Текст книги "Берег холодных ветров (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
Соавторы: Людмила Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 48 (всего у книги 56 страниц)
– Я заметил.
Подождав еще несколько минут, Айлин и Ремон вновь направились к тому месту, где их товарищи попали в засаду. Шли медленно, осторожно, только вот у Айлин в голове мысли были только о Мейларде: что с ним, жив ли? За Нази, конечно, тоже тревожно, но этот парень… Конечно, по словам Ремона, все были живы, только вот, по взгляд Айлин, если тебе на голову падает камень, а то и не один, то вряд ли может идти речь о крепком здоровье.
Мейлард… За последнее время Айлин настолько привыкла к постоянному присутствию этого парня подле себя, что сейчас ощущала настоящую пустоту. Надо же, если разобраться, то ее чувства были сходны с теми, которые она еще недавно испытывала по отношению к бывшему мужу… Стоп, а при чем тут Тариан? У него, пребывающего в новом супружестве, сейчас все в порядке, во всяком случае он наверняка считает, что обрел свое счастье. Да думай ты что хочешь, бывший супруг, сейчас не до тебя! Мейлард, на которого всегда можно опереться, в горести и в радости… Ой, только бы с ним ничего плохого не случилось!
Вновь добрались до того места, где ранее была поставлена ловушка. Сейчас там уже никого не было, лишь земля усыпана камнями разной величины. Пусть среди них не было особо крупных, но и без того понятно – если тебе на голову свалится камень, то мало не покажется. Конечно, здесь достаточно темно, и все же на базальтовом песке можно различить пятна – почти наверняка это кровь…
Пока Ремон осматривал коридор, Айлин вслушивалась в тишину, но не услышала ни звука. Конечно, слух у нее не такой, как у Нази или у того же Ремона, но если пробудешь несколько часов в такой тишине, то восприятие поневоле обострится.
– Вон он, тот самый сигнал к обрушению… – прошептал Ремон, кивая на каменный свод. – Знаешь, я бы его век не отыскал, если б не стал накладывать картинку на картинку. Представь: у этого сигнала даже фона нет! Идеально замаскирован под окружающее! Теперь я понимаю, почему тетушка не заметила этот сигнал – он совершенно неразличим! Вот это мастерство!..
В голосе парня явно промелькнула нотка зависти – мне, мол, до такого еще далеко, но для Айлин это не имело значения. Женщина не стала просить указать ей камень, который и явился тем самым сигналом – все равно она ничего не поймет, да и вряд ли хоть что-то рассмотрит в темноте, но слова Ремона обрадовали ее по-настоящему.
– Какой ты молодец! – вырвалось у Айлин. – Умница!
– Можно потише?.. – буркнул парень, но женщина была уверена, что ее похвала была ему очень приятна. Внезапно Айлин осознала, что Ремон – это молодой парень, и, хотя внешне смотрится старше, в действительности по возрасту он младше ее, и потому одобрительные слова спутницы – просто как бальзам на его душу. – Мне еще этот сигнал разрядить надо
– Да, да, конечно!..
Надо сказать, что времени на то, чтоб обезвредить ловушку, у Ремона ушло немало, но и потом молодые люди продвигались медленно. Каждый раз, чтоб пройти немного, парень долго осматривался, потом делал несколько шагов, и все начиналось вновь. Это продвижение было немыслимо долгим, и Айлин уже стала опасаться, как бы здесь не появился кто-то из слуг колдуна, однако торопить Ремона, или высказывать ему свои опасения она не стала: понятно, что парень и сам все понимает, так что не следует его дергать лишний раз.
Внезапно женщина уловила легкий шум: понятно, что кто-то шел по тоннелю, а так как молодые люди недавно едва ли не шагом прошли его, то Айлин знала, что там нет ни единого ответвления. Ох, если они в самое ближайшее время не уберутся отсюда, то… В общем, о последствиях лучше не думать.
– Ремон…
– Я не глухой!.. – процедил парень. – Все слышу. Нам осталось пройти всего ничего… Постараюсь успеть.
Да какое там «всего ничего»?! Тоннель, по которому они так медленно передвигались, был пусть и с не очень ровными стенами, но пока что в нем не было видно ни одного ответвления. Куда ж там прятаться? Да и Ремон стоит на месте, явно не собираясь двигаться вперед…
Шаги приближались, и Айлин с мгновения на мгновение ожидала, что за их спиной раздадутся громкие голоса с приказом стоять на месте. И хотя молодая женщина пыталась сдерживать свои эмоции, она почувствовала, что ее вот-вот начнет бить нервная дрожь. И именно в этот момент Ремон прошептал:
– Все, прячемся.
– Куда?!
Парень не стал тратить время на объяснения. Вместо этого он взял Айлин за руку, и шагнул в сторону, вернее сказать, направился едва ли не прямо в каменную стену. На глазах потрясенной женщины Ремон словно бы прошел в непроницаемую глубину темного камня, и это выглядело так странно и жутковато, что Айлин на мгновение остановилась. Вообще-то любой бы растерялся, если твой спутник словно растворился среди холодного камня, только из стены торчала его рука, все еще сжимавшая ладонь Айлин. Странноватое и даже немного пугающее зрелище… Особенно необычным было то, что из-за этой стены раздался негромкий шепот:
– Пригнись, тут низко… Да побыстрей, чего топчешься?!
Ремон прав, сейчас не время думать о жутковатых чудесах, надо как можно быстрей убраться с чужих глаз, и потому Айлин, преодолевая внутреннее сопротивление, сама шагнула в неровную поверхность стены.
Как это ни странно, но ничего особо страшного не произошло – женщина оказалась в нешироком коридоре с довольно низким сводом. Радовало то, что стены были едва ли не сплошь покрыты светящимся мхом, и потому тут было почти светло. Однако больше всего Айлин удивило то, что с этой стороны был хорошо виден тоннель, и то место, с которого они шагнули сюда. Надо же, отсюда в тоннель смотришь, словно сквозь стекло! Впрочем, это Айлин недоуменно вертела головой по сторонам, а Ремону было не до детального рассматривания окружающего мира.
– Стой на месте! – шикнул он Айлин. – И помалкивай… А лучше сядь и не шевелись!
Мог бы и не предупреждать, – подумала женщина. – Тут лишний раз и у самой нет ни малейшего желания отходить в сторону – еще неизвестно, что там впереди. Уж лучше здесь постоять, рядом с тем, кто разбирается в тех колдовских вещах, которыми, кажется, в этих местах пропитано все.
Тем временем Ремон что-то шептал, и, казалось бы, ничего не изменилось, но чуть позже парень с облегчением присел на землю, вытер пот со лба, и, даже не сказал, а чуть слышно выдохнул:
– Фу, успел… – и Ремон прижал палец ко рту, вновь прося Айлин молчать.
Потекли минуты, и вскоре молодые люди увидели, что по туннелю, оглядываясь по сторонам, медленно идет человек. Непонятно: то ли он ищет кого-то, то ли просто идет по каким-то своим делам… А, собственно, какая разница? Убрался бы поскорее!
Словно отвечая желаниям Айлин, мужчина прошел мимо, скользнув взглядом по той стене, за которой прятались молодые люди. Женщина невольно передернула плечами, когда по ней (вернее, по стене, за которой они прятались) скользнул взгляд мужчины. По счастью, незнакомец не видел прячущихся людей, перед его глазами была обычная стена…
Когда шаги мужчины смолкли вдали, Айлин повернулась к Реймону.
– Я ничего не понимаю…
– Да чего там понимать? – махнул тот рукой. – Я разрядил ту ловушку, в которую попала тетушка и парни. По счастью, второй ловушки на нашем пути не было, вернее, она расположена не в тоннеле, а здесь, у коридора, который ведет в то место, где обитает Шайтар.
– Так и есть…
– Это я тебе и пытаюсь втолковать: мы с тобой находимся в том самом, никому не известном коридоре, по которому можно пробраться к колдуну. Шайтар держит его как запасной путь отступления, только вот зачем ему это надо – в толк не возьму. Кроме Кадена и Шайтара об этом милом коридорчике не знает никто из здешних обитателей. Он, паразит, так умело замаскировал вход в тоннель, что его так просто и не найдешь, да и вход в этот коридор быстро не откроешь. Если б не подсказки Кадена… Во всяком случае, мне пришлось немало повозиться с тем, чтоб его открыть и закрыть. Хорошо, что успели смотаться в самый последний момент. Я ж понимал, что в тоннеле вот-вот должен был кто-то появиться.
– Да, если честно, то я струхнула. Что это было?
– Не понял, что именно ты имеешь в виду… – пробурчал парень.
– Ну, все это… Стены, через которые можно пройти… То, что мы видим людей в тоннеле, а они нас нет, хотя смотрим друг на друга в упор…
– Это верно: на новичков подобное зрелище производит должный эффект… – довольно усмехнулся Ремон. – Подробно пояснять что к чему – на это сейчас нет времени. Не впадая в подробности, скажу так: колдун поставил замечательную маскировку на свой запасный выход, которую, правда, надо постоянно поддерживать. Надо сказать, что сил на эту маскировку надо очень много, и потому ее применяют редко. Судя по всему сил у колдуна в избытке, вот он и не мелочится.
– Все равно странно… – тихо вздохнула Айлин.
– Ох, женщины… – помотал головой Ремон. – Ладно: чтоб ты знала, эту маскировку называют «темное стекло», то бишь находясь с одной стороны этого… стекла, ты видишь все, а вот тебя не видит никто. Более того: непроницаемой стороне этого стекла можно придать любую форму. В нашем случае Шайтар придал ей форму неровной базальтовой стены.
– Но она же явно была твердой на ощупь!
– Верно, но я снял твердость, и оставил только форму и непроницаемость. Как только мы оказались по эту сторону стекла, я восстановил твердость. Так, надеюсь, все ясно и мне можно заканчивать лекцию?
– А я была уверена, что тот мужчина, что прошел по тоннелю, нас заметил…
– Как? Ты никак не можешь уразуметь, что у нас с тобой имеются кубики Таббса, а это настоящий артефакт, способный на многое. Сейчас, например, они настроены на магическую невидимость. Нет, конечно, заявись мы на глаза Шайтару, то он нас увидит, но если будем стоять за стеной или спрячемся под стол – в этом случае он нас не заметит, даже если начнет целенаправленно искать. Если же появится в том нужда, я могу едва ли не моментально перенастроить кубики на то, что нам будет необходимо.
– Ремон, ты тоже занимался темным колдовством?
– Странный вопрос… – парень приподнял брови. – Поясни, что ты подразумеваешь, говоря о темном колдовстве?
– Но ведь ты же сумел снять все ловушки, которые поставил Шайтар!
– А, вот ты о чем… – усмехнулся Ремон. – Должен тебя успокоить: темной магией я владею, но недостаточно хорошо, по сути, изучать ее начал совсем недавно. Что же касается ловушек и сигналов, то, как это ни удивительно, но к темному колдовству они тоже не имеют ни малейшего отношения. Тут обычная магия, хотя, повторяю, и довольно сложная. Могу только предположить, отчего Шайтар (на наше счастье) не использует здесь древнее колдовство – у него слишком заметен след… Как видишь, все достаточно просто. Так, мы с тобой передохнули, и можно отправляться дальше.
Глядя на парня, который поднялся с земли, со своего места поднялась и Айлин.
– Куда мы сейчас? – спросила она.
– То есть как это – куда? – буркнул Ремон. – У нас с тобой один путь – прямо по этому коридору, вплоть до места обитания Шайтара.
– Как думаешь, тут поставлены ловушки?
– Вряд ли, но я все же буду проверять. Когда-то здесь уже проходил Каден и хорошо запомнил дорогу. Мне остается только по-прежнему накладывать прежние воспоминания оборотня на то, что мы сейчас видим вокруг себя.
– То есть мы опять будем ползти, как улитки? – Айлин не могла скрыть разочарования.
– Знаешь, к меня тоже есть желание рвануть с места со всех ног, и едва ли не вприпрыжку кинуться на поиски наших товарищей… – рассерженно ответил Ремон. – Только вот делать этого не стоит: если ты помнишь, тетушка уже разок поспешила.
– Извини, я не подумала… – покраснела Айлин.
– Зато я подумал… Ну что, пошли?
– Погоди… – Айлин остановила парня. – Знаешь, в детстве, перед тем, как что-то начать делать, мы с девчонками сплетали пальцы на счастье…
– Мы с пацанами тоже… – неожиданно улыбнулся Ремон. – Глупость, конечно, но считалось, что это приносит удачу. Давай-ка и сейчас, на исполнение желаний!
– Конечно! Сама хотела это предложить..
Айлин согнула указательный палец правой руки, а Ремон – левой, после чего молодые люди сцепили пальцы между собой, и одновременно произнесли:
– Светлые Небеса, нам удачу принеси! Раз, два, три, да будет так! Аминь!
Глупо, конечно, верить в детские сказки, но после этой простой считалки у молодых людей, как это ни странно, стало легче на душе.
– Ну и дураки же мы с тобой! – улыбнулась Айлин.
– А умный человек сюда бы не полез… – не стал отказываться Ремон.
Ну, с этим суждением трудно спорить.
Глава 17
Надо сказать, что у молодых людей ушло немало времени на то, чтоб добраться до места обитания колдуна – Ремон не торопился, и тщательно проверял чуть ли не каждый свой шаг, а потому и Айлин, шедшая (вернее, ступающая) вслед за ним, лишний раз старалась не отвлекать парня.
Надо сказать, что коридор был узкий – в нем можно идти только поодиночке, да и свод кое-где достаточно низкий, приходилось сгибаться чуть ли не вдвое. Одно радовало: здесь хватало светящегося мха, вернее, он покрывал стены и свод едва ли не сплошным ковром, и потому в этом узком коридоре было, можно сказать, светло.
По счастью, пока что никаких ловушек на пути не было, но, тем не менее, этот беспрерывный и внимательный просмотр здорово выматывал парня. Где-то через час медленного передвижения, когда молодые люди все же сумели пройти немалое расстояние, молодой человек повернулся к Айлин.
– Давай немного отдохнем… – негромко сказал он. – Кстати, здесь, если будем разговаривать, то только шепотом.
Не дожидаясь ответа Айлин, парень первым сел на землю, прижавшись спиной к стене и прикрыв глаза. Недолго думая, Айлин присела рядом – ей тоже не помешает передохнуть, нервы напряжены не только у Ремона. Конечно, тут долго сидеть вряд ли придется – окружающий камень достаточно холодный, но для короткой остановки вполне годится.
– Долго нам еще идти? – прошептала Айлин.
– Говори еще тише… – Ремон по-прежнему сидел с закрытыми глазами. – Пройти осталось не так и много, куда меньше того расстояния, что мы уже преодолели.
– А там что будем делать? Ну, когда дойдем до колдуна
– Если честно, то пока не знаю. Вертятся в голове какие-то мысли, одна нелепей другой, но ничего конкретного. Решать будем на месте, и все зависит от обстоятельств, а еще от того, как будут развиваться события. Да, и вот еще что: здесь мы можем разговаривать хотя бы шепотом, а возле того места, где обитает Шайтар, этого делать не стоит. Будем объясняться знаками или, в крайнем случае, шептать друг другу прямо в ухо. По словам Кадена, колдун очень осторожный и внимательный человек, враз может уловить посторонний звук.
– А может, наоборот, на своей территории он считает себя полностью защищенным, и не будет столь внимателен?
– Хотелось бы в это верить, но… – Ремон открыл глаза и покосился на Айлин. – Кстати, достать свое кольцо…
– Вообще-то оно не мое.
– Это неважно. Главное – надень его на палец.
– Без проблем… – Айлин сняла с шеи веревочку с висящим кольцом. – Только вот объясни – зачем это нужно? Сейчас вроде не время и не место демонстрировать украшения. Да и Нази не раз напоминала мне об этом кольце, правда, так и не пояснила, для чего оно ей может понадобиться.
– Дело не в кольце, а в камне, то бишь в этом розовом бриллианте… – произнес Ремон. – Видишь ли, есть одно предположение, хотя оно непроверенное, сомнительное и довольно рискованное. Не буду вдаваться в детали и впадать в подробности – сейчас, как ты понимаешь, не до них, но Каден предполагает, что большая часть мощи и силы колдуна заключена именно в том перстне, который носит Шайтар, вернее, в большом розовом бриллианте, который находится в этом украшении. Кстати, чтоб ты знала: похоже, именно этот камень и является, назовем его так, накопителем всех знаний и сведений, которыми владеет колдун.
– А при чем тут камень, который есть у нас? В нем нет ровным счетом ничего магического – Нази об этом говорила не раз.
– Верно. Только у того бриллианта, что носит Шайтар, совершенно необычный розовый цвет: по словам Кадена, такой он увидел впервые в жизни, и в этом парню можно верить – все же наш оборотень происходит из достаточно состоятельной семьи, и успел насмотреться на драгоценные камни. Так вот, Каден утверждает, что тот бриллиант, который ты сейчас держишь в своих руках, полностью совпадает с камнем Шайтара по цвету, чистоте, блеску…
– Это я уже поняла.
– Каден не раз говорил о том, что между этими двумя камнями сходство, можно сказать, один в один, а чтоб крупные бриллианты настолько идеально совпадали между собой – подобное, надо сказать, случается крайне редко. Размеры и огранка у этих двух камней, правда, разные, но тут уж ничего не поделаешь.
Айлин невольно вспомнилось, как она впервые увидела оборотня: он тогда уставился на розовый бриллиант и не сводил с него взгляд, можно сказать, просто окаменел от неожиданности. Теперь она поняла, отчего так повел себя Каден – наверняка ему вспомнился камень Шайтара…
– Это я уразумела… – Айлин надела кольцо на руку и едва сдержала тяжелый вздох – такое красивое кольцо и ее исцарапанные пальцы с обломанными ногтями… Смотреть не хочется! – Мне непонятно другое: ну, похожие камни, так что с того?
– Видишь ли, тут дело особого рода. Если камни настолько сходны меж собой, то появляется возможность скинуть часть сведений, заключенных в камне Шайтара, на тот камень, что имеется у тебя.
– А разве можно сделать подобное? – искренне удивилась Айлин.
– Конечно! Разумеется, это не так просто, но попробовать все же надо.
– И для чего это нужно?
– Давай отложим объяснение на более позднее время, ладно?
– Как скажешь. Но разве любой другой бриллиант не годится для того, чтоб, как ты сказал, скинуть сведения? – продолжала недоумевать женщина. – Бриллианты – они же все одинаково твердые.
– Э, нет!.. – покачал головой Ремон. – Чтоб все получилось, как надо – для этого необходимо, чтоб у камней была полная идентичность. Да, кстати, кольцо должно находиться на среднем пальце правой руки – так его Шайтар носит. Говорю же: желательно, чтоб сходство было как можно более полным.
– На среднем – так на среднем… – Айлин снова взялась за кольцо. – Если я правильно поняла, не будь у колдуна того перстня, то его сила… ну, скажем так, значительно ослабнет?
– Вроде того. Не скажу, что она полностью исчезла, но, тем не менее справиться с Шайтаром было бы куда легче.
– А нельзя ли как-нибудь заставить колдуна хоть на мгновение снять перстень? Допустим, мы…
– Нет… – покачал головой парень. – Исключено. Снять этот перстень невозможно – он врос в палец, так что, сама понимаешь, тут не может быть и речи о том, чтоб сдернуть перстень..
– Пожалуй, да… – молодая женщина призадумалась. – Ну, раз не получиться снять перстень с пальца, то, значит надо пойти по более жесткому пути – попытаться отмахнуть у Шайтара кисть руки с тем самым перстнем. Что скажешь?
Вместо ответа парень с минуту мочал, а потом с интересом покосился на Айлин.
– Надо же, какая жестокость! Как погляжу, кровожадная ты особа. Глядя на тебя, и не подумаешь, что в голове милой женщины могут рождаться столь безжалостные намерения, да и излишним гуманизмом ты, похоже, не страдаешь. А если говорить серьезно, то мысль верная. Отсечь кисть и снять перстень… Должен признать: подобное мне даже в голову не приходило, хотя, пожалуй, это и есть единственно верное решение… Только вот как его осуществить? Вряд ли колдун ходит, вытянув вперед руки.
– Ты же сам сказал: будем действовать по обстоятельствам.
– А нам все равно ничего больше не остается.
– Думаешь, нам удастся справиться с колдуном?
– Нам вдвоем, без посторонней помощи – нет. Единственная надежда – на кубики Таббса. Перед встречей с колдуном их надо будет настроить на полную силу.
– Неужели они сумеют справиться с Шайтаром?
– Справиться – неверное слово, тут совершенно иная суть. Это сложно объяснить человеку, мало что понимающему в магии.
– А ты постарайся.
– Хорошо… – Ремон улыбнулся. – Видишь ли, Таббс (пусть его имя потомки вечно произносят с восхищением и благодарностью!) был великим магом, и это не просто слова. Таббс был одним из тех по-настоящему значимых магов и чародеев, которых сейчас, увы, уже нет. Что же касается его кубиков – то это по-настоящему уникальные артефакты, и позже никто не сумел создать ничего подобного. Например, белые кубики могли лечить любую болезнь, даже самую страшную, красные – сражались с нечистью, зеленые превращали выжженную землю в цветущий сад, и так далее. Однако помимо основных предназначений у кубиков было еще множество иных свойств, не менее ценных…
– А для чего были нужны синие кубики? Ну, те, что у нас в руках…
– Если бы у нас в руках были все шесть синих кубиков, то мы могли бы летать над землей.
– И высоко? – недоверчиво хмыкнула Айлин.
– Ты напрасно иронизируешь, тем более, что ничего не понимаешь в подобных вещах. Если судить по дошедшим до нас книгам, то с этими кубиками люди парили, как птицы. Что касается высоты, то я скажу так: человек, у которого при себе были все шесть кубиков Таббса, мог подниматься достаточно высоко на землей, да и скорость его полета была немалой.
– И мы можем летать? У нас же есть два кубика…
– Человек, у которого имеется только один кубик Таббса, может всего лишь несколько приподняться над землей, да и полетом его передвижение не назовешь – так, перемещение будет… ну, скажем так, ближе к скорости неторопливо идущего человека.
– Ничего себе! – ахнула женщина. Да, ничего подобного от этого скромного кубика она не ожидала. Впрочем, то, что при помощи синего кубика можно летать – это свойство древнего артефакта сейчас им вряд ли могло помочь, да к тому же сомнения никак не покидали молодую женщину. – Но если при помощи одного кубика можно передвигаться над землей, то для чего нам с таким трудом пришлось преодолевать тот провал в коридоре? Мы же в том месте ползли едва ли не по стене, хотя взяли бы кубики и перелетели ту яму немалых размеров! Между прочим, несколько раз я едва не сорвалась вниз!
– А ты вообще-то меня слушаешь, или нет? – ехидно поинтересовался парень. – Сказано же было: приподнимается над землей! А где ты там землю видела? Только на дне того провала…
– Ой, об этом я не подумала!
– Заметно.
– Ремон, мне все одно кажется немного странным то, что мы с тобой сейчас можем надеяться только на эти два маленьких кубика… Но неужели столь сильный колдун, как Шайтар…
– С кубиками Таббса он вряд ли сумеет совладать… – парень не дал ей договорить. – Я бы даже сказал, что с ними он ничего не сможет сделать. Кубики подчиняются только своему хозяину, то есть тому, кто в данный момент держит их при себе. И потом, не забывай, что тот, кто их сотворил, был великим магом и хорошо знал свое дело.
Нет, ну надо же такое сказать – не забывай!.. Можно подумать, она раньше хоть что-то знала обо всей этой магии, век бы с ней дела не иметь! И уж тем более до последнего времени Айлин не имела никакого представления о колдунах, волшебниках и прочих кудесниках. Никогда бы о них ничего не знать и не ведать – право слово, от этого ее жизнь была бы только лучше! Как же хочется, чтоб все это побыстрее закончилось, и потом можно будет забыть о чудесах и колдовстве, то есть о том, до чего обычному человеку нет ровным счетом никакого дела!
Ремон замолчал, и сидел, о чем-то задумавшись, но Айлин понимала, что их отдых вот-вот закончится, и потому она уже из чисто женского любопытства решила спросить то, что ее интересовало уже давно:
– Извини, это не мое дело, и я, наверное, не имею никакого права спрашивать тебя о личном…
– Вступление интересное… – чуть усмехнулся Ремон. – Что-то будет дальше? Ох, ну ты и болтушка, да и любопытством страдаешь, причем безо всякой меры! Ладно, спрашивай, что тебя интересует?
По счастью, в его улыбке не было осуждения – скорей, бесконечные вопросы молодой женщины немного отвлекали парня и снимали с него то напряжение, которое он, без сомнения, испытывал, досконально проверяя едва ли не каждую пядь коридора
– Скажи, а у тебя мать есть? Если я правильно поняла, то Нази – твоя тетя, отца нет, а…
– Ничего себе… – судя по всему, Ремон меньше всего ожидал услышать что-то подобное. – Зачем тебе это надо знать?
– Ну, сейчас мы идем вместе…
– И что это меняет?
– Извини, я не хотела тебя обидеть. Просто Нази говорила, что Шайтар убил твоего отца, и, если я правильно поняла, с той поры ты живешь у тетушки. Вот я и подумала…
– Любопытный вы народ, женщины… – буркнул Ремон. – Все-то вам знать надо… Ну, могу и ответить, в этом нет никакой тайны. Моя мать не имела никакого отношения к магии и чародейству – она была самой обычной женщиной, любила дом и семью, а с отцом у нее были просто-таки чудесные отношения. Правда, родом мать не из этих мест – приехала к отцу, чтоб подлечить старую болезнь, да так тут и осталась. Однажды она поехала в родные края – проведать родных, и через несколько дней после ее приезда в их деревне произошло несчастье – загорелся соседский дом. Естественно, все, в том числе и моя мать, бросились помогать тушить. Все бы ничего, но хозяйская кошка из дома не успела выскочить, и кричала там, как ошалелая. Мать за ней в дом кинулась, и в тот момент крыша обвалилась… Кошка, кстати, все же каким-то образом умудрилась спастись, хотя и шерсть у нее здорово подпалило… С той поры меня воспитывали отец и Нази, а когда не стало и отца, то мы остались вдвоем с тетушкой. Вои и все, обычная история.
– Сочувствую.
– Да ладно. Отец у меня был замечательным человеком, да и тетушка тоже ничего…
– А что же другие родственники? Ну, те, к которым твоя мать поехала перед смертью?
– Считай, что их нет… – чуть поморщился Ремон. – Эта так называемая родня и без того косо смотрела на мою мать – мол, без их дозволения вышла замуж за какого-то северного колдунишку! а после ее смерти и вовсе не пожелали знать ни меня, ни моего отца… Так, все, отдых закончен.
Вновь медленно передвигаясь по узкому коридору, Айлин думала о том, что у Ремона и Мейларда есть нечто общее – у каждого из близкой родни осталась всего лишь одна тетя, но зато каждая из них по-настоящему любит своего молодого родственника, и, по сути, родичей у них больше нет. Понятно и то, что Нази уже давно пыталась отыскать колдуна, убившего ее брата, и когда Айлин и Мейлард рассказали Нази про обстоятельства своей встречи с медведем-оборотнем, та поняла, что может выйти на след Шайтара. Оттого-то, бросив все дела, она и стала помогать молодым людям.
Конечно, колдуна искали и остальные маги, но для знахарки найти этого человека было чем-то вроде дела чести – ведь не считая племянника, погибший брат был у знахарки единственным родственником, а прощать убийство брата она никак не хотела. Вообще-то знахарку можно понять, тем более что и остальные маги объявили Шайтара вне закона…
Хотя Ремон говорил, что идти осталось не так много, но, тем не менее, путь до места обитания колдуна занял немало времени. Однако вполне может быть и такое, что Айлин просто начинала всерьез нервничать – все же беспокойство за судьбу друзей становилось все сильнее, и к тому же прошло немало времени, как их куда-то увели. Или унесли…
По счастью, молодые люди дошли, наконец, до нужного им места. Вернее, вначале Айлин показалось, что ей послышались отзвуки чьих-то голосов, но позже поняла, что до нее, и верно, доносится человеческая речь, правда, кто говорит и о чем именно идет беседа – это пока не разобрать.
Молодая женщина глянула на Ремона, и тот согласно кивнул головой – мол, считай, что дошли. Это, конечно, хорошо, но где находится то самое место, где расположен вход в убежище Шайтара – этого Айлин пока не видела. По-прежнему тянется все та же базальтовая стена, и на ней нет ни ответвлений, ни углублений, однако голоса доносятся все громче и отчетливей.
Впрочем, очень скоро все стало ясно. Ремон остановился и поднял руку – мол, дальше идти нельзя. Почему? Где знаками, а где шепча молодой женщине в самое ухо, парень пояснил, что вход в обиталище Шайтара находится буквально в нескольких шагах он них, но идти туда пока что не стоит – на своде, как раз над входом, находится ловушка. Похоже, она настроена так, что через нее может безопасно проходить только сам Шайтар, а вот на любого другого она среагирует, как и положено, то бишь обрушит на голову неосторожного камни, а потом еще и магически спеленает бедолагу. Кроме того, на этом входе стоит все та же маскировка под названием «темное стекло», правда, непроницаемая сторона находится как раз с той стороны, где живет Шайтар – как видно, вход там замаскирован под стену, а прозрачная сторона находится здесь. Конечно, хорошо бы встать напротив нее и хорошенько рассмотреть то, что происходит в обители колдуна, но рисковать не стоит. Это слишком опасно, все же колдун может заметить чужаков, и оттого пока что не следует приближаться к входу, а то, что происходит внутри, можно рассмотреть и отсюда: дело в том, что в этой стене, рядом с входом, находится несколько глубоких трещин, куда больше смахивающих на щели, и сквозь них можно видеть очень многое из того, что творится внутри. Конечно, обзор из этой каменной щели ограничен, но зато слышно неплохо.
Ремон быстро проверил стену, и кивнул Айлин – мол, все в порядке, тут никакой сигнализации нет, можно смотреть без всякой опаски, после чего молодые люди просто-таки приникли глазами к неширокой щели в стене, пытаясь рассмотреть, что происходит там, где обитает Шайтар.
Надо сказать, что за стеной оказалась пещера, скажем так, средних размеров. Пусть свод у этой пещеры и не был очень высоким, но, во всяком случае, там можно ходить не сгибаясь. Еще в ней было почти светло, и свет давал не только вездесущий мох, едва ли не сплошь покрывающий стены, но и огонь, пылавший в самом настоящем очаге. Надо сказать, что для себя колдун явно не жалеет дров – пламя в очаге куда больше напоминает большой костер. Правда, с того места, где находилась Айлин, можно было рассмотреть только часть пещеры, но это все же лучше, чем ничего. Надо сказать, что колдун жил, можно считать, аскетом – кроме колченогого стола с табуретом, Айлин не заметила никакой иной мебели. Впрочем, подобное почти ни о чем не говорило – кровать и все остальное может находиться в той части пещеры, которую Айлин не могла видеть со своего места.
Куда важнее другое: едва ли не посереди этой пещеры стояла Нази, а рядом с ней находился Каден, но, увы, оборотень оставался в своей медвежьей ипостаси. Мейларда не было видно, и Айлин всем сердцем молилась о том, чтоб парень был жив, а то, что его не заметно – так хочется надеяться, что он находится вне пределов видимости: все же щель в скале давала возможность рассмотреть не всю пещеру, а только ее часть.
