Текст книги "Стеллар. Компиляция. Книги 1-9 (СИ)"

Автор книги: Роман Прокофьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 182 (всего у книги 187 страниц)

Черный сгусток, как громадная капля, упал сверху. Не очень близко, но мы прекрасно видели, как антрацитовая масса расплескивается тысячью брызг – и тут же собирается в единую структуру, густая, как резина, но текучая, как вода.

Тьма! Она вспыхнула, тут же накрытая перекрестным огнем, съежилась, растекаясь горящей лужей, но сверху уже появилось много черных точек, других капель, как будто начинался великанский дождь, целиком состоящий из ксеноцита!

Воздух! Замелькало множество целей, Инки открыли огонь, где дирижировал Кастор, но «капли» падали густо, повсюду, тут же объединяясь в единую массу, а мы, используя вингеры, могли сжигать в полете лишь те, что угрожали нашим позициям. Поднялся зонтик плотного зенитного огня. Я сполна поучаствовал в этом, сжигая все над нами фонтаном солнечного пламени. Но то было лишь начало – спустя минуту из многочисленных нор в гранях Атриума выхлестнули настоящие черные водопады. Никто из нас не видел прежде Тьму в таком количестве, не представлял, что ее может быть так много. Она извергалась буквально со всех сторон, будто пытаясь затопить весь Атриум.

Мы готовились. Мы ударили. Всем, чем могли. Какими бы ничтожными букашками ни выглядели Инки в этой огромной каверне, семь сотен бессмертных, большая часть которых достигла третьей и четвертой эволюции – великая сила! В ход пошли самые мощные А-способности, и азур-зарево поднялось на треть высоты зала, рождая гигантские причудливые тени. Тьма сгорала, корчилась под ударами, однако прибывало ее гораздо больше, чем мы могли уничтожить. Она где-то съежилась и отступала под выпадами Инков, однако в целом обретала все больший объем и массу, приближаясь к нам со всех сторон. Все новые и новые норы начинали фонтанировать ксеноцитом, Тьма стремительно растекалась, катилась к нам множеством черных волн.

На их гребнях начали формироваться фигуры, похожие на человеческие. Когда они принялись отделяться от общей массы, взлетая или продолжая бежать, я вдруг понял, что силуэты полностью копируют Инкарнаторов. В Доспехах, крылатых вингерах, с оружием в руках – жуткие, невероятно правдоподобные мимикриды, подобно Сумраку полностью состоящие из Примы. На нас шло зеркальное отражение Первого Легиона, каким-то образом сотворенное Тьмой!

Интерфейс опознал потерянную пятерку Старка с ним самим во главе и знакомый полет крылатого Ангела, различил в темных рядах монструозный силуэт Трактора и грациозную походку Талии Винтер, опознал Тесея, Чехова, Рая – и многих других, известных только по хроникам Первого Легиона. Сотни Инков, пропавших на Черной Луне, а теперь состоящих из Примы, двигались на нас, поднимая древнее оружие, как зеркальные близнецы тех, кто обороняли сейчас Ядро Стеллара.

К чести Первого Легиона, он не дрогнул и не стушевался при виде столь неожиданного противника. Все было ясно без долгих объяснений, Тьма явила свое настоящее лицо. Никто не собирался сдаваться, пока человек дышит – он надеется, и по команде Инки синхронно открыли огонь.

Они ответили, секундой позже, точно также распуская зонтики силовых щитов и активируя А-способности. Невероятная похожесть – недаром Сумрак сумел обмануть нас! Вингеры ринулись друг на друга, мгновенно смешавшись в безумной карусели, вспыхнули тахионные копья и плазменные клинки, повсюду распустились огненные цветы разрывов. У нас было преимущество – Инки били из укрытий, слаженно работали звезды, а противник атаковал по открытой местности – выбирай любую мишень, и сперва казалось, что это невероятная глупость – много темных Инков распались клочьями Тьмы, сгорели в ореолах мощных «заклинаний» в первые же минуты, но буквально сразу же стало ясно – для них это не имеет никакого значения.

Тьма – единый живой организм, и он формировал новых эфемеров взамен погибших, мгновенно отправляя их в бой. Не обращая внимания на потери, они шли вперед сплошным потоком, при этом применяя навыки и способности своих мертвых прототипов. Я не знал, как это возможно – скорее всего, тут использовался принцип копий-эфемеров, заряженных Азур. Они стреляли на ходу и активировали собственные А-способности, почти не отличавшиеся от наших!

«Кометный Удар», «Солнечные Импульсы», «Электромагнетизм», «Войд-Молнии» обрушились на наши позиции. Замерцали стационарные барьеры Техномантов и личные силовые щиты, отражая первые удары. Спасало одно – Доспехи и артефакты эфемеров были подделками, а азур-способности – слабым «зеркалом» оригинальных. Но все равно, буквально с первой минуты мы начали нести потери! Кастор мгновенно определил, что они пытаются не задеть Ядро и начал перестраивать Инков, стягивая под прикрытие Стеллара большую часть наших сил.

К сожалению, я не слышал его команд, виртуозно переносящих фокус синхронного огня на наиболее опасные направления; мне оставалось только одно – попробовать уничтожить прибывающую Тьму. Окутанный сияющей солнечной аурой, я взмыл вверх, выбирая наиболее эффективную способность для удара. Без сомнений, тут требовалось оружие массового поражения, но такое, чтобы не зацепить своих, поэтому «Поцелуй Солнца» и «Азур-Поле» не годились в принципе.

Вражеские вингеры пытались перехватить меня. Близнецы наших «Бореев», алая рамка утверждала, что это враги, и я ударил, замедляя их «Психокинезом», а затем – использовал «Метаморфозу», сам обратившись длинным солнечным клинком. Враги разлетелись огненными вспышками, брызгами горящей Тьмы – подделки, жалкое подобие настоящих Инкарнаторов! Они тоже стреляли, тоже попадали, но существу, состоящему из брахмы, было плевать на ответный огонь, я уже вырвался на оперативный простор.

Они ничего не могли мне сделать! В толще Тьмы, за спиной бесконечных эфемеров один за другим вспучились султаны «Солнечных Протуберанцев»! Один, два, три, четыре – больше выпустить за залп я не мог, не хватало А-энергии, хотя Мико бешеными темпами заполняла шкалу Азур из всех возможных источников. Это произвело неплохой эффект, выжигая громадные бреши в сплошном наплыве Тьмы. Сбив еще один преследующий меня вражеский вингер, я резко снизился, активировал более экономное «Дыхание Солнца» и закружился, подобно огнедышащему дракону извергая поток гелиотермического пламени. За мной оставался выжженый след, настоящая огненная дорога. С ее помощью я пытался отрезать орду наступающих двойников от бесконечного резерва и дать Первому Легиону спокойно «перемолоть» их. И поначалу это удавалось, но затем ксеноцит начал поспешно расступаться, словно почуяв угрозу. Он бежал во все стороны, образуя вокруг меня громадную проплешину.

Когитор показала, что движение носит упорядоченный характер – впереди масса Тьмы приняла вид огромной вогнутой волны, вбирающего все больше отступающего ксеноцита. Настоящее цунами! Она была отличной целью для атаки, и я изменил вектор полета, начиная новый вираж.

Мико: Внимание! Опасность!

На гребне растущей черной волны формировалась громадная фигура. Нейросеть выделила ее очертания – и я вдруг понял, что вижу того, кто был причиной и следствием всего произошедшего, начиная от падения Саркофага в А-зоне и заканчивая битвой в Атриуме Тьмы.

Как две капли воды, фигура походила на моего предшественника – доспех гранд-легата, Вердикт и Десница, только было это все – жуткой подделкой, вообще не имеющей отношения к человеческому роду. Огромный, гротескный великан, словно призванный напугать одним своим видом. Как и Сумрак, он полностью состоял из живой, меняющей Тьмы.

Я хладнокровно пометил двойника иконкой цели, активировал все защитные протоколы, а Мико подготовила очередность А-способностей – с этой Тварью требовалось покончить любыми способами! Сначала «Протуберанец», потом «Когти Дракона», а следом, если не поможет все перечисленное – «Пожирание Сущностей»!

Вот только нанести удар мне никто не дал. Иконки А-способностей мигнули и погасли, заблокированные чужой волей, системы Доспеха замедлили полет и траекторию, заставляя снизиться и бессильно зависнуть перед меняющейся черной фигурой. Мико закрыла лицо ладонями, она тоже ничего не могла поделать, управление над телом снова забрал мой предшественник. Ему было плевать, что теперь носитель состоит из “живой материи”, старая прошивка никуда не исчезла. Нейропломба, чертова нейпломба опять сработала, и на этот раз, вероятно, триггером стала встреча со своим темным двойником.

Я не знал, что представляет собой это существо. Как оно мыслит и какими способностями владеет. Оно поймало и держало меня, изучая, как беспомощную бабочку. Холодные иглы чужих – нет, не мыслей, чужого Узора пронзили меня, без особых усилий преодолев сопротивление сознания. Пятая эволюция, Источник сорок пятого ранга – не помогли.

И стало ясно – вот и все, нам конец.

Оно было общей А-структурой, владеющей памятью и способностями всех поглощенных когда-то Инкарнаторов. Создать из Примы Сумрака, Прометея, Ангела, кого угодно – в виде темного эфемера не представляло для нее никакого труда. И мыслящее ядро этого… нет, не создания, скорее адаптивного алгоритма сейчас составляла копия разума моего предшественника, когда-то зараженного Тьмой. Я наконец-то осознал самое важное, то, что подсознательно ощущал с самого начала, но не мог уловить – битва, которую я вел, была не с Моро Ши, Шардом или Тьмой. Это была битва с Прометеем, попытка противостоять его безжалостному плану. И именно поэтому мы не могли победить. Такую опцию просто вычеркнули из списка возможных.

На оверлее появилась россыпь новых иконок. Тот, кто управлял мной, взламывал сеть, активировал вокс-каналы и пытался отдавать приказы сражающимся Инкам – но ничего не выходило, внешняя блокировка сработала. Небольшая победа… вот только какой уже в ней смысл? Битва еще шла, она докатилась до центральной конструкции, воины Первого Легиона и темные эфемеры сражались уже там. Трассеры, вспышки выстрелов и эффекты А-способностей окутывали весь периметр, и Ядро еще было нашим, но масштаб подступающей, льющийся из всех отверстий Тьмы четко говорил, что сопротивление бесполезно. Здесь не помогло бы, даже достигни все мы пятой эволюции, как не помогло это старому Первому Легиону. Уровень возможностей был совершенно другим. Единственным вариантом остановить все это казался только «Дар Даат», и наверное, стоило использовать его раньше… но зная Прометея, я не сомневался – мне просто не дали бы его применить.

Однако, у нейропломб тоже были свои ограничения. Они не обладали гибкостью, не могли дать врагу тотальный контроль: только те действия, что запрограммированы заранее. Через несколько секунд стало ясно, почему так: у Прометея, состоящего из Примы, были другие, гораздо более эффективные способы.

Тьма.

Ее цунами подхватило меня своими щупальцами, обняло со всех сторон, погружая в свою пучину. Запищали сигналы агрессивного воздействия, открылось забрало «Аватара» и прямо мне в лицо хлынула вязкая масса ксеноцита!

Это было ужасно. Тонуть, захлебываться жутким инопланетным составом, настойчиво проникающим внутрь. Лже-Прометей решил окончательно сломать сопротивление, инфицировав меня, и затем, вероятнее всего, использовать для атаки на моих же товарищей. Вспыхнула угроза заражения носителя и азурического тела.

Но ничего не вышло. Брахма-материя, из которой сейчас состояло мое «я», «свет вечный», по определению Сталкера, оказалась сильнее Тьмы. Она аннигилировала ее, просто превращая в себя, не давая проникнуть и заразить аниму, потому что такова ее природа. Двойник оказался в положении меня самого, пытавшегося уничтожить неуязвимый Прайм – вот только у него не было настоящей Десницы! Он не предусмотрел такой возможности, значит, в его план все-таки могла закрасться ошибка!

Впрочем еще одна маленькая победа ничего не решала – полностью обездвиженный, я все равно оставался во власти нейропломб. После нескольких безуспешных попыток инфицировать Тьма, словно в насмешку, снова достала и подняла меня повыше – так, чтобы я сполна мог насладиться моментом чужого триумфа.

Мы катились вперед, стремительно и неотвратимо. Сотни новых эфемеров-близнецов бросались в бой, захлестывая позиции Инкарнаторов. Там творился настоящий ад. Алые иконки KIA сыпались ежесекундно, потоки и брызги Тьмы мелькали повсюду.

И все-таки я не мог не восхититься выдержкой и мастерством Кастора. Несмотря на черные волны, сплошным прибоем накрывшие моих братьев, несмотря на бурлящую схватку и черный ливень, он ухитрился сохранить порядок и достойно отражать страшную атаку. Я видел, как они умирали, сгорали в А-способностях или тонули во Тьме, видел, как таяли ряды защитников и смерть каждого отзывалась страшной душевной болью. Я должен был спасти их, но не мог! И наблюдать за гибелью того, во что ты верил, оказалось мучительнее, чем просто умереть самому. Единственное, что держало на плаву – безумная надежда на появление Софии и еще – на то, что Ядро все-таки не достанется врагу!

Наступил момент, когда контроль над битвой оказался окончательно потерян. Сплотившись вокруг Знамени, часть Инков медленно отступала наверх по ребрам старого Сердца, пытаясь удержаться там, а другие, разбившись на множество мелких групп, сражались уже в полном окружении. Я вдруг с губительной ясностью осознал, что именно так выглядит поражение. Мы пытались изо всех сил, но были абсолютно беспомощны переломить чужую волю.

Силовые щиты над Ядром наконец-то сбили, воздушного прикрытия больше не существовало – последние вингеры рушились во Тьму, сцепившись со своими темными двойниками. Еще несколько мгновений – и на золотую поверхность Ядра упала первая капля Тьмы. Она зашипела, вспыхнула прозрачным пламенем, испаряясь на глазах, но к ней тут же присоединились еще несколько, растекаясь по выпуклой броне, стремясь найти уязвимость и впитаться внутрь.

Я вдруг заметил, что в углу оверлея настойчиво замигал конвертик послания. Что, откуда, как, ведь внешние каналы заблокированы? Но когда он самопроизвольно развернулся, я понял, что это последнее непрочитанное послание из далекого прошлого.

От Прометея.

То самое, небрежно подписанное: «Сам поймешь когда посмотреть».

Интерлюдия. Прометей

– Плохо, да? – раздался хрипловатый голос Прометея. Он говорил с пустого черного экрана, безликий и как будто совершенно вымотанный.

Но нет, то была не усталость. Я наконец-то разобрал, что именно звучало в голосе предшественника, потому что сейчас сам находился в созвучном состоянии.

Отчаяние.

– Главной угрозой Ядру, Первому Легиону, Земле все это время был ты сам. Здорово придумано, да? Я не знаю, как это изменить.

Он как будто усмехнулся:

– Меня сейчас разрывает на части. Человеческая половина – то, что от нее сохранилось, сейчас просто в ужасе. Я предал все, во что верил и стал орудием врага. А Тьме все равно, она делает как нужно. Она сильнее любого человека. Эта игра не для людей. Из нее нельзя выйти победителем.

Он замолчал и продолжил после небольшой паузы:

– И все-таки в любом плане есть изъян. Сначала меня требовалось очистить от любых следов Тьмы, а затем обнулить – иначе замысел мог не сработать. Ведь ты действовал с горячим сердцем и чистыми руками, верно?

Он хрипло, зло рассмеялся.

– После применения Дара требуется аварийная замена нейрослепка. Последствия касания Грани. Небольшая пауза перед обнулением. Сейчас я нахожусь в ней. Я все предусмотрел, уже нельзя отменить действие нейропломб или изменить их порядок. Можно только попрощаться и передать кое-какую информацию.

– Знаешь, у меня был выбор, – в его голосе, помимо безмерного отчаяния, появилась знакомая сталь, – Я мог уничтожить Черную Луну. В Разломе заложены абсолют-заряды. Я не смог это сделать. Теперь твоя очередь решать…

Получена директива Стеллара!

«Взрыв Черной Луны»

Внимание: персональный секретный приказ!

Внимание: Разглашение приказа запрещено. При разглашении Инкарнаторы Стеллара получают дубль-директиву, посторонние лица должны быть ликвидированы либо полностью обнулены.

Задача: Согласно сведениям, полученных в ходе исследования Черной Луны, осуществить закладку в тектонически нестабильных зонах неизвлекаемых тектонических зарядов класса «Абсолют». Подрыв должен привести к необратимому разрушению планетоида. Подробная инструкция прилагается.

По готовности осуществить дистанционную активацию зарядов. Коды разблокировки прилагаются.

Награда: Красная Звезда, эвакуация на Землю

Провал: Полное обнуление личности, статуса и званий в системе Стеллара.

Послание кончилось, зашифрованный в вокс-сигнал коды замерцали, готовые к отправке.

Та самая зловещая директива гранд-координатора, о которой я узнал еще на Звезде. А затем Зигфрид подтвердил, что команда Прометея действительно осуществляла закладку абсолют-зарядов в Разломе. Но какой в этом смысл, если я все равно не могу воспользоваться этим оружием, скованный неотменяемой нейропломбой самого Прометея?!

Мико: Инкарнатор, приоритет директив гранд-координатора выше. Я могу отдать вокс-сигнал активации.

Нейросеть обращалась ко мне!

И я понял, в чем заключался смысл послания. Прометей не мог ничего отменить или создать для меня новых указаний – видимо, стоял жесткий блок, но смог поделиться вирусной директивой, более высокой в иерархии, чем приказы гранд-легата. Он только что вручил мне возможность уничтожить Черную Луну вместе со всеми нами одной-единственной командой. Прометей не захотел брать ответственность на себя, не пожелал стать величайшим убийцей в истории человечества, он переложил всю тяжесть решения на мои плечи.

Будь ты проклят, Прометей!

Ядро, покрытое потеками Тьмы, смотрелось жутковато. Уцелевшие Инки залпами огнеметов сметали с золотой скорлупы ксеноцит, но было ясно, что это уже агония. Я не знал, почему Одержимые не уничтожают его: возможно, они еще надеялись на лучшее, а может, самих Одержимых уже не было в живых…

Выбор был прост и страшен.

Между злом и злом, и большой вопрос, какое из них злее.

Инкарнаторы погибают в любом случае. Активация абсолют-оружия в Разломе взорвет Черную Луну, с большой долей вероятности уничтожит Стеллар и Тьму, но вызовет второй, еще более страшный Импакт. Но если этого не сделать, Ядро заберет, уже забирает Тьма. Черная Луна восстановится и уже без вариантов уничтожит Землю. В первом случае в остатке оставалась разрушенная планета, где выживут немногие. Во втором – не выживал никто, а Черная Луна выполняла свою гибельную миссию. И если Прометей еще мог рассчитывать на меня, то у меня уже не оставалось никакой надежды.

А значит, не оставалось и выбора.

Интерлюдия. Кот

Конечно же, он не собирался убивать этих несчастных дураков. По крайней мере, с риском зацепить Льдинку и Ярость. “Абсолют” был нужен только для того, чтобы прорвать Завесу и оказаться поближе к Первому Легиону, он изначально был нацелен в безопасную точку, где взрыв никому не должен повредить.

Оседлав абсолют-оружие в никс-слое – другой Инкарнатор не смог бы повторить этот трюк, Кот пронзил завесу, прошел наполненный А-сущностями метеоритный шлейф и, как пассажир, на ходу покидающий экспресс, соскочил в нужной точке, серой тенью скользнув вниз.

Черный антрацит изломанной равнины, монструозное дыхание исполинской трещины Разлома, тонкий шип Дозорной Башни на выступе над голубой светящейся бездной.

То место, что надо.

Кот никогда не был на Черной Луне и неподготовленного человека ошеломила бы первая встреча, но ему за свою долгую биографию приходилось бывать в местах и худших. Мощное А-излучение, отсутствие воздуха, аномальная гравитация и А-Твари на каждом шагу? Плевать, у него цель поважнее, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

У Дозорной Башни он сразу увидел следы грандиозной битвы. Груды, целые холмы черных химер, уничтоженных сотней разных способов. Инкарнаторы всегда очень хорошо умели убивать, и здесь они превзошли себя, но победа далась дорогой ценой – Рашидов видел множество раскуроченной альфа-техники, разбитых Доспехов и брошенного оружия. Однако их победа не вызывала сомнений – возле Дозорной Башни находился полноценный и абсолютно невредимый лагерь, аккуратные ряды грузовых крипторов, уцелевшая техника и груды оборудования.

Но Инков внутри не оказалось. Ни единой живой души. Все выглядело так, будто они бежали в панике, в спешке, совсем недавно, бросив все, что не смогли унести с собой.

Купились. Поверили, что их вот-вот накроет “Абсолютом”.

Рашидов усмехнулся. Других вариантов не было.

Но куда они сбежали? В Разлом? Нет, не вариант, он не спасет от тахионного излучения.

Вскоре он понял, куда. Увидел в никсе отчетливый след огромного портала, дыры в тенях. Тот, кто его поставил, владел никсом не хуже его самого и вдобавок жутко напугал тени – они не могли ничего рассказать о произошедшем. Неужели Мора набрала здесь такую силу? Тогда она, возможно, стала достойным противником…

Была ли с ними Льдинка?

Меркатор не знал. Однако ж он совершенно точно был уверен, что она жива, что она здесь, что она надеется на его помощь. Игра вышла на новый уровень, получила новые ставки. Они могли забрать весь банк, но сначала – он должен найти Льдинку!

Удар, потрясший мир, застал его врасплох.

Небо и земля вздрогнули, черная равнина с невероятным треском лопнула, взбугрилась холмами поднимающихся плит, как будто из глубин, ворочаясь, пыталось вырваться исполинское существо.

Оглянувшись, Рашидов увидел, как из Разлома неправдоподобно медленно поднимается облако обломков, как края планетарного каньона рушатся, расходятся устьями новых гигантских трещин, раскалывающими Черную Луну. Поверхность под ногами вдруг начала медленно крениться – и он осознал, что громадный выступ над бездной – вместе со шпилем Дозорной Башни, полем битвы и брошенным снаряжением Первого Легиона с оглушающим стоном отделяется от трясущегося плато, чтобы рухнуть в рифт – вместе с тысячами таких же обломков.

Это не могло быть последствием запущенного со Звезды «Абсолюта», заряд должен был разорваться на безопасном расстоянии, он еще даже не добрался до цели! Никаких сомнений – Первый Легион решился применить собственное тектоническое оружие невероятной мощи, заранее приготовленное на Черной Луне. Последствия предсказать было невозможно, и это означало, что дела у Первого Легиона столь плохи, что они решили бросить последний козырь.

И они еще смели считать его отморозком!

Спустя мгновение ослепительный столб энергии вырвался из Разлома, блистая так ярко, что Кот сразу понял: жить ему осталось ровно столько, сколько волна безжалостных тахионов будет лететь те сотни миль, что их разделяют. Никс не спас бы его – тахионное излучение смертельно в трех мирах и шанс на спасение оставался только один.

Он нащупал А-структуру чужих врат и влил в контур мощный импульс Азур. А затем бросился во вспыхнувшую арку теневой бездны.