Текст книги "Стеллар. Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Роман Прокофьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 103 (всего у книги 187 страниц)

Алиса и Арахна.

Встреча вышла одновременно радостной и грустной. Девочки неплохо спелись, я ловил их эмоции, очень похожие и совершенно разные, их облегчение, радость и надежду, видел себя их глазами – светоносного Инкарнатора, опять обманувшего смерть в морской пучине. И одновременно понимал, что ноша, которая возложена Прометеем на мои плечи, становится все тяжелее. Все они – Инки, Одержимые, да и люди вокруг – верили мне, как мессии, и готовы были идти как за знаменем. Не будь меня – и вся эта коалиция, вся эта надежда рассыплется быстрее, чем волны размывают песчаный замок. От этого становилось очень тяжело на душе – потому что я отчетливо осознал, что иду против объективных процессов, против течения реки, как тот маленький камешек, который пытается заклинить огромные жернова человеческой истории. Хватит ли у меня сил пройти этот путь до конца и остаться человеком? Я не знал.

– Грэй! Хватит! Умирать! – отрывисто сказала Алиса, когда мои косточки перестали хрустеть в ее объятиях. – Больше! Никуда! Без меня!

– Что с Левшой, Грэй? – обворожительно улыбнулась Арахна.

– Мы поговорили.

– О да, мы все видели последствия этого… разговора, – иронично усмехнулась Одержимая. – Очень бурные. Весьма впечатляющее зрелище. Как ты там вообще уцелел?

– Это долгая история…

– Тогда приглашаю тебя на «Мстящий». Там многие хотят ее послушать.

Глава 3

На мостике «Мстящего» я увидел знакомые силуэты. Алиса слегка коснулась моей руки, не предостерегая, а успокаивая, но я и сам прекрасно знал, что здесь нет никакой опасности.

Зак Каррахейн. Арахна. Каннибал. Стрелок. И другие, не столь знакомые мне, – Эфир, Морриган, Гремлин, Братец Лис. Среди них не было видно Ворона, но мне уже сообщили, что после Нео-Арка он исчез и больше не выходил на связь. Ну, было бы самонадеянно рассчитывать увидеть его в дружеской компании Одержимых, учитывая их взаимную нелюбовь.

Тринадцать Инков Первого Легиона, ставших Одержимыми. Совсем немного и одновременно гораздо больше, чем я рассчитывал увидеть. Команда Каннибала – одна из ключевых группировок Одержимых, также как экипаж «Мстящего». Значит, они все-таки решились…

– Айве, Грэй! Я знал, что не ошибся тогда насчет Ангела! – громко сказал призрачный капитан. – Мы пришли.

Вперед выступил Каннибал. Я не ожидал увидеть одного из главных антагонистов Города здесь, но эмоции, исходящие от мрачного Воина, говорили лучше слов. Тоска, смешанная со злостью. Странное волнение. И надежда на спасение. На будущее, и не только для себя. Он думал о своей жене, Талии Винтер, Серебряном Пере, чья душа волей Прометея стала моей частью.

– В Нео-Арке ты говорил, что надо выбрать. Мы выбрали.

– Рад это слышать. И… видеть вас, – сказал я. – Здесь все?

– Все. Остальные с Ведьмой. Их чуть меньше, нас вообще осталось немного.

– Вы знаете, что в Городе война. Часть ваших напала на него, и сейчас мы выдвигаемся на защиту. – сказал я. – Вы готовы сражаться со своими бывшими друзьями?

– Мы не друзья, Грэй. Уже очень давно, – сказала Арахна. – Мы знали, на что идем.

– У них свой путь, мы выбрали свой, – отрывисто бросил Зак. – Многих тошнит от того, во что мы превратились!

– Мы не верим Стеллару, но верим тебе, – добавила Морриган. – Как верили всегда.

– Ты носишь души Первого Легиона, – закончил Каннибал. – Мы хотим искупить вину перед ними. Мы готовы снова принять присягу. Примешь нас?

Я обвел их взглядом – группу отчаявшихся, изменившихся, одержимых Тьмой людей, так непохожих на гордых Инков Первого Легиона.

– Разве Прометей бросал тех, кто ему доверился? – чуть усмехнулся я. – Клятву!

Они опустились на одно колено, один за другим. Одна рука – к сердцу, вторая – вытянута в легионном салюте. Почти в унисон зазвучали слова древней присяги Инкарнаторов, а когда они смолкли, передо мной неожиданно развернулось полупрозрачное окно дополненной реальности. Оно было совершенно новым – список боевых групп и Инков, подразделений и звезд, когда-то входивших в состав легендарной фракции Первого Легиона. Почти все они были выделены красным или серым, со статусом KIA (погиб в бою), MIA (пропал без вести) и POW (захвачен в плен). Огромный список, сложный и разветвленный, на несколько тысяч наименований, он активировался, мелькнул передо мной – и исчез, как будто произошел программный сбой.

Но я успел запомнить и шевроны, и личные сигны, и призрачное знамя, на мгновение высветившееся над присягнувшими. Это выглядело так, будто клятва Одержимых активировала какую-то необычную скрытую директиву, механизма работы которой я не понимал.

Два тревожных системных сообщения замигали внизу визуального оверлея:

Синяя Тревога «Одержимые» обновлена!

Директива «Первый Легион» обновлена!

Для обновления информации и получения награды передайте данные в терминал Стеллара.

Ого! Что это?!

Мико: согласно алгоритмам Стеллара, произошло частичное выполнение корневых директив. Поздравляю, Грэй! Я рекомендую использовать наш доступ к терминалу и узнать подробности.

– Стеллар. Система. – произнесла Алиса чуть взволнованно. – Видела. Приняты. Одержимые не враги! Больше.

– Что? Как это?! – неподдельно изумилась Арахна.

Я мысленно приказал Мико провести мгновенное подключение к Стеллару, используя функционал Десницы. Первый вход в систему после базы Левши – последнее время я сознательно избегал этого. Если у Стеллара есть «администраторы», то секретности не существует, отследить мою точку входа и жахнуть туда двадцатиметровым монокристаллическим «Копьем» с орбиты не составляет для них никакого труда. Подставлять Авалон не хотелось, но сейчас риск был сведен к минимуму – «Мстящий» в движении и режиме «госта», а Звезда – по ту сторону планеты.

Итак…

Синяя Тревога «Одержимые» преобразована в особую боевую директиву «Отступники».

Награда: Большой знак отличия «Синяя Звезда».

Награда: Внеочередное повышение звания. Присвоено офицерское звание трибуна!

Ваш статус обновлен. Разблокирован доступ к Хранилищу. Выдан визор трибуна.

Боевая директива «Отступники» была подобна «Судье», но теперь она поименно учитывала Одержимых, не вступивших в наши ряды, и за уничтожение либо нейтрализацию каждого предлагала аж «Белую Звезду». Главным же достижением было то, что теперь Стеллар не рассматривал всех зараженных Умброй как безусловных врагов, а тех, кто стоял сейчас передо мной, и вовсе получилось вывести из-под удара.

В обновленном интерфейсе «Амнезии», помимо прочего, сияло четыре «Белых Звезды», а число поощрений выросло на девять единиц и теперь составляло 24. Мико, проанализировав Архив, выяснила, что мне засчитали две старых директивы. Синяя Тревога, причиной которой был поддельный «Титан» в Нео-Арке, исчезла без следа, но нам неожиданно начислили одну «Белую Звезду» за проверку разведывательных данных и снятие ложной тревоги. Вторая прилетела за «освобождение инкарнаторов» на базе Левши, хотя сама та Тревога бесследно исчезла из списка доступных директив.

А вот еще две награды, как и все новые поощрения, были делом рук Ворона. Значит, он решил потратить время с пользой, где-то в пустошах успешно выполняя задания и попутно возвращая прежнюю силу. Я испытал облегчение при мысли, что с ним все в порядке – последнее поощрение было зачислено всего несколько часов назад.

Обновленная директива «Первый Легион» теперь выглядела вот так:

«Первый Легион»

Персональный приказ

Задача: Найди способ освободить заключенные в тебе души Первого Легиона. Постарайся не погибнуть при этом. Используй все доступные средства и ресурсы, в том числе онтоприоны Ядра и Куба.

Это последняя попытка. Мы не должны проиграть.

Награда: поощрения, Синяя Звезда, неизвестно

Это означало, что формально Первый Легион уже восстановлен – слова о его возрождении исчезли из директивы. Передо мной на мгновение вновь мелькнул его интерфейс, вспыхнули призрачные сигны. Нейросеть раздраженно пожаловалась:

Мико: Грэй, Первый Легион никуда не исчезал. Это формальная иерархическая структура, объединяющая боевые группы и рейды Инкарнаторов. И мы сейчас включены в его состав, но для доступа к управлению необходимо минимум легатское звание! Это досадно… видимо, создавший директиву Прометей не предполагал, что мы сможем это сделать в низшем звании!

Возможно. А возможно, он не смог обойти системные настройки или просто забыл о них. Во всяком случае, никакой практической пользы от новой функции мы не получали, кроме… кроме небольшого воодушевления моих новых союзников.

– Да. Директивы действительно обновились, – подтвердил я. – Не знаю как, но получилось снять Синюю Тревогу, целью которой были вы.

– Значит, это все не зря, – отрывисто бросил Стрелок. – Еще повоюем. У кого как, а у меня гора с плеч свалилась.

Я вдруг по-настоящему понял, что здесь, сейчас, на мостике звездного корабля совершилось почти невозможное – возродился Первый Легион. И они тоже поняли, переглядывались, радостные и как будто новорожденные – инициация прошла успешно и была подтверждена.

– Не хватает Знаменосца с его вечной флягой для таких случаев, – улыбнулся молчаливый Эфир. – Поздравляю, братья.

– Подождите. Грэй, ты расскажешь, что произошло с Левшой? – спросил Каннибал прямо.

Я на мгновение задумался. А потом решил поступить просто – рассказать все как есть.

– Мы говорили. Потом дрались. Им полностью овладел дух Грани, «Ахриман». Он сожрал души пленных Инков у меня на глазах. Потом… что-то произошло. Не помню. Не могу вспомнить. Что вы видели?

– Мы пытались тебя вытащить, когда Стеллар объявил Синюю Тревогу, а Звезда изменила курс. Но «Мстящий» не смог даже приблизиться!

– Почему?

– Начался Прорыв. Пробой в Грань. Выплеснулась Буря Перемен. Это явление, которое еще называют «дыханием даат», волна дикой А-энергии, изменяющая реальность, – продолжила Арахна. – Чтобы уничтожить источник, Звезда ударила с орбиты тектоническим оружием, спровоцировав мощное подводное землетрясение и колоссальное цунами. Там разверзся ад! На месте бывшей базы Левши сейчас разлом со смертельным азур-нимбом. Туда даже приблизиться невозможно! Как ты сумел выжить?

– У меня нет ответа, – сказал я, погладив Десницу. – Я не знаю. Не помню.

– Грэй, в очаге Прорыва открываются врата в Грань. Все вокруг… меняется, – произнесла Арахна. – Для человека, для Инка это смерть. Но ты выжил. Я догадываюсь почему. Хочу тебе кое-что показать. Идем.

Знакомое место – медком «Мстящего», соединенный с лабораторией погибшего Хирувима. Арахна провела меня в отдельное помещение, снабженное «универсальным верстаком» – так назывался длинный технологичный стол-прямоугольник, оборудованный множеством необходимых Техномантам приспособлений. Активировав виртуальный управляющий экран, она трансформировала верстак в нечто, подобное Котлу, создав узкое жерло, окруженное цилиндром силового поля. Внутри закипела странная серебристая субстанция, напоминающая ртуть, но более летучая.

– Что это, Арахна?

– Осторожнее, – спокойно предупредила она. – Ничего не трогай, просто смотри.

Ее пальцы забегали по невидимым клавишам. «Ртуть» неожиданно приняла форму, словно податливая глина. А-энергия, направляемая Арахной через эту штуку, вылепила из нее человеческий силуэт, который вдруг начал менять структуру, превращаясь в подлинное тело. Кости, внутренние органы, лицо – передо мной творилась настоящая магия, из молекул и атомов собиравшая человека. Когда появились волосы и черты лица, я неожиданно понял, что вижу абсолютную копию юного Свена Грэйхольма. Неотличимую от оригинала.

– Я не все рассказала тебе, Грэй, – произнесла Одержимая. – Эта штука называется «Виртуальный Клон». Изобретение Авроры. Он создан из брахма-частиц, Умбры и твоего генетического материала. Позволяет смоделировать развитие носителя с почти стопроцентной точностью. Я создала его по просьбе Зака в твой первый визит сюда, – она мимолетно улыбнулась, словно вспомнив, каким образом получила мой биоматериал. – Мы с Хирувимом провели исследование, чтобы понять, кто именно скрывается в твоем теле. Смотри…

Копия юного Свена Грэйхольма на голограмме начала стремительно меняться. Ускоренный процесс анимафикации выглядел жутковато – я как будто старел, но не по-настоящему. Короткий светлый ершик сменился волнами темных волос, прочеркнутых сединой, преобразился рисунок губ, скул, разрез глаз и сама фигура, осанка и разворот плеч.

Это был Прометей.

Но мгновение спустя картина изменилась. Клон опять начал трансформироваться, и на этот раз я увидел новое, незнакомое, лицо и тело, которое продержалось не больше секунды, а затем его сменило еще одно, и еще, и еще, и еще… Разными были и внешность, и цвет кожи, и даже пол. Мужчина, женщина, мужчина, некоторые лица казались смутно знакомыми, другие – вообще чужими.

– Анимафикация рассчитывается на основе азур-слепка, уникального нимба анимы, который неизбежно изменяет генокод любого Инкарнатора. В твоем случае такой отпечаток частично совпадает с более чем пятью сотнями известных Инков. Некоторые личности расшифровать не удалось, они отсутствуют в нашей базе. Наибольшее совпадение – с Прометеем, потому что его анима, вероятно, была основой, как бы оболочкой для остальных.

– Это все те души, что Прометей объединил на Черной Луне, чтобы вернуть на Землю, – тихо произнес я, глядя на непрерывно меняющегося клона. – Да, они внутри меня. Я это знаю, Арахна.

– Верно. Теперь послушай дальше. Твоя анима сейчас – это сплетение душ других Инков. Хирувим считал, что это – «Сфирот».

Этот термин был мне знаком. Глиф «Сфирот» в системе Стеллара обозначал неких сверхсущностей, сформировавшихся в Грани из миллиардов душ, объединенных сильной идеей, религией или пороком. Аниматурги так и не пришли к единому мнению, что они собой представляют, как возникают и какие цели преследуют. Изучение таких созданий считалось невозможным, а все материалы в Архиве были полностью засекречены. Левша мельком упоминал, что подобный дух и стал причиной возникновения Шарда, захватив управление супер-Стелларом Бина Ши в А-Пространстве.

– Ты серьезно? Нам практически ничего не известно о «Сфирот», – покачал головой я. – Но в любом случае это невозможно. Они владыки Грани, трансцендентные сущности, которые воплощают волю целых цивилизаций.

– Я и не утверждаю, что ты – полноценный «Сфирот», – возбужденно закусила губу Арахна. – Некий зародыш, младенец, если можно применить такой термин. Прометею удалось то, чего не смогли добиться Левша и Святые. Он создал могущественную, способную к развитию и трансформацииА А-сущность на основе своей анимы, не прибегая к помощи духов Грани…

Я вздрогнул при последней фразе. Не прибегая к помощи? Вспомнилась нейропломба и тревожные слова Прометея – «Даат. Уничтожь его. Я построил Звездный Выстрел…». Если Арахна и была права в основном, то она не подозревала о назначенной цене.

– Поэтому ты и выжил в эпицентре Прорыва. Только А-сущности могут выдержать прикосновение Грани. Ты пережил это – но у человеческого мозга нет инструментов для познания А-пространства, просто не хватает рецепторов, и включается защитный механизм. Амнезия. Обнуление. Боль. Ведь так это было, Грэй?

Я вспомнил, как Мико собирала меня из осколков в крипторе Десницы. Похоже, Одержимая была полностью права.

– Если ты права, и Прометей действительно создал «Сфирот», что это меняет? – спросил я. – Наши цели остаются прежними.

– Да, ничего. Но ты должен знать, должен научиться управлять этим, – сказала Арахна. – Это твоя сущность, это твоя сила, это наше преимущество.

– Тебя это не пугает? Такая сущность внутри меня? Ведь получается, я вообще не человек.

– Сначала испугалась, да. Но больше не из-за слияния, а из-за возвращения Первого Легиона. А «Сфирот»… Ну и что? – она насмешливо пожала плечами. – Мы все А-люди, насильно измененные души. Чего тут страшного? Я видела, как Инки превращаются в таких чудовищ, что Твари из Грани кажутся щеночками. Понимаешь, у Прометея ведь явно был план, он что-то придумал. Он очистил от Умбры и соединил анимы, значит, есть способ и разделить их. Ты должен довести это до конца.

– Кто может помочь мне с этим?

– Из живущих Инков – никто. Но на Земле есть создания, способные существовать в Грани. Червь. Скульптор. Супермонада. Они могут помочь тебе вспомнить, что там произошло.

Грань. Я опять вздрогнул от обжигающей боли, которое вызывало воспоминание о бездонном синем месте, дышащем невыразимым ужасом. Непознаваемая бездна, сжирающая все, что летит в глотку. Так ли мне нужно знать, чем закончилась та схватка?

– Это все, что ты хотела мне показать?

– Да. Почти.

– Тогда мне тоже нужна твоя помощь. Ты ведь Техномант? Глянь.

Я достал из криптора три предмета.

Револьвер Вессона – элегантное скорострельное оружие. Тяжелый серебристый металл, сложная золотая гравировка, изящный рисунок сплетающихся листьев, бабочек и стрекоз. По сравнению с моим «Дробителем», даже усовершенствованным Каем, он казался настоящим произведением искусства. Изящное и смертоносное воплощение азур-инженерии, как «Лед» Герды или клинок Корвина. Система Стеллара идентифицировала свойства предмета, но пользоваться им было невозможно из-за генного замка, реагирующего только на владельца.

«Позолоченный Сад»

Азур-модифицированное кинетическое оружие.

«Скорострельность» – обеспечивает высочайший темп стрельбы и перезарядки.

«Расширенный Барабан» – оружие получает дополнительный восьмой патрон.

«Бронебойность» – за счет пробивной энергии пули способны поражать легкобронированные или укрытые за препятствием цели.

«Рунные Пули» – пули, выпущенные из этого оружия, наносят цели значительный азур-поражающий урон.

«Генетический Замок» – оружием может пользоваться только его владелец.

– «Позолоченный Сад», – сказала Арахна, мгновенно узнав и оценив азур-оружие. – Знаменитая пушка в стиле Терновника. А это что?

Она не притронулась к револьверу, но взяла второй предмет, янтарный зазубренный клинок, похожий на серповидный ятаган, изготовленный будто из заточенной керамики в оправе технологичного эфеса. Я знал, что сейчас Одержимая видит четыре убийственных модификаторов странного оружия – «Раздирающие Раны», «Мономолекулярную Заточку», «Яд Черного Скорпиона» и «Штормовую Волну».

Клинок был еще более смертоносен, чем пистолет. Он разрезал любую броню, даже силовые поля, наносил страшные раны и отравлял жертву азурическим токсином, явно позаимствованным у какой-то мощной Твари.

– «Кара», – она крутанула шипящую мельницу. – Тоже штучная работа. Отличное оружие, Грэй. Альфа плюс, высший класс, самый раз для Инка.

– Трофеи. Хотел вернуть их владельцу, но не пришлось. Можешь снять генные замки?

– Если есть образец ДНК носителя, без проблем, – кивнула Арахна. – А вот с этим сложнее…

Третьей вещью была выпуклая сфера «Аватара», упакованный вингер, который выключил Левша, пытаясь меня обездвижить. Я так и не смог его активировать, в моих руках Доспех оставался мертвым куском измененного металла, в котором не чувствовалось даже искорки А-энергии.

– Источник. Осколок Черной Луны, – Одержимая осторожно коснулась серебристым ноготком артефакта. – Он иссяк. Нужен новый активатор, но он уникальный. Я… не знаю, кто может его восстановить, Грэй.

– Хорошо, понял, – я вновь убрал Крылья в криптор. – Еще одно, Арахна. Можешь расшифровать неопознанный азурический Геном?

– Азурический? – улыбнулась Арахна. – Я ксеногенетик, а не азуролог, но у меня под рукой библиотека фенотипов Иви и архивы исследований Хирувима. Давай, посмотрим, что можно сделать.

С моих пальцев на ее перескочила синяя спиралька Генома, обнаруженная мною после схватки с Левшой. Это был след, и я с нетерпением ожидал результатов анализа. Арахна села, грациозно заложив ногу за ногу и слегка нахмурилась, прикрыв веки.

– О, это крайне интересно, – через несколько секунд произнесла она. – Где ты, говоришь, нашел этот Геном?

Глава 4

– Я и сам не знаю, откуда он у меня, – ответил я чистую правду. – Получилось полностью расшифровать?

– Да. Уникальный и очень опасный Геном, Грэй, – лукаво прищурилась Арахна. – Я бы сказала, жемчужина с червоточиной.

– Что там? – я протянул руку, чтобы она вернула мне Геном, но Одержимая не торопилась.

– А что мне за это будет? – Арахна вызывающе потянулась, так, что облегающий комбинезон на мгновение в подробностях обрисовал все волнующие изгибы ее фигуры. Мы были наедине в закрытой лаборатории, и вдруг стало понятно, что она специально это подстроила. Инкам сотни лет, и они умеют просчитывать людей и ситуации. За помощью Одержимой стояло что-то неявное, она преследовала свои меркантильные цели, сути которых я пока не мог понять. Вероятно, хотела стать незаменимой соратницей, приблизившись ко мне настолько, насколько вообще возможно.

– Грозный Прометей ведь вознаградит меня… за помощь? – промурлыкала она, протягивая Геном на кончике указательного пальца. – Иди сюда, не бойся. Я кусаюсь, только когда попросят…

Мико: Грэй!

Я на мгновение поплыл под голубым холодным взглядом. Она опять использовала свою А-способность, ту же самую, с помощью которой соблазнила меня в первый раз. Я не верил во внезапное сексуальное влечение и не собирался поддаваться на провокацию. Отреагировал мгновенно, с помощью «Азур-Манипуляций» выпив голубой нимб, возникший вокруг нее. Феромоны, лишенные А-энергии, мгновенно иссякли, а я подключился напрямую к Источнику Арахны, продолжая поглощать ее Азур. Следовало поставить ее на место, раз и навсегда.

– Что ты делаешь? Прекрати! – взвизгнула она, судорожно пытаясь освободиться. Я стиснул ее «Телекинетикой», полностью парализовав, лишив возможности двигаться и говорить. Аккуратно снял с застывшего пальца синюю искорку своего Генома. Почувствовал страх и через несколько секунд отпустил ее.

Откачанная А-энергия перекочевала в свободную батарейку. Не так много, около пятнадцати тысяч Азур.

– Считай это платой, – спокойно предупредил я, бросив ей азур-конденсатор.

– А ты действительно набрал силу… – медленно произнесла она. – Это Матрица Эффектора? Прямое управление А-энергией?

– Да. Больше не пытайся так делать, ничего не выйдет.

– Ладно, прости, – Одержимая обиженно надула губы. – Думала, ты тоже соскучился. Тут больше не с кем подурачиться.

Я открыл информационное окно. Иконка Генома сияла чистой лазурью А-энергии на золотой подложке. Ого, подобной красоты я еще не видел – похоже, он выпал с существа «золотого» ранга опасности!

??????

Ранг: Золотой, Азурический.

Доступные модификации:

Азурический Коготь – Вы можете создать вокруг своей конечности боевую А-проекцию, наносящую азурический урон. Дальность и мощность воздействия зависят от уровня развития Источника.

Активная способность. 30000 Азур/мин.

Требуется: Источник (20), Нейроядро

Дыхание Азур – Вы можете дистанционно вдыхать рассеянную в пространстве А-энергию, поглощая ее из ближайших источников. Предел дальности зависит от уровня развития Источника.

Пассивная способность.

Требуется: Источник (15), Нейроядро

Абсорбция Душ – Вы можете захватывать и абсорбировать А-сущности, поглощая их Азур и при этом получая часть памяти и опыта. Абсорбция увеличивает ваш энергоинформационный потенциал, усиливает азур-нимб и необратимо изменяет аниму.

Активная способность. 64000 Азур/активация.

Требуется: Источник (20) Нейроядро

Теперь сомнений не было. Генные модификации совпадали с теми А-способностями, что я видел у Ахримана. Азурические когти и поглощение душ – однозначно оттуда. Неужели я все-таки развоплотил духа, овладевшего Левшой?

Да, золотой Геном с азурическими модификациями, зависящими от мощности Источника. Огромный соблазн для Заклинателя. Действительно, жемчужина с изъяном…

«Когти» – невидимое и неожиданное для противника оружие ближнего боя. С помощью этой А-способности Левша на моих глазах убил двух Инков, просто вырывая аниму из носителя. Наверняка хорошо работает и против азурических существ. Великолепная боевая модификация.

«Дыхание» – некий ограниченный аналог уже имеющихся «Азур-Манипуляций». Я и так мог дистанционно поглощать А-энергию в числе прочих возможностей, поэтому этот аффикс для меня бесполезен. А вот последний, «Абсорбция Душ»…

Несомненно, самая мощная, ультимативная способность. Оружие одного удара, как мой нейростраж, только более страшное. Каждое применение даст новую ступеньку могущества, новые знания и навыки, не считая Азур и общего усиления энио. Скорее всего, это то самое, что использовал Ахриман, пожирая чужие души. Я отметил, что активация «Абсорбции» требует 64000 Азур – ровно столько же, сколько и «Дар Даат». Возможно, это модификации-близнецы. Но меня смущал конец описания, да и нейросеть была не в восторге:

Мико: Этот Геном принадлежал азурическому созданию. Духу-охотнику, духу-пожирателю. Ближайшие аналоги – «Мара» или разожравшийся «Ахриман». Наши догадки насчет Левши, скорее всего, верны. Грэй, должна тебя предупредить! Да, «Абсорбция Душ» – невероятно мощная модификация, фактически ультимативное оружие! Но при имплантации она нас безвозвратно изменит. Это даже хуже, чем некротические или ксенотехнические Геномы – они изменяют носитель, а здесь ты навсегда меняешь азур-структуру анимы. Последствия не изучены и могут быть непредсказуемы!

– Что скажешь? Он хорош для Заклинателя, да? – спросила Арахна, словно прочитав мои мысли. – Но крайне опасен, особенно последний геномод. Раньше были Инки, использовавшие нечто подобное. Все они закончили не очень хорошо. Под Альфой в Кубе, понимаешь?

Я понимал, о чем она говорит. Бытие определяет сознание. Прометей сказал: всегда оставайся человеком! Становилось все яснее, что именно он подразумевал. Последствия нечеловеческих модификаций тела с трудом, но можно откатить, как это происходило с Вороном, а вот изменения души – нет. Я наконец-то понял, чем пожертвовал Левша ради знаний и могущества, и содрогнулся.

Нейроядра для немедленной имплантации все равно не имелось, и я поместил безымянный Геном в список свободных, где ждали своего часа Минор, Пентанифон и Низший. Вопросительные знаки резали взгляд, и когитор неожиданно откликнулась:

Мико: Мы можем дать ему название, Грэй. Какое ты выбираешь?

Я на мгновение задумался, а затем строка наименования замерцала и изменилась.

Геном Ахримана-Пожирателя.

Значит, я все-таки его одолел. Других вариантов просто нет. Но тогда получается, что душа Левши, да и всех прочих Инков, сожранных этой Тварью, сейчас тоже во мне?!

Мико: Грэй, есть способ это проверить…

– Получается, у тебя есть полный список душ, собранных Прометеем, – сказал я, кивнув на «Виртуального Клона». – Ведь так?

– Да. Но опознаны далеко не все.

– Тогда еще вопрос: ты можешь повторить этот эксперимент? Создать нового «Клона»?

– Зачем?

– Возможно, это прояснит судьбу Левши и остальных. Тот Ахриман, на его базе, тоже был пожирателем душ. Я ничего не помню, но Геном, скорее всего, выпал с него.

Арахна хрипло рассмеялась.

– Я так и думала. Еще один «Клон»? Нет, Грэй. Помимо прочего, для этого нужна нейтральная Умбра и заряд брахма-частиц Авроры. «Живая материя», слышал? В хранилище «Мстящего» уже пусто, мы израсходовали последнее для восстановления корабля. Раздобудешь, обращайся.

Опять прозвучало это имя. Аврора и брахма-частицы, «живая материя», невоспроизводимая технология Утопии, за которой охотились Инки… Проект «Аврора», Техномант Аврора, сгинувшая на Черной Луне, мастер-ключ Львиноморда в моем крипторе, загадочные раскопки Седьмой Когорты, все это было как-то связано… Вскоре мы должны были встретиться с Инками Седьмой, и я сделал себе зарубку. Возможно, то, что просит Арахна, вполне осуществимо…

– Ты стал сильным Заклинателем, Грэй, – сказала вдруг Арахна, вставая. – Я дам тебе один совет. На ранних этапах вы слабее, но позже превращаетесь в настоящую машину смерти. Как Элейна. Как Феникс. Как Ангел. Но не позволяй эйфории всемогущества овладеть собой. Это иллюзия. Вы гораздо уязвимее, чем Воины или Техноманты. Не пренебрегай защитными Геномами. И не полагайся на Азур, она может иссякнуть, быть заблокирована или обернуться против тебя! Ты должен быть готов к этому и иметь что-то в запасе. Думаю, тебе это пригодится.

Она включила свой криптор и извлекла оттуда знакомую мне вещь.

Длинный, в мой рост, ассиметричный жезл, выточенный из полупрозрачной кости. Нижний конец был отточен до копейной остроты, верхний заканчивался многогранным янтарным кристаллом. Внутри дрожала тонкая голубая нить, предмет просто пульсировал А-энергией, будучи полностью сотворен из измененных Азур материалов.

Посох Крысиного Короля, который я в прошлый раз отдал ей в знак доброй воли. Я заметил кое-какие изменения – технологичные металлические кольца в нескольких местах, удобные хваты, переделанные под человеческую руку, странную цепочку микроскопических устройств, как будто вплавленных под поверхность.

Жезл Крысиного Короля

Азур-артефакт. А-излучатель. Энергетическое оружие. Холодное оружие.

«Импульс» — создает мощный сгусток А-энергии, наносящий плазменный и азурический урон. Перезарядка 30 секунд.

«Щит Частиц» – используя Азур и «живую материю», создает комбинированное защитное поле, поглощающее все известные виды воздействий. Перезарядка 60 минут.

«Излучение Грани» – излучает А-энергию, создавая небольшую А-Зону. Мощность 8 единиц/минута.

«Умный Прицел» – создает прицельную сетку для поражения целей на большой дистанции, а также позволяет корректировать траекторию энергетического импульса.

«Парафизическая прочность» – этот предмет создан из измененной Азур материи, поэтому разрушить его структуру с помощью известных физических средств почти невозможно.

– Мы его изучили и немного усовершенствовали, – чуть улыбнулась Одержимая, – убрали «Крысиный Глаз», добавили прицел… Это не хуже импульсной винтовки Ворона, только для Заклинателя. Я хотела возвратить тебе после… но ладно, времени больше может не быть. Возьмешь?

Я осторожно ощупал жезл. Нечто вроде боевого посоха и копья одновременно, а также – снайперская винтовка с корректируемой траекторией выстрела. Плюс защитная функция… пожалуй, такой штукой можно драться и в ближнем бою, и на дистанции, учитывая экстраординарную прочность. Плюс почти двенадцать тысяч Азур в сутки и собственная энергонезависимость. Из минусов, наверное, только низкая скорострельность да пугающий внешний вид.

– Возьму, – сказал я. – Спасибо тебе, Арахна.

– Ты знаешь, как меня можно отблагодарить, – она дразняще улыбнулась.

– Не в этот раз.

– Даже жаль, что ты такой правильный. Нужно брать от жизни все, другого раза ведь может не быть, – бледно усмехнулась она. – Мы же не бессмертные, хоть и Инки.