Текст книги "Во имя наших царств (СИ)"

Автор книги: big_bad_barnes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 44 страниц)

– Утром пришло сообщение о том, что отряд ётунов попытался пробраться в Асгард, – снова нахмурился Тор. – Когда ваш человек сообщил, что вы исчезли, я подумал, что вас похитили.

– Зачем ётунам меня похищать? – удивилась Сибилла. В Ванахейме ледяные великаны были страшной сказкой для непослушной малышни, и большинство из живущих ванов никогда не видели ётуна. После поражения, которое нанёс королю Лафею Всеотец, Ётунхейм потерял своё могущество и теперь лежит в руинах.

– Не знаю, – пожал плечами Тор. Он нервно переступал с ноги на ногу, словно ему не терпелось тот час броситься в бой. – Чтобы помешать союзу Асгарда и Ванахейма, например. Или для шантажа. Эти твари не лезли в наше царство сотни лет, удивительно, что они снова объявились как раз после того, как вы прибыли в город.

– Ётуны? Почему мне не сообщили? – спросил Локи.

– Донесение лежит у тебя в покоях, брат. Я велел послать тебе весть ещё час назад, наверное, посыльный не застал тебя на месте.

– Где же это случилось?

– На Большом поясе, – сердито кинул Тор, однако младший брат не разделял его гнева. Равнодушно пожав плечами, Локи сказал:

– Я бы сначала разобрался, что солдаты пили перед сном, братец. Посты на Большом поясе – самые спокойные в Асгарде, постовые часто позволяют себе скоротать вечер за медовухой. Не удивлюсь, если ледяные великаны – плод прокисшего хмеля и желания оправдаться перед офицером за бедлам на посту.

– Мы в этом разберёмся. Вечером Всеотец зовёт нас к себе.

– Ладно.

Затем, наследник снова обратился к Сибилле.

– Что ж, миледи, я рад, что могу сообщить вашему послу хорошие новости. Бедняга вне себя от беспокойства.

– Полагаю, я должна сообщить ему сама, – сказала принцесса. Она не хотела уходить, но ей не следует оставаться в компании Локи ни минуты дольше. – Надеюсь, вы проводите меня?

– Разумеется.

Сибилла встала с кресла и шагнула навстречу Тору. Локи, сохраняя холодную вежливость, поднялся вслед за ней.

– Хорошего дня, мой принц, – сдержанно попрощалась Сиб. Их взгляды встретились.

– Хорошего дня, миледи. Досадно, что вы не застали библиотекаря, но я велю ему прислать вам несколько книг на моё усмотрение, если желаете.

– Конечно. Буду благодарна.

Принц коротко поклонился.

Сибилла заставила себя отвернуться от него и тепло улыбнулась наследнику.

========== Глава 7. Братья. ==========

Комментарий к Глава 7. Братья.

Прежде всего, хочу поблагодарить читателей за интерес к моей работе. Спасибо! И спасибо за добрые комментарии, я очень рада, что мой текст кого-то радует.

– Как твои дела с принцессой Сибиллой, сын?

– А что с ней не так? – спросил Тор, с аппетитом пережевывая жареного цыплёнка.

Всеотец отпил вина. Он наблюдал за своей семьёй: его жена и двое сыновей собрались в покоях королевы, чтобы отужинать вместе впервые со дня прибытия ванахеймского посольства.

– Она тебе нравится?

– Ну, она ничего, – пожал плечами наследник. Фригга улыбнулась.

– Да, Сибилла подходящая девица. Верно, Тор?

– Не знаю. Тебе виднее, мама.

– Быть может, если бы ты проводил с ней времени столько же, сколько проводишь с леди Сиф, то тоже мог разглядеть достоинства принцессы? – предположил Один. Впрочем, поведение сына не стало для него сюрпризом. Он бы больше удивился, если бы Тор проявил искренний интерес к ванахеймской царевне без постороннего давления.

В ответ принц равнодушно пожал плечами.

– Если бы Сибилла умела сражаться, я бы проводил с ней больше времени, чем с Сиф. Это точно.

– Будущей царице Асгарда не нужно сражаться.

– Никак не возьму в толк, чего ты от меня хочешь, отец? Да, принцесса достаточно хороша, чтобы я женился на ней, когда ты попросишь, но не жди, что я буду таскаться за ней по саду и вести великосветские беседы. У меня есть дела поважнее.

– Какие же? – Всеотец подавил усталый вздох. Самовлюблённое упрямство сына его утомляло.

– Проклятые ётуны пытались пробраться в Асгард, – Тор вытер пальцы салфеткой и с вызовом уставился на царя. – А мы сидим здесь и обсуждаем ванахеймскую принцессу, будто ничего не произошло, и ты не собираешься ничего предпринимать!

– Что я по-твоему должен предпринять?

– Отправить войско и проучить Лафея! – сердито рявкнул принц, но Одина мало трогала его злость. Он задумчиво посмотрел на сына и спокойно сказал:

– Мы не знаем, кто отдал приказ напасть на наш пост. Это могли быть обыкновенные мародёры.

– А могли быть и не мародёры. Если мы оставим это без наказания, в следующий раз они проберутся во дворец!

– Мы не можем нарушить перемирие из-за пары ётунов, которые пытались перейти границу, но так и не сделали этого. Надеюсь, ты это понимаешь?

– Перемирие уже нарушено! – упрямо твердил Тор. – Откуда мы знаем, что было их целью? Может, они собирались захватить оружие, а может – одну из реликвий из сокровищницы.

– Разумеется, им нужна сокровищница. Пока ледяной ларец у нас, ётуны не перестанут смотреть в сторону Асгарда.

– И ты говоришь об этом так спокойно?!.. – возмутился наследник и, почувствовав, что исчерпал остатки красноречия, обратился за поддержкой к Локи. – Брат, скажи что-то! Ну же!

Младший из принцев молча сидел в своём кресле и лениво жевал кусок за куском. За весь ужин он едва ли сказал и пару слов – его мысли витали далеко отсюда, и ему не хотелось говорить, поэтому попытка Тора втянуть его в разговор вызвала в Локи раздражение. Он оторвал взгляд от тарелки и хмуро уставился на брата.

– Вообще-то я думаю, что отец прав. Если бы соседние цари наказывали каждого аса, который пытается использовать древние лазейки между мирами, мы бы воевали со всей Вселенной.

– Что?! – наследник не поверил ушам. Он рассчитывал на поддержку брата, но Локи был непоколебим. Тщеславная трескотня Тора его достала.

– Не будь идиотом. Что бы ни было целью ётунов, они потерпели поражение. Это не повод начинать войну.

– Неужели ты не видишь, что я хочу не начать войну, а защитить Асгард?!

Младший принц раздраженно закатил глаза. Тор не затыкался со вчерашнего дня – с тех пор как военный совет решил оставить нападение ледяных великанов без ответа. Он пускался то в гнев, то в бахвальство, то поносил отца и Хеймдалля за нерешительность, то строил планы тайной атаки на Ётунхейм и казни короля Лафея. Локи достало его хвастовство. Ему хотелось затолкать брату в рот целую курицу, только бы заткнуть его хотя бы на пару минут.

– Ты хочешь добыть себе славу, а не защитить Асгард, брат.

– Славу?! О чём ты говоришь?

– Локи прав, – властно заключил Всеотец. Он тоже устал от пререканий первенца. – Мы не будем наказывать ётунов. Это решено.

– Но, отец..!

– Так будет, пока я царь! И довольно об этом.

Тор был разочарован и рассержен, но не осмелился возражать: он снова взял кусок мяса и стал яростно молоть челюстями, будто это была плоть самого короля Лафея. Локи умилял гнев брата. Наследник редко получал отказ от отца в чём бы то ни было, и младший принц не часто бывал свидетелем того, как Один усмиряет своего любимчика. Это был просто праздник.

Впрочем, Фригга поспешила замять неловкость унижения Тора и обратилась к Локи:

– А ты, сынок? Какое впечатление сложилось о ванах у тебя?

– Если не брать в счёт любовь к пышности, то они такие же, как мы, – сказал принц. Усмирение брата несколько подняло ему настроение и развязало язык. – Этот их посол – странный тип, но если в Ванахейме он вылизывает зад хотя бы вполовину так тщательно, как здесь, то я понимаю, за что король Раллард его ценит.

Всеотец тоже решил увести разговор в другое русло. Он откинулся в кресле и с готовностью поддержал беседу.

– Посол Бана – опытный политик, сын. Он сумел удержаться на высокой должности при нескольких царях. Такая живучесть достойна уважения, тебе не кажется?

– Но эта живучесть говорит о глупости молодого короля, принявшего присягу этого типа после стольких предшественников.

– Ты бы её не принял?

– Нет. Как и ты.

– А их принцесса? – улыбнулась Фригга. – Как она тебе? Как думаешь, она достойна стать асгардской царицей?

Локи отпил из бокала.

Сибилла могла бы стать королевой каждого из девяти миров – никогда в жизни он не видел женщину, которая выглядела бы так царственно. Принц с лёгкостью мог представить её на троне – блестящую и величественную, с золотой короной в её тёмных волосах. Сибилла рождена, чтобы быть королевой. Она станет самой великолепной королевой из всех – прекрасной и величавой, но эта чудесная картина меркнет в воображении Локи, когда он видит подле принцессы своего брата-идиота… Куда приятнее представлять на троне рядом с Сибиллой себя самого.

Какой блестящей парой они могли бы стать. Эта мысль тешила воображение царевича, как ничто другое в этом мире.

– Я не знаю, – но принц никогда не выскажет своё мнение вслух. Он пожал плечами, надеясь, что выглядит достаточно равнодушным. – Я плохо с ней знаком.

– Во всяком случае, лучше меня, – сердито фыркнул Тор. Он всё ещё переваривал жесткие слова отца.

– О чём ты, сынок? – осведомилась Фригга.

– Вчера я встретил их в библиотеке.

Локи сжался. Ему не хотелось заострять внимание на этом моменте.

– Принцесса зашла, чтобы познакомиться с Гарольдом, но его не оказалось на месте. Только и всего. Это твоя невеста, а не моя, какое мне до неё дело?

– Она пока не моя невеста.

– Негласно уже твоя, – равнодушно хмыкнул младший принц, хотя ему мало нравилась эта тема. – Даже последняя служанка во дворце уже считает принцессу своей будущей царицей. То, как насчёт помолвки, отец? Насколько я знаю, наши ванахеймские друзья отбывают послезавтра. Полагаю, они рассчитывают на конкретику.

Всеотец нахмурился. Он и сам знал, какого рода обязательства на себя возложил, и какие ожидания правят в ванахеймском посольстве. Если до прибытия принцессы Один всё ещё рассчитывал на то, что в случае провала с Тором её можно будет выдать за Локи, то теперь понял, что ошибался. Король Раллард прислал в Асгард ценнейшее из своих сокровищ – асы не могут лишить его сестру видов на престол, не оскорбив ванахеймский двор. Ванам нужен наследник, а не последыш. Но даже всесильный Один, защитник девяти миров, не в силах изменить того, что его старшему сыну не хватает выдержки и благоразумия. Разве он может назвать его женихом и назначить день свадьбы, если они с принцессой Сибиллой почти не знают друг друга? Только счастливый брак станет залогом мира и процветания их царств, но о каком счастье может идти речь, если Тор пренебрегает невестой ради игр в войну?

– Мы объявим о помолвке, когда придёт время, – ответил Один. – До той поры принцесса останется нашей гостьей.

– Это продлится недолго, – сказала Фригга Тору. – Локи прав, ваны ждут конкретики. Решение будет принято до твоей коронации.

Наследник оставался равнодушен. Его мысли витали вне этой комнаты, дворца и даже Асгарда – Локи знал, что брат думает об Ётунхейме, а женитьба заботила его в последнюю очередь.

– Пусть так.

– Но я хочу, чтобы ты ближе познакомился с принцессой. Она милая девушка, сынок, и заслуживает твоего внимания. Тем более что послезавтра её народ отбывает обратно в Ванахейм, и я уверена, бедняжка почувствует себя одиноко. Будет замечательно, если ты уделишь ей внимание и поможешь привыкнуть к новому дому. Я хочу, чтобы девочка не чувствовала себя здесь чужой и никому не нужной, понимаешь?

– Хорошо, мама, я сделаю всё, что смогу, – хмуро пробормотал Тор. Он лгал.

– И ты, Локи. Всё же, скоро она станет твоей сестрой.

– Да, мама.

Остаток ужина прошел вяло. Всеотец и Тор почти не разговаривали, Фригга всё твердила о завтрашнем прощальном приёме в честь ванахеймских гостей и планах на королевскую свадьбу, а Локи пытался выглядеть как можно равнодушнее. Неожиданно, разговоры о скором браке Тора с Сибиллой стали раздражать его даже больше, чем болтовня о коронации.

Принц был зол. Рассержен.

Разочарован.

Равнодушие брата – вот что бесило Локи больше всего. Как этот тупица может относиться к принцессе с таким пренебрежением? Видимо Тор даже глупее, чем Локи думал раньше, если не способен увидеть в ней тот свет, который видит он сам. Младший царевич нахмурился. Собственная сентиментальность злила его почти так же сильно, как поведение брата, но он ничего не мог с собой поделать. Какое ему дело до этой ванахеймской девки? Никакого! Он встречал женщин красивее, умнее, лучше. Но всё равно Сибилла была всем, о чём Локи мог думать последние дни, и собственная беспомощность сводила принца с ума.

Бесхребетный идиот!

То, как она смотрела на него, когда он создал иллюзию в библиотеке… Удивление в её серых глазах, приоткрытые розовые губы. Локи не мог справиться с греховными мыслями, что рождались в его порочном воображении, когда он смотрел на этот маленький влажный рот. Принц ненавидел себя за это. В отличие от Тора, его брат никогда не позволял похоти править собой, но он не мог просто стать на горло собственному воображению и перестать думать о Сибилле.

Локи кидало в крайности, и этим он бесил сам себя. Думая о принцессе, он то восхищался ею, то ненавидел. Размышления о её красивом личике прерывало чувство жгучей злости за то, что оно стоит у него перед глазами, затем царевич хотел увидеть Сибиллу стонущей под собой и слышать своё имя в её чувственных криках, но тут же презирал себя за собственную слабость. Чёрт, это просто смешно! Сын Одина не может позволить низменным желаниям править собой. Долбаная ванахеймская принцесса, каким бы лакомым кусочком она ему не казалась, не сможет заставить его думать и действовать, словно озабоченный пятисотлетний пацан.

Это просто неразумно. А Локи всегда поступает разумно.

Принцы решили не ждать десерта и простились с родителями раньше времени. Тор был слишком рассержен, его брат – погружен в собственные размышления, поэтому они покинули покои королевы ещё до полуночи.

– Это было низко даже для тебя, Локи! – зло выцедил наследник, когда они шли по длинному пустынному коридору. Заступившие на пост ночные караульные неспешно бродили от двери к двери. Дворец засыпал.

Младший принц равнодушно пожал плечами. Он и не ждал другой реакции.

– Я высказал своё мнение. Представь, оно может отличаться от твоего.

– Я нуждался в твоей поддержке! – упрямо рявкнул Тор. Ему хотелось взять Локи за шиворот и как следует приложить о стену. – Если бы мы действовали заодно, отец прислушался бы к нам и тогда…

– И тогда что? – лязгнул его брат. – Ты бы объявил войну Ётунхейму и уничтожил остатки того, что когда-то называлось цивилизацией ледяных великанов? Зачем? Столько асов должно погибнуть в этом бою, чтобы ты удовлетворил своё непомерное эго?!

– Видать, любовь к книгам не научила тебя воинского искусства, братец, раз ты не понял, что эта атака – лишь способ прощупать наши линии обороны и увидеть, на что способен Асгард в случае вторжения.

– Неужели?

– Теперь Лафей знает, что мы просто кучка жалких трусов, которые закрывают глаза на грубые нарушения мирных договоров!

– И что с того?

– Кто считается с трусами? Кто боится трусов?! Скоро ётуны будут пробираться во дворец и спать в наших постелях, а мы ничего не будем с этим делать! Ты этого хочешь?!

Локи едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Только не при паре караульных, которые как раз шли навстречу.

– Довольно об этом, Тор. Отец уже принял решение, – как можно сдержаннее сказал принц. Он не терпел сцен в присутствии слуг. – Просто смирись.

– Когда я стану царём, я…

– Ты им не станешь, если будешь перечить Одину и продолжишь его разочаровывать.

– Если ты о драконьей принцессе, то я женюсь на ней хоть завтра, – сердито кинул Тор.

Они спустились этажом ниже. Локи нахмурился.

– Вообще-то я имел в виду не её.

– Странно, в последнее время все имеют в виду только её! – наследник громко топал ногами. – Проклятье! Мать хочет, чтобы мой брак был таким же, как у них с отцом, но они знают друг друга всю жизнь и дружны с детства, а мне подсовывают чужестранку, с которой у меня нет ничего общего.

– Ты не пытался её узнать.

– Довольно того, что она подходящая девица. Я дам ей своё уважение и буду относиться, как подобает доброму мужу и царю, но нынче Асгард нуждается в моём внимании больше, чем какая-то женщина, – снова взялся за старое Тор. Его синие глаза метали молнии. – Похоже, у тебя с ней больше общего, чем у меня: книги и всё такое. И, раз вы с отцом так беззаботны и не собираетесь ничего предпринимать, может тебе придётся развлекать принцессу, пока я буду беспокоиться о защите царства от ётунов?

– И, когда вы поженитесь, быть может, мне придётся спать с ней, пока ты будешь беспокоиться о защите царства от ётунов?! – предложил Локи совершенно серьёзно, но его брат, конечно же, этого не понял. И когда этот белесый упрямец прекратит твердить об этих долбанных ледяных великанах? Принц боролся с соблазном отправиться в Ётунхейм и пригнать короля Лафея в Асгард пинками, лишь бы Тор наконец-то заткнулся.

Наследник не ожидал подобного ответа, но, к счастью, не принял слова брата всерьёз. Оценив остроту, Тор широко улыбнулся и хлопнул Локи по спине:

– Нет уж, братец! Драконья принцесса хороша собой. Я справлюсь.

– Уверен? – без тени улыбки спросил Локи. – Боюсь, принцессе придётся прикинуться ётуном, чтобы ты обратил на неё внимание.

– Гляжу, занятия с Фандралом не прошли зря. Лучше драться ты не стал, зато выучился шутить.

– Разве я пошутил?

– Брось, брат! Что с тобой не так?.. Дело в девице, верно? Да-да, я знаю. Дело всегда в девицах!

Локи поднял бровь. Тор внимательно посмотрел в лицо брата.

– Я видел Лару несколько раз… Она выглядит огорчённой. Вы рассорились? В этом дело?

– Не понимаю, о чём ты говоришь, – искренне ответил его брат. Лара. Он не вспоминал о ней с того дня, как выгнал её из своих покоев.

– Значит, тебе приглянулся кто-то ещё?

– Никто мне не приглянулся, оставь меня в покое.

– Ага!.. – торжествующе воскликнул наследник. – Кто она, братец? Кто-то из ванахеймского посольства? Она возвращается в Ванахейм, и поэтому ты огорчён?

Локи покачал головой. Он мог поздравить Тора с составлением вполне приличной логической цепочки, однако она строилась на в корне неверной теории. Но, к счастью, ему не придётся её опровергать – они уже подошли к покоям младшего принца.

– Ты слишком много думаешь о войне и женщинах, брат, – сказал Локи. Пара ночных караульных стояла на страже у его опочивальни, и он кивнул им, веля уходить. В минуты уединения принц не терпел чужого присутствия, даже по ту сторону двери.

– А что ещё стоит внимания? – развёл руками Тор. Он кивнул брату на прощание и пошел дальше один. Его покои располагались на другом конце крыла.

Локи проводил его взглядом, закрыл за собой дверь и неслышно выдохнул.

Лара?… Какой бред!

Но, если Тор не так уж и не прав? У него не было женщины со дня, когда ваны прибыли в Асгард, быть может причина его помешательства на Сибилле именно в этом? Локи медленно снял камзол и зелёную рубашку. Прохладный воздух коснулся его голой кожи и, почувствовав, что ему расхотелось ложиться в постель, принц стал неторопливо расхаживать по комнате. Он ощущал странное беспокойство: даже здесь, в собственных покоях, царевич не находил себе места. Его неугомонный ум метался от одержимости Тора ётунами до скорой королевской помолвки, он думал о коронации, что последует за ней, и словах брата об их с отцом беззаботности. Да, Локи не придавал инциденту с атакой на пост серьёзного значения – он изучил слабые места древних порталов между мирами, знал старые, всеми забытые ходы, и понимал, что без помощи из Асгарда ледяным великанам ни за что сюда не пробраться. Но всё же было что-то, что заставляло принца ходить по проклятой комнате, не позволяя раздеться до конца и наконец-то лечь в постель.

Тор сказал, что женится на ней хоть завтра… Эхо слов брата отдалось мерзким ноющим зудом где-то внутри. Локи вышел на балкон и вдохнул прохладный ночной воздух. Асгард уже уснул: огни почти погасли, а сады, аллеи, дороги, улицы, дома – всё покрывал серебристо-синий лунный свет. Принц дышал глубоко и медленно, наслаждаясь запахом моря и ночных цветов в саду, слушал звонкое пение цикад и далёкие перекрикивания постовых. Интересно, что сейчас делает Сибилла? Локи облокотился о широкие балконные поручни, рассматривая богатое пёстрыми созвездиями небо. Он представлял принцессу спящей, и это приносило ему странное чувство умиротворения.

Идиот!

Принц сердито сжал кулаки, закрыл глаза и громко выдохнул. Тор забрал себе народную любовь, скоро возьмёт и корону. Локи не может допустить, чтобы брат присвоил и женщину, что желанна ему самому – не в его власти отменить помолвку, но это не значит, что он не властен над самим собой. Это просто… природа, верно? Простая цепь физических реакций, простых и понятных, как голод или жажда, и Локи вполне способен с ней справиться.

Собравшись с мыслями, принц вернулся в комнату и стащил сапоги. Босиком, в одних штанах он пересёк опочивальню и уже собрался завалиться в постель, когда вдруг, проходя мимо письменного стола, заметил на нём конверт. Что за… Локи нахмурился. На плотной желтоватой бумаге красовалась печать с крылатой тварью герба Беалингов, которую принц немедленно сломал и развернул записку.

«Дорогой принц,

Спасибо за книги, которые ты прислал. «Краткий очерк благородных домов Асгарда» скрасил мой вечер и всё сегодняшнее утро. Уверена, другие будут такими же полезными и захватывающими.

Сиб.»

Локи перечитал аккуратные строчки несколько раз и его бледные губы растянулись в искренней улыбке. Вчера, когда принцесса ушла с Тором, и старик Гарольд наконец-то вернулся в библиотеку, он велел послать Сибилле несколько томов, связанных с историей и устройством Асгарда – он посчитал, что их содержимое будет ей полезным и не прогадал. Локи осторожно провёл кончиками пальцев по бумаге, и вся его решимость держать себя в узде рухнула быстрее, чем он успел это остановить.

Он должен видеть её.

Сейчас.

Внезапное желание, граничащее с острой необходимостью, заставило принца снова одеться и выйти из своей опочивальни в пустынный коридор. Что он делает? Локи понятия не имел. Ему было нужно просто видеть Сибиллу, ощутить её присутствие, иначе он не уснёт до самого рассвета. Принц шевельнул пальцами, принимая иллюзию асгардского стражника, а потом поднялся парой этажей выше и через спутанные ветки ходов для слуг добрался до той части дворца, которую Фригга отвела для ванахеймских гостей. Его рациональная сторона кричала, веля остановиться и вернуться назад, ведь то, что задумал Локи, было абсолютным идиотским безумием, но он игнорировал холодный голос разума. Принц просто шел вперёд – остатки здравомыслия велели ему немедленно уходить прочь, но он был слишком поглощён желанием видеть Сибиллу, чтобы поступать, как должно.

И что дальше? Он просто придёт к ней, разбудит среди ночи и выдумает какой-то дурацкий предлог, который мог бы объяснить его появление? Если Локи увидят у ванов в такой час, на утро об этом будет говорить весь дворец! Это самый идиотский поступок в его жизни, но принц поймёт это позже. Стоило ему выйти из бокового хода для слуг в коридор, поблизости послышался громкий топот шагов, и Локи едва успеть сменить иллюзию – как раз вовремя, ведь мгновение спустя его едва не сбили с ног вынырнувшие из-за поворота ванахеймские стражники.

– Эй! Ты кто такой? – рявкнул воин в чёрных доспехах. Он запустил руку в тень, в которой скрывался принц, но вместо асгардского стражника вытащил на свет испуганного прыщавого мальчишку-слугу.

Тот жалко затрепыхался, пытаясь освободиться из каменной хватки караульного.

– Я посыльный! Пожалуйста, не надо!

– Это всего лишь мальчик на побегушках… Что тебе здесь нужно?

–У меня срочное письмо для вашего посла, велено передать немедленно!

Ваны переглянулись. Один из них кивнул и другой разжал пальцы, выпуская шиворот мальца. Локи знал, что стражники ни за что не покинут пост, чтобы отнести послание лично, а тем более не станут допрашивать посла на утро, поэтому чувствовал себя в полной безопасности. Получив разрешение идти, принц спокойно последовал дальше и изменил иллюзию во второй раз: ко двери роскошнейшей из опочивален этого этажа, где по его соображению и должна жить принцесса, подошел уже не мальчик-слуга, а симпатичная светловолосая фрейлина Сибиллы – та самая, что сопровождала её во время прогулки в саду.

Один из часовых у входа игриво ей подмигнул.

– Что ты тут делаешь, Игрид? Соскучилась?

Локи не помнил голоса той, кого изображал, поэтому не решился отвечать. Мало ли что может понадобиться фрейлине в покоях её госпожи? Девица просто улыбнулась и без слов скользнула внутрь.

Что ж, это было несложно.

Скоро принц ужаснётся тому, до чего тупым, необдуманным и идиотским было его намерение пробраться в эту спальню, но пока он поздравил себя с лёгкой победой. Он не подумал, что светловолосая фрейлина, облик которой Локи принял, могла всё ещё находиться в покоях Сибиллы и встретиться с ним лицом к лицу. Или принцесса могла не спать, и тогда ему пришлось бы разговаривать с ней голосом её дамы, который он даже не помнил! Даже Тор, при всей своей непробиваемой горячности, не решился бы на подобную тупость. Но принц подумает об этом потом. А пока он вошел в погруженные в сонный мрак покои и, убедившись, что его никто не видит, сбросил иллюзию.

Было тихо.

Локи неслышно прокрался через переднюю комнату, освещенную почти погасшим камином, и заглянул в спальню. На большой золочёной кровати принц различил одинокий силуэт. Его сердце остановилось. Сибилла лежала на животе, её тёмные волосы рассыпались по подушке. Локи не боялся, что принцесса проснётся и обнаружит его присутствие, он мог снова погрузить её в сон одним заклятием, поэтому уверенно подошел ближе. Просторная белая сорочка принцессы немного сползла, оголяя округлости плеч и спину до лопаток. Принц медленно выдохнул. Его захлестнуло странное чувство удовольствия и умиротворения. Он хотел видеть Сибиллу – и вот, она здесь. Пальцы сами потянулись вперёд, следуя вдоль контура её плеч и узкой спины – ощущая жар горячей кожи, но не касаясь её. О, Локи умирал от желания дотронуться до неё! Его бесстыдный взгляд опустился ниже, жадно скользя по линии позвоночника, к выпуклости бёдер и по плавным линиям ног. Полупрозрачная ванахеймская ткань не способна скрыть очертания под ней, что безусловно подпитывало фантазию принца, и собственное воображение сводило его с ума.

Ему не стоило сюда приходить.

Принц закрыл глаза. Он разрывался между чувством необъяснимого трепета и горячего вожделения. Проклятье, зачем он сюда пришел? Он обманом проник в спальню принцессы соседнего царства, невесты собственного брата – зачем? Чтобы смотреть на неё, изо всех сил пытаясь держать свои грязные мысли в узде, пока она спит и даже не подозревает о его присутствии? Это просто идиотизм. Он подверг риску своё имя, репутацию асгардского двора и, возможно, репутацию самой Сибиллы – ради чего?

Локи, ты просто кретин! Он должен был подумать об этом раньше. Теперь, когда его желание видеть принцессу было удовлетворено, собственный поступок показался Локи чудовищным проявлением скудоумия и отсутствия всякого здравого смысла. Ненавидя себя, царевич отступил назад. Он собирался тотчас покинуть покои, когда Сибилла тихо выдохнула и шевельнулась. Локи замер. Он поднял руку, готовясь заклятием наслать на принцессу сон, но она перевернулась на спину и продолжила спать, а незваный гость почувствовал, как его решимость уйти куда-то улетучилась. Его взгляд упал на её лицо, а затем скользнул вниз, к очертаниям груди. Сибилла была не так пышногруда, как Лара и другие женщины, с которыми Локи спал, но это не имело значения.

Для него она была совершенна.

Принц сглотнул, смачивая рот и пересохшее горло. Стройный ряд его мыслей пошел врассыпную, и он тщетно пытался привести в порядок месиво в своей голове. Локи испытывал странные чувства – даже его похоть была какой-то странной. Да, он желал её до смерти. Ему хотелось трахнуть этот долбанный идеал и наконец-то выбросить из головы, как он делал со всякой, что его привлекала. Но Сибилла… Это было другое чувство. Принц не был сентиментальным в том, что касается секса, но ему казалось, что царевна заслуживает другого. Другого обращения – и не потому, что она высокого происхождения, а не придворная девка из тех, кто согласен спать с сыном царя ради пары побрякушек. Принцу хотелось изучить каждый дюйм её тела, узнать её вкус. Ему хотелось слышать голос Сибиллы, когда она кричит его имя, видеть, как звёзды взрываются в её глазах, когда она падает через край – одна мысль об этом заставляла его член гореть.

Он хочет видеть и слышать это теперь, сейчас, и до конца своих дней.

Эта мысль стегнула Локи и вырвала из оцепенения. До конца своих дней? Откуда взялось это дерьмо?! Принц ощутил знобящий страх, который скоро уступил место сухой злости. Ему не следовало сюда приходить, и он больше никогда не повторит подобную глупость. Решительно отвернувшись от Сибиллы, Локи сделал глубокий вдох, приводя себя в чувства – и на месте младшего сына Одина снова возникла светловолосая симпатичная фрейлина Её высочества.

Не оглядываясь назад, она тихо пересекла покои и исчезла за дверью.

========== Глава 8. Корабль на горизонте. ==========

– То, как тебе твой жених?.. Только честно.

Сибилла вздохнула. Они с леди Таррин, в сопровождении двух стражников неторопливо брели по узкой тропе, что разделяет дворцовую стену и пристань. Слева густой стеной цвели пышные кусты розовой гортензии, справа – раскинулась бесконечная морская синева. Красота этого места захватывала дух, но дамы пришли сюда не для того, чтобы наслаждаться видом.

У них почти не осталось времени, чтобы поговорить. Корабль в Ванахейм отбудет уже через несколько часов.

– Я… Не знаю, – призналась принцесса. Леди Таррин была одной из немногих в её свите, с кем она могла говорить откровенно. Сибилла приходилась ей троюродной внучкой и единственной родственницей среди членов посольства. – Он всё время занят, мы почти не видимся.

– Он тебе нравится?

– Ну, он лучшее, что Раллард мог мне дать. Я не могу жаловаться.

– Значит, он всё-таки тебе не нравится?

Принцесса пожала плечами. Что она могла сказать?

– Тор молод, здоров и хорош собой. Асы любят его. Он будет достойным правителем, что ещё я могу желать? Наверное, мне нужно просто к нему привыкнуть, – принцесса пыталась видеть плюсы в сложившейся ситуации. В конце концов, наследник трона Одина симпатичен, у него доброе сердце и много других достоинств. Сибилле не за что его презирать.

– Бедная девочка, – поджала губы леди Таррин. Её синее платье и закрытый головной убор сливались с цветом неба. Тяжелые золотые отношения блистали на солнце. – Каково быть одной из влиятельнейших дам Ванахейма и не иметь возможности распоряжаться собственной судьбой… Но, не ты первая, не ты последняя. Я рада, что ты находишь в себе силы принять это с достоинством.