Текст книги "Во имя наших царств (СИ)"

Автор книги: big_bad_barnes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 44 страниц)

– Чего ты хочешь, Локи? – вяло спросила Сиф.

Принц машинально шагнул ближе, но вдруг осознал, что понятия не имеет, что сказать.

Что ему жаль за то, что он использовал её чувства к Тору, чтобы держать проницательность Сиф подальше от себя? Что так боялся, что она залезет к нему в душу, что намеренно её ранил? Или что ему жаль, что наследник обручился не с ней? Но это не имеет никакого смысла, его слова не помогут – разбитое сердце исцелит лишь взаимность.

Чёрт, зачем Локи вообще заговорил?

– Я… – принц чувствовал себя последним идиотом. – Я… не видел тебя на помолвке вчера.

Воительница моргнула.

– И что с того?

– Почему ты не пришла? – на самом деле Локи не было до этого дела, и он нёс чушь лишь бы не молчать. Принц пытался оправдать свою неловкую попытку с ней заговорить, но у него это плохо получалось.

Сиф хмыкнула.

– Догадайся сам. Ты ведь всё про всех знаешь, – в её тон снова вернулась тень былой обиды, и это помогло царевичу собраться и вспомнить, зачем он начинал разговор. Асгардиец вздохнул и виновато покачал головой.

– Чёрт, Сиф… Слушай, прости меня. За тот раз… Я не должен был говорить тебе те слова. Я повёл себя, как кретин, и мне очень жаль. Правда.

– О, неужели?

–Тогда у меня просто выдался плохой день, и я сорвался на тебе, – соврал Локи. Сиф скрестила руки на груди и скептически подняла бровь. – Это было низко, ты ни в чём не виновата. Я прошу прощения. Извини.

Принц редко извинялся – он не просил прощения даже у матери, когда огорчал её своим отношением ко многим вещам, ведь асгардиец редко чувствовал себя по-настоящему виноватым. Например, причиной его срывов в отношении царицы почти всегда становилась она сама – всепоглощающая любовь Фригги к её милому первенцу не знала границ, и это выводило Локи из себя, но в том, что касалось ссоры с Сиф, виноват он сам. Это только его вина, и именно поэтому он извинялся.

Воительница знала нрав царевича не хуже, чем он знал её, поэтому его извинения стали для девицы неожиданностью. Локи наблюдал, как её чёрные брови недоверчиво поползли вверх, но Сиф попыталась скрыть удивление и равнодушно пожала плечами, словно ей было плевать.

А, может, ей действительно было? Царевич сомневался, что его грубость испортила ей жизнь сильнее, чем равнодушие Тора.

– Что ж. Я впечатлена. И что дальше?

– Ничего. Простишь ты меня или продолжишь ненавидеть – это твоё дело. Но знай, что мне действительно жаль, – сказал принц чуть тише. – Мне жаль, что так случилось. С Тором. С помолвкой. Я понимаю, каково тебе, и мне жаль.

– Жаль, потому что теперь мы в одной лодке? – едко усмехнулась Сиф.

Локи моргнул.

– Что?

– Жаль, потому что ты сохнешь по Сибилле и поэтому понимаешь, каково мне сейчас?

Сначала принцу показалось, что он ослушался – девять царств, разве это могло происходить на самом деле? Разумеется, нет! Должно быть, это какой-то идиотский сон, или царевича подводит слух, но нет – Сиф смотрела на него с жестоким упоением, наслаждаясь выражением его лица, и вдруг Локи прошило холодом.

О, нет…

Он не ослушался и всё происходит на самом деле.

Сиф знает!

Но откуда?

Разве он не был осторожен? Разве они с Сибиллой не были осторожны? И если Сиф это известно, то кому она рассказала? Принцу казалось, будто время остановилось и он молчит слишком долго, непозволительно долго – так, что пока он снова научился шевелить языком и открывать рот, прошла целая вечность.

–… что?

А может, она просто блефует? Может, просто пытается его укусить, безо всяких причин? Локи ухватился за эту соломинку, отчаянно пытаясь сохранить лицо, но он явно не был готов к тому, что услышал. И что услышал это именно от Сиф.

– Что такое? – воительница снова усмехнулась. Она сполна наслаждалась своей маленькой местью, и принц миллион раз пожалел, что не прошел мимо и решил с ней заговорить. – Язычок проглотил?

– Что ты несёшь? – теперь Локи попытался изобразить возмущение, но произошедшее было слишком внезапным, чтобы он мог играть правдоподобно. – Она невеста моего брата! Почти моя сестра!

Но Сиф проигнорировала его слова. Что бы он ни сказал, это не имело значения.

– Знаешь, я всё не могла понять, почему ты так взбесился, когда я начала говорить о Сибилле в тот день…

– У меня был плохой день!

–…сначала решила, что ты просто больной ублюдок, который не любит никого, кроме себя, но когда злость прошла и я начала соображать здраво, то вспомнила, что ты ничего не делаешь без причины. Это был трюк. Да, Локи? Ты боялся, что я что-то замечу, верно? Тогда я не была в этом уверена, но потом начала наблюдать, и всё поняла. Чёрт, это так очевидно, что я удивляюсь, что до сих пор этого никто не заметил! Например, то, как заслонил принцессу собой, когда её пытались убить…

– Это ничего не значит, всё получилось само собой, – принц всё ещё пытался оправдаться, но уже понял, что игра проиграна.

Всё пропало.

Воительница кивнула.

– Да, пожалуй, это могло быть совпадением, и я так бы и подумала, если б не знала тебя всю свою жизнь, Локи.

– Ты не…

– Ты эгоистичный, замкнутый и самовлюблённый ублюдок, который не потратит на других ни минуты времени и ни капли внимания, если это не принесёт ему пользы. Ты никогда не стремился проводить время с кем бы то ни было, но вдруг сближаешься со своей будущей невесткой, которой нечего тебе предложить, кроме общества и красивого личика. Ты гуляешь с ней, занимаешься фехтованием, обмениваешься письмами, сопровождаешь в город, уговариваешь отца послать её с тобой в горы… Избавляешься от девок, которых таскал в постель до её приезда в Асгард… Ладно! И даже это я могла бы принять за то, что ты внезапно решил измениться и для разнообразия позаботиться о ком-то, кроме себя, но… То, как ты смотришь на неё, Локи. Это не взгляд брата.

Принц онемел.

Он понимал, что отпираться бессмысленно: что бы он ни возразил, это прозвучит жалко и не убедительно. Ох, он просто идиот… Тупой, самонадеянный, слепой кретин, который решил, что может обмануть окружающих, но выходит, он не такой хороший обманщик, каким хотел казаться. В ту минуту Локи ощущал себя так, словно на него обрушился весь дворец и сжал его со всех сторон, лишив возможности дышать и думать, и в какой-то момент царевич решил, что это конец.

Скоро об их связи узнает весь Асгард.

Сибиллу с позором вышлют в Ванахейм, а его лишат силы и титула, и изгонят в какую-то отсталую дыру вроде Мидгарда. Локи казалось, всё кончено, и он приготовился держать удар, но следующие слова Сиф заставили его насторожиться:

– Ты ей сказал?

– Что? – не понял принц. Кому сказал?

Воительница закатила глаза.

– Ты сказал Сибилле, что любишь её, идиот?

Стоп… Выходит, Сиф не знает правду до конца? Она догадалась, что царевич не равнодушен к невесте своего брата, но понятия не имеет, что его чувства взаимны и уже давно перестали быть платоническими? Локи хватило ума уцепиться за эту мысль, и он использовал возможность сполна.

– Разумеется, нет, – фыркнул принц. – Я похож на идиота? Это моя проблема, зачем ей знать.

Сиф кивнула.

– Мудрое решение.

– Кому ты сказала обо мне?

– А ты обо мне? – спросила воительница. Локи пожал плечами. Его лицо горело, а в горле стало сухо.

– Никому, – это было правдой.

– Я тоже никому.

– Но, ты расскажешь?

Сиф пожала плечами.

– Нет. Если ты продолжишь держать язык за зубами насчёт меня. Молчание за молчание, Локи.

Принц опустил взгляд и кивнул. Что ж, это было его поражение, и хотя он изо всех сил пытался принять его достойно и сохранить лицо, наверное, он делал это так же плохо, как и врал. Он выглядел слишком жалким, чтобы воительница не заметила его состояние, поэтому после недолгого молчания она ободряюще кивнула, а потом вдруг приблизилась и похлопала Локи по плечу.

– Расслабься. Такое случается… Ты сам сказал. Мы не выбираем, кого любить.

========== Глава 28. Плохая королева. Несчастная женщина. ==========

Комментарий к Глава 28. Плохая королева. Несчастная женщина.

Привет, дорогие! Хороший отклик на предыдущую главу и большое количество ожидающих проду вдохновило меня опубликовать её чуть раньше. Почему бы и нет?))

https://bigbadbarnes.tumblr.com/

Сибилла жила в Асгарде больше полугода, но только теперь видела Биврёст так близко: не из дворца или сада, а прямо под своими ногами.

Это было странное чувство. Он казался хрустальным: тонкое прозрачное полотно, под которым неустанно неслись тысячи искристых радужных потоков, тем не менее, выдерживало вес нескольких конных всадников и даже повозку. Лара уверяла, что Биврёст способен выдержать целую армию, но Сиб не хотелось это проверять. Ей нужно привыкнуть к этому чуду под собой и избавиться от страха свалиться прямиком в море, ведь каждый раз, когда Танцор переставлял ноги, принцессе казалось, что мост под его копытами непременно лопнет, и они полетят вниз.

Наверное, когда-нибудь она привыкнет к ощущению пропасти под собой, но пока Сиб всё ещё сдерживалась, чтобы не закрывать глаза всякий раз, когда её конь делал шаг.

– Это займёт всего пару секунд, – сказала Лара, когда они преодолели мост почти полностью и подъехали к обсерватории Хеймдалля. Она ехала справа от принцессы, в то время как притихшая Дэна держалась слева. За ними двигались четыре стражника в золотых плащах и слуга, который правил конной повозкой с вещами уезжающей фрейлины. Сибилла распорядилась, чтобы она забрала с собой не только свои вещи, но и всё имущество Игрид, не считая тканей, украшений и денег, которые принцесса даровала своей уже бывшей даме в награду за её многолетнюю службу. Это был тяжелый момент, но Сиб пыталась держаться подобающе своему статусу и не показывать боли.

Только не при всех этих чужаках.

Довольно того, что она и так выглядит, словно трусливая курица над пропастью.

– Мне будет больно? – робко спросила Дэна, чтобы хоть как-то разбавить это неловкое молчание, ведь Сибилла с самого утра не сказала ей ни слова. Да и что она могла сказать? Им больше не о чем говорить.

– Нет. Возможно, немного стошнит, но это только на первый раз. Потом привыкаешь.

Бывшая фрейлина неловко улыбнулась.

– Не думаю, что будет второй.

– Кто знает? Может, ты скоро соскучишься по двору и захочешь вернуться, – весело прощебетала Лара, но Сиб не верила в такой итог.

Дэна не вернётся, она знала. Так же, как не вернётся Игрид. Всего полгода назад они прибыли в Асгард неразлучной тройкой, и, казалось, ничто на свете не сможет их разлучить, но былая дружба ушла незаметно, как прошлогодний снег под весенним солнцем, и её не вернуть. Всё прошло. Теперь Иг мертва, и её уход так чудовищен, что ни Сиб, ни Дэна просто не могут притворяться, будто ничего не произошло. В притворстве больше нет смысла. Её смерть всё изменила, и хоть Игрид больше нет, они всё равно натыкались на её следы каждый день, раз за разом, и как бы умело девушки не притворялись, что всё хорошо, их маленький безопасный мирок давно рухнул.

Да, предательство Игрид в первую очередь касалось Сибиллы, но оно оставило след не только на принцессе, а и на Дэне тоже – как и то, что именно она, Сиб, лишила изменницу жизни. Это было слишком. Царевна понятия не имела, как они дошли до такого, но всё это действительно зашло слишком далеко, поэтому в итоге ванахеймка приняла решение Дэны оставить её. Глубоко внутри Сибилла чувствовала себя преданной, но она действительно всё понимала.

Ванахеймской тройки больше нет. Как и нет тех связей, которые она собою воплощала – привязанности к родине и к старой жизни. Так будет лучше. Сделанного не воротишь, а умершие больше не оживут.

Время принять это и идти дальше.

– Не вернусь. Я не видела родных целую вечность, пора побыть с семьёй, – негромко ответила Дэна, словно всё ещё оправдывалась перед госпожой за своё решение, но Сибилла в этом не нуждалась. Принцесса сглотнула, смачивая пересохшее горло, и впервые за несколько часов заговорила.

– Будь с ними столько, сколько потребуется. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, ты знаешь, где меня найти. Я не забываю старых друзей.

Слова принцессы заставили бывшую фрейлину смущенно опустить взгляд. Чувствовала ли она себя виноватой за то, что бросает свою госпожу в такой сложный момент? Это было низко, но Сибилле искренне хотелось, чтобы чувствовала. Дэна оставила её, как и все остальные, поэтому царевне хотелось, чтобы она испытывала муки совести – это было бы справедливо! Да, Сиб всё понимала, но это не меняло того, что уход последнего близкого человека из Ванахейма её ранил.

Проклятье, да неужели она так плоха, что от неё бегут даже ближайшие друзья?! Разве она была слишком строга? Разве хоть раз проявила жестокость? Сибилла старалась вести себя с подданными, стирая своё превосходство и со всей возможной добротой, но они всё равно уходили. Не так давно ванахеймское посольство отбыло домой, не пробыв в Асгарде и десяти дней, оставив рядом со своей принцессой всего три дамы, а спустя полгода с ней осталась только леди Олли. Да много ли с неё проку? Теперь, когда помолвка заключена и Раллард доволен, Сибилла собиралась просить его отозвать эту гусыню обратно в Ванахейм в качестве подарка к обручению, да только кто знает, пойдёт ли он на это?

Вряд ли. Её брат ни за что не откажется от своей маленькой шпионки, по крайней мере, добровольно. Но царевне придётся подумать об этом потом, ведь к тому времени всадники преодолели мост до конца и спешились, а из обсерватории показался Хеймдалль.

– Добро пожаловать, Ваше высочество, – ас поздоровался первым. Огромный и крепкий, в своих золотых доспехах и могучим мечом в руках, он всегда казался Сиб немного пугающим, но больше его внешнего вида принцесса боялась только магических способностей Хранителя. Иногда ей казалось, что эти золотые глаза видят её насквозь, и пусть они редко виделись и почти никогда не разговаривали, Сибилла не могла избавиться от ощущения, будто Страж знает каждую её тайну.

Возможно ли это? Локи утверждал, что его чары надёжно скрывают от Хеймдалля то, чем они занимаются наедине, но ванахеймка ничего не могла с собой поделать. Ей оставалось лишь надеяться на то, что младший сын Одина прав, и Хранитель, несмотря на свои удивительные способности и потрясающую проницательность, действительно не умеет читать мысли, иначе Сиб пришлось бы худо.

Для начала ей довелось бы выдумать убедительную причину того, почему она без конца думает о темноволосом асгардийском принце, и почему эти мысли непростительно далеки от сестринских.

– Здравствуй, Хеймдалль, – Сибилла спешилась вслед за всеми и приветливо улыбнулась. Один из стражников взял Танцора под уздцы и увёл его в сторону. – Как твои дела?

– В каждом из девяти царств царит мир, а космос прекрасен, как и всегда. Чего ещё я могу желать? – Хранитель ответил царевне поклоном. Его большие руки лежали на рукояти меча. – Я знаю, зачем вы пришли. Вам нужно в Ванахейм.

Сиб кивнула на Дэну, которая испуганно глядела то на Хеймдалля, то на его меч. Кажется, этот ас пугал не только принцессу.

– Да. Моя фрейлина хочет вернуться домой. Не мог бы ты отправить её в Ванахейм, ко дворцу моего брата?

– С радостью, Ваше высочество. Это не займёт много времени, – Хеймдалль кивком пригласил гостей войти в обсерваторию.

Она представляла собой круглую комнату под сферическим золотым куполом с возвышением в центре, куда Хранитель поместил свой огромный меч, а затем встал рядом. Сибилла неуверенно огляделась по сторонам, рассматривая затейливые узоры на полу и выгнутых стенах, всё ещё не понимая, как Хеймдаллю удастся совершить перемещение, но Дэна выглядела ещё растеряннее. Она испуганно встала у самого входа, наблюдая, как стражники сносят её вещи на площадку перед возвышением, пока Лара не подтолкнула её вперёд.

– Не бойся. Иди.

– Что я должна делать? – девица сделала несколько неуверенных шагов к горе сундуков и свёртков.

– Ничего. Просто стой на месте, – сказал Хэймдалль, а потом повернул меч, и Сибилла едва сдержалась, чтобы не ахнуть.

Золотой купол обсерватории сдвинулся, а потом протяжно заскрипел и пошел кругом. Царевна оцепенела, ведь ей показалось, что вместе со стенами движется и вся комната, но скоро она поняла, что это лишь кажущаяся видимость – двигался только купол. В конце концов, он сдвинулся достаточно, чтобы огромный окулюс, который до этого находилась на самой вершине, сполз и оказался прямо перед Дэной, горой её вещей и парой стражников, которые должны были её сопроводить. После этого Хеймдалль вынул меч.

– Если хотите попрощаться, то лучше сделать это прямо сейчас, мадам.

Попрощаться? Сибилла моргнула. Добровольный уход Дэны действительно задел её за живое, и, откровенно говоря, она не собиралась с ней прощаться. Ещё чего! Ведь фрейлина сама уходит, разве нет? Утром Сиб сомневалась даже насчёт того, стоит ли ей провожать эту маленькую предательницу лично, не говоря уже о прощальных словах и объятиях! Фрейлина этого не заслуживала. Она решила бросить свою госпожу среди всех этих чужаков, так пусть проваливает! Сибилла не сдвинулась с места. Дэна нерешительно посмотрела на принцессу, ожидая, что та скажет ей хоть что-то, но та молчала.

– Что ж… – фрейлина неловко поджала губы. – Пожалуй, мне пора.

Да, пора. Сиб всё ещё молчала, и Дэна виновато отвела взгляд – на секунду царевне показалось, что глаза её бывшей дамы стали влажными, и именно это вдруг вывело Сибиллу из ступора и заставило понять, что это действительно конец.

Её фрейлина уходит.

Эта встреча последняя, они больше никогда друг друга не увидят – осознание этого ударило Сиб и ей стало не по себе. Дэна поступила на службу к принцессе под конец войны и не была ей близка, как Игрид, но они пережили столько всего… И, в отличие от Иг, Дэна всегда была ей верна и не продала свою госпожу за гору галактических кредитов. Так неужели в благодарность за эту преданность Сиб не скажет ей и пары слов?

Чёрт, она такая идиотка!

Проглотив гордость, царевна первой подошла к бывшей фрейлине и крепко её обняла. В глазах Дэны действительно стояли слёзы, и когда они упали на щеки, царевна по-сестрински нежно стёрла их ладонью.

– Ну-ну… – на мгновение принцессе тоже захотелось плакать, но она подавила эту слабость и прижала бывшую фрейлину к себе ещё крепче. Это было их последнее объятие. – Не нужно. Ты отправляешься домой, как и хотела. К чему слёзы?

– Прости меня, – всхлипнула Дэна, и Сибилла почувствовала, как её сердце сжалось. Наверное, ей суждено терять тех, кто дорог, но что поделать? Однажды Раллард сказал, что истинный король пресекает измены на корню, а о том, чтобы подданный покинул службу добровольно и речи быть не может, но видно, из Сибиллы выйдет никчёмная королева. Одна её фрейлина совершила предательство прямо под носом своей госпожи, а другой служба так невыносима, что она согласна поменять весь блеск Асгарда на глушь ванахеймской провинции.

Небо! И как Сиб сумеет управиться с целым царством, если не способна разобраться с собственной свитой?

– Мне не за что тебя прощать, – выдохнула принцесса, закрывая глаза. Рано или поздно горечь от решения Дэны исчезнет, Сибилла знала это, и ей не хотелось, чтобы прощальные слова, которые она скажет последней из своих подруг, сочились обидой. В конце концов, эта девочка была ей верна и не заслуживала презрения. – Ты была со мной так долго. И служила верно… Спасибо тебе за всё, милая. Надеюсь, ты будешь счастлива на пути, который избрала.

Фрейлина всхлипнула.

– Спасибо тебе, Сиб… Однажды ты станешь великой… у тебя есть сердце… ты лучше их всех.

Царевна не поняла, о ком говорила Дэна, да и так ли это важно? Они разомкнули объятия и в последний раз посмотрели друг другу в глаза, потом Сибилла отошла назад, а её бывшая фрейлина вытерла слёзы и кивнула Хранителю. В следующий момент Хеймдалль вставил меч, повернул его, и купол обсерватории снова завертелся, но на сей раз так быстро, что у принцессы закружилась голова. Купол всё вращался и вращался, набирая чудовищную скорость, и Сиб снова замерла, пытаясь устоять и не потерять равновесие, а тем временем пространство в том месте, где стояла Дэна вспыхнуло – и вдруг всё прекратилось.

И фрейлина, и стражники, и огромные сундуки с вещами – всё исчезло, а купол медленно остановился и вернулся в изначальное положение. Несколько мгновений Сибилла ошеломлённо смотрела перед собой, не веря своим глазам, а потом уставилась на Хеймдалля словно ребёнок, увидевший фокус.

– Они… исчезли. Они действительно исчезли?

– Да, Ваше высочество.

– Они уже в Ванахейме? – небо, как такое возможно?

– Уже да, Ваше высочество, – Хранитель улыбнулся её удивлению. В его золотых глазах вспыхивали звёзды. – Вижу, люди вашего брата уже встретили их. Ваша фрейлина дома. Она немного напугана перемещением, но скоро всё пройдёт.

Сибилла удовлетворённо кивнула, и ей стало немного стыдно за свою по-детски бурную реакцию. Разве ей подобает так удивляться? Это просто смешно.

– Спасибо.

– Это мой долг, мадам, – Хеймдалль оставил меч и спустился с возвышения. – Я принёс клятву царю Асгарда и служу во благо его царства. Скоро вы станете нашей царицей, а это значит, что я служу и вам тоже.

– Наверное, видеть всё на свете – это тяжкая ноша, – сказала Сибилла, когда он приблизился. Лара и двое оставшихся стражников вышли из обсерватории, оставив их с Хранителем одних.

Тот кивнул.

– Скорее, обязывающая привилегия, но вы правы, это бывает тяжело. Я вижу десять триллионов душ. Многие из них страдают. Я вижу смерти, болезни, несправедливость и жестокость – и мне приходится наблюдать за всем в смирении, ведь я не могу этого изменить, даже если хочется.

– Какой жестокий дар!

– Да, но у него есть и другая сторона. Ещё мне доводится наблюдать за рождением новой жизни, видеть красоту, любовь, радость и преданность. Я вижу чистые сердца и добрые помыслы. Вижу добро. Каждый день я проживаю миллионы судеб. Это тяжкое бремя, но мне приходится его нести. Царю Асгарда нужны глаза во всех мирах, которые он защищает.

Сибилла нахмурилась. Она многого не понимала.

– Зачем же Один заставляет тебя глядеть на зло, если не пытается ему противостоять?

– Каждая из десяти триллионов душ обладает собственным сознанием и правом выбора. Каждый день, каждую минуту, всякий, кто живёт, делает выбор о том, по какому пути пойти сегодня – сделать добро и причинить зло, – Страж вздохнул, словно на его плечах лежало невидимое, но неподъёмное бремя. – Даже всемогущий Один не может сделать выбор за всех. Но он может предотвратить катастрофу, если я предвижу, что где-то она может случиться без его вмешательства.

Сиб не считала себя достаточно мудрой, чтобы рассуждать о добре и зле, поэтому не стала спорить.

– Значит, ты видишь всё и всех? И если тебе захочется увидеть кого-то конкретного, ты сможешь это сделать?

Хеймдалль снова улыбнулся и снял тяжелый шлем. Даже без него он казался ужасающе огромным, даже выше и крепче Тора, а её жених был самым большим мужчиной, которого принцесса видела в своей жизни.

– Смогу, – сказал Хранитель. Он смотрел на Сибиллу сверху вниз, словно она была крошечной песчинкой, которую он едва мог рассмотреть. – И если вам когда-нибудь захочется осведомиться о ком-нибудь из своих близких, я буду рад помочь, принцесса.

– Ты слишком добр ко мне, – улыбнулась Сиб. Да, этот ас был с ней неоправданно мил, и скоро она узнала, почему:

– Вы мне нравитесь, мадам, – вдруг, беззастенчиво признался Хеймдалль. – И я наблюдал за вами ещё до вашего прибытия в Асгард.

Что? Принцесса моргнула.

– О… – это было странно. Зачем Хранителю моста Одина за ней наблюдать? Видя её растерянность, Страж объяснил:

– Не поймите меня неправильно, принцесса. Когда в одном из девяти царств идёт война, мой долг следить за событиями, чтобы предотвратить ещё большую катастрофу, и, наблюдая за войной в Ванахейме, я видел и вас, и ваших сестёр, и вашего брата.

– А, – что ж, это было вполне разумное объяснение.

– Я следил за каждой битвой. Король Раллард умелый воин, но, не сочтите за оскорбление, плохой правитель… – Хеймдалль пожал плечами. – Не худший из возможных, но король-воин всегда хуже короля-созидателя. Мне всегда казалось, что если бы трон короля Элверда достался вам, мадам, то Ванахейм был бы лучшим местом, чем сейчас. Я в этом уверен.

Услышанное застало Сибиллу врасплох. Даже словно о другом короле на троне Ванахейма может стоить болтуну жизни – её брат тщателен в том, что касается сохранения власти, и, чтобы удержать корону, не пощадит даже родную сестру. Да, и какой из неё правитель? Царевна даже не способна исполнить свой прямой долг и выйти замуж, не наделав глупостей с братом своего жениха, то, как она смогла бы править целым царством?

– Ты мне льстишь, – решила Сиб, но Хранитель покачал головой.

– Лесть не входит в мои обязанности, госпожа. Я говорю то, что думаю, а мысли того, кто прожил миллионы жизней и знает все истории во Вселенной, как правило, имеют смысл. Я видел тысячи царей, во все времена и во всех мирах. Я знаю, с чего они начали и к чему пришли. Многие считают, что умение сражаться и добывать победы на ратном поле определяет короля, но суть правления не в выигранной войне и руинах, а в том, чтобы построить на этих руинах новую жизнь. Хороший царь должен это понимать и стремиться к жизни, а не сеять смерть. Ваш брат этого не понимает. А вы – да.

Сибилла хмыкнула. Она стремилась к миру только потому, что почти всю свою жизнь была окружена войной, но это ещё не делает её хорошей королевой.

– Все женщины предпочитают мир.

– Не пол определяет хорошего правителя. Бывают плохие королевы. Бывают хорошие короли.

– Что же тогда определяет?

– Немногие из тех, кто рождён от крови королей, готовы провести жизнь, не только купаясь в поклонении, а и служа тем, кто ниже его по крови. Готов жертвовать. Защищать. Имея власть над жизнями, избегать жестокости. Не превращать подданных в своих марионеток, а, имея силу, не пускать её в ход и позволять другим самим вершить свою судьбу… Делать выбор в пользу своего народа каждый день своей жизни, что бы не случилось.

В день, когда Сиб отказалась сбежать с Локи, она выбрала свой народ, но сделало ли это её хорошей королевой? Нет. Зато сделало несчастной женщиной.

– В любом случае, если бы я могла занять трон Ванахейма, то сейчас была бы в другом месте. И точно не в Асгарде, – царевна кисло улыбнулась. Этот разговор становился неловким, и ей хотелось поскорее его закончить.

– Наш будущий царь тоже ищет войны, как и король Раллард, – сказал Хеймдалль, нахмурившись. – Меня это беспокоит. И хотя ваш брат ищет её от жестокости сердца, то царевич Тор просто молод и горяч, но война есть война, поэтому я рад, что вы с нами, принцесса. Кому-то придётся сдерживать дурные порывы Тора, когда тот взойдёт на трон. И я предвижу, что это будет вашей ношей, госпожа, поэтому я – ваш друг.

Сиб грустно улыбнулась. Она понимала, что в браке ей придётся не сладко, только с чего Хранитель взял, что Тор станет к ней прислушиваться? Он не чтил отца, не внимал советам матери, а будущую жену даже не любил, не говоря уже о том, чтобы выслушивать её наставления. Принцесса сомневалась, что ей удастся контролировать крутой нрав своего будущего супруга, но она не собиралась делиться своими страхами с Хеймдаллем. Вместо этого она тепло сжала его большую ладонь и кивнула.

– Раз мы друзья, то перестань называть меня госпожой. Это лишнее.

– Хорошо, Сибилла, – согласился Хранитель, а потом они вместе вышли из обсерватории.

Стражник подвёл к принцессе Танцора, и она села в седло.

– Предвижу, скоро тебе предстоит встречать гостей из Ванахейма, – сказал Хеймдалль. – Твой брат собирается отправить к тебе послов.

– Что ж, спасибо за предупреждение, – улыбнулась Сиб. Она догадывалась, что, вероятно, Раллард решит прислать ей новую фрейлину взамен Дэны – ещё одну шпионку, конечно же, но раз теперь Сибилла невеста, то она отправит обратно любую девицу, чья кандидатура её не устроит.

Может, ей стоит вернуть и Олли, не дожидаясь разрешения брата? Это был бы смелый шаг, но ванахеймская принцесса без единого ванахеймца в свите – это слишком странно. Ей нужно хорошенько всё обдумать.

С этим Сиб попрощалась с Хеймдаллем, а потом всадники отправились обратно ко дворцу. Царевне было всё ещё немного боязно ехать по Биврёсту, поэтому она решила отвлечься и обратилась к Ларе:

– Теперь тебе придётся стать моей первой дамой, Лар. Что скажешь?

Лицо рыжей красавицы просветлело. Сибилла знала, что асгардийка плохо ладила с ванахеймскими фрейлинами, и как бы тщательно она это не скрывала, смерть Игрид и уход Дэны её радовали. Царевна была знакома с Ларой всего несколько месяцев и едва ли считала её по-настоящему близкой, но что ей оставалось? Ей нужна свита.

– Я готова, госпожа.

Кто бы сомневался? Сиб подавила усталый вздох.

– Значит, я попрошу Фриггу подобрать пару подходящих девушек тебе в помощь, а пока, можешь отдохнуть. Сегодня я не планирую выходить из покоев, поэтому ты мне не понадобишься.

Сибилла действительно собиралась закрыться в своих комнатах и просидеть в одиночестве по крайней мере до завтра – ей нужно переварить уход Дэны, а Лара была не той, с кем она могла это обсудить. Да и стоит ли вообще это обсуждать? Это было странно, но в тот момент принцесса вспомнила предсказание старухи из Мюрнеса. Да, Локи сумел убедить её в том, что в словах Виви нет смысла, но память – странная штука, и Сиб ничего не могла с собой поделать.

Многих, кто дорог тебе, ты потеряешь, ледяная царица. Одни уйдут сами, других – отнимут у тебя войны и враги…

Дэна ушла сама. Вероятно, это было обычным совпадением, но Сибилла не могла не думать о том, что уход её фрейлины был предначертан. Это казалось тревожным знаком и началом чего-то злого, ведь другие предсказания Виви были ещё мрачнее, но принцесса пыталась об этом не думать. Через несколько минут она попрощалась с Ларой, которая по пути ко дворцу свернула к дому своего отца, а потом в сопровождении стражи преодолела остаток пути и вернулась в свои покои.

В комнатах было пусто и тихо, но принцесса уже начала привыкать к тишине, которая теперь становилась её гостьей всё чаще. В последнее время Сибилла проводила много времени в одиночестве, и хоть сначала это ужасало, скоро ванахеймка начала получать от него своеобразное удовольствие. А ведь ещё несколько недель назад этот чертог полнился светом и смехом: на софе сидела, отпуская сальные шуточки, Игрид, громко хохотала Дэна, и их присутствие всё делало живым, но теперь Сиб окружали призраки. С каждым днём они становились бледнее и потихоньку растворялись во времени и памяти, и принцесса перестала о них жалеть.