Текст книги "Стеллар. Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Роман Прокофьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 187 страниц)

Часовой шарахнулся, глядя, как Снежинки начинают с бешеной скоростью вращаться, постоянно меняя направление и траекторию. Три «Усиления Светом», одно за другим, влились в Синюю Сталь, делая сюрикены похожими на раскаленные, окутанные светящимся ореолом, звезды. Благодаря пси-полю, даже с зажмуренными глазами я контролировал все вокруг и, изменив полет одной из Снежинок, с легкостью отсек ею длинную шею рвущемуся в дверь боевому страусу Орфея.

– Не надо! – повторил я. – Я могу защитить себя сам. Атакуйте! Отвлеките Орфея!

– Юхуу! – Ворон прыгнул в окно, приземлившись прямо посреди раненых и мертвых Тварей. Спустя мгновение Гелиос и Часовой последовали его примеру. Разделившись, они сосредоточили огонь на псевдодраконе. Корвин, уже дважды погибший и возродившийся в этой схватке, явно в одиночку не тянул гигантскую тварь с проекцией Техноманта на холке.

А мне требовалось совершить кое-что особенное.

С закрытыми глазами нить, связывающая проекцию Орфея с настоящим архонтом, виделась невероятно отчетливо. Формируя свое пси-поле в некое подобие этой струны, я скользнул вдоль нее – и сам не заметил, как оказался вне лаборатории. Мысленный канал параболой уходил за горизонт, и я ускорился, свернув пси-поле узким пучком, пронзающим пространство.

Внизу мелькнули алые огни, дохнувшие яростью, болью и страхом – мы миновали место, где сражались легионеры. Дальше, дальше, дальше! Нить связи Орфея уходила к Городу, и я неуловимо легко достиг его окраин, мгновенно ощутив ауру тысяч сознаний, надоедливым гулом забивавших восприятие. Постаравшись абстрагироваться, сосредоточился на канале Техноманта, почти исчезнувшем в плотной паутине городских сетей. Даже с амплификатором, жадно пожиравшим Азур, это выходило не так просто – какой-то частью разума, контролировавшей вращение Снежинок, я отстраненно ощущал боль, разрывавшую виски, и капли крови, начавшей сочиться из носа.

Нить привела к одному из небоскребов Города, зеркальной четырехгранной игле. На верхних этажах находился настоящий Орфей. Я нашел его! Но, даже не пытаясь вторгнуться в его разум, я понял, что подчинить Орфея «Повелителем» не выйдет. Сознание Техноманта закрыто, заблокировано от такой атаки – он знал о моих псионических способностях.

Азур стремительно кончался. Еще пять минут – и батарейка иссякнет. Требовалось найти иной источник воздействия. Немного раскрыв веер пси-восприятия, я ощутил поблизости еще два человеческих сознания. Слабые, неподготовленные, обычные люди. Они находились в соседнем помещении, и, сосредоточившись, я с резким вздохом взял их под контроль. Времени на прощупывание не было, пришлось действовать грубо, врываясь в чужое сознание подобно тому, как это делала Немезида.

Получилось неожиданно легко. Возможно, потому что жертвы вообще не сопротивлялись – они обе имели инородные тела в затылочной части черепа. Нейросеть отметила, что это гипнодоны, имплантаты, позволяющие удаленно управлять их носителями, влияя на мозговые и нервные центры. Похоже, что частое использование разрушило собственную волю – их мысли и желания были до странности незамысловатыми.

Теперь я мог видеть их глазами. Как интересно. Роскошные апартаменты, отделанные полированным камнем и сверкающим металлом. Две девушки – блондинка и рыжая. Обе – настоящие красотки. Почти идеальные фигуры, очень откровенная одежда в модном нео-античном стиле. Промытые мозги и гипнодоны. Секс-игрушки, марионетки Орфея? Техномант создал себе небольшой гарем из самых красивых пленниц? Вполне возможно…

Раздумывать не было времени. Я заставил обеих синхронно встать и максимально тихо пройти в помещение, где находился Техномант.

Повезло. Архонт застыл посреди своей резиденции, полузакрыв глаза и скрестив на груди руки. Он не двигался, ничего не видел и не слышал, полностью поглощенный управлением своей проекцией в лаборатории.

«Цифровой Транс», шепнула Мико. Мой взгляд нащупал черный круг транслокатора в трех шагах от замершего Орфея. Как и сказал Ворон, он работал только с его стороны. И это сейчас играло мне на руку!

Я заставил девушек отойти на несколько шагов для короткого разбега. Удар должен быть максимально эффективным, потому что другого шанса у меня не будет. Обе красавицы послушно напряглись – и одновременно бросились на Орфея, толкая его к черному пьедесталу транслокатора.

Как я и ожидал, архонт весил побольше обычного человека. Совместный удар оказался недостаточно сильным, чтобы втолкнуть его на круг перемещения. Орфей вроде бы начал приходить в себя, но слишком медленно. Девушки, закричав от натуги, вдвоем почти втащили Техноманта на транслокатор – и одна из них завершила дело, резко нажав на виртуальную панель управления.

Она отправила его туда, где была конечная точка. К нам, на нижний ярус тайной лаборатории.

Вот и все! Я разорвал связь, не обращая внимания на боль, рвущую виски и затылок. Голова дико кружилась, кровь потоком хлынула из ноздрей и ушей. Я не мог встать. Разрыв вышел слишком резким, и сосуды в голове не выдержали. Мико милосердно применила инкарнацию – и сейчас я боялся только одного – прийти в себя позже, чем это сделает Орфей.

Напрасно боялся.

Ворон! Он сработал быстрее, чем я ожидал. Как будто знал, что было мной задумано. И не потерял ни секунды. Открыв глаза, я увидел такую картину: Орфея, распятого на стене «Тленом» и «Отчаянием», и Ворона, голыми руками вырывающего у него бионический глаз. Зрелище было не из приятных, архонт визжал и хрипел, брызгая кровью, но ничего не мог сделать, наполовину парализованный кинжалами.

– Ворон! Оставь его! – приказал я, направляя Десницу на схваченного Техноманта. Запущенный «Дезинтеграционный Анализ» начал свой отсчет.

– Минуту! – прорычал Ворон, терзая свою добычу. Вокруг него вспыхивала алая рамка статуса «преступника», убийца Одержимых не испугался наказания Стеллара. – Одну минуту! Дай мне ее! Помоги… своим!

Внизу, в зверинце, продолжался жестокий бой. Инки «Восхода», все трое, были живы, хотя и изрядно потрепаны. Они уничтожили всех «Секуторов» и значительно проредили поголовье местного зоопарка. Но так и не смогли убить удивительно живучего псевдодракона – обожженный и раненый монстр продолжал буйствовать.

Пришло время «Бича Пустоты». Благо, заметив зловещее свечение азур-плети, Гелиос, Корвин и Часовой мгновенно освободили оперативный простор, и можно было не бояться их задеть.

Первый удар – дракону! Гигантский «Тиферет» упорно не хотел умирать, и я отметил себе – потом забрать его Геном. Наверняка там что-то вкусное. Второй – превратил в дымящееся мясо остатки кибер-зомби, а третий – обратил в бегство уцелевших тварей. Добивать не потребовалось – без прямого управления Орфея они были уже неопасны.

Закончив, я повернулся к схваченному архонту. Ворон времени не терял – Орфей выл и дергался, прибитый к стене кинжалами, но освободиться не мог. В Башне Пустоты я на себе испытал эффективность оружия Ворона – «Некроз» серебряных когтей парализовал конечности и медленно убивал жертву, вынуждая раз за разом инкарнировать.

Вместо золотой аугментации на лице Техноманта зияла кровавая дыра. Он хрипел, истекал кровью, слезами, соплями и кое-чем еще, не столь благородным – видимо, неожиданное пленение стало шокирующим сюрпризом. За несколько секунд он потерял все и даже не понял, как именно это произошло. Сознание Орфея пульсировало болью, страхом и жаждой любой ценой выжить. Он был в буквальном смысле раздавлен – я совершенно не ожидал от опытного Инка такой слабости.

«Анализ» был закончен. 2.5 секунды потребуется для «Дезинтеграции».

– Я ведь предупреждал тебя, Орфей. Ты выбрал смерть.

– Не… надо… По… подожди! – с трудом вытолкнул из себя Техномант. На его губах лопались кровавые пузыри: все-таки Ворон очень жестоко обошелся с ним за ту минуту, что я ему дал. – Не… убивай! Ты сказал… раскаяться. Искупить…

– Ах вот как? Хочешь выговориться? Я готов дать твоей душе последний шанс, – прищурился я. – Давай попробуем, но учти: одно неверное движение, одна неправильная мысль, одно изменение азур-фона – и ты умрешь. Согласен?

– Д-да…

– Итак, мой первый вопрос…

Глава 16

На горле Орфея защелкнулся «Страж», в шею впился азур-инъектор. Ворон оскалился, будто намекая, что есть более интересные способы откачивать А-энергию, но я не собирался давать ему волю. Почти сто тысяч Азур… прекрасно. Я сразу выпил обе батарейки, и в интерфейсе загорелись новые Нейросферы. 6100/60500 Азур, и три апгрейда в запасе. Отлично.

– Первое – дай доступ к механизму самоуничтожения лабораторий, – потребовал я, – Часовой! Ты сможешь отключить эту систему?

– Без проблем, – кивнул наш Техномант. – Орфей, я жду ключи авторизации.

Во взгляде архонта мелькнуло что-то похожее на отчаяние – и я начал беспокоиться, не решит ли он взорвать все вместе с собой и нами в последней безумной попытке освободиться, но Ворон, безошибочно уловив этот момент, прошипел:

– Проверим, какой длины у тебя кишки? Я буду вытаскивать их через задницу в паузы между твоими ответами. В твоих интересах говорить быстро! Пой, Орфей!

Он не шутил и не запугивал – он действительно был готов это сделать. Орфей отчетливо это знал, и при виде убийцы Одержимых его охватывал прямо-таки панический ужас. Архонт боялся Ворона гораздо сильнее, чем нас. Его ментальная защита исчезла, я держал сознание Техноманта в тисках пси-поля. Эмоции, сочившиеся из разума пленника, были откровенно жалкими. Размяк, что ли, за годы сытой городской жизни? Или всегда был трусом? Я не знал, но факт оставался фактом – он сломался, попав нам в руки. Я ощущал следы влияния Шепота, запечатленные в его разуме как выжженное клеймо. Очень интересно…

Сейчас оно не действовало, перебитое мощью моей пси-ауры, но в целом выходило, что верховный архонт обладает Геномом, очень похожим на «Повелителя Стаи». Этим, скорее всего, и объяснялось его невероятное влияние на Совет и ближайших Инков. Неужели они не понимали, что управляются извне?

– Нет! – «запел» наш пленник, когда Ворон деловито приступил к работе. – Не… надо! Не трогай меня! Я…

– Все в порядке. Готово! – спустя секунду произнес Часовой. – Вокс-сеть лабораторий под моим контролем. Полномочия Орфея удалены.

– Второй вопрос! Ты сказал, что к утру от наших Когорт останутся только трупы, – произнес я. – Что это значило?

Орфей сглотнул, откашливаясь кровью. Его сознание излучало безнадежное отчаяние. Теперь, когда не осталось даже малейшего шанса освободиться, он понимал, что оказался с нами в одной лодке. Совет никогда не простит ему предательства, а значит, терять уже нечего. И он заговорил, поспешно, захлебываясь, в попытке хоть как-то сохранить свою жизнь:

– Это ловушка, Фурий вас просчитал… Мы знали, что вы пойдете брать Врата Зигфрида, чтобы заблокировать Город. Их обороняют только для вида. Как только ваши Когорты займут Врата и участки Стены, Шепот активирует «Огненное Кольцо»…

– Оно что, правда существует? – тревожно дернулся Корвин. – Я думал, «Кольцо» – просто легенда. Выходит, Прометей действительно построил его? Как оно работает?

– Да, существует, – кивнул пленник. – Коды управления у Совета… активация схожа с механизмом самоуничтожения Монолитов. «Огонь Прометея»…

Эманация беспокойства и волнения, исходящая от моих товарищей, стала почти осязаемой. Похоже, угроза была более чем реальна.

– Что?! – взволнованно вскрикнула Гелиос. – Вы что там, совсем двинулись? «Огонь Прометея» же разрушит Врата и Стену! И часть Фабрик! А люди?

– Частично… только частично… – прохрипел Орфей, потому что Ворон снова схватил его за горло. – Их можно восстановить… зато все мятежные Инки и легионеры погибнут разом…

– Дерьмо! – Гелиос отвесила Техноманту звучную пощечину. – Мразь! Кто это придумал? Ты? Шепот? Фурий? Отвечай!

– Какая уже разница! – я перехватил ее руку, занесенную для повторного удара.

– Грэй, пожалуйста, убей его, – Заклинательница полыхала гневом. – Или я сделаю это сама!

– Энджи, не время для эмоций, – озабоченно проговорил Часовой. – Мы должны остановить атаку! Свяжись с Ракшей, Бураном и Пауком, пусть отводят Когорты!

– Я предупрежу их, – сказал Корвин. – Заканчивайте здесь без меня.

Крестоносец превратился в туманную полосу, рванувшуюся к лифту. Я проводил его задумчивым взглядом. «Огненное Кольцо»? «Огонь Прометея»? Через пару минут я все знал. Стратагема обороны Города опиралась на три титанических Стены. Предполагалось, что с падением последней, Стены Зигфрида, Город практически обречен. Да, есть защитный Купол, но без ежедневного подвоза продовольствия и поступлений чистой воды почти невозможно прокормить два миллиона ртов. Поражение или сдача – только вопрос времени.

Поэтому третья Стена была снабжена «Огненным Кольцом», неким оружием последнего шанса. По слухам – разработанным самим Прометеем. Пока «Кольцо» не применялось ни разу, да и вообще о нем мало кто знал, кроме Совета Архонтов. Если оно действительно было подобно средству саморазрушения Монолитов, то при взрыве могло погибнуть все живое и неживое в радиусе нескольких миль. Причем так называемый «Огонь Прометея» имел мощный азур-поражающий фактор, в эпицентре уничтожающий даже бессмертных Инков. Послабее «Абсолюта», но тоже далеко не сахар.

Если бы архонтам удалось задуманное, восстанию был бы переломлен хребет. Две трети мятежных Когорт, да еще с Инками – это ядро наших сил, их потеря невосполнима. Оставшихся бы просто раздавили в течение нескольких дней. Разрушение некоторых участков внутреннего оборонительного рубежа, видимо, представлялось Совету вполне допустимой ценой за победу. Я прекрасно понимал чувства Гелиос, мне самому тоже захотелось немедленно прикончить Техноманта, наверняка приложившего руку к этому плану.

– Кишки, Орфей, – напомнил Ворон. – Пой!

– Ты… обещал… – прохрипел Орфей, с надеждой глядя на меня. – Обещал! Отойди! Не трогай!

Последнее относилось к Ворону, который опять начал свои кровавые манипуляции. Я не спешил его останавливать – безумный страх архонта играл нам на руку. Его слова сменились животным визгом, полным боли. Я остановил Ворона:

– Прекрати.

– Да я даже не начинал еще толком! – ухмыльнулся убийца Одержимых, – Грэй, может, отдадите его мне, а? Хотя бы на полчасика? Вы удивитесь, каким он станет послушным!

– Нет! Не надо! – завопил Орфей. – Уберите его, пожалуйста!

– Отвечай. Как насчет Кастора, Агни и других? – прищурилась Гелиос. – Что с ними?

– Я не убивал их! Я могу все исправить!

– Где их души? В Кубе?

– Нет. Немезида… Она допрашивала их. Иногда. Шепот тоже…

– Где их души?!

– Они… здесь. Но я хочу гарантий!

Мы медленно переглянулись. Если анимы «Лунных Волков» (так называлась группа Кастора) и «Наемников» (команды Мерка) действительно здесь и связь с прокачанными носителями не разорвана, нам невероятно повезло. Лаборатории Орфея оказались золотым ларцом, полным настоящих сокровищ, и решение посетить их как будто было продиктовано свыше.

Мико: Вот так всегда – «свыше»! А ты стараешься, стараешься…

– Торговаться будешь с Кошками, – не обращая внимания на насмешливое фырканье когитора, повторил я слова, ставшие в Городе расхожей фразой. – Я могу гарантировать только сохранность твоей анимы. До суда всех Инков Легиона.

– Да… я… согласен! Только не уничтожайте мой носитель! Прошу, сохраните его в криокапсуле, – простонал Орфей. – Я все скажу! Только уберите его!

Сломленный Орфей оказался бесценным источником информации. Убивать его не стоило ни в коем случае. Мало того, что Техномант отвечал за всю техническую часть Города, он был в курсе планов Совета Архонтов и мог выступить главным свидетелем обвинения. Мы узнали о тайном скриптории Немезиды на втором ярусе лабораторий – там, совсем недалеко от замороженных носителей, хранились анимариумы с душами Инков и другие материалы лже-Аурелии, которые могли пролить свет на ее деятельность. Ведь большинство пленников с Источниками, на которых Орфей проводил свои эксперименты, прошли через «Немезиду» и уже были ментально выпотрошены наизнанку. Как я и догадывался, «биологический материал» большей частью состоял из тех, кто по тем или иным причинам попал в поле зрения тайной инквизиции Совета Архонтов. Меня бы тоже переправили сюда, не заложи Прометей нейропломбу на подобный случай.

Кастор… В Тимусе я немного изучил биографию и истории самых известных Инков Города. Кастор был легендой. Именно он возглавлял Легион до Фурия, приняв бразды у погибшего в огне «Абсолюта» Инкарнатора с позывным Дар Ветер. Его жена и спутница, Агни – я видел ее тело в криокапсуле, была той, кто придумал и создал Тимус. Третий из «Лунных Волков», Флавий считался одним из талантливейших Техномантов Города. Согласно должностям, Кастор и Агни входили в первый Совет Архонтов, и даже Шепот не мог бросить им вызов в открытую. Они неожиданно пропали вместе с крупным подразделением Легиона, ликвидируя сложнейшую Тревогу, и считались погибшими, хотя смерть и не была подтверждена. Выходило, что к их исчезновению приложил руку Шепот, и скорее всего – через Немезиду.

Мерк, Айна и Эндер были мощной боевой командой, обвинившей Шепота в ментальном контроле и узурпации власти. Это была одна из первых попыток мятежа, произошедшая в Городе. Судьба его группы, вошедшей в Башню-Иглу и так не вышедшей оттуда, стала немым уроком всем остальным недовольным Инкам Легиона.

И вот – их души и тела нашлись здесь. Это казалось странным – хранить в лаборатории и анимы, и носители, рискуя освобождением пленников, но только если не знать механизма инкарнации. По каким-то причинам их связь с носителями не разрывали, и через несколько секунд Орфей разболтал, почему именно.

Тщеславие Шепота и Немезиды. Обычное человеческое злорадное тщеславие, граничившее с садистским торжеством победителя. Они иногда оживляли пленников в старых телах, без Азур, чтобы потренировать свой ментальный контроль. Допрашивали и издевались, заставляя проделывать немыслимые вещи. Орфей не вдавался в особые подробности, но тут и так все было ясно. Мне стало противно. Прожившие сотни лет Инки уже не видели грани между добром и злом. Кай был прав, рассказывая о бессмысленности существования бессмертных. Возможно, полное исчезновение Инкарнаторов, как ни странно, пойдет на пользу человеческой расе.

– Развлекались, значит. Твари! – холодно заключила Гелиос. – Давно пора было вас всех раздавить, вы хуже Одержимых!

– И еще вопрос, Орфей, – сказал я. – Что с трибутами, захваченными в Тимусе?

– Трибуты? Несколько мальчишек и девчонка-афро? – Техномант облизал губы, – Ничего. Они у Шепота. Он с ними… работает.

– Работает? Что это значит? Что он собирается с ними сделать?

Судьба Тинки, Эда и Яна, конечно, очень волновала меня. Я старался не думать о них, сосредоточившись на текущем, но болезненная заноза не отпускала. Они пострадали и могли погибнуть только из-за того, что случайно оказались близки ко мне. Особенно уязвима была Эстер, и за нее я боялся больше всего. Начинающая Заклинательница, она могла стать приоритетной целью для Шепота.

– Не знаю… Наверное, как-то использует. Против вас, – выдавил из себя Орфей. Он действительно не знал, как распорядится пленниками верховный архонт. Я скрипнул зубами – мне так хотелось их спасти! Возможно, получится их выручить или как-то обменять, благо у нас тоже появлялись ценные заложники.

Цепляясь за жизнь, Орфей рассказал еще немало интересного. Помимо прочего в лабораториях нашлась база уникальных Геномов, которые Техномант использовал в своих экспериментах, и неплохой запас Азур – свыше трех миллионов А-энергии, концентрированных в батарейки разного калибра. Это была наша общая добыча, которая могла пригодиться в дальнейшем – поэтому я распорядился не трогать ее, преодолевая соблазн максимально «прокачать» свой носитель. Следовало помнить, что на мою сторону встали несколько десятков Инков, которые могли потерять носителей, и им могла понадобиться быстрая прокачка нового тела.

На первое время мне хватит и того, что досталось с погибших монстров – больше ста пятидесяти тысяч Азур в общей сложности. Мой запас энергии опять скакнул до 36200/62700, а количество свободных Нейросфер увеличилось до пяти штук. С Тварей упал десяток разнообразных Геномов, но я опять пожертвовал ими, отобрав только один. С того самого дракона Орфея, алого «Тиферет», попробовавшего на вкус Крестоносца.

Геном Изумрудного Псевдодракона

Ранг: красный

Доступные генетические модификации:

«Драконья Кость» – ваша костная ткань существенно перестраивается, за счет пневматизации получая невероятную прочность и упругость без увеличения веса. Пассивная способность.

Требуется: Эволюция (1), Усиление костной ткани (5), усиление нервной системы (5), усиление эндокринной системы (5)

«Кожа Рептилии» – ваш кожный покров приобретает дополнительные защитные свойства, выдерживая кинетические, температурные, радиационные и азурические воздействия. Пассивная способность.

Требуется: Эволюция (1), Усиление кожных покровов (5), усиление эндокринной системы (5), усиление мышечной системы (5)

«Ловчий Язык» – в ротовой полости происходят изменения, модифицирующие хрящ нижней челюсти. Благодаря этому ваш язык может удлиняться до трех метров и наносить молниеносные удары. Внимание – возможна частичная потеря членораздельной речи. Активная способность. 100 Азур.

Требуется: Эволюция (1), усиление эндокринной системы (5), усиление мышечной системы (5), усиление костной ткани (3), усиление пищеварительной системы (3)

Мико: Грэй, избрав путь Заклинателя, ты отказался от развития тела. После первой Эволюции Духа, до которой нам с тобой совсем чуть-чуть, ты больше не сможешь использовать физические усиления. Мы должны закрыть эту брешь Геномами, чтобы носитель вышел всесторонне развитым, и этот – подходит идеально!

Ее логика была предельно понятна. Мне подходило и кожное, и скелетное усиление, они выводили функции организма на новый уровень. На тот самый, который отличает Инка от самого развитого человека. Что выбрать? Можно было еще подумать.

Все шесть доступных слотов геномодов были заняты, следующие я получу только после первой Эволюции. До нее оставалось совсем чуть-чуть, и я надеялся пройти это ключевое преобразование, как только выдастся немного свободного времени. Нужно было тщательно все взвесить и проконсультироваться со знающим Инком-Заклинателем, я даже не представлял толком, что именно даст мне Эволюция. К сожалению, если Инков вокруг теперь было полно, со временем, наоборот, становилось все хуже и хуже.

Сплошной цейтнот, вторая ночь проходила без сна. За допросом Орфея и обыском его базы время летело очень быстро. В какой-то момент в лаборатории наконец-то появилось подкрепление, давно вызванное Гелиос. Множество легионеров и кое-кто из свободных Инков. Гелиос и Часовой отправились возрождать «Лунных Волков» и «Наемников», а я покинул это пропитанное злом место. Я выполнил обещание – носитель Орфея занял место в криогенном саркофаге, ранее обжитом Вороном, а его душа была заключена в мой анимариум. Ему предстояло ответить еще на множество вопросов.

Наверху все горело. Сплошное зарево на горизонте, я даже испугался, что архонты все-таки успели активировать «Огненное Кольцо». Канонада не утихала, горели ангары Фабрик, отовсюду долетали отзвуки стрельбы. Битва продолжалась, и с этим уже ничего нельзя было поделать.

Плохая ночь. Пока мы реквизировали лаборатории, Корвин пытался остановить атаку на Врата Зигфрида. Удаленно удалось связаться только с Ракшей, в местах боев вокс-сети сбоили из-за постоянных электромагнитных и азурических искажений. Но все-таки наступление мятежных Когорт удалось повернуть вспять, хоть это было и нелегко – взятые штурмом участки Стены дались немалой кровью.

Утро вышло очень хмурым. Мы все-таки отступили, не дав Шепоту и Ко привести в исполнение свой план. Легионеры были деморализованы – они пошли на мятеж, сражались со своими собратьями, почти захватили Стену, а теперь взятые кровью позиции по неизвестной причине пришлось бросить и вернуться к изначальной расстановке. Это выглядело в глазах бойцов почти предательством, и многие не стеснялись выражать свое недовольство. Рассказывать рядовому составу об «Огненном Кольце» категорически не стоило – мы только бы сделали тайную функцию Стены достоянием всех, в том числе вражеских и шпионских ушей.

Потери. Очень тяжело было это видеть. Накрытые зелеными плащами со звездой Стеллара мертвые тела, стонущих раненых, которыми были забиты «Клюваны». Горящую технику, воронки от взрывов, перевернутые грузовики, безумные глаза испуганных, мечущихся людей. К сожалению, в ловушку попали тысячи мирных жителей, работающих на ночной вахте Фабрик. Они оказались отрезаны от Города, их никто не эвакуировал, а на дорогах и линиях монорельса шли ожесточенные бои. Среди них, в ужасе бежавших от мест схватки или прятавшихся в производственных цехах, тоже имелись и случайные жертвы, и раненые. Остановить этот невероятный хаос не представлялось возможным, и, не выдержав, под утро я пошел помогать, и делал что мог, вместе с другими Инками-целителями и легионными Заклинателями, пытаясь спасти как можно больше людей.

Я не хотел, чтобы за меня умирали, но вышло иначе. Первые потери Когорт измерялись сотнями убитых и раненых, и то, что противник потерял не меньше, не делало камень на моей душе легче. Мы теряли подготовленных годами солдат, лили кровь друг друга. Запущенный маховик войны начал с жадностью пожирать людей, и радоваться этому могли лишь настоящие враги за периметром Стен. Стоила ли миссия Прометея всех этих жертв? Я не знал, понимая сейчас только одно – останавливаться поздно.

С утра стало известно, что в ходе столкновений пали пятеро Инков. Трое: Агрессия, Дюйм, и Найт с нашей стороны, двоих – Байкера и Золушку – потеряли лояльные Совету войска. Подтверждена была окончательная гибель только Дюйма, мы не были уверены, что анимы двух других Инков уничтожены, а не захвачены или до сих пор не обрели носителя, но факт оставался фактом – к утру они ничего не дали о себе знать.

Наше наступление обернулось полным крахом. Стену и Врата Зигфрида мы не взяли, захватив лишь гидросооружения на водохранилищах и перерезав важнейшие транспортные магистрали. В районе Фабрик продолжались позиционные бои, и, кажется, противник готовился к контратаке. Боевой дух легионеров серьезно пострадал, и только публичное обнародование информации, добытой нами от Орфея, могло хоть что-то изменить в раскладе сил. Наше положение было очень хрупким, требовалось действовать, бить на упреждение, прежде чем Город соберется с силами и покончит с нами.

– Грэй! – мое мрачное настроение прорезал знакомый голос. Ко мне шел Кот, меркатор, которому было поручено вывезти трибутов в кланы. Я уже не удивился его появлению в самый неожиданный момент.

– Мы искали тебя, где ты пропадал?

– Заключал выгодную сделку, – подмигнул меркатор, откидывая капюшон. – Торговые дела, сам понимаешь. Вижу, ты не в настроении? А у меня для тебя есть хорошая новость!