поджаривали, и принц не сомневался, что в каком-то смысле слова так и было. – Ты презрел свой долг. Предал брата. Запятнал свою честь и доброе имя нашего царства. Мой сын! Опора моего трона! Я всегда считал тебя мудрее Тора, рассудительнее его, ведь ты всю жизнь руководствовался разумом, а не порывом, но, что я слышу? Мне говорят, что царевич Локи, разумнейший из Одинсонов, замечен с невестой собственного брата… Меня ввели в заблуждение, сын? Быть может, тебя оболгали?

Локи вяло покачал головой. Он так долго размышлял над тем, как откроет правду о них с Сиб, так тщательно продумал каждый момент разговора с отцом, но всё случилось вовсе не так, как планировалось, и не на его правилах. Случившееся казалось принцу диким бредом, безумием, нелепицей, ведь из-за собственной идиотской ошибки все его планы летели в пекло, и царевич ничего не мог с этим поделать!

Девять царств, как он мог быть таким кретином?

Увлекшись принцессой, Локи умудрился не заметить, как открылась дверь, и не услышал тяжелую поступь троих взрослых мужчин! Поглощенный погоней за иллюзиями будущего, царевич забыл об осторожности в настоящем – то, что сейчас ему приходилось стоять перед троном отца с видом преступника, было результатом идиотской беспечности, и Локи чувствовал себя последним тупицей. Это только его вина. И только его ответственность. Этот чёртов разговор должен был начаться не так, и царевич оказался к нему не готов, но ему хотелось выйти из боя с наименьшими потерями, поэтому асгардиец решил не лгать.

Всё равно сейчас он не сможет сделать это достаточно хорошо.

– Это правда, отец, – ответил Локи. Тяжелый взгляд Одина подавлял его, втискивая в пол с чудовищной силой, но царевич собирался выдержать его с достоинством и не опускать головы. Царь пытался внушить ему чувство вины, но принц ни о чём не жалел. Как он мог? – Всё, что ты слышал обо мне и Сибилле, правда.

– Правда?

– Каждое слово. Но если ты думаешь, что я стану раскаиваться и просить за это прощения, то не трать своё время. Если бы я мог вернуть время назад, то ничего бы не изменил.

Всеотец поджал губы и крепче сжал скипетр. Он был облачён в торжественные царские латы, ведь занялся сыном сразу, как только закончил с послами из Хелгентара, и эта формальность заставляла Локи чувствовать себя так, словно он предстал пред судом. А, может, так и было? Одно дело, когда сознаёшься в чём-то добровольно, а другое – когда тебя ловят с поличным, но царевич был готов принять любое наказание, лишь бы карающая рука Одина не коснулась Сибиллы. Если потребуется, Локи с радостью примет наказание за двоих, он вынесет всё и вытерпит любую кару, только бы его принцесса не пострадала.

Она была всем, о чём принц думал сейчас, и единственной, о чьих интересах заботился. То, что их поймали, было исключительно его ошибкой, смешной и идиотской, поэтому асгардиец чувствовал себя виноватым перед Сиб. Но точно не перед Одином!

Только не перед ним.

– Если бы ты мог всё изменить, то не исправил бы позора, который ты навлёк на наши головы своей похотью? – переспросил царь. Он глядел на сына так, словно тот был ему противен, а принц продолжал говорить правду.

Интересно, когда он был так честен с отцом в последний раз? Локи не мог вспомнить, сколько ни пытался, ведь, если задуматься, они никогда не были по-настоящему близки, поэтому принц даже не надеялся, что царь его поймёт.

Он никогда не понимал.

– То, что я сделал, не имеет ничего общего с похотью, отец. И я этого не стыжусь.

– Хочешь сказать, тот… тот жест, о котором мне рассказали, был братским? Ты целовал её, как сестру?

– Нет, я целовал её так, как мужчина целует женщину, которую любит, – Локи осточертело ходить вокруг да около, он смертельно устал от игр в недосказанность и недомолвок. Если Одину так хочется узнать подробности того, что его сын делал с иноземной принцессой, то он получит их такими, какими они есть, без увиливаний и прикрас. – Тор и его стража видели то, что видели. Я не собираюсь оправдываться.

Всеотец недоверчиво моргнул. Громадный тронный зал заполнила тишина, и царевич прекрасно понимал, какое конкретное слово из сказанных только что, шокировало отца больше всего. Догадаться не трудно! Локи прожил в этом мире более тысячи лет и говорил всякое, но ещё ни разу, никто на свете – ни Один, ни Фригга, ни Тор, ни кто бы то ни было, не слышал от принца признания в том, что он кого-то любит.

Никогда. Никто.

Ни разу!

Поэтому, Локи не слишком удивился, когда его слуха коснулся удивлённый вздох матери – царица как раз вошла в зал через одну из боковых дверей и встала у трона. Она глядела на сына так, словно видела его впервые, но принцу не хотелось смотреть на неё в ответ – что он мог ей сказать? Да, таить подобное от женщины, которая привела его в этот мир, казалось немного нечестным, но Локи не собирался ни объясняться перед ней, ни просить прощения.

– Что ты сказал? – взволнованно переспросила Фригга.

Принц тихо выдохнул. Он так устал…

– Я сказал, что люблю её, мама, – повторил Локи, чеканя каждое слово. Удивление матери его раздражало. – Что?.. Тебе так сложно поверить, что я на это способен? Любить кого-то, кроме себя?

– Небо, Локи, конечно, нет! Но…

– Если это одна из твоих шуток, то ты зашел слишком далеко, – снова заговорил Один, и эти слова мигом обернули раздражение царевича на чистую, съедающую злобу.

Проклятье! Да за кого он себя принимает? Этот заносчивый, выживший из ума старик, который давно растерял сочувствие и способность мыслить о чём-то, что не касается его золотого наследника! В такие моменты Локи был как никогда един с братом во всём, что тот говорил об отце – с каждым злым словом и с каждой каплей грязи.

– В это действительно так сложно поверить?! – царевич чуть повысил голос. Он изо всех сил пытался не поддаваться эмоциям и вынести этот разговор с холодной головой, но чёрствость царя задела его за живое. – Ты решил, что я так прогнил, что стал бы забавляться с такими вещами?!

Но Всеотца его злость не трогала. Он откинулся на троне, точно в кресле, и медленно покачал головой.

– Забавляться – вполне в твоём духе, Локи. Ты ведь любишь пошутить? Сколько я тебя знаю, ты всегда любил это делать. Откуда нам знать, что это не очередная идиотская выходка?

– Он не шутит, Один, – сказала Фригга шокировано и негромко, но её слова не произвели на царя должного впечатления. Не сводя с сына колючего взгляда, он пожал плечами.

– Разве? Нет, моя царица, Локи Одинсон любит пошутить. Да так, что порой не видит границ дозволенного! Я не знаю, что ты наплёл Сибилле, и как тебе удалось её увлечь, но если ты сделал это из пустой злобы и зависти, только чтобы досадить брату…

– На Торе мир не сомкнулся! – тут Локи не сдержался, и его голос сорвался в крик. Он больше не выдерживал, ведь непробиваемое равнодушие царя лишало принца малейшего шанса сохранить спокойствие. – Проклятье! Тор, Тор, Тор, Тор! Неужели ты не способен поднять голову и посмотреть дальше своего драгоценного первенца?! Я сделал это не из-за Тора, тебя или кого бы то ни было из вас! Я сделал это, потому что люблю Сибиллу, и ничего не могу с этим поделать, ясно?!

Звук его голоса поднялся до самого свода, и этот крик, доносящийся из самой души Локи, заставил царя запнуться и замолчать. От неожиданности он отпрянул назад, а на его лице, одна за другой, сменялись эмоции: от гнева до шока, от недоверия до бесполезной попытки осознать. Пока Всеотец смотрел на сына и молчал, в зале снова воцарилась абсолютная тишина – Локи слышал лишь собственное сердитое дыхание и шум крови в ушах, до той поры, пока Фригга не нарушила молчание.

Она сделала робкий шаг вперёд, словно хотела подойти к сыну, чтобы успокоить его, как в те далёкие времена, когда он был ребёнком, но в последний момент передумала. Принц давно не был ребёнком и больше не нуждался в утешениях матери, поэтому вместо этого царица спросила:

–…как давно?

Локи прекрасно понял, что именно она имеет в виду, и не видел смысла лгать. Его дыхание успокаивалось. Он больше не кричал, и через несколько мгновений ответил:

– Полгода. Может, больше.

– Локи! – Фригга снова ахнула. – Неужели так долго?

Боги, что её удивляло теперь?! Что её сын был привязан к кому-то дольше, чем несколько недель, или, что ему удачно удавалось это скрывать больше шести месяцев? Царица всегда была проницательной и думала, что знает о Локи всё, но, выходит, она не знала ничего.

– Ты удивлена, мама?

– Но, почему же ты ничего нам не сказал? – Фригга проигнорировала его вопрос. Шок в её голосе сменился чем-то, похожим на жалость – принц предвидел сочувствие матери так же, как предвидел гнев отца, поэтому не удивился. У царицы было доброе сердце. – Почему вы оба ничего не сказали? Эта помолвка… Небо!.. Мы уже начали готовиться к свадьбе, а оказывается…

Локи устало вздохнул. Что она хотела услышать? Иногда он и сам не понимал, почему они не нашли в себе смелость признаться во всём сразу: наверное, им следовало пойти к царю, как только стало понятно, что они неравнодушны друг к другу, и, будь эта жизнь идеальной, то так бы и случилось, но…

Всё не так.

Они живут не в сказке, и Локи давно перестал удивляться окружающей его несправедливости. Всеотец ни разу в жизни не действовал в интересах младшего сына, поэтому принц даже не надеялся на его понимание и поддержку, а за Сибиллой неустанно следовала тень её брата и угроза новой гражданской войны. На любовниках висело столько всего: груз ответственности за тысячи жизней, печать высоких титулов и ожиданий, страх осуждения и ощущение вины – слишком много, даже если разделить эту ношу на двоих, поэтому вопрос Фригги казался её сыну смешным. Он хмыкнул.

– Знаешь, мама, когда на девицу, которой нет и тысячи лет, взваливают ответственность за благополучие её царства и жизни её подданных, глупо надеяться, что она охотно признается в том, что не оправдала их ожидания. Сиб хотела сохранить всё в тайне. Я решил ей не перечить.

– Расскажи вы всё раньше, мы бы нашли выход.

– Какой выход? Нам нечего предложить её брату, кроме армии, а асгардийцы не станут погибать на чужой земле ради той, кто даже не является их царицей! Это твои слова, отец, разве нет? А Сибилла… Она просто пыталась исполнить свой долг и защитить своё царство. Правда пыталась, но… Так получилось.

– И каким образом ты собирался продолжать свою интрижку после того, как твой брат женится?! – тем временем Один снова обрел голос. В его тоне больше не было пренебрежения – только злость. Такая же чистая, как ответная злость Локи к нему.

Принц холодно посмотрел на отца.

– А никак. Молодой претендент на трон Ванахейма исчез.Должно быть, ты слышал?

– И, что с того?

– Когда мы это узнали, то подумали, что скоро Ралларду не понадобится военная поддержка Асгарда, и если помолвка сорвётся, то это никому не причинит вреда. Мы хотели дождаться, когда вопрос с исчезновением парня прояснится, а потом во всём признаться. Вот и всё. Вы бы обо всём узнали до свадьбы, а то… то, что это случилось сейчас – просто дерьмовое стечение обстоятельств.

– Вот как?.. И что, скажи на милость, ты собрался сделать после этого?!

– Жениться, – кинул Локи. Он не собирался этого скрывать. – Если ты думаешь, что я совратил невесту брата только затем, чтобы испортить ему жизнь, разрушить союз и испоганить твоё существование, отец, то ты глубоко ошибаешься, потому что я намерен поступить честно.

Всеотец поднял седые брови.

– ЧТО ты сделал?

– Что слышал, – проворчал принц, понимая, что больше всего Одина задело слово «совратил». – Сибилла давно мне жена если не по закону, то по сути, так что, если ты решишь запретить мне жениться на ней, то это бесполезно. Я сделаю это с твоего благословения, или без него. Она моя.

Локи видел, как расширились глаза отца и как он резко подался вперёд, словно собирался обратиться в крик, но царь не успел даже раскрыть рот, ведь в следующий момент раздался тяжелый скрип огромной золотой двери, и в тронный зал вошел наследник.

– Я брата не виню, отец! – выпалил Тор на полпути к трону. Он быстро пересёк зал, а потом остановился рядом с Локи и торопливо добавил: – Я был у Сибиллы. Она всё мне объяснила. Я расторгаю помолвку.

– Это не тебе решать, – раздраженно выцедил Один. Предыдущие слова Локи взбесили его так, что он едва сдерживал ярость, но наследник этого не знал. Он упрямо мотнул головой.

– Это я помолвлен, разве нет? Значит, мне и решать! А я решил, что не стану таить обиду ни на Сибиллу, ни на Локи. Раз так случилось, то пускай принцесса выходит замуж за того, кто ей по сердцу, я же не могу взять в жены ту, кто желанна моему брату. Это не правильно.

– Молчать! – рявкнул царь. Его терпение лопнуло. – Если бы ты был внимательнее к собственной невесте, как я тебя и просил, то ей бы не пришлось искать утешения в руках другого! Мальчишка!

Но Тор не собирался терпеть упрёки. Внезапное заступничество брата застало Локи врасплох и он недоуменно покосился в его сторону, поэтому увидел, как крик отца заставил светлые брови наследника сердито сойтись на переносице.

– Если бы ты не выбрал невесту за меня и не поставил меня перед фактом, то, может, я бы относился к ней, как должно!

– Гляжу, в тебе благодарности не больше, чем ума в твоей пустой голове! – яростно крикнул Один в ответ. Он выглядел так, словно собирался вскочить с трона и отлупить сыновей собственным скипетром. – Я дал тебе самую завидную невесту из всех! Я дал тебе дружбу её брата, самого опасного и свирепого короля девяти царств! Ты думаешь, этот волшебный молот, к которому ты относишься, как к цацке, поможет тебе выжить, если Ралларду Ванахеймскому вздумается пойти на тебя войной? Этот ванн выпотрошит тебя, как свиную тушу, потому что ты имеешь дело с опытным воином, у которого разума хватит на дюжину таких, как ты!