Текст книги "Летний сад"
Автор книги: Полина Саймонс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 56 (всего у книги 58 страниц)
Заключение
Радуйся духом, царица, все время, пока не наступят
Старость и смерть, неизбежно ко всем
%%%приходящие людям.
Я отправлюсь к себе. А ты в этом доме высоком
Будь счастлива детьми, народом, царем Алкиноем!
Гомер. Одиссея (Перевод В. Вересаева)
Один
Много лет прошло после чаек в Стокгольме, Швеции, и госпиталя в Морозове, и домика в Лазареве; и еще больше прошло после гранитных парапетов в мимолетном полусвете северного солнца.
День благодарения 1999 года.
Пока две индейки мирно прятались в двух духовках, в доме царила неразбериха. В кухне хозяйничали пять упрямых женщин, пятеро поваров, способных испортить любой бульон. Одна готовила картофельное пюре, одна занималась запеканкой из бобов, одна – бататом. Самая шумная занималась молоком, самая тихая – свининой с луком-пореем, ромом и глазурью из коричневого сахара. Семь малышек и девочек-подростков вертелись у кухонного стола, болтая о музыке и косметике, игрушках и мальчиках. Рядом с ними стоял стул для младенца, и младенец сидел в нем. Девочки с нетерпением ждали, когда их бабушка закончит фаршировать свинину и займется обещанным печеньем.
По другую сторону длинной солнечной галереи, в кабинете, пятеро мужчин ругались перед неким прямоугольным предметом, на котором шла трансляция игры: «Дельфины» угрожали разгромить «Ковбоев». На коленях деда сидел малыш, и дед зажимал ему уши большими ладонями.
Четверо мальчиков носились вокруг дома. Три мальчика и один долговязый парень двадцати лет играли в баскетбол на площадке. Звучала музыка. В доме было так шумно, что никто не услышал дверного звонка.
Стоял конец ноября, снаружи было семьдесят два градуса по Фаренгейту. Все собирались после ужина в бассейн.
На свежепокрашенных стенах висели фотографии. Постели были приготовлены. В вазах стояли свежие цветы. Зеркала протерты, все деревянное отполировано. На холмах и на клумбах в саду цвели золотистые калифорнийские маки, оранжевый дербенник и пустынная лаванда.
Столовая была размером с банкетный зал, потому что тот, кто это строил, мыслил широко. В ней хватало места для двух длинных столов, сдвинутых вместе. Столы были накрыты алыми с золотом скатертями, на них стояли хрусталь и фарфор на двадцать шесть человек: четверо взрослых детей, три их супруги, пятнадцать детей и двое гостей.
Одна мать.
Один отец.
Во главе комнаты, над его местом, висела небольшая табличка с надписью: «Он привел меня на свой пир, и его девизом была любовь». Под табличкой стоял долговязый баскетболист, чужак в этом доме, и таращился на фотографии на стенах.
Татьяна в сумасшедшем доме ее кухни, с сияющими светлыми глазами на круглом лице, показывала внучкам, как готовить шоколадное овсяное печенье.
– Отлично, – сказала она. – Овсяное печенье. Смотрите и учитесь. Полчашки масла. Две чашки сахара. Полчашки молока. Вскипятить, вскипятить!
Ее светлые, льняные волосы падали ей на спину. Косметика была легкой. Она немного располнела в груди, но ее бедра оставались стройными, и как бы в доказательство этого она надела обтягивающее трикотажное платье с короткими рукавами, ярко-голубое. Ее плечи и переносицу покрывали веснушки. Лицо оставалось гладким, кожа свежей. Она каждый день плавала, даже ныряла, ездила верхом, бродила по пустыне, сажала цветы, поднимала на руки младших внуков. Она старела легко.
– Когда оно вскипит, – говорила она, – добавьте три чашки овсяной муки, чашку молотого несладкого какао, а потом по вашему выбору полчашки кокоса, или грецкого ореха, или полчашки арахисового масла.
Десяток голосов высказали десять мнений. Татьяна театрально вздохнула и всыпала в тесто чашку кокосовой стружки:
– Вашему дедушке нравится с кокосом, вот я и делаю именно так. Когда будете у себя дома, можете делать как хотите.
Она размешивала тесто, пока не стала готовой овсяная мука, около минуты или немного дольше, а потом сняла кастрюлю с плиты и сразу же ложкой выложила густую массу на фольгу.
– Будут готовы через час.
Вообще-то, она могла говорить хоть по-русски, потому что старшие девочки и подростки и даже их смеющиеся принаряженные матери тут же схватили по шарику, положили на салфетки и моментально съели.
Из парадной столовой донесся пугающий шум. Татьяне робко доложили, что Тристан и Трэвис, десятилетние близнецы Гарри, играли в футбол с двумя старшими братьями, которым следовало бы соображать лучше. Никто не захотел упоминать, что это американский футбол.
Рэйчел и Ребекка, девятнадцатилетние дочери Энтони, второкурсницы Гарварда, громко сплетничали у стола с перемазанными шоколадом губами. Ребекка привезла на День благодарения своего парня – первого у нее, первого для семьи – и теперь громко рассказывала о нем разинувшим рты кузинам неподалеку от Татьяны, словно надеялась, что бабушка все услышит и одобрит.
Друг Ребекки наконец появляется в кухне после игры в баскетбол и осмотра дома и представлен просто как Вашингтон. Он высок, немного неловок, с длинными волосами, немногословен и небрит. Когда он говорит, Татьяна слегка хмурится неодобрительно, заметив серебряную вспышку пирсинга на его языке.
– Бабуля, Вашингтон – математик! – сообщает Ребекка, беря его под руку. – Здорово, да? Бабушка любит математику, ведь так, бабуля? А Вашингтон в ней великолепен!
Татьяна вежливо улыбается Вашингтону, который пытается выглядеть великолепным и невозмутимым. Он улыбается Татьяне в ответ, внимательно всматриваясь в ее лицо, ища что-то, а через десять секунд извиняется и отправляется выпить, не спросив Ребекку, не хочет ли и она того же.
Ребекка, сверкая, как комета, тихо говорит:
– Бабуля, я думаю, он моя первая настоящая любовь. Хотя, вообще-то, в таком возрасте можно ли сказать наверняка? – Она задумчиво смотрит вслед Вашингтону.
– Да, милая, – говорит Татьяна Ребекке. – Когда ты так молода, ты ничего не можешь сказать о любви.
– Бабуля, да ты шутишь, мне это не нравится, – возражает Ребекка, ее шоколадные губы кривятся. – Я собираюсь написать книгу о тебе, и тогда ты об этом пожалеешь!
– Думаю, они продержатся до Рождества, – тихо говорит Татьяна Энтони, только что вошедшему в кухню и прямиком направившемуся к овсяному печенью.
– Так долго? – Он глотает клейкий шарик.
Маленький смуглый мальчик приходит следом за Энтони.
– Пап, – говорит он, – можно мне пойти в дедушкин сарай? Когда я в прошлый раз был здесь, мы делали шахматную доску. Он сказал, я могу ее закончить.
– Не меня спрашивай, Том, – отвечает Энтони. – Спроси дедушку. Хотя, возможно, тебе лучше немного подождать с вопросами. – Положив руку на плечо сына, он поворачивается к своей матери. – Мам, вы все еще собираете кровь для Красного Креста?
– А кому это интересно? – улыбается Татьяна. – Как президент отделения в Финиксе, думаю, я должна это делать. Мы на следующей неделе объявляем сбор. А что, хочешь пожертвовать пинту?
– Почему всего пинту? – говорит Энтони. – Бери побольше!
Отталкивая с дороги брата, к отцу подходит Ребекка, хватает его за руку, а он высвобождается, чтобы взять еще одно печенье. Она снова его хватает и нетерпеливо спрашивает:
– Бабуля, спроси папу, что он думает о Вашингтоне? Спроси!
– Бекки, милая, твой отец прямо здесь стоит. И я разрешаю тебе самой его спросить.
– Он не хочет мне говорить!
– А тебе это важно ли? – говорит Энтони. – Пойдем. Я должен вернуться в кабинет, разобраться. Том, ты идешь?
– Этот парень, Вашингтон, здорово играет в баскетбол! – сообщает десятилетний Томми. – А это дорогого стоит.
– Па, – говорит Рэйчел, подход к отцу слева и тыча его в бок. – Почему ты не говоришь бабуле, что дед кричит перед телевизором такое… и малыш его слышит!
Высокие, как модели, девочки, одинаково накрашенные, одинаково одетые, неразличимые и великолепные, стоят по обе стороны от отца и одинаково влюбленно смотрят на него.
Энтони подмигивает Тому:
– А мы ей и не скажем, да, приятель? – Он смотрит на дочерей. – Может, вы от меня отстанете? Том, где твой брат? Дядя Гарри хочет, чтобы он посмотрел «Самсона», пока его дед не успокоится.
– Дед сам торчит перед телевизором, – шепчет Рэйчел с широкой усмешкой, но тихо, чтобы младшие не услышали, – и посылает всех куда подальше.
– Тише! – вскрикивает Татьяна. – Рэйчел Баррингтон!
– А что? Он твой муж.
Качая головой, Татьяна берет Томми за руку, кладет в салфетку два последних овсяных печенья и уходит из кухни по длинной широкой галерее с цветами, и картинами, и окнами от пола до потолка в семейную гостиную, где останавливается за диваном и наклоняется над седой головой.
– Шура, – тихо говорит она, протягивая ладонь, на которой лежат печенья, – будь умницей. Не учи пока что малышей всему, что знаешь.
Александр, не сводя глаз с экрана, берет одно печенье, бросает в рот, слегка наклоняет голову к Татьяне и говорит резковатым баритоном:
– Я вел себя хорошо. Я зажимал ему уши. И если ты видишь разницу… Черт, когда же перерыв? Мне нужно закурить!
Томми топчется у дивана:
– Деда, а как насчет шахматной доски? Можем мы пойти ее закончить?
– Хорошая идея, приятель, – говорит Александр. – Пошли прямо сейчас.
Встав, он поворачивается к Татьяне. Хотя его волосы поседели и стали реже, они не выпадают. Татьяна сама каждый месяц подстригает их электрическими ножницами. Много и другого, что возраст не отобрал у Александра: его рост, его выправку, его руки – с железным рукопожатием, подобным тискам, и с нежностью, подобной легкому перышку; руки, которые по-прежнему работают в его сарае, вырезают шахматные фигурки, подстригают кусты, держат поводья лошадей и поднимают детей, ласкают жену. Его руки несут его в бассейне и поддерживают его вес в постели; и его глаза не меняются – они все так же смотрят из-под слегка поседевших бровей, все так же иногда внезапно щурятся.
– Эй! – кричит Александр двум мальчикам, что вертятся перед столовой. – Да, вы, Тристан и Трэвис, поосторожнее! Сколько раз нужно вам говорить? Больше не повторю, слышите? Никаких шумных игр в доме! Все эти ваши безобразия творите снаружи.
Прежде чем Гарри успевает хотя бы встать с дивана и сердито посмотреть на своих сыновей, они мгновенно и молча отправляются наружу. Александр улыбается Татьяне, а Томми тянется к его руке.
– Еще минутку, приятель, – говорит Александр. – У меня сегодня куча дел. Но ты здесь на неделю; обещаю, мы закончим эти шахматы, ладно?
– Ладно, деда.
– Как у тебя дела с братом?
– Ужасно.
– Не обращай на него внимания. Он в плохом настроении.
– Он в плохом настроении с того самого дня, как родился.
Во время перерыва между таймами Александр выходит к своим сыновьям в патио; он, Энтони и Гарри (который вроде как бросил эту привычку) курят, Паша пьет холодное пиво.
Сыновья Александра высоки ростом. Гарри, самый стройный и высокий, даже перерос отца и в этом шутливо винит мать, которая позволяла ему сосать грудь до двух с половиной лет. («Ты не думаешь, что пора его отлучить от груди? – говорил ей Александр. – Сам он точно не откажется!») Гарри и Паша – блондины. У Энтони волосы цвета перца с солью.
Паша теперь предпочитает называть себя Чарльзом Гордоном Баррингтоном. Его жена Мэри называет его «Ча-а-арльз». Как только она отворачивается, его братья передразнивают ее, одними губами изображая «Ча-а-арльз». Для родных он всегда остается Пашей – для всех, кроме Джейн, которая теперь тоже поддразнивает его, называя Ча-а-арльзом. Не совсем, правда, так, как называют святого воина Хартума. В сорок один год Чарльз Гордон Баррингтон – главный хирург в медицинском центре для ветеранов в Хайдене, прямо у индейской дороги в Финиксе. Мать приходит к нему раз в неделю, чтобы пообедать вместе. Его отец продолжает испытывать отвращение к больницам, так что они вместо того играют в гольф. С тех пор как Александр вышел из госпиталя в марте семидесятого года, как раз вовремя, чтобы получить медаль конгресса, он туда не возвращался. Что бы с ним ни случалось, у него всегда есть собственная медсестра, круглосуточная, и сын, который внимательно наблюдает за его состоянием дважды в неделю, от первой лунки на поле до восемнадцатой. Сын ищет признаки сердечной слабости, эмфиземы, старости. Александру восемьдесят. Здоровье может подвести его в любой момент, но не тогда, когда он играет в гольф. Он дважды в неделю играет с двумя из троих сыновей.
Энтони в гольф не играет.
Паша женился последним из всех, хотя начиная с двадцати лет постоянно встречался с девушками, – но наконец влюбляется в докторшу, когда ему уже тридцать и он учится в аспирантуре; в 1988-м они уже налаживают организованную, умеренную, рациональную жизнь, в 1990 году обзаводятся близнецами – девочкой Марией, которую все зовут Миа, и мальчиком Чарльзом Гордоном, и оба работают по шестьдесят часов в неделю. Они теперь живут в Парадайз-Вэлли, в доме, построенном для них фирмой отца, и приезжают к родителям по воскресеньям. Вот только Мэри снова беременеет в сорок один год, совершенно неожиданно, и они не знают, как сообщить всем об этом. Это так на них не похоже, это вне плана. Паша советует Мэри и близко не подходить к его матери, если она не хочет, чтобы вся семья все узнала.
Гарри Баррингтону тридцать девять, он военный ядерный физик, биолог, химик и специалист по обороне. Как Гарри любит напоминать, «я не специалист по какому-нибудь оружию. Я специалист по конкретному оружию». Он получил докторскую степень по ядерной физике в Массачусетском технологическом институте в 1985 году и с тех пор работал на Министерство обороны в исследовательском центре в Юме. В конце восьмидесятых он соорудил экспериментальную пусковую установку длиной в девятнадцать футов и всего четырнадцати дюймов в диаметре. Братья назвали ее «здоровенной палочкой для лапши». И тут вдруг Ирак вторгся в Кувейт, и Гарри и его команда ученых работали круглые сутки и в итоге создали управляемую бомбу, которая в окончательном виде весила почти пять тысяч фунтов и имела в себе больше шестисот фунтов взрывчатки.
Александр сказал тогда:
– Гарри, сынок, если бомба весит пять тысяч фунтов, зачем ей вообще взрываться?
Но это явно было нужно. Ей нужно было пробить бетонный иракский командный центр, находившийся глубоко под землей, – до того, как она взорвется. Ее назвали разрушителем бункеров. Это была срочная работа, потому что прежние разрушители бункеров создавались из старых артиллерийских материалов.
В 1985 году Гарри женился на маленькой девушке по имени Эми, и его щедрая жена дарила ему одного мальчика за другим. В 1986-м у них появился Гарри, в восемьдесят седьмом – Джейк, а потом в восемьдесят девятом близнецы Тристан и Трэвис. В последней попытке обзавестись девочкой они в девяносто седьмом произвели на свет Самсона. Теперь все пятеро сыновей таскались за Гарри, как щенки, а он учил их всему, что знает. Остальная часть семьи боялась за судьбу мира. Гарри привозит своих к родителям из Юмы раз в месяц, на выходные. Эми и Мэри теперь подруги.
У Джейн были противоположные проблемы. В 1983-м, едва ей исполнилось двадцать, только получив диплом медицинской сестры, она вышла замуж за юношу, которого знала с детства, – милого парня Шеннона Клэя, старшего сына давно умершей Аманды, который теперь управлял строительной фирмой, от дел которой Александр и Шеннон почти отошли. В 1985 году у Джейн и Шеннона родилась девочка, Александра, потом еще одна – Надя, в восемьдесят шестом, потом еще одна – Виктория, в восемьдесят девятом, а потом Вероника, в девяностом. Восьмидесятые стали годами беби-бума для Баррингтонов, особенно восемьдесят девятый: родились шесть из шестнадцати внуков, как раз в то время, когда рухнула Берлинская стена. То, что у Гарри имелось пятеро сыновей, выглядело грандиозно, но что у сорванца Джейни по иронии судьбы появились четыре дочери, тогда как и она, и Шеннон отчаянно желали хоть одного мальчика, выглядело столь же грандиозной несправедливостью. Гарри советовал учесть его опыт и остановиться на четырех, потому что пятеро уже были неуправляемыми до смешного. Он сказал: пять – это похоже на войну.
– Это просто потому, что ты назвал пятого Самсоном, – сказал ему Александр. – Научись правильно называть детей.
Но Джейн – боясь не только еще одной девочки, но и генетической склонности рожать близнецов, как мать и ее брат, – следовала совету Гарри только до конца тысячелетия. И теперь ее новорожденный сын имеет пять матерей, как пятерых поваров. Он спит в шумной кухне, обожаемый, но еще никак не названный, словно некий монарх. Все скандалят из-за его имени. Шеннон хочет назвать его своим именем, а Джейн – именем ее отца.
Джейни и Шеннон живут в Джомаксе, под горой, в великолепном доме в индейском стиле. Джейни верховодит там.
Энтони, несмотря на большие нагрузки в Вашингтоне, старается соотнести свои визиты с приездами Гарри из Юмы, чтобы хоть несколько раз в году их мать и отец могли получить страстно желаемое – собрать всех детей в одном шумном доме.
Энтони, которому уже пятьдесят шесть, теперь заместитель советника по национальной безопасности. Он отслужил в администрации три президентских срока, начиная с Рональда Рейгана. Коммунистическая партия Советского Союза теперь притихла, после всех бунтов и переворотов, встряхнувших Африку, Южную Америку и Юго-Восточную Азию, – как будто после того, как горгоне Медузе отсекли голову, все змеи на ней содрогнулись и сдохли. Теперь Куба, Ангола, Камбоджа, Лаос, Вьетнам остаются беднейшими странами на земле. И хотя Александр наконец оставил свой пост, сочтя свой долг выполненным после распада Советского Союза, мир, по мнению Энтони, остается неустойчивым. На Среднем Востоке старые проблемы выплывают поверх новых. А в Северной Корее новые проблемы встают над старыми. Есть некоторые данные разведки о том, что Северная Корея не собирается входить в соглашение против ядерного оружия. Разбираясь с этим, Энтони продолжает и свою тридцатилетнюю борьбу за поиск все еще не найденных 1300 солдат во Вьетнаме. По тому же поводу он побывал в России, где встречался с правительственными чиновниками от Москвы до Санкт-Петербурга, чтобы выяснить, могут ли они более решительно заняться судьбой девяносто одного военного, пропавшего в России с конца Второй мировой войны.
Все эти годы он решительно отказывается от протезирования; работающий протез при его повреждениях невозможен, а чисто косметический он считает оскорбительным. Он все так же ощущает жгучую, острую боль и чувствует нервные импульсы в фантомной руке, когда испытывает напряжение.
Нервное подергивание он ощущает постоянно.
Но хотя есть многое, чего он не может делать (играть в гольф, вырезать фигурки), в остальном он успешно справляется с жизнью, и люди, которые его знают, давно перестали замечать отсутствие руки. А те, кто его не знает, но служит с ним, не спрашивают, потому что Энтони генерал, а никто не станет задавать вопросы генералу, если ему не предложат это сделать. Гражданские иногда спрашивают. В магазинах, на улице, во время парадов ветеранов они говорят:
– Эй, приятель, что это с тобой произошло?
И он отвечает:
– Вьетнам.
Они присвистывают, качают головой; обычно слова «Вьетнам» достаточно. Иногда могут полюбопытствовать:
– Подстрелили?
И тогда он им рассказывает:
– Нет. Я был в лагере военнопленных, и вьетконговцы отрезали мне руку по частям, начиная с пальцев, потому что я продолжал убивать охранников, которые меня мучили.
После этого слышались только вздохи.
В семьдесят девятом Энтони женился на женщине из Индонезии, Ингрид, – она была учительницей музыки у Джейни. Джейни познакомила ее со своим тридцатишестилетним братом на зимнем концерте. Ингрид было двадцать четыре года. Джейни рассказала о нем все – где он воевал, сколько сроков отслужил во Вьетнаме, сколько у него наград, сколько раз он был ранен. Она даже упомянула, как бы мимоходом, что теперь у брата только одна рука и что он любит петь. Ингрид была необычной, музыкально одаренной, впечатляющей. Энтони женился на ней четыре месяца спустя, и его дочери Рэйчел и Ребекка родились в восьмидесятом. К великому разочарованию матери, обе они, хотя и поступили в Гарвард, выбрали разные направления: Рэйчел погрузилась в изучение русского языка и России, а Ребекка предпочла английскую литературу. Обе они были черноволосыми евразийскими красавицами, собрав в себе самые яркие русско-итальянско-индонезийские черты. Тех, с кем они встречались, ошеломляла их внешность. На первом курсе они выпустили календарь для сбора средств семьям пропавших без вести и военнопленных вьетнамцев. Этот календарь («только для взрослых») был назван «Девушки-плющ» и был самым продаваемым календарем в Гарварде. Они заявили, что их отец слишком стар для него. В этом году по требованию публики они выпустили новое издание. Именно так Вашингтон впервые обратил внимание на Ребекку: он купил календарь.
В 1985 году, после двух выкидышей, Ингрид наконец подарила Энтони сына, Энтони Александра Третьего. Потом снова выкидыш, и в 1989 году родился Томми.
По иронии судьбы из четверых детей Энтони только Энтони-младший унаследовал музыкальный дар матери и отцовский голос; по иронии, потому что Энтони-младший скорее дал бы сварить себя в масле, чем прикоснулся бы к клавишам или позволил себе испустить какую-нибудь лирическую ноту. Он играл на пианино и пел, пока был маленьким, даже играл на гитаре, но не более того.
После возвращения из Вьетнама, когда они похоронили Тома Рихтера в Арлингтоне, Энтони жил с Викки. Она бросила работу, перестала носиться по всему миру; она путешествовала только с ним, всегда была рядом. Поскольку Викки любила всех шокировать, она обожала отвечать на вопрос любопытных о том, как долго они знакомы с Энтони, так: «О, мы вместе – с небольшими перерывами – со дня его рождения». А самым бесцеремонным, намекавшим на его однорукость, могла сказать: «Да вы не думайте, он все тот же хищный зверь».
Они были вместе до семьдесят седьмого года, когда Викки в пятьдесят четыре года заболела раком груди и умерла. Энтони был с ней до конца. И одними из последних слов, сказанных ею, было:
– Энт, благодаря тому, что comé un fiume tu, adesso lo so – questo é amoré. Ti amo, Anthony. Ti amo. Quale vita dolce ho trascorso con te[17]17
…ты был как река, теперь я знаю – это была любовь. Я люблю тебя, Энтони. Люблю. Какую сладкую жизнь я провела с тобой (ит.). «Ты как река» – название песни Андреа Бочелли.
[Закрыть].
Викки никогда не знала своего отца, а мать бросила ее еще в детстве. Ее вырастили Трэвис и Изабелла, ее итальянские дед и бабушка, которые были женаты больше семидесяти лет, но давно уже умерли. После их смерти Викки негде было похоронить, и потому ее привезли в Финикс и кремировали, а ее прах Татьяна с Александром развеяли над пустыней, над гигантскими кактусами сагуаро, и в саду среди кустов окотильо посадили в память о ней цветущее красно-желтым пало-верде, ex animo, ad lucet[18]18
От всей души, чтобы сияло (лат.).
[Закрыть].
Александр, Энтони, Гордон Паша и Гарри возвращаются в дом и продолжают разговор в столовой, стоя, как колонны среди белых стен, в своих темных свитерах и темных брюках, держа пиво и обсуждая последнее безумие Энтони – что Гарри должен построить нечто такое, что защитит его самого. А Паша говорит: «Как долго еще я должен доделывать за тебя?!» Гарри отвечает за систему защиты от баллистических ракет, которая прежде была стратегической оборонной инициативой. Он наблюдает за тем, чтобы национальная система защиты от нападения распространилась на все пятьдесят штатов. Его всегда интересовало создание надежной и почти идеальной защитной системы, чтобы противостоять серьезной угрозе, как и традиционному оружию, над которым он тоже работал. И он постоянно говорил, что ему нравится играть и в оборону, и в нападение.
Он исследовал и испытывал наземные лазеры, космические лазеры и автоматические космические устройства и притом продолжал политические игры с Министерством энергетики относительно стоимости размещения ядерных систем в космосе. Он говорит отцу, что уже столкнулся с сопротивлением против его предложения насчет некоторых космических вооружений на основе кинетических сил, которые, как он считает, дадут заметное преимущество благодаря дополнительной энергии.
– Насколько заметное? – спрашивает Александр.
– Ну… значительное, – отвечает Гарри. – Но понимаешь, я создаю систему обороны, потому что это моя работа, а они вроде как должны снабдить меня энергетической системой, потому что это их чертова работа. Я же не прошу у них плазменные дуги или рельсотрон, так?
– Думаю, это почти то же самое, – говорит Паша.
Они так погружены в обсуждение, что даже не замечают, что мешают Татьяне пройти к обеденному столу, на который она хочет доставить собственную энергетическую систему – домашние масленые булочки.
– Гм… – произносит Александр, беря одну теплую булочку, когда Татьяна пытается проскочить мимо них с подносом.
Встав перед ней, он разламывает булочку на четыре части и дает по куску сыновьям, отбирает у Татьяны поднос, ставит на стол. Она хочет пройти дальше, но они не дают, окружают со всех сторон, Александр спереди, Паша и Гарри с боков, Энтони за спиной. Она со смехом исчезает за ними, глядя вверх, на мужа и сыновей, то на одно лицо, то на другое, и наконец говорит:
– Что? Вы не нашли занятия получше, чем стоять тут без дела и болтать, когда я должна хлопотать, чтобы накормить тридцать человек?
– Мы не стоим без дела, – заявляет Гарри. – Мы обсуждаем судьбу свободного мира.
Он сгибается чуть ли не пополам, чтобы поцеловать матушку в щеку.
– Мам, как твой ожог? – спрашивает Паша, беря мать за руку. – Вижу, бинт ты сняла. – Он касается ранки.
Мгновение-другое все молчат. Татьяна похлопывает Пашу по руке и говорит:
– С моим ожогом все в порядке. И со свободным миром все в порядке. А вы слишком много смотрите футбол, хватит меня блокировать!
Она поворачивается и поднимает взгляд на своего первенца – его она не касается, и он не касается ее, но молча наблюдает за ней. Его глаза совсем не спокойны. Но он ничего не говорит.
Из кладовки дворецкого появляется Джейни, на одной руке она держит малыша, в другой у нее банка с клюквенным желе, и она сердито говорит:
– Не отстать ли вам от нее, не видите разве, что она занята? – Она нетерпеливо вскрикивает, когда ее никто не слушает. – Энтони, прошу… хотя бы ты, можешь пойти открыть дверь? Звонок уже час звонит!
– Так если ты его слышала, почему не идешь открыть? – спрашивает сестру Энтони.
– Не знаю, заметил ли ты, но я готовлю вместе с другими. А еще кормлю. А что делаешь ты? Вот-вот. Пойди открой дверь, говорят тебе. В этом доме ты не генерал. Я не обязана отдавать тебе честь по двадцать раз, как делают мои братья. Иди!
Когда Энтони послушно направляется ко входной двери, Александр на мгновение увлекает Татьяну в пустую галерею, прижимает ее к стене и быстро целует несколько раз, прежде чем из-под пальмы не высовывается Вашингтон и не фотографирует их.
За дверью стоит хорошенькая, очень маленькая блондинка слегка за тридцать, держащая в руках черничный пирог и букет синих ирисов. Она представляется как Керри и говорит, что знакома с Викки и дружит с Джейни, которая и пригласила ее на ужин, потому что родные Керри далеко на востоке.
– А вы, должно быть, Энтони, – говорит она со слегка смущенным и испуганным видом.
Энтони гадает, что могли наговорить о нем Джейни и Викки. Он впускает Керри в дом, берет у нее цветы.
– Черничный пирог, – замечает он. – Мой любимый.
– Правда? – Она явно довольна и слегка расслабляется.
В кухне Энтони-младшего прижимает к стене его сестра Ребекка:
– Тони-и, ты просто поганец, говори немедленно, что ты сделал с Вашингтоном, или я пожалуюсь на тебя папе.
Энтони ворвался в кухню, которую, по его словам, ненавидел («слишком много болтающих женщин»), чтобы схватить теплую булочку, но не успел сбежать.
Отталкивая Ребекку, он заявляет:
– Ничего я не делал! Отстань… и не называй меня Тони!
Ему почти пятнадцать, он уже вытянулся до шести футов, на дюйм выше высоких сестер. Он смугл, у него евро-азиатская внешность; он угловат и костляв, глазаст, от лба до затылка торчит ирокез, виски обриты. Одет он в черное, что не положено на День благодарения, – как какой-нибудь вестгот – и так же мрачен.
– Что ты с ним сделал? – повторила Ребекка. – Он бродит по дому как призрак и таращится на стены! Он даже не хочет смотреть футбол с папой и дедом. Он фыркает на деда, а ты знаешь, что деду это не нравится.
– Может, если ты перестанешь называть меня Тони, я бы и взял дело в свои руки, – отвечает Энтони-младший.
– Ладно, хорошо, Энтони, – сдается сестра. – А теперь говори, что ты сделал с моим Вашингтоном, или я сверну тебе шею. Ты его напугал?
– Нет, – говорит Энтони-младший. – То есть… если он и испугался, это его проблема.
– Ох нет! Что ты ему сказал?
– Ничего. – Младший с минуту молчит. – Он очень шумел, без конца задавал вопросы про папу. Приставал, чтобы я ему показал что-нибудь из вьетнамских дней деда.
– Ох нет! И что ты ему показал? Нож диверсанта?
– Ну, если бы я ему показал такое, его бы уже и в доме не было. Нет, показал кое-что самое невинное. Говорю же тебе, Бекки, если твой паршивый бойфренд не может понять, что написано на простой зажигалке «Зиппо», ему нечего делать в нашей семье.
– На какой еще зажигалке?
Все старые «Зиппо» специальных отрядов, принадлежавшие Энтони, были изукрашены непристойными надписями и рисунками.
Ребекка закрывает глаза:
– О-о, только не та…
– На этой «Зиппо» написано: «Да, хотя я иду через долину смертной тени, я не боюсь зла…»
Похожий на гота Энтони-младший лишь слегка понижает голос, не замечая отца, стоящего в дверях рядом с Керри.
– «…потому что я самый здоровенный кусок дерьма во всей долине».
– ЭНТОНИ-МЛАДШИЙ! – разом восклицают Ребекка, Татьяна, Джейн и Рэйчел вокруг него.
– Убирайся к черту отсюда, и хватит устраивать неприятности, как всегда! – без улыбки говорит Энтони, ничуть не развеселившись.
Керри улыбается.
Энтони-младшего выдворяют, однако он, ни капли не смущаясь, говорит Ребекке:
– Я же сказал, если этот глупец не может справиться с маленькой «Зиппо», какого черта он делает с тобой?
– О, ты уж не тревожься из-за этого, Тони-и! – поддразнивает его Ребекка, глядя ему в спину.
Энтони вежливо улыбается Керри.
– Такие уж нынче детки, – говорит он, передавая цветы своей матери. – Джейн! – окликает он. – Твоя подруга пришла.
Ужин шел беспорядочно, как только может идти ужин в День благодарения в присутствии пятнадцати детей, без конца пререкавшихся за своим детским столом. Были разбиты две фарфоровые тарелки, пролиты пять стаканов с напитками, картофельное пюре почти остыло, и кто-то успел порезаться ножом для масла. Хорошо еще, что в доме был врач.
Александр разрезал двух индеек. За столом никто, даже младшие, не положил ничего себе на тарелку, пока Александр первым не воткнул вилку в свой кусок птицы. Он налил Татьяне вина, он встал, чтобы произнести тост, он даже произнес молитву в честь Дня благодарения над их изобильным столом, глядя на жену.
