Текст книги "Стеллар. Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Роман Прокофьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 176 (всего у книги 187 страниц)

Глава 20

Я взмыл вверх, собирая вингеры. Первых весп сносил концентрированный зенитный огонь, но основная туча летающих химер еще только приближалась. С набранной для боевого пикирования высоты открывался прекрасный вид на Дозорную Башню, ползущий ком джаггернаута и пространство между ними, заполненное шевелящимся покровом больших и малых Тварей. Да, их было явно поменьше, чем в момент роения – наши старания не прошли даром, однако все еще в несколько десятков раз больше, чем Инкарнаторов. Честно говоря, я не представлял, как мы сумеем истребить такое количество Тварей!

– Звездный Огонь! – голос Кастора в общем канале звучал спокойно, даже с некоторой скукой, – Работаем согласно целеуказанию!

В ответ второй и третий ярус – где закрепились основные силы Первого Легиона, синхронно замерцал голубыми вспышками плазмеров. Инки стреляли и до этого, но сейчас беспорядочный шквальный огонь превратился в плотный, тяжелый ливень из шипящих голубых капель. Он приобрел общую пульсацию и ритм: управление огнем взяли на себя нейросети, превращая девять сотен Инков в играющий по единым нотам оркестр.

Мы недаром включили в штатный комплект каждого Инка, вне зависимости от специализации и Фенотипа, азур-модифицированный плазмер. Многие жаловались – медленное, не очень удобное, тяжелое оружие, серьезно ограничивающее мобильность. Зачем оно, когда есть куда более эффективные способы уничтожения Тварей?

Да, многие кидо “альфа-плюс” обладали мощным А-вооружением, у Техномантов-марксманов имелись модифицированные азур-винтовки по типу “Звездной Иглы”, а Заклинатели полагались на А-способности, но ни первое, ни второе, ни третье не обеспечивали единообразную массовость.

При всех своих недостатках плазмер обладал важнейшим преимуществом: он был единственным дистанционным оружием с гарантированным поражением Моро Ши, который Репликаторы Звезды могли произвести в нужные сроки. Худо-бедно, но плазменный импульс, усиленный А-зарядом, прожигает некротическую броню и испепеляет ксеноцит, нанося химерам неизлечимые раны. Важна только Тьма: другого способа истребить этих сверх живучих Тварей не существует.

Что такое “Звездный Огонь”? Это схема, когда Первый Легион стреляет непрерывно, ни на секунду не прекращая давления. Перезарядка батареи плазмера – три секунды, но благодаря синхронизации в общую сеть под управлением когитора пауз между выстрелами вообще нет. Я видел на тренировках, как это работает: первый Инк стреляет, второй выпускает импульс спустя мгновение, пока лазурная капля плазмы предыдущего стрелка еще в полете, третий Инк – еще через секунду, поймав корректировку нейросети, а затем у самого первого плазмер снова выпускает шипящий А-заряд и трехсекундная цепочка вновь начинает свой оборот. Все это время когиторы, объединенные в общую сетецентрическую систему, анализируют результаты, выдают и корректируют целеуказания, чтобы исключить промахи или повторное попадание в уже мертвую цель.

Таким образом плотность ведения огня – не падает вообще, а его сверхэффективная меткость обеспечивает почти стопроцентное поражение целей. На Земле это работало отлично, а сейчас я мог наблюдать “Звездный Огонь” в битве, к которой и готовился Первый Легион.

Рвущаяся к перешейку черная волна Тварей наткнулись на невидимую, но проницаемую преграду, их движение замедлилось, будто приходилось идти сквозь мощный встречный ветер. Непрерывный град синих импульсов прореживал и истончал вражеские ряды, десятками, если не сотнями убивая Моро Ши еще на подходе. Одно-два попадания плазмера может пережить и личинка, а вот три-пять, а то и больше – опасны даже для химер высших стазов. В общем фоне выделялись яркие плевки тяжелых орудий и крутящиеся дымные струи – “Зевсы” опустошали содержимое ракетных кассет, накрывая противника десятками огненных разрывов. Альфа-техника встречала прорвавшихся Тварей возле устья перешейка, с высоты было прекрасно видно, как “Микадо” с разгона давит бегущие группы низших химер, одновременно выплевывая плазменные сгустки в сторону уродливых силуэтов громадных пауков и гусениц, неумолимо идущих в атаку среди моря более мелких сородичей. Просто тьма низших, в рядах которых мелькала саранча, стенолазы, крикуны и скорпионы – вся номенклатура известных и неизвестных Архиву Стеллара Тварей зараженных Ши сегодня была здесь.

Вражеская лавина не собиралась останавливаться. Зонтики призрачных щитов на первом ярусе обороны тревожно замерцали, принимая гравитационные удары крикунов. В черных скалах взметнулись столбы голубой и зеленой энергии – в дело вступили призрачные ведьмы. Про дождь хитиновых игл и шипастых шаров с “десантом”, которые полетели в сторону, позиций Первого Легиона не стоило и говорить. Вовсю заработали все виды защиты: азурические, технические, телекинетические.

Я прицельно бросил вниз несколько “Солнечных Копий”, насквозь прожигая гигантского паука, уже пустившего в ход смертельный алый луч. Одна из опаснейших Тварей зараженного роя – созданный ксеносами аналог танка-шагохода, бронированного и снабженного дальнобойным А-оружием. Таких нужно было уничтожать первыми – как мы убедились на практике, их залпы запросто сносили стандартные силовые щиты, при прямом попадании мгновенно убивая даже Инкарнатора в альфа-доспехе. Наши Заклинатели, объединенные в несколько кругов, сейчас сосредоточили мощнейшие А-способности именно на них – я видел ослепительное пламя гелиотермической энергии, фиолетовые вспышки войда, электрические разряды и дуговые молнии, непрерывно бьющие в Тварей. То один, то другой уродливый гигант взрывался, оседал, распадался горящим облаком, но ползущий джаггернаут выпускал новые волны химер, нейросеть фиксировала десятки подобных целей.

“Зевсы”, вся четверка, отстрелялись и вступили в контактный бой. Они буквально рвали все вокруг себя, используя плазменные клинки и весь спектр мощного вооружения. Как громадные рыцари в латных доспехах, они приняли первый удар прореженной “Звездным Огнем” вражеской орды. И сперва она разбилась о них, как волна о несокрушимые утесы.

Было видно, как антропоморфный механоид одним ударом располовинил саранчу, выпустил залп импульсника в упор, выжигая атакующего скорпиона и широким взмахом техномеча смел целую группу низших. Его окружил мерцающий пузырь азур-нимба, исторгнув огненное кольцо – Инк-пилот пустил в ход мощную А-способность, уничтожая тех, до кого не мог дотянуться. Остальные действовали подобным образом, зачищая поле, а “Микадо” безжалостно раскатывали Тварей между ними и чуть позади, пользуясь своей броневой неуязвимостью.

Однако они не могли уничтожить всех, группы и отдельные Твари прорывались, и Инкам первого рубежа обороны пришлось прийти на помощь механоидам. Почти все – Воины в специализированной тяжелой броне, улучшенных “Гераклах” с личным силовым щитом и обвесом для рукопашной. Техномечи, плазменные резаки, электромолоты с убийственными аффиксами – для бойцов первой линии не жалели азур-артефактов.

Началось настоящее мясо – среди россыпи черных скал, в брешах созданных час назад каменных баррикад. Там двигались сигны Каннибала, Корвина, Зигфрида, Герцога, Вихря, Йотун и других команд, считавшихся элитой Первого Легиона. “Старые” и “новые” Инки, верные солдаты Прометея и ренегаты Куба сражались сейчас плечом к плечу, и никто не мог упрекнуть, что одни дерутся хуже других.

Веспы! Воздух – наша забота, хоть вингеров после первого столкновения осталось меньше трех десятков. Нельзя позволить накрыть сверху, сбросить десант низших на голову Первому Легиону! Мы врубились в них на скорости, тремя атакующими клиньями, используя ударную мощь Доспехов, позволяющую в пикировании просто разрывать Тварей на части. Штурмовые “Бореи” активировали “Огненное Вращение”, я “Протуберанец” и “Солнечные Вихри”, безжалостно прорубая вражескую тучу. Летающий стаз Моро Ши – крупные и очень опасные, но значительно уступающие в маневренности существа, и мы уже научились пользоваться этим, навязали им бой накоротке, стремительно крутясь вокруг, заходя в мертвые зоны сверху и уничтожая их уже проверенным оружием – азур-тахионными копьями и плазменными клинками. Битва превратилась в яростную воздушную рубку, обмен стремительными ударами, где вингеры скользили между веспами, маневрировали, пытаясь нанести как можно больший ущерб.

Я потерял счет времени, полосуя Тварей “Клинком Ра”, а когда мог – взрывал Тварей “Солнечными Копьями”. “Световые Крылья” защищали жгучей аурой, веспы шарахались прочь, попадая в нее. Подобные светящиеся ауры, только послабее, появлялись на ведомых вингерах, и эта дополнительная защита здорово пригодилась нам. Но потерь в этой кутерьме все равно было не избежать – некоторым не повезло, Ши ухитрялись их перехватить, или ведьмы, оседлавшие весп, удачно применяли свои А-способности. Три вингера – минус, еще трое – неизвестно, MIA, двое вышли из боя, получив серьезные повреждения. Инкарнаций же и вовсе никто не считал, даже мне от жестких столкновений пришлось возродиться дважды.

И все же мы проредили их. Насели, навязали бой на своих условиях, не дали атаковать Первый Легион сверху. А затем рассеяли и погнали прочь. Наступил момент, когда поблизости не оказалось врагов, отдельные особи больше не представляли опасности, и Кастор просил немедленно помочь внизу.

Там, к сожалению, дела шли гораздо хуже!

Первая линия оборона была прорвана. Уцелел только один “Зевс”, защищающий переход на второй ярус – и те “Микадо”, что стреляли из укрепленных капониров. Несколько танков, вскрытых как консервные банки, были покрыты шевелящимся ковром Тварей, парочка машин пыталась прорваться к своим, но было видно, что им уже не выбраться. По всему протяжению первого яруса шла жуткая, смертельная резня, Инки-Воины и Моро Ши вперемешку, отдельные особи – саранча и стенолазы, уже прорвались на второй ярус. Кастор просил вытащить Инкарнаторов, попавших в окружение – самостоятельно отступить они уже не могли, Твари кишели повсюду и их становилось все больше.

Я с помощью Мико распределил уцелевшие вингеры – эвакуировать выживших пилотов двигающихся “Микадо” и контратаковать Тварей в отрезанных, но еще теплившихся очагах сопротивления. Спасти Инков-Воинов, ценой своей жизни задерживающих врага. “Звездный Огонь” продолжал литься с неумолимой интенсивностью, и кажется, я наконец-то понял замысел Кастора. Оборона Первого Легиона представляла собой глубокое вогнутое полукольцо – неизбежно втягиваясь в него, Моро Ши мгновенно попадали под перекрестный обстрел. Этакий смертельный котел, выход из которого держали сейчас отступающие Инки.

Перешеек уже усеивали завалы, холмы трупов химер, по ним текли новые вражеские реки, однако джаггернаут похудел более чем вдвое, и это означало, что мы на правильном пути! Тварей много, но они не бесконечны!

Вперед. Самое большее, что я мог сейчас сделать – это использовать все свои возможности на благо Первого Легиона. В конце концов я привел их сюда, и это – моя главная битва!

Когитор безжалостно фиксировала все происходящее вокруг в командном оверлее. Активные, двигающиеся сигны Инков и неподвижные – перечеркнутые алым статусом KIA.

Последних – слишком много! Вся группа Каннибала, Алтай, Шаман, Крысолов, Хефе, Крон, Корвин… мы несли страшные, невосполнимые потери! Знакомая иконка Гелиос – кулак на фоне солнца, тускло мерцала желтым цветом – MIA, судьба не выяснена и подобный сигнал был далеко не единственным.

Мы яростно контратаковали, пробиваясь к окруженным. “Бореи” самоубийственно пикировали, штурмовой мощью Доспеха расшвыривая Ши, кружили на сверхмалой, подхватывая выживших Воинов. Я, сияющий как маленькое солнце, прикрывал их световой и целительной аурой, от которой некротическая броня химер дымилась и начинала вспыхивать. Расход А-энергии давно никто не считал, мой индикатор то падал, опустошенный применением “заклинаний”, то рос, подкачиваемый “Азур-Манипуляциями” и резервом Десницы. В одной руке – ослепительный клинок Ра, в другой – копье Прометея из Синей Стали, каждый выпад которого взрывал вражескую Тварь.

На месте гибели Гелиос нашлось тело Заклинательницы, опознанное только по изуродованному золотому Доспеху. В носителе уже кипела Тьма, но оставалась надежда, что Заклинательница успела уйти анимой и сейчас на пути в Дозорную Башню, где есть экстренный запас носителей. А вот Крестоносец был окончательно и бесповоротно мертв, как и Каннибал, Братец Лис и Крит. Из Одержимых уцелел только Протей, уже спасенный кем-то из моей команды.

Мы вытащили почти всех, кто выжил. Великаншу Йотун и Вихря я видел лично, остальных нет, но выводы делать было рано. Инкарнаторы недаром так названы. Многие могли быть в азур-шоке или утратить носитель, но не умереть окончательно. Первый ярус и его фортификации пали, теперь Моро Ши штурмовали второй, представляющий собой скальную ступень высотой в десять ярдов, укрепленную гребнем из сплавленных скал – этакая крепостная стена, поспешно возведенная нашими Заклинателями. Здесь находились основные силы Первого Легиона, большинство позиций, откуда Инки вели огонь – и здесь тоже уже кипело сражение!

Единственный свободный проход намертво заблокировал “Зевс” и группа Мерка с тяжелым вооружением, но саранча была вполне способна запрыгнуть наверх, а стенолаз влезть, и вот эти Твари первыми добрались до защитников. Наши боевые звезды перешли к обороне по всему периметру, и это неизбежно сказалось на эффективности “Звездного Огня”, а Ши все прибывали, гора джаггернаута маячила все ближе!

Кастор приказывал держаться и продолжать стрелять, стрелять, стрелять. Он перетасовывал звезды, отводя часть Инков-снайперов на третий, самый слабозащищенный ярус, за которым – рукой подать до Дозорной Башни.

Я не знал, насколько наша тактика эффективна – и в оверлее, и вокруг воцарился сущий хаос, верный спутник любого большого сражения. Оставалось только одно – быть рядом с теми, кто доверился мне и попытаться сберечь как можно больше жизней.

Моро Ши, оказавшись под плотным перекрестным огнем, гибли на глазах. Заклинатели концентрировали фокус А-способностей на высших Тварях, низших же просто никто не считал. Однако Моро Ши – не мальчики для битья, это жесткий и крайне опасный враг, равного которому мы еще не встречали. Они давали сдачи, и очень хорошо давали – прыжки саранчи отвлекали, ведьмы отвечали на обстрел мощными импульсами А-энергии, гравитационные удары крикунов вырубали силовые щиты и расшвыривали Инков, а стенолазов и скорпионов, цепких, быстрых и бронированных штурмовиков роя, могли сдержать только Инки-Воины. Бессмертной славой в этом бою покрыли себя команды Мерка и Сталкера, Вихря и Йотун, Минуса, Кайнозоя, Буревестника, стремительный пси-воин Пламя, а также, конечно, верные Алиса и Ворон, следовавшие за мной по пятам.

Я же и звенья вингеров, были повсюду, в каждой бреши, на острие каждого прорыва. “Световые Крылья” и “Солнечная Благодать” вкупе с моим психокинетическим полем стали настоящим ядром, цементирующим нашу оборону. Тех, кто сражался рядом, становилось крайне сложно убить, Инки словно обретали второе дыхание, снова и снова отбрасывая Тварей вниз. Гора тел на первом ярусе росла на глазах, поднимаясь подобно насыпи, по которой новые и новые отряды химер шли на нас бесконечным потоком.

Никогда раньше я не дрался так, никогда раньше не видел, чтобы так сражались Инкарнаторы, стоящие рядом. Мы стояли насмерть – но Тварей, которые шли на нас, смерти не боялись. Они уже умерли, они были химерами, не чувствующими боли, не испытывающими эмоций, не знающими сомнений. Ледяной Узор Шарда и Тьма, наполнявшая их мертвые тела – вот что было важно, вот что имело значение. В этом заключалась их сила и одновременно их слабость.

Мы сохранили порядок, не пропустили врагов, не уступив им и шага – и это стоило многого. На горизонте уже плескалось не море – озеро чудовищ, у которого явно просматривались берега. Ползущий джаггернаут приблизился к перешейку, но более чем вдвое уменьшился в размерах, постоянно подкачивая атакующий рой.

Возможно, мы смогли выстоять и перемолоть их всех, если бы…

– Отходим к Дозорной Башне, – коротко приказал Кастор, – Все! Немедленно! Грэй, Сталкер, Мерк, Пламя – прикрывайте отходящих! Сейчас будет контратака, мы вас вытащим…

Плохой, очень плохой приказ! Он означал, что ярусы нам вообще не удержать. Мы знали, мы обсуждали это – Дозорная Башня с Ядром внутри – ловушка, из которой нет выхода. В экстрамерности, может и хватит места для выживших, но Башня – не крепость, вернее, не совсем крепость. Что мы будем делать, когда Моро Ши заблокируют нас внутри и начнут планомерно разрушать структуру осколка? Гравитационная флуктуация при взрыве экстрамерности накроет всех. Это будет резня, когда мы выберемся из-под груды обломков, бесславный конец Первого Легиона!

Мико: Грэй, приказ Кастора абсолютно оправдан. Взгляни на карту!

Она вывела необходимые данные на оверлей – и я увидел, что часть схваток уже проходит у нас в тылу. Из Разлома массово лезли стенолазы – и силы, удерживающие их, были совершенно недостаточными. Твари уже прорвали оборону, обошли нас – совсем немного, и позиции окажутся полностью окружены, а по нам ударят с двух сторон. Такого развития событий допустить нельзя!

– Грэй, если у тебя есть “Поцелуй Солнца” или другие идеи, самое время, – сказал мне Кастор в личном субвокале, – Супермонада… все еще не отвечает?

София по-прежнему молчала. Более того – наша сеть, вокс и азурическая, тоже начинала сбоить, словно источник помех стал сильнее или ближе.

Я уже давно чувствовал его тяжесть, неумолимое давление и поисковую активность, все смелее запускающую щупальца в наше общее псионическое пространство.

Эффектор Шарда. Спрятанный глубоко внутри панциря джаггернаута, окруженный кишащим роем Моро Ши, он неумолимо приближался.

Глава 21

Первый Легион быстро покидал позиции, отхлынул к Дозорной Башне, преследуемый Моро Ши, и отступление это походило на беспорядочное бегство.

Огонь прекратился, на рубежах остались немногие. Последний «Зевс» еще сопротивлялся, облепленный шевелящимися ксеносами, еще стояли несколько звезд Воинов, увязая в грудах мертвецов, вингеры по-прежнему гвоздили сверху прорывающихся врагов, однако было ясно, что мы не сможем удерживать позиции долго.

Но Кастор рассчитал все четко. Началась обещанная контратака – со стороны Башни быстро приближалось подкрепление – около сотни Инкарнаторов в новеньких, с иголочки, одинаковых «Хищниках» – свежие носители из Дозорной Башни, взятые теми, кто сегодня потерял старый. Если их, еще не прошедших первую-вторую эволюцию, бросали в бой, это означало, что наши дела совсем плохи.

Я увидел призрачное знамя Первого Легиона, и понял, что Кастор тоже здесь. Он покинул наблюдательный пост и возглавил контратаку вместе с Арахной, Цирцеей, Гнозисом и остальными Инками штаба, до этого находившимися в резерве.

Вовремя! Они яростно, с ходу атаковали прорывающихся ксеносов и отбросили их, дав возможность отступить всем остальным, перешеек вспыхнул полукольцом взрывов, отсекающих наступающих врагов от Инкарнаторов. В ход пошли наиболее мощные А-способности, усиленные по принципу азур-конструкций Святых – «Кометный Удар», «Вулкан», «Дрожь Земли». Укрепленные скалы второго яруса рухнули вниз, погребая под собой карабкающихся Тварей.

Пользуясь небольшой передышкой, я нашел Кастора. Громадный Воин в «Геракле» уже успел побывать в бою – одной рукой он удерживал Знамя, в другой сжимал дымящийся техномеч. Само его присутствие на передовой означало – все приказы отданы, резервы исчерпаны, теперь нам остается только сражаться до конца.

Здесь же была Арахна в полной броне, уникальный кидо «Серебряный Паук» на основе «Хищника», экипированная как для битвы и Цирцея, царственная Заклинательница, коронованная шлемом-амплификатором. Она все-таки прошла четвертую эволюцию – понял я, коснувшись азур-нимба и ощутив пылающую, реактивную мощь ее пси-ауры. Обе женщины выплескивали А-способности в сторону горящего, окутанного густым облаком дыма обрыва, где кишели скрежещущие Ши. Мертвых химер там явно уже было больше, чем живых, но их все равно оставалось достаточно, чтобы покончить со всеми нами.

– Грэй! Отступаем в Башню! – крикнул Кастор, – Здесь мы их не удержим!

– А что потом? Там они нас сожрут!

– Будем держаться до последнего и ждать подхода Бина Ши! – ответил Знаменосец, – Других вариантов я не вижу, астра фатида!

И он и я знали, что это очень плохой сценарий. Связи с Софией не было, когда придет Рой и придет ли он вообще – большой вопрос. Дозорная Башня – экстрамерный аванпост, а не крепость вроде Кратера, мы не сможем удерживать ее бесконечно. Мое пси-поле транслировало, что и Кастор, и все остальные прекрасно понимают, в какой заднице мы оказались. Первый Легион проигрывал сражение, он отступал! Несмотря на ауру Знамени, некоторые Инкарнаторы источали отчаяние и страх, в других закипел темный, безумный кипяток мортидо, решимость третьих дрожала, рассыпалась, сменяясь растерянностью. Но во многих еще лучилась странная экзистенциальная надежда – и обращена она была на источник ослепительного света на потерянном рубеже.

Они смотрели на меня. И ждали чуда.

Ну что ж…

– Есть еще один вариант, Кастор!

– Прорыв? Если выбора не останется, Грэй… сделай то же, что в Ургенте. Лучше так, чем быть сожранными Тьмой!

Я отрицательно покачал головой.

– Нет! Мы еще не проиграли битву! Эффектор. Он там, я его чую. Мы должны его уничтожить!

Кастор взглянул на джаггернаут, нависающий уже в нескольких милях. Неумолимая живая гора медленно ползла к нам, периодически выпуская из своего чрева свежие подкрепления. Эффектор уже не скрывался, от его ментальной мощи сбоили вокс-каналы и дрожал системный интерфейс. Могучая Тварь, но мое пси-поле и аура Знамени пока смягчали враждебное воздействие.

– Нам туда уже не пробиться, – ответил он.

– Вам – да, но я могу попробовать. Как тогда, в Городе, с «Титаном», помнишь?

– Протаранить его? У джаггернаута шкура покрепче. Когитор говорит, что шансов нет, – ответил Кастор, – Вероятность… отрицательная.

– Грэй уже много раз доказывал обратное, Кастор! – внезапно вмешалась Арахна, – Астра фатида, пусть вероятности катятся в Разлом!

– Пусть, – согласился Кастор, – Делай, что должно, Грэй! Мы прикроем здесь. Айве!

Я взмыл вверх, видя, как за мной двумя крыльями собираются уцелевшие вингеры. Мало их осталось – меньше половины, да и не нужно было столько, все равно численное преимущество на стороне ксеносов.

Я отослал «Бореи» и «Гермесы» в распоряжение Кастора – прикрывать отступление, вытаскивать уцелевших, а сам заложил длинный вираж, заходя в зону Разлома и падая за его рваный край. Со стороны могло показаться, что я сбегаю, отдаляясь от поля битвы, но все было наоборот.

Многим, наверное, посчитали бы мою идею глупым самоубийством. Но только не мне! Я, Грэй, реинкарнация Прометея, привел Первый Легион сюда, и они пошли за мной, зная, что идут на верную смерть. Я не мог позволить им погибнуть, даже если шансов не оставалось.

Атаковать джаггернаут имело смысл с фланга – он уже был на перешейке, приблизился в узком месте к краю каньона. Огромная, отвратительно кишащая полусфера казалась ползущим муравейником, бронированным, как сто тысяч «Титанов». В А-диапазоне был прекрасно виден кошмарный клубок щупалец, сплетающихся и расплетающихся, образующий некий сложный узор, призрачная проекция которого простиралась далеко за пределы самого джаггернаута. Я не сомневался, что вижу азур-активность эффектора. Любой Заклинатель, даже я, на таком фоне показался бы сущим ребенком.

Нырнув в Разлом, я резко ушел в пикирование, снизу облетая массивную скальную полку, на котором возвышалась Дозорная Башня. Это требовало времени, но позволяло максимально близко и, как я надеялся, неожиданно выскочить возле самого врага. По черному, пронизанному азур-жилами камню скользили стенолазы, используя такой же маневр, чтобы забраться нам в тыл, но это уже не имело значения.

Мико, сними аварийную защиту с азур-накопителя Доспеха. Придется использовать его по полной…

Мико: Ты уверен, Грэй? Такое применение надолго выведет из строя «Аватар» и может даже полностью разрушить Доспех!

Я был уверен. Отдав необходимые инструкции нейросети, активировал амплификатор, сделал разворот – и помчался вверх, вертикальной свечкой, набирая максимальную скорость. Требовалось действовать быстро и филигранно, используя все возможные А-способности. Нейросеть вывела последовательность применения и молитвенно сложила ладошки, волнуясь гораздо больше меня.

А мне… мне вообще не было страшно. Атакуя Бродяг под Энджело, ныряя в пасть Сциллы, тараня мятежный «Титан» или пробиваясь в гнездо Прайма я ощущал одно и тоже – адреналиновую дрожь и злую готовность драться насмерть. Не только за себя – за всех тех, кто стоял за мной.

Я всегда знал что такое любовь, ненависть, счастье. Знал цену человеческой жизни. И знал, что намного ценнее ее.

А вот этим Тварям этого никогда не узнать. Даже все проценты вероятностей, дерьмо Ангела, будут на их стороне!

Я на огромной скорости выскочил из Разлома, как пробка из бутылки с праздничной шипучкой. Корректируя траекторию в полете, ринулся в сторону куполообразного живого монстра. Уже не в одиночестве, заранее выпустив добрый десяток «Азур-Двойников», атаковавших джаггернаут по разным направлениям. Эффектор вряд ли получится обмануть этим трюком, а вот самостоятельные боевые единицы вроде ведьм или крикунов, кишащих на шкуре джаггернаута – вполне!

Успел бросить последний взгляд на поле битвы: большая часть Инков уже находилась возле Башни, узкой цепочкой втягивалась в экстрамерность. Кастор и его отряд медленно откатывались назад, сдерживая Моро Ши, еще несколько групп делали то же самое возле Разлома. Джаггернаут заполз на перешеек, по нему в упор работали защитные системы аванпоста и мощнейшие А-способности Первого Легиона, но гигантские азур-молнии и огненные разрывы не причиняли никакого вреда противнику, лишь высвечивая окружающую его непроницаемую азурическую защиту.

Противодействие эффектора пошло сразу. Мощнейшее, на нескольких уровнях! Я блокировал холодные парализующие пси-щупальца «Драконьей Волей», превратившись в единый заряд надситуативной решимости, закрутился «Протуберанцем», отражая зенитный огонь Бина Ши.

Эффектор пытался использовать нечто вроде психокинетики, чрезвычайно мощной, но мои собственные «Азур-Манипуляции» позволили предугадать удар, избегнуть смыкающегося захвата, активировав «Азурический Контур». Золотой Геном Руха подействовал как нужно – я мгновенно преодолел большую часть расстояния между нами, атакуя подобно молниеносному пернатому хищнику.

Джаггернаут вырос, заняв все доступное пространство. Он состоял из тысяч сомкнутых единым панцирем высших химер, этакий многослойный кокон, покрытый морем кишащей мелочи. Я разглядел их во всех подробностях в последний миг, активируя все, что можно для усиления. Наверное, засиял перед ударом, как солнечная пуля, входящая в плоть гигантской Твари. «Заряд Солнца», «Световые Крылья», «Благодать» и, самое главное, «Гнев Прометея»!

Удар! Взрыв! Боль пронзила все тело, солнечное пламя ударило горячей волной сквозь разбитое забрало. «Аватар», чудесное изделие Левши, превратился в разящий солнечный клинок, со скрежетом взламывающий жесткую броню джаггернаута. Доспех разрушал и разрушался сам, на полную выбирая азур-резерв накопителя, крылья с жалобным звоном разлетелись, оторвались, вообще прекратили существовать, оверлей вывел гроздь алых индикаторов и погас.

Без микроконтроля Мико ничего бы не получилось, конечно. Мгновенная смерть и не менее мгновенная инкарнация – и тут же активация L-поля, запланированная смена Доспеха на «Сияние» Прометея, а затем, через миллисекунду – «Волновое Поле»! Я все-таки пробил его скорлупу дубль-ударом и провалился куда-то внутрь, в пустоту, в нутро джаггернаута.

Там кишело не меньше Тварей, чем снаружи, я оказался в сердце живого улья ксеносов. Инк в Доспехе из Синей Стали, излучающий жгучее солнечное пламя – жесткая, несъедобная добыча! Шар Моро Ши сомкнулся со всех сторон, но главную опасность представляли не Твари. Энергетический удар эффектора, чистый, разрушительный поток Азур вырубил «Волновое Поле», и, возможно, мгновенно убил бы, но спасла «Неуязвимость» кидо Прометея. Я выстоял – и нанес ответный удар!

«Азур-Поле»! Опасность Прорыва существовала, но выплеск был строго дозирован Мико – всего сто тысяч А-энергии, столько же взорвали «Глорию Виктис» с Ахриманом внутри.

Снова ярко полыхнуло, на мгновение выключив интерфейс. Когда азур-пламя опало, солнечная аура выхватила черные, дымящиеся силуэты мертвых ксеносов, больших и малых, с хрустом разваливающиеся на части. Я расшвырял их «Психокинезом», вырываясь из клетки, и увидел, что огромная пробоина в броне джаггернаута превратилась в звездообразную кляксу с расходящимися краями, сквозь которые просвечивало звездное небо. Он разваливается – понял я разваливается на части, потому что многие Твари, составляющие ключевые узлы построения, мертвы. Многие – но отнюдь не все, вон сколько их шевелится, оглушенных, горящих, но все еще вполне способных сражаться!

И я увидел его, совсем близко, в каких-то пятидесяти шагах.

Больше всего эта штука напоминала… Ядро Стеллара. Гораздо больше, чем те рукотворные подделки, что мы находили внутри Сцилл. Только Ядро такое же уродливое и искаженное, как инфицированные Ши по сравнению с роем Софии.

Громадная, в три человеческих роста диаметром, бугристая, какая-то неправильная сфера. Покрытая выпуклой броней со сложнейшим рисунком, в которой маслянисто поблескивала Тьма. Та самая, первородная Прима, предмет охоты древних Техномантов.

Эффектор Шарда

Неизвестный азурический ксеномеханизм. Управляющее ядро.

Степень заражения: прима-носитель

Тип «Шард».

Степень угрозы: Синяя Тревога

Эффектор парил, источая длинные, тонкие щупальца из Тьмы, азурические продолжения которых образовывали многомерную паутину. Он напоминал огромный онтоприон, и я вспомнил проекцию Левши, где он демонстрировал сетевой узор Бина Ши и его влияние на Инкарнаторов – картина была невероятно похожей.

Я изучал описания этих Тварей. Первый Легион уничтожил десять или двенадцать эффекторов, каждый раз – в тяжелейшей схватке, стоившей жизни многим Инкарнаторам. В журналах Авроры, которые принесли Одержимые, утверждалось, что эффектор – всего лишь материальная форма самоорганизующейся Тьмы, слепо реализующая заложенные алгоритмы. Исполнитель, полевой командир, некое промежуточное звено между зараженным роем Ши и центральным ядром-администратором, которое, в свою очередь, контролировалось Шардом. Многоуровневая и сложная иерархия, разорванная на Черной Луне из-за потери связи. Эффекторы действовали самостоятельно, формируя свой Узор, но он был оторванным лоскутком, не подключенным к глобальной сети. Аврора и Сумрак считали, что Прима, первородный, невоспроизводимый ксеноцит Шарда, является полным аналогом онтоприонов Стеллара, только гораздо более продвинутым, созданным специально для экспансии в материальный мир.