Текст книги "Во имя наших царств (СИ)"

Автор книги: big_bad_barnes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 44 страниц)

Вопрос принца застал Сибиллу врасплох. Она никогда не смотрела на это с такой стороны, но это ничего не меняло.

– Это не имеет значения, – уверенно ответила ванахеймка, но Локи не устроил этот ответ. Он снова заговорил, и в его голосе было столько напора, столько уверенности в своей правоте, что царевич казался почти помешанным на том, что говорит.

Он выглядел практически одержимым.

– Нет, это единственное, что имеет значение! – прорычал Локи. – Слушай меня. Ты проведёшь остаток жизни в месте, где тебе не хочется быть, чтобы обеспечить безоблачное царствование твоего брата, но что тебе до его короны? Ты никогда её не наденешь. Ты жертвуешь собой ради народа Ванахейма, но не пройдёт и пары лет, как он забудет о тебе и даже не вспомнит, что ты когда-то была его принцессой. Так почему ты чувствуешь вину перед ними, Сиб? Я не могу понять. Скажи мне.

– Я…

Принц мотнул головой.

– Ванахейм продал тебя под аплодисменты и фанфары, а ты грызёшь себя за то, что впервые в жизни сделала то, что тебе хотелось?

Уже в который раз за вечер Сибилла не знала, что сказать: она просто смотрела на Локи и чувствовала себя такой опустошенной, что у неё внутри мог бы гулять ветер. Да, он прав. Всю свою жизнь принцесса посвятила благополучию своего народа и сражалась вместе с Раллардом за его трон – она ничего не попросила взамен, ни разу. Имели значения только амбиций её брата: стремление добыть победу, вернуть себе трон, получить наследника, укрепить власть. В этой многолетней игре за корону не было места для желаний кого-либо ещё.

Но, что с того?

– Это ничего не меняет, – ответила Сиб. – Как бы Раллард не поступал со мной, у меня есть долг, которому я должна следовать. И у тебя тоже, Локи. Ради Асгарда, твоего отца и…

– В пекло Асгард и моего отца! – прорычал принц. Его глаза горели. – Я всю жизнь посвятил благополучию Асгарда и его драгоценного наследника. Я устал чувствовать себя виноватым за свои желания. Хватит.

Хватит.

То, что он сказал ей, заставило Сибиллу посмотреть на ситуацию с другой стороны. На солнечном поле чувства долга проступила чёрная тень эгоизма и улыбнулась так сладко, что принцессе захотелось улыбнуться ей в ответ, но Сиб сумела подавить этот порыв и затолкать гадину обратно, в самые тёмные глубины своего сознания.

Какими бы ни были её желания, ей не сойти с корабля. В конце пути ей всё равно придётся выйти замуж за Тора.

– У меня нет выбора… – только и смогла сказать принцесса. Если она откажется выходить за наследника Асгарда, ей придётся вернуться обратно в Ванахейм, и тогда Раллард… Сибилла даже представить не могла, что сделает её брат. Он может посадить её в темницу, отправить в монастырь, даже казнить за измену – или всё по очереди. В такой ситуации король мог бы пощадить малышку Эолин, ведь к ней единственной из всех сестёр он питал некое подобие привязанности, но точно не Сиб. Если она разрушит его планы на союз с Асгардом, если лишит столь желанной поддержки асгардской армии, Раллард расправится с ней со всей жестокостью, на которую способен.

Палец Локи мягко проследил линию её челюсти, и Сибилла едва сдержалась, чтобы не закрыть глаза и не позволить этому чувству поглотить себя.

– Верно. Нет, – согласился принц. Он коснулся чувствительной кожи под её ухом и медленно скользнул вниз по шее, заставляя волосы на затылке Сибиллы стать дыбом. – Но, разве ты этого не хотела, принцесса?.. Разве не приятно хоть раз в жизни сделать что-то, только для себя?

Да, чертовски приятно, Сиб даже не собиралась с ним спорить. Когда палец Локи скользнул вдоль её ключицы, ванахеймка больше не могла сопротивляться. Да, она хотела этого. Будь он проклят, но принцессе хотелось этого так сильно, что она подставила под удар свою репутацию и благополучие родного царства взамен пары поцелуев и огромного вороха проблем!

Девять царств, во что он её превратил?

– У тебя нет выбора, милая. У меня его тоже нет, но… – низкий голос Локи снова опалил её ухо. – Я не хочу, чтобы ты себя винила за то, что поступила правильно. Твой брат того не стоит. И Ванахейм тоже.

Сибилла сглотнула, изо всех сил пытаясь подавить предательскую мелкую дрожь, которую вызывала в её теле его близость. Во тьме она различала только зеленоватые отблески камзола Локи и его бледное лицо, а где-то вдали продолжала играть весёлая музыка… Принцесса не могла говорить, не могла думать. Она была так растеряна и подавлена, что даже не пошевелилась, когда Локи склонился над ней и оставил сладкий поцелуй в её волосах.

А потом отступил назад и исчез во мраке.

========== Глава 13. Семейные ценности. ==========

Комментарий к Глава 13. Семейные ценности.

Эта глава чуточку короче, чем предыдущая, т.к. я уезжала на несколько дней по работе, но, надеюсь, она вам понравится. Обожаю писать главы от имени Локи))

Шлю любовь!

– Говорят, это будет тёплая осень, – Фригга сидела в кресле и мягко улыбалась. – Надеюсь, так и случится, потому что в прошлом году морозы пришли слишком рано.

Локи кивнул. Они сидели за маленьким круглым столиком, напротив открытого окна: тёплый ветер заполнял комнату запахом моря и сладким ароматом отцветающей глицинии из маленького садика царицы. Откровенно говоря, принцу было плевать на то, какой будет наступившая осень, он вообще не хотел здесь быть, но долг сына велел ему навещать мать хотя бы раз в неделю, а он не заглядывал к царице уже больше двух.

– Да, мама.

– Нужно убедиться, что мы заполнили все амбары.

– Непременно.

– Знаю, ты не любишь заниматься подобными делами, но я попрошу тебя сделать это, – сказала Фригга. – Нужно, чтобы ты всё проконтролировал и велел кладовщикам заполнить дополнительные хранилища, ведь, кто знает? Может, нам снова придётся принимать гостей… Локи? Ты меня слышишь?

Принц оторвал взгляд от горизонта и посмотрел на мать.

– Да, мама. Я тебя слышу.

– Что с тобой? – спросила Фригга. Она оставила кубок со сладким ягодным вином и обеспокоенно посмотрела на сына.

Что с ним? Его отец обращает на него внимания не больше, чем на грязь на своих сапогах, его брат – полный кретин, а агсрадийский двор – сборище тупых идиотов, способных лишь лизать задницу Тору и пить царский мёд на пирах. Впрочем, так было всегда, просто сегодня Локи скрывал своё разочарование от своей жизни чуть меньше, чем обычно. Наверное, потому что одна ванахеймская принцесса тщательно избегала его общества, и это просто сводило его с ума.

– Всё хорошо.

– Ты рассеян, – заметила царица.

– Просто не выспался.

Потому что проснулся среди ночи, подумал о Сибилле и до рассвета боролся со своими дурными наклонностями и соблазном спустить пар с помощью руки. После их поцелуя Локи был взвинчен до предела и, видит небо, у него яйца синели от невозможности пойти дальше, так что это не заняло бы много времени. Но принц не занимался этим с тех пор, как впервые побывал с женщиной, поэтому он решил посвятить себя чему-то более полезному и вместо самоудовлетворения занялся чтением.

Но, разумеется, Фригге ни к чему знать о том, почему её сын плохо спит по ночам.

Царица вздохнула и покачала головой. Было утро, и она ещё не успела собрать волосы в привычную высокую прическу, а без неё Фригга казалась куда моложе и напоминала себя в годы, когда Локи был ещё ребёнком. Именно тогда она научилась понимать, когда её сын что-то не договаривает – принц всегда хорошо врал и притворялся, но в минуты сильного душевного смятения эмоции подводят его. И Фригга догадывалась, что гнетёт Локи сегодня.

То, что гнетёт его со дня, когда он впервые осознал себя младшим братом наследника короны.

– Когда ты в последний раз навещал отца?

Со дня той ложной тревоги – ни разу. Но, кажется, Фригга и сама об этом знала, поэтому Локи не стал лгать.

– Какое-то время назад. А что?

– Ох, Локи… – царица грустно покачала головой. Она приняла его рассеянность за обиду на отца, но принц был даже рад этому, ведь ему не хотелось, чтобы могущественнейшая ведьма девяти царств решила докопаться до сути его бед. – То, что произошло на совете…

– Ты знаешь, что произошло на совете? – спросил царевич. – Я думал, Один скрыл от тебя некоторые… подробности.

Фригга хмыкнула.

– О, милый. Неужели ты думаешь, что ваш отец способен что-то от меня скрыть?

– Тогда, почему ты ждёшь от меня, чтобы я его навещал?

– Потому что он – твой отец. И он ошибается.

Локи фыркнул и сделала глоток вина. Могущественный Один Всеотец ни за что не признается в том, что он может ошибаться, особенно, если дело касается его ничтожного младшего сына. Хотя, Локи плевать! Он давным-давно решил не принимать близко к сердцу то, что думает о нём его венценосный отец.

Царица кивнула.

– Да. Даже Один может ошибаться, как и все остальные.

– Неужели?

– Однажды, когда ты был маленьким и только начинал познавать искусство магии, – Фригга откинулась на спинку кресла. – Я сказала тебе, что если ты решишь идти этой дорогой, то тебе нужно приготовиться к тому, что тебя будут не понимать и даже бояться. Ты помнишь это?

Нет, Локи не помнил. В детстве он был очень жаден к знаниям и пытался обучиться всему как можно скорее – не мудрено, что некоторые уроки матери принц пропустил мимо ушей. Царица улыбнулась.

– Те, кому магия неподвластна, никогда тебя не поймут, сын, а от непонимания исходит страх. Я предупреждала, что тебя будут бояться, сторониться и даже презирать, но ты не должен таить зло на тех, кто это делает, ведь они не понимают твоей природы. Разве я не этому тебя учила?

Не понимать или даже бояться – это одно, но напрасно обвинять – совсем другое. Локи знал, что это исходит не из страха, а из презрения.

– Ты учила меня многим вещам. И прежде всего – думать своей головой и смотреть своими глазами.

– И слушать голос сердца. Доброты. Милосердия. Прощения, Локи. Прощение – превыше всего.

– Ты предлагаешь мне просто сделать вид, что ничего не произошло? – хмуро спросил принц. Он устал от лекций о морали и добродетели, тем более, что почему-то царица читала их ему одному. – Если да, то ты напрасно тратишь время, мама, потому что я устал закрывать глаза на то, что меня вечно делают козлом отпущения. И не говори, что Один сомневался во мне из страха. Он тоже владеет магией.

– Владеет. Но не такой, как наша. Это другое, ты же знаешь.

Локи надоел этот разговор. Всякий раз, когда Фригга выгораживала Одина и Тора, он начинал злиться, а сейчас принцу не хотелось злиться ещё и на мать.

– Хватит, мама.

– Избегая говорить об этом, ты ничего не решишь.

– Я не собираюсь ничего решать, – пожал плечами Локи. От густого летнего вина у него на языке чувствовалась малина и было сладко, но не слаще, чем от поцелуя Сибиллы. Во всех девяти мирах он не нашел бы чего-то, что было бы вкуснее его ванахеймской тайны. – Да и тебе советую об этом не думать. Разве у тебя мало забот?

– Отношения между членами моей семьи – это моя главная забота, – настояла Фригга. Её старшего сына считают тем ещё упрямцем, но младший недалеко ушел. – Прошу тебя, Локи! Откуда такая злость? Твой отец ошибся, но ведь ему приходится думать о стольких вещах, да ещё и эта тревожная сирена…

– Как ты думаешь, что это было? – раз мать сама заговорила об этом, принц решил спросить её совета, а заодно и перевести разговор в другое русло. Царица разгадала его намерение, но не стала возражать.

– Нельзя сказать наверняка. Странно, что Хеймдалль ничего не видел.

– Это ещё одна причина, по которой они решили, что виноват я. Все знают, что я умею скрываться от взора Стража.

– Это не так уж и сложно, – усмехнулась Фригга. Локи поднял бровь.

– Для нас с тобой. Но не для остальных.

– Мы не единственные, кто владеет магией, сынок. Во Вселенной есть создания куда могущественнее нас, и существует такое колдовство, которое мы не в силах даже осознать. Это могло быть что угодно.

Локи оставил полупустую чашу. Эта история с привидевшимися ётунами не шла у него с головы много дней – он обшарил всю библиотеку, перечитал сотни страниц, но не приблизился к разгадке ни на шаг. Было что-то, что принц упускал, чего он не видел, что ускользало от его внимания. Наверное, если бы он всецело сосредоточился на решении проблемы, а не отвлекался на мысли о Сибилле всё время, ему удалось бы чего-то достичь, но причина его проблем с концентрацией была тем, что он точно не собирался обсуждать – ни с матерью, ни с кем-либо ещё.

– Я никогда не сталкивалась ни с чем подобным, – призналась Фригга. – Я слышала, в некоторых мирах случаются пространственные разломы, из-за чего возникают проекции давно прошедших событий, но не думаю, что такое возможно в Асгарде.

– Сомневаюсь, что это оно.

– Мы могли бы знать наверняка, если бы увидели всё своими глазами, но всё, что у нас есть – слова испуганных часовых.

Локи задумчиво рассматривал бегущие по синему небу облака.

– Думаешь, они говорят правду?

– Это надёжные воины. Не думаю, что они лгут, – сказала царица, и принц нахмурился. Его отец и придворные больше верили в надёжность слов каких-то часовых, а не своего царевича. Эта мысль вызвала в Локи желание швырнуть чашу с остатками вина в окно. – Сынок…

– Всё в порядке, мама.

Но Фриггу было непросто обмануть. Она потянулась через стол и сжала руку принца.

– Пожалуйста, Локи. Мы обязательно выясним причины этих странных видений, но только, если будем держаться вместе. Обещай, что не станешь таить зло на своего отца. Наша семья должна быть единой.

Единой? Их семья уже давно не была единой, но царевич решил оставить это при себе.

– Я не буду ничего обещать, мама.

– Ради меня, – попросила царица. – У нас и так довольно хлопот, чтобы заботиться ещё и о мире внутри семьи. Ты же знаешь. Один занят союзом с Ванахеймом, созданием портала по Радужному мосту между нами и царством короля Ралларда, да к тому же в Мидгарде снова начали проводить эксперименты над Тессерактом. Твой отец обеспокоен, что люди могут, сами того не зная, натворить беды, и сейчас эта история с ётунами совсем некстати.

Локи был уверен, что мидгардцы ничего не смогут сделать с Тессерактом без помощи извне – они так отсталы. Это была одна из причин, почему много веков назад камень был оставлен именно в Мидгарде, ведь этот мир всё ещё остаётся одной из самых ничтожных ветвей Иггдрасилля. Но Фригга продолжала:

– У него слишком много забот. О Ванахейме, о Мидгарде, о судьбе Асгарда и о вас с Тором. Особенно о вас с Тором.

– А что с нами не так? – принца не особо интересовали заботы отца о них с братом, но он знал, что мать ждёт этого вопроса.

Царица склонила голову.

– Всеотец устал… Он заботиться о девяти мирах так долго, сынок. Он правил Асгардом задолго до нашей свадьбы и появления на свет вас, наших драгоценных мальчиков, и почти никогда не отдыхал. Ваш отец хочет скорее передать свои заботы новому царю, погрузиться в сон Одина и наконец-то отойти от дел, но он не может сделать этого сейчас, ведь его заботит столько всего!

– Неужели?

– Он боится за Тора, ведь твой брат, возможно, ещё не готов править. Боится не увидеть внуков, ведь ты знаешь, что наследник и ванахеймская принцесса никак не найдут общий язык… – Фригга устало вздохнула. – Меня тоже это беспокоит, Локи. Иногда мне кажется, что они совершенно не походят друг другу, и я боюсь сделать непоправимую ошибку, дав согласие на этот брак! С другой стороны, если я помешаю свадьбе, то это испортит отношения с Ванахеймом, и твой брат получит сильного врага, не успев взойти на трон.

– Он получит войну. Но разве Тор не этого хочет? – вяло спросил Локи.

Какое ему дело до правления его брата? Если этому идиоту так хочется позвенеть оружием, то пусть, принцу на это плевать.

– Он молод, и поэтому горяч, – сказала царица. – Ему не хватает мудрости и сдержанности, но однажды это пройдёт. Он ещё станет царём, который нужен Асгарду.

– Жду не дождусь.

– Но до той поры я бы хотела, чтобы ты помогал брату советами и направлял его порывы в нужное русло.

– Разве я не занимаюсь этим, сколько себя помню? – съёрничал Локи. Ему до смерти надоели разговоры о Торе, и он начинал злиться на мать.

Фригга посмотрела на сына с печальной улыбкой.

– И мне бы хотелось, чтобы ты занимался этим и впредь… Мы – семья, милый. Что бы ни случилось, мы любим тебя, твой брат любит тебя, а любовь – это самое важное, что есть в этом мире. Помни об этом.

Локи не смотрел на мать, его взгляд гулял по пейзажу за окном: принц рассматривал небо, море, горы, но в то же время не видел ничего. Любовь… Где была эта любовь, когда Всеотец избрал в наследники любимого первенца, а не того, кто был более достоин короны? Когда он, Локи, всю жизнь вынужден прикрывать задницу своего брата, получая взамен лишь надменность и презрение – это тоже любовь? К чёрту!

Принцу прилично надоел этот разговор, поэтому он был рад, когда в дверь постучали, а потом в комнату вошла первая дама его матери, леди Мола.

– Мадам, – фрейлина присела в вежливом реверансе. – Пришла портниха с образцами тканей. Просит вашей аудиенции.

– Пусть подождёт.

– Не стоит, – вмешался Локи. Он знал, что Фригге хочется поговорить о семейных ценностях немного дольше, но принц воспользовался возможностью избежать продолжения разговора и поднялся с кресла. – Я всё равно собирался идти, у меня есть дела. Спасибо за твоё время, мама.

Фригга посмотрела на сына почти с осуждением. Царевич чмокнул её в щеку и быстро направился к двери, радуясь, что ему удалось уйти раньше, чем мать вывела его из себя, и он успел наговорить того, о чём впоследствии пожалеет. Такое уже случалось, причём не раз. Бывало, Локи терял над собой контроль и вёл себя с царицей слишком грубо: например, когда было объявлено о коронации Тора, он сказал, что жалеет о том, что ему достались такие родители, и ни с кем не разговаривал около двух недель. Принц знал, что этим причинил матери ужасную боль, но он так и не извинился за свои слова – он никогда не извинялся. Не извинился бы и в этот раз, ведь был уверен, что его злость полностью справедлива, поэтому уйти и этим предотвратить скандал казалось Локи самым верным из решений.

Он покинул чертог Фригги через коридоры для слуг: принц решил не спускаться по главной лестнице, ведь там он мог наткнуться на отца или брата, а Локи не хотел видеть ни одного из них. Он выбрал другой путь. Царевич покинул дворец через одну из боковых дверей и вышел к плацу, неподалёку от казарм. Там как раз шли занятия по фехтованию: две дюжины новобранцев ожесточено месили друг друга затупленными учебными мечами под бдительным присмотром командира. Воздух звенел от лязга металла, грохота сталкивающихся доспехов и криков воинов, и в такой атмосфере меньше всего Локи ожидал услышать громкий женский смех, который раздался у него за спиной.

Принц недоумённо оглянулся и то, что он увидел, заставило его сжать зубы. В двадцати футах от него, в тени высокого зелёного живоплота, Локи рассмотрел своего брата в окружении трёх хохочущих девиц. Хорошенькие и юные, в лёгких пёстрых платьях, вместе они представляли собой бесконечно привлекательную картину, но их вид заставил принца насторожиться – и не потому, что он никогда не видел Тора в компании дам, а потому, что этими дамами оказались фрейлины Сибиллы.

Локи узнал симпатичную зазнобу Фандрала, её темноволосую подругу и Лару – как же без неё. Они обсели наследника со всех сторон и звонко смеялись над какой-то глупой историей, которую он им рассказывал. Но, где их госпожа? Сиб рядом с ними не было. Это показалось принцу странным, и он обеспокоенно посмотрел по сторонам, а пока Локи осматривался, случилось то, чего ему хотелось меньше всего.

Его заметили.

– Брат!

Дерьмо!

Принц сжался. Тор махал ему рукой, и поскольку было уже поздно делать вид, что Локи его не услышал, ему пришлось махнуть в ответ и подойти ближе.

– Здравствуй, братец, – холодно кивнул царевич. – Дамы.

Фрейлины робко приветствовали его в ответ. Но, где же их принцесса?

– Куда ты запропастился? – поинтересовался наследник. – Я не видел тебя целую вечность.

– Ты преувеличиваешь. Мы виделись пару дней назад, на пиру.

– Разве?

– Ты бы помнил об этом, если бы выпил меньше эля, – уколол Локи. В тот вечер его брат знатно надрался, впрочем, как всегда.

Фрейлины захихикали. Тор виновато развёл руками и улыбнулся.

– Ты прав! Но, кстати, об эле. Я как раз рассказывал дамам о том забавном случае с Вольштаггом, помнишь? Когда он поспорил, что сможет сам осилить целый бочонок.

Да, Локи хорошо это помнил, только в его памяти эта история осталась не забавным случаем, а примером редкостного идиотизма наследника и его придурковатых друзей.

– Когда его так развезло, что он уснул, свалился вниз головой и едва не захлебнулся элем? – спросил принц. Если бы в тот день младший сын Одина не отправился обыскивать все кабаки города в поисках своего брата и не вытащил рыжую тушу Вольштагга из бочонка до того, как тот утонул, теперь в Асгарде было бы на одного недоумка меньше.

Тор рассмеялся. И почему он считал это смешным? Содержимое головы брата всегда было для Локи загадкой.

– Да, именно! Ох, вы бы это видели! Тут он лакает прямо из бочонка, а тут из этого бочонка торчат его ноги. Я в жизни так не смеялся. Вот была потеха!

– Вы умеете веселиться, мой принц, – хихикнула Лара и посмотрела на Локи так, словно он был вишенкой на торте, которая вот-вот сама прыгнет ей в рот. Принц подозревал, что, льстя Тору, она пытается заставить его ревновать, но ему было плевать.

– Лучше славной битвы может быть только славный пир, милая леди Лара, – сказал наследник. – На пирах во дворце всегда случается что-то забавное. Даже странно, что прошлый прошел без происшествий.

– Почему же без происшествий? После полуночи случилась драка, вы не помните? – напомнила Игрид. Локи не знал о драке, ведь он покинул веселье около одиннадцати, а Тор – действительно ничего не помнил, потому что был вусмерть пьян.

Наследник недоуменно уставился на светловолосую ванахеймку.

– Разве? Вы меня не дурачите?

– Я бы не посмела, – кокетливо заверила его Игрид.

– И, кто же дрался?

– Вы, мой принц.

Тор недоверчиво прищурился. Несколько мгновений фрейлина и наследник смотрели друг на друга в полном молчании, а потом компания взорвалась смехом. Тор хохотал так, что его лицо стало красным, и в другой день Локи наверняка посмеялся бы вместе со всеми, но, чёрт, он так устал… Если пьяная выходка Тора показалось ванахеймским девицам просто забавным исключением, то для его брата такое поведение было суровой обыденностью. И она вовсе не казалась ему смешной.

– И с кем же я подрался на этот раз? – задыхаясь от смеха, спросил наследник.

– С какими-то двумя парнями, – ответила Игрид. – Один из них поспорил с другим, что сможет победить вас в борьбе на руках, а когда вы его побороли, то он посмел обвинить вас в мошенничестве.

– Конечно, мой брат не смог этого стерпеть и затеял драку, – апатично вздохнул Локи. Как примитивно. – Неужели Всеотцу снова пришлось их разнимать?

– Нет, милорд, – промурлыкала Лара и посмотрела на него с такой истомой, словно была готова трахнуть его прямо на этом плацу. Ещё пару месяцев назад царевич ни при каких обстоятельствах не проигнорировал бы столь красноречивый взгляд и наверняка придумал бы удобный повод увести фрейлину подальше от всех, но это было в другой жизни. – К тому времени Всеотец и царица уже покинули пир. Их разняла леди Сиф.

Принц был немного удивлён, ведь он не встречал воительницу на празднике, но пусть. Она могла прятаться ото всех в каком-нибудь дальнем углу, или нарочно избегать его общества, ведь после того, как Локи наговорил ей гадостей, Сиф всё ещё с ним не разговаривала. В те редкие минуты, когда в царевиче просыпалась совесть, ему хотелось найти её и извиниться за свои слова, но когда он вспоминал поведение воительницы на совете, это желание исчезало быстрее, чем Локи успевал в нём укрепиться.

– Какая удача, что Сиф оказалась поблизости и помешала тебе кого-нибудь убить, братец, – он едко усмехнулся. Локи не удивится, если Сиф не только присматривала за Тором на пиру, а ещё и держала прелестные светлые волосы наследника, пока его рвало выпитым элем под утро. – Тебе нужно её поблагодарить.

– Пожалуй, поблагодарю. Когда она закончит, – согласился Тор.

– Закончит что?

Наследник кивнул на плац, где занимались новобранцы. Локи не сразу узнал Сиф толпе толкающихся претендентов на золотой плащ – незрелых юнцов, которые едва начали брить бороды, и не слишком удивился, что не заметил её сразу. Воительница находилась в дальнем углу плаца, подальше от всех, и жестко наступала на какого-то темноволосого заморыша – мелкого и тощего, который больше походил на девчонку, чем на мужчину. Должно быть, в царстве Одина стало плохо с молодыми парнями, раз в войско набирают даже таких хиляков, но плевать. Локи разочарованно покачал головой и снова повернулся к брату, когда вдруг его ударила неожиданная догадка.

Парень, с которым дралась Сиф – не заморыш и не хиляк, он и есть девчонка! Она была одета в мужскую одежду, тёмные волосы – туго стянуты на затылке, но принца ввёл в заблуждение даже не этот странный вид, а то, что именно здесь, на плацу, он ожидал увидеть ванахеймскую царевну в самую последнюю очередь.

Сибилла! Какого…

Когда Локи осознал, кого видит перед собой, то до него дошло, почему фрейлины принцессы любезничают с Тором без неё. Потом пришло недоумение, а следом за недоумением – страх. Девять царств, что она делает?! Желудок принца потяжелел, а в это время Сиф загнала Сибиллу в угол и наносила удар за ударом, причём так быстро, что та едва успевала их отбивать. Принцесса дралась не слишком уверенно, но всё же дралась: она изловчилась скользнуть под рукой воительницы и даже ударить её щитом, но противники всё равно были не равны, и Локи ощутил почти непреодолимое желание направиться туда и оттащить Сибиллу подальше.

Проклятье, зачем она это делает?! Принцесса почти не уступала Сиф в росте и ловкости, но была куда медленнее и слабее – если воительница захочет, ей ничего не стоит перерубить Сибиллу пополам. А ведь она может захотеть… Как бы искусно подруга Тора не скрывала свои чувства, принц ощущал её злость на Сиб в каждом движении, в каждом ударе её меча, и когда Локи думал о том, на что способна леди Сиф в бою, его пробирала дрожь. Он не хотел, чтобы с его ванахеймкой случилось что-то плохое – даже мысль об этом заставляла его сердце биться быстрее. Чёрт, если с Сибиллой что-то произойдёт, он повесит Сиф на её собственных волосах!

– Что ты делаешь?! – но пока Локи обрушил свою злость на единственного, до кого мог дотянуться – на брата.

Резкая перемена его настроения сбила Тора с толку. Наследник недоуменно моргнул.

– Что такое?

– Как ты мог позволить Сиф драться с принцессой?! – выцедил Локи.

Он не думал, что подобная реакция может кому-то показаться странной, он вообще не думал. Принц просто не мог поверить, что его брат позволил что-то подобное – по сравнению с Сиф, Сибилла была практически беззащитной, и каждый удар меча воительницы заставлял Локи крепче сжимать зубы. Это было смешно, ведь его не должна волновать эта ванахеймская девка, но она его волновала.

Проклятье, она чертовски его волновала!

– Игрид обмолвилась, что когда-то принцессу обучали воинскому искусству, – сказал Тор. – Мне было любопытно взглянуть.

– И ты отправил её драться с лучшей воительницей Асгарда?

– Леди Сиф сама предложила Сибилле размяться. Что такого? Принцесса неплохо держится, посмотри на неё, – во взгляде наследника впервые мелькнуло что-то, похожее на одобрение, но Локи видел другое. Сиб держалась, потому что её соперница позволяла ей держаться. Принцесса была обучена азам, но ей не хватало практики и воинской закалки – вероятно, с Сибиллой занимался какой-нибудь старый рыцарь из дворца, который учил её искусству благородного и честного сражения, но в настоящем бою нет места чести.

Локи едва сдерживался, чтобы не отвесить брату затрещину. Почему Тор такой идиот?!

– Сибилла – иностранная принцесса, – сказал он вместо этого. – Ты осознаешь последствия, если с ней что-нибудь случится? Ты понимаешь, что сделает её брат, если Сиф ранит её, путь даже не нарочно?

– Прекрати, Локи, ты слишком серьёзно всё воспринимаешь, – наследник хлопнул его по плечу.

– Это будущее Асгарда. Тебе бы тоже не мешало воспринимать его серьёзно, коль скоро ты станешь царём.

– Не волнуйтесь, милорд, – заверила его Игрид. – Наша госпожа крепче, чем кажется.

Крепче? Девять царств, почему его окружают одни идиоты? Локи снова оглянулся на плац, но среди новобранцев ни Сибиллы, ни Сиф, больше не было – они закончили занятие и теперь шли по боковой аллее. Принц пристально уставился на ванахеймку, пытаясь отыскать хотя бы намёк на малейшую царапину на её теле, но, кажется, всё было в порядке – волосы Сибиллы немного растрепались, и она тяжело дышала, но была невредима.

Ох, Сибилла… Если бы она знала, как напугала его. Локи всё смотрел на неё, полностью игнорируя приближение Сиф, впрочем, как и воительница игнорировала царевича. Когда она подошла, то молча прошла мимо младшего сына Одина так, словно он был пустым местом, и уселась на лавку.

– Эти чёртовы мечи нужно сделать хотя бы чуточку острее, – пожаловалась Сиф, снимая с руки щит.

Сибилла тоже подошла ближе и по тому, как она посмотрела на него, Локи понял, что принцесса не ожидала увидеть его здесь так же, как и он её.

– Здравствуй, Локи.

– Привет, Сибилла, – ответил он, надеясь, что его голос звучит ровно.

Все те лёгкие ванахеймские платьица, которые носила Сиб, невероятно ей шли, и принц так к ним привык, что уже не мог представить её в чём-то другом, но одежда воина… Рот Локи наполнился слюной. Чёрные штаны из мягкой кожи облегали стройные ноги принцессы так плотно, что он мог разглядеть каждый соблазнительный изгиб. Небо! Должно быть, сама судьба карает его за распутство, раз сунула ему под нос живое воплощение самого сладкого из соблазнов, но лишив возможности им обладать. Локи так сильно хотелось ощутить, как эти идеальные ноги сжимаются вокруг его бёдер, что почти забыл, что находится в компании брата и пятерых девиц.

Ему следует быть осторожнее и попытаться не пялиться на её, хотя бы пока они не одни.

– Как ваш поединок? – поинтересовался Тор. – Асгардийское искусство боя отличается от того, которому тебя обучали?

Сибилла пожала плечами. Она вытащила шпильку из причёски и тряхнула головой, распуская волосы.

– Леди Сиф нанесла бы сокрушительное поражение любому из тех, кто меня обучал.

– Ты мне льстишь, – кинула воительница, отстёгивая нагрудник. И когда они успели перейти на ты?

– Нисколько, – ответила принцесса. – Ты могла бы выпотрошить меня, как кролика, если бы захотела.