Текст книги "Императрица Кэт (СИ)"

Автор книги: Виктор Вагнер

Соавторы: Ирина Емельянова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 54 страниц)

* * *

В тайном лагере, спрятанном в заброшенной деревне, налаживалась жизнь.

Бытовые вопросы уверенно взяли на себя жена кузнеца и отставной сержант. Кузнечиха, немного разобравшись, что тут и как, сказала, что у таллэ Кэт и других дел полно, и организовала дежурства по кухне. Сержант мобилизовал слуг и занимался тем, что требует приложения сил: носить воду, рубить дрова, ездить в деревни за продуктами и даже… стирать. Кэт и предположить не могла, сколько сил требует ручная стирка! Лекарь развернул фельдшерский пункт, хотя пациентов пока не было, но Кэт эту инициативу одобрила: при такой жизни может случиться всякое.

Пора было заняться тем, ради чего они тут, собственно, и собрались: готовить очередной налёт на факторию. Кэт принялась обучать стрелков обращению с самозарядными винтовками. Винтовок было всего четыре, а желающих научиться стрелять из них – гораздо больше, включая Кеалора и тал Книта. Кэт обучала всех, потому что в налёте можно было и добыть ещё винтовок, и людей потерять.

Наконец нашлось применение и механической птице, которую Кэт ещё осенью взяла у ван Страатена. Намеченную факторию засняли с воздуха со всех возможных ракурсов, выявили все пути отхода и позиции стрелков. Кеалор устроил в полуразрушенном доме на околице тренировочный полигон: разметил там похожие позиции и принялся обучать бойцов незаметно подкрадываться к позициям и отвлекать внимание стрелков.

– Да какая там стрелковая рота! Их там всего-то четверо, по одному на каждый угол. Просто они стреляют очень часто и друг друга прикрывают. Поэтому нам надо спровоцировать их открыть огонь. Тогда по вспышкам выстрелов мы поймём, где они укрываются, и сможем их подстрелить. Делаем так: кто-то подползает к фактории с каждой стороны, поднимает на шесте факел и соломенное чучело, будто там человек с факелом идёт. И пусть они себе тратят патроны. А наши стрелки сидят в укрытиях, футах в пятидесяти от стен, и смотрят, где будут сверкать вспышки от выстрелов.

Узнать, когда на фактории будет пересменка, труда не составляло. На воротах висело красочное объявление о том, что работникам для отправки на фабрику нужно собраться вечером такого-то числа. Эта же информация была запущена по окрестным деревням: не все же грамотные. Так что к прибытию гравишлюпки с орбиты у лесных террористов всё было готово.

С наступлением ночи шлюпка прибыла, приземлилась и высадила отработавшую смену. Пилот выбрался из шлюпки и гулял по двору, наслаждаясь свежей атмосферой. Вдруг с одной из угловых башен, спешно пристроенных к стене фактории, раздался выстрел.

– Что там? – спросил встревоженный приказчик.

– Люди с факелами крадутся, – рапортовал часовой.

Ещё выстрел, с другой башни, потом откуда-то снаружи. Над головой просвистела пуля. Приказчик обернулся к пилоту, которого начальство требовало защищать любой ценой:

– Скорее возвращайтесь в шлюпку и закройте двери. Здесь опасно.

Пилот послушался. Более того, он поднял шлюпку футов на полсотни над землёй, включил прожектор и принялся обшаривать им окрестности фактории. Поэтому когда рейдеры, успешно сняв стрелков-охранников и не потеряв ни одного из своих, закинули на стены крюки и перелезли внутрь, шлюпки с пилотом уже и след простыл. Зато рейдерам достались четыре винтовки, правда, почти без патронов. Впрочем, стоило слегка попугать приказчика, и он выдал большую жестяную банку с патронами.

Тал Книт был очень доволен результатами рейда. Ни одной потери, даже ни одного раненого, и четыре счалковских ружья с боезапасом! Кеалор же был раздосадован до предела.

– Упустили рака, – шипел он. – Я так рассчитывал на ещё одного. Но от этих скорострельных ружей слишком много треска.

Кэт тоже хотела уменьшить количество счалков.

– Знаешь, Келли, огнестрел – это оружие открытой войны. Ну, или самообороны. Когда прятаться не нужно. А в нашем случае гораздо лучше подошло бы знаешь что? Хорошие арбалеты.

Кеалор очень удивился:

– Где ты видела настолько дальнобойные арбалеты? Эти винтовки бьют по меньшей мере на полмили.

– А где ты видел факторию, подходы к которой просматриваются на полмили? В бою нет смысла стрелять дальше чем на двести шагов. Всё равно на таком расстоянии у тебя весь силуэт цели уместится в прорезь прицела. А сделать арбалет, бьющий на две-три сотни шагов, вполне реально. Зато перезаряжать их куда быстрее, чем ваши фузеи.

– И где нам раздобыть такие арбалеты?

– Как где? В Фипсе, конечно. Помнишь, у Ока Дракона мы говорили, что там могут найтись мастера не хуже, чем твой оружейник с Шёлкового острова? А в Фипсе – то заброшенные деревни, то усовершенствования Эльвиема, то твой школьный приятель с оказией до Паара, так что про оружейников мы как-то и позабыли. Думаю, что надо вспомнить. Собирайся и поехали в Фипс. – Она показала карту. – До Фипса тут по рекам далеко, а верхом мы дня за три доберёмся.

Через две недели нападение на факторию повторилось. Опять замелькали вокруг стены тени с факелами, раздались выстрелы с башен. Но вскоре стрельба прекратилась. Встревоженный приказчик окликнул стрелков, но не получил ответа. Тогда он решил посмотреть, в чём дело, и поднялся на одну из башен. Стрелок лежал на площадке ничком. Приказчик выбрался на площадку, желая посмотреть, что случилось со стрелком. Когда он выпрямился во весь рост в свете полной луны, ему в голову ударил арбалетный болт.

Пилот шлюпки, не заметивший ничего странного, продолжал наслаждаться планетарной атмосферой. И наслаждался ей до тех пор, пока в его панцирь не ударили сразу четыре болта. На расстоянии в десяток шагов перед арбалетным болтом не мог устоять никакой хитин. Тело пилота закинули в кабину шлюпки, от души полили там всё смесью смолы и масла и подожгли.

Кеалор был счастлив.

– Один рак за твоего парня, один за Вэллес, – считал он. – Ещё двоих за детей надо.

– И всё, можно будет прекращать мстить? – прищурилась Кэт.

– По крайней мере долг крови можно будет считать выплаченным. Но мы найдём, что ещё им припомнить.

Кэт вздохнула.

– Понимаешь, Дариуш погиб в бою. Тут действительно кровь за кровь, по-другому не получится. Но в случае с Вэллес всё сложнее. Даже если мы уже убили того пилота, который тогда запустил болид, или убьём его в скором времени, где-то есть тот, кто спланировал всю эту операцию. И я подозреваю, что это сделал тот самый начальник колонизационной команды, которым я так восхищалась.

– К-кармагулов хвост! – Кеалор ударил кулаком по столу. – Ты права. Я думал о пилоте, но даже не задумался, что падение метеорита вряд ли было его инициативой. Должен существовать тот, кто отдал приказ. И нужно мстить ему, иначе всё бессмысленно. А как нам до него докопаться?

– Понятия не имею, Келли. Скорее всего никак. Не факт, что он вообще спускается на планету с орбиты. Но если какой-то шанс у нас и есть, то именно так – уничтожить как можно больше счалков, чтобы ответственный прилетел разбираться.

* * *

Штрк Мрнт паниковал. За два месяца на Ирганто было потеряно шесть пилотов. Шесть! И это были не его сотрудники, а счалки из флота астероидных охотников. Штрк был абсолютно уверен, что Грщн Тршк, возглавлявший подразделение горнорудной компании в системе Ирганто, неминуемо закатит скандал. Дело дойдёт до начальства, и тогда неприятностей не оберёшься.

Может, пойти на упреждение? Связаться с Грщн самому? Штрк не любил проблем по карьерной линии, но он всё-таки был порядочным счалком. Поэтому, мысленно настроившись на неприятный разговор, он позвонил Грщн по видеосвязи.

– Грщн, я хочу принести извинения за гибель ваших пилотов в моих миссиях.

Управляющий компанией защёлкал клешнями, затряс головогрудью – у счалков это был аналог смеха.

– Ох, Штрк, ну вы нашли, из-за чего переживать! Вы, видимо, совсем не знаете астероидных пилотов. Это же адреналиновые наркоманы, которые без риска жить не могут18  У счалков, очевидно, другие гормоны, но идея та же.


[Закрыть]. Вы волнуетесь из-за шестерых, потерянных на планете, а у меня ещё десяток убился на рискованных манёврах в астероидном поясе. Они сами туда лезут, понимаете? Так что теперь они заключают пари, в какой из факторий поджидает засада в очередную смену. И спрашивают, не надо ли ещё куда камешек скинуть.

Штрк выдохнул.

– Может, вы их хотя бы вооружите?

– Нет смысла. Допустим, выдам я им бластеры, и что? Думаете, астероидный пилот, оказавшийся на планете с нормальной атмосферой, будет вести себя как охотник в засаде? Вот предоставлять бесплатные бластеры этим вашим террористам я совершенно не намерен.

Штрк Мрнт повращал глазами-стебельками. Он прекрасно знал, сколько самозарядных винтовок и патронов к ним уже попало в руки рейдеров. Ещё бы понять, где эти рейдеры прячутся.

– У бластеров вроде бы есть маячки, заметные с большого расстояния. Может, ваши механики могли бы прикрутить что-нибудь подобное к винтовкам, которые поставляет колониальный департамент?

Грщн отрицательно качнул верхним сегментом туловища.

– Не получится. У меня тут нет запчастей к малогабаритному полевому оборудованию. Всё, что есть, рассчитано либо на расстояния в астрономические единицы, либо на работу в помещениях орбитальной станции.

– Жаль. Всё равно благодарю, Грщн! Попробую тогда ещё раз потрясти местные власти. Может, они наконец хоть что-нибудь сделают.

* * *

И снова те же и там же. То есть малый императорский совет, собравшийся в комнате, которую нельзя прослушать.

– Ашги, твои агенты выяснили что-нибудь про этих террористов?

– Увы, нет. Я прошу прощения, но… – Ашги Пуш развёл руками. – Мы провели поиск каждого из тех, о ком ваши специалисты узнали от тал Мипселя. Но все эти люди исчезли из своих домов около двух месяцев назад, вскоре после его поимки, и с тех пор их никто не видел. Отряд, отправленный арестовывать главу смутьянов, некоего тал Книта, был перестрелян недалеко от его поместья, а документы, включая ордер на арест, похищены. Террористов определённо кто-то предупредил.

– Это я и сам способен понять, – протрещал Штрк. – Мне нужно знать, где базируются эти люди сейчас.

– Не знаю! – отчаянно воскликнул Ашги. – Не могу сказать. Ни в каких деревнях эти люди не появлялись. Мы опрашивали и тамошних охотников, они не слишком-то расположены делиться сведениями, но мы были достаточно убедительны. Все в один голос утверждают, что в лесах никаких лагерей нет.

– Этому я готов поверить, – махнул клешнёй Штрк. – Мы делаем тепловую съёмку равнин Телагу с высоким разрешением четыре раза в сутки. Никаких признаков лагеря, только отдельные охотничьи костры. Вот как они это делают?

– А может, если ни агентура, ни инопланетная техника ничего сделать не могут, попробуем грубой силой? – предложил тал Линт. – Я могу просто ввести туда пару-тройку полков и прочесать всю местность.

– И сколько времени понадобится на подготовку такой операции? И на её проведение?

– Так… учитывая скорость марша, наличие расквартированных в Линте войск и прочее – около месяца на подготовку и два месяца на само прочёсывание.

Штрк печально покачал головогрудью:

– Я вызвал из метрополии специалистов по антитеррористическим действиям. Пожалуй, они прибудут быстрее, чем вы раскачаетесь. А учитывая, что у террористов система оповещения работает явно лучше, чем у вас, они успеют испариться задолго до того, как ваши войска подойдут к их лагерю.

– Это не повод сидеть сложа руки, – внезапно подал голос император Арну. – Помните, как убирали Айэнти? Мы тогда начали параллельно реализовывать сразу два плана, с подрывом моста и с метеоритным ударом. Первый не сработал, потому что Четвёртое Отделение вычислило подрывников. Зато удался второй. И ведь тогда мы знали, кто наш противник, где он и чего от него можно ожидать. А сейчас мы знаем куда меньше. Террористы очень грамотно скрываются, не оставляют следов и больше не дают нам возможности захватить пленных. Так что запускаем параллельно оба плана. Если бы у нас были три, четыре плана, я бы приказал запустить их все сразу.

Присутствующие переглянулись.

– Воля Вашего Величества – закон, – церемонно сказал тал Линт. – Я сегодня же напишу все нужные распоряжения и завтра с утра отправлю своих людей в Линт.

Cнайпер

На Шёлковом острове у счалков была, как говорится, своя атмосфера.

Атмосфера-то была вполне иргантийской, климат – абсолютно курортным, местность – лесистой, с покатыми холмами и прозрачными реками. И вот в этой чудесной местности счалки построили себе планетарную резиденцию. Окружал её земляной вал в пятьдесят метров высотой, а внутри вала имелся и космодром, и склады, и уютный посёлок из контейнерных домов, доставленных с родины. Сюда прилетали пилоты и специалисты с орбитальных фабрик, чтобы отдохнуть, подышать планетарным воздухом и пройти линьку, если такая напасть вдруг с кем-то случится. Здесь у главы колонизационной миссии был персональный коттедж, оборудованный по всем счалковским понятиям об отдыхе и уюте. Но Штрк Мрнт почти не бывал в этом коттедже, он жил в дворцовом квартале в Тинмоуде. У его помощника, работавшего советником в Лассергате, тоже здесь был домик, и тоже совершенно необжитый.

Но сейчас Штрк Мрнт вместе со своим помощником находился на космодроме. Они встречали гравишлюпку, из которой вышел пожилой счалк с покрытым шрамами панцирем. Штрк поспешил ему навстречу.

– Ксрщ Трмк, не так ли? – он почтительно поклонился. – Я Штрк Мрнт, глава колонизационной миссии на этой планете. Это мой помощник. Благодарю вас за столь быстрое прибытие!

– Рад встрече, – прощёлкал пожилой счалк. – Всё правильно, Ксрщ Трмк, эксперт по борьбе с терроризмом.

– А где же ваши подчинённые? Или они пока на орбите?

– Я прибыл один, – ответил Ксрщ. Штрк постарался скрыть удивление: проявление эмоций в обществе счалков не считалось достоинством. В своём кругу ещё ладно, но в присутствии пожилого почтенного счалка, да ещё эксперта-антитеррориста с огромным опытом, Штрк чувствовал себя почти яйцом.

– Прошу вас пройти в мой коттедж. Это здесь рядом, там есть все удобства, совсем как на родине.

– К сожалению, у нас в отделе не так много сотрудников, – рассказывал Крсщ, когда они расселись в коттедже перед большим экраном, на котором была выведена карта материка Могор. – А нас дёргают по всему занятому нами сектору. Доходит просто до смешного. Представляете, даже на Ачжантейе, которую мы мирно купили за три года до начала военных действий с Федерацией, и то потребовались эксперты нашего профиля. Поэтому придётся в основном действовать руками ваших местных союзников.

Штрк развёл клешнями:

– К сожалению, пока они показали себя абсолютно бесполезными. Даже дворцовый переворот толком смогли устроить только в одном из двух интересных нам государств. Во втором нам пришлось им помочь, организовав падение метеорита на малолетнего императора точно в момент коронации. И это при том, что наш человек был третьим в линии наследования, а регент – только четвёртым.

Крсщ заинтересованно защёлкал сегментами головогруди:

– Расскажите, расскажите, это очень интересно.

Штрк Мрнт рассказал в подробностях всю историю возведения на престол императора Арну Третьего, включая бездарно потерянную баржу с порохом и пропавший радиовзрыватель, а также технокатастрофу с падением метеорита.

– Красивое решение, – произнёс Ксрщ Трмк тоном истинного ценителя. – Это вы сами придумали? Или у вас кто-то из подчинённых такой затейник?

– Нет, это я сам, – с гордостью подтвердил глава миссии.

– Ну, при такой изобретательности я даже удивлён, что вам понадобилась моя помощь.

– Похоже, что среди тех, кто играет против нас, есть не менее изобретательные носители разума. На этой планете почти двадцать лет действовала федеральная миссия, причём действовала совершенно открыто – под видом фактории купцов, прилетевших со звёзд. Поэтому для местных не тайна, что бывают космические корабли и спутниковая съёмка. Они даже умудрились где-то раздобыть карту радиационных поясов вокруг планеты. Так что маскируются они хорошо. Конечно, у нас есть агентура почти во всех городках и во многих деревнях, где действуют террористы. Но они ничего не находят. А инфракрасная съёмка ничего не даёт. Нет крупных скоплений людей за пределами известных населённых пунктов.

– Так… – задумчиво прощёлкал Ксрщ. – Что бы тут можно было глянуть… Вот что. Вы налоговые ведомости за последние три года оцифровали? А инфракрасные съёмки нужного района за тот период, когда вы уже вывели свои спутники на орбиту, но ещё не возвели своего ставленника на трон, у вас есть? Да? Прекрасно. Выдайте мне, пожалуйста, все эти материалы. Я попробую немножко поколдовать.

Через несколько дней Ксрщ Трмк навестил Штрк Мрнт уже в Тинмоуде. Штрк Мрнт занимал несколько комнат в здании Четвёртого Отделения Императорской канцелярии, которые он оборудовал под свои вкусы и потребности. Там он в последние месяцы жил почти постоянно.

– Вот, взгляните, – эксперт выложил на стол несколько снимков. – Есть у меня подозрения насчёт одного местечка. Вот эта лесная деревенька. По данным налогового департамента она полностью вымерла от какой-то болезни много лет назад. По данным прошлогодней съёмки там стоят дома, но не заметно ни топящихся печей, ни теплокровных организмов. Сейчас деревня выглядит жилой. При этом данных о новом заселении деревни у налогового департамента нет, она по-прежнему числится вымершей.

– Хмм… – Штрк внимательно рассматривал снимки. – Деревня, да. Вот сразу видно работу эксперта! Я искал лагерь и даже не подумал о том, что они могут просто заселить вымершую деревню! Очень похоже, что вы правы, Крсщ. Значит, устраиваем внезапный ночной рейд?

Крсщ отрицательно покачал верхним сегментом:

– Не торопитесь, Штрк. Проанализировав данные по атакам на фактории, я пришёл к выводу, что гнёзда террористов у вас тут размножаются почкованием. Месяц назад их было пять, сейчас – не меньше десяти. Поэтому один ночной рейд всё равно не позволит накрыть всех. Так что я, пожалуй, тряхну стариной и схожу в поле сам. Понаблюдаю за ними… сквозь оптический прицел. Только мне нужен будет отряд поддержки. Примерно трое-четверо охранников, умеющих пользоваться самозарядками, кухарь и… как это на данном уровне техники называется? А, ездовой, вот. И, конечно, парочка охотников, знающих особенности маскировки в местных ландшафтах.

Штрк Мрнт с готовностью кивнул:

– Почти всех я найду в этом здании. Здесь располагается местная спецслужба, которую возглавлял тот самый беглый регент. Вот, кстати, его фотография. У нас было немало возможностей его заснять во всей красе.

– Такой молодой, – прощёлкал Крсщ. Штрк выложил ещё один снимок:

– И ещё вот такой фоторобот. Нынешний руководитель спецслужбы нашёл себе агентуру среди жрецов местных богов. Надо, кстати, вас с ним познакомить. Толковый парень. Полевой агент из него никакой, но в аналитике ему нет равных. Он узнал через жриц богини плодородия, что медик федеральной миссии остался здесь в качестве резидента-нелегала.

– Очень полезная информация, благодарю, – согласно кивнул Крсщ. – Погляжу я в свой оптический прицел, нет ли этих людей в той лесной деревеньке.

– А за охотниками надо обратиться к герцогу тал Линту, – сказал Штрк. – У него там неподалёку родовая вотчина. Я, пожалуй, прямо сейчас пошлю ему записку. Пусть напишет письмо своему управляющему.

* * *

Кэт что-то сделала с ЛЭТом, просмотрела результаты на экране и покачала головой.

– А ты знаешь, – сказала она Кеалору, – на вершине вон того увала сидит людоракский шпион.

– Откуда ты знаешь? – встревожился он.

– Этот наглый счалк вообразил, что находится на отсталой планете, где слыхом не слыхивали о радиоперехвате. Поэтому он взял с собой спутниковый модем и регулярно выходит на связь со своими. Вообще-то он, конечно, прав. Но кроме урождённых иргантийцев тут есть ещё и я.

– Понятно, – мрачно ответил Кеалор. – Они всё-таки нас выследили. Что будем делать?

– Во-первых, можно позвать тал Книта, ещё кого-нибудь из следопытов, и попробовать выследить шпиона. Узнать, есть ли у него охрана из местных, сколько, чем вооружены. И попробовать прихватить. Думаю, что из пленного счалка можно вытрясти немало интересного. Может, узнаем у него что-нибудь насчёт того гада из колонизационной команды.

– Пытками? – Кеалор поморщился. – Был бы здесь Эльпар… А читать мысли счалков я не могу.

– Да зачем пытками, что ты? Объясню ему, что он попал к представителю Федерации. В понимании счалков уважения заслуживают только цивилизации космического уровня. Иргантийцы для него – двуногий скот, а с федератом и поговорить можно.

Кеалор покачал головой.

– Ладно, Кэти, тебе виднее. Я вообще не представляю, что у этих тварей в мозгу. Я предпочёл бы просто его грохнуть, но ты права, информация по тому гаду нам нужна.

– Вот. А во-вторых, нужно быстро и незаметно подготовить лагерь к эвакуации. Потому что как только счалки поймут, что их агент взят, они наверняка решат скинуть на нас как минимум что-то вроде того метеорита. Но он не должен успеть ничего заметить.

– Понятно. Непростая задача… Ладно, тогда я сейчас же иду к тал Книту.

Через два часа из деревни вышла группа захвата, включавшая Кеалора, Кэт, тал Книта и ещё двух его следопытов. Вряд ли это могло насторожить наблюдателя. Из деревни всё время кто-то уходил и возвращался. Чита порывалась пойти с ними, но Кеалор велел ей сидеть дома. Кошка умела только убивать, захватывать добычу живьём её не учили.

Они поднялись на гребень увала и направились в сторону шпионской позиции. Вдруг Кеалор жестом приказал остановиться и залечь.

– Первая засада, – пояснил он. – Человек. Один. Он нас пока не видит, но я чувствую, что он следит за каким-то прибором и уверен, что к нему никто с оружием не подберётся.

– Может, магнитометр? – предположила землянка. – Бывают такие приборы, которые реагируют на предметы из железа на заметном расстоянии.

Она вытащила ЛЭТ, подсоединила к нему какой-то небольшой прибор и стала внимательно рассматривать на экране следующие несколько десятков метров дороги.

– Ага! Видите, вот там, на тропинке? Слегка нарушен покров опавших листьев, земля взрыхлена.

– Да нет, что ты? – возразил тал Книт. – Там просто тетерев в песке купался. Видно же следы крыльев.

– Похоже, у них там есть следопыты классом не ниже твоего. Сумели так замаскировать датчик, что даже ты это принял за работу местных птичек.

Кэт сбросила на землю полевую сумку, куртку, отстегнула ремень с кобурами и поползла к тому месту, где якобы купался тетерев. Вытянув руку, она пальцами разгребла песок и вытащила кусок провода в зелёно-коричневой изоляции.

– Вот вам, пожалуйста, антенна. Если над этой проволокой пронести что угодно металлическое, хоть нож, хоть ружьё или топор, где-то там дальше у часового зазвенит звоночек.

Кеалор понял идею и сбросил с себя камзол, ремень с портупеей и даже сапоги с пряжками. Положил на землю арбалет, вооружился короткой дубинкой и махнул тал Книту, который проделал то же самое.

– Ждите нас тут и караульте оружие.

Через некоторое время тал Книт вернулся и махнул своим людям рукой:

– Хватайте всё барахло и быстро за мной.

В паре сотен метров, в укрытии между двумя кустами лещины, лежал связанный иргантиец в одежде следопыта и стояли несколько странных приборов. Тут же сидели и Кеалор с Кэт. Кеалор застегнул свой пояс, вытащил из ножен охотничий нож и стал поигрывать им перед лицом пленника, пуская тому в глаза солнечные зайчики отполированным лезвием. При этом он задавал разные вопросы, причём довольно странные:

– А давно ли тебе сюда еду приносили? И как, не остыла, пока кухарь сюда от лагеря карабкался?

Пленник молчал. Наверно, потому, что Кеалор даже не вытащил кляп у него изо рта. Закончив этот странный допрос, он вытащил кусок бумаги с планом местности, который они с Кэт составили по материалам снимков:

– Счалк сидит вот здесь. При нём два человека ближней охраны. Они маскируются метрах в пяти. Ещё секреты здесь, здесь и здесь. Так, ребята, вы вдвоём идёте и тихо берёте в ножи эти секреты. А мы с тал Книтом идём за главным. Кэт, ты с нами, без тебя мы в его амуниции не разберёмся.

Через несколько минут всё было кончено. Двоих телохранителей Кеалор снял из арбалета. Одного совсем тихо, второй успел захрипеть. Но к обернувшемуся на хрип счалку уже успел подобраться тал Книт. Тут уже, конечно, без шума не обошлось. На помощь побежали ещё двое из отдыхающей смены, но Кэт, занявшая удобную позицию за камнем, сняла обоих из револьвера.

Кэт подошла к связанному счалку и оглядела его. Он выглядел спокойным. Кеалор удивился:

– А откуда у него столько шрамов? Ты вроде говорила, что они линяют, как обычные раки.

– В молодости только, – махнула рукой Кэт. – Пока растут. Этот тип определённо немолод. Даже удивительно, что в таком возрасте шпионить взялся. – Она подошла к позиции счалка и внимательно её осмотрела. – Так, Келли, а он и не шпион.

– А кто?

– Снайпер.

– А это как?

– Видишь, какое у него ружьё? Вместо прицельной планки – подзорная труба. Это снайперская винтовка, для особо дальней и точной стрельбы. Из неё он вполне мог достать на выбор любого, кто ходит по нашей деревне. Видимо, пытался понять, кого именно нужно снимать. Кстати, у него тут и портретики на бруствере разложены. Ну-ка, кто тут есть? Смотри, среди потенциальных целей имеется некий Кеалор тал Альдо. И ван Страатен тоже! Это что же, у нашей флотской разведки где-то течёт, что ли? Откуда бы ещё этот тип мог узнать, кто из наших остался на Ирганто? А вот меня тут нет. Ай-яй-яй, какое упущение! Ладно. Теперь нам предстоит с ним побеседовать.