Текст книги "Локи. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 54 страниц)

Глава 11

Глава 11. Ярослав Логачев.

30 июня 2352 года по ЕГК.

…К незапланированному визиту на Белогорье я готовился с момента вылета с Рубежа и предельно добросовестно. Во время разгона к зоне перехода наговорил и отправил сообщение со Станиславом Павловичем Деменковым, исполнительным директором концерна «Белогорье» и заказал ему еще два «Хищника» в том же исполнении, что и наша «Жуть», программное обеспечение к учебно-тренировочным капсулам, позволяющее наработать опыт управления этими машинами, и кое-что по мелочам. Второе сообщение, в комплекте с записью операции по извлечению маячков и видеоотчетом по бою, во время которого она проходила, улетело к экс-главе юридического департамента ВКС князю Алексею Станиславовичу Прозоровскому – в нем я просил провести независимую экспертизу целесообразности и правомочности действий моей любимой подруги. Третье ушло к старшим подругам. С целым списком вопросов и предложений.

Ответ на первое получил перед самым уходом в гипер, так что на следующее же корабельное «утро» определился с личностями, которые будут пилотировать сестричек нашей «Жути», и сразу же отправил их осваивать новый транспорт. А видеофайл от Анны Николаевны просмотрел только через сутки, зато в нем оказалось так много нужного и полезного, что бегать в рубку «Шелеста» и обратно пришлось раз пятнадцать. Но это нисколько не напрягало, ведь каждая такая «пробежка» добавляла прочности моим планам на ближайшее будущее.

Вопреки моим опасениям, большую часть идей, собранных в нечто цельное с активной помощью девчонок, удалось реализовать за первые три дня перелета. Поэтому начиная с «утра» четвертого я влился в тренировочный процесс, которым до этого был вынужден пренебрегать, и даже забрал «флаг» командира у Озорника. А к концу последнего дня даже умудрился замучить всю нашу команду до состояния нестояния и пошел навстречу Забаве, потребовавшей посвятить два часа перед посадкой «честно заслуженному» отдыху, «подготовке к выходу в свет» и тому подобной ерунде.

Правда, сам особо не расслаблялся – выбравшись из УТК, ополоснувшись и одевшись, рванул на летную палубу. Добравшись до «Шелеста» и поднявшись в рубку, просмотрел список полученных сообщений и, убедившись в том, что «Святогор» уже вошел в зону действия планетарной Сети, связался с Деменковым.

Счет за два новых «Хищника» заставил потрясенно хмыкнуть, но нисколько не расстроил – да, четыре с половиной миллиона рублей еще недавно казались безумной суммой, но после легализации вкладов на предъявителя, служивших «подушкой безопасности» для Дмитрия Алексеевича Романова, получения десяти процентов от оценочной стоимости «Левиафана» и «дойки» главы рода Бычковых я перестал задумываться о финансах. Так что необходимые средства были списаны со счета без каких-либо сомнений, и мы со Станиславом Павловичем принялись обсуждать менее значимые вопросы.

Еще четыре звонка, сделанные после этого, «убили» порядка получаса, в результате в свою каюту я поднялся за пятьдесят минут до посадки и не особенно загруженным. Поэтому неторопливо принял душ, поужинал с девчонками, переоделся в «Ратник» и еще добрых четверть часа валялся на диване, дожидаясь сигнала системы оповещения…

…Константин Германович улетел по своим делам чуть ли не раньше, чем крейсер завис на стояночных антигравах в центре посадочного квадрата. Проводив взглядом его «Триарий», наша компания поднялась на борт «Шелеста», а потом вместе с ним переместилась в знакомый подземный ангар. Личных вещей у команды было немного, поэтому я быстренько выгрузил из трюма нашу «Жуть», в два приема перевез четырнадцать человек к новеньким «Хищникам», дожидающимся нас на посадочной площадке для личного транспорта рядом с главным КПП космодрома, ввел коды доступа, прописался в их системах владельцем, дал доступ Зубу и Лешему, а через четверть часа влез в свой флаер и направил его к огромному световому пятну, подсвечивающему облака над Новомосковском.

Как и следовало ожидать, буквально через минуту после ожила конференцсвязь, и Змей с Ворогом начали терроризировать меня вопросами. Их интересовало все на свете – над какими городками и поселками мы пролетаем; сколько времени потребуется, чтобы добраться до столицы; есть ли у нас планы на следующее утро и так далее. Слава богу, на большинство их вопросов могла ответить Даша, поэтому я переадресовал их ей, а сам сосредоточился на пилотировании.

Почему именно я? Да потому, что мы летели не на одном, а на трех флаерах, двумя из которых управляли непрофессионалы. Соответственно, вариант, в котором я летаю, а оружейные системы и системы РЭБ всех трех машин управляются Телепневой, выглядел куда более жизнеспособным, чем тот, в котором она классно рулит «Жутью», а я и кто-нибудь из парней стреляем, кто во что горазд.

Кстати, управлять что «Шелестом», что «Жутью» в паре с Ульяной было на удивление комфортно и легко – она с легкостью встраивалась в любой формат работы, отрабатывала абсолютно любую задачу со впечатляющим КПД и незаметно сглаживала те немногие ошибки, которые я допускал. Ничуть не меньше радовало и обычное общение – приняв и душой, и сердцем советы Забавы и Даши, она постепенно врастала в семью и, кажется, уже не мыслила себя без нас. Что интересно, в ее понимании эта самая «семья» включала в себя и Лизу с Настей. Вероятнее всего, из-за того, что с момента вылета с Рубежа сестры Шереметевы все свободное время проводили рядом с ней и даже жили в ее каюте.

Перелет до окраины столицы прошел, можно сказать, в тишине – Даша негромко, но очень интересно и образно рассказывала о Белогорье, его столице, самых крупных районах города, Дворцовом Холме и династии Романовых, а Сашка с Витькой изредка задавали вопросы. Увы, после пересечения виртуальной границы города у парней загорелись глаза, и их бесконечные «А это что?», «А вы там были?», «А мы туда слетаем?» и т.д., начали надоедать даже мне, промолчавшему всю дорогу. В общем, в какой-то момент проснулась совесть, и я перетащил внимание почемучек на себя:

– А теперь послушайте меня. Для проживания бойцов группы «Сполох» выделен небольшой особнячок в районе Зеленые Холмы, который охраняется ничуть не хуже, чем Дворцовый Холм. С вероятностью в сто процентов ваше жилище окажется «заряженным», поэтому до соответствующей команды Озорника беседуете исключительно на отвлеченные темы. Кстати, от вашего дома до моего порядка двух минут лета…

– Локи, сегодня суббота. И двадцать два семнадцать по локальному времени… – «напомнил» Змей.

– Мероприятие, ради которого нас сюда выдернули, состоится завтра в шесть вечера. До него никаких вылетов в город. Если не хочется сидеть дома, можете прогуляться или полетать по району – ночных клубов и молодежных развлекательных центров тут нет, зато хватает очень хороших ресторанов, уютных кафешек и тихих парков.

– А что «тут» с красивыми девушками? – весело поинтересовался Ворог.

– Понятия не имею: мне за глаза хватает своих! – отшутился я. – Но уверен, что все прекрасно, ибо это столица Империи, а не заброшенный хутор на какой-нибудь Тьмутаракани !

– Слышь, Локи, а почему нас приветствуют чуть ли не все встречные и поперечные машины? – подал голос Зуб.

– Бремя известности… – мрачно буркнула Забава, явно вспомнившая наши недавние «приключения». Потом выглянула наружу и добавила: – На самом деле пока играют креном единицы и на всякий случай, ибо мы, «Сполохи», вроде как улетели. Но стоит им узнать, что наша компания в городе, как это самое бремя станет неподъемным!

– Ярик, а что у нас с планами на завтрашнее утро? – спросил дядька Фрол.

– Никаких. Можете дрыхнуть до потери пульса или расслабляться как-нибудь еще.

– Тогда я слетаю во дворец. Своим ходом. В смысле, на флаере, который за мной пришлют.

– Хорошо… – ответил я, затем уронил «Жуть» в нужный коридор замедления и отправил дежурному четвертого КПП коды идентификации двух новых «Хищников». А когда получил ожидаемый ответ, продолжил разговор: – Кстати, если вы посмотрите на передний обзорный экран, то увидите здоровенное темное пятно с редкими россыпями огней. Это и есть Зеленые Холмы, район, над которым не проходит ни одна воздушная трасса, не летают гражданские спутники и частные дроны, в котором каждый отдельный особняк окружен приличным зеленым парком, а большинство объектов инфраструктуры вписаны в ландшафт или располагаются под землей.

– Сейчас им особо не полюбуешься, ибо темно, но днем он выглядит чертовски красивым! – добавила Даша. – Только мы по нему так ни разу и не погуляли.

– Еще успеем! – пообещал я и привычно «поздоровался» с дежурной сменой КПП, после чего плавно скинул скорость и обратился к Зубу с Лешим: – Сейчас мы пройдем над нашим особняком, чтобы вы посмотрели на него со стороны и потом, двигаясь по трекерам, не пролетели мимо, а уже потом я покажу вам ваш…

…Изумрудный «Хищник» старших подруг сел на транспортную плиту без пяти одиннадцать, то есть, буквально через пару минут после того, как я закончил проверку системы безопасности. Я сообщил девчонкам о прибытии долгожданных совсем-не-гостей, спустился в ангар и подошел к месту, на который должна была припарковаться их машина. Флаер не заставил себя ждать. Правда, вместо того чтобы «сползти» с плиты в конечной точке траектории, поднял боковую дверь и выпустил наружу супруг Императора.

– Добрый вечер, Ярослав! – поздоровалась Романова, ступив на идеально отполированное покрытие пола. – Прости, что так поздно, но есть тема для разговора. Кстати, потом во дворец отвезешь?

– Добрый вечер! Ничего страшного. Отвезу, конечно.

Она развернулась на месте, толком не дослушав мой ответ, повелительно взмахнула рукой, отправила телохранителей восвояси и величественно «поплыла» к лифту под еле слышный шелест вечернего платья «под старину».

Белкина, одетая в том же стиле, ограничилась коротким кивком и двинулась следом. Зато, оказавшись в кабинке, первой «сняла» привычную «маску» и грустно улыбнулась:

– Привет, Локи! Мы искренне рады тебя видеть, хотя ваш прилет и не ко времени. Но об этом потом. Где там твои девчонки?

– Служба управления погодой обещает дождь, поэтому мы решили посидеть в игровой… – начал я. – Но ваши наряды…

Татьяна Константиновна посмотрела на свое отражение в зеркальной стенке лифта, приподняла плечи, из-за чего ее грудь, очень красиво подчеркнутая глубоким декольте, тяжело колыхнулась, и поморщилась:

– Мы сбежали с приема. Муж в курсе. Платья переоденем. В общем, первым делом веди к ближайшей гардеробной с терминалом ЦСД.

Отвел. И вызвал к ним Забаву с Дашей. На всякий случай. А сам поплелся в игровую, на переделку которой в свое время потратил очень приличные деньги.

Совсем-не-гостьи нарисовались на ее пороге от силы минут через десять, ошарашенно оглядели помещение и заулыбались:

– А у вас тут миленько!

Ну да, горы разнокалиберных подушек вместо традиционных диванов и кресел словно предлагали забыть обо всех условностях и как следует расслабиться. Мощнейшая ДАС со всеми гипотетически возможными наворотами, огромный голографический экран во всю стену и неимоверное количество разного рода консолей, джойстиков, пультов, манипуляторов и тому подобной дребедени, аккуратно разложенное по полочкам специального шкафа, позволяли зарубиться практически в любую игру. А терминал ЦСД в центре комнаты, пол, способный трансформироваться в три с лишним десятка разнообразных предметов обстановки, и оригинальные светильники, «вписанные» и в стены, и в потолок, и в пол, создавали уют. Причем не только в нашем понимании: оценив «продвинутый дизайн» помещения, обе дамы сорвались с места и попадали на свободные места. Благо новые наряды – свободные рубашки, завязанные узлом на животе, и бриджи в обтяжку – позволяли и не такое. Потом подгребли под себя подушки, повертелись, устраиваясь поудобнее, и унялись. Вернее, перестали ерзать, вспомнили, что еще не здоровались с Ульяной, Настеной и Лизой, помахали им ручками, а затем уставились на меня.

Первой, как обычно, заговорила Романова:

– Ваш рейд наделал очень много шума. Несмотря на то, что ни одна официальная структура Империи не признала вашего участия в этом мероприятии, абсолютное большинство сетевых экспертов по всему и вся, родовых аналитиков и дипломатов крупнейших государств ГС приписывают уничтожение семи кораблей арабских ВКС подразделению «Сполох». Приводятся даже доказательства. Скажем, амеровский новостной портал с говорящим названием «War» выложил на своей страничке два документальных фильма. Первый собран из фрагментов записей, сделанных арабской стороной «конфликта», а второй – из материалов, отснятых наблюдателями на учениях «Тьма-49» и «Рокот-51», в которых участвовал Шестой Ударный.

– И я… – негромко добавила Телепнева.

– По утверждениям наших экспертов, амеры в кои веки выложили не липу, и их утверждение, что манера пилотирования боевых кораблей в обеих фильмах практически идентична, соответствует действительности. А незначительная разница – следствие роста мастерства пилота… – продолжила Татьяна Константиновна, перевернулась на бок, подложила под голову чем-то понравившуюся подушку и плотоядно ухмыльнулась: – Кстати, некоторые эксперты углядели в этой разнице даже не рост, а прорыв на другой уровень. Ибо на учениях ты показывала уровень «чуть выше среднего», а теперь «отжигаешь, как боженька»!

– Это цитата одного из наших военных обозревателей, которая вознесла автора на второе место виртуального рейтинга сетевого журнала «Самое точное определение месяца»! – хохотнула Романова.

– Почему «как»?! – «обиделась» Забава. – Она отжигала с боженькой. На пару: с первой и до последней минуты боя оружейными системами «Шелеста» управлял бог розыгрышей и озорства!

– А ассистировал, в смысле, запускал ракеты с пусковых установок захваченных опорных пунктов хорошо известный вам Озорник… – решив восстановить справедливость, добавила Федосеева, однако Императрица пропустила эту фразу мимо ушей – заинтересованно посмотрела сначала на Телепневу, а потом на меня и вкрадчиво поинтересовалась:

– Что, спелись?

Я утвердительно кивнул:

– И еще как!

– Спасибо…

– И не только с ним… – мягко улыбнулась Ульяна, перебралась к терминалу ВСД и поинтересовалась, кто что будет пить.

Следующие пару минут нам было не до разговоров – мы озвучивали свои желания. И если я ограничился литром свежевыжатого сока манго, то дамы оторвались на славу, возжелав мороженого, фруктов, сыра и красного вина.

Пока ждали доставки, готовили «местность» под наиболее комфортное уничтожение вкусняшек, причем в меру своей фантазии. Самая «спокойная», Белкина, с помощью Даши подняла из пола «плавающий» столик на одну персону, а самая «буйная», Забава, решила использовать в качестве того же предмета обстановки мою грудную клетку. Поэтому перевернула меня на спину, практически закопала в подушки и улеглась на нижнюю половину тела. Тем самым, мотивировав Шереметеву-младшую на эксперименты в этом направлении. В итоге под жизнерадостный смех Анны Николаевны в «третий столик» превратили задницу Телепневой, художественно обложив эту часть тела штатного пилота семьи самыми мелкими подушками. В общем, этот отрезок времени получился очень веселым и, если можно так выразиться, легким. А после того, как большая часть заказа была уничтожена, старшие подруги вернулись к разговору и начали потихоньку «закручивать гайки»:

– Как вы наверняка понимаете, дипломаты, всевозможные аналитики и диванные эксперты по всему и вся занимаются не только поисками виновников уничтожения арабских кораблей. Второй не менее горячей темой прошедшей недели было обсуждение фантастической операции, сделанной неизвестным хирургом в сражающемся корабле. При этом копья ломались не только в Сети – Князь Прозоровский, которому ты, Ярик, столь предусмотрительно отправил все необходимые материалы, успел подать порядка полутора тысяч судебных исков против лиц, пытавшихся заляпать грязью доброе имя этого самого «неизвестного хирурга». И с вероятностью в сто процентов выиграет все процессы до единого. На том же поле попаслись и ИСБ-шники. Причем куда добросовестнее, чем обычно. В смысле, провели несколько успешных информационных атак, в результате чего волна недовольства девяноста шести с лишним процентов социально активных обывателей обрушилась на Халифат – государство, граждане которого не только похищают детей и вживляют в их тела маячки, но и наводят по ним ракеты.

– Однако не все так радужно, как хотелось бы… – перехватив нить разговора, вздохнула Белкина. – Любители половить рыбку в мутной воде раскачивают общественное мнение наших граждан сразу в нескольких плоскостях. Одни «народные трибуны», вроде как восхищаясь вами, «Сполохами», пытаются выяснить, чем занимались силовые структуры Империи все эти годы, и тихой сапой подтачивают народное уважение к правящей династии, ИСБ, флоту и спецподразделениям. Другие, осуждая вашу «безрассудность», пугают жителей Приграничья неизбежной войной между Империей и Халифатом. Третьи, наоборот, требуют уничтожить государство, в котором открыто торгуют нашими согражданами, и подбивают молодежь из дворянских родов к самостоятельным спасательным рейдам на арабские планеты.

– Про экономические последствия каждого такого заявления вроде резких скачков биржевых котировок и курсов валют, на чем предприимчивые дельцы делают приличные состояния, мы говорить не будем, ибо вам это вряд ли интересно. Поэтому остановимся на нынешнем отношении к вам нашей аристократии… – допив сок и поставив бокал на столик Татьяны Константиновны, сказала Романова. – Рода, которые обязаны вам спасением дочерей, настроены либо положительно, либо нейтрально. Но таких не так уж и много. А в большинстве остальных началось своего рода «расслоение». Дурная молодежь, насмотревшееся записей вашего награждения, рекламных роликов «Белогорья» и «Ижевских Оружейных Заводов», да еще и наслушавшаяся рассказов о суммах, полученных вами за голову шейха Аббаса, спасение «Левиафана» и во время «доения» главы рода Бычковых, жаждет подвигов и очень больших денег. Материально-технического обеспечения будущих рейдов, естественно, требует у старших родичей. А те бесятся, ибо понимают, что толпа буйных недорослей на боевых кораблях – это не только группы самоубийц, но и серьезнейшие проблемы как для их родов, так и для всего государства.

– А раз их детей и внуков невольно подзуживаем мы… – продолжила эту мысль Забава.

– …то на вас вину и возлагают! – кивнула Императрица, сделала небольшую паузу и тяжело вздохнула: – Что самое грустное, воинственные настроения набирают силу даже в спецслужбах, армии и во флоте: узнав о передислокации Первого и Второго Ударных флотов, о скорой войне заговорили даже некоторые адмиралы! Причем не осуждающе, а радостно.

– В общем, на этом фоне прогрессирующая влюбленность Мирослава и Леонида сразу во всю вашу пятерку кажется мелочью… – оглядев по очереди всех девчонок, подытожила Белкина. – Только это никакая не мелочь: парни строят далеко идущие планы и почему-то уверены, что у них все получится…

…Воскресное утро началось с возмущенного рыка Забавы. Попытка спрятать голову под подушку, чтобы вернуться к просмотру прерванного сна, накрылась медным тазом буквально через пару секунд – подруга детства, приняв чей-то звонок, начала описывать собеседнику основные точки маршрута, по которому ему следует проследовать, и причины, согласно которым отправляться надо немедленно. При этом голос она не понижала и не задурялась с подбором выражений, поэтому я не только услышал, но и понял, что из дворца мы прилетели «аж» в пятом часу утра, сейчас «всего» половина девятого, а значит, будить нас… хм… крайне непорядочно!

В общем и целом, я был согласен с каждым отдельным пунктом этого монолога, однако даже все еще дремлющим разумом понимал, что эти аргументы можно было довести до личности, «висящей» на другом конце линии, десятком менее шумных способов. Увы, к моменту, когда я нашел в себе силы высказать Беклемишевой свое «фи», раздался шелест открывающейся двери, а затем меня окатило волной из жутко холодных капелек. Пока у меня звенело в ушах после двух оглушительных взвизгов, прилетела вторая бодрящая волна, а за нею и третья!

Злорадный хоровой смех, раздавшийся следом, мгновенно перевел меня в боевой режим. И я, стартанув прямо из положения лежа, спрыгнул с кровати на пол, закинул на плечо ближайшую вредину с пустым литровым пакетом из-под сока в руках, и вылетел из спальни. Пока мчался по коридору, несколько раз приложился ладонью к упругой заднице и по достоинству оценил громкость и насыщенность счастливого смеха. Потом затормозил. Прямо перед бассейном. Полюбовался полетом тела, хаотически размахивающего конечностями, восхитился фонтану, взметнувшемуся над местом падения в воду, и запоздало сообразил, что отправил понырять не кого-нибудь, а Ульяну!

Пока я чесал небритую щеку, пытаясь предугадать ее реакцию на столь неоднозначный демарш, на бортик выбежали хохочущие сестры Шереметевы, преследуемые Забавой и Дашей, и… пошли на таран. От них я, конечно, увернулся, так как догадывался, что миром мы не разойдемся. А «предательства» подруги детства и любимой Спутницы не ожидал. В общем, последний фонтан брызг получился строенным и в разы выше первого, а облако из пузырей куда объемнее предыдущих. Что, к сожалению, восхитило только меня – не успел я вынырнуть на поверхность, как был атакован пятью злобными фуриями, и «альтернативное умывание» превратилось в побоище, в котором правила менялись чуть ли не каждые десять секунд. Впрочем, длилось оно совсем недолго – буквально через пару минут после начала троица уроженок внутренних систем Империи, плавающих в разы лучше меня, Забавы и Даши, вдруг разорвала дистанцию и заявила, что сдается!

Как оказалось, они разбудили нас ни свет ни заря для того, чтобы вытащить погулять по району. Возражать мы, естественно, не стали, поэтому выбрались из воды, быстренько ополоснулись в душевой кабинки на бортике и рванули одеваться, а уже через четверть часа первый раз с момента заселения в особняк вышли наружу через дверь первого этажа и с интересом огляделись.

Ботаник из меня был аховый, поэтому назвать породы деревьев, в густую сень которых убегала дорожка, выложенная светло-розовым декоративным камнем, я бы не смог при всем желании. Зато по достоинству оценил высоченные стволы в полтора-два обхвата, мощные ветви, метрах в десяти-пятнадцати над нами образовывающие ажурную сеть, и густые зеленые кроны, почти отсекающие от нас свет встающего Белогорья. Подлеска, как ни старался, ни обнаружил. А еще, как следует рассмотрев сплошной ковер из коротко стриженной травы, пришел к выводу, что она декоративная. И в естественной природе, вероятнее всего, не встречается.

Девчонки тоже обратили на нее внимание. Только, в отличие от меня, оценивали ее не визуально, а тактильно – сначала присели на корточки у аккуратного бордюра и провели ладошками по травинкам, а затем решили, что гулять по дорожкам скучно, скинули босоножки и ломанулись по бездорожью. Кстати, отнюдь не абы куда – минуты через три Ульяна, изображавшая экскурсовода, привела нас к облагороженному родничку с кристально-чистой водой и первой воспользовалась берестяной кружечкой, стоящей на поросшем мхом валуне, затем подняла на вершину небольшого пригорка, заросшего высоченными кустами ежевики, быстренько обулась и, забыв обо всем на свете, принялась собирать в ладошку самые спелые ягоды.

Само собой, все остальные девицы последовали ее примеру. А я, оценив размер «охотничьих угодий» и решив, что ежевики было не так много, завалился на траву, закинул руки за голову и залюбовался серебристыми перистыми облаками, «висящими» километрах на десяти. Увы, познать дзен этим утром мне было не суждено – не прошло и пяти минут, как вся толпа добытчиц собралась вокруг меня и принялась кормить с рук.

Рядом со следующей достопримечательностью – практически прозрачным подвесным мостом, соединяющим берега крошечной речушки – мы проторчали где-то четверть часа. Да, именно рядом – узенький, почти «невесомый» и удерживаемый в воздухе паутиной «стеклянных» нитей, он казался скорее овеществленным заклинанием могущественного мага, чем архитектурным сооружением. Поэтому переходить по нему казалось кощунством. Вот мы и любовались. Со стороны. Запечатлевая этот шедевр не только «Державами», но и дронами АВФ до тех пор, пока Телепнева не погнала нас дальше.

Высоченный водопад, к которому мы вышли после недолгих скитаний по облагороженной чаще, восхитил искрящимся облаком мельчайших брызг, висящих между серо-стальными скалами, умопомрачительно красивыми водными растениями, устилающими дно каменной чаши, в которую обрушивался поток воды, густым низким рокотом, пробирающим до печенок, и громким щебетом птиц. Надо ли говорить, что предложение позавтракать в кафешке, с веранды которой видно это великолепие, мы приняли единогласно?

Кстати, найти это самое кафе без трекера или помощи Телепневой я бы однозначно не смог – оно оказалось «вписано» в рельеф, и со стороны водопада выглядело частью базальтовой стены, поросшей лианами, вьюном и какими-то мелкими цветочками.

Дизайн внутренних помещений заведения оказался ничуть не менее «естественным». Пять небольших «карстовых пещер», соединенных «изломанным» тоннелем, располагалась на разных ярусах и освещалась фосфоресцирующим «мхом». Плетеные столики на четыре-шесть персон и такие же стулья «ручной работы» прятались среди довольно аутентичных сталактитов и сталагмитов; терминалы ВСД, ДАС и приемные окна утилизаторов маскировались под валуны; большая часть стен была то ли украшена, то ли обезображена наскальной живописью и клинописью, а самых темных и малодоступных углах валялись кучи «побелевших» от времени костей. Первая страница виртуального «лесного» меню предлагала блюда «в тему» – жареную форель, шашлык из мяса кабана, жаркое из оленины, зайца, тушеного в сметане, и так далее. Там же можно было заказать не самые привычные напитки и сладости вроде березового сока, кленового сиропа и дикого меда.

Мы не стали выпендриваться и заказали блинчики. Самые разные – с мясом, икрой, творогом и лесными ягодами. А к ним черный чай. Потом решили посмотреть на водопад с высоты, подошли к «пролому» в стене «пещеры» и восхитились: оказалось, что серая пелена между нами и окружающим миром представляет собой многослойную «паутину» с грозными «пауками», дожидающимися добычи или спускающимся по тонким нитям к трепыхающимся «мотылькам» и «мухам»! Что интересно, и паутина, и насекомые выглядели настолько настоящими, что сестры Шереметевы не рискнули подойти к ним вплотную. А Ульяна… Ульяна замерла перед самым большим коконом, сквозь который проглядывали смятые ярко-оранжевые крылья какой-то бабочки, коснулась его пальцем, затем подергала сигнальную нить и зябко поежилась.

Почувствовав, что девушка вот-вот провалится в не самое приятное прошлое, я осторожно обнял ее за плечи и еле слышным шепотом предложил перебраться куда-нибудь еще.

– Не надо, я привела вас сюда не просто так! – сглотнув подступивший к горлу комок, тихонько призналась она, затем вжалась в меня спиной и грустно улыбнулась: – Последние одиннадцать лет я не жила, а существовала, ненавидя себя, свое дурное счастье и весь окружающий мир. Вы избавили меня от неподъемного гнета, пригибавшего к земле с утра и до поздней ночи, примирили с собой, научили радоваться каждому текущему мгновению и дали возможность распробовать сладость мести. Теперь мне не хватает только одного – ощущения внутренней цельности. В общем, сегодня я, если можно так выразиться, собираю осколки счастливого прошлого, заделываю ими трещины в собственной душе и создаю новую личность.

– Мы можем тебе помочь?

Телепнева утвердительно кивнула:

– Я попробую выговориться, а вы просто представляйте, как это было, ладно?

Конечно же, мы согласились, и девушка, вжавшись затылком в мою ключицу, закрыла глаза:

– Лет до девяти или десяти я была самой высокой в классе. Мальчишек это сильно задевало, и в какой-то момент они решили доказать мне, что они в разы круче. Сначала взяли на слабо, вынудив сбежать из дому в первом часу ночи, затем привели в это кафе, предварительно хакнутое старшим братом одного из них, и пообещали показать кое-что жутко интересное. Когда мы зашли в «пещеру», в ней не работало даже аварийное освещение. Зато дул зябкий «ветер», а из невидимых динамиков ДАС раздавался то звук трескающейся и проседающей породы, то цокот чьих-то коготков и влажный шелест змеиной чешуи, то звуки отдаленной грызни и резкие взвизги. К сильнейшему разочарованию мальчишек, я нисколько не испугалась – вместо того, чтобы впасть в ступор или с визгом рвануть к выходу, быстренько подняла в воздух дрон АВФ, выбрала ночной режим съемки, вцепилась в спинку первого попавшегося стула и с ним наперевес двинулась навстречу опасности. Парни, не на шутку расстроившись, попытались впечатлить меня паутиной с пауками, но с тем же результатом – решив, что насекомые настоящие, я скинула с ноги левый кроссовок, сняла носок, выбрала самого крупного паука и… чуть не убила обоих аферистов, сообразив, что он из пластика! С тех пор это место стало моим тайным убежищем – когда у меня по каким-то причинам портилось настроение, я брала гравик, сбегала из дома и прилетала сюда. Если тут обнаруживались влюбленные парочки или посетители, решившие отдохнуть в тишине и спокойствии от суеты большого города, поднималась в обзорную «пещеру», расположенную под самой вершиной рукотворной скалы, забиралась на краешек «разлома», обхватывала руками колени и часами бездумно смотрела на падающую воду. А когда влюбилась в Юшкова, здесь же мечтала о его признаниях в любви, жарких объятиях и пылких поцелуях.

– Этой твари больше нет! – на всякий случай напомнила Забава, за время этого монолога бесшумно подобравшаяся поближе.

– Нет… – согласилась Телепнева, притянула ее к нам и… весело хихикнула: – Зато есть вы!

Почувствовав, что кризис миновал, я облегченно перевел дух. А Панацея сочла необходимым выдернуть подругу из прошлого игривой шуткой:

– Поэтому ты млеешь в объятиях Локи, тискаешь меня и облизываешься на остальных девчонок?

– Да. Ведь это в разы приятнее, чем ходить и страдать…

…Вторая половина «Сполохов» прилетела к нам домой в начале пятого дня. Да, накануне и Неплюевы, и Отяевы, и Леший с Зубом дисциплинированно уведомили меня о своих планах, в течении ночи присылали сообщения о перемещениях по району, а утром скинули в командный чат фразу «Мы дома». Однако стоило мне увидеть их помятые лица и заглянуть в сонные глаза, как губы сами собой растянулись в ехидной улыбке: