Текст книги "Берег холодных ветров (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
Соавторы: Людмила Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 44 (всего у книги 56 страниц)
На Тану сейчас было жалко смотреть. Женщина побелела, и, казалось, вот-вот мешком свалится на пол. Впрочем, Нази была настороже, и, подойдя к Тане, у которой уже стали закатываться глаза, и с размаху влепила ей звонкую пощечину. Кажется, этого хватила, потому как Тана враз стряхнула с себя растерянность и испуг.
– Ну как? – вежливо поинтересовалась знахарка. – Легче стало? Добавка требуется? Так это я повторю с большим удовольствием.
– Ты скажи, за что семью моего сына извести хотела? – подал голос Валам. – Они ж тебе ничего плохого не делали!
– За что, спрашиваешь? – прошипела Тана. – А сам не понял?
Э, – подумалось Айлин, которая молча наблюдала со стороны за всем происходящим, – э, кажется, эта оплеуха не только привела в себя Тану, но еще и здорово взбесила ее. Похоже, сейчас местная красотка расскажет все, что так долго скрывала в своей душе, и о чем в другое время никогда бы не проговорилась.
– Анрас, ты мне что обещал? – Тана только что не затопала ногами. – Говорил, что всю жизнь будешь любить меня одну, ни на кого не променяешь, а сам взял и женился! Да еще на какой-то невзрачной девке! Нашел, на кого променять! При встречах лицо от меня отворачивал, даже в мою сторону не хотел смотреть, скотина! Думаешь, мне не обидно было? Я к тебе с добрым намерением подошла, думала, ты после моих слов о встречах чуть ли не рехнешься от радости, а вместо этого ты что мне ответил? Дескать, свое семейное счастье на меня не променяешь, да и у нас обоих теперь нет ничего общего, и быть не может… Цену себе набить вздумал? Вначале я считала, что со временем у тебя обида пройдет, и ты за мной опять бегать будешь, как раньше, а ты выламываться продолжал! Ну, раз так, то и получай по заслугам!..
– Хватит… – тяжело уронил муж Таны.
– А ты не командуй, муженек, а лучше выслушай меня! – разозленная женщина повернулась к мужу. – Какая у нас жизнь с тобой? Ты целыми днями своими делами занят, я все время одна! Чуть стемнеет – так сразу на боковую идешь, а в кровати ты обычно умеешь только громко храпеть! К тому же ты, мой дорогой муженек, все время живешь по правилам: сегодня пост, завтра – тоже, да и на послезавтра он намечен, а я, между прочим, женщина молодая! На кой ляд мне все эти шубы, платья, шали, если я в них никуда показаться не могу, а иначе нельзя: ты же считаешь, что мужняя жена должна безвылазно сидеть дома, в четырех стенах! Я, может, повеселиться хочу, попеть, поплясать…
– Я сказал – хватит! – оборвал мужчина не ко времени разговорившуюся жену. – Наслушался уже. Уважаемая… – теперь муженек Таны смотрел на знахарку. – Уважаемая, скажи правду: ты и в самом деле собираешься напустить на нас этих двух духов, как их там правильно называть…
– Это не я, а твоя жена их вызвала… – развела руками Нази. – Я же намереваюсь просто-напросто вернуть ей назад это добро.
– Как-либо по-иному сделать можно? – продолжал мужчина. – Нельзя ли сработать так, чтоб это дело нас никоим образом не коснулось?
– Можно… – кивнула знахарка. – Только для этого надо чудинко из-под бревен достать.
– Так я вам и сказала, где он запрятан! – заорала Тана, которая все еще никак не могла успокоиться.
– Уж не думаешь ли ты, будто я не знаю, куда ты его засунула? – усмехнулась Нази. – Тоже мне, тайна за семью замками… И без твоих указаний уже знаю точное место. Дело в другом, господин хороший: ваша жена виновата, вам и исправлять. Пришлите сейчас же к дому Анраса нескольких человек с лопатами, и пусть копают до того места, где спрятан чудинко, а где именно надо копать – я покажу. Куклу надо уничтожить, причем сделать это так, чтоб Кошемар и Кумущница ушли вместе с ней. Конечно, через час-другой вся деревня будет знать о том, что в доме Анраса кто-то спрятал чудинко – в деревне тайн нет. Придется вам, господин хороший, что-то быстро придумать, лишь бы на вас тень подозрения не упала, иначе ваша репутация будет подмочена, а что это такое – не мне вам объяснять. Например, скажите людям что-то вроде того, будто господин Валам обратился к вам за помощью, и вы по доброте душевной ему не отказали, а уж каким образом чудинко оказался под домом Анраса – тут правдоподобную историю придумывайте сами. Кстати, не забудьте и о том, что вы должны выплатить парню денежную компенсацию…
– Чего выплатить? – переспросил муженек Таны. Очевидно, это слово было ему незнакомо.
– Возмещение… – пояснила Нази. – Сами знаете, что за те пакости, что произошли по вине вашей женушки, можно лишится не только доброго имени, но и свободы. Так что вывод делайте сами.
– Лады… – мужчина согласно кивнул головой. – Анрас, я вскоре пришлю к твоему дому нескольких работников, так что ждите их там. О деньгах позже поговорим, все обсудим. Что же касается тебя… – мужчина повернулся к Тане, которая все еще была несколько растеряна. – С тобой расчет будет позже, дома.
– Никуда я с тобой не поеду!.. – а в голове женщины слышно неприкрытое зло.
– Твое дело… – махнул рукой мужчина. – Можешь идти к своим родителям и там остаться, возражать не стану.
– Ладно, ладно, я так… – как видно, поняв, что ей грозит за ослушание, Тана сразу сбавила тон. – Сама не знаю, что на меня сейчас нашло! И верно, пойдем домой, муженек, там поговорим, все обсудим…
Когда за бывшей невестой Анраса и ее мужем закрылась дверь, Нази усмехнулась:
– Ну, тут не совсем подойдет поговорка о том, что милые бранятся – только тешатся. Ничего, разберутся промеж собой, тем более что если надо – эта баба враз станет мурлыкать мужу на ухо ничуть не хуже ласковой кошечки… Сейчас главное – достать чудинко и сжечь его с нужными заговорам, после чего можно уже не беспокоиться за молодую семью, их жизнь войдет в нормальное русло, а в доме больше не будет ни стонов, ни шорохов, ни завываний. Правда, спорить готова – Тана не успокоиться. Она никак не может смириться с тем, что у парня все в жизни складывается не так и плохо, и к тому же он женился. У этой девицы интересная логика: она считает, что может делать все, что угодно, а парень должен только преданно следить за ней, прекрасным предметом своей страсти, да еще и сохраняя к такой красавице верную любовь на протяжении всей своей жизни. И ведь она нисколько не раскаивается в содеянном, считает, что все сделала правильно. Ох, сколько же дур на свете! Ладно: как только чудинко уничтожим, так сразу же на семью Анраса я поставлю крепкую защиту, и если отвергнутая красотка вновь вздумает дурить… Ну, в этом случае мстительная баба пусть пеняет сама на себя.
– Вот дура! – невольно вырвалось у Айлин.
– Не то слово… – знахарка присела за стол. – Мне иногда с такой человеческой подлостью приходится сталкиваться, что только и остается диву даваться. Не поверите, но случается, что мне своими руками хочется кого-то придушить. Потому-то я и ругаюсь сверх меры – все же немного легче становится на душе… Ладно, это все лирика, не имеющая отношения к нашему делу. Значит, так: как только все тут закончим, сразу же уезжаем. Все ясно?
Однако прошло не менее двух часов до того времени, когда путники смогли, наконец, покинуть поселок. Правда, в этот раз с ними отправился и Валам несмотря на все возражения Нази – как же ты, мол, в горячую летнюю пору уезжаешь? Не дури, останься…
Только Валам не особо прислушивался к словам знахарки: по словам мужчины, он по гроб жизни благодарен Нази за спасение своего сына и его семьи, и не привык быть должным. К тому же в тех местах, куда направляется Нази, у него тоже есть дело… И вообще, нечего ему указывать, тем более, что здешние края он знает не в пример лучше своих гостей, без него посторонним людям до нужного места так быстро не добраться, и потому он пока что будет вместо кучера – знает, куда надо ехать… Вначале знахарка собиралась спорить, а потом махнула рукой – делай что хочешь, все одно тебя не переубедишь!
Когда уже садились в карету, Айлин не выдержала, и задала Валаму вопрос, который ее интересовал:
– Скажите, а почему ваша деревня называется Белое Урочище? Если мне не изменяет память, то словом «урочище» называют место, совсем не похожее на то, что его окружает. Помнится, в детстве соседка рассказывала нам, что ее родственники жили в Высотном Урочище, то есть там были настоящие холмы, стоящие посреди ровного поля…
– Ну, если тебе так интересно, то можно и показать… – усмехнулась Нази. – Любопытство в познавательных целях надо поощрять.
И верно: стоило карете выехать за деревню, как оказалось, что сразу же за околицей начинается огромное поле, посредине которой находится нечто похожее на впадину. Правильней сказать – это впадина занимала едва ли не половину поля.
– Ничего себе! – только что не присвистнул Мейлард, выглядывая в окно кареты. – Там что – овраг?
– Нет… – покачала головой Нази. – Это солончаковая впадина, и она, кстати, не очень глубокая. Там, чтоб вы знали, летом и осенью соль добывают, а зимой вывозят ту соль на санях. А что, хороший товар, на него всегда есть спрос. Потому деревню и называют Белое Урочище – в той впадине соль кое-где землю сплошной коркой покрывает…
Прошло еще не менее нескольких часов, когда карета остановилась, и Валам постучал по крыше:
– Все, приехали. Дальше дороги нет.
Выйдя из кареты и осмотревшись, Айлин подумала про себя – хм, хорошо, что карета доехала хотя бы до этого места. Тут, наверное, ранее приезжали только на телеге, и то изредка – вон, дорога почти заросла травой. Вернее, это даже не дорога, а просто старые следы на земле от тележных колес. Вокруг все тот же лес, вернее, лесная чащоба с высокими деревьями, однако карета остановилась у небольшого домика, который в этих глухих местах никто не ожидал увидеть – надо же, здесь, как выясняется, еще кто-то живет?! В то же самое время это простенькое строение просто притягивало к себе взгляд любого человека, создавая впечатление надежности, покоя и домашнего уюта. Хотя это место, скорее, можно назвать охотничьей заимкой, да, наверное, это она и была.
Надо сказать, что домик, вернее, лесная избушка, был сложен из крепких бревен и хорошо проконопачен – пожалуй, тут не замерзнешь в лютые морозы. К тому же здесь имеется что-то вроде сарая – как видно, туда хозяин заимки заводил на ночь лошадей.
– Это что за дворец? – поинтересовалась Нази, выходя из кареты.
– Ну, может, дворцом это и не назовешь, но домишко крепкий… – отозвался Валам. – Он еще моих внуков переживет. Между прочим, эту заимку еще мой отец поставил. Место здесь хорошее, до него так просто не доберешься, и душа тут просто-таки отдыхает. Я сюда зимой приезжаю, на охоту. Весной и осенью тоже заглядываю по возможности, только на это не всегда время есть…
– Ладно, хозяин! – Нази огляделась по сторонам. – Отпирай дом, да и лошадей нам надо распрячь, а заодно карету убрать – нечего ей на видном месте стоять, еще привлечет ненужное внимание, мало ли кто из местных вздумает шляться по лесам – от деревенских мужиков всего можно ожидать. Каден, ты тоже выходи – хватит на месте сидеть, по свежему воздуху прогуляйся, обормот. А заодно и лошадьми займись… Кстати, Валам, это и есть тот самый парень, которого я в твоей деревне прятала ото всех, так что, как говорится, сейчас прошу любить и жаловать.
Появление Кадена, как и следовало ожидать, удивило Валама, хотя и не настолько, чтоб он хватался за топор или рогатину, хотя желание такое у него в первый момент, бесспорно, появилось. Поглядев на парня с медвежьей головой то ли недоуменно, то ли растерянно, мужчина какое-то время молчал, а потом спросил у Нази:
– Если я правильно понял, это не медведко…
– И не берендей… – добавила Нази. – Считай, что парню в жизни просто не повезло.
– И здорово не повезло… – покрутил головой Валам. – Это ж надо, как к тебе, бедолаге, кто-то напакостил… И лошади тебя не боятся!
– А чего его бояться, он такой же человек, как и мы с тобой… – буркнула Нази. – Только у него в башке однажды мысли не в ту сторону пошли, вот потому он и имеет то, что имеет… Все, хватит болтать! Значит, так: лошадей распрячь, карету убрать, в доме тоже порядок наведите… В общем, делом займитесь, нечего бить баклуши. Мы с Валамом сейчас уходим, и, хочется надеяться, очень долго отсутствовать не будем.
– А куда вы? – не выдержала Айлин. Конечно, если Нази не говорит, то спрашивать не стоило, но любопытство все же взяло верх.
– То есть как это – куда? – подмигнул Валам. – Разве не ясно? На свидание, конечно!
– Век бы на такие свидания не ходить… – пробурчала Нази. – Вернусь, все расскажу…
Правда, ждать ушедших пришлось долго, почти до захода солнца. К тому времени Айлин навела порядок в домике, Ремон и Мейлард натаскали целую кучу дров, а Каден, как и ожидалось, не отходил от своих любимых лошадей – в общем, дело нашлось всем.
Незадолго до отъезда из деревни жена Валама положила им с собой целую гору еды, так что пока можно было особо не беспокоиться насчет ужина. Конечно, к вечеру у всех от голода уже стало подводить живот, но никто и не подумал садиться за стол – все ждали возвращения Нази и Валама. Когда стемнело, то не только Айлин, но и все остальные, хотя и не подавали вида, но все же беспокоились из-за долгого отсутствия ушедших.
Знахарка и Валам вернулись, когда уже совсем стемнело. Было заметно, что оба они всерьез устали, и Нази даже не ругалась по своей всегдашней привычке. К вечеру на дворе заметно похолодало – здесь, на севере, несмотря на то, что сейчас стоит лето, ночи все одно достаточно холодные, зато печка в доме уже давно нагрела воздух, так что в небольшой комнатке сейчас было на редкость уютно. Вон, даже Нази, немного передохнув, сказала что-то вроде того, что, дескать, дед Валама знал, куда можно спрятаться от забот и суеты.
Позже, переведя дух после долгого пути по лесу, знахарка вздохнула – мол, хоть я и не хочу посвящать в это дело посторонних, но все же мне придется вам кое-что рассказать, и пояснить, для чего я поехала в эту глушь, да еще и вас с собой прихватила. Дело в том, что, похоже, тут отыскались следы одного человека, которого давно разыскивают многие маги и знахари.
Этот человек появился в нашей стране лет десять назад, но откуда он пришел, из каких таких неведомых земель – об этом никто не знает. Как он выглядел? На первый взгляд, это был старый шаман, одетый в одежду их звериных шкур. Сколько ему было лет? Так сразу и не скажешь, у некоторых людей возраст определить сложно – во всяком случае, внешне он выглядел достаточно пожившим человеком: полуседая борода, морщинистое лицо, чуть согнутая фигура…
Ну, тех, кто называет себя колдунами, волшебниками, шаманами, магами и целителями – таких людей каждый год в страну приходит немало, только вот, как правило, это едва ли не сплошь шарлатаны, которые дурят доверчивых людей в надежде выманить у тех лишнюю монетку. На подобных чужаков местные жители насмотрелись предостаточно, и потому еще один странно выглядевший иноземец особо никого не заинтересовал, и оттого-то на этого пришлого первое время тоже не обращали внимания. Единственные, кто старался не спускать глаз с чужака – это, разумеется, стражники, которые по долгу службы должны следить за теми личностями, что бродят по дорогам страны.
Однако прошло совсем немного времени, и от тех же стражников стали приходить сведения о необычных способностях этого человека и о тех чудесах, что творит старик. Например, он мог оживить давно засохшее дерево с полностью осыпавшейся корой, и оно начинало расти и покрываться зелеными листьями. Да что говорить о каком-то там дереве, пусть и сухом, но все еще стоящем на земле! Шаман умудрялся вдохнуть жизнь в те деревья, из которых были сложены дома людей, после чего на тех, много лет тому назад ошкуренных и зачищенных стволах, начинали расти ветви, а потом появлялись зеленые листья или хвоя, в зависимости от того, из какой именно древесины был поставлен тот дом. Думаю, не стоит говорить о том, какое впечатление это производило на тех, кто был свидетелем подобного чуда.
Впрочем, дело не ограничивалось деревьями. Например, от одного удара его посоха о землю начинали быть родники, на только что скошенном поле вновь начинала идти в рост трава, за несколько дней вымахивая выше человеческого роста, дикие звери послушно сбегались на его зов… Когда же в одном из бродячих цирков шаман, к ужасу всей труппы, бесстрашно вошел в клетку к яростно рычащему тигру, то огромный зверь стал ластиться к старому мужчине, словно маленький котенок…
Что же касается предсказаний… Тут, надо сказать, шаман ни разу не ошибся, что, естественно, только увеличивало по отношению к нему почтение и уважение.
Казалось бы, подобное можно только приветствовать. Увы, все не так просто, были среди чудес шамана и такие, что всерьез беспокоили не только стражу, но и магов этой страны, потому как среди его так называемых чудес были такие, о которых можно сказать так: не к ночи будут помянуты…
Кроме того, у чужестранца оказался хорошо подвешен язык, и в своих речах он был невероятно убедителен. Что имеется в виду? Дело в том, что шаман любил… ну, не проповеди, а долгие вразумления жадно слушавших его людей, и в речах старика постоянно говорилось о том, что мир погряз в жестокости, алчности и стяжательстве, и потому надо отряхнуть этот прах со своих ног, стать свободными, счастливыми и вернуться к своим корням… Кажется, что в этом плохого? Стражники тоже не понимали, только чувствовали – здесь что-то не то, тем более что некоторые из служивых после прослушивания подобных вразумлений и сами постепенно начинали думать так же, как тот шаман, оставляли службу и предпочитали, как они говорили, познавать мир и избавлять свою душу от суеты и забот.
К тому же, по словам Нази, у этого человека были и темные стороны. Какие именно? Знахарка предпочла не отвечать на этот вопрос, и, очевидно, у нее для этого были все основания. Она не стала рассказывать и о том, какие именно действия шамана встревожили магов и знахарей страны, или же вызвали у них вполне обоснованные подозрения, но, судя но обмолвкам знахарки, всему виной было то колдовство, которым владел шаман. Дело даже не в том, что колдовство было темным – подобными знаниями владели почти все, кто становился на путь магии и чародейства. Проблема была в другом: часть того волшебства, которым владел шаман, была просто-таки чужда человеку, а подобное было, мало того, что странно, так еще и совершенно недопустимо, ведь магия и ведовство должны служить во благо людям, а вовсе не во вред. К тому через некоторое время маги стали понимать, что в данном случае речь идет о древнем колдовстве из числа тех запретных учений, о которых в мире не сдыхали уже не одно столетие, а тайные знания прошлого – это такая деликатная вещь, с которой нужно обращаться крайне осторожно. Где шаман обучился столь тайным и запретным знаниям, и насколько они опасны – об этом кое-кто из верхушки магов страны решил разобраться, тем более что действия этого человека становились все более и более вызывающими.
Нази не стала говорить о том, какие именно трения возникли между магами и пришлым шаманом, упомянула лишь, что, помимо всего прочего, старик принялся переманивать к себе учеников других магов и знахарей, а по негласным законам, существующим в той закрытой среде, подобное считается совершенно недопустимым. Время шло, и постепенно разногласия между магами и пришлым колдуном стали превышать все допустимые пределы.
Что происходило дальше? И об этом Нази особо не распространялась, лишь сказала: обстоятельства сложились таким образом, что в какой-то момент многие из магов и знахарей вынуждены были собраться вместе – необходимо было решить насущные вопросы, в том числе и действия пришлого шамана. Однако многое пошло не так, как рассчитывали маги, и, опять-таки, по вине все того же шамана. Увы, но все многочисленные попытки поговорить с этим человеком, и попросить его объяснить природу своего необычного мастерства так ни к чему не привели. Он наотрез отказался подчиняться хоть какому-либо из решений своих собратьев-магов, или просто хотя бы вступить с ними в диалог. Более того: шаман и сам выдвинул некие условия, причем они, эти условия, были не просто неприемлемы, а абсурдны. Дело кончилось тем, что было принято решение отправить к нему нескольких магов с решением совета, в котором пришлому шаману было предложено в самое ближайшее время покинуть пределы страны.
Неизвестно, что произошло при том разговоре, только вот все три мага, что пошли к шаману, были найдены убитыми, а сам шаман скрылся, справедливо опасаясь мести, ибо в среде чародеев существуют свои, весьма жесткие наказания для тех, кто поднимает руку на своих собратьев. Иначе говоря, этим своим поступком шаман сразу же поставил себя не только вне круга мастеров магии, но и вне закона, и отныне найти этого человека стало едва ли не делом чести для магов и знахарей страны. Каждый, кто сумел бы отыскать следы улизнувшего шамана, должен был сразу же и со всеми предосторожностями сообщить собратьям о местонахождении этого человека. К тому же дело усугублялось тем, что шаман сбежал не один, а со всеми своими учениками, вернее, с теми, кого он переманил своими речами от прежних учителей, и, естественно, что те люди, хотя и были всерьез обижены бросившими их учениками, но, тем не менее, всерьез волновались за их судьбу.
Надо сказать, что шаман умело заметал свои следы, во всяком случае, никто из магов не мог понять, куда же он ушел. Впрочем, долгие поиски все же дали свои результаты, и через какое-то время отыскали место, где прятался беглец. Увы, к тому времени шаман уже исчез оттуда вместе со своими учениками. Его еще дважды находили, и дважды он уходил просто-таки из-под носа тех, кто шел по его следу. Однако за последние годы от того шамана нет ни слуху, ни духу, но это вовсе не означает, что он умер. Скорей всего, старик где-то затаился, и ждет своего времени. Он-то, может, и ждет, зато у Нази есть твердое решение, как добраться до этого типа…Для чего ей это нужно? Хм, вообще-то, это только ее дело!..
Однако недавно знахарке стало известно, что старый шаман, возможно, обитает в этих холодных северных местах. Откуда она может об этом догадываться? А вы пошевелите мозгами и враз все поймете. Правильно, все дело в медведе-оборотне, то бишь в Кадене – именно он подсказал, где нужно искать шамана. Ну, к этому старику у Нази были свои счеты, потому она и бросила все дела, решив отправиться на поиски шамана. Однако на всякий случай, знахарка еще до своего отъезда написала несколько писем, которые отправила кое-кому из ее собратьев по магическому ремеслу, а сама направилась сюда в поисках беглеца. Ей надо было убедиться своими глазами, что шаман все еще здесь – что ни говори, но Каден уже достаточно давно покинул эти места, так что и шаман вполне мог сменить место своего укрытия.
Сейчас Нази и Валам ходили, так сказать, разведать обстановку. Дело в том, что если от этого дома пройти еще пару верст на север, то окажешься на берегу холодного океана, конца и краю которому нет. Вернее, тут надо сделать одну оговорку: дело в том, что на расстоянии полутора верст от берега, находится что-то вроде большого острова, который тянется вдоль береговой полосы. Пусть этот остров и не очень широк – можно сказать, узкая полоска земли, но зато эта полоса достаточно длинная, во всяком случае, глазом его не окинуть. Насколько продолжителен этот остров? Вообще-то его никто специально не измерял, но по всем прикидкам его протяженность несколько десятков верст, не меньше. У этого длинного неширокого острова есть и свое название – Берег холодных ветров.
Вообще-то Берег холодных ветров островом назвать никак нельзя – это, скорее, полуостров, потому как в одном месте он соединяется с материком тонкой перемычкой земли шириной всего в несколько десятков шагов. Правда, местные жители не очень любят посещать этот самый Берег холодных ветров – ведь не просто же так он получил свое название. Говорят, там даже летом иногда внезапно поднимаются пронизывающе-холодные ветра, а уж зимой туда и подавно соваться не стоит – при тех ледяных снежных бурях, что едва ли не постоянно свирепствуют там зимой, на узкой полоске земли посреди замерзшего океана можно замерзнуть даже в теплой одежде. Конечно, укрываться там сложно, и особенно трудно поверить в то, будто на этой насквозь промерзшей земле кто-то может обитать в зимнее время, но, если вдуматься, то мысль не так глупа: вряд ли кому-то придет в голову искать беглецов в столь малопригодном для жизни месте.
Переговорив с Валамом, Нази узнала, что в последнее время никто из окрестных жителей не ходил на Берег холодных ветров. Почему? На этот вопрос Валам ответить не мог: почесав в затылке, он сказал, что отчего-то нет и желания ходить в те безлюдные места. Более того: даже само название – Берег холодный ветров, словно выпало у людей из памяти. Кажется, осознав это, Валам искренне удивился – мол, не поверите, но я словно забыл о существовании этой полоски земли, хотя раньше частенько ездил сюда на рыбалку. И вообще, дескать, непонятно, отчего это мы в последнее время перестали ловить морскую рыбу, обходились речной, хотя обычно коптили и солили целые горы трески! Просто как затмение какое на людей нашло! Непонятно…
Сегодня Нази и Валам были неподалеку от того места, где находится перемычка, соединяющая материк с Берегом холодных ветров. Как сказала знахарка, ей пришлось постараться, чтоб определить неприятную истину: перемычка магически перекрыта охранной сигнализацией, то есть появление любого человека, который захочет пройти на Берег холодных ветров, не останется незамеченным. Значит, чтоб оказаться на той узкой полосе земли, надо добираться по воде, и потому стоит поблагодарить Мейларда за то, что он сумел раздобыть осский каяк, да еще и притащил его с собой, а иначе бы сейчас пришлось строить плот, что совсем не просто, да и подобное строительство займет немало времени…
Однако главным для знахарки было другое: она поняла, что шаман все еще находится в этом месте отдаленном месте, а иначе все эти сложности с охранной сигнализацией и прочие предосторожности были бы ни к чему.
– Если я правильно поняла, вы хотите добраться до этого самого Берега холодных ветров? – спросила Айлин.
– Конечно! – Нази, кажется, удивил этот вопрос. – А иначе для чего я заявилась в эти края? Чтоб морским воздухом подышать? Так в моей родной деревне сосновый воздух ничуть не хуже, и даже, скажу я вам, полезней. Во всяком случае, для меня.
– А что вы там собираетесь делать? – продолжала расспросы Айлин.
– Спроси что полегче… – отмахнулась знахарка. – Для начала надо определиться по обстановке, а там уж видно будет.
– Скажите, а как знать этого шамана? – подал голос Мейлард.
– Как звать, спрашиваешь? – невесело усмехнулась Нази. – А зачем вам это знать? Хотя… Что ж, можно и сказать, тем более, что нет смысла утаивать очевидное. Так вот, шамана зовут Шайтар.
Шайтар… Айлин вспомнилось, как Каден при первой встрече пытался что-то написать на земле, правда, сделать это у него не совсем получилось. Он тогда написал только «шай», и молодые люди так и не смогли понять, что оно означает…
– Погодите… – Мейлард поднял руку. – Получается, что Каден при той нашей первой встрече…
– Парень просил защиты и помощи, а заодно пытался назвать имя человека, который сотворил с ним такое… – пожала плечами знахарка. – Надо сказать, что ему повезло нарваться именно на вас, а иначе у него вряд ли бы получилось дождаться подмоги и понимания. Вы пришли ко мне, и я прочитала в вашем сознании то, что хотел сказать парень. Правда, уразумела не все – увы, но читать медвежью речь в чужом восприятии совсем не просто, но основное я уловила, потому и отправилась к той самой мельнице за этим олухом.
– А как… То есть откуда…
– Не тарахти… – оборвала парня Нази, глядя на оборотня, который сейчас сидел с понурой головой. – Дело в том, что Каден и был как раз одним из тех учеников магов, которых Шайтар сманил уйти вместе с ним, оставив своих учителей. Я уже говорила, что у шамана хорошо подвешен язык, и к тому же он знает, как воздействовать на людей. Знаете, кого он в основном выбирал себе в будущие помощники? Чистых мальчиков с горящим взором и пламенем в сердце, готовых преобразовывать мир к лучшему – таких можно в лепешку раздавить, но уж если они во что уверовали, то будут идти до конца. На свете есть такие, кто жаждет справедливости всегда и во всем, а заодно эти романтики мечтают, чтоб во всем мире бытие изменилось к лучшему. Жизнь свою положат ради идеи, но не свернут с выбранного пути. Именно таких наивных лопухов отбирал себе шаман. Вот и этот балбес, что сейчас мается с чужой головой на плечах, как раз из подобных идеалистов. Похоже, Каден, что в детстве тебя пороли мало, потому ты и видел мир в розовом свете… Надо сказать, что и неприятности валятся на головы таких правдолюбцев куда чаще, чем на головы обычных людей. Вот и у этого олуха в один прекрасный момент обострилось чувство справедливости, и теперь он имеет то, что имеет… Хотя, если смотреть правде в глаза, то надо признать: отчасти мир держится и на таких идеалистах.
– Но каким образом…
– Парень оказался в своем нынешнем обличье? – знахарка закончила вопрос, который хотел задать Мейлард. – Говорю же: иногда даже у некоторых законченных идеалистов начинает работать затуманенная голова, мир становится более реалистичным, тем более что кое-какие действия дорогого учителя вызывали у Кадена недоумение, а потом и возмущение. Вот все и закончилось весьма невесело, ведь бунт на корабле надо давить сразу же. В корне, так сказать.
– Но как Каден оказался в тех местах, где мы его впервые встретили? Расстояние между Берегом холодных ветров и той мельницей, надо сказать, весьма немалое!
– Так ведь и Шайтар все эти годы без дела не сидел… – поморщилась Нази. – К сожалению, его влияние распространилось куда дольше и шире, чем можно было предположить. Больше я вам пока ничего не скажу, но, думаю, вам понятно, что у колдуна уже хватает послушных слуг. Скажу больше: с той перемычки проложена еще одна лесная дорога, и по ней можно даже проехать в небольшой карете. Правда, дорогой эту лесную тропу можно назвать весьма условно, но, тем не менее, по ней, хоть и с трудом, но все же можно проехать. Как я понимаю, эта дорога где-то выходит на тракт, а оттуда уже можно добираться в любую часть страны. Все просто. Именно в такой закрытой карете и вывезли Кадена подальше отсюда, после чего выкинули парня: отныне делай, мол, что хочешь, но лучше сдохни, а перед смертью хорошенько помучайся. Если я правильно поняла, подобное являет собой нечто среднее меж казнью и тяжким наказанием – все одно парень в своем нынешнем обличии долго бы не протянул.
