Текст книги "Тонкий мир (СИ)"

Автор книги: Софья Ролдугина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 56 страниц)

– Жалко, если и твои глаза выцветут, – неожиданно произнес Дариэль. – Что? – он немного смутился под удивленным, польщенным и капельку насмешливым взглядом Ксиля. – Это ничего не значит, князь. Просто констатация факта. У тебя редкий цвет глаз, даже для шакаи-ар. И, безусловно, красивый.

– Ну-ну, – хмыкнул князь.

Дэйр сурово поджал губы и нахмурил брови. В сочетании с легким румянцем смущения это выглядело просто прелестно.

Я откинулась на подушки.

Иногда наблюдать за этой парочкой было сплошным удовольствием… Да почти всегда, признаться откровенно.

На сей раз Дариэль проявил целительскую принципиальность и не позволил мне вставать с кровати все три часа, как и положено, хотя уже через сорок минут я чувствовала себя абсолютно здоровой. Ну, если не считать легкого головокружения… Кто обращает внимание на такие мелочи?

Конечно, и он, и Ксиль сделали все, чтобы я не скучала, разыграв целое представление. Северный князь выступал в своем любимом амплуа нахального подростка – тормошил Дэйра, дергал его за волосы, обнимал напоказ… Целитель по-эльфийски холодно делал ему замечания, насмешливо выгибал брови и демонстративно, двумя пальцами, отцеплял от себя наглые ручки Ксиля.

И все это – с подмигиваниями мне исподтишка и под мысленные комментарии князя.

По истечении трех часов я уже устала смеяться и почти сбежала в ванную, когда Дэйр позволил мне подняться. Много-много теплой воды, клубничное мыло и чистая одежда окончательно похоронили в памяти неприятные последствия визита в лабораторию. Мне уже не терпелось вновь отправиться на подвиги… И начать я решила с попытки связаться со звездой.

К сожалению, даже здесь, вдалеке от «бездны», колдовство давалось с трудом. Наверное, сложнее было провести ритуал только в Срединном лесу, на Пути королев, но там мне противостояла магия эстаминиэль. Здесь же находился, несомненно, мощный артефакт… но все же принадлежащий Ордену, людям. Значит, шанс у меня был.

Однако теория – теорией, а на практике я сумела дозваться только до Айне.

– Я знала, что ты попробуешь со мной связаться, и провела встречный ритуал, – довольно заявила пророчица, едва клубы пара сформировали знакомый силуэт. Сегодня он был нечетким и бесцветным – погрешности связи. Звук тоже шел глухой и тихий, как через ватное одеяло. – Как вы устроились на новом месте?

– Неплохо, – мило улыбнулась я, перебирая в памяти события последних трех дней. – Встретили старых друзей и врагов, завели новых, поучаствовали в опытах, а я еще и переболела простудой. А как дела в городе?

– В Зеленом все спокойно, – со странной интонацией произнесла Айне и рассмеялась: – Ох, Найта, ты без приключений не можешь! – облако пара пошло цветной рябью. – Так и тянет приехать и присмотреть за тобой лично!

– Так приезжай, – фыркнула я. – Встречу по высшему разряду. Отдых в горах, кстати, самый полезный. А если без шуток… – продолжила я уже серьезнее. – Все равно приезжай. Я буду рада видеть и тебя, и Этну, и Феникс, и Джайян. А то эти ученые одну меня точно в лаборатории замучают, – добавила я почти жалобно. Со всей искренностью, между прочим – Холли наверняка мог доставить множество вполне реальных неприятностей.

– Мы спасем тебя, – кивнула пророчица без капли иронии. Только прищуренные глаза выдавали веселье. – Даже не сомневайся… Кстати, а чего это ты в куртке сидишь? У вас там так холодно? – поинтересовалась Айне, повнимательней присмотревшись к моей одежде.

– В гостиной нет камина, – пожала я плечами и, наткнувшись на непонимающий взгляд, пустилась излагать подробности.

Казалось бы, с моего отъезда прошло всего ничего. Но Джайян уже успела вновь поссориться и помириться с Птицей, а Феникс умудрилась случайно взорвать стиральную машинку. В городе намело огромные сугробы, и на дорогах были километровые пробки. Этна, как в старые добрые времена, зачаровала в лесу полянку – примерно там, где я когда-то попалась в когти т'лару – и возвела на ней снежный домик. Специально, чтобы отпраздновать новый год.

До которого осталось немногим больше недели…

Ну и быстро же летит время.

– Это точно, – хмыкнул Ксиль, обнимая меня. Я вздрогнула – князь подошел абсолютно бесшумно. – Девочки, вы уже полтора часа болтаете. У вас языки еще не устали?

– Нет, конечно, мы еще только разогреваемся, – невозмутимо откликнулась Айне. Глаза пророчицы на мгновение вспыхнули желтизной – и вновь стали серыми, как пар. – А что, Найта куда-то торопится?

– Ко мне, разумеется, она ужасно соскучилась, – в тон ей ответил князь, забираясь руками под куртку и щекоча мне бока. Я дернулась так, что чуть не расплескала воду из миски.

Силуэт из пара дрогнул.

– Если вы собираетесь заигрывать друг с другом, то мне лучше удалиться, – вздохнула пророчица, наблюдая, как я пытаюсь отпихнуть Ксиля и не нарушить при этом ритуал. – Нэй, не беспокойся, я передам твое приглашение остальным. А для эстиль Элен оставишь какое-нибудь сообщение?

Я, наконец, выпуталась из княжеских объятий и наградила Ксиля щелчком по лбу, чтоб не мешал вести серьезные разговоры. Максимилиан состроил обиженную физиономию и сел прямо на пол, опираясь спиной на мои ноги.

– Скажи ей, что у меня все в порядке. У Хэла тоже, он готовится к экзаменам. В общем, не скучаем… Айне? Вот бездна, а!

Вода в плошке выпарилась до конца, и руны погасли, обрывая сеанс связи. На потолке и стенах белела изморозь.

– Вот и поговорили, – вздохнула я. – Ксиль, пусти, пожалуйста, мою ногу. Я сейчас схожу к Рэму, спрошу, куда можно будет поселить еще четырех эстаминиэль, желательно рядом друг с другом.

– А скоро приезжают твои подруги? – поинтересовался князь, легко поднимаясь на ноги.

Я задумалась.

– Айне пока не знает, она им еще даже не передала мою просьбу. Но примерно через три-четыре дня. Значит, нужно озадачить Рэма уже сейчас. Пусть встряхнет, кого следует. Декан он или кто?

Ксиль закатил глаза.

– Найта, милая, уже десятый час. Не находишь, что беспокоить его в такое время немного неприлично?

У меня вырвался нервный смешок:

– Шакаи-ар читает мне лекцию о приличиях? Ой, брось, это же Рэм. Когда мы штудировали источники, чтобы найти указание на возможный антидот к солнечному яду, то засиживались иногда в его комнате и до двух, и до трех ночи… А иногда и до утра. Так что переживет один визит, – я осторожно вытерла руны со дна миски салфеткой и сложила все принадлежности для ритуала в мешочек. – Не беспокойся, скоро вернусь.

– Как знаешь, – пожал плечами Максимилиан. – Насколько я понял из твоих рассказов, статус старины Мэйсона теперь немного изменился. Невеста и все такое…

– Вот заодно и с Люси познакомлюсь, – жизнерадостно подвела я итог.

После предостережения Ксиля меня неожиданно разобрало любопытство: а какая она, невеста Рэма? Вряд ли угрюмый некромант решился бы расстаться с холостяцким статусом, если бы она вообще ничего собой не представляла. Значит, как минимум, умна и симпатична, если уж Мэйсон ее заметил. И упряма.

Убийственное сочетание, если подумать.

– Через часок вернусь, – обернулась я к Максимилиану уже в дверях.

– Может, составить тебе компанию? – с сомнением предложил князь, пристально разглядывая меня. – Дэйр говорил, что после приема этого зелья пациент в течение некоторого времени чувствует слабость. Ты не свалишься там где-нибудь в коридоре?

Я демонстративно крутанулась на месте и замерла, легко сохраняя равновесие.

– Ксиль, я все-таки равейна, а не человек. На меня зелья действуют не так уж сильно. Так что все будет в порядке. Не волнуйся.

Ксиль нахмурился и скрестил руки на груди, поглядывая на меня с типичным взглядом старшего: мол, вспомнишь потом еще умные советы, да поздно будет… Я улыбнулась. Беспокойство князя о моем самочувствии грело, как майское солнце. Но в то же время хотелось продемонстрировать всему миру свою самостоятельность – и Максимилиану в первую очередь.

– Найта, я не буду мешать вашему разговору – просто провожу, – вздохнул он и склонил голову. Несколько прядей упали на лицо, расчерчивая его пополам.

Интересно, а как Максимилиан будет выглядеть с шевелюрой а-ля Акери? Темно-синие глаза и белоснежные волосы – наверное, это красиво…

– Здесь идти всего ничего – спуститься вниз на пару пролетов, потом перейти по коридору к центральной лестнице и подняться на преподавательский этаж. Минут двадцать, не больше.

– Поступай, как знаешь, – махнул рукой Ксиль, уступая. И сощурился: – Но учти – не вернешься через час, я сам за тобой пойду. И горе тебе, если вы с Рэмом просто устроите позднее чаепитие, – с наигранной суровостью погрозил он мне пальцем.

– Не знала, что ты такой ревнивый, – хмыкнула я и быстро захлопнула дверь, не дожидаясь ответа.

А то такими темпами мы проговорим до полуночи, и тогда идти к Рэму действительно будет уже неприлично.

Вечером коридоры Академии пустовали. Даже дежурных по этажу было не видать – наверное, отсиживались в теплых аудиториях, не желая патрулировать промерзающие насквозь коридоры. Я и то ежилась, хотя была одета в куртку от доспехов из савальского шелка. Представляю, как дрожали бедняги маги.

Уже почти добравшись до Рэмертовых комнат, я поняла, что немного переоценила свои силы. Дыхание сбилось. Начала кружиться голова – не самое комфортное ощущение, когда поднимаешься по лестнице. Так что стучалась я в двери Мэйсона с твердым решением напроситься на чашечку чая и дождаться Ксиля – пусть обратно меня проводит.

Так, на всякий случай.

Двери открылись почти сразу. На пороге стояла невысокая светловолосая девушка с миловидным, но усталым лицом. Под глазами были синяки. Незнакомка куталась в халат явно с мужского плеча.

– Добрый вечер… Люси? – неуверенно предположила я, хотя больше в комнате Рэма расхаживать в халатах было некому.

Девушка кивнула и устремила на меня взгляд – внимательный и какой-то недобрый.

– Добрый вечер. С кем имею честь?..

– Найта, – представилась я, с любопытством разглядывая Люси.

Когда-то она была очень ухоженной – волосы еще хранили следы модной стрижки, а кожа даже в тусклом свете алхимического огня выглядела здоровой и, кажется, загорелой. Но сейчас девушка, наверное, перестала заботиться о своем облике. Ногти у нее были обкорнаны как попало, пальцы – в заусенцах…

– Мы с Рэмертом работали вместе над противоядием, – неловко пояснила я, когда молчание затянулось. – Ну, «солнечная» отрава…

Глаза девушки вспыхнули пониманием… и злостью. Искренней и яростной.

– Значит, та самая Найта… – произнесла она со значением. Губы ее брезгливо искривились. – Разлучница чертова…

Я оторопела.

– Э-э… Простите… Не совсем понимаю, о чем вы…

– Прекрасно понимаешь! – рявкнула девица, подаваясь вперед. Глаза у нее оказались зеленовато-голубыми. В сочетании со светлыми волосами и по-детски милыми чертами лица… Представляю, какой красавицей она могла быть, когда хотела! – Мы вместе уже год, а я только и слышу – Найта то, Найта это! А какой ум, а какая ученая жилка, а какая задница в эльфийских доспехах!

– Вот последнее он вряд ли говорил, тем более своей невесте! – искренне возмутилась я. Даже головокружение прошло от злости.

Люси яростно тряхнула головой и уперла руки в бока. Я невольно отступила на шаг назад.

Хорошо еще, что «бездна» гасила магические всплески. Вот будь Люси равейной – и давно бы полетели уже клочки по закоулочкам… В смысле, я бы скоропостижно стала пособием для лекций Рэма.

– Какая разница, говорил или нет! Если не говорил – значит, думал! – нелогично заявила Люси. Ладно, ей простительно, она, кажется, беременная, гормоны играют… – Почему он постоянно ставит мне в пример тебя? А? «Найта такая, Найта сякая, а Найта бы не оставила в раковине грязную посуду»! А как мне ее мыть, если вода ледяная? И погреть ее Рэм и не почешется, хоть обпросись!

– Ну, с водой я могу помочь… Завтра перетяну нити так, что в замкнутом пространстве температура будет всегда пятьдесят градусов… Вы только не забывайте воды доливать, – сделала я робкую попытку наладить разговор и отношения в целом.

Может, если решу пару бытовых проблем Люси, то она сменит гнев на милость? В принципе, с давлением «бездны» я уже почти освоилась. Когда слабость после приема зелья пройдет, можно будет попробовать помочь с подогревом воды. Заклинание простое, не требующее подпитки – должно сработать даже под воздействием орденского артефакта.

Но, кажется, своим предложением я сделала только хуже.

– Еще и выслужиться хочешь перед моим Рэмом? – прошипела девица, опасно сужая глаза. От видимой усталости не осталось и следа – не только на меня злость действовала лучше медицинских стимуляторов. – Не получится! Я тебе не отдам Рэма, он только мой!

– Да я и не претендую, мне бы со своими разобраться, – буркнула я, на всякий случай отступая на шаг назад. – Двое древних и почти совершенных существ, не принадлежащих к роду человеческому, по определению приносят гораздо больше проблем, чем один-единственный некромант со скверным характером.

– Тогда зачем притащилась к Рэму на ночь глядя, а? Да еще расфуфыренная, как на деревенскую дискотеку? – сказала, как плюнула, Люси.

Я вспылила:

– Между прочим, на мне ни грамма косметики! А губы красные, потому что я болела! А к Рэму я пришла, потому что он декан и может решить вопрос с расселением звезды!

– Не смей звать его Рэмом! Только я имею на это право! – вызверилась она. Я невольно вжала голову в плечи – уровень шума явно зашкаливал за предельно допустимое значение. – Он мой, мой, мой, ясно тебе? Подойдешь к нему – и зенки повыцарапаю!

– А если он сам подойдет?

– Не подойдет! А подойдет – ух, я ему устрою! – кипятилась Люси. Сейчас она выглядела настоящей родственницей Древних… или сестренкой Меренэ. Волосы растрепались и окружали лицо пушистым белокурым облаком, глаза горели яростью, тонкие губы порозовели. – Он у меня забудет, как на других смотреть! Он мой!

– Я свой! – мрачно возразили из глубины комнаты. Спустя секунду из-за плеча Люси вынырнул Рэм, немного растрепанный, в растянутом свитере и домашних брюках. – Люси, деточка, а ты не заговариваешься? Вроде на мне клейма нет и ошейника тоже. Давай, запахни халат поплотнее, а то простудишься, и иди в спальню. Тебе нельзя напрягаться, – он небрежно потрепал девушку по плечу и повернулся ко мне: – Рад тебя видеть, Найта. Что-то случилось?

– Да нет, все в порядке, – я опасливо посмотрела на присмиревшую Люси. Она перестала кидать на меня гневные взгляды и выкрикивать собственнические лозунги о несчастном некроманте, но и уходить не торопилась. Мне в ее присутствии говорить было немного неловко. Да и просто находиться рядом – тоже. Уж больно неадекватные реакции она демонстрировала. Интересно, а все девушки в положении… такие? – Просто ко мне приезжают подруги… сестры по звезде. Скорее всего, Риан привлечет нас всех к участию в опытах… Я подумала, что неплохо было бы поселить девочек поблизости, а не в разных концах башни. Это возможно?

Рэм задумчиво потер подбородок и улыбнулся. Люси дернулась.

– Думаю, да. Общежитие моего факультета их устроит? У меня сейчас пустует с десяток комнат – после зачетов студенты разъезжаются по домам и возвращаются ближе к середине января. Когда прибудут твои подруги?

Я прикинула.

– Точно не знаю, скорее всего, в течение недели. Завтра уточню. Кстати, – я осторожно покосилась на замершую девушку. – Говорят, у вас проблемы с водой… Могу попробовать завтра что-нибудь сделать с этим.

Конечно, мои отношения с Люси это вряд ли исправит, но в ее положении в доме все-таки должна быть теплая вода. И если Мэйсон не желает облегчить девушке жизнь – почему бы мне не постараться?

– А ты сможешь? – от всей души обрадовался Рэмерт. – Буду очень благодарен. Каждый раз греть с помощью алхимии или на огне – замучаешься… А так – может, Люси хоть приучится мыть за собой посуду, а не ждать, пока придет добрый дядя Мэйсон и сделает всю домашнюю работу. Вот, Люси, бери пример – равейна, а ведь хозяйственная! – шутливо укорил он девушку, но в его взгляде за усталостью и раздражением мелькнула настоящая нежность.

Может, не так плоха их личная жизнь?

Но я рано обрадовалась.

– Вот, опять! – взвилась Люси, сбрасывая руку Рэма со своего плеча. – Козел вонючий! Ну и женись тогда на Найте, если она такая хорошая! И только попробуй к ней подойти – я тебе устрою сладкую жизнь! – нелогично пригрозила она, напрочь позабыв о предыдущей фразе. – И почему от тебя опять табаком несет? Я же запретила тебе курить!

– Да мало ли что ты мне запретила! – взорвался наконец Мэйсон. – Достала уже! Это нельзя, то нельзя! Я не твоя собственность, детка! Не вещь! Я даже еще не твой муж! А для простой подружки ты слишком нагло себя ведешь!

– Я – простая подружка? – Люси прижала руки ко рту. Глаза у нее округлились. В уголках заблестели слезы. – Ты… ты… дрянь ты прокуренная, вот ты кто! Если бы не ребенок, духу моего бы здесь не было!

– Если бы у тебя были мозги, то не было бы никакого ребенка! – рявкнул Рэм.

– Сволочь! – всхлипнула Люси и прямо в тапочках и халате рванулась вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Звуки рыданий пополам с проклятиями эхом отражались от стен.

– Истеричная дура! – крикнул ей вдогонку Рэм и устало привалился к стене, как будто из него воздух выпустили. – Бездна, как же меня все достало… Мало мне студентов и проблем в лаборатории, исчезновения магии и этого чертова холода, так еще и Люси каждый вечер закатывает скандалы…

Некромант нервно пошарил по карманам и вытащил смятую пачку. Когда он подносил к сигарете зажженную спичку, руки у него тряслись.

– Сидит целыми днями, ничего не делает. На лекции не ходит – холодно, ребенку вредно. Не готовит ничего – напряжение тоже вредно. А я и за няньку, и за кухарку, и за уборщицу. Скоро вообще бабой стану… – Рэм глубоко затянулся и закашлялся. – Я пытаюсь быть понимающим и терпеливым, Найта, честно. Но нервы у меня не железные. Да я в рейдах спокойнее был! А, к черту все… – махнул он рукой с зажженной сигаретой и, сгорбившись, пошел куда-то вглубь комнаты.

Я замерла на пороге. Рэма было ужасно жалко, но Люси – еще жальче. Мало ли что придет в голову девушке с таким стрессом… Лучше сбегать за ней и вернуть некроманту в целости и сохранности. А там пусть сами разбираются.

Еще не хватало мне лезть и в их разборки. Своих проблем хватает…

Но одно дело решить, а другое – претворить в жизнь. Я спустилась на три этажа вниз, а Люси и следа не было. Вызвать нити и пытаться не стоило – не после магического истощения, болезни и Дэйровой микстуры.

Я устало присела на перила, цепляясь ногой за столбик.

«Может, позвать Люси вслух?» – промелькнула разумная мысль… и немножечко опоздала.

– Чего ты за мной ходишь? – прошипела Люси. Я вздрогнула. Похоже, она давно стояла тут, за колонной – а я и не заметила, когда бежала по лестнице. – Иди, утешай Рэма – авось и тебе обломится… кусочек счастья. У-у, ведьма! – всхлипнула она и вдруг сорвала с ноги тапочек и швырнула в меня.

Я инстинктивно отшатнулась… и потеряла равновесие, рухнув спиной в пустоту.

«Вот бездна!» – только и успела подумать я и зажмуриться, отчаянно пытаясь вызвать нити.

И поняла, что не могу.

– Ксиль! – вырвалось у меня.

Крик отразился от стен. Я выгнулась дугой.

Нога зацепилась за что-то, и ее прострелило болью до самого бедра.

На запястье будто солнце вспыхнуло.

И гравитация… исчезла?

Я осторожно открыла глаза. Надо мной был темный колодец, заключенный в спираль каменных лестниц. Где-то на шесть этажей выше истошно вопила Люси. Трепетал алхимический огонь в светильниках, обрамляющих площадку. А прямо под моей спиной, в жалком полуметре, был каменный пол четвертого яруса самой высокой башни Академии.

Браслет Мэйсона погас.

Сила, которая держала меня в воздухе, исчезла.

Я шваркнулась об пол затылком и вырубилась.

Пришла я в себя в комнате Рэма, на пике истерики Люси, когда подвывания вот-вот должны были перейти в неразборчивые всхлипы. В ноге поселилась тупая боль, при каждом движении взрывающаяся целым фейерверком незабываемых впечатлений – такая бывает от сильного растяжения или после вправленного вывиха.

Рядом на кровати сидел Ксиль, бледный, как полотно. Он держал меня за руку, так крепко впиваясь пальцами, словно боялся, что я исчезну. Люси давилась слезами в кресле. А Рэм, демонстративно не глядя на невесту, о чем-то говорил с… Холли?

А этот-то здесь откуда?

– Оказался поблизости, когда все это случилось, – тихо подсказал Ксиль и, не говоря больше ничего, лег рядом, утыкаясь лицом мне в плечо. Рваное дыхание щекотало замерзшую кожу. – Найта, маленькая моя… это я виноват. Не надо было тебя отпускать. Если бы я был рядом, то смог успокоить бы эту Люси, и ничего бы не случилось… Если бы я хотя бы мог удержать канал связи открытым, то вовремя заметил бы ее намерения и не дал бы столкнуть тебя вниз…

Я подняла руку, зарываясь пальцами в волосы Ксиля. Мягкие, как шелк. И прохладные.

Голова у меня шла кругом.

Бездна… Я ведь могла погибнуть. По-глупому. Просто случайно. Что было бы с мамой тогда? Что подумал бы Хэл?

А наша звезда?

А… Ксиль? Неужели для него я вправду… важна?

Из-за такой ерунды, из-за мимолетной ревности Люси могло прекратиться… все.

– Брось, что за глупости, – хрипло прошептала я, кожей впитывая ощущения. Свет, тепло, шелк волос под пальцами, теплое дыхание на коже, даже боль в ноге. – Причем здесь ты… Это просто такое нелепое стечение обстоятельств. Ксиль, не надо так… Все ведь хорошо закончилось.

– Благодари Мэйсона-искусника, – живо откликнулся Холли, отрываясь от разговора с Рэмом. – Кабы не он да не его колдовство, быть бы тебе мертвее мертвого.

Ксиль отчетливо вздрогнул, как будто его вытянули плетью.

– Интересно, почему сработал браслет, если магия не действует? – поинтересовалась я вслух, а про себя, чтобы переключить внимание князя, спросила:

«Где Дэйр?»

«Остался в комнате. Я запретил ему выходить, – невнятно откликнулся Максимилиан. – Силле лучше не светить то, что он потерял способности. Конечно, «бездна» многое спишет… Но не все. Пусть лучше приготовит свои лекарства, когда ты вернешься в комнату».

Я ощутила укол беспокойства.

«Запретил?»

«Просто усыпил его, – пояснил Ксиль, успокаиваясь. Теплый выдох согрел шею. – Он все рвался на подвиги. Ох, Найта, когда этот Холли вдруг вошел, открыв запертую на ключ входную дверь и сказал, что ты упала с высоты пяти этажей, я чуть не поседел, без всякого превращения в старейшину».

В этой простой фразе было слишком много боли. Я крепко сжала Ксиля в объятиях, чувствуя себя сильной и черствой, способной пережить почти все. Способной защитить его…

Тантаэ говорил, что я дорога князю. Но мне и в голову не приходило, насколько.

– Браслет может сам принимать решения, без вмешательства владельца, – нервно пояснил Рэм. – В нем находится слепок моей личности, калька с души… Правда, этот механизм может быть задействован только в экстренном случае. И в таких обстоятельствах форс-мажор, когда не работает магия, используется некий внутренний резерв… Видимо, на вещи, использующие «личную» энергию и наделенные подобием разума, «бездна» не действует.

Холли улыбнулся и кивнул, подтверждая:

– Видать, так оно и есть, миленькие мои, – его пальцы подергали желтую ленту в косе. – Эх, везучая ты, девочка – Слепая Судьба тебя любит. Один случай из тысячи был – да не пропал даром!

Ксиль медленно поднял голову и встретился со мной взглядом. В глазах его словно стоял туман.

– Если бы я был сильнее, – произнес он негромко и бережно прикоснулся пальцами к моей щеке, – то смог бы предотвратить эту ситуацию еще в зародыше. Если бы только держался мысленный канал…

Я нахмурилась, почти сердито:

– Хватит, Ксиль! Ты не виноват, это уж точно!

Но он продолжал твердить, как зачарованный:

– … если бы я смог… если бы настоял… если бы был сильнее… – внезапно взгляд его прояснился, а голос окреп: – Если бы я был старейшиной, то смог бы следить за тобой постоянно, Найта.

Я чуть не поперхнулась, выслушав этот дичайший вывод. И кто говорит о женской логике? Да та же Люси – несчастная девушка, похоже, она испугалась даже больше меня – и то мыслит связанней!

Князь усмехнулся – знакомо и самоуверенно, словно принял решение:

– Да уж, хватит мне ломаться, как барышне… Я приму предложение Акери, малыш.

– Что?!

У меня аж дыхание перехватило.

– Я соглашусь на его условия, чтобы стать сильнее и больше не подвергать вас с Дэйром опасности, – повторил Ксиль. И вдруг улыбнулся: – Пожалуй, это самая разумная вещь, которую я могу сделать для вас.

Впервые я была с ним категорически не согласна.