Текст книги "Стеллар. Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Роман Прокофьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 105 (всего у книги 187 страниц)

Глава 6

В Нео-Арке я уже имел с ними дело. Но тогда меня выручали Крылья, а Одержимые опасались причинить серьезный вред. Теперь мы будем сражаться в полную силу, насмерть. Удар, который задел краешком, совершенно точно мог убить.

Сверху, вытягиваясь в прыжке, мелькнула стремительная черная тень. Я перекатился, вскакивая на ноги, но противник двигался очень быстро. Удар полуметровых зазубренных когтей, наверное, разрубил бы меня пополам, если бы не Алиса, принявшая его Льдом. Лязг, визжащий стон измененного металла! Инерция удара протащила девушку несколько шагов, заставив глубоко пробороздить серый песок. Светящийся «Лед» со скрежетом боролся с черно-фиолетовыми серпами боевых лезвий, растущих прямо из предплечий противника.

Грендель! Воин-агрессор, вкачавший силу, ловкость и звериный напор. Мастер рукопашной схватки, не признающий оружия, кроме собственного тела. Покрытый волнистыми пластинами черной с фиолетовым отливом брони, он напоминал мускулистого хищника-оборотня, могучего прямоходящего льва. Я уже встречал подобных ему Воинов, имплантировавших на Черной Луне геномоды естественной брони. Превосходная защита, почти неуязвимость, ценой которой стало необратимое изменение облика.

Одержимый атаковал, моя спутница парировала, не подпуская, оба были настолько стремительными, что я не мог различить движений. Вокруг них вихрился водоворот снежинок. Грендель неожиданно вырвал «Лед», защемив рапиру скрещенными когтями, но Алиса, ничуть не смутившись, обернулась в звериную форму и яростно сцепилась с врагом.

Она, возможно, уступала Гренделю в силе, но в скорости и злости – точно нет. Ее визитной карточкой был безумный обмен ударами, где оборотень, рассчитывая на свою бешеную регенерацию, вообще не обращая внимания на полученные раны, стремилась разорвать врага быстрее, чем это сделает он. Они сплелись клубком терзающих друг друга зверей, рычание пантеры не уступало реву разъяренного льва, и я окончательно потерял нить происходящего.

Тем более что в лицо ударил жар новой огненной волны, а за ней вырос устрашающий силуэт Моргота. Его прозвали так недаром – в боевой ипостаси Техномант оказался семифутовым киборгом, распустившим щупы и стволы многочисленных гибких конечностей. Этот рой, напоминая членистые щупальца невероятной Твари, двигался и действовал как будто независимо. «Технодендриты», подобной продвинутой альфа-аугментикой обладал Оскал. Одно из них, удлинившись, играючи пронзило кланового бронелома, с ревом выпрыгнувшего сбоку. Клешни за несколько секунд просто растерзали боевого морфа, а еще два щупа вели непрерывный контроль флангов и тыла, выдавая трассирующие очереди и огнеметные залпы в разные стороны.

Он работал крайне эффективно, выкашивая цели, убивая и сжигая наших ребят, и я ощутил приступ дикой ярости – теперь все встало на свои места, он выбрал сторону и должен быть уничтожен!

Мико выдала целый ворох справочной информации, оценивая его боевой потенциал: каждый технодендрит выполнял собственную роль, защитную или атакующую; они сканировали, ремонтировали, хватали, а также исторгали огонь, плазму, кинетику и электромагнитные импульсы. Сам носитель Моргота представлял собой уникальное кидо класса «альфа», в котором почти не осталось органических тканей. Это тело Техномант совершенствовал десятки, если не сотни лет. Из-за сплошного огня приблизиться к нему было невозможно, а от дальнобойного оружия Одержимого защищал куполообразный силовой щит.

Он высветился после выстрела из жезла Крысиного Короля. Оранжевый сгусток не причинил никакого вреда, зато в ответ на меня обрушился настоящий смертельный ливень. Я отразил его «Психокинезом» и «Аурой Света», страхуя собственным силовым щитом. Первое столкновение придало уверенности – я держал удар.

Совсем близко Алиса и Грендель просто убивали друг друга. Причем Одержимый, кажется, начинал уступать. Я и представить не мог, что в моей спутнице скрывается столько звериной ярости! Моргот приближался, медленно спускаясь по дымящемуся склону. Он продолжал вести огонь в разных направлениях, отсекая клановых штурмовиков. В руках Техноманта посверкивал голубыми разрядами зубчатый силовой топор, окруженный мощным ореолом А-энергии. Нейросеть высветила его и тревожно предостерегла:

Мико: «Гнев Электроманта», А-оружие ультимативной мощности! Это разрядом из него нас едва не поджарили. Грэй, осторожно, по мощи оно не уступает «Бичу Пустоты»!

Техносекира испускала тревожные пульсации. Ее электродуговой потенциал пока был исчерпан, но следующий удар – лишь дело времени. Скорее всего, нескольких минут. Значит, пришло время крайних мер.

«Копье Ра»! Тридцать тысяч Азур, но ничего мощнее у меня нет. Я ударил им в упор, в монструозную фигуру, и едва сам не ослеп от солнечного пламени, яростно рванувшегося в стороны.

Ничего не вышло. Он пер сквозь обугленные валуны, как «Микадо», даже не сбавив темпа, максимум – спрятал под свой Купол щупальца, свернув их защитным коконом. По спине побежали холодные мурашки беспокойства, «Копье» не сожгло даже его силовую защиту!

Мико: У него невероятно мощный поляризующий щит, Грэй. Не слабее щита «Аватара». Мы сняли меньше половины! И он активно восстанавливается!

Не стоило вступать с ним в прямое столкновение – нейросеть обозначила это совершенно точно. Боевой потенциал Моргота в несколько раз выше, с помощью механических щупов он легко распотрошит меня. Значит – уклоняться, парировать, не подпускать к себе на расстояние удара – и искать лазейку в защите Одержимого!

Ментальный удар тоже не помог. Я вложил в него всю мощь «Повелителя Стаи», но Техномант знал о моих возможностях и подстраховался. Его мозг был надежно экранирован – вероятно, из-за этого я и не ощутил его присутствие раньше. Геном или способность? Впрочем, неважно…

L-Поле? Бесполезно, я только ослаблю себя. Дезинтеграция? Не выйдет, аннигиляция такой махины – как минимум десять-пятнадцать секунд, успеет уйти из конуса Десницы… А обычное оружие, даже с азур-поражающим фактором, тут бесполезно – к нему невозможно подобраться!

Мико – бесценна. Без ее подсказок и выверенных векторов оптимального движения-отхода-уклонения я бы погиб очень быстро. Но когда на твоей стороне когитор, раскладывающий поле боя трехмерной проекцией дополненной реальности, где предсказаны и просчитаны почти все комбинации и найдены оптимальные варианты – выжить гораздо проще. Мы как будто слились в боевом трансе, где мысль и действие совпадали, и я наконец-то успевал выполнять команды нейросети. Тем не менее мог только обороняться, а Моргот неуклонно загонял в ловушку, угрожая то мне, то Алисе, которая продолжала яростно драться с Гренделем в нескольких десятках ярдов от нас. Там творилось что-то жуткое, визг, рев и клочья, вмешаться, даже просто приблизиться, было нереально.

Что же мне с ним делать?!

Решение пришло наитием. Бой на его условиях – заведомо проигран.

Я – Заклинатель.

Азур! Как бы ни полагались Техноманты на свою волшебную технику, источник силы любого Инкарнатора – это А-энергия. И без нее они просто измененные люди. Моргот не мог не использовать Азур, вся его энергетическая система была завязана на нее. Ее ток, подпитывающий аугменты кибернетического тела, был отчетливо виден. Он полагался не только на Источник, но и некие аккумуляторы-хранилища, нечто вроде А-конденсаторов, встроенных прямо в организм. Матрица Эффектора и аналитик-Мико позволили прочесть устройство Техноманта как открытую книгу.

Значит, «Азур-Манипуляции». Подобно тому, как проделал это с Арахной, я создал канал, подключившись к его азур-нимбу. И начал откачивать, вытягивать А-энергию, присосавшись к его запасу, как вампир, впившийся клыками в жертву.

Он почувствовал это мгновенно. Тут же разрубил канал «Гневом»: вероятно, мог осязать их с помощью азурического восприятия. Я тут же создал второй, третий, пятый, протягивая их с разных направлений. Моргот разрубал их, но я играючи делал новые, и теперь инициатива перешла на мою сторону, а Техномант был вынужден защищаться.

Вы получаете 1700 Азур! Вы получаете 1200 Азур! Вы получаете 1400 Азур!

Жирный запас! А-энергия нескончаемым потоком лилась в мой Источник, опустошая его аккумуляторы и внутренний резерв. Стало ясно, что Техномант ничего не может поделать с утечкой! Всего несколько минут – и он иссякнет, как простреленный водяной бак!

Вы получаете 1300 Азур! Вы получаете 2100 Азур! Вы получаете 1200 Азур!

Сбор остановлен. Накоплено критическое количество. 90200/90200 Азур.

Сформирована Нейросфера.

Вы получаете 2000 Азур! Вы получаете 1400 Азур! Вы получаете…

Я играл в опасную игру, но других вариантов не было. Хватит ли времени? Моргот, понимая, что проигрывает, издал раздраженный рокот. Он терял Азур, не мог остановить этот процесс и сделал последнее, что может, – обрушил на меня всю свою огневую мощь. Стремительно пошел в клинч и одновременно призвал Кайру.

Боковым зрением я видел приближающийся вингер. Одержимая, бросив сеять смерть на побережье, ринулась в нашем направлении – и неожиданно не долетела. По ней ударили откуда-то с фланга, из темноты. Больше всего это напоминало ЭМИ, спиральные голубые лучи, рассеивающиеся призрачной дымкой. С мощным А-поражающим фактором. Сбитый вингер камнем рухнул вниз, кувыркаясь, с ревом врезался в землю. Сделать это могли только Инки Седьмой Когорты, я наконец-то ощутил, что мы побеждаем, помощь уже на подходе!

Моргот тоже осознал перелом. Он также умел просчитывать, анализировать и искать слабые места противника. Ударил «Гневом», я без труда увернулся, опять ушел на безопасное расстояние – Техномант все-таки не обладал скоростью и реакцией Воина, но атака была лишь финтом, прикрытием для «Гравитационного Удара»!

Мощный и внезапный толчок отбросил меня, вмял в песок, заставляя трещать кости. Без психокинетики вообще расплющил бы кровавой кляксой. Напрягаясь изо всех сил, я все-таки выдержал, пережил эту тяжесть, отталкивая ее от себя. Видя летящие в лицо боевые щупы, отбросил Жезл, выхватил Кару.

Клинок Вессона отрубил один, второй, но они жалили со всех сторон! Бедро и плечо взорвались дикой болью, доспех не выдержал, жужжащие железные зубы жадно вгрызлись в плоть, норовя добраться до костей.

Дерьмо Ангела! Я не смог сдержать крика. Боеспособность была мгновенно утрачена, частичная потеря подвижности, сильное кровотечение… Моргот резко вздернул меня в воздух, потащил к себе. Задыхаясь от боли, чувствуя, что он сейчас просто разорвет мое тело на две половинки, я вцепился в технодендриты, до предела усилив «Психокинез» и «Ауру Света». Обливаясь кровью, голыми руками боролся с древними сервоприводами, не давая им растерзать себя. Больно, очень больно!

Мико: Грэй, держись, продолжай! Еще немного!

У него уже почти не оставалось Азур! Я поглощал последние крохи. Всего забрал больше ста восьмидесяти тысяч! Еще совсем чуть-чуть… Моргот, чье лицо было жутким переплетением трубок и проводов, среди которых горел зловещий желтый диод в виде ромба, находился на расстоянии пары шагов, «Гнев» пульсировал, готовый нанести смертельный удар.

– Раа-ааргх! – между нами вдруг ворвался знакомый кошкозверь, весь изорванный и покрытый кровью. Алиса увидела и пришла на помощь, каким-то образом оторвавшись от Гренделя! Она одним ударом разорвала сегментарные щупальца Моргота, с корнем вырвала их из корпуса киборга. Освободила, спасла меня.

И приняла на себя страшный удар техносекиры. Жуткий чавкающий звук металла, разрубающего плоть. Рык оборотня оборвался всхлипом, тело моей спутницы, покрытое сеточкой азурических разрядов, отлетело далеко в сторону. Мы находились в моем пси-поле, на одной волне – каким-то сверхъестественным усилием Заклинателя я удержал ее на краю смерти, не дав «Гневу» разрубить энергоинформационные связи, энио Инкарнатора, привязывающие аниму к носителю.

Вы получаете 1300 Азур! Вы получаете 2300 Азур!

Сбор остановлен. Текущее количество 67300/92400 Азур.

Все! Его силовой щит погас, и больше ничего не защищало Техноманта.

Мико: Бей!

«Копье Ра»! За Алису, практически в упор. Солнечное пламя ослепило, ударив прямо в глаза, в нем потонуло все окружающее: Моргот, оборотень, шатающийся окровавленный Грендель…

Инкарнация.

Я встал первым. Песок превратился в обжигающий стекловидный расплав. Моя экипировка сгорела практически полностью. На краю воронки лежали неподвижные обугленные тела и их части. Они были похожи на куски воска, попавшие на жгучее солнце. Но не мертвы окончательны, просто кратковременный азур-шок, в носителях Инков еще тлел едва заметный огонек жизни.

Досталось всем – но сильнее всех Морготу. «Копье» разорвало его на куски, разметало их в разные стороны. Критическая потеря целостности. Большая часть туловища уродливой массой темнела напротив, под ней медленно растекалась знакомая черная лужица.

Умбра.

Он едва не прикончил меня. И чуть не убил Алису. От злости сводило скулы. Направив Десницу, я активировал «Дезинтеграцию». На этот раз несколько секунд у меня имелись, больше давать шансов Одержимому не имело смысла. Стоило помнить о восстановлении Оскала из подобной груды биотехнического мусора. Кто знает, на какие сюрпризы способен его собрат?

Комбинированный ксено-азурический объект.

Класс «Нергал»? Класс «Умбра»?

Анализ…

Анима – 1 (инфицирована, повреждена, риск потери 10 %)

Онтологический прион, модификация «Альфа Плюс» – 1 (инфицирован, поврежден, риск потери 10 %)

Ксено-симбионт класса «Умбра» (неизвестная модификация, риск потери 100 %)

Внимание: При дезинтеграционном анализе объект будет полностью уничтожен. Часть составляющих материалов будет безвозвратно потеряна.

Стоимость дезинтеграции – 13000 Азур.

Дезинтегрировать объект?

Пора вернутся в лоно Стеллара! Я возвращал в хранилище онтоприон и аниму Моргота, точно так же, как ранее сделал это с Фурием. Причем, похоже, Десница очищала аниму от Умбры, исцеляя Одержимых! Невероятное открытие. Правда, при этом происходило разделение онтоприона и самой анимы, а это означало безусловную смерть Инкарнатора. По крайней мере, до того момента, как мы найдем способ снова воссоединить их в Котле…

Умбра на мгновение вскипела, распадаясь на атомы и втягиваясь в зев Десницы. Полупрозрачный рой, видимый только мне. Как Прометей создал это чудо техники?

Уничтожен А-человек класса «Инкарнатор». Обновлена директива «Отступники». Для получения «Белой Звезды» свяжитесь с терминалом Стеллара.

Так, теперь Грендель. Я обернулся ко второму Одержимому, готовясь покончить и с ним, а потом заняться полумертвой Алисой. И замер, услышав быстрый скрип шагов по песку и негромкий хрипловатый голос на прорезавшемся субвокале:

– Стой! Не делай этого! Пожалуйста, остановись!

Глава 7

Через развороченные дюны, возглавляя волну бойцов, ко мне быстро шли трое людей. Вернее, Инкарнаторов. Странно, но я не ощущал их азур-нимбов, как будто прикрытых маскировкой, и даже пси-поле не выдавало ничего подозрительного. Если не приглядываться, то и не определишь, хотя после запроса Мико система Стеллара безошибочно идентифицировала их.

Большая часть отряда (теперь я видел сигну «Семизвездных») не останавливаясь пробежала мимо и бросилась в бой. Их вел Игнис, суровый Воин в сегментарном альфа-Доспехе, явно прокачанный в скорость, подобно Корвину или Алисе. Однако часть бойцов быстро и профессионально оцепила место схватки. Легионеры понимали друг друга без слов, как хорошо слаженная команда. Их предводитель, Инк со звездами легата-стратега, подошел ближе, за ним тенью следовал Туман, кудрявый и русобородый Заклинатель. Классическое боевое трио, но где остальные – в Седьмой Когорте числилось шесть Инкарнаторов?

– Грэй, не стоит убивать его! – еще раз повторил Инк, командующий группой.

Алекс «Сталкер» Бобл

Техномант, командир Седьмой Когорты. Сигна – три черных лепестка на желтом фоне, знак радиационной опасности.

Очень и очень непростой Инк. Обычная, даже простецкая на первый взгляд легионная экипировка. Но только на первый, на самом деле класс снаряжения вряд ли уступал «альфе». Мико мгновенно определила скрытые азур-артефакты, встроенные в ключевые узлы брони, и необычные бионические импланты носителя. В тело Сталкера было вшито немало хитрых штучек, просто он не выставлял их напоказ.

Спокойный и одновременно хитровато-проницательный взгляд. Проблески серебра на висках и заросшем щетиной подбородке. Он напоминал Кота – не внешностью, а именно неприметностью, – такой легко затеряется везде, сойдет за своего и в толпе на Эспланаде, и в Конвое Бродяг, и в торговом караване Кошек. Я уже знал его – заочно, по нескольким сеансам связи, когда мы планировали вторжение.

– Почему? – прорычал я, поднимая Десницу.

– Мертвый нам ничего не расскажет.

Пожалуй, он был прав. Живой Одержимый может быть полезнее. Информация бесценна, будь здесь Ворон, он бы сумел разговорить даже Умбру. Я неохотно опустил Десницу, сдерживая гнев, кивнул Сталкеру, присел на колено возле неподвижного обугленного тела Алисы, осторожно пытаясь раздуть в ней искру жизни.

– Как ты собираешься его захватить?

Сталкер достал узкий цилиндр, блеснувший Синей Сталью. Анимариум, но немного иной, чем я видел раньше – этот явно был изготовлен людьми, а не Ши. И имел продвинутые функции: из горловины появился луч света, которым Сталкер накрыл неподвижные останки Гренделя. Света не простого – жадно свистящего, всасывающего внутрь то, что попадает в его конус. Какая-то разновидность поглощающей ловушки – она почти мгновенно втянула Умбру Одержимого в «хранилище душ».

– Хоть что-то. Чертова бойня, – со странной интонацией произнес Сталкер. – Моргот, как я понимаю, минус? Что с твоей напарницей? Помощь нужна?

– Нет. Азур-шок, скоро придет в себя.

– Возьми.

Я с благодарностью принял толстый легионный плащ и завернулся в него. Пластины обугленной брони спадали с меня, как ломкие, почерневшие листья. Старая экипировка не выдержала испытания боем, для Инкарнатора требуется что-то посерьезнее.

– Что с Кайрой?

– Кайра тоже минус. Увы, мы немного перестарались, – ответил Туман. В голосе не чувствовалось ни малейшего сожаления.

– Надо завершить дело, – сказал я, глядя в сторону развороченного, горящего лагеря. – Добьем их!

– Не стоит, справятся без нас. Там Игнис, Шаман и Минерва. Они уже бегут! – хмыкнул Сталкер. – Мы победили.

Бой и вправду стремительно заканчивался. Пожалуй, Сталкер опять оказался прав. Светало, да и огонь пожаров неплохо разгонял темноту. Волны наших бойцов с нескольких сторон уже ворвались в лагерь. Стрельба там не прекращалась ни на миг, но мой слух уже выделял уверенный треск легионных «Суворовых» и редкие, суматошные ответы разнокалиберного оружия Бродяг. Среди горящей техники Бродяг мелькали кидо тяжелой пехоты и силуэты волчьих всадников Арктиды. Там творился сущий хаос, однако, судя по вновь пробившимся командам на вокс-канале, враг прекратил организованное сопротивление и отступал. Вернее, в панике бежал. Я внезапно понял, что контратака «Черного Братства» была единственным шансом остановить нас, последним козырем, брошенным на игральный стол. После их поражения противник утратил боевой дух и мгновенно посыпался. Что ж, Бродяги никогда не отличались стойкостью в битве.

Я встал. Раз так, можно собрать плоды победы. Активировав «Азур-Манипуляции», я увидел вокруг множество голубых ореолов. Она циркулировала в Инках Седьмой, содержалась в телах мертвых одаренных, боевых морфов и Бродяг-мутантов, ярко горела в останках Гренделя. Сосредоточившись, я потянул к себе весь свободный, не удерживаемый живыми Источниками Азур в пределах видимости. Больше всего это походило на глубокий, долгий вдох.

Вы получаете 11300 Азур! Вы получаете 18000 Азур! Вы получаете 43000 Азур!

Всего более ста двадцати тысяч. На счетчике замигало 41500/93500 Азур. И три свежих Нейросферы. Хорошо, очень хорошо. Они мне пригодятся. Вместе со сферами энергии притянулись и искорки генетического материала Одержимых.

Геном (Печать) Инфанта-Панцирника

«Периостракум» – позволяет вырастить особую железу, которая при активации выделяет биополимеры и минеральные вещества, образующие наружный слой органической брони. Получившийся внешний покров крайне прочен, непроницаем для большинства видов излучений, обладает стойкостью к А-энергии и температурным воздействиям.

Пассивная способность.

Требования: Эволюция (2), перестройка кожных покровов (5), перестройка скелета (5) улучшение эндокринной системы (5), улучшение системы кровообращения (10), Нейроядро.

Видимо, та самая штука с Черной Луны, что позволила выращивать Одержимым-Воинам свою естественную броню. По описанию свойств – очень вкусно, но мне не подходит из-за перманентного изменения облика. Да и требования рассчитаны на Инка, прошедшего Эволюцию Тела.

А вот второй Геном, с самого Моргота, выглядел гораздо интереснее.

Геном Унификата

Ранг – смешанный (азурический, биомеханический)

«Бездушный Разум» – создает защитный прокси-контур, полностью экранирующий сознание от несанкционированного нейронного подключения, а также псионических (ментальных) воздействий. Блокирует эмоциональную реакцию и интуицию, позволяя принимать беспристрастные решения.

Пассивная способность.

Требуется: Эволюция (2), перестройка мозга (5), неокортекс (10), колоссум (5), Источник (5), Нейроядро.

«Волновое Поле» – создает многоконтурное силовое поле, поглощающее все виды входящего кинетического, энергетического и азурического урона. Для поддержания требует постоянный приток А-энергии.

Активная способность. 10000 Азур/активация. 2000 Азур/минута поддержание.

Требуется: Эволюция (2), нервная система (5) неокортекс (5), таламус (5), Источник (10), Нейроядро.

«Азурический Нейрошунт» – позволяет удаленно подключаться к любым сетям и устройствам, в том числе нейронным разъемам, взламывая защитный контур с помощью криптоанализа (требуется когитор или криптоанализирующий модуль).

Активная способность. 1000 Азур/минута.

Требуется: Эволюция (1), неокортекс (5), базальные ядра (5), гиппокамп (10), Источник (5).

«Унификат» – один из высших глифов А-механизмов. Аналог «Тиферет», только неорганической природы. Первый и третий аффикс не заинтересовали, а вот второй… Он был явно предназначен для Заклинателя. «Волновое Поле» – тот самый энергетический щит, выдерживший «Копье». Как Моргот вообще мог использовать его?

Мико: Воины и Техноманты тоже бывают очень разные, Грэй. Существуют Геномы, биомеханические имплантаты и азур-артефакты, усиливающие номинальный ранг Источника. Вероятно, Моргот использовал нечто подобное. Жаль, нам не достался его Фенотип.

«Волновое Поле» мне нравилось все больше. Мой «Психокинез» тоже был хорош как защита, но работал только с теми предметами, что я видел или ощущал, поэтому требовал постоянного контроля. А силовой щит, встроенный в Жезл Крысиного Короля, – всего лишь зонтик, который прикрывает одно направление и может быть легко перегружен. Тогда как здесь – практически неуязвимость, правда, требующая постоянной подпитки А-энергией…

Мико: Неуязвимости не существует. «Волновое Поле» можно перегрузить, как любой силовой щит. Но – с помощью управления Азур мы можем создать дополнительный канал подпитки азурического защитного контура. Таким образом, возникнет производная от мощи нашего Источника, которая значительно увеличивает потенциал этой А-способности.

Мико, выражайся, пожалуйста, яснее, – мысленно попросил я.

Мико: Надо брать, Грэй!

Я и сам склонялся к этой мысли. Не так часто попадаются Геномы, способные настолько пригодиться в бою, к тому же у меня занято всего 8 из 24-х доступных слотов имплантации. Нет смысла экономить, тем более сейчас, когда мы встретились с врагом, отнюдь не уступающем в силе.

Решено. Я сформировал из трех Нейросфер Нейроядро, и Геном Унификата мерцающей печатью занял девятое место в спирали модификаций.

– Ого. Что это было, дистанционное поглощение Азур? – с профессиональным интересом спросил Сталкер. – Как ты это делаешь? Геном? Десница? И каков радиус?

– Да, – не стал я вдаваться в подробности. – Тебя это удивляет?

– Пожалуй, нет, – сказал Сталкер. – Я знал Прометея.

– Я больше не он.

– Наслышан об этом, – он неожиданно положил руку на мое плечо. – Рад снова встретиться, Грэй.

С помощью психокинеза я нашел свой Жезл и поднял из пепла несколько уцелевших элементов снаряжения Моргота – «Гнев Электроманта», поврежденные «Технодендриты» и что-то вроде выгоревшего шлема-маски, который система определила как «нейрооптический модуль». Все предметы являлись азур-артефактами с мощными аффиксами и требовали разблокировки, а также серьезного восстановления. Прямо сейчас их использовать было нельзя.

– Что ты собираешься с ними делать? – спросил Сталкер, с любопытством глядя на висящие в воздухе предметы.

– Пока не знаю. Нужно восстановить их и снять блокировку. На «Мстящем» сделают.

– Не торопись. У меня есть идея получше. Давай азур-артефактами займутся мои люди.

Я планировал отдать предметы Арахне, но неожиданно задумался. Это же вещи ее бывших товарищей, с которыми наверняка связано немало воспоминаний. Какими бы они ни были, пробуждать ненужные эмоции, напоминая о гибели Одержимых, было бы не очень мудро. С другой стороны, я совершенно не знал легата Седьмой, хоть мы и являлись союзниками.

Видя, что я колеблюсь, Сталкер добавил:

– А я помогу с защитной экипировкой. Твоя не держит удар, нужно что-нибудь посерьезнее.

Через пару часов бой завершился окончательно. Разбитые враги, принадлежащие к трем различным Конвоям, в панике бежали к Первой Стене, а орноптары Авалона преследовали их по пятам, безжалостно уничтожая с воздуха. Удалось захватить немало боевых трофеев, оружия и техники, которых нам так не хватало.

Чадящая скорлупа мегасубмарины теперь догорала на побережье, похожая на гигантскую выпотрошенную рыбину. Это сделала Седьмая и ее Инки. Спец-Когорта оказалась на удивление немногочисленной – всего четыре с половиной сотни бойцов, шесть винтокрылов и неожиданное отсутствие «тяжелой» центурии. Но это не помешало «звездным» и их Инкам уничтожить глубинников и стремительным марш-броском захватить то, что осталось от цитадели на главных Вратах.

Первая битва была выиграна. Однако у всего есть цена. В нашем случае ею оказались длинные ряды тел, накрытые пропитанными кровью плащами. Триста четырнадцать человек погибло во время высадки и ночного боя на побережье. И столько же раненых. То, что противник потерял в несколько раз больше, совершенно не утешало. Я знал, что наша операция будет кровавой, но лишь сейчас отчетливо понял насколько. Ведь Инки не могут защитить всех, а мы еще не столкнулись с главными силами врага.

Ранним утром я уже стоял на вершине цитадели Первых Врат, которая совсем недавно была нашей основной базой. Тут я впервые увидел Гелиос, познакомился со многими Инками Легиона, здесь базировались мятежные Когорты во время восстания.

Мы думали создать в крепости опорную базу, но… Не хотелось верить глазам. Одно дело – видео и сухие сводки, совсем другое – видеть воочию, чуять кислый запах гари, пороха и падали.

Монументальная твердыня Пятой Когорты превратилась в выгоревшие черные руины. Тысячи, настоящие горы трупов ракоскорпионов вокруг, многочисленные остовы разбитой техники Бродяг и Легиона. По испещренным выбоинами развалинам можно было представить масштаб и ожесточение происходивших здесь боев. Я слышал, что «Солнцерукие» удерживали крепость до конца, их вывозили из полного окружения. А затем захватчики, вероятно, отвели душу, взорвав и разграбив все, до чего смогли добраться.

Первые Врата оказались полностью разрушены. Пелена сотен далеких и близких пожаров застилала небо. Радиационный фон был повышен в несколько раз. Невооруженным взглядом виелись огромные кратеры и черные горы мертвых сцилл. Прежде чем закончились ресурсы, Легион уничтожил не менее двух десятков прорвавшихся за Стены Тварей. И это, на самом деле, было настоящим подвигом – я помнил, чего стоило остановить одну-единственную сциллу и к каким жертвам и разрушениям привело.

Что дальше? Плацдарм был захвачен, начали переправляться и разворачиваться остальные части. По нашим расчетам, это должно было занять не менее суток. Пока же главной задачей было прижать хвост наступающей вражеской армии, не позволив ей сбросить нас в океан. И попытаться уничтожить основные угрозы, нависшие над Легионом. Упускать инициативу было нельзя, теперь враг знал о нас и неизбежно должен начать противодействовать.

– Есть связь, – ко мне подошел Сталкер. – Пойдем, Грэй.

Техноманты противника блокировали вокс-сети и глушили ретрансляторы Города, поэтому пришлось разворачивать специальный комплекс, аналогичный тому, что мы использовали в Нео-Арке. Голографическая проекция Кастора то и дело сбоила, искажаясь странными помехами.

– Оранжевая Тревога, – сказал командир Легиона вместо приветствия, и мой интерфейс подтвердил директиву системы Стеллара.

Оранжевая Тревога

Устраните угрозу разрушения Города и геноцида человеческого социума. Не допустите уничтожения или захвата системы Стеллара.

Награда: неизвестно

Что такое Оранжевая Тревога? Пограничное состояние между Синей, региональной, и Красной, общепланетарной. Оранжевая Тревога может угрожать целому континенту и потенциально перерасти в Красную.

Мы молча переглянулись. Слова были не нужны – и так ясно, если Стеллар объявил такую Тревогу, впервые за последние сто лет, значит, все очень и очень плохо. Вражеское вторжение угрожает самому существованию системы.

– Что произошло, Кастор?

– Они… идут на нас. Звезда требует эвакуировать Стеллар. Немедленно. Пока мы удерживаем Стену и Космодром, это еще возможно.

– Кастор, я запрещаю это делать. Ты меня слышишь?

– Я тебя слышу. Грэй, действуйте быстрее. Иначе… не успеете.

Он говорил тяжело, устало, как будто опасаясь выдать нечто важное. Все время смотрел только на меня – и в глазах легендарного командира Легиона я видел странную мольбу.

Их атаковали со всех сторон. Легион удерживал последний рубеж – Стену Зигфрида. «Белая Звезда» и «Хвост Дракона» были пробиты во множестве мест, их пришлось оставить, чтобы не потерять вообще все. Мико обновила список Тревог, система засыпала целым ворохом Синих, Желтых и обычных боевых директив. На виртуальной карте горела густая россыпь точек, целей для атаки имелось в преизбытке.

«Титан» застрял, блокированный Святыми. Десятая Когорта перешла в глухую оборону, пытаясь задержать стремительное наступление азур-фанатиков и их Тварей. Возле мобильной крепости прямо сейчас разворачивалось грандиозное сражение. Там творилось вообще нечто невообразимое, от донесений стыла кровь и волосы вставали дыбом. Я мало что знал о Святых, мы никогда не сталкивались ранее, но, судя по всему, они оказались одной из главных и самых непредсказуемых угроз.