Текст книги "Земля несбывшихся надежд"
Автор книги: Рани Маника
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)
ЧАСТЬ ШЕСТАЯ
Остальное – ложь
(Июль, 2001)
ЛюкДоведенный жадной болезнью до такого состояния и отталкивающего вида – с торчащими костями и ослабевшим телом, я больше не хотел закрывать глаза. День и ночь я взволнованно смотрел на двери. Я знал, что в эту больничную палату, где трубы молочного цвета вырастают из моих исхудавших рук и соединяются с дьявольскими машинами, за мной придет Смерть. Скоро. Мое дыхание кажется очень громким в тихой комнате. Невидимые руки начинают заворачивать меня в вощеную желтую ткань. Готов к своему путешествию.
Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на свою дочь. Она сидит у моей кровати на черном хромированном стуле, будто маленькая мышка. Но если она и мышка, то это точно моих рук дело. Я превратил прекрасное дитя Димпл в застенчивого, чувствующего себя лишним человека. Да, то, как я поступил, – жестоко, но в свою защиту могу сказать, что у меня не было намерения причинить кому-то боль. И мне не было так легко. Для этого потребовалось много лет и много лжи. И вот она сидит, невиновная в моем ужасном обмане. Если бы она знала, она бы возненавидела меня. Она наклоняется вперед, чтобы сжать мою одеревенелую руку с длинными ногтями. У этого несчастного ребенка ледяные руки.
– Ниша, – шепчет мой пересохший рот. Еле-еле. Конец близок.
Она покорно придвигается ближе ко мне. Так близко, что чувствует зловонный запах уже разлагающегося тела. Разрушение внутри меня грозит своим черным пальцем; настанет и твой день, предупреждает он мою безрадостную мышку. Я слышу ее тяжелое дыхание.
– Прости меня, – шепчу я, каждое слово дается мне с болью. От меня так мало осталось.
– За что? – плачет Ниша, ведь она ничего не знает о прошлом. В этом виноват «несчастный случай» и удобный диагноз – амнезия шестнадцать лет назад. Тогда я воспользовался ситуацией и принялся воскрешать для нее ее мир. Приукрасил все это утешительной ложью. Решил, что она никогда не должна узнать трагической правды. Никогда не должна видеть крови на моих руках.
На ее лице я видел глаза Димпл, но девочке недоставало шарма ее матери. О сожаления, сожаления! Я был несправедлив к ним обеим, но сегодня я все исправлю. Дам дочери разгадку моей тайны. Пусть она узнает мой ужасный секрет, который петлял, менял свою форму, безжалостно обвиваясь вокруг моей шеи. Да, тайну, которую я прятал и охранял в течение шестнадцати лет. Ту, что столько лет прятала мечты моей любимой Димпл под крепким замком.
Я должен рассказать обо всем, потому что очень любил мою бедняжку жену.
Я чувствую глухую боль в груди, у меня перехватывает дыхание. Ниша вдруг со страхом смотрит на меня. Она выбегает из комнаты, ее каблуки громко стучат по гладкому полу, за доктором, медсестрой, санитаром – кем-нибудь, хоть кем-то, кто может помочь…
НишаЕго рот был приоткрыт, а глаза широко раскрыты, когда я вернулась с медсестрой. Умер он так же, как и жил, – беспокойно. Я смотрела и не понимала, как мерцающие искорки в узких разрезах его глаз могли так легко погаснуть и превратиться в безжизненный мрамор, плотный и черный. Словно черный мраморный пол, который кажется бесконечным в моих кошмарах. Он так хорошо отполирован, что в нем отражается детское лицо. Маленькое личико, исказившееся от ужаса и потрясения. Это, конечно, еще один фрагмент старых воспоминаний, тот, что не достался пожирающей воспоминания змее, которая съела мое детство. Она извивается и капает свой яд в мои грезы, шепча: «Доверься мне. Безопаснее всего им будет в моем темном брюхе».
Я медленно присела около своего неподвижного отца и безучастно смотрела на себя в маленькое зеркальце на стене. Кровь, в которой смешались несколько рас, прихлынула к моему лицу с красивыми глазами, высокими скулами и маленьким аккуратным ртом, который кажется слишком жалким, чтобы делить место на лице с моими необыкновенными глазами. Эти рот и глаза знали то, чего не знали другие люди, знали, что провоцирующие полузакрытые веки завлекают к несчастью. Я разбила уже много сердец, сама того не желая. Не зная этого.
Теребя подол моего коричневого платья, мои изнеженные руки напоминали о том, что за двадцать четыре года они еще никогда не трудились. Я посмотрела на ключ, который с трудом вынула из папиного зажатого кулака. Сможет ли он помочь мне достать осколки воспоминаний из чрева жадной змеи? Вернуть им голоса, чтобы они могли объяснить всякие глупые мелочи, например, почему меня так пугает звук капающей воды. Или почему при виде сочетания красного с черным страх буквально сдавливает мне горло? Не оглядываясь, я вышла из комнаты, где осталось тело усопшего отца.
Лена, служанка отца, впустила меня в дом. Я взбежала по высокой извилистой лестнице, врываясь в легкую прохладу его комнаты, на миг замерла в окружении сапфировых теней. Я чувствовала запах папы. Он не входил в эту комнату уже много недель, и, тем не менее, словно заплутавший дух, его запах беспомощно оставался здесь. Я прошла через комнату, вставила ключ в дверь гардеробной и повернула его.
Маленький шкаф с дверью хранил толстый слой светло-серой многолетней пыли. Его полки были пусты, за исключением испуганного рыжевато-коричневого паучка и старого ящика шкафа, большие печатные буквы зеленого цвета на котором говорят, что когда-то в нем лежали двенадцать бутылок Шардоне.
«Хранить этой стороной вверх», – указывала выцветшая красная стрелка, которая была направлена вниз бог знает сколько лет назад. Старая клейкая лента легко снялась, и в воздухе, словно пленительный горный туман, возникло облако белой пыли.
Всю свою жизнь я искала и не находила. Я открыла коробку.
Коробку, полную кассет. Коробку, полную тайн.
Внутри, на пожелтевшей обложке сборника четверостиший Омара Хайяма, мелкий детский почерк уведомлял, что это является личной собственностью Димпл Лакшмнан. Кто, черт возьми, была эта Димпл Лакшмнан?
Я внимательно перебрала все кассеты. Каждая была аккуратно пронумерована и подписана – ЛАКШМИ, АННА, ЛАЛИТА, СЕВЕНЕС, ДЖЕЙАН, БЕЛЛА… Мне стало интересно, кто были эти люди.
Внизу зазвонил телефон. Я слышала, как Лена громко и тяжело дышала. Было понятно, что звонят из больницы.
– Прости, – загадочно сказал он на пороге смерти.
– Ты не должен просить прощения, папа, – пробормотала я тихо. – Ни о чем я не мечтала так, как о том, чтобы узнать тайну, хранящуюся в твоих холодных глазах.
Женщина в черном– Мне очень жаль, Ниша, – шептала мне на ухо женщина, сочувственно похлопывая меня по руке. Я не знала ее, но она, должно быть, была папиной подругой, если посчитала возможным прийти на его похороны. Я смотрела, как она уходила в приличествующем случаю траурном черном с серым платье, и чувствовала себя совершенно беспомощной.
Я так хотела быстрее уйти! Вернуться в свою квартиру и выпустить на волю голоса, запертые в кассетах. Но послушная дочь должна остаться, по крайней мере, пока тело находится в доме. Папа, несомненно, знал много людей, потому что весь дом был полон цветов, которые не пахли. Здесь была даже большая композиция от одного индонезийского министра. Как странно, что он прислал цветы моему отцу, ведь папа не одобрял его политики и его действий и не скрывал этого.
Я заметила, что вокруг не было видно ни одного цветка Лапы Кенгуру. Когда я впервые увидела его, меня охватило странное чувство дежа вю. Мне он показался удивительно знакомым и очень красивым. Тонкий, черный с легким оттенком нежно-зеленого, как будто не подозревающий о том, что именно его чернота вызывала такое садоводческое внимание и удивление.
Цветок совсем как я. Слишком долго не подозревала о том, что моя особенная привлекательность – в неприступном и равнодушном виде. Я засыпала, отвернувшись в темноту, а мужчины, которые появлялись в моей жизни, лежа рядом со мной, все без исключения, становились необъяснимо помешанными на этой тайне, так соблазнительно находящейся в пределах досягаемости, но до сих пор не раскрытой. Они оказывались во власти одной и той же лихорадки, необходимости обладать мной, дойти туда, где еще никто не бывал… ну, по крайней мере, сначала.
Сначала они все приходили в мою жизнь, полные надежд и сияющие от предвкушения. Они же, фактически, поймали на крючок дочку Люка Стедмена! Возможности, казалось, были бесконечными. Деньги, власть, связи… Но в итоге все они уходили возмущенными, растерянными от сознания того, что в темноте между ними и мной была ужасающая пропасть неизвестной глубины.
– Почему, – кричал один из самых незабываемых из них в горьком недоумении, стоя на краю пропасти, – когда я целую тебя, ласкаю твои груди и трахаю тебя, ты ведешь себя так, словно только что облизывала марку для конверта?
Извинение, конечно, только усугубляло ситуацию. Возможно, объяснение…
– Я не могу ничего поделать с тем, что мои глаза, которые много лет назад были наполнены отчаянием, имеют одно и то же выражение, когда я лижу марку и когда ты трахаешь меня. Дело не в тебе, – оправдывалась я. Ты достиг вершин сексуального мастерства. Дело во мне. – Я мягко пыталась утешить, спасая его мужское самолюбие. Мужское самолюбие – это большая ценность, мужская гордость. – Дело во мне, – настаивала я неуверенно, в то время как мои глаза молили о понимании. – Понимаешь, я потеряла память, когда мне было семь лет. Это было так, будто я шла по пешеходному переходу, переступая с белой полоски на абсолютно безобидного вида черную, и вдруг споткнулась и упала, исчезая в бесконечной темной дыре, сопровождаемая лишь звездами. И когда однажды я выбралась из этой дыры, то оказалась на белой кровати в белой комнате и без воспоминаний.
В этом месте мне приходилось останавливаться, потому что они смотрели на меня, будто я выдумала всю эту историю с пешеходным переходом, чтобы успокоить их. Поэтому мне никогда так и не пришлось рассказать им о незнакомце с узкими глазами и озабоченным выражением лица, который глядел на меня сверху вниз в той белой комнате. Я смотрела на него, а он на меня, и в его глазах блестело волнение. Я боялась его. У него были далекие, холодные глаза.
Он звал меня по имени и заявлял, что он мой отец, хотя ни разу даже не попытался прикоснуться ко мне или обнять. Наверное, только в голливудских фильмах были все эти безумные поцелуи и объятия отцов и дочерей. Вообще-то, я подумала о том, что мой отец не казался особенно счастливым, что мне удалось выкарабкаться из черной дыры, где я была окружена одними только звездами. Когда он ушел, у меня осталось странное впечатление, будто он почувствовал облегчение от того, что я не могла ничего вспомнить.
Иногда я думаю, что мне все-таки следовало говорить всем тем, питавшим надежды мужчинам, что мой отец никогда не прикасался ко мне. Кстати, вообще никто не дотрагивался до меня. Я росла одинокой в окружении слуг. Быть может, тогда они поняли бы, что через эту пропасть в моей постели невозможно возвести мост.
Если бы тогда, на белой кровати в белой комнате, я не посмотрела бы в зеркало и не увидела те же узкие глаза, что и на его напряженном лице, я бы не поверила, что нас с ним что-то связывает. Как мог он вдохнуть жизнь в меня, когда у него было такое холодное дыхание? Да и его глаза были такими холодными. Однако он сказал, что любит меня и скрасит мою одинокую жизнь чем только можно, всем самым лучшим. Ведь он богатый, очень богатый и важный. И могущественный.
Я оставалась в белой комнате еще несколько дней, а потом он заботливо посадил меня в большую машину и привез в очень большой дом, в котором было очень холодно. Я дрожала, и он выключил кондиционер и привел меня в странную розовую комнату, которую, я была уверена, никогда раньше не видела.
– Это твоя комната. – Черные глаза пристально смотрели на меня.
Я осмотрелась в комнате, где все выглядело и пахло новым. На одежде в шкафу все еще висели этикетки. На нижней полке шкафа весело сверкали новые дорогие туфли с яркими пряжками.
– Ты что-нибудь помнишь? – спросил отец заботливо. Не с надеждой, а именно заботливо. Я замотала головой. Замотала так отчаянно, что даже стало больно. У меня все еще был красный шрам на том месте, где я ударилась головой, падая в дыру на пешеходном переходе.
– Разве у меня нет мамы? – робко спросила я, поскольку боялась незнакомца.
– Нет, – ответил он грустно, как мне показалось, но я могла и ошибаться. Я была тогда еще ребенком и ничего не знала о папах, которые притворяются. Он показал мне маленькую фотографию. У женщины на фотографии были грустные глаза. Глаза, которые заставили меня чувствовать себя одинокой. – Мама умерла во время родов, – сказал он. – Бедняга умерла от кровопотери.
Значит, это была моя вина, что грустная женщина с фотографии умерла. Тогда мне захотелось, чтобы у меня были мамины глаза. Но у меня были глаза отца, холодные и рассеянные. Мне хотелось плакать, но только не в его присутствии. Когда он ушел, я позволила себе упасть на чужую новую кровать. И заплакать.
Много раз я просила отца рассказать о тех потерянных годах, но чем больше подробностей он мне описывал, тем больше я убеждалась в том, что он лгал. Была какая-то тайна, которую он от меня скрывал. Тайна столь ужасная, что он придумал для меня абсолютно новое прошлое. Теперь я хотела вернуть те потерянные годы. Их нехватка разрушила мою жизнь. Я знала, что голоса на кассетах скрывают множество тайн. Вот почему отец скрывал их от меня все эти годы.
Вокруг были разные красивые цветы, но среди них не было моей Лапы Кенгуру. Очевидно, они были слишком дорогими для похоронных венков. Наверно, они подходят для украшения домов только богатых и знаменитых людей. Мой отец был очень богат, но он ненавидел Лапы Кенгуру. Ненавидел всей душой. Так, как я ненавижу сочетание черного с красным. По какой-то причине черные лепестки так заставляли его нервничать, что он покрывался испариной. Было интересно наблюдать, как он делал вид, что вьющиеся, похожие на паука цветы не оказывали на него никакого влияния. В первый раз, когда я включила их в цветочную композицию, он смотрел на них так, словно я обернула комок шипящих змей вокруг каждого черного стебля.
– С тобой все хорошо, пап?
– Да, да, конечно. Просто немного устал сегодня. – И посмотрел на меня так внимательно, как будто я сделала что-то отвратительное. Как будто это я забила ему весь шкаф новой одеждой, покрасила его комнату в приторный, нелепый розовый цвет и наврала ему с три короба. Я смотрела на него с интересом. Никогда не знала его, моего отца. Он никогда не прикасался ко мне. Он никогда даже не подходил достаточно близко, чтобы я могла прикоснуться к нему. Я не знала его тайн. А их у него было немало. В его узких холодных глазах они горели, словно погребальный костер.
– Ты сегодня что-нибудь вспомнила? – вдруг спросил он.
– Нет. А что? – Я смотрела на него все с большим удивлением.
– Ничего. Мне просто интересно, – врал он с улыбкой политика. Нечестный папа.
Мой взгляд привлекла женщина, только что вошедшая в комнату. Она несла свою скорбь с трагическим благородством, с ног до головы облаченная в черное, и была удивительно красива. Я никогда раньше не видела ее. Губы у женщины были слишком красными. У меня почему-то чуть сжались пальцы.
Черное и красное. Черное и красное… Это же были цвета моих кошмаров, мучивших меня! Женщина вошла в папину гостиную, где стоял гроб на длинном низком столе. Укрытый прохладным атласом, желтым и безмятежным, он ждал, когда мы отдадим его на съедение голодному чудовищу в крематории.
Вдруг красивая незнакомка побежала. Мелкими, чуть жеманными и очень женственными шагами. Она эффектно бросилась к неподвижному телу и стала рыдать. От удивления я даже немного отошла назад.
Еще один из папиных маленьких секретов возвращается за расплатой.
Мрачная толпа быстро поняла, кем была эта женщина. Люди украдкой поглядывали на меня, но я не обращала на них внимания. На миг черная фигура, закрывшая худое желтое тело умершего, заставила меня представить большую черную самку паука, которая изгибается и пожирает своего борющегося любовника. Но было ли это лишь прекрасным представлением, – не в этом суть. Даже умирая, Люк Стедмен не был борющимся любовником. Мой дорогой, дорогой папа. Верный до самого конца. Холодный и, конечно, свободный от шелковых сетей.
Этой женщины не было в его завещании.
В его коротком завещании не упоминается никого, кроме меня. Его дочери. Той, которой он отдал ключ. Той, от которой он скрывал свои тайны. Женщина, словно услышав мои мысли, подняла глаза, и наши взгляды встретились. В алом цвете ее помады было что-то удивительно страстное. Несчастное создание. В моей груди сжалось сердце. Я ничего не могла с этим поделать. Я понимала, что значит быть покинутой.
Моя несчастная мать явила меня миру и затем умерла от потери крови. Тогда папа скормил ее обескровленное тело чудовищу с желтой слюной в крематории, а я осталась с папой. Он оставлял мне разные подарки – игрушки, когда я была поменьше, и драгоценности, когда я взрослела, – на столике у моей комнаты как раз перед тем, как уйти на работу. Да, да, совершенная правда, он оставлял это именно за дверью, чтобы у меня никогда не возникло спонтанного порыва броситься ему на шею и поцеловать его так, как может дочь. И чтобы в дальнейшем у меня не возникало даже мысли о возможности таких объятий, когда он возвращался домой, мой далекий отец звонил заранее, чтобы узнать, поправился ли мне мой новый подарок.
Он прятался за степу из вежливых слов: «пожалуйста», «позвольте», «спасибо»… Все верили в его удивительно безошибочные поступки. Некоторые даже завидовали мне и этой идеально нежной любви, которая, как они думали, существовала между отцом и дочерью. Он был их идеалом. И только я стояла за этой толстой стеной, которую он выстроил между нами, и тихо кричала. В ужасе от ее страшного совершенства и действительно удивительного количества подробностей, которые он хранил в своей холодности. Если бы только он меня хоть немного любил! Но он никогда не любил. Детеныш обезьяны, лишенный материнского тепла, умирает. Его печальное сердце просто останавливается, устав монотонно биться. Я думаю, это хорошо, что я не детеныш обезьяны.
Я кивнула головой, и люди пошли, словно послушные марионетки. Теперь я была их повелительницей. Единственная наследница огромного состояния. Хозяйку пылкого красного рта оттащили от пропитанного одеколоном тела и отвели, рыдающую, в угол. Осторожно, с любопытством.
Затем люди вынесли на своих плечах гроб. Никто не рыдал, кроме красивой женщины в черном с кроваво-красными губами. Когда люди уже стали расходиться, я подошла к ней. Вблизи было видно, что она не так уж молода. Наверно, ей было около тридцати пяти, а может быть, ближе к сорока. И, тем не менее, у нее были потрясающие глаза. Огромные и чистые. Как блестящая поверхность спокойного озера в лунную ночь. В них тоже хранилось много тайн, и некоторые из них, несомненно, имели отношение ко мне.
Я пригласила ее зайти в кабинет отца, подальше от откровенно любопытных глаз. Женщина молча последовала за мной. Бывала ли она раньше в этом доме? В кабинете я повернулась, чтобы посмотреть ей в лицо.
– Меня зовут Розетта, и я рада наконец познакомиться с тобой, Ниша, – сказала она спокойно. Ее голос удивительно подходил к ее глазам. Звонкий, он лился чисто и ясно, как мед.
– Хотите что-нибудь выпить? – спросила я автоматически.
– Тиа Мариа со льдом, пожалуйста. – Улыбка кроваво засияла на ее красных губах. Слишком красных.
Я подошла к бару. Так-так, похоже, у моего отца был целый запас ликера Тиа Мария. Вдруг я представила картину, где они, обхватив друг друга, лежат на больничной кровати. Худое желтое тело умершего мужчины и загадочное, красивое создание. Я покачала головой, чтобы избавиться от этого ужасного видения, – непристойной связи отца. Что, черт возьми, со мной происходит?
– Вы хорошо знали моего отца?
Я слышала, как она глубоко вдохнула.
– Достаточно. – Она была приятной и женственной. И замкнутой. Это была женщина моего отца.
– Вы давно его знаете? – настаивала я.
– Двадцать пять лет, – легко прозвучал ответ.
Чтобы скрыть свое потрясение, я отвернулась.
– Вы знали мою маму? – слова сорвались с моих губ раньше, чем я смогла остановить их.
Что-то появилось на глади залитых лунным светом озер на ее светлом, аккуратно накрашенном лице, которое словно ожило и выразило сожаление. Существо, появившееся в озере, несколько секунд грустно смотрело на меня, а затем вернулось назад, в глубины блестящих вод. Ее лицо снова стало невозмутимым.
– Нет, – ответила она, качая головой. Мед ее голоса загустел до темноватого осадка. Она только что солгала. Верность мужчине, который сейчас был уже мертв, – какая была от этого польза? А еще нужно было заплатить арендную плату и купить вещи в различных тонах черного. Я сосредоточилась на приготовлении Тиа Мариа со льдом. Как раз возле моей головы в тишине тикали часы.
– Папа не внес вас в завещание, – сказала я как бы невзначай и увидела, как она закаменела. Часы продолжали тикать. Я подождала несколько секунд, затем обернулась и с легкой улыбкой на лице подала ей напиток.
От нее все еще веяло запахом одеколона умершего, когда Розетта взяла бледными руками холодный стакан. Бедняга, надо сказать, что держала она его довольно-таки беспомощно. Снова вернулся этот пылкий взгляд. О Господи, платить за аренду все-таки было необходимо. Собравшиеся в ее прелестных, печальных глазах слезы заскользили по ее бледным щекам.
– Сволочь, – произнесла она совсем тихо, перед тем как упасть на большой упругий диван, стоящий у нее за спиной.
Она выглядела очень маленькой и очень бледной на фоне папиного зеленого дивана. Женщина начинала мне немного нравиться.
– Боюсь, что я единственный человек, указанный в завещании. Даже старые слуги, которые появились здесь задолго до того, как я себя помню, ничего не получили. Я отдам им что-то от его имени, – я на минуту замолчала. – Дело в том, что я не очень хорошо знала отца, а свою мать и вовсе не помню. Если вы сможете помочь мне восполнить некоторые пробелы, я буду очень рада помочь вам с финансами.
Создание, жившее в озере, плыло по его спокойной темной воде. Возможно, спокойной от сознания того, что увидело свой новый источник средств к существованию. Неужели я действительно наслаждалась своей властью? Розетта, несомненно, признала ее и низко склонилась перед ней. Вдруг она рассмеялась резким, вымученным смехом. Этот смех принадлежал женщине, которая никогда не была хозяйкой своей судьбы.
– Некоторые моменты пускай лучше остаются в темноте. Воспоминания, которые ты ищешь, недобрые. Они обладают силой, способной убить тебя. Почему ты думаешь, что отец скрывал от тебя что-то? Ты действительно хочешь это знать?
– Да, – мгновенно ответила я, удивленная своей уверенностью.
– Он дал тебе ключ?
Я изумленно смотрела на нее. Она знала даже о ключе.
– Да, – сказала я, поразившись тому, как близка была эта сдержанная женщина с моим отцом. Я действительно, оказывается, никогда не знала своего собственного отца. Красные губы улыбнулись. Я больше не могла выносить этот кроваво-красный цвет. Он был, словно нож, торчащий у меня в глазу.
Розетта выпила напиток и встала передо мной. В ее глазах было знание того, что с этого момента существовала лишь старость и смерть, и грустные сожаления о неправильно выбранном пути. Даже я могла сказать ей, что мой отец был для нее плохим выбором.
– После того, как прослушаешь кассеты, приходи ко мне. – Женщина подошла к папиному столу и нацарапала свой адрес и номер телефона на бумаге для заметок. – До свидания, Ниша. – Дверь закрылась.
Я взяла в руки записку. Она жила в Бангсаре, это недалеко. Почерк был очень женственным и удивительно красивым. Интересно, откуда она. У нее была тонкая, очень светлая кожа, как у арабских женщин высокого происхождения. Тех, которых у комнат для переодевания в магазине Эмпорио Армани ожидают телохранители.
Я оторвала клочок бумаги с ее адресом и отправилась домой.
В моей квартире стояла удушливая жара. Нежные розы на кофейном столике поникли. Розовые лепестки виднелись вокруг. Время истекло. Смерть ожидает повсюду.
Игнорируя приглушенные телефонные звонки, я включила кондиционер на охлаждение, и сухой воздух стал бесшумно заполнять комнату. Не сменив черного траурного платья, включила магнитофон и закрыла уставшие глаза. Голос кого-то по имени Лакшми наполнил прохладную комнату тенями из неведомого прошлого.
На следующее утро я проснулась, вздрогнув, в окружении кассет и испуганная жужжанием дверного звонка.
– Вам срочное письмо, – прозвучал по домофону безликий мужской голос. Я расписалась за получение письма от папиных адвокатов. Им необходимо было немедленно увидеть меня по делу крайней важности. Я позвонила и назначила встречу с Де Крузом, главой фирмы «Раджан и Рахим».
Господин Де Круз вышел вперед, и моя рука полностью утонула в его больших, жестких руках. В его венах текла португальская кровь, которая заявляла о себе острым носом на его гордом лице и снисходительным отношением к «местным». Его жесткие волосы, словно начищенное серебро, обрамляли аккуратную голову. Из глубоких впадин безжалостно и холодно сверкали глаза. Было в этом человеке что-то нездоровое, и казалось, что под его кожей, сжавшись, пряталось совершенно иное существо.
Я однажды встречала его во время ужина на Лондонской фондовой бирже. Он улыбался с необыкновенным обаянием, но не счел нужным представить высокую девушку с ничего не выражающими глазами, которая стояла за ним. Я нашла его, как и всех адвокатов, которых знала, высокомерным и слишком гордым своей способностью превращать свои слова в дела и подчинять других своей воле. Он произносил слова в самый нужный момент с нужной интонацией. И посмотрите, какое богатство это ему принесло.
– Примите мои соболезнования, – посочувствовал он своим низким баритоном так, что я была поражена. Это, несомненно, был дар – способность казаться таким искренним в нужный момент.
– Спасибо. И еще спасибо за цветы, – сказала я невольно.
Адвокат глубокомысленно покивал головой. Слова готовы были сорваться с его языка в ожидании подходящего момента. Он сделал жест, предлагая мне присесть. Офис был большим и прохладным. В углу располагался бар со всевозможными напитками. Ходили слухи о том, что он пил. Много. В клубе «Селангор».
Господин Де Круз упал в большое кожаное кресло за своим столом и какое-то время просто сидел и рассматривал меня, сидящую напротив. Я догадывалась, что он думал: «Очень симпатичная. Если бы только она умела этим пользоваться…» И тут он произнес слова, которые уже давно готовы были сорваться с его уст и ошеломили бедняжку, не умевшую пользоваться своей красотой. Но он ни в чем не виноват. Это не он сделал те неудачные инвестиции, что привели моего отца к банкротству, когда он умер в больнице. Дело было в экономике. Вся эта чертова экономика рухнула после того фиаско, когда Джордж Сорос скупил малайские рингиты и спровоцировал обвал цен на акции: так рушится карточный домик от удара кулаком.
Я безучастно слушала господина Де Круза, который тщательно подбирал слова, рассказывая о крахе фондовой биржи и о неизбежных убытках, которые принес рискованно сформированный портфель ценных бумаг, принадлежавший папе. Основную суть я поняла: в наследство мне не осталось ничего, кроме огромных долгов. И выходило так, что мне нужно было продать даже свою дорогую квартиру.
– У вас есть какие-нибудь драгоценности, которые можно было бы продать?
– Но ведь папа был мультимиллионером! Как это могло случиться?
– Экономика, как я уже говорил. – Господин Де Круз выразительно пожал плечами. – Некоторые неразумные инвестиции. Несколько сомнительных сделок… – Всевозможные слова утешения срывались с его подвижных губ. – Возможно, даже темные дела мошенников…
– То есть я, по сути, бездомная?
– Не совсем. – Господин Де Круз как-то неловко и удивительно виновато улыбнулся. Я в ожидании глядела на него. Его улыбка становилась все шире, а непрошеная тень вины исчезла. Ни один настоящий адвокат не должен слишком долго страдать от чувства вины.
– Дело в том, что ваша мать оставила вам дом. Вы должны были переехать туда, когда вам исполнился двадцать один, но поскольку к тому времени вы уже хорошо устроились в своей квартире, отец решил не утруждать вас ведением хозяйства большого, старого, обветшалого дома. Но так как сейчас ваши жизненные обстоятельства изменились, возможно, вам стоит взглянуть на ваше наследство.
– Моя мама оставила мне дом? – глупо переспросила я.
– Да, дом в Ампанге. Конечно, само здание, по-видимому, находится в ужасном состоянии, но вот земля – это другое дело… Принимая во внимание место его расположения, вы просто сидите на мешке с деньгами. Его продажа решит все ваши проблемы, и, конечно, наша фирма поможет вам распорядиться им. – Он по-деловому сжал губы и открыл папку, лежавшую перед ним.
Выходит, мне должны были сказать о доме, когда мне исполнился двадцать один год, но господин Де Круз скрыл от меня эту информацию, потому что его попросил об этом мой отец!
– Кто оплачивал земельную ренту на эту собственность? – спросила я.
– Наследство от вашей прапрабабушки по материнской линии автоматически покрыло необходимую сумму, но это наследство уже практически полностью истрачено. Есть еще запечатанное письмо, которое отец оставил для вас на случай его смерти. Вот ключи и адрес вашего дома. – Адвокат передал мне связку ключей, документы на собственность и загадочное запечатанное письмо.
У меня не было слов. Моя мать оставила мне дом, и все эти годы от меня скрывали такую важную информацию. Господин Де Круз все еще говорил, когда я резко встала. Он замолчал.
– Спасибо, – сказала я и пошла к блестящей двери.
Я вышла из здания, и удушливая послеобеденная жара тут, же настигла меня. Все, во что я верила, умерло вчера. Дом, который я считала своим, таковым не был, а мешка с деньгами просто не существовало. Теперь имели значение только ключи в моих руках и дом. Я шла вдоль дороги, пока не увидела бар «Черри Лаундж». Волнение пульсировало в висках, я еле сдерживалась от сумасшедшего желания рассмеяться. Я была бедна. Анекдот! Жизнь в достатке сделала меня ни к чему не приспособленной. Диплом по социологии не позволял мне искать работу секретаря, а никакой другой специальности у меня не было. Невозможно было представить, чтобы папино огромное состояние превратилось лишь в обветшалый дом в Ампанге. Я вспоминала всех тех политиков, которые приходили к моему отцу с распростертыми объятиями и похлопывали его по спине. «Хорошо, хорошо. Я знаю, что всегда могу рассчитывать на Люка», – говорили они.
