Текст книги "Во имя наших царств (СИ)"

Автор книги: big_bad_barnes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 44 страниц)

– Не думаю, что наша будущая царица станет судить старую женщину за пару воспоминаний. Вспоминать былые дни и жаловаться на погоду – это всё, что остаётся тем, кто доживает до моего возраста, – проворчала старуха Виви. – Считается, что долгая жизнь – привилегия, но, если честно, это слишком утомительная привилегия. Вы станете четвёртой царицей, которая будет править Асгардом на моих глазах и, наверное, уже последней. Хотя, о каких глазах я говорю? Я вас почти не вижу, Ваше высочество.

Глаза старухи были мутными, словно подёрнутыми молоком. Она видела свет и тени, различала контуры и силуэты, но больше не могла рассмотреть детали.

– Интересно, – сказала Виви, глядя на Сибиллу, но её слепой взгляд проходил будто сквозь принцессу. – Похожи ли вы на тех ванахеймок, которых я видела в юности?

– Мне трудно об этом судить, – улыбнулась Сиб. Старуха повернула голову немного влево – туда, где сидел Локи.

– Милорд, – обратилась она к принцу. – Не могли бы вы описать мне нашу будущую царицу? Какого цвета у неё волосы?

Царевич подчёркнуто внимательно посмотрел на Сибиллу так, словно видел её впервые и хотел рассмотреть как можно лучше. Он улыбался, и принцессе захотелось его треснуть.

– Тёмные, – наконец, ответил он, разжевывая кусок сыра.

– А глаза?

– Серые, – сказал Локи, не глядя. Он прекрасно помнил их цвет.

– А рост?

– Примерно твоего роста, Виви.

Старуха кивнула. Будь она младше, этот разговор наверняка заставил бы Сиб чувствовать себя неловко, но принцесса прощала ей стариковские причуды.

– Её высочество красива?

Принц заглянул Сибилле в глаза, от чего у неё по спине пробежали мурашки, но его тон оставался предельно равнодушным, словно он описывал пейзаж за окном.

– Хм… Она несравненна.

Надеясь скрыть вспыхнувший на щеках румянец, царевна подняла глиняную кружку и сделала ещё несколько глотков эля. Зачем Локи пытался её смутить? Ведь он точно пытался это сделать, ванахеймка знала. Он задирал Сиб безо всякой причины, но, к счастью, Виви была удовлетворена его ответами.

– Значит, – решила старуха. – Вы ничем не уступаете тем девицам, которых я помню, Ваше высочество.

– Довольно, бабушка, – улыбнулась Бера. – Ты уже совсем смутила нашу гостью.

Виви отмахнулась и снова вцепилась в свою клюку, а хозяйка продолжила:

– Вы привезли смену, милорд? Надеюсь, они будут поспокойнее прежней стражи.

– Воины снова безобразничали? – спросил Локи. Сибилла была рада, что её наконец-то оставили в покое, и даже попробовала кусочек сладкой печёной тыквы, заедая смущение.

– Случалось, если напивались. Даже не знаю, откуда они берут медовуху, ведь я велела не продавать им ни капли!

– Я разберусь, Бера, не беспокойся, – пообещал принц, и хозяйка благодарно кивнула.

После обеда, пока Локи всё ещё беседовал с Берой о делах, Сиб незаметно выскользнула из-за стола и вышла из дома, на свежий воздух: сама того не заметив, она выпила эля больше, чем собиралась, и теперь хотела выветрить лишний хмель из головы. Стоя на пороге, принцесса сделала пару глубоких вздохов, наслаждаясь горной прохладой и влажным землистым запахом, и рассматривала окрестности. Из амбара, откуда доносился узнаваемый рёв Скурджа и громкий мужской смех, с пустым кувшином выбежала рыжая дочка Беры, и Сибилла едва успела поймать её прежде, чем расторопная девица снова скрылась из глаз.

– Постой, милая, – попросила принцесса. – Ты не подскажешь, где здесь конюшня? Я хотела бы проверить своего коня.

– Там, мадам, – та указала на продолговатое каменное здание у невысокого плетеного забора.

Сибилла поблагодарила хозяйскую дочку, а потом направилась через двор, прямиком конюшне. Там было безлюдно, а в стойлах стояла примерно дюжина лошадей. Ванахеймка прошла мимо каждого, пока не отыскала своего Танцора: вороного оставили в стойле напротив Ворона, в его деревянной кормушке было достаточно зерна, а тяжелое седло с привязанной к нему поклажей висело на дверце загона. Принцесса подошла ближе и нежно погладила жеребца по шее.

– Привет, мальчик. С тобой хорошо обращаются?

Словно отвечая ей, конь фыркнул и ударил копытом, а Сибилла с улыбкой почесала ему за ухом. Убедившись, что всё в порядке, она уже собралась уходить, когда внезапно чья-то рука зажала ей рот, а другая охватила вокруг талии, поднимая над землёй и утаскивая в тёмный угол за деревянной балкой, подпирающей крышу. Принцесса испуганно вскрикнула и пыталась укусить сжимающую её рот ладонь, а потом потянулась за кинжалом у себя на поясе, только его там не оказалось – незнакомец забрал оружие, и ей не оставалось ничего, кроме как пустить в ход руки. В её сердце не было страха – только гнев. Изогнувшись, Сибилла сумела повернуться, высвободить одну руку и попыталась ударить наотмашь, но сильные пальцы сжали её запястья, подняли их над головой, а потом её губы опалил горячий, жадный поцелуй. Принцесса дёрнула головой и снова попыталась вскрикнуть, но потом она ощутила вкус – его вкус, и вместо крика издала низкий, полный облегчения и мягкого удовольствия, стон.

– Локи…

Асгардиец плотоядно усмехнулся, толкая её к стене.

– Ты решила убить меня… этим? – он поднял вверх отнятый у неё кинжал. Сиб даже не заметила, когда он сумел его вытащить, зато почувствовала, как его пальцы медленно прошлись по её животу, а потом вернули оружие на место.

– Ты меня напугал, – выдохнула принцесса, облизывая губы.

– Хм… Ты не выглядела напуганной. Скорее, рассерженной.

Он стоял так близко, что Сибилле было тяжело дышать – взгляд его синих глаз сковывал царевну, заставляя каждую её клетку сжиматься. Локи был абсолютно великолепен.

–А что ты хотел? Подкрасться ко мне и надеяться, что я сдамся на твою милость?

– Именно так, – снова усмехнулся принц, и Сибилла ощутила, как по её спине бегут мурашки. Ей просто показалось, или воздух действительно стал жарче? Асгардиец играл с ней, как и во время обеда в доме, но Сиб не собиралась долго оставаться в долгу.

– Может, однажды я так и поступлю, – пробормотала она, глядя на него снизу вверх. – Но не обманывайтесь, мой принц. Может случиться так, что придёт время и о милости попросите именно вы.

Сиб понятия не имела, откуда в ней это взялось, но её дерзость заставила Локи запнуться. Принцесса почти не поверила своим глазам, когда на бледных щеках царевича проступило нечто, отдалённо напоминающее румянец, но он быстро взял себя в руки. Неужели она заставила покраснеть повелителя озорства? Это было просто невероятно.

– Я… – Локи сглотнул, собираясь с мыслями. – Пришел, чтобы попрощаться.

– Что? – Сибилла недоуменно моргнула. Принц погладил её по щеке.

– Я отправлюсь к порталам, сменю воинов и посмотрю, что к чему. Заодно решу пару проблем с прежней сменой. Это ненадолго, я вернусь через несколько часов, ладно?

Принцессе не хотелось, чтобы он уезжал, но у неё не было выбора. Поэтому она молча кивнула и позволила Локи себя поцеловать: медленно и сладко, словно он вовсе никуда не спешил. Затем принц оторвался от её губ и чмокнул её макушку.

– Я люблю тебя. Никуда не уходи из деревни, ладно?

– Хорошо, – тихо выговорила Сибилла и, после короткого поцелуя, принц отошел от неё, а потом взял Ворона под уздцы и вышел из конюшни.

Несколько минут ванахеймка просто стояла в темноте, пытаясь успокоить дыхание и сердцебиение. Проклятье, что она делает? В любую минуту кто-то мог зайти сюда и увидеть их, принцесса это понимала, но она давно забыла об осторожности – чувства к темноволосому асгардийскому царевичу сделали её слишком неосмотрительной, но Сибилла подумает об этом позже. Пока она поправила волосы, вышла из конюшни и, как ни в чём не бывало, снова отправилась к дому Беры – внутри хозяйки уже не было, видимо, она уехала с Локи, а за столом, переговариваясь и хихикая, сидели её дочь с кузинами и старой Виви.

– Ох, простите, – улыбнулась принцесса. – Я не помешала?

– Что вы, Ваше высочество! Идите к нам, – весело отозвалась рыжая девица. Она была вся в веснушках и с синими глазами, как и её братья.

– Прошу, не надо протокола. Всё же, я у вас в гостях.

Ванахеймка присела на предложенное место рядом с девицами, напротив их бабушки, которая расположилась с противоположной стороны стола. Перед старухой стояла большая глиняная миска с водой и Сиб не могла не задаться вопросом, зачем она ей понадобилась, но одна из девиц ответила на её вопрос прежде, чем царевна его задала.

– Мы уговорили бабушку Виви нам погадать.

– Погадать? – удивлённо переспросила Сибилла.

Хозяйская дочка кивнула.

– У бабушки есть дар, она может видеть будущее по крови. Это очень редкий талант!

– Скажешь тоже, – проворчала Виви, слепо глядя куда-то в угол. – Наш народ полон магии. Врата Асгарда стережет страж, который видит на тысячи поприщ, а в царской семье магическими способностями наделены почти все. Даже в царевиче Торе однажды проснётся сила, будьте уверены! Недаром смертные зовут нас богами.

– Но настоящим даром предвидения всё же владеют не многие, – настояла одна из светловолосых кузин. – Хочешь убедиться, Сибилла? Наша бабушка может предсказать твоё будущее!

Сиб растерянно моргнула. Она не особо верила в предсказания: как-то на одной ярмарке одна ведьма назвала её дочерью фермера и предрекла, что к восьмистам годам она выйдет замуж за богача и будет жить в довольствии до старости. Должно быть, неудачливую предсказательницу ввело в заблуждение простое платье принцессы, которое она носила, чтобы не привлекать внимание, но с тех пор Сибилла относилась к предсказыванию будущего со здоровым недоверием.

– Я… даже не знаю.

– Ну же, принцесса, – поддержала кузину дочь Беры, и в итоге ванахеймка поддалась их уговорам. В конце концов, что дурного в простом предсказании? Слова не причинят ей вред. Рыжая девица вскочила с лавки, схватила стоящую перед бабушкой миску и вылила воду, чтобы набрать новой. Затем она торжественно водрузила её на стол, а царевна растерянно спросила.

– Ну? И что я должна делать?

– Уколи палец и капни кровь в воду.

Сибилле не нравилась эта затея, но ей не хотелось разочаровывать нетерпеливо глядящих на неё девиц, поэтому она послушно достала из ножен свой короткий кинжал. Заточенное острие легко проткнуло нежную кожу на большом пальце левой руки, и на пучке тут же проступила кровь: царевна протянула пораненную руку к миске и тряхнула – кровь капнула в воду.

– Всё готово, ба, – сказала рыжая внучка Виви. Её синие глаза горели нетерпением и озорством – Сиб догадывалась, что о том, как их бабушка гадала будущей царице Асгарда, в этом доме будут вспоминать ещё очень долго. Но у принцессы не было времени об этом размышлять, ведь предсказательница снова зашевелилась.

– Сколько капель крови получилось? – спросила она.

– Две, бабушка, – ответила одна из кузин, а Виви сделала то, чего Сибилла совсем не ожидала.

Она взяла глиняную миску с водой и кровью, притянула к себе, сделала большой жадный глоток, а потом вытерла губы рукавом и торжественно произнесла:

– Можешь задать два вопроса, дитя. Только, предупреждаю, мои ответы могут тебе не понравиться.

Происходящее казалось принцессе такой дикостью, что она просто не могла в это поверить. Разве можно, выпив каплю чей-то крови, заглянуть в его будущее? Это бред! Наверное, это было просто пустой забавой, местным способом скоротать время и потешиться мечтами о счастливом будущем – не больше, и Сибилла была так в этом уверена, что задала вопрос скорее шутя, чем всерьёз.

– Что ж… – улыбнулась она, косясь на девиц. Те снова захихикали, радуясь своей затее. – Скажи мне, Виви. Стану ли я царицей?

Принцессе казалось, ответ на этот вопрос очевиден: да, станет, и вместе с прекрасным сильным царём будет править много столетий, пока однажды их не сменят новые царь и царица. Сиб ожидала услышать что-то в этом роде, это было логично, но старуха сказала то, чего ванахеймка вовсе не ждала:

– Тот, кто тебе начертан, рождён царём. Он назовёт тебя своей царицей, но срок его правления недолог. Его волчья жажда наденет на него корону, но она же и развенчает.

Принцесса ощутила, как по её спине пробежали мурашки. Тор был тем, кто начертан ей, и он рождён стать царём, а его жажда трона знаменита не меньше, чем его неистовость в бою. Но неужели это может сыграть с ним злую шутку? Ответ Виви застал Сибиллу врасплох, и вдруг она перестала считать её предсказания просто невинным развлечением.

– Бабушка, что ты… – её рыжая внучка с опаской покосилась на принцессу, боясь её реакции на эти слова, но старуха продолжала. Виви смотрела будто сквозь Сиб, словно перед её слепыми глазами проносилось то, что видела она одна – это было странное зрелище. Странное и… тревожное.

– Его жажда трона погубит многих и принесёт войну в мир смертных… Небо над городом из камня разверзнется, и из разлома хлынут металлические чудовища. Твой царь поведёт их в бой, но проиграет. Это принесёт беспорядок во все миры. Великие беды грядут.

– Неужели моё будущее так ужасно? – сама того не осознавая, Сиб задала второй вопрос, и Виви незамедлительно ответила:

– Всех, кто дорог тебе, ты потеряешь, ледяная царица. Одни уйдут сами, других – отнимут у тебя войны и враги. Камни пробудятся. Твой царь падёт. Твоя династия падёт. Последний дракон развеется пеплом по ветру.

Принцесса ощутила, как её прошила дрожь. Это было вовсе не то предсказание, которого она ожидала – как и все, видимо. Когда старуха договорила, хозяйская дочка испугано вскочила, схватила миску и выплеснула остаток воды.

– Прошу прощения, Ваше высочество… – растеряно забормотала она. – Я не знаю, что на неё нашло, она никогда не говорила такие ужасные вещи! Это просто глупости. Моя бабушка стара и уже слаба умом, простите её. И нас. Не принимайте её бред всерьёз.

Сибилла рассеянно отмахнулась и кивнула.

Да. Это просто бред.

========== Глава 22. Свадьба в Мюрнесе. ==========

Комментарий к Глава 22. Свадьба в Мюрнесе.

Привет, дорогие!

Если кому-то интересно знать, куда я девалась, то читайте объявление перед главой, а пока я заглаживаю своё отсутствие продой. Завтра будет ещё глава.

Всем добра!

–Я спасу вас, прекрасная принцесса!

Ребятня весело носилась по зелёному лугу на холме. Трава была холодной и влажной, а в лощине вольно бродили, пощипывая траву, кобылы и жеребята – они подъедали последнюю зелень, которую уже через пару дней накроет снегом, и не обращали на детские игры никакого внимания. Полдюжины мальчишек бегали, колотя друг друга деревянными мечами, и создавали такой шум, что перекрикивали даже Беру, которая орала на работников во дворе.

Локи сделал глубокий вдох, наслаждаясь сырым запахом мокрой от росы травы и горной прохладой. Было раннее утро, но царевич уже встал с постели, хотя вернулся от местных порталов в Ванахейм и Свартальхейм поздней ночью. Он не любил ранние подъёмы, скорее наоборот, но за окном его крохотной комнатки в связи с предстоящей свадьбой с рассвета стоял такой шум, что Локи совершенно не мог его игнорировать. Поэтому теперь, вместо сна на холодном, набитом соломой лежаке, принц наблюдал за играми деревенских детей и улыбался, как идиот – не то, чтобы его интересовали драки на деревянных мечах, скорее кое-что другое.

Вернее, кое-кто другой.

– О, благородный рыцарь! – театрально драматически воскликнула Сибилла. Она носилась за детьми, а её волосы венчала корона из огненных листьев с растущей неподалёку рябины – мальчишки втянули царевну в свои игры, и она милостиво согласилась играть роль самой себя. – Этот злодей пленил меня. На помощь!

Шепелявый герой в чуть великоватых сапогах, явно доставшимся ему от старшего брата, бесстрашно бросился в бой и стукнул противника палкой. Тот не остался в долгу и ударил в ответ, а потом два парня, сцепившись, точно две злобные собачонки, покатились по мокрой траве. Скоро благородная цель спасения принцессы отошла на второй план, уступив место обыкновенной драке, и Сиб обеспокоенно предупредила:

– Эй! Полегче там!

– Мальчишки есть мальчишки, – Локи пожал плечами. Ванахеймка немного запыхалась, её волосы были растрёпаны, а глаза горели, как у ребёнка – принц смотрел и не мог насмотреться. То, как её розовые губы приоткрывались, чтобы глотнуть больше воздуха, как вздымалась её грудь, румянец на её щеках – впервые за последние несколько дней Сибилла по-настоящему вернулась к жизни, и Локи не мог этому не радоваться. – Ты прирождённая актриса. Если когда-то решишь отречься от трона, сможешь прибиться к балагану.

– Дельный совет.

– Думаю, твои собратья по представлению со мной согласны.

– Драчуны, – принцесса снисходительно покачала головой. Пытаясь отдышаться после беготни с детьми, она подошла ближе и медленно выдохнула.

– Из этих драчунов вырастают лучшие воины девяти царств. Знаменитое асгардийское неистовство начинается из драк деревянными мечами.

– У тебя тоже был деревянный меч? – Сиб подняла бровь.

– Разумеется, – ответил Локи, опираясь на плетёный забор. – Мы с Тором бегали по дворцу и колотили друг друга этими деревяшками до бурых синяков, пока в один прекрасный день Хеймдалль не разрешил нам взять учебные мечи, чтобы рука привыкала к весу стали. Наследник был в восторге и в первой же драке чуть не лишил меня глаза.

В те дни они с Тором была куда дружнее, чем сейчас, и Локи даже нравилось проводить время с братом. Младший сын Одина понятия не имел, когда наступил тот момент, когда их пути стали расходиться: тогда, когда наследник завёл придурковатых друзей вроде Сиф и Вольштагга, или когда царевичи просто выросли и поняли, что для родных братьев они слишком разные. В любом случае, это было так давно, что иногда Локи даже не верилось, что когда-то они с Тором казались неразлучными.

Тогда принцы верили, что когда наступит время, они будут править вместе как равные, но реальность сумела расставить всё по своим местам. Двум царям не бывать на одном троне, как и двум братьям – равными, ведь ради величия одного другому нужно отойти в сторону.

– Да и ты не оставался в долгу, верно? – спросила Сибилла. Она отряхнула чёрные штаны от налипшей на них травы и расправила шитый серебром камзол. Её корона из рябиновых листьев сползла на затылок, и ванахеймка снова нахлобучила её, как полагается.

– Ни в коем случае – принц усмехнулся. – Я был ангельским ребёнком.

– О, ты лжешь!

– Почему?

Царевна пожала плечами.

– Твоя мать однажды упомянула, что ты обожал превратиться во что-то гадкое, подкараулить брата и напугать его до полусмерти. Ты несколько раз даже ранил его. Разве нет?

– Я учился преображающей магии, в этом нет ничего плохого, – попытался оправдаться Локи. И зачем Фригге понадобилось об этом болтать? Тору нравились проделки брата не меньше, чем тот любил их устраивать – наследник никогда не мог предугадать, что Локи натворит в следующий раз. Принц мог обратиться стражником, змеёй в траве, Хеймдаллем или даже Фриггой – он дурачил брата, как хотел, и прошло немало лет, прежде чем Тор научился угадывать его иллюзии. – Знаешь, когда ты ребёнок, тяжело иметь магические способности и не пускать их в ход. Это большой соблазн.

– О, я уверена, ты был прелестным малышом… – мягко улыбнулась Сибилла, глядя на него снизу вверх таким взглядом, что царевич безошибочно понял, что она пыталась с ним заигрывать. Это было неосмотрительно, но ему нравился этот маленький шальной огонёк в её глазах. Эта крошечная капля озорства, которую Локи вселил в неё, делала царевну по-настоящему его. Только его. – Хотя, твоё стремление калечить брата и превращать его то в жабу, то в крысу, немного меня тревожит. Самую малость.

О, проклятье… И что Фригга ещё успела ей наговорить? Да, в детстве принц любил поозорничать, но это было так давно, что он уже не помнил и половины своих проделок. Локи устало застонал, боясь даже думать о том, что ещё могла рассказать Сибилле его мать, но ему и не пришлось, ведь тем временем мальчишечья потасовка закончилась, и отважный герой вернулся с поля боя.

– Я спас вас, прекрасная принцесса!

У победителя была разорвана штанина и разбит лоб, но цена победы того стоила. Сибилла присела, чтобы сравняться со своим верным рыцарем, и рябиновая корона на её волосах горела, точно объятая пламенем.

– Спасибо, мой отважный герой, вы заслужили награду! – царевна наклонилась и поцеловала мальчишку в щеку. Тот зарделся, но потом гордо задрал нос, словно на него самого надели корону – ещё бы, ведь не каждому посчастливится получить поцелуй от будущей царицы. Это был редкий знак отличия.

– Так не честно! – закричал один из наблюдавших за происходящим маленьких зрителей. – Я тоже хочу поцеловать принцессу!

О, как я тебя понимаю. И хотя их с Сибиллой поцелуи были далеки от детской невинности, с которой принцесса отметила победителя, мысль об её мягких губах заставляла тело Локи ныть. Те крошечные моменты близости, которые они разделяли, всегда казались ему особенными. Ему хотелось касаться её, дышать запахом её волос, ощущать вкус её рта – прямо сейчас, ведь каждая секунда без этого казалась ему пустой тратой времени. Словно читая его мысли, ванахеймка посмотрела на принца и соблазнительно облизнула губы, показывая влажный кончик языка, и прежде чем Локи успел истечь слюной, снова обратилась к мальчишкам.

– Может, ты хотел сказать, заслужить поцелуй? – с притворной строгостью спросила Сиб.

– Хорошо. Тогда, теперь моя очередь быть рыцарем!

– Я больше не буду драться, – возразил паренёк, исполнявший роль злодея. У него была разбита губа, и заменить его, кажется, никто не собирался. Но, чтобы не огорчать нового кандидата в герои, принцесса нашла ловкий выход – она взяла один из деревянных мечей и протянула его Локи.

– Тогда… – Сиб озорно усмехнулась. Царевич растерянно моргнул. – Сейчас Его высочество возьмёт меня в плен, а вам придётся меня выручать, мой благородный спаситель!

Это была по-детски глупая затея, но после доли секунды раздумий принц поддался. Разве он мог в чём-то ей отказать? Если Сибилла попросит, Локи будет бегать с этим дурацким деревянным мечом по дворцу своего отца и бить придворных по голове, он не возражал. Принц сделает всё для неё – всё, что она захочет, поэтому он покорно взял оружие, поднял его вверх, а потом торжественно произнёс:

– Что ж, раз так, то я пленяю вас, прекрасная принцесса, – свободной рукой он притянул Сибиллу ближе и охватил кругом. Она драматично вскрикнула и прижалась спиной к его груди – так плотно, что внезапно ощущение её упругой задницы против его паха на мгновение лишило принца способности мыслить. Как на зло, проклятая ванахеймка всё время ёрзала, и хотя это невозможно вредило его самообладанию и концентрировало все стремления во вполне конкретной области, Локи собрался с мыслями и продолжил игру до конца. – Никто не спасёт вас. Ни один герой на свете не обладает достаточной отвагой, чтобы решиться на это!

– Я это сделаю! – возразил один из сопливых спасителей, и ему завторили его друзья:

– И я!

– Я тоже!

Принц выпустил Сибиллу и приготовился к бою, но сражение было недолгим: после пары ударов деревяшек, мальчишки повалили его на траву, и Локи пришлось просить пощады. Он запыхался и был мокрым от росы, но смех принцессы того стоил.

– Ладно, я сдаюсь! – царевич выбросил меч и смиренно поднял руки. – Пощады, благородные герои, я повержен! Принцесса свободна, и может делать, что хочет.

Жаль, что такое возможно только в детских играх – в реальности Сиб никогда не будет свободна и не сможет делать, что захочет, они оба это знали, но мальчишкам это ни к чему. Победители получили положенную им награду, а потом снова принялись месить друг друга деревянными мечами во имя какой-то другой цели, а Локи встал с мокрой травы и отряхнулся. Сибилла сняла с его плеча прилипшую травинку.

– Я пострадал во имя ваших прекрасных глаз, принцесса, – пожаловался царевич. – Я жестоко избит, унижен, и поэтому заслуживаю утешения.

Ванахеймка подняла брови.

– Неужели?.. И какого утешения вам хочется?

Ты даже представить себе не можешь. Воображение Локи было слишком богатым и порочным – иногда он искренне радовался, что Сибилла не обладает магическими способностями и не умеет читать мысли, иначе царевичу пришлось бы худо, ведь хотелось ему многого. Если бы принцесса узнала даже о самом невинном его желании по отношению к ней, то пришла бы в ужас, но царевич слишком любил её, чтобы позволять себе лишнее. Они и так балансируют на грани дозволенного. Поэтому Локи пожал плечами и немного слукавил:

– Не знаю. Может, пара поцелуев заставит меня чувствовать себя лучше?

– Хм, – Сиб прищурилась. – Ты хочешь, чтобы я утешила тебя прямо здесь, где нас может увидеть кто угодно?

– Почему нет? – усмехнулся Локи. Принцесса встала на цыпочки и оставила на его щеке раздражающе невинный поцелуй – она нарочно дразнила его, он знал это, но царевич был не против. Он отплатит ей позже. – И это всё? Мне казалось, ты говорила, что любишь меня, а теперь…

– Я люблю тебя одного, – сказала Сибилла полушепотом, и Локи почувствовал, как его сердце сжалось.

Иногда он думал об этом и не верил, что всё происходило на самом деле: сотни случайностей сложились именно так, как сложились, и каким-то чудом эта женщина полюбила его. Не Тора, не Фандрала или Огуна, не какого-то другого асгардца или ванахеймца из дворца её брата, а именно его, Локи. Будь их ситуация чуть проще, любовь Сибиллы сделала бы его счастливейшим мужчиной во Вселенной, но пока она приносила ему столько же боли, сколько и радости, ведь её могут отнять у него в любой момент.

Царевич собирался ответить Сиб, сказать, что любит её больше, чем она может себе представить, но мальчишечьи игры снова переместились ближе к ним, и Локи пришлось запнуться на полуслове. Что ж, он скажет ей об этом потом.

– То, как дела у порталов? – спросила Сибилла. Они решили вернуться к дому Беры.

– Закрыты, как прежде.

– Ты вернулся поздно.

Локи вздохнул.

– Когда мы прибыли к порталу в Ванахейм, то нашли на посту стражника, который спал в луже собственной блевотины, пока его командир… – принц снова запнулся. Серый взгляд Сиб стрельнул в его сторону.

– Что?

– Хм… – она слишком молода и невинна, стоит ли ей об этом говорить? – В общем, он был с женщиной, которая… Эээ…

– Ты хотел сказать, он был со шлюхой? – закончила принцесса, и младший сын Одина растерянно моргнул. Он никогда не был робким в том, что касалось этой сферы жизни, но говорить о таких вещах с Сибиллой было… странно. – Ох, хватит. Я не какая-нибудь кисейная барышня, Локи. Мой брат таскал девок к себе в шатёр с тех пор, как у него проклюнулись усы, я знаю, как это называется.

– Гляжу, Раллард не слишком заботился о чистоте твоего миросозерцания, – Локи усмехнулся. У принца не было сестры, да и он едва ли мог представить каково это, когда она есть, но ему казалось, если бы Фригга родила снова и на сей раз это была бы девочка, то он сделал бы всё, чтобы его младшая сестра оставалась ограждена от грязи этого мира как можно дольше.

Сибилла пожала плечами.

– Да. Он не привык скрывать свои пороки. Знал бы ты, сколько мой дорогой братец перепортил служанок…

Знала бы принцесса, сколько служанок перепортил её блистательный будущий супруг, но Локи не собирался с ней об этом говорить.

Они подошли к дому Беры – вокруг было людно и шумно, ведь подготовка к сегодняшней свадьбе шла полным ходом, и к жилищу жениха начали собираться гости. Вокруг носились дети, смеялись девушки, играла музыка, а у амбара стояли открытые бочки эля. Чуть дальше, ближе к кухне, жарили поросят и ягнят на вертелах, и в осенней прохладе слышался тонкий дух жареного мяса и дыма.

– В общем, да, этот солдат был со шлюхой, – Локи наконец назвал вещи своими именами. Собравшиеся гости узнавали его и низко кланялись, а потом заинтересованно глядели на Сибиллу и кланялись ей тоже. Без сомнения, молва о том, что Бера принимает у себя будущую царицу, уже успела разойтись по деревне, и хотя её мало кто знал в лицо, о том, кто эта незнакомая девица рядом с принцем, догадался бы и последний дурак. – Короче говоря, мне пришлось арестовать этих ублюдков и тащить их сюда. Вечером они отправятся в Асгард на суд.

– И, что им грозит? – спросила Сибилла. Она отвечала на поклоны асов приветливой улыбкой – принцесса знала, как вести себя в народе, чтобы понравиться толпе.

– Бедлам на посту – это военное преступление. Они сядут в темницу на год или два, если Один будет в настроении, ведь их поступок не привёл к серьёзным последствиям. Но если бы случилась какая-нибудь беда, то их бы казнили.

– Кто же повезёт их в Асгард? Мне казалось, нам предстоит проверить ещё один портал.

Локи кивнул. К порталу в Ётунхейм на Большом поясе они отправятся завтра.

– Предстоит. Но они пойдут в город сами.

Сиб непонимающе нахмурилась, и принц кивнул на пару ослов, привязанных к забору. Один из них всё время брыкался, пытаясь порвать привязь, а другой вцепился в верёвку зубами, но не мог её перегрызть, сколько не пытался.

– Что? – не поняла ванахеймка. – Ты привяжешь их к этим ослам?

– Подумай ещё, – улыбнулся Локи. Он обожал это недоуменное выражение на её лице.

– Они поедут на ослах?

– Ну же, детка. Подумай хорошенько.

Чёрные брови Сибиллы сошлись на переносице, и принц с удовольствием наблюдал, как через несколько секунд её красивое личико озарилось догадкой, а серые глаза недоверчиво покосились на привязанных животных, а потом снова на Локи. Царевич понял, что она уже обо всём догадалась, и её реакция заставила его засмеяться.

– Ты… – выдохнула Сиб. – Ты что, превратил их в ослов?!

– Только не говори, что тебе их жалко.

– Но это же… Это… – принцесса не могла подобрать слова, но Локи понимал, что она хотела сказать.

Не нормально? Жестоко? Странно? Плевать. Этим ублюдкам стоило бы благодарить царевича, что он не убил их на месте – Тор наверняка бы так и поступил, он не терпел того, что ставило под угрозу безопасность царства.

– Брось, девочка, – улыбнулся принц. – У нас нет ни времени, ни солдат, чтобы те сопроводили их в Асгард в кандалах. А так они сами побегут ко дворцу и, будь уверена, не станут сбегать.

– Откуда ты знаешь?! – Сибилла всё ещё была в шоке. Локи пожал плечами.

– Если хотят, чтобы им вернули прежний облик, то им придётся пойти к Одину или Фригге, чтобы те сняли чары. А если эти ублюдки не пойдут в Асгард, то останутся в ослиной шкуре до конца своих дней.

Принцесса покачала головой. Она была слегка шокирована, царевич видел это, но что ему оставалось делать? Когда он прибыл к порталу вчера, то обнаружил там абсолютный бардак – Бера была права, и чёртовы солдаты действительно злоупотребляли медовухой и устраивали беспорядки. У портала в Свартальхейм ситуация оказалась хоть и не такой убогой, но тоже не идеальной, а у Локи не было воинов, чтобы арестовать всех нарушителей до единого и полноценно их заменить.