Текст книги "Посох. Тетралогия"

Автор книги: Сергей Раткевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 94 (всего у книги 97 страниц)

Но Курт уже мчался к противнику, лавируя между отступающими магами.

– Курт, куда ты?! – выкрикнул тесть.

Курт, не отвечая, промчался мимо, а к отцу уже подскочила Аглария, что-то шепча ему на ухо, удерживая за руку.

– Ты хотел это кольцо? – заорал Курт, глядя в непостижимо мерзкое лицо Пожирателя. – Лови его!

И он швырнул в Пожирателя то, над чем так старательно «шутили» Боги. На какой-то момент его охватил неимоверный страх. И худшей минуты в его жизни, вероятно, не было.

«Что, если я перепутал кольца?» – с ужасом подумал он.

Бросил испуганный взгляд на палец и с облегчением убедился, что Вэйэрн Лаанрон на прежнем месте. В следующий миг он уже уворачивался от доброй дюжины смертоносных молний и огненных шаров, брошенных в него союзниками.

– Предатель! – неслось отовсюду.

– Убей его! Убей!

Йоштре с Зикером просто не успели предупредить всех.

Вот когда ему пригодилась джанхарская выучка! Вот когда он по достоинству оценил то, чему его научили тесть и теща.

Вверх… вниз… вправо… влево… закрутив невероятную спираль, он вырвался из-под атаки.

Голор же с радостным хохотом поймал кольцо. Он дунул на него и оно увеличилось в размерах. Тогда он надел его себе на палец и замер.

– Смотрите же! Смотрите все! – тотчас заорал Мур. – Отстаньте от Курта и смотрите на нашего Врага!

С Голором происходило нечто. Он словно бы поблек и стоял совершенно неподвижно. Его защита выцвела, по ней побежали трещины, как будто она была стеклянной. С душераздирающим воем Голор пришел в движение, ухватился за палец и попробовал сорвать кольцо. Не тут-то было! Оно исчезло, почти мгновенно впитавшись в его плоть. С отчаянным воем, Голор зубами отхватил свой собственный палец и выплюнул его вместе с черной кровью.

– Предатель! – ревел Голор, с ненавистью глядя на Курта.

– И этот меня не любит, – сокрушенно покачал головой Курт, освобождая то, что укрыл в этом кольце он сам.

Невиданной красоты бабочка взлетела из откушенного Голором пальца. Огромная, почти с самого Пожирателя величиной, она закружилась вокруг него в завораживающем танце, и он замер. Бабочка оплетала его тонкими нитями, появляющимися от каждого взмаха ее крыльев. Тонкие, почти прозрачные нити, окутывали Голора с ног до головы, скрывая того из виду, превращая в куколку. Он вновь замер, словно бы завороженный ее танцем.

– Что бы это значило? – задумчиво пробормотал Йоштре Туйен. – Предполагается, что Голор превратится в еще одну такую бабочку?

– Ее и одной много, – заметил Зикер. – Впрочем, в таком коконе он вряд ли сможет как следует защищаться. Попробуем поджарить?

– Попробуем, – кивнул Йоштре, созывая своих.

Но тут Голор разорвал путы и проглотил бабочку.

– Справился, сволочь! – с ненавистью выдохнул Йоштре Туйен.

– Ничего, даром ему это не прошло… – протянул внимательно наблюдающий за противником Зикер. В руках он задумчиво вертел хрустальную сферу, подаренную ему Йоштре.

И тогда по Тропе вдруг простучали копыта. Грозно запел рог, и Хранитель Оннера, сопровождаемый огненными всадниками, с ходу перемахнув изготовившихся к бою магов, ринулся на Голора.

– Фрегонн! – выдохнул Зикер.

На миг приостановившись, Облачный Всадник распахнул плащ. Из-под плаща вымахнул огромный, куда больше самого всадника дракон.

– Древнейший… – ахнул Зикер.

Оба Хранителя бросились на Голора, и битва завертелась с новой силой. Наконец изнемогшие Хранители были небрежно отброшены, и Голор двинулся дальше. Его шаги сотрясали Тропу. Ближе… еще ближе…

– Что-то Эстена Джальна не видно, – пробормотал Зикер.

Словно в ответ на его слова, а может и впрямь в ответ, появился Эстен Джальн.

Эстен Джальн и его Ученик открыли портал прямо на затылке Голора. И все свои заранее заготовленные магические мерзости влепили прямо в то, что находилось у них под ногами. Голор взвыл, подскочил и задергался. Но Эстен Джальн и его Ученик уже исчезли.

– Отличный удар! – похвалил Зикер.

Фарин с Арилоем устремились в неожиданную атаку. Им удалось оторвать ухо Пожирателя прежде, чем они были отброшены.

Ухо выпросил Даграмант, попробовал и признал несъедобным.

– Я начинаю! – выдохнула Богиня.

Раз за разом Богиня метала свой остро отточенный нимб в Голора. Раз за разом нимб отхватывал от Голора куски дымящейся чарами плоти. Голор рычал от ярости, визжал от боли, ему приходилось тратить драгоценную силу, заращивая раны. Он отвечал жуткими выплесками энергии – черными силовыми линиями, вылетающими из его ладоней. Впрочем, эти линии безвредно резали пространство, не задевая отважной Богини.

Пальцы Тенгере лихорадочно плясали внутри шара, спешно отводя, разрушая опасные для его жены ситуации. Пальцы Тенгере плясали неистовый танец, чтобы та, что сейчас танцует со смертью, все-таки осталась в живых.

Голор раз за разом промахивался, все больше и больше свирепея… Наконец он собрался нанести такой удар, отразить который было бы невозможно. Ему было страшно жаль тратить столько сил на такого ничтожного, не представляющего для него никакой опасности противника – он не боялся какой-то там Богини, но эта кусачая блоха ему надоела.

Всемогущие пальцы Тенгере споткнулись, не в силах отвести все опасности сразу. Вскрикнув от ужаса, не находя выхода… Тенгере запустил магическим шаром в глаз Голора.

Тот дрогнул, и его неотразимый удар прошел мимо Богини, с треском обрушив кусок Тропы.

– Оригинальная регулировка линий реальности, – похвалил Фарин. – Однако моей дочке требуется помощь, – добавил он.

И они втроем, Фарин, Тенгере и Арилой, бросились вперед.

Одного за другим Голор сшиб их вниз, на Tpoпу. Ведь уже никто не играл линиями реальности, некому было отводить беду и уламывать удачу. Голор уже протянул руку, чтобы схватить метнувшуюся к Тенгере Богиню, когда Даграмант на полном лету врезался ему в глаз.

– На таран! – прорычал крокодил, в последний раз взмахивая хвостом и выруливая точно в тот глаз, куда Тенгере уже угодил ранее магическим шаром. Голор завопил от неистовой боли, поймал крокодила, швырнул под ноги и принялся неистово топтать. Его… и остальных.

– Тенгере? Богиню? Фарина? Арилоя? Даграманта? – прошептал Зикер и рука его сама собой сдавила данную ему Йоштре Туйеном волшебную сферу. Джанхарские Кладовые Силы, Стационарные Заклятья Больших Крепостей, наполнили его неистовой Силой… Невыносимой для его старого тела. Если он, конечно, собирался выжить.

Зикер не собирался выживать. Все, чего он хотел – уничтожить тварь убивающую его родных, его семью… Зикер согнулся от боли, которую принесла ему чужеродная для него сила… а разогнулся… а разогнулся вовсе не Зикер. Жуткий, горящий белым огнем, пылающий словно белая головня, новорожденный Архимаг стоял на месте Зикера. Архимаг коротко зло ухмыльнулся и бросился на Голора.

И Голор был сбит с ног, опрокинут, повержен… Он извивался, испуская омерзительные стоны и жалобные рыдания, извивался, силясь уползти, а белое и страшное существо нам ним, существо почти одного с ним роста, существо, потерявшее остатки человеческого, рвало и терзало его плоть. Мириады заклятий жужжали вокруг них и будь здесь хоть какое-нибудь пространство, оно мигом бы выродилось, сделав невозможным дальнейшее применение магии, но пространства не было. Холод Межмирья равнодушно принимал и поглощал все.

– Зикер, враг мой, – прошептал Йоштре Туйен и слеза скатилась по его щеке. Он знал – возврата нет. Зикер обречен, даже если он победит.

– Стоять! – яростно гаркнул он своим, борясь с подступающими рыданиями. – Готовиться! Его жертва не должна быть напрасной!

Багрово-черные ошметки плоти летели в стороны. Голор выл уже не переставая. Казалось, Зикер вот-вот победит, но тут, взметнувшиеся внезапно черные когти одним махом разорвали бывшего черного мага пополам. И еще пополам. Еще и еще раз. Белоснежные ошметки полетели в стороны. Голор отряхнулся и встал. Его шатало, но он стоял, и рычание, утробное и страшное рычание по-прежнему лилось из его окровавленной пасти… Ударом ноги он отбросил приподнявшегося было на локте Фарина, и тот нелепо кувыркаясь отлетел в сторону.

– Зикер… он умер – белым! – с благоговением прошептал кто-то из Белых Магов Йоштре Туйена.

– Он умер тем, кем был! Зикером Барла Толленом! – сурово оборвал его Йоштре Туйен.

Голор уже поворачивался к ним, и времени на дальнейшие разговоры не было. Ни на что больше не было времени.

– Вперед! – яростно взревел Йоштре, падая на ветер.

И ветер Межмирья, радостно визжа, понес его в атаку. По догнавшему его толчку воздуха он понял, что весь его боевой отряд летит за ним.

– Снять Щиты! – приказал Йоштре своим. – Все силы – в удар!

И первым снял с себя всю магическую защиту. Маги рассыпались в стороны. Смертоносный боевой строй, «джанхарский клин» летел на Голора. Слепящий луч белого света вырвался из ладоней каждого. Словно бы белоснежный клинок мчался навстречу Голору, а рукоятью его были маги, стремящиеся навстречу гибели, маги абсолютно беззащитные, маги, чьей единственной целью было – умирая, тоже убить…

Белоснежный клинок рассек багрово-черную плоть, глубоко войдя в грудь Голора. Тяжко застонав, тот рухнул на обширный зад. Черная кровь выплеснулась из его тела. Белые маги стонали, выжимая из себя последние крохи сил. Голор умирал… умирал… умирал? Одним коротким страшным рывком он вырвал из груди глубоко вонзившийся клинок. Жуткая рана заросла почти мгновенно.

– Щиты! – выдохнул Йоштре, но было поздно. Жутким выплеском силы Голор буквально смел сражавшихся с ним магов, и они полетели прочь, слабые, бессильные что-либо предпринять, их мантии вспыхивали на лету, и магов охватывало пламя. Один за другим вспыхивали они, один за другим, все больше и больше сходные со светлячками, подлетевшими ненароком слишком близко к свече…

* * *

– Мама! Папа! Дедушка! – горестно закричала Аглария.

«Зикер, Тенгере, Фарин, Арилой, Даграмант, Богиня… и все остальные… – добавил про себя Курт, глядя на приближающегося Голора. – Ты мне за это не заплатишь, сволочь… тебе просто нечем заплатить за такое… но вот сдохнуть ты обязан! И сдохнешь, понял?!»

Голор радостно расхохотался и взмахнул рукой. Черные точки слетели с его пальцев, на лету превращаясь в черные иглы. Черные иглы длиной в три человеческих роста и шириной с кулак с металлическим визгом помчались в сторону наших героев.

– Раз! – вдруг выкрикнула Аглария голосом отца, и тело Курта послушно увернулось от нацеленных в него игл.

Иглы с омерзительным треском вонзились в Тропу вокруг него.

«И когда это папа успел на меня заклятие наложить, да еще и такое незаметное? – уворачиваясь от игл, подумала девушка. – Неужто тогда, когда я ему лягушку за шиворот наколдовывала?!»

Она всхлипнула.

Черные иглы там и сям воткнулись в Тропу, и она пошла трещинами.

– Раз! – вновь выкрикнула Аглария, на сей раз голосом матери, и Курт поспешно пригнулся, спасаясь от черных раскаленных шаров, пронесшихся над его головой.

«А мама когда меня заколдовать успела? И почему я ничего не почуяла?!» – она вновь вытерла слезы.

Черные раскаленные шары обрушились на тропу далеко за ними. Тропа затрещала вновь. Что-то обломилось и рухнуло, но не было времени смотреть, что именно. Голор уже шел к ним, громко хохоча, и Тропа тяжко стонала под его ногами.

– Ну что, Мур, пошли? – ломким голосом спросила Аглария, после чего, сделав неуловимое движение левой рукой, просто-напросто исчезла.

– Великолепно, – кивнул Мур. – Держись, Курт, я схожу, прогуляюсь немного…

Промолвив сие, он взвился в воздух и стремительной тенью метнулся по направлению к Голору.

Голор не то рявкнул, не то кашлянул, выдохнув клуб дыма. Дым зазмеился и мигом опоясал Голора черным кольцом, словно бы обручем. Голор вскинул руку, и черная силовая линия выметнулась из его багровой ладони навстречу летящему Муру. Мур метнулся в сторону, кувыркнулся в воздухе, превращаясь в хищную птицу, и закружил вокруг Голора. Голор растерянно завертелся, замахал руками… и появившаяся словно из ниоткуда Аглария нанесла неожиданный удар по левой руке Голора.

Голор взвыл, схватившись за раненую руку. Черное кольцо вокруг него полыхнуло багровым светом, превращаясь в магическую защиту. Агларию отбросило прочь. Мур отлетел сам, уклоняясь от очередной силовой линии.

Вскоре оба вновь оказались возле Курта.

– Как ты его по лапе-то тяпнула! – выдохнул Мур. – Просто блеск!

– Это потому что ты отвлек, – отозвалась она.

– Курт, будешь биться – держись слева от него, – советовал Мур. – Так, чтоб он правой до тебя добраться не мог. Глядишь, он левой и вовсе колдовать не сможет.

– Похоже, теперь моя очередь, – сказал Курт.

– Вот еще! – фыркнула Аглария. – Эта тварь убила всю мою семью…

– Мы не знаем, может быть, кто-то выжил, – перебил ее Мур. – Твои родители – лучшие боевые маги Джанхара, дедушка – так и просто великий маг, величайший из Великих Магистров Джанхара. Быть того не может, чтоб они не выкрутились!

– Мур, спасибо тебе! – всхлипнула Аглария.

– Ну-ну, не раскисай! – он похлопал ее по плечу – Нам еще этого гада прикончить нужно.

Курт сделал шаг вперед, и в его правой руке сам собой появился меч. Меч из зачарованной воды. Курт поднял левую руку, и с нее слетели серые птицы.

«Все повторяется», – отрешенно подумал он, глядя, как серые птицы атакуют Голора.

«Все повторяется», – сам для себя повторил он, уворачиваясь от разной смертоносной мерзости, швыряемой в него Голором, подчиняясь голосам то ли еще живых, то ли уже погибших тестя и тещи, которые каким-то образом передавали свои приказы через Агларию…

«Раз приказывают, значит – живы? Может и Йоштре – тоже? И Фарин вроде бы шевелился. Или это Голор его просто так пнул? А Зикер…»

Увы, тут сомнений быть не могло. Выжить, будучи разорванным на несколько кусков… на такое не способны даже очень черные маги.

Яростно крича, волшебные серые птицы раз за разом налетали на Голора, разя его своими клювами. Увы, для того чтоб нанести ему смертоносное повреждение, их сил явно недоставало.

– Что ж, хозяин, вряд ли мы его убьем раньше, чем он нас, но… должен отметить, твоя джанхарская подготовка – это весьма приятный сюрприз, – заметил меч. – Уж кишки-то мы ему выпустим, будь спокоен… ни один лекарь не заштопает!

Курт неторопливо шел навстречу Голору Аглария и Мур спешили следом. Аглария попробовала набросить на всех троих заклятье невидимости, но Голор захохотал и с легкостью рассеял ее чары.

– Всем держаться позади меня, – промолвил Курт.

И на сей раз это не было просьбой. Это был непререкаемый приказ, исходивший от великого мага. И ослушаться его было попросту невозможно. Курт мягко, с наслаждением, потянулся всем телом и вдруг распался на сотню одинаковых Куртов. Вот только ростом они были куда выше его самого. С ужасающим рычанием они бросились на оторопевшего Пожирателя, в клочья разорвали его магическую защиту и, сбив его с ног, несколько раз по нему пробежались.

Вскрикнув от неожиданности, Мур ухватил Агларию за руку.

– Куда ты под ноги ему лезешь! – выпалил он.

– Отпусти! – зачарованно прошептала Аглария, во все глаза глядя на невероятное действо. Огромные Курты бегали туда-сюда и топтали еще более огромного Пожирателя. Это было как-то… чересчур. Но… лучше все-таки знать, что твой парень может делать такое… – А который среди них… он?

– Они все – он, – ответил Мур.

– Ну, спасибо за разъяснение! – фыркнула Аглария.

– Твое счастье, что ты сейчас у него на шее не сидишь! – не обращая внимания на ее недовольство, выдохнул посох. – А уж мне как повезло, что я не у него в руках, передать тебе не могу!

– Что это такое? – жалобно прошептала Аглария.

– Размножение Личности, – ответил Мур. – Редчайшее искусство. Когда он это проделал впервые, я как раз оказался у него в руках, и…

Мур потряс головой, явно неспособный выразить то, что он тогда почувствовал.

– Что «и»? – настаивала Аглария.

– Со мной случилось то же самое, что и с ним, – ответил посох. – Меня тоже размножило. Это было просто ужасно. Кошмарно. Чудовищно. Увидеть мир со стольких точек сразу…

– То есть, если бы я сидела у него на шее, меня бы тоже… размножило? – с ужасом спросила Аглария.

– Обязательно, – ответил Мур.

– Навсегда? – спросила Аглария.

– Нет. Только на время действия заклятья, – ответил посох. – Но этого вполне достаточно, чтоб основательно сойти с ума.

– Нет уж! – фыркнула Аглария. – Размножаться я предпочитаю другим способом. Обычным.

– Внимание! – выдохнул Мур.

Голору удалось стряхнуть с себя Куртов и встать. Черный магический щит вновь окружал его с головы до ног. Сотня Куртов-великанов исчезла. Один-единственный Курт стоял перед Пожирателем Миров, и сияние магической защиты вокруг него было совсем слабым. Голор взмахнул рукой, появившаяся из нее силовая линия, просвистев, словно бич, обвилась вокруг ног Курта, и тот упал.

– Вперед! – выдохнул Мур, но раньше него, раньше Агларии успели другие.

Появившиеся невесть откуда четыре черных огромных пантеры внезапным прыжком сбили с ног Великого Пожирателя. Грозно запели невидимые дудочки. Пантеры рвачи Голора, и клочья его плоти с шипением падали в пустоту Межмирья или устилали собой Тропу.

– Детишки! – прошептал Мур. – Эх, зря вы сюда! Не детское это дело!

Голор стряхнул с себя рычащих пантер и встал. Дудочки смолкли, пантеры исчезли. Голор нерешительно сделал шаг вперед. Похоже, ему досталось основательнее обычного… или он просто как следует утомился.

– Мы убиваем его целую вечность, – прошептала Аглария.

Встрепанные мальчишка и девчонка внезапно возникли рядом с Муром. В руках они держали дудочки.

– Когда мир рушится, нет ни детей, ни взрослых, – наставительно заметила девочка.

– Или ты считаешь, что детям нравится, когда их едят? – глядя Муру в глаза, печально усмехнулся мальчишка.

– А… другие двое где? – спросил Мур.

– Умирают, – ответила девочка. Спокойно так сказала, словно сообщила о том, что они обедают.

– Умирают? – похолодев, выдохнул Мур.

– Ну да, – кивнул мальчишка. – Сейчас они умрут, родятся и присоединятся к нам. Тогда мы снова нападем на этого…

– Умирают? Родятся? – ошарашенно переспросил Мур.

– Мы же оборотни. Кошки, – пояснила девочка. – У нас девять жизней. Просто мы чуть старше и рождаемся быстрей, а наши младшие немного отстают.

– А вот и мы! – объявили двое других, появляясь словно из-под земли.

«Рождаясь из пустоты», – сам себя поправил Мур.

Еще трижды черные пантеры яростно бросались в атаку, опрокидывая Пожирателя. И все это время грозно пели дудочки.

– Сил больше нет, Тропа не держит, – наконец виновато выдохнул один из мальчишек. – Не про нас ее делали…

– Держитесь тут! – добавил другой.

– Убейте этого гада! – пожелала одна из девчонок.

– Удачи! – напутствовала другая.

Четыре черные пантеры в последний раз прыгнули на Голора и исчезли, не долетев до него.

Голор сделал еще шаг – и тут, дотоле лежавший неподвижно, Курт вдруг вскочил на ноги, и его меч единым махом вспорол брюхо Пожирателя!

Жуткий, ни на что не похожий рев сотряс Тропу. Мур с Агларией едва успели отскочить. Рядом с ними вдруг открылась гигантская трещина, словно огромный беззубый рот пустоты. Она чавкнула, будто ловя своим отсутствием неосторожных, и вновь закрылась. Из разверстого брюха Голора хлынула омерзительная субстанция, и Курт с ног до головы оказался заляпан ею. Он отскочил, задыхаясь от омерзительной вони. А Голор замер, гладя себя по брюху. Его ужасная рана зарастала на глазах. Еще миг, и она исчезла.

– Он что, бессмертный?! – с отчаяньем выдохнул посох.

– Вероятно, – с ледяным спокойствием, изумившим ее саму, ответила Аглария. – Но мы его все равно убьем.

Взлетев в воздух, она бросилась в стремительную атаку.

И как раз успела отвести удар, направленный на все еще не пришедшего в себя Курта. Черная силовая линия едва не сбила ее с ног. Все же ей удалось отвести удар. И даже запустить в Голора дюжиной огненных шаров. Они были бы ему нипочем, если бы один не угодил в еще не зажившее брюхо. Голор пронзительно заорал. Аж в ушах зазвенело.

Багровая чернота затопила тело Курта, коротким толчком заполнила сознание и погасила его. Курт зарычал.

«Великий маг не обязан оставаться в сознании, чтобы убить кого-нибудь!» – прозвучал в его голове голос тестя.

«Великий маг не обязан оставаться в живых, чтобы убить кого-нибудь!» – тотчас присоединился к нему голос тещи.

«Великий маг никому ничего не обязан!» – промолвили они хором.

Курт зарычал громче. Продолжая рычать, он страшно расхохотался и от его рычащего хохота тяжко сотряслась начарованная магами Тропа. Он раскинул руки в стороны и, повинуясь его жесту, вокруг пала тьма. Багровым пламенем светился в этой тьме надвигающийся на него Голор. Багровым пламенем горел и сам Курт. Голор все больше и больше очеловечивался – мрачный огромный рыцарь в багрово светящихся доспехах надвигался на Курта с мечом в руке. Курт, напротив, терял одну человеческую черту за другой, все больше и больше уподобляясь противнику.

«Как они похожи!» – мелькнуло у Агларии.

– Так и должно быть, – ответил на ее мысли Мур.

– Чудовище! – с восторгом и ужасом глядя на Курта, прошептала Аглария. – Чудовище, вот что он такое!

– Ты… только сейчас догадалась? – удивился Мур.

– А ты – знал?! Знач… и не сказал! – возмутилась Аглария. – Даже ему… ему не сказал!

– Еще чего не хватало! – возмутился Мур. – Что ж я – сволочь какая, раньше времени говорить такое! И ты молчи, если зла ему не желаешь!

– А как же…

– А никак, – оборвал Мур. – Никак, пока сам не узнает.

Голор проревел громовой приказ, и чернота, навеянная Куртом, рассеялась. На все вокруг накатывала обморочная белизна.

И вновь зарычал Курт, призывая черноту, и она пришла, окружая его, словно коконом. Чернота и белизна схлестнулись в страшном немом противоборстве, и там, где они сталкивались, не оставалось ничего живого. На Тропу с тихим шуршанием падал бесцветный пепел.

Голор странно хрюкнул и внезапно сделал резкий выпад, взмахнул рукой и…

Аглария страшно закричала, бросая свое тело вперед, но она непоправимо, безнадежно опаздывала. Черная силовая линия, вырвавшаяся из ладони Голора, ударила Курта в живот. Он вздрогнул всем телом и замер, вцепившись в линию руками. На руки волной хлынула кровь. Черная силовая линия, толстая, как бревно, пробила спину и вышла наружу. Аглария застыла, в ужасе созерцая жуткий окровавленный конец линии, мерцающий изломами магических сил. Ее рассудок отказывался осознавать увиденное. В глазах все плыло. Глаза не хотели, не желали видеть… Ни этого, напрягшегося в последнем, посмертном усилии, тела, ни судорожно сведенных плеч, ни побелевших от напряжения рук, вцепившихся в проклятую линию, рук, так еще недавно ласкавших любимую девушку, рук, которые уже никогда не будут, не смогут…

«Если я увижу его лицо, его глаза, я умру…» – равнодушно подумала Аглария.

Голор громко злорадно захохотал и шагнул вперед, продолжая удерживать Курта нанизанным на силовую линию, словно бабочку на острие. Он приближался и рос, приближался и рос, но Агларии уже не было до него никакого дела. Ей всего-то и оставалось – в глаза любимому посмотреть.

Курт покачнулся, словно высохший мотылек от легкого ветра. Покачнулся еще раз и стал медленно падать ничком. Черная силовая линия с треском сломалась, лопнула, словно не выдержав тяжести человеческого тела, и Голор удивленно застыл. Вокруг него вновь образовалось черное кольцо магической защиты. Курт падал медленно… очень медленно… так, словно под водой был. Курт падал долго… очень долго… так долго, что время кончилось и началось по-новой, пока он коснулся Тропы.

Падал он медленно, зато менялся быстро. На наколдованную магами Тропу с яростным звоном упал меч. Упал острием к Голору. Тот вздрогнул и отступил на шаг, отращивая дополнительные кольца магической защиты.

– Меч! – жарко выдохнул Мур. – Меч, Аглария! МЕЧ РАССВЕТА!!!

– Он… жив? – спросила Аглария, глядя на меч с безумием обреченной, которой вдруг даровали невероятную, немыслимую надежду.

– Аглария! Быстрей! – хрипло и страшно заорал Мур. – Хватаем его и…

Со всех ног они бросились к мечу.

Меч Рассвета! Предсказанный, увиденный в огне Меч Рассвета! Курт был жив, раз смог принять эту невероятную для него форму, его Сила была с ним. и… Битва продолжалась!

Они почти добежали до меча, но тут пространство странно искривилось, задергалось, словно бы гримасничая, растянулось ухмылкой идиота и…

Голор оказался где-то страшно далеко, вообще все отодвинулось, а меч… Это рукоять у него была небольшая, удобная, Агларии – как раз по руке, а все остальное…

– Если я буду бежать изо всех сил, то за день-другой добегу до острия, – нервно хихикнула Аглария, давясь слезами. – Мур, ты и правда думаешь, что я его подыму?! Я, конечно, крутой маг и все такое прочее, но никакое заклятие для уменьшения веса…

– Никакое, – кивнул Мур. – Кроме самого первого.

– Какого еще самого первого?! – в отчаянье вскричала Аглария.

– Детского, – ответил Мур. – Разве ты не видишь, что этот меч – для руки ребенка? Что он – игрушка?

– Игрушка? – прошептала Аглария. – Почему – игрушка.

– Для того, чтоб победить играючи, – ответил посох. – По крайней мере мне так думается.

Самое первое… самое детское заклятье… то, которому научил ее дедушка… дедушка, который кучей безжизненного тряпья валяется где-то там, в обгорелой мантии… если его вообще не снесло с Тропы… и тогда он сейчас растворяется в пустоте Межмирья…

Аглария всхлипнула и прошептала заклятие. Ничего. Еще раз. И вновь ничего.

– Аглария, ты должна вернуться туда, вновь вспомнить себя маленькой, – требовательно прошептал Мур. – И торопись! Это нам до Голора далеко, а ему – рукой подать.

«Попробуй тут – вспомни!»

Но Аглария все же попробовала. Она маленькая и у нее косички… она маленькая, а кувшин сока такой тяжелый… она маленькая, но уже может немного колдовать… вот, дедушка научил ее… дедушка… а папа с мамой? Есть ли они еще?!

– Аглария, не отвлекайся! – сухие прохладные пальцы посоха стиснули ее руку, возвращая ясность.

Аглария смахнула вновь набежавшие слезы и продолжила.

Она маленькая. Ее обидели. Она плачет. Она им всем сейчас задаст. Вот сейчас возьмет и…

Пересохшие губы толкнули воздух. Рукоять сама легла в ладонь и…

– А-а-а-а-а!!! – не сдержавшись заорала Аглария.

Рукоять и вправду оказалась огненной!

Рука Мура решительно легла поверх ее руки, прижимая к пламени, вжимая, втискивая в огонь. Как ни странно, боль сразу же исчезла, словно это его руки не хватало.

– Ты должен был сам… – выдохнула она.

– У меня бы вообще ничего не вышло, – просто ответил посох. – Я ведь не человек все-таки… А теперь раскручивай его над головой и бросай!

– Куда бросай? – выдохнула она, подымая чудовищных, невероятных размеров меч. – В Голора?!

– Куда полетит, – ответил Мур. – Ему видней, куда надо.

– Хорошо, – выдохнула Аглария, и Меч Рассвета описал широкую свистящую дугу над ее головой.

– Еще, – пригибаясь, выдохнул Мур. – Еще! Как следует!

Лезвие Меча жарко пламенело, навеянная Голором белизна рассеивалась от его резких взмахов. Вот уже Аглария с трудом удерживает рукоять. Меч птицей рвется из рук, а воздух вокруг него… яростный, поющий воздух… да нет, не воздух – ветер. Ветер – продолжение меча… ветер ярости… ветер гнева…

Пальцы разжались сами собой.

– Ложись! – гаркнул Мур, обрушивая Агларию на землю.

Свистящая волна пламенеющей стали прошлась над их головами.

Да, нелегко выпускать из рук чудовищ, но и удержать их практически невозможно!

* * *

Меч Рассвета. Пламенеющая Сталь. Огненная сталь, выплясывающая невероятные круги, зигзаги, восьмерки. Огненная сталь… огненная сталь… сероглазая огненная сталь… Тонкий свист над головой, зигзаги замыкаются в кольцо. Огненное кольцо, вращающееся все быстрей и быстрей, огненное кольцо, превращающееся в шар… огненный шар солнца…

Огненный шар катился сквозь пустоту Межмирья. катился к Голору, катился, продавливая его защиты одну за другой, а Великий Пожиратель пятился от него с выпученными от страха глазами. Шаг… еще шаг… его защиты с каждым мигом становились все слабей, все торопливей, и все уверенней и уверенней катился за ним шар яростного огня. Гневное светило торопилось сжечь мерзкую тварь, посмевшую покуситься на то, что ему от века доверено было согревать, защищать и охранять от всякой беды.

Голор завопил от ужаса и побежал, но огненный шар не отставал. С треском рухнули последние барьеры, огненный шар чуть замедлил, мелькнул яростным полумесяцем пламенеющего лезвия – и черный треск обрушился на пустоту Межмирья.

Жажда отнимать чужое дыхание дохла долго. С омерзительным хрипом и клекотом. И посреди всего этого стоял мерцающий огненными сполохами невероятный человек, едва похожий на прежнего Курта, куда больше похожий на меч или на светило, стоял и пристально следил, чтоб ни кусочка живого от мерзкой твари не осталось. Чтоб ни крупицы никуда не уползло. Когда все закончилось, он нагнулся и что-то поднял.

– Чашу, – прошептал Мур. – Ту самую, проклятую Чашу Тьмы, с которой все началось!

– Курт! – выкрикнула Аглария. – Курт, любимый!

Человек оглянулся, посмотрел на них и исчез.

– Курт!!! – в один голос выкрикнули оба. Ледяное эхо Межмирья было им единственным ответом.

* * *

Вся сила, украденная из мира, вливалась обратно в мир. Он свежел на глазах, краски становились ярче, звуки сочнее. Все словно бы становилось больше, значительнее и проще одновременно.

– А небо-то какое синее! – простодушно улыбаясь, сказал Линард.

– Думаешь, они победили? – спросил его король Эруэлл.

– Победили! – убежденно ответил Линард. – Да ты погляди вокруг, как хорошо стало! Чем еще это может быть, если не победой?!

– Пора бы им и возвращаться, – заметил Керано. – Что-то они долго…

– Может, там и возвращаться-то некому, – вздохнул Герцог Седой. – Битва-то какая! То, что пережили мы – ерунда по сравнению с тем, что выпало на их долю.

– Что ж, пусть тогда небеса будут им пухом, – промолвил Линард.

– Ну что вы, уважаемый… – проговорил рядом кто-то невидимый. – Они сражались гораздо выше любого неба.

– Кто? – насторожился Линард, вглядываясь в пустоту рядом с собой. – Покажись немедля!

– Прошу прощения, – наполнилась пустота. Рядом с Линардом стояло некое мелкое божество.

– Младший Темный, – представилось божество. – Бог Мелких Пакостей и Каверз. В Пантеоне противостою Богу Повседневных Мелочей.

– И что ты здесь делаешь? – спросил Линард.

– Да надо бы пакость какую устроить… или хоть каверзу, – вздохнул божок. – Слишком уж всем хорошо стало. Надо бы, а вот – не могу… день сегодня такой, и… пора мне, что ли, в Светлые проситься? Совсем я раскис. А для Темного Бога это плохо.

– Да ладно тебе, – подмигнул Линард. – Иди, пни кого, вот тебе и полегчает!