Текст книги "Стеллар. Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Роман Прокофьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 117 (всего у книги 187 страниц)

Глава 23

L-поле Звезды больше не работало – по плану Кастора его генератор был приоритетной целью. Кот мгновенно перенес дюжину Инков, разделенных на три группы, в ключевые узлы орбитала, и Одержимые в первые же секунды штурма выполнили задачу.

Я раскрыл свое пси-поле, мгновенно охватив внутреннее пространство Звезды. Холодные искорки позитронных матриц синтетиков, эманирующие паникой разумы космо, мощная азур-пульсация там, где действовали другие команды Одержимых. Я почти воочию увидел, как Каннибал разъяренным вепрем пробивает перегородки, круша все вокруг, электромагнитные вспышки оружия Гремлина, Эфира, распространяющего странное пси-излучение… Но того, что я искал – анимы гранд-координатора в пределах досягаемости не было – она исчезла в момент неожиданного удара Кота.

Бесславная смерть. Я ощутил мгновенный укол сожаления – ведь с ним ушло столько знаний и тайн древней Земли, что невозможно представить, но тут же вспомнил о разрушенном Городе, вражде Инков Стеллара и Одержимых и миллионах искалеченных войной судеб. Туда ему и дорога, и хорошо, что все разрешилось так быстро…

Плохо, что гранд-координатор решил подстраховаться и забрать Звезду с собой в могилу. Когитор орбитала запустил механизм самоуничтожения, и это, естественно, полностью нарушало все наши планы. Начиная от потери уникальной платформы Утопии, напичканной древними технологиями и заканчивая уничтожением саркофага с Ядром, который находился совсем близко.

Холодный голос Скай оповестил:

Включаю обратный отсчет. Двести девяносто девять. Двести девяносто восемь. Двести девяносто семь…

Пять минут на эвакуацию экипажа – инструкции Звездного Флота все-таки давали нам шанс. Очень мало, и невероятно много.

– Скай! Приказываю идентифицировать меня и переключить орбитал на ручное управление! – громко произнес я, вновь прикасаясь к консоли. Доступ нейронного слепка Прометея по-прежнему работал, это внушало надежду.

Приказ отклонен. Нет полномочий.

Мико: Грэй, это бесполезно. Скай военный когитор класса «альфа», как Кейт из Монолитов, только спецвыпуск для Звездного Флота. Координатор замкнул управление на себя, у нас нет полномочий ей приказывать, а коды доступа – это всего лишь аварийная лазейка…

– Прекрасно! – издевательски процедил Кот, – Как теперь будете выбираться из этого дерьма?!

– L-поле отключено! Ты можешь перенести нас отсюда на Землю? – быстро спросила Арахна.

– Если у вас найдется, чем заплатить, – ухмыльнулся наглый торговец, – Грэй, наше соглашение выполнено. Спасение ваших задниц в него не входило.

– Без меня ты не получишь свою награду, – покачал я головой, сверля взглядом прохвоста, нашедшего время поторговаться.

Двести восемьдесят шесть… Двести восемьдесят пять…

– Без тебя – возможно. А без них – вполне, – снова ухмыльнулся Кошка, обведя взглядом Одержимых. – А за все, как известно, нужно платить…

– Ты сможешь переместить вместе с нами саркофаг с Ядром Стеллара?

– Ты издеваешься? Мои силы имеют предел, вас и так слишком много.

– Тогда Ядро будет уничтожено взрывом, – произнес я, – Это конец системы Стеллара для всех Инков. И провал наших планов.

Торговец пожал плечами, как будто ему было все равно.

– А какие еще варианты? – ответил он, – Если вы так его любите, оставайтесь и сдохните рядом с ним, все вместе.

– К дьяволу тебя! – хрипло рявкнула Морриган, – У нас есть «Мстящий». Лидия, вызывай Зака!

– Уже, – сосредоточенно кивнула Арахна, – Есть проблема. Зак говорит, что «Мстящий» не сможет подойти близко, пока защитные системы Звезды работают. Скорее всего, рейдер расстреляет в упор автоматика.

– Грэй, что делать?

Они требовательно смотрели на меня. Я обвел взглядом Одержимых: здесь, помимо Кота и Арахны, присутствовала Морриган со своей боевой группой: Стрелок и Братец Лис. Кот скрестил руки на груди, оперся о переборку и демонстративно наблюдал, явно не собираясь идти на попятную.

Двести шестьдесят пять…

Ставки очень высоки. При самоуничтожении Звезды наверняка сдетонирует абсолют-реактор, а это означает, что отсюда не выберутся даже наши анимы. Скользкий меркатор – запасной вариант, он не позволит погибнуть своему ключику к Кубу. Просто пытается набить себе цену. В крайнем случае он вытащит отсюда нас. Но уничтожения Ядра допустить нельзя! Значит… Как бы поступил на моем месте Прометей?

– Без паники. Продолжаем захват корабля. Арахна, передай Заку, пусть подходит ближе и держится в «госте» на минимальном расстоянии. Среди вас есть Техноманты, способные взломать системы управления Звезды? Нейтрализовать когитора, отключить самоуничтожение?

– Без кодов доступа это невозможно, – покачала головой Одержимая, – Наверное, мог бы сделать Айс, но не я…

– У меня есть коды доступа. От Прометея.

Я вновь вспомнил его последнее видео, засвеченные колонки буквенно-цифровых шифров в директиве Центра. Отключение L-поля сработало, значит, остальные тоже не утратили силу – вернее, были бессрочными, как указания центрального штаба.

– Тогда можно попробовать, – нервно облизнула губы Одержимая, – Присылай инфопакет, скорее!

Она встала за центральный терминал, подключаясь к интерфейсу. Быстрые, точные движения пальцев на консоли говорили о большой практике. Хотя специализация Арахны совсем иная, она была членом экипажа «Мстящего» и за столетия наверняка разобралась, как работают корабельные системы. И корвет, и орбитал принадлежат Звездному Флоту, технология и принцип работы идентичен, значит, есть шанс, что она сможет что-то сделать…

– Кое-что получается… – не оборачиваясь, сообщила Одержимая, – Мы в системе. Сейчас попробую снять блокировки…

Она плотоядно улыбнулась, но тут снова послышался голос Скай.

Внимание! Нет полномочий. Зафиксирована попытка взлома. Блокирую все точки доступа к управлению системами орбитала.

Спустя секунду все консоли, голограммы и свет в рубке погасли. Мы остались в полутьме, озаряемой лишь алыми вспышками аварийного освещения и монотонным повторением таймера взрыва:

Двести двенадцать… Двести одиннадцать…

– Дьявольщина! Не вышло, – хрипло призналась Арахна, – Эта стерва полностью заблокировала системы и отключила энергопитание!

В холодном окне космоса на обзорном экране промелькнуло несколько искорок – начинали стартовать спасательные капсулы. Космо подчинились последнему приказу, но был ли у них шанс выжить на дикой Земле?

Что же делать?

– Кхе-кхе, – невзначай кашлянул торговец, напоминая о себе.

– Чего ты хочешь? – яростно выкрикнула ему Морриган. Эта Одержимая, внешне похожая на хищную железную птицу, была опаснейшим скоростным Воином, причем неизвестного мне типа: явная смесь развития Тела с Источником или Геномами, больше подходящими Заклинателям. Исходящая от нее угроза ощущалась даже физически, но на абсолютно спокойного Кота это явно не производило никакого впечатления. Как он сказал мне на скале, перед ударом Копья по Шепоту? «Легче всего принимать решения на краю пропасти?»

– Воу-воу! – сказал он, скрестив руки на груди, – Давайте только без экспрессии, мы же деловые люди? Хотите, чтобы я вытащил ваши задницы? Это чего-то стоит, как я полагаю, помимо устных благодарностей.

– Я отблагодарю тебя так, что никогда не забудешь, обещаю, – пропела Арахна. Она приняла соблазнительную позу и сладко улыбалась, но в глубине синих глаз таился мертвый лед.

– Звучит двусмысленно. Не беспокойся, твоя девичья честь мне не нужна, – отмахнулся Кот, – Думаю, мы сойдемся на одной ответной услуге, которую вы – вы все, мне окажете, когда придет время.

Плохая сделка, которая могла означать все, что угодно. Кошкам нельзя доверять. Наверняка у Заклинателя Теней был способ наказать тех, кто откажется ее выполнять, поэтому Одержимые не торопились с ответом. Более того – они больше смотрели на меня – и мне придется принимать на себя это решение.

Сто восемьдесят шесть…

– Ладно, ребята, – продолжил Кот, – Часики тикают. Время-деньги, как говорил мой папаша. Я посмотрю, может тут есть чего интересного, а вы пока решайте. У вас есть… две минуты.

Он шагнул в сторону и исчез в полутьме, пронесшись мимо неуловимым теневым сгустком. Видимо, решил не терять времени – на Звезде действительно можно было найти немало ценного, начиная от уникальных Схем и заканчивая альфа-снаряжением и артефактами Утопии.

Мико: Грэй, я все просчитала. Единственная и очень низкая вероятность спасти Ядро – это немедленно начать отбуксировку саркофага с помощью «Мстящего». Но, чтобы операция получила хоть какие-то шансы, одновременно минимум три звена вингеров должны обеспечивать противокосмическое прикрытие.

– Придется рискнуть, – сказал я в наступившей тишине, – Арахна, дай канал связи с Заком.

– Не успеем. Зак подсказал мне кое-что еще, – ответила она. – Мы можем сохранить и Звезду, и Ядро Стеллара.

– Что ты предлагаешь?

– Есть еще один верный способ. Мы его опробовали на «Мстящем». Но мне нужен прямой доступ к корабельному ядру.

– Так ты хочешь… – не договорила Морриган, затем сморщилась и выругалась – Астра фатида! Ты уверена?!

– Да. Давайте не терять времени!

– Где оно? Как нам его достать?

– Оно в самом безопасном месте орбитала – в командной рубке, под нами, – Одержимая указала на кольцевую площадку в центре мостика, между главным терминалом и остальными. Палуба с первого взгляда казалась монолитной, но «Бинокулярное Зрение» мгновенно отыскало тонкие, как паутинка, следы сомкнутых щелей – да, здесь находился скрытый механизм. – Вскройте коммуникационный колодец, быстро!

Я хотел использовать «Клинок Ра», но Морриган опередила. Вспышка, скрежет, пахнуло кислым дымом и раскаленным металлом. На указанном месте образовалась дыра с рваными краями, открывающая глубокий черный колодец, в который легко бы смог спуститься человек.

– Все подъемные системы заблокированы!

– Ну, это мне как раз не помеха, – пробормотала Арахна. По ее руке пробежал серебряный металлический паук размером с ноготок, на ниточке спустился вниз и шустро миновал нас, исчезнув в черном отверстие колодца. Одержимая расправила руки – с них один за другим спрыгивали микроскопические дроны-паучки, двумя серебристыми ручейками устремляясь за первопроходцем. Откуда она их берет, оставалось для меня загадкой. На черном хайвере, облегающем гибкую фигуру Арахны, не было никаких дополнительных приспособлений.

Поймав мой взгляд, Техномант бледно усмехнулась:

– Я же говорила тебе, что другого раза может не быть. Как чувствовала.

– Что ты имеешь в виду?

Она смотрела на меня с каким-то странным выражением – печаль и сожаление вперемешку со непоколебимой решимостью.

– Нам ведь нужна Звезда, верно?

В глубине колодца раздался гул, а затем – возникло движение. Из него медленно выдвинулся кристаллический столб, закованный в оправу из бериллиевой бронзы. По нему деловито бегали паучки Арахны, а внутри золотился сложнейший узор, напоминающий микросхему. Корабельное ядро – вычислительный и когнитивный центр, обитель когитора, сердце и мозг орбитала, откуда по каналам разносятся импульсы, приводящие в движение все системы.

Зафиксирован взлом систем корабельного ядра. Согласно директиве Звездного Флота «О захвате», активирую принудительное стирание всех информационных баз.

– Никуда ты теперь не денешься, красавица, – промурлыкала Арахна. Она сделала шаг вперед и нежно, почти с любовью провела кончиками пальцев по поверхности кристалла.

– Что ты собираешься делать?

– Собираюсь стать новой звездой, – усмехнулась она, не отрывая рук. Повернувшись, неожиданно подмигнула мне, – Сохраните мой носитель. Может, еще…

Девяносто девять… девяносто восемь…

Прервавшись на полуслове, она прижала ладони к кристаллу корабельного ядра, словно собираясь столкнуть его с места. Резко, со всхлипом выдохнула. Пальцы Арахны на мгновение стали черными, по ним пробежала знакомая тягучая рябь, темной кляксой расплываясь по поверхности кристалла.

Тьма. Умбра, в которой заключена сущность Одержимого Инка, покидала носитель. Она впитывалась в трещины и выбоины, просачиваясь внутрь, черные струйки пронзили прозрачную колонну паутинной сеткой, окутывая узор ядра, странным образом перекликающийся с поверхностью Стеллара.

Колонна дернулась, резко поехала вниз. Я подхватил падающее тело, поднял его на руки.

Вы получаете 107000 Азур.

Сформирована Нейросфера. Текущее количество Азур 93200/118800

Вы получаете Геном Ламии. Вы получаете Печать Спайдера.

Это могло означать единственное – Одержимая только что разорвала энио и покинула свой носитель. Она сделала тоже самое, что когда-то Зак Каррахейн – пожертвовала собой, чтобы вселится в корабельное ядро. Тьма, в отличии от онтоприона, позволяет брать под контроль не только органические носители, и новым телом Арахны должен была стать сама Звезда. Я приподнял на локте ее голову, осторожно прикрыл веки, с трудом сдерживая невыносимое чувство потери, рвущееся из груди. Я не любил ее, и она не умерла окончательно, почему же так больно, дерьмо Ангела?!

Шестьдеся…

Голос Скай вдруг прервался на полуслове долгой, неестественно растянутой нотой.

Колонна с корабельным ядром опустилась вниз. Мы замерли в невероятном напряжении – Мико вывела в оверлей новый таймер, за черным экраном рубки мелькали искры спасательных капсул – экипаж космо продолжал покидать орбитал.

На сороковой секунде включилось освещение, вспыхнули голографические дисплеи консолей. На обзорный экран вернулись накладки дополненной реальности.

– Непривычное ощущение, – раздался из пустоты голос Арахны, – Я отключила самоуничтожение. Жду аплодисментов!

Ее голос звенел напускным торжеством, но за ним угадывалась нотка печали. Едва ли, отправляясь сюда, Одержимая представляла такую судьбу…

– У тебя получилось, – медленно проговорил я, – Не знаю, что сказать, Арахна. Нет таких слов. Спасибо тебе. Ты спасла всех нас и всех Инков Стеллара.

– Приятно видеть со стороны, как ты держишь меня в объятиях, – хихикнула Одержимая, как девчонка. – Мне, надеюсь, выпишут орден? Может, даже поставят памятник?

– Как ты… себя чувствуешь?

– Сложно описать. Явно буду скучать по своему старому телу. В общем, есть две новости. Хорошая – все, кажется, под контролем, я успешно заняла матрицу Скай. Плохая – перед вторжением она успела безвозвратно уничтожить всю накопленную информацию. Мне придется разбираться с нуля. Сейчас пробую заблокировать спасательные капсулы и отключить защитный контур…

– А где Кошка? – неприязненно спросила Морриган, – Сбежал?

– Оу! Я его временно заблокировала, – она снова хихикнула, – В производственном комплексе, гермостворками и резервным L-полем. Нечего ему тут хозяйничать, это ведь все теперь наше, верно?

Меня медленно отпускало. Впереди было еще очень много всего – взятие орбитала под полный контроль, зачистка враждебной робототехники, работа с пленными космо и многое другое, но главное сделано сейчас – мы победили, Звезда теперь в наших руках.

И, возможно, здесь имеет смысл организовать главный штаб возрожденного Первого Легиона… Однако сейчас больше всего меня беспокоил уязвимый саркофаг с Ядром в открытом космосе, поэтому я приказал:

– В первую очередь отключи внешнюю защиту. По готовности пусть подойдет «Мстящий» и примет на борт Ядро Стеллара.

– Ты собираешься возвратить его в Город?

– Да.

– Я бы не спешила с этим, – промурлыкала Арахна, – Здесь более безопасное место. В Городе творится что-то странное…

– Что именно? – насторожился я. С момента расставания с Кастором прошло немного времени, ситуация была тяжелой, но Легион удерживал «Титан» и последнюю Стену. Неужели что-то критически изменилось за несколько часов?

– Я не понимаю… Посмотри сам, сейчас попробую настроить сенсоры…

Через мгновение она дала картинку. Голографическое изображение было нечетким, оно дрожало и транслировалось с очень большой высоты, но даже нескольких секунд увиденного было достаточно, чтобы понять – в Городе происходит полное дерьмо.

Интерлюдия. Город

«Клюваны» садились резко, один за другим, как хищные рухи, из поднебесья бросающиеся на добычу. Не успевали впиться в землю трехпалые когти псевдоупоров, а из чрева уже сыпались легионеры, разбегающиеся под гул импеллеров.

– Занимаем позиции, быстрее!

Зеленые искорки и стрелочки в оверлее «Гардиана» двигались к желтым отметкам, злой голос центуриона в вокс-канале подстегивал не хуже доброго пинка. Бегом, быстрее, пригибайтесь! Подразделению Блая выпало занять первый этаж в правом крыле обгорелого, полуразрушенного здания. Совсем недавно здесь находилась узловая станция монорельса, одной из восьми ниток, пронизывающих все сектора Города, ну а сейчас от нее остались дырявые, обгорелые руины, разбитые почти до фундамента. Причем поработала тут явно артиллерия или авиация Легиона. В очередной раз Блай подумал, как быстро война превращает в дерьмо плоды человеческого труда, а потом отметил, что будь его воля, выбрал бы позицию получше. Хаос, каким сопровождалась их внезапная переброска, не предвещал ничего хорошего.

Что за дерьмо! Еще час назад третья центурия Семнадцатой Вспомогательной Когорты обороняла Стену Зигфрида, уютно и относительно безопасно устроившись в стрелковой анфиладе в сотне миль отсюда, а теперь они – на самом переднем крае, вместе с поспешно переброшенными частями «Волчьих Голов», которых, как всем известно, всегда кидают в самую резню. А ведь они резервная часть, почти на треть укомплектованная новобранцами!

– Не мельтешите перед окнами, не высовывайтесь! – рявкнул Блай, сам осторожно выглядывая наружу через выщербленный, скалящийся кривыми осколками стекла проем. Противный белесый туман, скрывающий обгорелые деревья и раздолбанные ангары, мало что позволял разглядеть даже выкрученным до предельной резкости глазным имплантатом. Отчетливо проступал только уродливый силуэт «Титана» милях в десяти, застывшего на подломанных лапах. Там нехило так сверкало и громыхало, но предполагаемые вражеские позиции, как и всегда, скрывало густое, непроницаемое марево.

На азур-индикаторе мерцал значок слабого потока А-излучения. Выругавшись про себя, Блай грозно рявкнул:

– Марлоу! Доклад!

– Все чисто… Ничего не чувствую, сэр, – доложила молоденькая темнокожая афро, одна из двоих трибутов, приданных в его алу вместо выбывших бойцов.

– Точно?! А откуда азур-фон?!

– Туман. Это от него! Он нехороший… – пробормотала Марлоу. Блай сам был из афро, хотя пятнадцать лет назад покинул Мумбаи, потому и взял над соплеменницей некое шефство. Тем более, она считалась Заклинательницей, слабенькой, но крайне полезной в нынешних условиях, когда враг использует поганую азурическую нечисть. Живой детектор невидимых А-существ и прочей хрени, которую не берет честное оружие. Будь его воля, Блай бы оставил девчонку в глубоком тылу – она не прошла полную подготовку, но сейчас Легион выгребал все резервы, и любой одаренный был на вес золота.

Туман, значит…

– Шлемы ни в коем случае не снимать! – предупредил он.

Его ала была неполной – шесть легионеров и два рекрута-трибута. Тяжело дышащие после броска с винтокрылов бойцы обживали помещение, расположившись между проемами и кучами мусора. Они проверяли оружие и прислушивались к рокоту долетавший со стороны «Титана» канонады. С каждой секундой в нее вплетались новые нотки, что не предвещало ничего хорошего.

– Что думаешь, Блай, скоро начнется? – спросил аларх Тим Уайт, десять лет ходивший бок о бок с Блаем, и потому пользовавшийся особым расположением.

– Скоро. Иначе зачем мы здесь? – буркнул Блай, – Что, не слышишь? Синенькие зашевелились…

– Говорят, наши кланы на подходе, вот-вот здесь будут… – с надеждой вставил Даймон, второй трибут-новобранец из прикомандированной к але Блая двойки.

– Дуралей! Потому мы и тут… Ты знаешь, значит – и они знают, – Блай ткнул пальцем в сторону марева за окном. – Синие не дурнее тебя. А значит, попытаются дать нам просраться, прежде чем кланы надерут им задницу.

– А почему синие? – вдруг спросила Марлоу.

– А рожи у них такие, разрисованные. Увидишь раз, не забудешь! – буркнул Тим, – А некоторые сами синим светятся, прежде чем тебя чем-нито… угостить. Как там по науке эта штука называется? Блай?

– Азур-нимб.

– Видимый? Откуда у них такие способности? – удивилась афро.

– Они в А-Зонах родились, – Тим споро прилаживал к оконному проему кронштейн тяжелого шестиствольного гаусса, управиться с которым мог только такой здоровяк, как он, – Там все такие через поколение. Дальше-больше. И лед жрут.

– Лед?

– Азурическая наркота, вытяжка из А-Тварей. Здорово разгоняет способности.

– Наверное, поэтому и синеют, – вздрогнул Даймон, – Я слышал, к ним в плен лучше не попадать…

– В точку. Святые еще хуже Бродяг, – убежденно сказал Тим.

– Ясное дело. Бродяги, если подумать, хоть и шивы, но все-таки тоже люди. А Святые… видели их Тварей? Одна другой страшнее.

– Какая самая поганая, по-твоему?

– Прозрачные! – снова сплюнул легионер, – Оркуса, щелкунчика или ревуна можно пристрелить. А прозрачного не увидишь, пока он не решит тебя сожрать. А если и увидишь – то ни хрена ему не сделаешь без Заклинателя!

– Без паники, парни, – Блай решил вмешаться, присел рядом, – Клинки с азур-камнями у нас есть? Есть. И не забывайте – у нас есть Инки.

– Ага, и у них тоже…

– Идут, – вдруг отчетливо сказала Марлоу.

– Что? – гард-аларх взглянул на запястье, где сияние голубого огонька на азур-индикаторе оставалось едва заметным, – А-фон не изменился! Ты уверена, Марлоу?

– Идут, идут, идут… – сжав шлем руками, пробормотала темнокожая девчонка, словно в бреду.

Легионеры обменялись встревоженными взглядами.

– К оружию! – коротко приказал Блай, надевая шлем, – Девчонка умеет чуять. Видать, и правда идут.

Поредевшая ала быстро распределилась по укрытиям, сжимая оружие. Ожил вокс-канал центурии, пришла команда готовится к активной обороне – Марлоу не ошиблась, противник действительно быстро приближался. Неизвестный противник в неизвестном количестве.

– Где, дерьмо, разведка? – бормотал себе под нос Блай, прислушиваясь к каждому шороху снаружи, – Где беспилотники? Где, мать его, наши Инки?

Он сам знал примерные ответы – что патрули разведки сгинули бесследно, как и все предыдущие, рискнувшие приблизиться к вражеским позициям, что беспилотники отключаются в жутком азур-мареве, а Инков осталось так мало, что их бросают исключительно на самые опасные участки. И что страшноватые слухи в большинстве своем правдивы – Святые скверный, очень дерьмовый враг, в их А-поле глохнет электроника, не взрываются снаряды, отказывает нормальное оружие, и положиться можно разве что на простой, как молоток, механический «Суворов» и дурацкий клинок с азур-ядром в яблоке эфеса…

– Идут! – резко, истерично закричала Марлоу, – Здесь!

Туман разорвало ревом. Как от взрыва, взметнулась земля, влетая в проемы множеством рассыпающихся комьев. Здание дрогнуло от мощнейшего удара, здоровенный кусок стены обрушился внутрь, с грохотом похоронив под обломками одного из бойцов Блая.

В открывшемся проломе было хорошо видно, как из разверзнувшейся земли вылезает огромный червяк, покрытый роговыми наростами и отвратительными, горящими голубым азур-сиянием щетинками. Это он ударом бронированной, тупоносой головы только что разрушил часть здания. Из открывшейся норы тут же хлынула орда похожих тварей – поменьше, конечно, напоминающих полупрозрачных зубастых пиявок, на ходу плюющихся ядом.

– Огонь! – взревел Блай, видя, как они врываются в проломы и окна настоящим слизистым полчищем. Им, дерьмо, посчастливилось попасть на острие атаки или это происходит во всем здании?!

Легионеры стреляли в упор, но врагов было слишком много и вылезли они слишком близко. Нечеловечески заорал солдат, вытянутый наружу и раздавленный главной Тварью. Рухнул еще один, дымящийся от зеленых потеков ядовитого залпа. Тим Уайт, ревя как медведь, боролся на полу с тремя или четырьмя «пиявками», пытающимися прогрызть его «Гардиан».

Блай почти моментально опустошил магазин, пристегивать новый не оставалось времени. Твари Святых мельтешили повсюду. Он выхватил заточенный с одной стороны легионный клинок – так и знал, что дойдет до этого дерьма! – и разрубил пополам ближайшую тварь. Одну, вторую, третью! Скользкие тела распадались под отработанными ударами – здоровью инструктору клинкового боя, пригодилась наука! Толкнул к выходу чудом уцелевшую Марлоу, тщетно пытающуюся перезарядить заклинивший «Суворов»:

– Уходи, дура!

Новый удар потряс строение до фундамента. От внешней стены осталось одно название, по шлемам застучала шрапнель обломков. Главный червь снаружи предстал во всей красе – свернувшийся кольцом, окруженной светящейся азур-аурой и раскрывший огромную шипастую пасть. Следуя инструкции, Блай вытащил из разгрузки термическую гранату и быстро зашвырнул ее в темный провал глотки. Четко, как на полигоне.

Не промахнулся, зря учили, что ли?! Три секунды задержки. Внутренний взрыв сотряс Тварь, она дохнула огнем и дымом, подобно дракону, завертелась на месте, с ревом давя своих и чужих. Конвульсивный удар хвоста с жутким хрустом вмял гард-аларха в стену, выбив весь воздух из внутренностей.

Дым и пыль. Но он еще жил, хрипел, пытался подняться. Гулко полыхнуло огнем. Пылающая стена словно отрезала от внешнего мира, пожирая землю, обломки, мерзких Тварей. Видел, как трибут Марлоу, в ужасе ползет прочь от ревущего, объятого пламенем червя.

В следующий миг опять громыхнуло, просвистело. Горящая Тварь рухнула – совсем рядом с ним, сокрушая останки здания. На загривке монстра находился неизвестно откуда появившийся и огромный, как два немаленьких Блая, Воин в модифицированном «Геракле». Он яростно кромсал главного червя, раз за разом погружая в него раскаленный, брызжущий искрами техномеч.

– Жив? Ранен? – Над ним склонилось смуглое и остроскулое женское лицо. Как и Воин, она была облачена в элитный Доспех, на наплечнике блестели легатские звезды.

Инкарнаторы.

Блай хотел сказать, что негоже тут ходить без шлема – азур-туман, но обнаружил, что говорить не может, только булькать, а в груди при каждом вдохе разливается саднящая боль. И шевельнутся тоже не в состоянии. Дерьмо!

– Ясно. В медком, быстро! – приказала женщина кому-то сзади. Она обернулась к Воину, все еще добивающему гигантское чудовище и бросила:

– Что это за Тварь, Кастор?

– Судя по Геному, «Саурон»! – Кастор с трудом выдернул завязший между роговых пластин клинок. – Со свитой. Пушечное мясо Святых! Они атакуют по всему фронту, не хотят, чтобы мы мешали им разобраться с «Титаном»!

Ему не требовались инструменты для усиления зрения, с этим прекрасно справлялось само тело Воина. Легат видел очертания мобильной крепости и обугленные позиции вокруг него, до сих пор удерживаемые четырьмя лучшими Когортами.

И на них перли вражеские полчища.

Кого там только не было! Кастор видел доклады легионных разведчиков и кое-какие протоколы вскрытия тварей Святых – некоторые существа вообще не фигурировали в Архиве Стеллара. Азур-фанатики выводили не только громадных боевых оркусов или послушных А-Морфов, они использовали «Сауронов» и диких Инков-изгоев, вроде Красной Лисы, усовершенствованных в тайных лабораториях с помощью генной инженерии.

Самое же страшное – у Святых в запасе были покоренные А-сущности. Сильнейшие Заклинатели древности могли покорять «Дивов» и даже «Ахриманов», заставляя выполнять свою волю. Прометей когда-то запретил изучение и применение подобных практик в Первом Легионе, а вот враги совершенно не чурались рискованных методов и даже творчески развили их. Именно такие создания – призрачные, кровавые силуэты сейчас вздымались над рядами вражеской армии. Десять, двадцать, тридцать?! По меньшей мере несколько десятков.

Первоначально Святыми, собственно, назывались только лидеры культов – большей частью Инки-ренегаты, отвергнувшие систему Стеллара. Постепенно это название перекочевало на их паству – синелицых, разрисованных странных узорами жителей А-Зон. Почти все они обитали в руинах древних городов в А-зонах на далеком юге, который Легион когда-то пытался полностью зачистить от подобной мерзости, но помешала война с Одержимыми…

Кастор знал, что бой обычно выигрывает тот, кто навязывает свое время и место сражения. Диктует свои условия. Эта кампания складывалась так, что Легион все время оказывался в роли догоняющего. Высадка кланов должна была переломить ход войны, союзники быстро продвигались и уже буквально через сутки могли подпереть противника, ударить в его незащищенный тыл, взять в кольцо. Проблема была в том, что враг тоже это прекрасно понимал.

Сутки им никто не даст. Битва состоится здесь и сейчас.

«Титан» – центр мобильной обороны, застрял у врагов, как кость в заднице. Его мощнейшие вооружение нельзя игнорировать, хотя свой главный калибр – «Стрелы», сверхкрупное гаусс-оружие, ходячая крепость расстреляла в первые дни вторжения. На корпусе можно было нарисовать шесть звездочек – именно столько Сцилл уничтожил «Титан» в первом и втором кольце Стен. Расклад был таков, что бросить осаду цитадели Святые никак не могли – просто потому, что она (и обороняющие ее лучшие Когорты Легиона) неминуемо двинется следом и ударит в тыл вместе с войсками кланов.

Но сейчас ситуация изменилась. Согласно свежим докладам разведки, одновременно с массированной атакой Святых последний подводный сверхгигант резко изменил направление движения. Но он шел не к Стене, а к позициям Святых. К «Титану». Случайностью это быть не могло, каким-то образом противник смог направить чудовище. Кастор прекрасно понимал, что задумал враг – и остановить его, удержать «Титан» нужно было любой ценой.

За его спиной садились новые «Клюваны» и «Драконы», выплескивая волны легионеров и техники. Фланговый контрудар последними силами, чтобы отвлечь Святых, поддержать гарнизон «Титана», уже четвертый день находящийся в непрерывном сражении. В бой шло все, включая резервные и отведенные для укомплектования части Легиона – здесь и сегодня решалось, кто кому сломает хребет.

Наконец-то загрохотала артиллерия, покрывая все видимое пространство дымными султанами взрывов. Как и предыдущие попытки, обстрел был малоэффективен – Святые блокировали бомбардировку, используя разнообразные А-способы. Целый спектр – силовые зонтики, телекинетика, самоподрыв, перехват управления и многое другое. Созданная вокруг их воинства мощная А-Зона была их щитом и мечом.

Черная дымящаяся гора Сциллы быстро приближалась – ее можно было увидеть невооруженным взглядом. Кастор уже потерял звено «Грифонов», два флаинга и боевого руха в безрезультатных попытках уничтожить ее. Оставался последний вариант – Инкарнаторы.