Текст книги "Жена на замену (СИ)"

Автор книги: Сашетта Котляр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 38 страниц)

Глава 32.1. Отступление 6. Высшее общество где-то в подвалах

С тех пор, как закончился суд, и Белинда была отправлена в ссылку, к какому-то магу в услужение, Рэйнер ловил себя на мысли, что у него закончились поводы, чтобы общаться с собственной женой. Нет, Кори не избегала его, и охотно отправлялась порталом к дайнеке Алькарро, по-прежнему руководившей госпиталем. Влиятельная драконица пообещала, что останется в Даланне, пока не будет пойман опальный принц, и охотно продолжала всё это время учить Коринну.

И разумеется герцог Геллерхольц старался радовать юную супругу, приносил ей книги и цветы, пытался о чём-то рассказывать. Да что там, однажды, перепив вина, он умудрился даже спеть ей. Об этом вспоминать было немного стыдно, потому что певец из него сомнительный, а поэт и того хуже. Кори, кажется, вообще не поняла, что это было, только отлеветировала в спальню и укрыла одеялом.

Да, её магическая сила и навыки росли день ото дня, потому что Коринна бросала все силы и свободное время на учёбу. Когда с нею не занимался Анцгейр или она не пропадала у Лантассы, герцогиня отрабатывала магические приёмы в своей спальне или в кабинете, который Рэй специально для неё выделил отдельно. Чаще всего она продолжала всё это делать и при нём, рассеянно слушая в пол-уха.

Хотелось обнять её, поцеловать, прикоснуться хотя бы к волосам – не говоря уж о большем. Часто вспоминалась их единственная ночь вместе, когда он сам всё испортил. Но Рэйнер прекрасно понимал, что если он сейчас попробует проявить внимание такого рода слишком настойчиво, то скорее напугает, чем обрадует. Если сразу после переезда Кори сама к нему льнула и радовалась любой крохе внимания, то теперь он сам оказался ровно в том же положении.

Нет, Кори, как и он когда-то, не грубила и не избегала его. Она просто не воспринимала его близким человеком, и не более того. Если бы Рэй знал раньше, как это больно, ему никогда бы и в голову не пришло жениться на влюблённой в него девушке. Вытерпел бы как-нибудь взбалмошную и истеричную Хельгу, или вовсе пошёл бы против церкви – Собрание Латов и так точило на него ножи, поводом больше, поводом меньше.

А теперь он ощущал себя на месте Коринны в начале их странного брака. И чувствовал перед нею не просто вину – а какую-то целую бездну вины. Может быть, именно это мешало ему заново завоевать Кори, а может и что-то другое…

Рэй думал, что там, на суде, между ними установились хотя бы дружеские отношения. Но оказалось, Коринна просто тянулась к тому, кто точно не был ей врагом, раз уж рядом нет близких. Хотя бы немного успокаивало лишь то, что она больше не говорила о разводе, и так и не обратилась за ним к Никласу, хотя могла. Но долго ли это продлится? Рэю больше некому было писать письма, да и жаловаться, вроде как, было глупо. Сам виноват.

Но уже больше месяца от Стефана ни слуху, ни духу, хотя все королевские ищейки роют носом землю, а всё время так продолжаться не может. К тому же, он исчерпал свои возможности поиска мамы Кори, а найти её надо. Если у неё украли ребёнка, как говорил возвращённый дух Анны, она может обрадоваться тому, что её дочь жива. Захотеть познакомиться, в конце концов.

То есть, с какой стороны ни посмотри, а сам Рэй не справлялся, и нужно было просить помощи. Или хотя бы пожаловаться, и может быть в пустую голову придёт какая-нибудь умная мысль. Должны же они ему хотя бы иногда приходить? Если так всё пойдёт и дальше, проще будет самому дать Кори развод, чтобы не мучить ни себя, ни её. А вот этого не хотелось совершенно. Это его жена. Его героиня. Как бы только донести до неё эту мысль так, чтобы она поверила…

Мрачно вздохнув, Рэй отправился к женщине, которая заменила ему мать, когда та погибла. И которая точно не скажет ничего хорошего. Йонна нашлась на своём обычном месте – на кухне, окружённая стайкой воспитанников, из которых она растила новое поколение замковых слуг. Но стоило Рэйнеру показаться на пороге кухни, она шикнула:

– А теперь брысь отсюда работать! Шторы сами себя не выбьют, и вещи сами себя не постирают!

Глава 32.2. Отступление 6. Высшее общество где-то в подвалах

Стайка мальчишек и девчонок разбежалась с громким хохотом. Этих детей Йонна подбирала из самых разных уголков всего Соцветия, и всегда спасала из беды. Учиться у неё им нравилось, труда им выпадало совсем не так много, как большинству их ровесников, так что воспитанники Йоннару любили. Наверное, не меньше, чем сам Рэй, может и больше – у него другая мать была, а у них в основном нет. А если и была, то такая, о которой и вспоминать не стоило.

Йонна обернулась к нему, и проворчала:

– Ну давай, кайся, непутёвый мой, только погоди, я иллюзию сотворю. Всё равно дети подслушивать будут.

Она в самом деле шепнула несколько слов, правильно всплеснула руками, хотя и небрежно, и поставила защиту. Теперь каждый, кто решил бы подслушать разговор, услышал бы совсем не то, что говорилось на самом деле:

– Нянечка, я не могу. Я пытаюсь сделать так, чтобы Кори хоть немного рассказала о себе, начала улыбаться, а она напоминает мне сказанные сгоряча слова, или вовсе избегает! Я не понимаю, что мне делать!

– Да вы никак соизволили наконец-то по-настоящему влюбиться, милостивый господин… – почти правда, но ничего лишнего, и никакого истинного облика.

Сама же Йоннара сбросила с себя не-прожитые годы, и вернулась в обличье задорной улыбчивой полуэльфийки. Она уселась на стол, положив ногу на ногу, и внимательно уставилась на Рэя. Тот вздохнул:

– Уж ты-то и так знаешь, с какой я бедой. Недаром такую красноречивую иллюзию наваяла, – он поморщился. – Я не знаю, как достучаться до Коринны! Просто не понимаю, что делать. Если так пойдёт дальше, мне и правда придётся просить о разводе, самому, вместо неё, – он сел на ближайшую табуретку.

– А ты сам-то разводиться хочешь? – Йонна усмехнулась, а вид у неё сделался хитрый, как у вороватого кота.

– Очевидно, что нет! Я вообще чувствую себя совершеннейшим дураком, знаешь? Большим, чем когда-либо. Я… если бы я знал, каково это, чувствовать вежливое равнодушие от человека, которого любишь, я бы никогда так с Кори не поступил, – он начал ритмично постукивать ногой о ножку стула, не в силах справиться с собой.

– Ну, тут я тебя утешу, – насмешливо отозвалась нянечка, которую назвать так в её натуральном виде не поворачивался язык. – Если бы Кори хотела, чтобы ваш брак закончился, она бы уже попросила об этом принца. Она не говорила, но я знаю, что думала об этом ещё до суда.

– Да, мне она успела сказать, – вздохнул Рэй и сам не зная зачем начал рассматривать знакомый до мельчайшей трещинки потолок.

– И тем не менее, вы всё ещё женаты, – заметила Йоннара. – А значит, такого решения Кори не приняла. И уходить от тебя не хочет. Какой из этого вывод, милый мой?

– Да не знаю я, какой! – Рэй резко встал, всплеснул руками, и рухнул обратно на стул. – Не знаю! Знал бы – не спрашивал бы!

– Ой, как тебя задевает-то, – безо всякой жалости хихикнула Йонна. – Весь в отца. Такой же ничего не знающий болван. Ну ладно уж, я сегодня добрая, подскажу немного, раз ты у меня такой непутёвый. Это значит, что она тебя ещё любит. Просто не верит. Знала бы, как ты выложился, чтоб её вытащить тогда в королевском дворце, я думаю, поверила бы. Но ты ж не расскажешь, знаю я вашу геллерхольскую породу. А коли так, то придётся тебе совершить какой-нибудь новый подвиг.

Глава 32.3. Отступление 6. Высшее общество где-то в подвалах

– Что ты имеешь ввиду? – Рэй съежился, и почти чувствовал, что готов заплакать, как в детстве. Но он уже не мальчик, да и не помогает это никогда. Естественно, глупо хвастаться совершенно обычным поступком он и в самом деле не планировал.

– Кори – не такая женщина, которую можно впечатлить одними лишь красивыми ухаживаниями, да и пока гадкий мальчишка Стефан разгуливает на свободе, об этом не может быть и речи. Кори нельзя без охраны никуда выходить, а ты один с опытным демонологом не справишься. Тебе нужно сделать что-то, благодаря чему она поймёт, что это не ты такой хороший и честный – это Кори и так знает. И не просто пустить пыль в глаза красивым романтичным жестом – не поверит. Сделай для неё что-то по-настоящему ценное, и она перестанет сомневаться.

Рэй только вздохнул, мрачно кивнув. Он знал, что делать. Но уже не понимал, как этого добиться. В этом Йонна вряд ли могла ему помочь, она много лет провела в Соцветии, а здесь Рэй и так обыскался. Не было больше подходящих рожениц, чтобы возраст их детей совпадал с возрастом Кори. А значит, пора просить о помощи, несмотря на то, что совершенно не хочется это делать.

К Его Высочеству в кабинет Рэй ввалился без приглашения, порталом. Разумеется, он проверил, чтобы принц не спал, но и не был занят общением с кем-то другим, но Никлас едва не подпрыгнул на месте за письменным столом, услышав внезапный портал в своём кабинете.

– Рэйнер! Я не для того оставлял тебе возможность приходить в мои комнаты порталом, чтобы ты пытался довести меня до остановки сердца! Так и упасть замертво недолго, – Ник поморщился недовольно. – Что случилось, Стефа нашли? У нас новая эпидемия? Коринна всё-таки решила с тобой разводиться?

То, что в список причин его появления попал третий пункт Рэя не то, чтобы удивило… но ругаться захотелось ещё больше обычного. И щёки подозрительно покраснели, что Его Высочество наверняка отлично видел, и весьма этим забавлялся. Рэйнер вздохнул и уселся на кресло для редких здесь посетителей. Обычное деревянное, как и собственное кресло Ника.

– Чтоб у тебя язык чешуей покрылся, – ругнулся он разражённо. – Нет, Кори больше не говорит о разводе, к счастью. Но ты угадал, я из-за неё пришёл. Месяц пытаюсь справиться сам, иначе не стал бы тебя…

– Это я понимаю, не первый год знакомы, – перебил принц, не сильно отвлекаясь от кипы бумаг, в которых что-то писал. – Ближе к делу, друг мой.

– Анна говорила, что мама Кори не отдала бы ребёнка. Что её обманули. Я хочу… хочу попробовать найти её. Уже начал, но в Соцветии её нет, если только я не совсем полоумный бездарь. А связей, чтобы искать её где-то за пределами у меня нет, да и это иголка в стоге сена, – послушно ответил Рэйнер. – К тому же, мне нужно сначала самому поговорить с этой женщиной. Если там вторая Белинда – Коринне и знать о ней не стоит, а если…

Глава 32.4. Отступление 6. Высшее общество где-то в подвалах

Никлас снова перебил:

– В общем, ты хочешь сделать сюрприз своей женщине, и при этом не хочешь рисковать её головой, – с мягкой иронией заметил он, что-то выводя в письме большим золотистым пером. – Я посоветовал бы подождать, пока мой дорогой братец вылезет из той дыры, в которую забился, но ты же не выдержишь. И, что немаловажно, Кори тебя столько не выдержит. А вам давно стоит пожениться по драконьему обряду, это сильно развязало бы мне лично руки…

Рэй поднял на друга полный надежды взгляд. С тех пор, как Анна перестала травить его отца, и тот начал понемногу приходить в себя, Ник, с одной стороны стал добрее к окружающим, а с другой – окончательно перестал делать вид, что в Даланне правил кто-то кроме него.

– Ладно, – наконец, отвлекся от документов тот. – Я свяжусь с Реланом сегодня вечером, и даже добуду кровь твоей жены без твоего участия. Я думаю, раз уж папенька, как изволила выразиться Анна, «прижил дочь с какой-то зверушкой», искать её мать надо не здесь. Так что мне понадобится Чезаре – это проще, паршивец никуда и не уходил, и Его Драконовское Высочество. Я веду переговоры о союзе, так что канал связи у меня есть. И знаешь, что, Рэй?

Герцог Геллерхольц поднял голову, и позволил себе несмело улыбнуться:

– Да?

– Я трачу на это своё время ровно по двум причинам. Ты мой друг, и твоя жена помогла раскрыть этот треклятый заговор. Но впредь, будь добр, решай свои любовные дела без участия моей пока ещё не коронованной персоны. Заниматься всем этим бумажным хламом мне, по твоей милости, придётся ночью.

Будь на месте Никласа, скажем, его отец, Рэй ответил бы совсем иначе. Но Ник был не только королём, пусть даже пока не коронованным. Так что Рэйнер улыбнулся, и заметил:

– Тебе и самому до смерти надоело дышать чернилами и бумажной пылью. Так что я оказываю тебе ещё одну услугу!

Принц закатил глаза.

– Ага, а мой дорогой братец – пернатый ангел на плече у Светлейшего. Телепортируйся отсюда куда-нибудь, пока я не передумал. В конце концов, даэ Коринне я и в самом деле очень обязан.

Последнюю фразу Никлас говорил куда серьёзнее, но Рэй всё равно полушутя поклонился и в самом деле шагнул в портал, оставляя принца одного. Хотя бы выслушивать насмешки Чезаре не придётся. Или, может быть, не так много придётся. Тоже неплохо…

Глава 32.5. Отступление 6. Высшее общество где-то в подвалах

Вечером того же дня все четверо собрались всё в тех же подвалах под дворцом, где в своё время допрашивали Анну. Разве что спускаться так глубоко в этот раз не стали, оставшись в той части подвала, куда не проникала сторонняя магия. Драконье высочество в этот раз ни от кого не скрывалось, и фамильные синие глаза любопытно блестели.

– Вы думаете, что эта женщина может быть уроженкой Империи? – уточнил он, когда все собрались.

Никлас кивнул:

– Я лично почти уверен. Эдвард фир Ройс, насколько мне известно, никогда не был на юге. А вот изображать дипломата среди твоих, Релан, драконов, ему доводилось. Может, ты его даже помнишь, это было лет двадцать назад.

Драконий наследник фыркнул:

– Не будь ты женихом моей ядовитой сестрицы, я предпочёл бы не тратить силы на такую ерунду. Но вы же понимаете, что если он реально похитил ребёнка у женщины, за которую отвечал трон Золотого Древа, я запрошу его выдачу? Подобные преступления не должны оставаться безнаказанными. Твоя Коринна, Рэй, тебе вообще это простит? Тетушка Лантасса говорит, стержень у девочки внутри стальной, и характер сродни её собственному. Решать стоит сейчас, до того, как мы начали ритуал.

Рэй окинул взглядом удивительно высокородное сборище, и ответил:

– По большому счёту, если отец украл Кори у нормальной матери, чтобы подбросить своей ядовитой змее, то преступление он совершил и перед ней тоже. Мы говорили об этом. Так что нет, я не думаю, что Коринна будет протестовать. Но если мне удастся вернуть ей маму… и если она правда из долгоживущих… – он не договорил.

– Эсса оскорблена, – ухмыльнулся Чезаре, и из его рукава показалась мордочка белой змеи с красными глазами. – Не нужно сравнивать змей с Белиндой, эта женщина глупа, плохо воспитана, и не способна на грамотную хитрость. И, твоё драконье высочество, ты не договорил. Посла из Ройса двадцатилетней давности ты помнишь?

Релан скривился.

– Помню. Он под разными предлогами проторчал у нас аж три года, а отец находил этого слизняка забавным, поэтому не отправил восвояси. Всё ещё считаю, что зря. Видимо, Эдвард решительно не желал возвращаться к Белинде. Или увлёкся матерью Коринны. По крайней мере, дипломатической пользы от него не было никакой. Ладно, хватит тратить время впустую. Кровь Коринны у кого-то из вас есть?

Кивнул Никлас:

– Даэ оказала своему будущему королю такую любезность, – усмехнулся он. – Советую, кстати, донести до супруги светлую мысль, что свою кровь лучше держать при себе. Это у нас намерения самые лучшие, а всякая шваль может воспользоваться более экзотическими способами.

Релан закатил глаза, но забрал флакон. И все замолчали, только Чезаре растелил большую карту мира. Чтобы это сработало, нужно было, чтобы ритуал проводил тот, кто связан с нужной землёй, а карта выступала всего лишь проводником, зрительным якорем. Драконий принц перешёл на древний язык своей расы, вышедший из обихода даже среди самих драконов, и начал капать крохотными каплями крови из флакона согласно рисунку заклятия. Змея Чезаре выбралась из рукава и засветилась мягким белым светом – знак расположения богини, которой служил полуэльф.

Сначала ничего не происходило, разве что у Рэя начали ныть виски от противного заунывного пения, а специально для ритуала перерисованная вручную карта обзавелась кровавыми украшениями. А затем Релан неожиданно вскинул голову к потолку, закатив глаза так сильно, что стали видны их белки. Произнёс что-то на языке, чьего происхождения Рэй не мог даже угадать, и после этого «вернулся». Снова посмотрел осознанно на Рэя и Никласа и тихо выругался.

– Я знаю, где сейчас мать Коринны, – вздохнул он. – И да, это эльфийский анклав на территории Империи.

– Тогда нам нужно ещё немного твоей помощи, – заметил Никлас. – Никто из нас не способен телепортироваться на другой континент.

– А это не понадобится, – криво усмехнулся Релан. – Когда эта эльфийская леди узнает, что её дочь жива, а любовник обманул её, она сама до вас доберётся. У моей матери не очень много подруг, но среди них нет ни одной, кто не был бы могущественной волшебницей. Другие пали от лап скверны, а те, кто выжил… – улыбка стала хищной. – Может быть, мне и не придётся требовать выдачи этого Эдварда. Она сама его найдёт, и я ему тогда совершенно не завидую.

– Выходит, даэ Коринна – полуэльфийка? – усмехнулся Чезаре. – Прямо как мой отец, унаследовала кровь, но не уши. Мне следовало догадаться.

– Ты скажешь, как её зовут? – устало поинтересовался Рэйнер. – Мне же нужно написать ей письмо.

– Я сам напишу, – покачал головой дракон. – Она сама тебя найдёт, тогда и познакомитесь.

Рэй вздохнул. Релан ничем не был ему обязан, хоть они и дружили, насколько это возможно, поэтому даже за такой ответ следовало поблагодарить, и делать то, что он ненавидел больше всего на свете: ждать.

Разошлись все также быстро, как и собрались. Релан исчез в странном чёрно-фиолетовом портале, пугающе напомнившем о демонах Стефана – впрочем, Рэй не сомневался, что у императорского драконьего рода есть свои секреты, и не удивился бы, окажись у них в подчинении какие-нибудь демоны из глубины веков. Никлас вернулся к своим бумагам, а куда делся Чезаре отследить не вышло вовсе, он просто как будто бы растворился, стоило им выбраться в жилую часть дворца.

А сам Рэйнер вернулся обратно домой, с надеждой, что неведомая эльфийская леди действительно захочет с ним поговорить. И в самом деле обрадуется, что у неё обнаружилась дочь-полукровка. В конце концов, Коринна это заслужила!

Глава 33.1

После суда наша с Рэем жизнь вернулась примерно в то же русло, где была до него. Разве что, я совсем усомнилась, стоит ли мне просить развод, и в конце концов решила, что буду жить, как живётся. Если Рэйнер захочет, чтобы мы стали семьёй, он что-то для этого сделает, а если нет…

Мне всё равно некуда возвращаться. И замуж за кого-то другого я не хочу. Поэтому нет никакого смысла убегать из места, которое всё-таки сумело стать мне домом. Тем более, что после суда я окончательно стала очень обсуждаемой персоной, и даже, кажется, влиятельной. В госпиталь то и дело норовили проникнуть люди, которые вовсе не были больны, и совершенно не нуждались в помощи, зато стремились поговорить со мной. Только дайнеке Алькарро их легко вычисляла и отправляла прочь, не всегда учитывая титул и положение в обществе.

Зато здесь была Йонна, меня здесь слушали и слышали, и никого не смущало ни моё желание учиться, ни то, что я не готова быть тенью супруга. Да и Рэйнер… мне хотелось, чтобы мы были по-настоящему вместе. И ему, кажется, хотелось тоже, иначе почему он всё время находился возле меня?

Но чем больше времени проходило от суда, и чем безнадёжнее казалась поимка пропавшего опального принца, тем Рэй становился задумчивее. Он больше не говорил со мной подолгу, хотя по-прежнему часто прикасался, и сопровождал к дайнеке Алькарро. Выглядел он при этом погружённым в себя, словно решал какую-то задачу, и я в этом решении не участвовала, а то и вовсе мешала.

Я пыталась аккуратно узнать, что с ним такое, но герцог неизменно отвечал, что всё в порядке, и он обо всём мне подробно расскажет чуть позже. Только это «чуть» никак не наступало, что потихоньку начинало серьёзно раздражать. Разве я не заслужила получить ответы? Или недостаточно успела пострадать от его скрытности?

Даже дайнеке Алькарро не смогла мне ничего рассказать, только намекнула, что драконий принц недавно навещал её, а значит, скорее всего общался с Никласом. Только при чём тут я, или Рэйнер – у меня не было ни единой идеи. Но однажды, когда я уже смирилась, что, порыв Рэя сделать нас семьёй пропал также быстро, как и возник, ему удалось по-настоящему меня удивить.

Вместе с Рэем, мы, как и всегда, отправлялись утром в госпиталь. Помощь там теперь не так уж и часто требовалась, разумеется, но, когда у драконицы было свободное время, она учила меня чему-то новому, так что мы не скучали. И прежде чем открыть портал, Рэйнер сказал:

– Сегодня я попрошу тебя не удивляться, или, хотя бы, не пугаться. С тобой очень хочет познакомиться кое-кто, и она предпочла сделать это именно в госпитале.

– Она? О ком ты? – сразу мелькнула мысль, что Рэй мог подобрать другую жену, и теперь хочет, чтобы мы подружились. Захотелось сделать что-то нехорошее этой неведомой женщине, и я глубоко вдохнула, отгоняя внезапную злость. Какой уж тут развод, если я по-прежнему никому не хочу его уступать…

– Вы скоро познакомитесь, и она сама всё расскажет. Но уверяю, ничего плохого для тебя. Я бы не допустил, – ещё более загадочно ответил он.

Вдохнула ещё глубже, потому что загадки мне не нравились совершенно, но кивнула:

– Ну… хорошо? Веди.

Только после этого Рэйнер открыл портал, наконец, и мы вместе шагнули на каменный пол госпиталя. По ту сторону магической двери в пространстве нас ждали две незнакомые мне женщины. Дайнеке Алькарро всегда выглядела по-разному, так что её я узнавала по медно-рыжим глазам. Знакомый взгляд я поймала у совсем юной девушки человеческой расы, чем-то неуловимо напомнившей меня саму, хотя девушка и была брюнеткой. Интересный облик. Что она этим хочет сказать?

Впрочем, драконица не ответила бы, даже спроси я напрямик. Я всмотрелась в лицо второй женщины, и в ней тоже увидела что-то смутно знакомое, только никак не могла понять, что именно. Уши у неё были острые и изящные, да и сама она напоминала точёную статуэтку с длинными светлыми волосами и приятной улыбкой. На вид – моложе меня, но кто этих долгоживущих разберёт…