Текст книги "Жена на замену (СИ)"

Автор книги: Сашетта Котляр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 38 страниц)

Глава 12.1

Первая новость, хорошая: Летти дышала. Была без сознания, но дышала, и, кажется, даже не успела серьёзно пострадать. Я появилась в нужный момент, до того, как этот… так называемый принц смог сотворить с девушкой что-либо серьёзное. Вторая новость была совсем даже плохой: я использовала свою магию против особы королевской крови, и теперь меня, вероятно, ждала смертная казнь. А ещё отвратительное Высочество, в отличие от Летти, сознание не потеряло, и было в ярости. Поднялся он не сразу, некоторое время лежал, видно, шокированный ударом, но затем встал и навис над нами. Лохматый, всколоченный, он тяжело дышал, и явно собирался сделать что-то нехорошее.

Я попыталась разжалобить принца, и заплакала:

– В-в-ваше Высочество, я не з-з-з-наю, как так вышло, я никогда раньше не могла пользоваться даром, это вышло случайно, я не хотела, я не знаю, – я причитала, и даже плакала, но на самом деле испытывала только брезгливость и гнев.

В голове, на удивление, были совершенно упорядоченные, спокойные мысли. Я словно смотрела на себя со стороны, и сама себе советовала, как правильно действовать. Отстраненная, та-вторая, отмечала и бьющуюся жилку на шее принца, и порвавшийся парчовый камзол глубокого синего цвета, украшенный мелкими золотыми нитями. И то, как покраснело его лицо. И даже нечто совсем странное. Как будто иногда в его блеклых голубых глазах сверкали крохотные фиолетовые искорки. Но тон его был холоден настолько, что я чувствовала себя птичкой в клетке. Стефан ведь не владел магией? Разве нет? Почему я чувствую себя так, словно мои внутренности выворачивают, почему из глаз градом катятся настоящие слёзы?

– Ты чуть не убила меня из-за этой девки… – прошипел Его Высочество. – Если ты думаешь, что я поверил твоему убогому спектаклю, то ты ещё глупее, чем твоя служанка, – он сплюнул на пол, и подошёл ко мне. Я не могла двинуться с места, не могла перестать смотреть ему в глаза, и даже сказать ничего не могла. Только чувствовала холод, пробирающий до костей.

– Это твой муженёк тебя надоумил?! Отвечай правду! – в голосе звенел приказ, которого мне очень хотелось ослушаться.

Только я не могла. Подчиняющей магии же не существует?.. И Стефан вообще не маг? Как бы то ни было, я против собственной воли открыла рот и произнесла:

– Рэйнер не знает, что здесь происходит. Я защищала Летицию от чудовища, и не стыжусь этого. Люди – не вещи, а ты – не бог!

Стефан, вопреки моим ожиданиям, расхохотался. Веселья в этом смехе было мало, он был каким-то надрывным, диким. А потом принц холодно произнёс:

– Не лжёшь. Прекрасно. Не бог, надо же… – он улыбнулся одними губами, а во взгляде читалось что-то дикое. – Смотря для кого, знаешь ли. Для бесполезных ублюдков может быть и бог, а? Пляши! – последнее слово вновь прозвучало приказом, и я пустилась в странный быстрый танец, то и дело натыкаясь на книжные стеллажи и прочую мебель. Но даже поднималась я в танце, хотя прекрасно чувствовала и боль, и усталость, и всю дикость происходящего.

– А знаешь, что я ещё могу приказать, а, пародия на герцогиню? Ты можешь и сама придушить свою бесполезную служанку, например. Но для начала… Клятва молчания! – я начинала понимать, что его слова, сказанные этим тоном сами по себе имеют какую-то магическую силу.

Словно Его Высочеству дали голос, наделённый особой властью, только он не мог пользоваться им постоянно. Но та часть меня, что с готовностью откликалась на его требования, замерла, ожидая продолжения. И Стефан продолжил:

– Ни устным словом, ни намёком, ни намерением, ни письменным текстом, ни с помощью образов и рисунков, ни мысленно – ты никак и никому не расскажешь, какими силами и я владею, и каким человеком являюсь. Ты не сможешь рассказать ни о чём, что увидела и услышала обо мне, если твой собеседник не знает точно того же самого.

Глава 12.2

Я почувствовала себя так, словно на мгновение чьи-то бесконечно холодные руки сомкнулись у меня на горле. А потом чувство исчезло, но никуда не делось понимание: я и правда не смогу рассказать. Оставалась надежда, что он забудет про Летти, но Стефан брезгливо пнул её ногой и повторил ту же самую формулировку. После чего потерял к Летиции всякий интерес. А я продолжала плясать, задыхаясь от скорости навязанного танца, путаясь в нижних юбках.

– А теперь мы с тобой подумаем, кто твой бог, кому ты служишь, и что будет, если я окажусь недоволен чуть сильнее, чем в данный момент. Несмотря на все усилия церковников, девицы вроде тебя забывают о том, где их место. А братец явно намеревается им потакать. Но, видишь ли в чём дело, дорогая «герцогиня», – он выделил титул насмешливым тоном, – у него не будет такой возможности. А ты, как я скажу, возьмёшь в руки вон ту вазу, и хорошенько ударишь меня, – его слова снова звучали тем самым приказом. – Меня оповестили о гостях, знаешь ли. Совершенно лишних. А знаешь, что ты скажешь, когда тебя спросят про то, что здесь произошло? Ты расскажешь горестную историю о том, как я потрогал твою служанку, а ты ударила меня вазой. Ни слова про магию. Ни слова про меня самого. Только я, глупое мясо, ты, и ваза, – он вновь нежно-нежно улыбнулся. Теперь голубые глаза вовсе не казались тусклыми, они горели фанатичным огнём. А я понимала, что ввязалась в куда более серьёзные неприятности, чем мне бы хотелось хоть когда-нибудь.

Кто мог предсказать, что Стефан настолько безумен, и уже каким-то образом научился чарам, казавшимся невозможными? Да я и не думала, когда бросалась защищать Летицию, я просто хотела, чтобы этот человек оставил её в покое, и не более того. Но я должна была думать. Обязана. А теперь… что будет теперь? Зачем ему всё это, да ещё и этот приказ, больше похожий на какой-то договор, который я не подписывала, но обязана выполнять?! Стефан не ждал, пока я осмыслю происходящее даже сквозь проклятый танец:

– Теперь вы обе, и хозяюшка, и служаночка, знаете то, чего вам знать не следует, – удивительно довольным тоном произнёс он. – Здесь слишком много чрезмерно пронырливых, потерявших всякое уважение к высокородным, глупых слуг. Но мы не всегда будем здесь, правда же? Пройдёт бал, столь полезный и интересный, пройдёт ещё одно событие – и вы вспомните обо мне, мои маленькие испуганные котята. Но пока свою партию должны сыграть другие фигуры этой игры. Ах, да… бей! Танцевать можешь перестать, разрешаю.

Как и с танцем, собой я не управляла вовсе. Чувствовала себя так, словно мои руки и ноги кто-то взял и управляет ими за меня, вынуждая подходить к Стефану, поднимать рядом с ним вазу, и с силой, которой во мне вообще не было никогда, бить его по голове.

Удар был точным, он действительно потерял сознание! Я не знала, как ударить так, чтобы лишить чувств, но не убить. А вот он, видимо, знал. И стоило мне приказ выполнить, а принцу – упасть от моего-не моего удара, ощущение чужой воли, растекающейся где-то внутри, почти исчезло. Только на горле я немного чувствовала как будто бы его руки. Запрет рассказывать правду кому-либо, кто не знал истинного лица этого человека.

Ваза выпала из разом ослабевших рук, и с громким звоном разбилась. Рядом с окном, где мы стояли, не было ковра, и она рухнула прямо на каменный пол. А потом я поняла, с чего вдруг Стефан решил приказать его ударить именно сейчас. Я услышала голос Рэйнера:

– Кори, ты в порядке?! Что случилось?!

Глава 12.3

Затем в библиотеке показался и он сам. Бледный, израненный, какой-то совершенно несчастный. И вместе с ним – человек, которого я вовсе не ожидала здесь увидеть. Его Высочество. Брат Стефана, Никлас. В порванном камзоле, весь пыльный, с расцветающим на левой скуле огромным синяком. Из наиболее серьёзной дыры в камзоле виднелась поблёскивающая кровавая рана, начавшая уже немного подсыхать. Где бы они ни были до этого, на Никласа было совершено нападение! И вместо того, чтобы отправиться во дворец или к лекарю, они оба порталом явились… спасать меня? Получается, так? Но откуда Рэй вообще знал, что меня надо спасать?

Все эти вопросы, наверное, отразились у меня на лице, да и я молчала, не в силах вымолвить ни слова в ответ. Точнее… я знала, что я скажу, стоит мне только начать. А лгать не хотелось совершенно. И эта сила полностью подавляла, но может я могла хоть как-то её обойти, обмануть? Не может же быть, что это чудовище всё предусмотрело?!

– Мы встряли в небольшую передрягу, – преувеличенно бодро заявил Рэй. – Всё уже в порядке. А вот у тебя – явно нет. Что случилось, Кори? Защита, которую я наложил на тебя, дала мне знать, что ты в опасности!

Они дружно перевели взгляд на лежащего на полу Стефана, и Рэйнер успел только рот открыть. А Его Высочество, старшее, уже заговорило:

– Что натворил мой братец? Даэ фир Геллерхольц, пожалуйста, расскажите вкратце прямо сейчас. Я и так догадываюсь, но хочу знать. Желательно, немедленно.

– Я… я… понимаете, я почувствовала, что в доме кому-то причиняют боль. Как крик, только бесшумный, и как будто я могла его слышать где угодно. Пошла на этот «крик», потом услышала и правда плач, а тут… тут Его Высочество, уже практически раздел мою Летицию. Посмотрите, у неё синяки, она без сознания! Я не знаю, что он с ней делал, я просто увидела, как она плачет, и… и ударила его вазой. Я не успела подумать хоть о чём-нибудь, прежде чем ударила. Я не знаю, как это вышло, я просто не знала, что делать, – и я расплакалась, хотя слёзы были не совсем мои.

Я пыталась рассказывать, как было, но стоило мне хоть немного «свернуть» в сторону реальных событий, и что-то вмешивалось, подсовывая совершенно другие слова. Ужасное чувство! Понятно теперь, почему все предпочитают делать вид, что никакой подчиняющей магии не существует.

– Прекрасно, Рэй, у нас есть одна хорошая новость, – усмехнулся старший принц. – Невесту ты подобрал правильную, дом её признал, и магически вы действительно совместимы. На этом хорошие новости, к несчастью, заканчиваются. Покушение на королевскую особу у нас обычно наказываются смертной казнью через четвертование, – на этих словах я всхлипнула уже сама, и Никлас удивительно тепло мне улыбнулся, одним взглядом умудряясь успокоить.

– К счастью, вам повезло, дорогая даэ фир Геллерхольц. У вас есть более адекватный представитель этой демоновой династии в моём лице. Я приведу братца в чувство и немного… поколдую с его памятью. Он заслужил, это не первый и не десятый раз, когда из-за его сластолюбия у него проблемы. Но постарайтесь впредь не бить его по голове. Она у него и так слабое место, – яда в голосе Никласа хватило бы на то, чтобы отравить семёрку боевых магов, но я едва не вскрикнула от ужаса.

Глава 12.4

Выходит, он не знал! Не знал, что из себя на самом деле представляет Стефан, и просто… просто считал недалёким любителем полапать служанок, коих среди высокородных мужчин было немало. И всё ещё не знает. А я даже не могла открыть эту тайну, хотя знала её. И что с этим в принципе можно сделать?! Но вслух я сказала совершенно другое:

– Ваше Высочество, но вы ведь ранены! Разве можно с такими…

– Можно, – одним словом одёрнул меня принц. – Если вас это утешит, ваш супруг спас мне жизнь, так что я у вашей семьи и так в долгу. А потом, с вашего позволения, я быстро порталом сбегаю по делам, а затем вернусь и останусь здесь. До бала, и на него. Рэй, приютишь?

– Одной сановной задницей больше, одной меньше… – устало отмахнулся Рэйнер. Он на глазах терял силы, и выглядел каким-то серым. – Я открою тебе портал, высочество. И исцелю. В обратном порядке. Но сделай, пожалуйста, что-нибудь со Стефаном. И желательно до того, как проснётся Анна, ещё не хватало напугать не только Кори, но и её.

Мне же он улыбнулся, но как-то вымученно. Кажется, не у меня одной был тяжёлый день. И… что он сказал? Спас жизнь? А что если это Стефан каким-то образом организовал покушение на брата? Ведь не просто же так Рэйнер убежал, а потом вернулся с Его Высочеством! Какими это чудовище ещё владеет силами, пока его считают недалёким тюфяком?

Никакие вопросы из этих я не могла задать вслух, потому что меня держал приказ, запечатленный в разуме загадочной принцевой магией. Но я могла делать иначе. Сама решить проблему, или хотя бы попробовать. Только мне не хватало знаний и навыков, но раз какое-то время было… я же могла чему-то научиться, верно? И поговорить с этой женщиной, Анной. Даже если она ничего мне не ответит, я уже буду знать, насколько она в курсе насчёт сущности своего супруга. В зависимости от того, смогу я с ней об этом говорить, или нет.

– Прекрасно. Исцеляй, пока есть возможность. Потом в любом случае проспишь не меньше суток, и в постели будешь валяться, – вздохнул старший из принцев. – Портал потом откроешь, когда я голову Стефа почищу от лишних знаний.

Рэйнер кивнул, а я хотела было спросить, с чего вдруг он должен был спать сутками и валяться в постели, но решила не лезть не в свое дело. Жалела только, что состояние Летиции никого не волновало. Она так и лежала на полу, и после того, как принц Стефан заставил её тоже подчиниться своей магии, больше в сознание не приходила. Но дышала ровно, это обнадёживало. Впрочем, я была несправедлива, Рэй после того, как залечил раны Его Высочества, взял Летти на руки. Кивнул мне, чтобы я шла за ним следом, и куда-то её понёс.

Стоило нам выйти из библиотеки и немного от неё отдалиться в сторону комнат слуг, супруг заметил:

– Не следует нам присутствовать, пока Его Высочество будет колдовать над братом. Это большая услуга с его стороны. Конечно, казнить тебя вряд ли стали бы, но у нас было бы много проблем. Ты точно не хочешь мне рассказать ещё что-то, Кори? Отчего Летти потеряла сознание? Я владею не таким и большим объёмом целительских чар, но диагностировать могу. И на её теле нет никаких повреждений, если не считать за них синяки. Но от этого чувств не лишаются. Что сделал Стефан?

Глава 12.5

Я бы с удовольствием ответила правду, только этот, сделавший, позаботился о том, чтобы я не могла ничего рассказать. Я снова почувствовала, как мерзкая магия меняет слова, которые мне хотелось произнести:

– Я ведь уже всё рассказала. Я не знаю, почему она упала в обморок. Откуда мне это знать? Может быть, перепугалась за меня или за себя? Когда она очнётся, ты сможешь спросить, – в голосе звучали совсем не свойственные мне истеричные нотки, отчего мне очень хотелось совершить одно преступление. Покушение на королевскую особу…

Я должна была его бояться, ведь это действительно жутко – возможность подавлять чужую волю и приказывать, что захочешь. Но почему-то чувствовала только раздражение, обиду и злость. Как будто этот человек и не угрожал мне, а просто испортил настроение. Может, это какой-то побочный эффект от его магии, а может, просто надоело всё время кого-то бояться. Или я ещё не осознала весь ужас своего положения. Но Рэйнер поверил. Виновато посмотрел на меня, и тихо сказал:

– Да, ты права. Извини. Я давлю на тебя, когда ты и так напугана. Я верю Никласу. Ничего не случится, он не позволит.

По дороге нам встретились другие слуги, и Летицию забрали у Рэйнера. А я вдруг задумалась, что кроме него и не знаю таких людей, кто стал бы носить на руках прислугу, просто потому что ей стало плохо. Запоздало, я поняла и почему он никого не позвал: не хотел будить. Заботился. Но весь дом почему-то уже переполошился, и я не могла понять, почему. Ведь никто не пришёл, когда Стефан чаровал надо мной и Летти! Не проснулись тогда, но почему проснулись теперь?

Рэй повёл меня в небольшую комнату недалеко от кухни, где, как выяснилось, жила Йонна. Она была уже одета по форме, сидела на заправленной постели и явно ждала нас. Когда мы вошли, она подвинулась, приглашая нас присесть. Рэй закрыл дверь комнаты, что-то прошептал магическое, и только тогда Йонна заговорила:

– Ваша Светлость, я не справилась. Я должна была следить, чтобы всё было в порядке, но меня сморил какой-то тяжелый сон, который не выходило прогнать. И я очнулась только тогда, когда самым разумным было просто вызвать вас амулетом. Но я должна была не просто реагировать на сигналы, я должна была записать происходящее! А у меня не получилось… я не знаю, что было с даэ фир Геллерхольц в библиотеке. Даже кто и на кого напал – не знаю! Только знаю, что ей угрожала опасность.

– Значит, ты следил за мной через Йонну? – я удивилась вслух. Наверное, стоило обидеться, но мне было приятно. Вряд ли Рэй думал, что я буду ему изменять.

– Я не мог оставить тебя без защиты, но и не уехать тоже не мог. Пойми, дело не в недоверии, просто я… – и я перебила его до того, как он мог наговорить ерунды.

– Спасибо, – сказала искренне. – Обо мне никто так не заботился. Я думала, ты оставил меня один на один со всеми этими проблемами, а ты, оказывается, оберегал. Спасибо!

Рэй, кажется, слегка покраснел, отчего его болезненный вид стал ещё ярче. Даже круги под глазами выделились сильнее. Но потом перевёл взгляд на Йонну:

– Ты сделала всё, что могла, и мы успели вовремя. Всё в порядке, Йонна, я очень тебе благодарен. Покажи нам, что тебе удалось узнать. И Кори тоже. Она полноправная хозяйка дома, я не хочу скрывать свои возможности.

Она всё ещё выглядела поникшей, и в глаза Рэйнеру старалась не смотреть, рассматривая пол комнаты. Но на его просьбу кивнула, и из-под ворота своего платья достала цепочку, на которой висело несколько странных кругляшей из серебристого металла, с крупными прозрачными камнями посередине. Отверстия для цепочки были проделаны прямо в камнях. Она дотронулась до одного из них, и мы услышали голос Анны, а потом над камнем поднялась картинка.

Первая фраза была мне более чем знакома:

– Куда «уехал» Рэйнер?! Почему он оставил меня… нас?! И ты солгала мне вечером!

Глава 12.6

А потом мы увидели со стороны, многократно уменьшенную, но всё же картину того, как Анна рассказывает мне, каких женщин предпочитает Рэй, и что я ему точно не любимая. Он смотрел внимательно, и не комментировал, только бледнел ещё больше, а потом губы его брезгливо скривились, словно он только что вляпался в останки какого-то насекомого или во что-то ещё более неприятное.

– В следующих записях тоже Анна, да? С подобными высказываниями? – мрачно уточнил он.

– В основном, да. Но и Его Высочество вёл себя на ужине довольно странно. Не так, как при вас. Посмотрите? – ответила Йонна, и бросила на него короткий сочувственный взгляд. А потом по-матерински погладила по руке, видно, убедившись, что на неё он не сердится и не считает в чём-то виноватой. Ну, да. Кто бы ни усыпил слуг, а она в этом точно виновна не была.

– Покажи. А вот… даэ фир Даланну – не нужно. Этого достаточно. Коринна, я приношу тебе свои глубочайшие извинения, что тебе пришлось с этим столкнуться. Я… мне нужно будет о многом подумать, но перед тобой я в любом случае виноват. Ты пострадала из-за моей слепоты. Ты отлично держалась, я горжусь тобой, но этого не должно было вообще быть! – последнюю фразу он произнес громче, чем стоило, и я поняла, что он и правда расстроен. Но в руки себя взял быстро, уже более спокойно договорив: – К сожалению, я вынужден продолжать принимать этих людей у нас дома. С даэ фир Даланна я поговорю после бала, сейчас… будем считать, что её общество избыточно. В конце концов, супруга младшего принца занимает более низкое положение, чем наследник престола. Так что будет лишь логичным расставить приоритеты правильно. Йонна, что там со Стефаном?

Йонна кивнула, и коснулась другого камня на цепочке.

– Я не слышал, чтобы герцог покидал поместье, – снова послышался холодный голос принца. Что было дальше, я и так знала, но теперь наблюдала за Рэем. Какие выводы он сможет сделать? Может быть, мне повезёт, и он что-то поймёт сам? Я же не могу рассказать!

Лицо Рэйнера переменилось снова. Плавная линия губ исказилась в презрительной гримасе, он даже немного отшатнулся от иллюзорной картины. И процедил:

– Вот значит как, – он глубоко вздохнул, прикрыл на несколько мгновений глаза, затем потёр виски и продолжил: – Так и не сумев научиться приносить родине хоть какую-нибудь пользу, младший принц решил, что самоутверждаться на женщинах и прислуге – отличный способ почувствовать себя мужчиной. Даже с женой не сладил, зато по тебе проехался. Я был о нём чуть лучшего мнения, но это ничего не меняет. Скажи, у тебя остался список его приказов?

Я очень хотела сказать, что приказы были откровенно странными, но треклятые чары Стефана заставили произнести совсем иные слова:

– Я подумала, что это ты решишь, что выполнять, а что нет. И бумагу сожгла. Пусть сам повторит всё, что там было написано, и при тебе. Я не буду доставать ему служанок под его запросы, я герцогиня, а не руковожу борделем для высокородных!

Не то, чтобы я была с ними совсем не согласна, но там были вещи куда неприятнее, чем поиск служанок. Запрещенные ингредиенты чего стоили! Где я, интересно, должна была добывать чешую недавно убитого дракона? Даже думать не хочу, зачем ему это всё было нужно. И так, скорее всего, буду вынуждена узнать ответ на этот вопрос позже.

– Впредь лучше показывай такие вещи мне, а я покажу Никласу, – вздохнул Рэй. – Но я тебя не осуждаю, не подумай. Это и правда оскорбительно, кого-то рангом пониже я вызвал бы на дуэль, отправь он тебе подобные требования. Но Его Высочество… к сожалению, Высочество. С ним что-то сделать могут только старшие родственники, а им нужны доказательства.

– Хорошо, если вдруг нечто подобное повторится без тебя, я всё сохраню и покажу, – с готовностью отозвалась магия, связующая мою волю. Она как будто была… разумной? Могло ли такое быть, или я уже брежу?

– Нужно немедленно нанять тебе учителей, и начать пробуждать дар по всем правилам. Тогда ты сможешь отправлять ко мне вестников. Он должен был проснуться, когда ты запаниковала, я больше ожидал, что ты ударишь Стефана магией, а не вазой. Но что-то пошло не так, и мне надо понять, что. Приду в себя – займусь.

– Придёшь в себя? Ты так и не сказал, что с тобой такое, что ты серый от уста… – я не договорила, потому что его лицо вдруг окончательно потеряло краски, даже зрачки посветлели почти добела, и несколько раз медленно моргнув, он просто упал на пол, потеряв сознание.

– Глупый мальчишка! – воскликнула Йонна, тут же бросаясь к нему. – Кто же принимает предельные дозы драконьей крови…

А я замерла, не в силах сделать хоть что-нибудь полезное. Что с ним такое?! Он же должен был открыть Его Высочеству портал, а сам был на последнем издыхании! И что нам теперь делать?!