Текст книги "Берег холодных ветров (СИ)"
Автор книги: Веда Корнилова
Соавторы: Людмила Корнилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 47 (всего у книги 56 страниц)
– Слышь, тетка… – взвыл, было, парень, но знахарка его перебила.
– Запомни: молод ты еще, чтоб справиться со мной, да и гонору у тебя куда больше, чем ума. И не пытайся пробить тот купол, что я поставила над тобой – не трать понапрасну силы, потому как старые тетки, чтоб ты знал, иногда тоже кое-что могут.
– Да я тебя… – попытался приподняться Ворм.
– Кроме того, красавчик, ты уж слишком быстро веревки на руках-ногах нагреваешь… – невозмутимо продолжала Нази. – Не стоит и пытаться рассыпать эту самую веревку на отдельные волокна – не выйдет. Ты, милок, слишком торопишься, не маскируешь свои действия, и потому они могут быть заметны. Так что я должным образом укрепила путы, и теперь ты с ними ничего не сделаешь. К твоему сведению, хвастун, я тоже кое-что могу, так что убери свое излишнее самомнение подальше, и давай поговорим как взрослые люди.
– Ничего… – угрожающе прошипел Ворм. – С минуты на минуту здесь покажутся мои товарищи…
Каден вновь зарычал, и Нази, отвернувшись от связанного парня, и стала вслушиваться в слова оборотня, а потом согласно кивнула головой.
– Не спорю, он блефует. С того момента, как этот парень появился в галерее, никаких мысленных посылов отсюда не было – в этом мне можешь поверить, я на всякий случай следила. Позже этот грубиян тоже ничего не отправлял – боялся спугнуть возможную добычу, и потому затаится под потолком, как летучая мышь. К тому же каждый, кто знает Шайтара, имеет представление о том, что у него достаточно сложный характер, и ошибочный сигнал тревоги его здорово разозлит. Вдобавок этому парню просто хотелось заслужить одобрение Шайтара, а также показать ему свою силу – пригнать к учителю несколько человек, которых он сумел самостоятельно взять в плен. Именно потому парень и стал выступать в роли охотника, только вот дичь тоже бывает разной. Ну, а потом уже и я купол над ним поставила, и этот купол не пробьешь – говорю же, старые тетки не всегда полные дуры, впавшие в маразм.
– Вот старая идиотка!.. – прошипел парень. – Ох… Ты что делаешь, а?!
– Что, больно? Я тебе уже говорила – не хами… – спокойно ответила Нази. – Теперь у тебя еще и ребро сломано. Сочувствовать не могу, но настоятельно советую вспомнить, сколько костей имеется в организме человека, а заодно прикинь, какое количество времени у меня может уйти на то, чтоб переломать тебе все эти кости, до единой. Подумай, имеет ли смысл так долго мучиться, тем более что можно вновь и вновь ломать ранее уже сломанные косточки. Должна сказать, что я не сторонница подобных жестких методов ведения допроса, но ты не оставляешь мне другого выхода. Мы с тобой, милок, находимся примерно в равных ситуациях, твои друзья-приятели пока что не знают, что с тобой произошло, до моих товарищей ты не доберешься – я поставила защитный экран, и в данный момент я сильней тебя…
– Просто потому, что на мгновение раньше сумела магически спеленать меня!
– И это тоже… – кивнула Нази. – Ну, так какую из твоих костей будем дальше ломать? Я подумываю взяться за берцовую – она и ломается больней, и зарастает дольше… Или все же поговорим?
Недолгое время Ворм молчал, а затем неохотно произнес:
– Ладно, чего там, спрашивай…
– Для начала ты мне расскажи, кто вас связывает с внешним миром, вернее, кто сюда приезжает, что Шайтару от них нужно, как собираетесь действовать дальше. Заодно назови имена тех людей, кто приближен к королевской семье, но находится под влиянием Шайтара.
– Да с чего ты взяла…
– С того, что вас кто-то хорошо прикрывает, причем указания идут с самых верхов – это понятно любому.
– А не слишком много вопросов сразу? – криво усмехнулся Ворм.
– Это, милок, только для начала, у нас с тобой разговор предстоит долгий. Человек я любопытный, и мне очень интересно, как именно и через кого Шайтар намеревается начать завоевание мира.
– Вот у него и спроси!.. – огрызнулся парень.
– При встрече обязательно спрошу… – пообещала Нази. – А пока ты мне ответь на вопросы, а не то опять придется тебе кости пересчитывать…
– Я знаю далеко не все… – мрачно буркнул парень.
– Говори, что знаешь…
Вздохнув, Ворм начал свою речь. Айлин слушала парня и понимала, что планы у колдуна, и верно, огромные: вначале подчинить своей власти магов и колдунов этой страны, а потом распространить свое влияние и дальше, и для этого он уже принял меры. На королевскую семью пока что особого внимания не обращали – и так было понятно, что если удастся подчинить своей власти магов, то и правящая семья будет делать то, что ей прикажут, но, тем не менее, в окружении короля уже появлялись приспешники Шайтара…
Ворм говорил много, но медленно, и с перерывами, словно он обдумывал каждое свое слово. Речь у парня была на редкость нудная, и вскоре Айлин стало надоедать слушать то, что говорит этот человек: имена были незнакомы, и о чем идет речь она не имела ни малейшего представления. Главное – Нази и Ремон понимают, и, как говорится, мотают на ус. Речь Ворма была спокойной и вскоре Айлин уже не вслушивалась в то, что он произносит, потому как понятно: человек смирился со своей участью, старается спасти свою жизнь, так что, похоже, все не так и плохо.
Увы, молодая женщина упустила из виду, что тут все далеко не так просто, как ей могло показаться. Внезапно речь Ворма прервалась на полуслове, и он взвился в воздух, будто подброшенный огромной пружиной. Во все стороны полетели обрывки веревки, у парня на руках мгновенно выросли огромные острые когти, спина изогнулась, да и его лицо стало очень напоминать тигриную морду, а изо рта торчали клыки жуткого вида. Опустившись на ноги, Ворм (или кем он там сейчас стал) бросился на Нази, и непонятно, чем бы могло кончится дело, если бы не Мейлард. Его, в отличие от Айлин, не обманул обманчиво-спокойный вид пленника, и парень все время был настороже, а оттого и среагировал на опасность почти мгновенно. В тот миг, когда ученик Шайтара бросился на Нази Мейлард успел со всего размаха рубануть по спине Ворма коротким мечом. Надо сказать, что парень или ударил очень умело, или ему просто повезло, но у Ворма оказался перерублен позвоночник. Тем не менее этот измененный человек каким-то чудом умудрился прыгнуть на Нази, и хотя до цели он так и не добрался, но его длинные когти все же едва не ободрали знахарке кожу на лице.
Самое невероятное в том, что даже упав на землю, Ворм все еще пытался доползти до женщины, однако Каден, который до того момента стоял неподвижно, словно в оцепенении, одним ударом отшвырнул парня подальше, причем с такой силой, что тот отлетел в сторону и ударился о каменную стену. Удивительно, но Ворм и тут сделал попытку подняться – такое впечатление, что несмотря на полученные им серьезные раны, парень все еще был крайне опасен.
– Еще раз ударь его! – почти приказала Мейларду знахарка. – И меч в теле оставь!
Агония у Ворма продолжалась недолго. Он еще какое-то время подавал признаки жизни, а потом безвольно растянулся на базальтовом песке, усыпанном мелкими камнями. Было понятно, что жизнь покинула ученика колдуна. Прошло еще несколько мгновений – и тело убитого стало меняться, вновь приобретая человеческий облик. Минута – и перед глазами людей вновь оказалось тело молодого парня, из спины которого торчал меч. Растерянная Айлин переводила взгляд с неподвижно лежащего человека на своих спутников, не зная, что тут можно сказать, зато Нази, в отличие от молодой женщины, знала, как можно облегчить душу, и потому выразилась от души.
– А, чтоб тебя!.. – закончив свою весьма цветистую речь, знахарка обернулась к племяннику. – Ремон, ты успел прочитать его сознание?
– Не полностью…
– А ты? – Нази глянула на оборотня, но тот лишь немного развел руки и чуть рыкнул. Ну, тут и без слов было понятно, что он хотел сказать: успел просмотреть кое-что, но далеко не все.
– Олухи!.. – ругнулась Нази. – В такие моменты головой надо думать, а не другим местом… Э, а ты что делаешь?
Последнее высказывание относилось к Мейларду, который протянул, было, свою руку к короткому мечу, оставленному в теле Ворма.
– Я просто хотел меч достать…
– Не вздумай! – рявкнула Нази. – Я разве просила тебя это делать? Этот меч выкован из металла с примесью серебра, да и на самом мече есть серебряные насечки. Если не понял, то поясняю, что это сильнейшее оружие против колдовства и нечисти. Пока меч остается в теле этого парня – нам ничего не грозит, но если вытащишь, то о возможных последствиях я могу только догадываться.
Тут и Каден подал голос – складывалось впечатление, что он полностью поддерживал слова женщины.
– Простите, но я вас не понял… – Мейлард удивленно посмотрел на Нази. – Вы что, хотите сказать, что если я вытащу меч из тела этого парня, то убитый оживет?
– Точно не уверена, но не сбрасываю со счетов такую возможность… – подосадовала знахарка. – Вернее, не оживет, тут подходит другое определение: начнет нас преследовать в своем нынешнем состоянии, а у зомби хватка железная. Да и Каден подтверждает правильность моих слов… Нет, подобного от Ворма я точно не ожидала, хотя видела, что не все ладно в его словах, и парень по-прежнему себе на уме, но чтоб такое…
– Погодите, я не понимаю… – вмешалась Айлин. – Мне казалось, что этот ученик колдуна признал свое поражение, согласился ответить на ваши вопросы…
– Время он тянул, и ничего больше… – вздохнула Нази. – Вслух говорил одно, а про себя начал читать древнее заклинание. То, что вы сейчас видели – это находится вне моего умения. Видите ли, кроме той магии, которую знает нынешнее поколение знахарей и чародеев, ранее существовало другое, древнее колдовство, и оно в состоянии полностью разрушить нашу магию, чему вы все только что были свидетелями – Ворм полностью рассыпал все то, чем я его сдерживала. Сам же он практически моментально стал перекидываться в зверя, что, казалось бы, совершенно невозможно: обычно на смену ипостаси нужно не менее минуты, а то и больше, и в это время оборотень наиболее уязвим… Тут же все стало происходить мгновенно, а приток сил у него был просто невероятный!
– Да уж… – потряс головой Ремон. – Я такого еще не видывал!
– Не ты один… – буркнула Нази. – Моментальная смена ипостаси… Думаю, никто из наших такого еще не видел. Более того: в тот момент уже я оказалась едва ли не связанной по рукам и ногам, и противостоять парню никак не могла. Да, это колдовство было очень сильным, но, должна сказать – лишний раз применять его не стоит, потому как для того, кто его произнес, могут быть крайне серьезные последствия – например, ему будет почти невозможно вернуться в свое прежнее состояние. К тому же, судя по всему, заклинание там достаточно сложное и длинное. Ну, вы и сами заметили, как долго и медленно этот парень отвечал на мои вопросы. Я его понимаю: это не так просто сделать – разговаривать со мной, изображая полное безразличие, и одновременно с тем про себя читать колдовские заклинания. Кстати, он и Кадена на какое-то время обездвижил – как видно, ученику Шайтара очень хотелось продемонстрировать бывшему товарищу свою силу и умение. Ох, молодость, глупость и желание казаться более значимым, чем ты есть на самом деле… Кстати, Каден, ты как?
Выслушав негромкое рычание оборотня, Нази вздохнула:
– Думаю, этому колдовству Шайтар стал обучать своих подопечных уже после того, как избавился от тебя, потому ты сейчас и не заметил ничего. Не расстраивайся, тут твоей вины нет.
– Но ведь Ворм мог с самого начала… – вновь заговорила Айлин, но тут подал голос Ремон.
– Мне кажется вначале он просто не решался применить древнюю магию. Это дело рискованное, и для подобного колдовства надо иметь хорошую подготовку, а я далеко не уверен, что Шайтар обучает своих учеников всему, что знает сам. Как я понял, при этом заклятии обратное перевоплощение не всегда возможно, вот потому-то он и решился произнести его только когда понял, что иного выхода у него не осталось. Надеялся, что позже учитель вернет ему прежний облик.
– Согласна… – кивнула Нази. – Плохо другое: сейчас Шайтар наверняка догадывается о том, что с этим парнем что-то произошло. Я, конечно, постаралась прикрыть возможный сброс сигнала, но здесь, в этом тоннеле, настолько необычная энергетика – чистая, и с хорошей проводимостью, а магический выброс у Ворма был невероятно сильный… Боюсь, мы засветились перед колдуном. Ладно, о плохом не стоит, тем более что в сознании этого умирающего парня мне удалось прочитать немало – во всяком случае, теперь я имею представление, куда нам надо идти.
– Как это – прочитать сознание? – вновь не сдержала любопытство Айлин.
– Просто за несколько мгновений перед смертью у человека полностью открывается сознание и происходит неконтролируемый выброс энергии – я об этом только что упоминала. При желании и должном умении за эти несколько мгновений можно считать всю память этого человека.
– И это же самое произошло с Вормом? – продолжала расспросы Айлин.
– Разумеется… – кивнула Нази. – Сдержать подобный выброс энергии очень сложно даже сильным магам, не говоря о таком излишне самоуверенном мальчишке…
– Я не совсем поняла…
– А тебе подобное и знать не стоит… – отмахнулась Нази. – Услышала – и забудь, не забивай голову лишним. Это все дела наши, обычных людей не касаемые. Сейчас куда важнее другое – как добраться до Шайтара. Значит, так: парни, оттащите нашего убиенного в тот коридор, где мы прятались. Конечно, если Ворма будут искать, то отыщут без труда, но все же на видном месте его тело оставлять не стоит.
Через несколько минут маленький отряд вновь отправился в путь. Айлин обратила внимание, что сейчас не только Каден держался уверенней, но и Нази с Ремоном были куда более спокойны – как видно, то, что они успели прочитать в сознании умирающего парня, дало им какую-то определенность.
Вновь залы, переплетения переходов, колонны, арки, нагромождения камней… Чуть освещенные галереи то и дело сменялись полной темнотой, и Айлин уже давно перестала ориентироваться в череде подземных тоннелей. Молодая женщина понимала только одно: если ей (не приведи такое Светлые Небеса!) придется одной идти назад, то самостоятельно выбраться наверх она никогда не сумеет.
Все так, но внезапно Айлин ощутила, будто в воздухе становится теплее, и нет того стылого холода, который, кажется, был здесь повсюду. А может, она просто нервничает, и потому перестала обращать внимание на окружающее?
Ответ на этот вопрос молодая женщина получила очень скоро. Отряд остановился под широкой аркой, и Нази негромко заговорила:
– Приближаемся к месту обитания колдуна. Чувствуете, что стало теплей? Тут имеется единственное место, где постоянно тепло – как видно, оно поступает откуда-то из глубины земли. Уж не знаю, чем это вызвано, но сейчас в этом разбираться не хочется. Куда важнее другое – именно здесь и живет колдун. Чуть подальше обосновались его ученики. Что ж, теперь хотя бы становится понятным, каким образом в этом холодном месте годами могут жить все эти люди.
– Что сейчас будем делать? – спросила Айлин.
– Нам надо проникнуть в то место, где обитает Шайтар, и для начала не помешало бы произвести разведку… – вздохнула Нази. – Только вот, боюсь, колдун уже настороже, и пробраться в нужное место будет не просто.
– А где оно – это самое нужное место? – поинтересовалась Айлин.
Оказывается, еще в то время, когда колдун здесь впервые появился, он выбрал себе для жизни место, но однако в самом теплом месте он поселил своих учеников. Сам же Шайтар поселился чуть в отдалении, и никто из учеников не стал задаваться вопросом, отчего их учитель поступил именно так, а не иначе. Хотя считалось, что в небольшую пещерку колдуна есть всего один вход, тем не менее, в свое время Каден совершенно случайно обнаружил, что в обиталище Шайтара есть еще один вход, о котором не знает никто, кроме самого колдуна. Тогда Каден решил никому не рассказывать об увиденном, однако причина была достаточно уважительной – мол, учителю это не понравится. Вот Нази и решила действовать напролом – заявиться прямо в обиталище Шайтара и схватить его там.
План, придуманный знахаркой, был весьма дерзким и рискованным, особенно сейчас, когда колдун уже должен был понять, что с одним из его учеников что-то произошло. Единственное, на что им оставалось надеяться, так только на то, что колдун вряд ли решит, будто в подземном лабиринте появились чужаки. Скорее, сочтет, что его ученик попал в какую-то беду, и сейчас нуждается в помощи. Что ж, если Шайтар придет к такому выводу, то может послать кого-то из других учеников на помощь пострадавшему, и это было бы самым лучшим выходом – чем меньше народу окажется возле колдуна, тем лучше.
Нази не стала терять понапрасну время, и коротко пояснила каждому, что он должен делать.
– Всем ясно? Тогда Ремон идет с Айлин, а все остальные – со мной. А, вот еще что… – знахарка надела на шею племянника шнурок, на котором висел маленький кожаный мешочек. – Это кубик Таббса…
– Да зачем он мне нужен! – возмутился парень. – Забирай его себе!
– Нет… – голос Нази был спокоен. – Это не мои капризы или сюсюканье над милым родственником, тут все проще: пока что в магическом мастерстве я куда сильней тебя, так что этот кубик в данный момент больше нужен тебе, чем мне. Если же со мной что случится, буду ждать от тебя помощи. К тому же не забывай: тот, у кого при себе имеется кубик Таббса, может оказаться невидимым для магии противника, а именно на это я и настроила оба кубика. Даже если колдун и уловил наше присутствие, то должен находиться в уверенности, что здесь оказались не пять чужаков, а только трое. Проще говоря, у двоих останется пространство для маневра… Так, все, разговоры закончены: мы трое идем направо, ты с Айлин – налево, и действуем, как договаривались.
Делать нечего, и Айлин послушно направилась вслед за Ремоном, перед тем бросив взгляд на Мейларда, который шутливо сдвинул брови и придал грозное выражение лицу – учти, мол, никаких шашней с парнем, а не то я ревновать могу!.. Ну, давай, давай, – чуть улыбнулась молодая женщина, ничего не имею против…
С того момента, когда маленький отряд распался на две группы, прошло не более нескольких минут. Айлин послушно шла за Ремоном и ей оставалось лишь радоваться тому, что здесь под ногами был только песок, без камней. Что ж, это все вполне объяснимо: раз в этих местах обитают люди, то они должны были позаботиться о том, чтоб подле их жилища дороги были чистые, и можно ходить, не спотыкаясь на каждом шагу. Единственное, что тут плохо, так это отсутствие колоний светящегося мха. Вернее, он здесь есть, растет кое-где небольшими кусками, чего для нормального освещения явно недостаточно…
Внезапно откуда-то сзади до Айлин донесся шум. Такое впечатление, будто где-то рядом с потолка сорвалось несколько тяжелых глыб. Мгновение поколебавшись, Ремон бросился назад, а Айлин припустила за ним, молясь про себя, чтоб ничего не произошло с ее спутниками. Удивительно, но оба бегущих человека враз отмахали темный извилистый коридор, не разу не споткнувшись.
К упавшим на землю камням первым подбежал Ремон, но он почти сразу же шагнул назад, за поворот, в темноту, заодно удержав подбежавшую Айлин:
– Стой! – шепотом приказал он. – Ни с места!
– Но там же…
– Стой, я сказал! И к стене прижмись!
– А как же…
– Помолчи, я сказал! – прошипел парень. – Ты мне мешаешь! Все вопросы потом…
Ремон, едва ли не вжимаясь в стену, чуть выглянул из-за поворота. Прошло еще несколько мгновения, потом что-то чуть слышно стукнуло неподалеку от прячущихся людей, и Ремон, пригнувшись, стал шарить руками по земле, очевидно, пытаясь отыскать нечто в темноте. По счастью, поиски заняли совсем немного времени, и, вернувшись, парень сунул Айлин в руки какой-то небольшой предмет.
– Быстро надевай это на шею! Не медли!
Айлин в растерянности смотрела та то, что ей только что подал Ремон: сейчас она держала тот самый мешочек с оберегами, который ранее носил, не снимая, Каден. Айлин хорошо помнила слова Нази: с Каденом все будет в порядке до той поры, пока на нем будут эти обереги. Так что же, получается, оборотень сейчас остался без них? Ой, только не это, ведь в тогда звериная ипостась оборотня почти наверняка возьмет верх!
– Но это же…
– А, чтоб тебя!.. – Ремон почти что выхватил из рук Айлин мешочек на веревочке, сам надел его на шею молодой женщины. – Уходим!
Айлин ничего не успела сказать, вернее, у нее в отчаянии сжалось сердце, когда до нее из темноты донесся медвежий рев – значит, Каден опять перекинулся в медведя… Но что же произошло с остальными?
Однако долго думать об этом молодой женщине не пришлось – Ремон схватил ее за руку, и потащил за собой. Впрочем, Айлин особо и не упиралась – понимала, что как только они окажутся в более или менее безопасном месте, то Ремон ей все пояснит. Все так, только вот рев разъяренного медведя подхлестывает и даже пугает…
Ремон остановился, заскочив в какой-то небольшой тупиковый коридорчик, в котором на стене выло всего лишь одно небольшое пятно светящегося мха. Оглянувшись, парень вздохнул:
– Ну, здесь, кажется, безопасно. Хотя это еще как сказать…
– Объясни мне, наконец, что произошло!
– Мне бы кто пояснил… – Ремон только что рукой не махнул. – Я уловил не все, но, судя по всему, в том месте была хорошо замаскированная ловушка, и наши ее или не заметили, или же…
– Или?
– Возможно, там была ловушка из числа отложенных, тот есть таких, когда без надобности ловушку просто отключают, и она ни для кого не представляет опасности. Однако стоит хозяину вновь привести ловушку в рабочее состояние – и мы имеем то, что имеем: при появлении незнакомцев камни обрушились, поранив идущих, а магическая крышка захлопнулась, то есть Нази пока что ничего не может сделать. И, как видно, ловушка была очень хорошо замаскирована, иначе бы тетушка ее заметила.
– А как же Мейлард? И Нази… Они живы?
– Когда я их увидел, то они оба были без сознания, но, к счастью, живы, хотя и травмированы, а может, просто оглушены – во всяком случае темной волны смерти я не уловил. А еще там ощущается энергия бессилия, то есть предпринять хоть что-то Нази не может. Каден тоже был ранен, и потому бросил нам свой оберег…
– Но зачем?!
– То есть как это – зачем? – Ремон даже немного удивился. – Ты же помнишь, что говорила Нази о кубиках Таббса? Эти артефакты способны на многое, в том числе и на то, чтоб сделать человека невидимым для магического поиска. Сейчас Каден ранен, а к ним, как я понял, вот-вот кто-то должен подойти. Не знаю, как остальные, а я заметил словно бы несколько теней, идущих к нашим раненым. Вот парень и бросил нам свой оберег – не хотел, чтоб он достался Шайтару, а еще он надеется на нашу помощь, и тут кубики Таббса будут просто незаменимы.
– А…
– Если ты имеешь в виду, отчего я не бросился к ним на помощь, то отвечаю: если это была отложенная ловушка, то она могла вновь сработать при появлении очередного незнакомца, то бишь для начала камни рухнули бы и на меня, после чего и я оказался бы не в состоянии пошевелить даже пальцем. А еще Каден словно бы прикрывает наш отход – слышишь, как он долго рычит?
И верно: рев медведя словно заполнил коридор, и в этих пустых галереях звучал особенно жутко. Айлин даже пришло в голову, не обрушатся ли своды от таких громких звуков, но, по счастью, медвежий рев внезапно оборвался. Похоже, Каден замолчал не просто так: его или ударили по голове чем-то тяжелым, или же заставили умолкнуть каким-то иным образом… Наверняка сейчас пленных уведут куда-то. Или унесут…
– Что будем делать? – спросила Айлин, стараясь чтоб ее голос не прозвучал уж очень растерянно.
– Тихо!.. – прошептал Ремон. – Сюда кто-то идет…Надо спрятаться!
Легко сказать – спрятаться! Было бы еще куда… Коридорчик был тупиковым, правда, на стене было несколько неглубоких выемок, хотя и достаточных, чтоб в них мог затаиться человек. Вот именно в пару таких выемок и забрались молодые люди. Долго ждать не пришлось, и вскоре стало понятно, что по галерее, и верно, идут двое, причем в руках у них находится фонарь, который, на взгляд Айлин, светит необычно ярко, особенно если его сравнивать со слабым светом мха на стенах. Эти люди ненадолго задержались возле входа в коридор, и один из них, подняв повыше фонарь, всмотрелся в темноту, но, по счастью, ничего подозрительного не обнаружил. В следующее мгновение люди двинулись дальше, и свет от фонаря стал удаляться. Фу, обошлось… Тем не менее каждый из молодых людей просидел в свой нише какое-то время, прежде чем оба решились выйти из них.
– Интересно, кто это был? – поинтересовалась Айлин. – Может, ученики колдуна?
– Да кроме них, думаю, другим и взяться неоткуда.
– Надо же, они нас не заметили! А я уже стала всерьез опасаться, что они нас увидят. Обошлось…
– Пока – да, а вот что будет дальше…
– Как думаешь, куда наших отведут? – этот вопрос сейчас беспокоил Айлин больше всего.
– Скорее – утащат… – пробурчал Ремон. – А куда именно… Тут и думать нечего – поволокут пред светлые очи Шайтара. Или не очень светлые… Должен же здешний бог и хозяин знать, кто осмелился заявиться незваным в его вотчину. Там у них еще разборки пойдут… Давай подумаем, что можно сделать дальше. Первоначальный план был несколько рискованный и во многом основанный на неожиданности – мы должны были одновременно напасть на колдуна с двух сторон. Теперь, конечно, надо придумать что-то другое, хотя… Пожалуй, ничего особого нового выдумывать не стоит, просто попытаемся по-наглому пробраться в место проживания колдуна. Естественно, что пойдем по тому ходу, который указал Каден.
– Но ведь там же ловушка! Наши в нее попали…
– Это верно, да и колдун предусмотрительный человек. Хотя магическим зрением он нас с тобой не видит – кубики Таббса знают свое дело, тем не менее Шайтар велел своим ученикам осмотреть все вокруг, чтоб удостовериться, что в лабиринте больше нет чужаков. И в то же время я почти уверен, что в том месте, где произошел обвал, сейчас никого нет. Согласись: если даже предположить, в лабиринте имеется еще какой-то незваный гость, то он вряд ли вновь сунется в то опасное место, где его товарищи только что попали в засаду. С логической точки зрения это полный абсурд.
– Тут много чего абсурдного… – Айлин потерла ладонью ушибленный лоб. – Идти назад… Но там же ловушка! И раз Нази ее пропустила, то значит, она очень хорошо замаскирована.
– Верно – перед тем, как сунуться туда, не помешает хорошенько осмотреться. Поверь: я как следует просмотрю всю дорогу, ведь где-то тетушка ошиблась, а на нее это совсем не похоже! Кстати, в сознании Ворма, которое мы успели прочитать перед его смертью, о здешней ловушке было ничего не сказано. Выходит, дорогой учитель ничего не сказал своим верным ученикам о том, что он поставил кое-где магические ловушки! Хм, боюсь, что о высоком доверии между колдуном и его последователями тут речи нет, и каждый сам за себя. Не удивлюсь, если среди учеников идет грызня за ближайшее место подле учителя.
Надо же, – подумала Айлин, – надо же, Ремон впервые назвал Нази тетушкой! Раньше обращался к ней по имени – так, видимо, у них было принято, а сейчас, в минуту опасности, стало понятно, что парень очень привязан к тетке. А что, все верно: отца у Ремона нет – Нази уже сказала, что его убил Шайтар, да, судя по всему, матери у парня тоже не имеется.
– Что скажешь? – вопрос Ремона вновь вернул Айлин к действительности.
– Но там, где сработала ловушка, наверняка ученики Шайтара ходят не раз на дню! Так почему же камни не падали на них?
– Как видно, эти хитрые капканы устроены так, чтоб не срабатывать на учеников колдуна или его последователей, но стоило появится посторонним – и вот результат! Что ж, со стороны колдуна это весьма предусмотрительно: если в будущем кто-то из учеников вздумает замыслить нечто против учителя, то ловушка сработает и против него.
– Нази, кажется, говорила, что он увел с собой десять учеников…
– Они, конечно, являются для Шайтара надеждой и опорой… – буркнул Ремон. – Смотри, я тут посчитал: вначале у колдуна было десять учеников, затем троих он посчитал ренегатами и поступил с ними так, как счел нужным. Ну, Каден является тому наглядным примером… Сегодня ушел в небытие еще один, то бишь Ворм. По идее у Шайтара сейчас должно остаться шесть приближенных, а это не так и много, во всяком случае, перекрыть все коридоры и тоннели он никак не сможет, а ставить везде магические ловушки – это тоже не дело, ведь на их поддержку надо тратить немало сил.
– Помнишь, Ворм говорил о том, что у колдуна уже немало связей с внешним миром? Вдруг здесь присутствует некто из тех, кто приезжает сюда для встречи с Шайтаром?
– Это исключено. Ты, видимо, не очень внимательно слушала слова Ворма, а там было ясно сказано: сюда, на Берег холодных ветров, чужаки не допускались, все беседы велись снаружи, на перешейке…
А ведь и верно, Ворм говорил что-то подобное, и даже более того: Шайтар, как правило, заставлял себя ждать, и те, кто приезжал к нему на встречу, успевали едва ли не до костей продрогнуть на холодном ветру. Что ж, простой, но довольно действенный способ заставить человека согласиться с твоими доводами. Помнится, Ворму очень нравился подобный метод ведения дел…
– А вдруг у него еще новые ученики появились? Ворм же говорил, что Шайтар начинает подчинять себе магов.
– Это вполне возможно, хотя, скорее, он предпочитает сам отбирать себе учеников, а не принимать тех, кого ему могут прислать. Тот же Каден… Каден… Стоп! – Ремон замер. – Погоди…
Ремон умолк, и Айлин не произносила ни слова. На душе у молодой женщины было тошно, и если б только она могла, то сейчас была бы рада оказаться рядом с Мейлардом. А как себя сейчас чувствуют Нази и Каден? Только бы никто уж очень сильно не пострадал! Все эти разговоры никак не способствуют освобождению пленников! Надо что-то делать, потому как становится тяжело стоять и ждать неизвестно чего!
– Пожалуй, я кое-что понял… – наконец произнес Ремон. – Оказывается, ловушку можно найти довольно просто, хотя это и достаточно трудоемко. Смотри: тетушка и парни шли тем путем, который им указал Каден, так? Но раньше там ловушки не было…
– И что?
– А то, что мне надо просто сравнивать то, что было в памяти Кадена с тем, что я увижу в действительности. Конечно, времени это займет немало, но зато и в результате можно не сомневаться.
– А у тебя это получится? – с надеждой спросила Айлин.
– Ну, знаешь ли!.. – разозлился парень. – Я, по-твоему, что, у тетушки только на кухне обитал? Или в кладовке со съестным ошивался?
– Ой, извини… – растерянно произнесла Айлин. – Я, кажется, брякнула, не подумав.
