Текст книги "Локи. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 54 страниц)

Само собой, показывать всю запись Панаева не могла из-за формата программы, поэтому нещадно вырезала все лишнее и рассказывала о том, что оставалось за кадром. Впрочем, для того чтобы понять самые важные нюансы происходящего, оставшихся фрагментов хватало за глаза. В общем, первые минут сорок «Чирок» рыскал над густой сетью из масс-детекторов, пытаясь найти «разрыв» или достаточно широкую ячейку, позволяющие «просочиться» в нижние слои атмосферы. А потом нашел. Над гражданским космодромом, расположенным в двух с лишним тысячах километров от зоны «парковки» Двенадцатого Ударного флота ССНА.

Сходу соваться в почти затянувшийся «коридор», оставленный каким-то садившимся кораблем, пилот и не подумал: дождался взлета первой же среднетоннажной посудины, скользнул в оставленный ею «разрыв», снизился до третьего слоя «сети» и на миг потерял контроль над машиной. Еще бы, оказалось, что «шапки» на «Чирке» уже нет, а в непосредственной близости от корабля уже «висят» три звена разведывательно-диверсионных ботов «Кугуар» и новейший ПП «Орфей», приписанные к амеровскому флоту!

– Полевая метка, появившаяся на «Чирке» через четыре секунды после близкого взрыва «Вспышки», спецбоеприпаса, воздействующего на генераторы маскировочных полей, обнулила шансы вернуться под «шапку», поэтому командир боевой группы попытался подключиться к тактическому каналу Двенадцатого Ударного флота Новой Америки. Увы, амеры не собирались с ним общаться: «Орфей» без особого труда задавил системы связи, обнаружения и целеуказания «Чирка», тем самым, превратив его в идеальную мишень для «Кугуаров»… – плавясь от бешенства, рассказывала Екатерина. – Тем не менее, парни держались до последнего – три минуты сорок семь секунд жгли имитаторы, стараясь вырваться с низких орбит, а когда поняли, что их не отпустят, отправили запись боя на Рубеж и протаранили ближайший бот!

Как выяснилось, этот видеофайл был не единственным документом, с которым нас планировалось ознакомить – некий «анонимный источник» продал представителям программы «Порубежник» запись переговоров между Умником с «Орфея», дежурным тактиком Двенадцатого Ударного флота и пилотами «Кугуаров». Трудно сказать, в какую сумму обошлась эта звуковая дорожка, но она позволила Панаевой завершить выпуск довольно жестким обращением к президенту Новой Америки:

– Господин президент! Запись, которую мы только что прослушали, уже прошла всестороннюю экспертизу и признана подлинной. Таким образом, вы уже не сможете назвать гибель «Чирка» трагической случайностью. Ведь из переговоров ваших подчиненных однозначно следует, что группа военных кораблей Новой Америки, атаковавшая и уничтожившая этот малый разведчик, целенаправленно охотилась за росскими кораблями. Кроме того, вы не сможете заявить, что «Чирок» вышел из-под «шапки» в непосредственной близости от защитного ордена вашего флота; что в системе идентификации «Орфея» «почему-то» не оказалось параметров выхлопа двигателей военных кораблей этого типа; что пилоты «Кугуаров» открыли стрельбу без целеуказаний или команды и так далее. Обидно, правда? Так, может, воспользуетесь представившейся возможностью и хоть раз в жизни скажете правду? Честное слово, мы поверим каждому слову. Ибо ваше желание развязать очередную войну между нами и Халифатом, чтобы как следует заработать на поставках оружия, боеприпасов и медикаментов, видно невооруженным взглядом. Впрочем, о чем это я? Вы же Политик, а значит, будете выкручиваться до последнего и врать в глаза всему Галактическому Союзу!

Тут она сделала небольшую паузу, затем нехорошо прищурилась и добавила еще три коротеньких предложения:

– Что ж, врите. А мы вернем вам долги. Сторицей…

Естественно, после этой передачи мы задергались: известие о том, что амеры устраивают засады в местах наиболее вероятного появления наших кораблей, требовалось срочно передать Ярику и Ульяне, а на «Шершнях», которые изначально планировалось использовать только в качестве «разъездных» бортов, не было блоков МС-связи!

– Зато на них мощнейшие генераторы маскировочных полей… – в какой-то момент выдохнула Настена, почувствовала, что эта фраза прозвучала как-то уж очень жалко, нервно сглотнула и уткнулась лбом мне в ключицу.

– Так, девки, хватит их хоронить! – рявкнула Беклемишева и загрузила нас работой. Лизе, как самой деятельной, поручила нарыть в Сети всю доступную информацию по составу всех трех флотов Новой Америки, прибывших в систему, чтобы определить, какое максимальное количество оперативных групп, подобных той, которая сожгла «Чирок», может ныкаться в засадах на каждой из Фуджейр. Настену озадачила необходимостью найти и нанести на карты этих планет все значимые военные и гражданские космодромы, расположенные неподалеку от крупных городов, точные координаты городских и загородных поместий всех известных кланов людоловов, торговых домов, занимающихся скупкой и реализацией «живого товара», конечных «потребителей», посредников, частных охранных предприятий, каким-либо образом вовлеченных в этот бизнес, и так далее. Ну, а от меня потребовала динамическую картинку, наглядно изображающую всю деятельность боевых отрядов порубежников за последние три месяца.

Само собой, не забыла и о правильной мотивации – «разжевав» все Ценные Указания до самых мелких нюансов, обозначила и конечную цель:

– Короче говоря, мне нужна информация, отталкиваясь от которой можно будет с достаточно большой долей вероятности предсказать логику распределения засадных групп. Чтобы минимизировать риск в следующих боевых вылетах и… подобрать три-четыре места, визит в которые расширенным составом подразделения даст возможность показательно уничтожить пришлых любителей ставить ловушки на порубежников.

В общем, следующие несколько часов мы втроем вылезали из Сети только для того, чтобы нанести на карты очередные пометки. Ну, а Беклемишева в одно лицо контролировала процесс преображения особняка, отвечала на сообщения, прилетевшие в командный канал или по МС-связи, слушала новости и т.д.

Чуть-чуть расслабились только во время позднего обеда – выслушали краткий пересказ последних новостей, убедились, что негативных среди них нет, и вернулись к работе. А в шестом часу вечера отвлеклись на сообщение с пометкой «Архиважно!», отправленное в командный канал Витькой Неплюевым, прочитали предложение из пяти слов и чуть не разнесли себе лбы, одновременно бросившись обнимать кого попало. Впрочем, такие мелочи нас не интересовали. Ведь «Наши опять отожгли, как боженьки!!!»

Страничка «Порубежника», свернутая в трей, развернулась сама собой, и мы, быстренько перемотав программу к началу, прикипели взглядами к страшно довольному лицу ведущей:

– Дамы и господа, последние новости настолько восхитительны, что я еле сдерживаю желание пуститься в пляс! Весь Арабский Халифат стоит на ушах, а личный состав Двенадцатого Ударного флота Новой Америки бьется в истерике. Почему?! Да потому, что в шестнадцать сорок три по времени Зеленограда взлетело на воздух сразу два спецобъекта Департамента Государственной Безопасности, в которых, по слухам, проходили подготовку бойцы диверсионно-разведывательных групп, «затачиваемые» под работу на территории нашей Империи, агенты влияния и террористы-смертники! «Воздаяние за попытку уничтожения «Терема»!» – скажете вы. И угадаете только наполовину: если взрыв на второй Фуджейре загрузил работой одного лишь Аллаха, то аналогичное событие на первой загрузило еще и апостола Петра. Ведь второй взрыв отправил к предкам не только обитателей спецобъекта и заглянувшего на огонек шейха Рашида, кстати, являющегося наследником престола, но и добрый десяток высших офицеров Двенадцатого Ударного флота ССНА! Чисто теоретически радоваться гибели такого количества людей вроде как некрасиво. Но я с этим не соглашусь, ведь Аллах, как известно, справедлив, а значит, этих тварей настигла кара господня!

Одними рассказами Панаева, естественно, не ограничилась – сразу после упоминания кары господней на экране возникла картинка со спутника, висящего на геоцентрической орбите, и показала нам чудовищную воронку «во всем ее великолепии».

Каюсь, я тоже восхитилась. Но вместо того, чтобы пуститься в пляс, влезла в Сеть, вбила в справочник по астронавигации текущее время и названия нужных планет, получила точные расстояния между ними, затем нашла ТТХ «Шершней» и путем несложных расчетов определила приблизительное время возвращения Ярика и Ульяны.

Как оказалось, Забава занималась тем же самым. И, вычислив момент воссоединения команды секунд на тридцать раньше меня, порадовала Шереметевых. Потом задумчиво потерла подбородок и добавила:

– Правда, не исключено, что ребята убьют еще несколько часов на поиски подходящей «дырки» в сети из масс-детекторов.

– А еще могут рвануть домой не напрямик… – буркнула я, затем скачала с сайта «Порубежника» запись последнего экстренного выпуска и отправила его Анне Николаевне. Ответ получила минут через сорок пять, вывела картинку на один из боковых экранов и невольно подобралась – вместо ожидаемого веселья во взгляде Императрицы ощущалось нешуточное напряжение! Более того, стоило включить воспроизведение, как с ее губ сорвался тяжелый вздох:

«Да уж, вы не мелочитесь – если за что-то воздаете, то сторицей. Причем в изначальном смысле этого слова. Результат, откровенно говоря, не радует. Ведь шейх Рашид был одной из самых значимых фигур во внутренней политике Халифата, а вице-адмирал Генри Доэрти-старший – активнейшим представителем лобби военно-промышленного комплекса ССНА. В общем, мы на пороге серьезнейшего кризиса, предсказать итоги которого не возьмется ни один здравомыслящий политик…»

Тут Императрица сделала небольшую паузу, устало потерла лицо ладонями, собралась с мыслями и вздохнула еще раз:

«О том, что шейх Рашид панически боялся покушений, поэтому не посвящал в свои планы никого, кроме пары особо доверенных лиц, и передвигался по системе только на амеровском «Призраке», оборудованном сверхсовременным генератором маскировочного поля, в Халифате знают даже дети. Соответственно, винить Ярослава в том, что он намеренно взорвал сверхсекретный научно-исследовательский центр, специализировавшийся на «перепрошивке» мозгов и создании «многослойных» закладок в сознаниях, в тот момент, когда его посетил этот ублюдок, никто не собирается. В смысле, из членов Императорского Совета. А арабы поднимут хай на весь ГС. На пару с амерами, которые будут требовать крови убийц «невинного» вице-адмирала. В общем, придется пободаться, вытащить из загашников пару-тройку серьезных козырей и пригрозить обнародовать ряд документов, выставляющих этих «красавцев» с не самой красивой стороны. Впрочем, это наша забота. А вы работайте по своему плану. В смысле, давите людоловов, торговцев живым товаром и покупателей рабынь, потрошите их счета, сливайте в Сеть обнаруженный компромат и так далее. И не обращайте внимания на истерики наших правозащитников. Ведь мы вас не сольем. Даже если этот кризис закончится войной…»

Пока я ворочала в голове слово «война» и представляла связанные с нею «перспективы», Анна Николаевна невидящим взглядом смотрела сквозь камеру. Потом поставила локти на столешницу, переплела пальцы, пристроила сверху подбородок и криво усмехнулась:

«Правда, в предпоследнем утверждении, как водится, есть нюансы. Мы с Татьяной считаем вас своими, разделяем ваши цели и уверены, что скорейшее прекращение необъявленной войны в Пограничье пойдет на благо Империи, поэтому не сольем ни в одной гипотетически возможной ситуации. Для Петра вы, прежде всего, ресурс. Ценный, удачно подвернувшийся, с хорошим потенциалом, но, если можно так выразиться, возобновляемый. А чувство благодарности к вам далеко не абсолютно. Соответственно, представить ситуацию, в котором некие военные, политические или экономические выгоды пересилят это самое чувство долга, не так уж и сложно. Ну, а для руководства ИСБ, флота и других властных структур вас вообще нет – есть воля Императора, должностные инструкции, такое понятие, как целесообразность, и так далее. Впрочем, в данный момент все эти выкладки неактуальны просто потому, что государству по ряду причин выгодна небольшая победоносная война с Халифатом, а в ситуации, которая сложилась вокруг Рубежа в том числе и с вашей помощью, Империя будет выглядеть белой и пушистой. Естественно, после розыгрыша ряда козырей, имеющихся в нашем распоряжении…

– Когда я слышу слово «Игра», рука сама собой тянется к игольнику… – без тени улыбки заявила Забава, разжала пальцы и убрала руку с рукояти «Мангуста». Моя рука к оружию не тянулась, но от этого слова, используемого применительно к нашей компании, начало воротить. Впрочем, это чувство ощущалось где-то на периферии сознания. А на первом плане крутилась фраза «Пойдет на благо Империи», идеально сочетающаяся с утверждением все той же Романовой, прозвучавшим во время ее недавней «исповеди»: «В моей личной табели о рангах на первом месте стоит долг перед Империей». Да, прямота этой женщины подкупала. Но в то же время заставляла задуматься о месте, которое наша компания занимает в ее личной табели о рангах.

Тем временем Анна Николаевна перешла к «мелочам», которые, видимо, считала куда менее важными, чем озвученный «нюанс». И, словно издеваясь, еще раз использовала слово «Игра». Причем в комплекте с нашим самым нелюбимым определением:

«Короче говоря, Большая Игра уже началась. Первый и Второй Ударные вот-вот начнут разгоняться в направлении зоны перехода и часов через десять-двенадцать окажутся в вашей системе. Еще шесть аналогичных флотов подняты по боевой тревоге и готовятся выдвинуться в вашу сторону. СВР, ИСБ, служба тыла ВКС и еще ряд ведомств перешли на круглосуточный режим работы, логисты в мыле, про дипломатов вообще не говорю. Ну, а самые первые видимые ходы начавшейся партии будут сделаны в Сети. С выкладками специалистов, готовящих информационные вбросы, я еще не знакомилась, поэтому просто советую ничему не удивляться. Или пропускать особо идиотские заявления мимо ушей…»

Заключительную часть ее монолога, по традиции, посвященную просьбам беречь себя-любимых, не рисковать и быть умничками, я толком не слушала. Сначала аж задохнулась от осознания второго слоя, скрывающегося за объяснениями Императрицы, и поняла, что война будет. Просто потому, что нужна. Потом представила себя одним из тех дипломатов, которым предстояло обеспечивать ее информационное прикрытие, то есть, врать в глаза политикам, журналистам и населению, подтасовывать факты, превращать ложь в истину и наоборот. Ну, а когда оклемалась от отвращения к этому роду деятельности, краем сознания зацепилась за последнюю фразу Анны Николаевны. И невесть в который раз за последние пару месяцев поймала себя на мысли, что добрая воля этой женщины – самая надежная «подушка безопасности» нашей семьи:

«Ну, и последнее. Даш, я тут подумала и пришла к выводу, что ваша семья слишком уязвима от ударов в спину в исполнении моего мужа, Мирослава и Леонида. Кое-какие наметки, позволяющие закрыть эту брешь, уже появились. Но обсуждать их лучше при личном общении. Так что буду ждать вашего прилета на Белогорье. На этом все. До связи…»

Глава 17

Глава 17. Ярослав Логачев.

21 июля 2352 года по ЕГК.

…Иконка запросчика системы радиолокационного опознавания ближнего радиуса действия позеленела в три двенадцать ночи по времени Зеленограда. К этому времени я настолько одурел от анализа всего того информационного мусора, который скачал во время разгона в зоне действия планетарной Сети Фуджейры-один, что пришел в себя только после того, как на основном экране пилотского интерфейса возникло окошко АСС . Боевой коктейль принялся сам собой, поэтому следующие несколько мгновений я выкладывался до предела – невесть в который раз за последние сутки посмотрел на таймер СКНС, огляделся в пространстве, оценил взаимное расположение, векторы движения и относительные ускорения «Шершней», подтвердил необходимость стыковки, свернул все рабочие окна, разблокировал замки скафа, заглянул в каюту к Зубу и т.д. В результате входящий звонок от Ведьмы принял уже в кабинке лифта, падающего к «солнышку» и, вглядевшись в ее лицо, подобрался – судя по мути во взгляде, темным кругам под глазами и искусанным губам, девушка балансировала на грани нервного срыва!

Изобразить мягкую улыбку удалось не без труда:

– Ульян, шесть с половиной минут на все необходимые эволюции – и я прыгну к твоему кораблю. Без всякого переходного рукава. А там влечу в шлюз, подойду к его внутреннему люку и реактивирую таймер еще до того, как…

Первое предложение этого монолога Телепнева выслушала более-менее спокойно. А к середине второго вдруг шлепнула ладонями по подлокотникам, уронила спинку пилотского кресла практически в горизонталь и… расхохоталась! Нет, ее лица фронтальная камера рубки не показывала. Зато демонстрировала ботинки скафа, пытающиеся отломать модуль для фиксации ног. А микрофоны ДАС позволяли слышать переливы истерического хохота во всем их многообразии.

Я здорово удивился такой реакции, но решил потерпеть. А секунд через сорок, когда девушка перестала ржать и вернула спинку в исходное положение, мысленно хмыкнул – муть из взгляда Ульяны куда-то исчезла, лицо порозовело, на висках и верхней части щек появились дорожки от слез, а на губах заиграла веселая улыбка:

– Ты решил, что я дергалась из-за таймера СКНС?!

– Угу… – осторожно поддакнул я. И заставил ее посерьезнеть:

– Если честно, то о нем я вообще забыла. Первые восемь с лишним часов, то есть, все время, пока выбиралась за пределы чертовски плотного «зонтика» из масс-детекторов, ни на миг не отвлекалась от пилотирования и контроля за передвижениями охотников за нашими головами. Когда вырвалась в открытый космос, получила возможность расслабиться и полезла знакомиться с местными новостями – дурела от результатов твоей части рейда. Последние минут сорок разгона в арабском секторе Сети не находила себе места из-за переживаний. А после того, как пришла к выводу, что вы, вероятнее всего, ушли, вдруг поняла, что с твоей помощью открыла свой личный счет уничтоженных арабов, и потеряла голову от желания. В общем, с момента ухода в нейтральный космос я, можно сказать, лезла на стены…

Легкая хрипотца, появившаяся в ее голосе одновременно со словом «желание», напомнила о том, что рядом с Ульяной весь перелет находился Федор Логачев, и заставила задохнуться от ревности. Тем не менее, мне хватило ума задавить это чувство, отвести взгляд от припухших губок и вместо вопроса «…пока не заметила Фильку?» задать другой, куда менее болезненный:

– А чем результаты моей части рейда отличались от результатов вашей?

Телепнева на миг помрачнела, но тут же взяла себя в руки и ехидно усмехнулась:

– Наш «подарок» отправил к Аллаху чуть более трех сотен пешек. Твой – порядка четырех сотен рядовых сотрудников Департамента Государственной Безопасности Халифата, восемь членов руководства этого ведомства, шейха Рашида ибн Джаббара аль-Хазраджи со свитой, командующего Двенадцатым Ударным флотом ССНА вице-адмирала Генри Доэрти-старшего и два с лишним десятка высокопоставленных офицеров ВКС и ЦРУ Новой Америки!

– О, черт!!! – в сердцах выдохнул я, представив пару-тройку наиболее вероятных последствий уничтожения персон такого калибра. А Ведьма и не думала замолкать:

– Кстати, первые несколько часов абсолютное большинство ведущих местных новостных каналов возлагало вину за гибель всей этой толпы на экипажи «пары-тройки» «Шелестов», которые Петр Николаевич вроде как собирался перебазировать на Рубеж. Однако стоило экспертам-криминалистам с «моей» Фуджейры обнаружить фрагменты блока управления изделием АТР-49С и портативного генератора маскировочного поля, как в чью-то светлую голову пришла мысль покопаться в архивах ближайшей орбитальной станции контроля за пространством.

– Потом они нашли запись инициирующего сигнала у себя, догадались связаться с экспертами, работавшими на первой Фуджейре… – подхватил я. – …и пришли к выводу, что взрывное устройство на базе боеголовки росского производства было доставлено на спецобъект «Алиф-7» заблаговременно. На корабле под мощной «шапкой». А значит, могло быть подорвано с помощью блока МС-связи.

– И пусть фрагментов этого самого блока обнаружить не удалось, весь личный состав подразделения «Сполох» объявлен личными врагами шейха Джаббара ибн Саида аль-Хазраджи… – добавила Ульяна и расплылась в хищной улыбке: – В общем, теперь наши головы оцениваются в сто миллионов дирхамов каждая, а твоя – аж в полмиллиарда…

…Все оставшееся время сближения и стыковки Ульяна грузила меня рассказами о том, что нарыла в арабском сегменте Сети. Расстроила известием о трагической гибели экипажей двух «Буянов», «Кречета» и древнего «Сапсана»; аргументированно доказала, что ловушки, в которые попали эти корабли, насторожили и захлопнули не арабы, а амеры; дала ознакомиться с расчетными характеристиками тех масс-детекторов, которыми засеивали пути ее отхода корабли Четырнадцатого Ударного флота ССНА, и т.д. Поэтому в прыжок к ее «Шершню» я отправился загруженным до предела. Впрочем, необходимость нескольких коррекций курса импульсами реактивного ранца все-таки вернула меня в реальность, так что в шлюз я влетел более-менее вменяемым, сходу влип во внутренний люк и реактивировал таймер СКНС. А через миг услышал тихий смешок:

– Ну что, теперь полегчало?

– Ульян, наша жизнь настолько непредсказуема, что я предпочитаю перестраховываться! – твердо сказал я.

– Великолепный принцип! – как-то уж очень довольно отметила она, «подогрела» мой скаф до двадцати пяти градусов по Цельсию и разблокировала внутренний люк. А когда я переступил через комингс… вцепилась в рукав и потащила к себе в каюту: – Мало ли, что нас ждет на Рубеже. А давить в себе желание я уже не в состоянии!

– Интересно, куда делась та скромница, которая прятала взгляд после первой ночи? – осторожно пошутил я после того, как услышал за собой щелчок блокируемой двери. И получил абсолютно исчерпывающий ответ:

– Распробовала вкус мести и сбросила с плеч весь тот груз, который мешал наслаждаться настоящим. Так что получит удовольствие сейчас, потом как-нибудь дотерпит до дому, и дорвется до тебя вместе с остальными девчонками!

Взгляд, пьяный от предвкушения, характерная хрипотца в голосе, знакомый румянец на лице и шее, вздымающаяся грудь и дрожь в руках, срывающих с меня скаф, однозначно свидетельствовали о том, что это заявление не просто слова, и я почувствовал, что меня отпускает. Поэтому потянулся навстречу губкам, искусанным в мечтах обо мне, стянул с Ульяны комбез и нижнее белье, попятился в сторону душевой кабинки, но споткнулся о собственный скаф и грохнулся на пол. А через мгновение понял, что уже не встану – скромница, действительно прятавшая взгляд после нашей первой и единственной ночи, не собиралась тратить время даже на прелюдии!

Боевой коктейль, принятый на своем «Шершне», не позволил потерять голову, поэтому я позволил Телепневой себя оседлать, дотронулся губами до требовательно подставленной груди и не поверил собственным ощущениям, почувствовав, что этот поцелуй вознес девушку на пик удовольствия! Впрочем, тормозить не стал, и следующие минут сорок пять, можно сказать, играл вторым номером, воплощая в реальность желания Ульяны. Кроме того, частью сознания вынужденно анализировал изменения в ее поведении. Почему вынужденно? Да потому, что та девушка, с которой я занимался любовью неделю тому назад, и эта, сегодняшняя, вели себя абсолютно по-разному! Та, прошлая, была живым воплощением робости, поэтому предпочитала следовать, а не вести; терялась в ощущениях после каждого сделанного шага; боялась поверить в то, что «все это по-настоящему» и не с кем-нибудь, а с нею-любимой; дарила, а не брала и, что самое главное, очень четко ощущала некие границы допустимого. Ну, а эта, нынешняя, была самим Желанием – вела нас обоих, причем не «шагом», а чуть ли не «бегом»; наслаждалась каждой гранью получаемого удовольствия; брала так же истово, как и отдавала; не стеснялась демонстрировать чувства и в принципе не видела каких-либо границ! А еще жаждала всего и сразу, но… только от меня!

Последнее, каюсь, и льстило, и грело душу: да, за те месяцы, которые прошли с момента принятия решения не смотреть на сторону, я ни разу не жалел о прежней «вольной» жизни. Но «победа» над взрослой, состоявшейся и чертовски интересной личностью и все то, что эта личность в порыве страсти шептала, глядя мне в глаза, кружили голову и заставляли гордиться собой. Видимо, поэтому я вспомнил о том, что нас ждет семья, уже после того, как Ведьма дошла до очередного пика, обессиленно рухнула на постель и с трудом описала свое состояние:

– Хочу еще… но нет сил… даже дышать… Так что… потерплю до дома…

– Долететь-то сможешь? – насмешливо поинтересовался я, любуясь тренированных спинкой, покрытой крошечными капельками пота, ямочками Венеры на чуть широковатой пояснице и восхитительной задницей. – Или выключишься, как только я выйду из каюты?

– Не, не выключусь: побалдею еще минутку… потом приму боевой коктейль… затащу тебя в душевую кабинку… попрошу себя помыть… получу еще море удовольствия… провожу до шлюза и поднимусь в рубку…

– Серьезные у тебя планы! – улыбнулся я и легонечко шлепнул по упругой ягодице. Зря: Ульяну очень знакомо затрясло, затем ее ножки призывно раздвинулись, а с губ сорвалось хриплое «Я-а-ар…»

Не скажу, что удержаться было легко, но я справился. В смысле, с очередной вспышкой желания, обозвал Телепневу маньячкой и встал с кровати. От греха подальше. А через четверть часа, ввалившись в шлюз, все-таки поинтересовался, как там Филька.

– Честно говоря, не знаю… – не задумавшись ни на мгновение, ответила Ведьма. – Он высококлассный профи. Отработал боевую задачу по скрытной выгрузке, маскировке и активации «подарка» на тысячу баллов из тысячи возможных. А еще он надежный, спокойный и очень толковый. Однако я ощущаю его чужим. Поэтому заставляла себя спускаться в трюм на завтрак, обед и ужин…

…Три часа полета до границы зоны покрытия планетарной Сети Рубежа я проторчал в каюте у Зуба – на пару с ним предельно добросовестно анализировал наиболее возможные последствия нашего рейда. Картинка, которая у нас получалась, не радовала от слова «совсем» сразу по нескольким серьезнейшим причинам.

Во-первых, из-за смерти шейха Рашида ибн Джаббара аль-Хазраджи. Да, этот урод входил в двадцатку самых активных и последовательных покупателей живого товара во всем Халифате, и чисто теоретически его уничтожение можно было назвать очередным успехом порубежников. Однако на практике я бы предпочел обойтись без этого сомнительного счастья. Ведь шейх Рашид являлся вторым человеком в арабской части системы, не афишируемым, но вполне реальным руководителем Фуджейрского управления ДГБ Халифата и одним из одиознейших лидеров радикального крыла арабских реваншистов. Таким образом, его смерть от наших рук обещала конфронтацию с родом аль-Хазраджи, с не самой слабой спецслужбой Галактического Союза и с многомиллионным движением фанатиков. Вернее, с их руководством, привыкшим использовать слепую веру своих последователей в любых, даже самых безумных, целях.

Во-вторых, здорово действовала на нервы возможная реакция Новой Америки: если этот «оплот демократии» в паре со своим вечным сателлитом Объединенной Европой умудрялся использовать для информационных и экономических войн любые, даже самые надуманные предлоги, то в факт гибели целого вице-адмирала от рук сотрудников спецподразделения Империи Росс, да еще и на территории «мирного государства», должен был вцепиться руками и ногами. Что не могло не сказаться на отношении ко мне Романова и членов Императорского Совета: Большие Проблемы, созданные мною для государства, должны были перевесить все предыдущие заслуги и поставить под сомнение смысл существования подразделения «Сполох»!

Ну и, в-третьих, дико бесили наиболее вероятные последствия этого рейда для Рубежа: в свете возможного военного конфликта с Новой Америкой и Объединенной Европой командование ВКС было обязано перебазировать Первый и Второй Ударные флоты поближе к границе с этими государствами. Тем самым, оставив нашу систему на растерзание менее опасному противнику – Халифату. И если со стратегически это было вполне оправдано, то для сотен миллионов моих соотечественников такое перемещение флотов должно было стать приговором.

В общем, к моменту срабатывания таймера, напоминающего о скором входе в зону покрытия планетарной Сети, я пребывал не в самом радужном настроении. Поэтому свернул окно расчетно-аналитического блока, ткнул не менее мрачного Зуба кулаком в плечо, вывалился из его каюты и поднялся в рубку. А чуть менее, чем через пять минут увидел, как зеленеют сразу несколько пиктограмм «Державы», практически сразу принял входящий звонок из дома, быстренько добавил к видеоконференции Телепневу, оглядел сияющие лица девчонок, вдумался в приветствие Забавы и пришел к выводу, что все не так плохо, как предполагалось:

– Привет, Локи, привет, Ульяна! Мы дико соскучились, но догадываемся, что к вам в личку уже вовсю стучатся остальные «Сполохи», поэтому наступим на горло собственным желаниям, отложим наше общение на потом и очень коротко опишем последствия вашего рейда. Итак, мы, старшие подруги, весь Рубеж и миллиарды ваших фанатов на остальных планетах Империи пребываем в диком восторге. Новая Америка, их прихлебатели и Халифат бьются в истерике и бряцают оружием. Романов, члены Имперского Совета и ИСБ ведут информационную войну. Причем небезуспешно, в смысле, побеждая в большинстве локальных «сражений». Ссылка на сайт фанатов Ведьмы с говорящим названием «Неравнодушные», записи самых важных выступлений Императора и его ближников, наиболее интересные фрагменты сообщений союзниц, подробный анализ происходящего в Сети, на Рубеже, в системе, на границах Империи, а также кое-какие соображения о наиболее вероятных телодвижениях всех заинтересованных сторон – во вложении, зашифрованном самым ненавистным головным убором весеннего сезона сорок девятого года. Особой необходимости изучать эти файлы прямо сейчас нет, так что удели страждущим хотя бы полчасика. Ну, а мы подождем вашего звонка или прилета. Любим, целуем и плавимся от желания…

Пока Ульяна отвечала на последнее предложение, я занялся разгадкой ключа, закодированного в фразе «самым ненавистным головным убором весеннего сезона сорок пятого года». Для начала пересчитал буквы в первых шести словах и записал полученный результат в новом текстовом документе. Потом влез в архив, нашел второй том Большой Медицинской Энциклопедии, соответствующий слову «весенний», открыл сорок пятую страницу, уставился на первую цифру в первой строке убористого текста и мысленно хмыкнул – буквенная часть пароля должна была состоять аж из тридцати символов без пробелов. Впрочем, и ситуация сложилась непростая, поэтому я принял это к сведению, практически бездумно собрал новую видеоконференцию, попросил Змея и Ворога дать мне минуту, закрыл глаза и провалился в прошлое.