Текст книги "Земля несбывшихся надежд"
Автор книги: Рани Маника
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)
– Пойдем, – сказал он, поддержав меня, чтоб я не упала. Молча шли мы вдоль черной реки, слушая плеск воды о каменный берег. Это было прекрасно. Холодный ветер обжигал мне щеки, ноги мерзли, но ничто не могло затмить красоту приглушенных желтых огоньков, которые были отражением гроздей уличных фонарей. Время от времени мимо нас проплывали лодки. Становилось так холодно, что Люк крепко прижал меня к себе. Я чувствовала его запах и тепло.
В тот вечер я поняла, что люблю его до боли.
– Давай возвратимся в отель, – прошептала я. Я не могла уже дождаться, когда буду лежать рядом с ним, когда буду принадлежать ему.
В номере гостиницы я снова стала кроткой. На миг я подумала, не одеться ли в тот тонкий шелк, что лежал у меня в чемодане, но от одной только мысли об этом краска бросилась мне в лицо. Я решила, что у меня всегда будет завтра. На стеклянном столике стояла бутылка шампанского в ведре со льдом и большая миска ярко-красной клубники. Я прислонилась к колонне и смотрела, как Люк поднимает бутылку. Он вопросительно поднял бровь.
Я кивнула. Мое веселое состояние духа исчезло после прогулки по набережной, и мне хватило бы той дерзкой и безрассудной волны смелости, которая выплеснулась с пеной из той первой бутылки шампанского в ресторане. Раздался тихий хлопок и приятное шипение, и Люк уже держал передо мной бокал с пузырьками.
Помню, что, смеясь, взяла бокал. Я была счастлива. Наши глаза встретились, и смех застрял у меня в горле. Там стоял незнакомец и смотрел на меня сквозь лицо Люка.
– За нас, – тихо сказал незнакомец и мгновенно исчез, а мы с Люком выпили два бокала и упали на кровать. Наши руки, ноги и головы слились в единый клубок. На миг я в ужасе представила маму, стоящую над кроватью, уперев руки в бедра. Она, безусловно, не одобрила бы такого поведения.
– Выключи свет, – быстро сказала я.
Комната, тонувшая в рождественских огоньках на деревьях за окном, кружилась, когда я закрывала глаза. Я помню губы, и глаза, и кожу, словно сырой шелк, и иногда полный чувств голос выкрикивал мое имя. В какой-то момент я почувствовала боль, но затем последовали прикосновения неясных, теплых, сильных рук. За окном в деревьях шелестел холодный английский ветер, но у меня была надежная защита.
Ночью я проснулась, во рту у меня было сухо, а в голове пульсировало. Спотыкаясь, я встала с постели и налила себе попить. О, моя голова. Как она болела! В ванной был аспирин. Я выпила две таблетки и увидела в зеркале Люка. Он смотрел на меня, а я смело, не стесняясь своей наготы, глядела на него.
– Моя Димпл, – сказал он таким собственническим тоном, что мелкая дрожь пробежала у меня по спине. Я снова принадлежала ему, мы снова занимались любовью, но на этот раз я запомнила все. Каждый поцелуй, каждый удар, каждый вздох, каждый стон и тот невероятный момент, когда мое тело стало жидким, когда мои закрытые веки стали красными, будто миллионы ягод клубники прижимались так плотно друг к другу, что образовывали перед моими глазами целую стену.
Через две недели мы прилетели обратно с чемоданами, полными ремней от Гуччи, французских духов, итальянской кожи, красиво упакованных подарков из Англии и горой шоколада. Я вошла в свой огромный новый дом и немного испугалась. Здесь я не чувствовала себя дома. Он был слишком велик для меня. Вместо маленького белого домика сейчас у меня были тщательно отполированные полы из черного мрамора, богато расписанный потолок и дорогая мебель, которую я боялась испортить. Когда на следующее утро я обходила дом, мне в голову пришла идея попросить Аму переехать ко мне. Она могла бы составить мне компанию, и вместе мы делали бы домашнюю работу. Так Аму переехала жить к нам.
– Это не дом. Это дворец, – открыв рот, говорила она. Она никогда в жизни не видела ничего подобного. Бедняга Аму жила очень бедно. Я показала ей стиральную машину, а она хихикала, как девчонка.
– И эта белая коробка будет стирать вещи? – спросила она, сомневаясь.
– Да, – сказала я. – Она может их даже высушить.
Она внимательно посмотрела на кнопки и круговые шкалы на ней, а потом заявила, что ей это ни к чему. – Дай мне простую бадью и несколько ведер, и я покажу тебе, как стирать, – сказала она.
Я показала Аму все спальни и попросила выбрать одну их них, но она захотела лишь маленькую комнатку у кухни, сказав, что в этом месте будет чувствовать себя наиболее комфортно. Из ее окна был виден мой летний домик, и ей это нравилось.
Я сидела и смотрела, как она сооружала молитвенный алтарь и с любовью помещала туда старые, обрамленные рамками фотографии Муруга, Ганеша и Лакшми. Она выбрала для себя нового пророка, Саи Баба. Одетый в оранжевые одежды и с доброй улыбкой на устах, он превращает песок в конфеты и воскрешает из мертвых. Аму зажгла маленькую масляную лампу напротив его изображения. Из порванного полиэтиленового пакета она достала свои пять выцветших сари и несколько белых блуз и положила их в шкаф.
Позже мы пили чай в тени большого дерева манго, а я слушала ее знакомый голос, когда она с подробностями рассказывала истории о своих злорадных второй и третьей кузинах, и скоро я снова чувствовала себя успокоенной. Я снова была дома, а рядом со мной была женщина, которую я любила уже много лет, словно родную тетю. Нет, как маму.
Однажды Люк пришел раньше с работы и увидел, как мы с Аму по-дружески болтали, натирая до блеска изогнутые перила. Он остановился, без преувеличения, как вкопанный.
– Что ты делаешь? – спросил он тихо. В его голосе слышалось изумление. Мы с Аму остановились и смотрели на него. Сразу же было понятно, что он очень зол, но я не могла понять, почему.
– Мы натираем перила, – объяснила я, думая, может, для них нужны какие-то особенные полироли или что-то еще. Господи, но откуда же мне было знать?
Люк подошел ближе, взял мои руки в свои посмотрел на них.
– Я не хочу, чтобы ты выполняла работу слуг, – объяснил он очень мягко, но твердо.
Я чувствовала, как рядом со мной стоит, замерев, Аму. Он абсолютно не обращал на нее никакого внимания. Мне было стыдно и больно. Больно за Аму и стыдно, что он нашел подходящим сделать замечание мне у нее на глазах. Моя кожа раскалялась под его холодным взглядом. Я медленно кивнула головой, а он развернулся и ушел в свой кабинет, не сказав больше ни слова. Я была ошеломлена и просто смотрела на закрытую дверь, пока не почувствовала прикосновение тонкой шершавой ладони Аму к своей руке.
– Таковы мужчины, – сказала она, заглядывая глубоко в мои несчастные глаза. – Он прав. Посмотри, что с твоими руками. Я и сама могу справиться с перилами. А что, я сделала куда больше работы, чем есть в этом доме, за свою жизнь. Ступай. Вымойся и иди к нему.
Я поднялась наверх, помыла руки и увидела в зеркале свое удивленное, озадаченное лицо. Затем постучала к мужу в кабинет.
Люк сидел на вращающемся стуле.
– Иди сюда, – сказал он.
Я подошла и села к нему на колени. Он взял мои пальцы и целовал их все по очереди.
– Я знаю, что ты хочешь помочь Аму, но я не хочу, чтоб ты занималась домашней работой. Это испортит твои прекрасные руки. Если ты хочешь помочь Аму, найми еще одну служанку, которая будет приходить трижды в неделю и выполнять самую тяжелую работу.
– О’кей, – кивнула я, желая, чтобы его гнев скорее прошел. Желая, чтобы эта мягкая угроза в его голосе ушла туда, откуда появилась. Желая, чтобы он улыбнулся и спросил: «Что у нас на ужин?», как обычно.
Иногда в мой большой дом приходила мама. Обычно мы сидели немного вместе, потом я давала ей деньги, и она уходила, но однажды она пришла встревоженная и растерянная. Я не помню, чем именно я рассердила ее, пока мы говорили, но она замахнулась, чтобы ударить меня, хотя это ей так и не удалось, потому что вдруг появился Люк, и его рука сжалась железной хваткой вокруг ее запястья.
– Теперь она моя жена. Если вы еще раз поднимете на нее руку, вы больше никогда ее не увидите и никогда не будете бабушкой для ее детей, – сказал он спокойным голосом.
Я посмотрела на него и опять увидела незнакомца, взгляд которого был холодным и тяжелым, а на щеке гневно вздрагивала маленькая жилка. Я заново влюбилась – в незнакомца. Никто, кроме бабушки Лакшми и иногда папы, не вступался за меня.
Я чувствовала себя богиней, тихо засыпая под огромным капюшоном многоголового змея. Он был моим укрытием, как створки ракушки. Я перевела взгляд на маму. На ее грубом лице отразился упрямый гнев задиры. Я, казалось, слышала ее мысли: «Раньше она была моей дочерью». Она могла бы просто мягко уступить, все уладить, но мама была так горда, что ее рот тут же изогнулся в презрительной усмешке, а когда она обернулась и увидела мое сияющее любовью лицо, ее насмешка превратилась в отвращение. Она выдернула руку из сжатой руки Люка, плюнула мне в ноги и с гордым видом вышла.
Люк подошел и обнял меня, чувствуя, как я дрожу. Я снова хотела очутиться у него в груди, слышать его мысли, видеть то, что видит он, и быть его частью. Представляла, что он убирает от меня свои руки и видит, как мое обессилевшее тело падает на пол. Поймет ли он, что я уже внутри него? Что я часть его? В моей голове всплыли слова одной суфийской песни, над которой я когда-то смеялась, как над нелепой и театральной.
Разве ты не видишь, как моя кровь становится хной?
Просто чтобы украсить твои ступни?
В саду зацвело дерево манго. Это было необыкновенное зрелище. Аму подвесила под ним гамак и дремала там каждый день. Я наблюдала за ней из своего летнего домика, она выглядела завидно умиротворенной.
Я пошла навестить дядю Севенеса, он жил в комнате на двоих. Это было ужасное место: идти на четвертый этаж по грязной железной лестнице, в конец вонючего, черного от грязи коридора, в выцветшую синюю дверь. Когда я поднималась по ступенькам, стараясь не касаться грязных перил, то увидела, как из синей двери выходит женщина. Она была чрезвычайно привлекательна, волосы стянуты в маленький пучок, в модных белых брюках и белых туфлях на шпильках. Ее каблуки громко стучали по металлическим ступеням.
Мне не хотелось встретиться с ней, чтобы не видеть выражения ее лица. Я быстро развернулась и пошла вниз по лестнице. Я спряталась в старомодной китайской кофейне, где усталый вентилятор вертелся высоко под потолком и где пожилые китайцы, полусидя или опустившись на корточки, устроились на трехногих деревянных скамеечках и маленькими глотками пили свой кофе и ели жареный белый хлеб с кайей. Я заказала чашечку кофе и почувствовала необъяснимую грусть, вспомнив о том, как дядя Севенес рассказывал мне, как он когда-то выжидал около булочной, чтобы украсть маленькие баночки кайи. В то время она была не зеленой, а оранжево-коричневой, и он открывал баночку, засовывал туда язык и до последней капли вылизывал эту сладкую смесь, приготовленную из кокосового молока и яичных желтков.
Когда я была младше, он был моим героем на белом слоне, который никогда не ошибался, но сейчас он жил один в маленькой комнатке, и навещали его проститутки в вызывающей одежде, выходя из его комнаты в одиннадцать утра.
Когда прошло достаточно времени, я снова попробовала подняться. Дядя открыл мне дверь, его взгляд был затуманенным, и, увидев меня, он что-то проворчал. Потом ушел, оставив дверь открытой. Я вошла.
– Доброе утро, – сказала я радостно, стараясь не смотреть на незастеленную кровать. Он выглядел так, будто страдал от действительно тяжелого похмелья. Из коричневых бумажных пакетов я достала пачки сигарет, купленные в кофейне внизу, и положила их на столику кровати. Он поставил чайник.
– Как дела? – хрипло спросил он, небритый, с жуткими темными кругами вокруг глаз.
– Не так уж плохо, – сказала я.
– Прекрасно. Как папа?
– О, у него все хорошо. Только он больше со мной не разговаривает.
Он обернулся, делая себе кофе.
– Будешь?
– Нет, я выпила чашечку в кофейне, – сказала я автоматически, а потом, одумавшись, покраснела. Мой дядя посмотрел на меня с хитрой улыбкой, поняв, что я видела проститутку. Он все еще был ребенком, любившим шокировать людей. Он закурил сигарету.
– А как поживает твой муж? – В его голосе появилась какая-то новая интонация, которая мне не понравилась.
– Отлично, – сказала я, не колеблясь.
– Ты до сих пор не дала мне его дату и время рождения, чтобы я мог составить его гороскоп, – обвинил он меня, сквозь дым глядя на чайник.
– Да, все забываю, – солгали я, хорошо понимая, что не хочу давать ему астрологические данные. Думаю, потому, что боялась того, что могла узнать. – Я принесла тебе сигарет, – сказала я быстро, чтобы сменить тему.
– Спасибо. – Он внимательно посмотрел на меня. – Почему ты не хочешь, чтобы я составил ему гороскоп? – спросил он.
– Дело не в том, что я не хочу, чтобы ты это делал. Дело в том, что…
– Я видел сон о тебе…
– О, о чем именно?
– Ты шла по полю, и у тебя не было тени. А потом я увидел, как твоя тень убегает от тебя.
– Ух! Почему тебе такое снится? У меня просто волосы дыбом становятся. Что значит этот сон? – спросила я, полная ужаса, тогда как мне хотелось с насмешкой относиться ко всей этой суеверной чепухе в моей новой счастливой жизни. Я осмотрелась в этой убогой комнате. В моем большом доме с хрустальными люстрами, игривыми фигурами эпохи Возрождения и отсеками для духов в потолке не было места дяде Севенесу и его снам. Я стала жалеть о том, что пришла к нему. Когда я увидела проститутку, мне надо было просто уйти. Потом мне стало противно, что я прислушивалась к таким чудовищным мыслям. Когда-то я всем сердцем любила его.
– Почему ты не позволишь мне помочь тебе? – спросила я.
– Потому что ты можешь только дать мне что-то материальное, в чем я не нуждаюсь, но не можешь помочь моей душе. Ты и вправду думаешь, что я стал бы счастливее в огромном доме с полом из черного мрамора?
– Так что должен означать этот твой сон?
– Не знаю. Я никогда не знаю, пока не становится уже слишком поздно, но все мои сны – это предупреждения о несчастье.
Я вздохнула.
– Я должна идти, но я оставлю тебе немного денег на столике, хорошо?
– Спасибо, но в следующий раз не забудь принести мне данные о своем возлюбленном.
– Хорошо, – согласилась я устало. Мое хорошее настроение окончательно исчезло.
Что случилось с теми временами, когда мы часами говорили поздней ночью, когда все уже спали? Больше не о чем было говорить. Я знала, что дело было во мне. Я боялась подпустить дядю слишком близко, чтобы не сломать хрупкие крылья моего счастья. Еще никогда в жизни я не была так счастлива, а у него было достаточно силы, чтобы разрушить это. Знала, что он был на это способен. И еще знала, что все было слишком хорошо, чтобы быть правдой, но иллюзия счастья должна была быть защищена любой ценой. Я приняла решение некоторое время не видеться с дядей Севенесом.
Через три месяца Люк пришел в восторг, когда я сказала ему, что беременна. Я хотела назвать ребенка Ниша, если родится девочка. Когда-то бабушка Лакшми хотела, чтобы так звали меня, а я хотела угодить ей, назвав Нишей ее правнучку. Она будет красива, будто полная луна. Я развесила по всей нашей спальне фотографии Элизабет Тейлор, чтобы первым, что я видела бы утром, открыв глаза, и последним, что я бы видела перед тем, как уснуть, была красота.
Меня тошнило каждый день. Бабушка Лакшми посоветовала имбирный сок. Люк приносил мне цветы в серебристой бумаге и говорил, чтобы я не бралась ни за какую работу.
Однажды вечером я спокойно лежала в постели, когда Люк присел рядом со мной и стал рассказывать о своем прошлом. Его маму, молоденькую китайскую девушку, изнасиловали японские солдаты и оставили, решив, что она мертва; каким-то образом она выжила и родила его, но все-таки она умерла от голода на ступеньках Католического сиротского приюта. Однажды утром монахини открыли двери и увидели ребенка, плакавшего рядом с ее холодным телом. Его несчастное маленькое тельце было покрыто язвами, а живот раздут от червей.
Они назвали его в честь монахини, которая его нашла, сестры Стредмен, и воспитали как христианина, но его странно привлекало все японское и буддистское. Он стал таким благодаря своей силе воли. Я плакала, когда он рассказывал мне, как маленький Люк просыпался среди ночи, оставлял мягкую постель и втискивал свое маленькое тело между двух нижних полок шкафа, и, монахини находили его там скрутившимся каждое утро почти в течение года. Я думала о Люке-ребенке с раздувшимся животом и худыми руками и думала, были ли тогда темными его глаза.
Месяцы шли очень медленно. С каждым днем мое тело изменялось. Я лежала на прохладном полу в гостиной и рассматривала рисунок на потолке. Мне нравилось, как люди оттуда смотрели на меня. Благодаря мастерству художника, все они казались не только живыми, но и присутствующими, будто под лаком на моем потолке проходит какая-то другая жизнь, на совершенно ином уровне. Когда я выключила свет и пошла наверх, нарисованные люди спустились и угощались едой из холодильника. А когда я смотрела на них слишком долго, то начинала замечать, как меняются выражения их лиц. В большинстве своем они казались безразличными, но иногда, только иногда, казалось, что их тайно развлекают все наши дела.
Чем больше я смотрела на эти чужие лица с гордыми римскими носами, их самодовольные выражения лиц и изогнутые изнеженные губы, тем уверенней я становилась в желании взять кисть и закрасить все это к чертовой матери белой краской. Но Люку нравятся все они там, наверху. Он гордится своим потолком и говорит, что это произведение искусства.
Я думаю, это оттого, что мне было просто скучно. Целыми днями мне нечего было делать, кроме как ждать возвращения Люка. Я скучала по друзьям, которых больше не видела, за покупками я уже находилась, кажется, до конца своих дней, и мне, конечно, нельзя было прогуливаться вечером самой, чтоб меня не похитили, не изнасиловали и не убили. Нельзя было пачкать мои красивые руки обычной работой по дому или работой в саду по той же причине. Я была, в общем-то, бесполезной женой. Когда уже появится ребенок?
Я зашла в кабинет Люка. Он стоял лицом к окну и спиной ко мне. Совершенно прямо. Закрытый для меня. Закрытый для всего, кроме музыки, кружащей вокруг него, кроме назойливой жалобной песни брошенного японского влюбленного.
Подмешай мне яда,
Потому что я хочу соединиться с душами мертвых.
Такой нежеланной, как я есть,
Очень приятно идти по тропе в рай.
В женском голосе слышалась мольба, к нему подмешивался тягостный напев флейты, который так бесшумно резал его. Я почувствовала, что Люк грустит. Это была какая-то часть глубоко внутри него, куда я не могла дотянуться. Я чувствовала, как она вытягивается, будто тонкий своенравный усик, который отказывался подчиниться стальной воле его хозяина. Отчасти, отчасти я стала понимать желание дяди Севенеса коснуться чьих-то холодных губ, потому что я тоже начинала желать холодно далеких губ моего мужа.
– Люк, – позвала я тихо. И увидела, как несчастный маленький мальчик со вспухшим животом поднимается с пола, сбрасывает с себя изорванную одежду сиротского приюта и надевает элегантную темно-синюю однобортную куртку и брюки, которые вчера выгладила Аму. И вот таким, нарядно одетым, Люк повернулся от окна ко мне.
– Ты уже пришла, – заметил он с улыбкой.
– Да, – ответила я, идя навстречу его протянутым рукам. Между нами был наш ребенок. Я так любила его!
– Что ты купила? – спросил он благосклонно, нежно похлопывая по моему животу. Комната была холодной, но наполненной закатными лучами. Заходящее солнце за его спиной было темно-красным.
– Подарок, – сказала я, пытаясь заглянуть ему в глаза. В них, за них.
Люк приподнял бровь. Его раскосые глаза были полны любопытства.
– Ну, где он?
Вперевалку я вышла на улицу и вернулась с длинной узкой коробкой. Он разорвал простую зеленую оберточную бумагу, открыл крышку, посмотрел внутрь и поднял оживленно-вопросительный взгляд.
– Теперь скажи, почему мне понадобится трость? – спросил он, вынимая ее из коробки.
– Когда-то давно трость служила возможностью порисоваться перед людьми. Эта сделана из змеиного дерева, а рукоятка – из слоновой кости, – объяснила я с насмешливым упреком.
– М-м-м, она очень изящна, – сказал он, рассматривая все детали головы собаки на рукоятке из слоновой кости. – Где ты взяла ее? – спросил он, проводя пальцами по дереву, такому темному, что, казалось, его веками вымачивали в змеиной крови.
– Это секрет, – сказала я, стараясь говорить так же загадочно, как он.
Он стоял на своем ледяном острове и смеялся.
– Я сберегу ее навсегда.
А я любила его даже тогда, когда чувствовала, что мы становимся все дальше.
Той ночью мне снился сон, что пришел мистер Веллапен, наш семейный доктор. В этом сне он присел вместе со мной на улице около моего летнего домика. Было очень жарко, и он снял туфли.
– Все очень плохо? – спросила я.
– Боюсь, что новости неутешительные, – последовал ответ.
– Насколько все плохо?
Доктор покачал головой.
– У вас есть время до конца этой недели, – ответил он с грустью.
– Что? – сказала я. – У меня не будет даже возможности попрощаться со всеми?
– Нет, – сказал он, и я проснулась.
Люк крепко спал. Я прижалась к его сильному телу и долгое время не засыпала, слушая его дыхание. Как много я еще не знаю… Он не был моим. Что ты скрываешь от меня, Люк?
Вскоре я узнала его тайну. В тот день я стояла за дверью кабинета мужа с одной целью – подслушать. Это был бог Шепота, который подталкивал меня к этому. Может быть, мне не стоило этого делать, потому что я не смогла больше быть счастлива. Теперь я знаю, что счастье принадлежит исключительно несведущим, простым, тем, кто не может или предпочитает не видеть, что жизнь, что вся жизнь полна печали. За каждым хорошим словом спрятана дурная мысль. В постели наверху лежит умирающая любовь.
– Что ты ела? – спросил он по телефону, и я мгновенно все поняла. У него есть любовница.
У него есть любовница.
Эта мысль поразила меня так внезапно и так сильно потрясла меня, что закружилась голова. Кровь ударила мне в голову, и коридор возле кабинета Люка завертелся головокружительными, смеющимися витками. У него была другая. Но только вчера еще он был влюблен в меня! Тогда это правда, что любовь бессердечна и все время должна перелетать из одного сердца в другое.
Дурочка. Сумасшедшая, глупая дурочка. Ты действительно думала, что ты можешь удержать его? Такого мужчину, как он.
– Хорошо, тогда увидимся в девять, – сказал он перед тем, как я услышала щелчок в конце разговора. Люк не был ни нежным, ни чувственным, каким, я знала, он мог быть, но он собирался встретиться с ней на следующий день в девять. Девять. Когда он должен быть на совещании директоров.
Я услышала, как толкается ребеночек. Сильно.
Мои колени подкосились, и я упала на землю. Тихий звук сошел с моих губ, но он этого не слышал. Муж говорил уже с кем-то другим, монотонно и профессионально.
– Откупись от этого идиота, – приказывал он холодно, в то время как я припала, разбитая, к полу у его двери. Потом меня охватила паника. Мне необходимо было уходить из коридора. Около его двери меня охватил холод и страх. Я знала, что он может в любой момент открыть дверь. Я стала уползать оттуда на четвереньках.
Слуги. Они никогда не должны видеть меня такой. У него была любовница. Мои руки дрожали, я чувствовала слабость.
Мне же было предупреждение! Горбатого только могила исправит. Кто эта женщина? Как она выглядит? Сколько ей лет? Как долго это у них? Я ползла неуклюже, у меня кружилась голова. Я не хотела, чтобы Аму увидела меня такой. Я поднялась по ступенькам, отчаянно цепляясь за перила. Я ненавидела себя и то ужасное во мне, что делало меня столь отталкивающей. Столь уродливой. Не удивительно, что даже родная мать ненавидела меня с таким необъяснимым бессердечием. Потом с запозданием в голову пришла одна мимолетная мысль. А что, если я ошиблась? Надежда полилась по моим венам, как маленькие пузырьки. Они зашипели в моей крови, будто кока-кола. Что, если я ошиблась? Я уныло сидела на кровати. Острая боль в животе прошла, и замедлилось сердцебиение. Когда я подняла глаза, передо мной стоял Люк.
Я смотрела на него, словно увидела привидение.
– Дорогая, ты в порядке? – спросил он обеспокоенным голосом.
– Да, думаю, да, – сказала я онемевшими губами. Я смотрела в его озадаченные глаза, а он, встревоженный моим ошарашенным, безжизненным лицом, – на меня.
– Ты уверена? Ты выглядишь немного бледной.
Я кивнула и изобразила улыбку.
– С ребенком все хорошо?
Я снова кивнула, вытягивая вперед губы.
Его опасения рассеялись, он улыбнулся.
– Я только быстро приму душ перед ужином.
Завтра я пойду за ним. Я должна знать, кто будет ждать его в девять.
Я плохо спала и проснулась с мыслью об измене. За окном было все еще темно, и до того как солнце появится из-за сосен, пройдет еще немного времени. Воздух был восхитительно свеж. Я думала, что она ела вчера. Пирог, рис с курицей, лапшу, нази лемак, сатей, ми горенг, свинину с медом. Вариантов было масса, малайская кухня поразительно разнообразна. Она могла быть китаянкой, индуской, малайкой, сикх, евразийского типа или в ней могли быть смешаны черты нескольких рас.
У меня разболелась голова. В зеркале я увидела свое покрытое пятнами и опухшее лицо. Я выглядела изможденной. По какой-то непонятной мне причине я не чувствовала к мужу злости. Я была в ярости от нее. Я вернулась в постель и лежала, пока не услышала, что просыпается мой дом. Музыка, шум воды в туалетах, стук кастрюль и сковородок на кухне.
Урчание дорогого «мерседеса» Люка стихло. Раздался тихий стук, и вошла Аму. В худых руках она держала небольшой поднос.
– Иди и умойся, – скомандовала она, поставив поднос на маленький столик у кровати. До меня доносился запах моего любимого завтрака, апам. Две маленькие белые рисовые лепешки с тонкими и очень хрустящими краями, каждая из которых полита подслащенным кокосовым молоком. Я посмотрела в их мягкие круглые лица и увидела, как они подмигнули мне, жеманно сияя в своем совершенстве, а я почувствовала тошноту.
– Что случилось? – спросила Аму. Ее морщинистое лицо было настороженным, глаза пытливо исследовали меня, сверля как буравчики.
О Аму! Я хотела сказать, что у него роман. Еще и эти два апама смеются надо мной.
– Ничего, – сказала я.
– Ну, тогда ешь их, пока они еще свеженькие и теплые. Я сейчас ухожу на рынок, поэтому увидимся позже.
Она пристально смотрела на меня, когда я кивала и улыбалась. На миг мне показалось, что она собирается сказать что-то другое, но передумала, покачала головой и ушла. Я сидела и смотрела на апамы, пока не услышала, как Куна, наш водитель, увозит сидящую на заднем сиденье Аму. Потом я встала. Яркое солнце спокойно проникло в опустевший дом и ожидало, что я буду делать. Я открыла дверь и вошла в кабинет мужа. Его кабинет был словно морозилка. Я выключила кондиционер, и в кабинете стало тихо.
Комната смотрела на меня холодным, неодобрительным взглядом, потому что я была здесь незваной гостьей и осматривала эту знакомую комнату с совершенно новым чувством.
Все выглядело иначе. Рубашки, которые я покупала, смеялись над моей глупостью; носовые платки, которые я с любовью выглаживала, хихикали по углам. Я открыла буфет, комод и маленький шкафчик с ящиками, и каждый раз, не останавливаясь, я касалась вещей, которые он держал, носил, в которые одевался. Я чувствовала головокружение, внутри меня билась какая-то пустая боль. Как будто большая рука проникла внутрь меня и вырвала все оттуда. Во мне не было ничего, кроме ребенка, который висел в пустоте. Как те рождественские яйца, которые делают в Англии с пластмассовой игрушкой внутри. Незастеленная кровать со смятыми простынями выглядела бесстыдной. Я взобралась на кровать и стояла посреди нее. Весь дом слышал, а четыре стены его комнаты видели, как я начала кричать. Я кричала, пока не охрипла.
За окном погода изменилась. Собрались зловещие тучи, и в комнате потемнело. Большие капли дождя падали на крышу дома. В изнеможении я рухнула на кровать. Я не могла отдать его ей. Он был мне слишком дорог, чтобы отдавать его какой-то уличной проститутке. Я слишком любила его, чтоб сдаться. Я неуклюже выпрямилась и легла на спину на его прохладных простынях. Я приворожу его, и он вернется. Есть определенные люди, бомохи, к которым вы можете обратиться, чтобы подчинить кого-то своей воле. Да, именно это я и сделаю. Тогда я решила, что это был единственный путь, как сделать его моим навсегда.
В дверях появилась Аму, напуганная моим криком. Она звала меня? Я ничего не слышала. В ее темных глазах была жалость. Только когда я посмотрела в ее полное сочувствия лицо, мои губы задрожали, слезы наполнили глаза, и появилась жгучая боль в сердце. Я открыла рот и зарыдала. Аму забралась на кровать и прижала мою голову к своей мягкой груди. Ей не надо было ничего говорить, она и так знала, что между хозяином и хозяйкой что-то было не так. Я упиралась головой в ее грудь. Аму тихо качала меня. Ни слова не сорвалось с ее губ. Ни единой истории о тетушке-интриганке или злобной второй кузине. Она качала меня, не обращая внимания на целую реку слез.
– Рыба и мясо, – напомнила я, задыхаясь.
В мыслях я представила полиэтиленовые пакеты с продуктами с рынка, стоящие на кухонном столе. Я видела блестящие крылья черных мушек, так преданно летавших рядом, словно плакальщицы в платках над телом умершего. Аму кивнула и молча вышла. В тот миг я любила ее больше, чем кого-либо в своей жизни.
Мои руки и ноги все еще слушались меня. Я выбралась из кровати и позвонила в компанию по прокату машин. Мадам хотела бы оставить номер своей кредитной карточки или расплатиться наличными? Наличными, пожалуйста. Сегодня в два часа. Хорошо.
В два прибыла машина. Я доехала до конца улицы, прилегавшей к нашей, и припарковалась под деревом.
В полседьмого вернулся Люк. Он выглядел веселым.
– Как прошел день? – спросила я.
– Очень хорошо. А у тебя?
– Блестяще. С ребенком все в порядке.
Он подошел поцеловать меня в левый висок, это было его любимое место. Эти губы были прохладными и знакомыми. Иуда. Как легко он врал мне! Я смотрела на него, и, к моему ужасу, слезы стали наворачиваться на глаза и вскоре потекли по мои щекам.
– Что? Что случилось? – закричал испуганно муж.
– Гормоны, – объяснила я с жалкой улыбкой. – Нет причины беспокоиться.
– Правда? – он, казалось, не был уверен.
– Да, правда. В котором часу ты едешь на свое собрание?
– Собрание в девять, но я могу отменить его, если ты плохо себя чувствуешь.
Он поразил меня. Какое абсолютное хладнокровие! Без малейшего чувства вины изображать искреннюю заботу!
