Текст книги "Летний сад"
Автор книги: Полина Саймонс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 53 (всего у книги 58 страниц)
– Я ничего не чувствую, – глухим голосом ответил Энтони.
Он стоял прямо, но не сам. Ха Сай сказал, что ему хотелось бы иметь укол амфетамина. Но вместо того они дали Энтони немного хлеба, воды, открыли паек, заставили его съесть немного арахисового масла и крекеров. Он апатично жевал, пил, пошатываясь.
– Что? Что? Что тебе нужно, сынок? – то и дело спрашивал Александр.
Единственная рука Энтони легла на плечо отца.
– Сигарету, черт побери.
– Боже, да ты как я! Давай выберемся отсюда, тогда и сможем закурить.
Спокойный голос Ха Сая твердил, что им нужно спешить, спешить. Но прежде чем они ушли, Энтони приказал Элкинсу и Мерсеру установить взрывчатку в главном туннеле, что вел к спальням стражей, и поставить их в шахматном порядке; когда они нарвутся на ту или другую мину, всю эту подземную систему разнесет, словно сама земля раскрыла свою зубастую пасть. Они установили мины, натянули растяжки во всех направлениях. Энтони велел, чтобы перед минами поставили еще и дымные гранаты («Чтобы они задохнулись»), и, когда наконец остался доволен, согласился уйти, вот только идти не мог.
– Ты что, все это время вообще не вставал? – спросил Александр.
– Ох, я вставал, – с неприкрытой ненавистью ответил Энтони. – Они раз в день связывали меня и резко поднимали, когда она приходила и… и ухаживала за мной. Старалась вернуть мне силы. – Черная язвительность прозвучала в его голосе. – Вы… ее видели?
Александр переглянулся с Ха Саем. Он не хотел лгать сыну, но также и знал, что сейчас не время для этого разговора.
– О да, мы ее видели, Энт.
Энтони потерял счет времени. Он спросил, какое сегодня число, а потом еще сильнее растерялся, когда ему это сказали, и все пытался сообразить, сколько же месяцев он был в плену.
– Мой контракт кончался в августе, – бормотал он. – И на этом все. Я собирался вернуться в Америку… с ней…
Но его тревожило и еще что-то.
– Не может быть сейчас начало декабря… – Он помолчал, ища слова. – Ее… ребенок должен был родиться в начале декабря…
– Довольно, Энт, – сказал Александр, подталкивая его вперед. – Нет времени на пустую болтовню. Идем!
– Но какой сейчас месяц, серьезно?
– Давай просто доберемся до вертушки. А потом и поговорим.
Тоджо подтащил Энтони к лестнице, но как им было поднять его наверх при одной-то руке? Он готов был сам как-нибудь лезть наверх. Тоджо поднимался за ним, поддерживал его, но Энтони нужно было самому хвататься за ступеньки. А он не мог. Его хватка слабела, он пошатнулся назад, и лишь Тоджо его удержал.
Александр поднимался перед сыном; помогая ему подниматься, он в какой-то момент обернулся, обхватил ладонями его голову и сказал, глядя ему в глаза:
– Энтони, твоя мать в четырнадцать лет выбралась из чертовой медвежьей ямы без лестницы, со сломанной рукой. И никакой Тоджо не помогал ей сзади. Так что соберись и подтягивайся на одной руке. Ясно?
– Ясно.
Александр поцеловал Энтони в лоб и двинулся дальше.
Перед началом подъема Энтони велел Ха Саю установить еще две мины в соломе под лестницей и рядом с ними положить дымовую гранату.
– Чтобы они тут еще и задохнулись, – пояснил Энтони, – когда их разнесет в клочья.
Прошло пятьдесят пять минут с того момента, как Мун Лай вышла из своей хижины. Александр был напряжен, минуты словно падали с грохотом, как тяжелые кристаллы на мраморную плитку. Наконец они выбрались наверх. Энтони держался лишь настолько, чтобы Тоджо мог толкать его вперед, ступенька за ступенькой, а потом Элкинс выдернул его наверх.
А там лежала Мун Лай – под курткой Тоджо.
Пятеро мужчин быстро загородили ее собой, поспешно толкая Энтони к выходу, но вонь разлагавшейся на жаре крови в душной хижине была подавляющей, и нельзя было ошибиться, увидев маленькое тело под курткой. Энтони посмотрел на своих людей, старавшихся скрыть труп, и сказал:
– Я, возможно, и не смог бы сказать отцу, что делать, но вы – это другое. Отойдите с дороги, это не просьба.
Они неохотно расступились. Приподняв куртку, Энтони встал над телом. У него дрожали ноги.
Он повернулся к отцу, его избитое лицо превратилось в непроницаемую маску. Лишь губы подрагивали. Он смотрел на Александра, на его красную от крови ногу и наконец собрался с силами, сглотнул и произнес так спокойно, как только мог:
– Она была чертовой шлюхой. Искажала правду, все, во что я верил, все, что я ей говорил, выворачивала наизнанку. Незачем больше о ней думать. – О беременности он даже не упомянул. И остальным тут сказать было нечего. Энтони повернулся к Ха Саю. – Ладно, солдат, – холодно произнес он, – нечего тут стоять и молча таращиться на меня. Лучше скажи, идти не опасно?
Ха Сай выглянул наружу.
– Все тихо, капитан, – ответил он.
Энтони попросил у Александра кольт.
Александр дал ему пистолет.
– Ха Сай, пусть первым идет Тоджо. Тоджо, ты должен сделать только одно – добраться до вершины холма и посадить Энтони в вертушку. Ясно?
– Да, сэр.
– Тоджо, ты просто гигант среди всех.
– Капитан Баррингтон, я действительно гигант, – согласился Тоджо.
Александр вызвал Рихтера, сообщил, что Энтони с ними, что они начали движение, он может вызвать вертушку.
Один, два, три. Они считали время до вызова.
Ха Сай осторожно вышел наружу с Энтони, Тоджо и Александром.
Александр сразу увидел двух женщин примерно в тридцати метрах от них, те шли к хижине. И женщины увидели их, тут же закричали и бросились бежать к спящим караульным. Они, должно быть, пришли проверить, почему Мун Лай не возвращается так долго, – ведь за три дня наблюдений никто, кроме Мун Лай и охраны, вообще не заходил в эту часть деревни в дневные часы.
Ха Сай поднял свое оружие, но прежде, чем он успел выстрелить, Энтони за его спиной без колебаний выстрелил из кольта. Шум затих. Женщины упали и замолкли. Но они кричали громко, а два выстрела прозвучали еще громче. Миновало несколько мгновений тишины, а потом над лагерем пронзительно взвыла сирена, такая же, какая включалась перед бомбежкой в осажденном Ленинграде. «Возможно, они использовали старые советские устройства», – подумал Александр. Во всяком случае, звуки были такими же зловещими.
Надо было отдать должное Тоджо: за те пять секунд, что прошли между их выходом из хижины и взрывом сирены, он уже поднялся на десять метров по холму, неся на спине высоченного Энтони. И он был прав, спеша. У них не было ни одной лишней секунды.
– Не забывай про растяжки! – крикнул ему вслед Александр.
Он сам, Элкинс, Мерсер и Ха Сай бежали за ним по проложенной ими узкой тропе, и их головы почти не поднимались над слоновьей травой. Ха Сай теперь был замыкающим, и Александр подумал, что эта роль не слишком ему подходит. Они бежали так быстро, как могли, но им нужно было подняться на шестьсот футов сквозь почти сплошную траву и камни по неровной почве, и Тоджо мог двигаться не слишком быстро, неся тяжелого раненого человека, остальным же приходилось приспосабливаться к его ходу. «Скорее, Тоджо, скорее», – подгонял его Александр, сам истекая кровью. Но он знал железное правило войны: стоит остановиться – и тебя подстрелят. А когда ты бежишь вверх по склону, а враг позади, ты получишь пулю в спину. Он услышал внизу треск выстрелов и закричал:
– Прямиком к вертушке, Тоджо! Это приказ! Не останавливайся ни за что!
– Да, сэр. – Тоджо задыхался.
Когда они были уже на полпути наверх, Ха Сай оглянулся. Александр услышал, как тот произнес с необычным для него чувством:
– О черт!
И это были его последние слова. Пуля ударила его в спину, он упал. Мерсер схватил его, перекинул через плечо, и хорошо сделал, потому что еще одна пуля догнала Ха Сая.
Александр развернулся. И с чувством выдохнул:
– О черт!
Потому что за слоновьей травой он увидел не меньше сотни солдат Вьетконга, в одном белье, с «калашниковыми» в руках, – они выплескивались из хижин и окопов, бежали, неслись к холму, не обращая внимания на режущие лезвия травы. Волна людей ломилась сквозь траву, хотя та сильно резала их. Они бежали без касок и обуви, вскинув винтовки и стреляя.
Александр приказал всем бежать вперед, а сам остался прикрывать их. Он считал – один, два, три… и вот оно! Один босоногий солдат армии Северного Вьетнама наконец налетел на растяжку. Раздался громкий взрыв, крики… Кто-то другой тоже наскочил на проволоку. И еще один. Новые взрывы, новые крики. Это слегка задержало мерзавцев. Александр догнал Мерсера, который спешил наверх с Ха Саем на спине. Александр из своей М-16 выпустил в гущу преследователей три разрывных снаряда, и это почти остановило их. Он забрал у Мерсера Ха Сая, взвалил его себе на спину и снова побежал.
Взрывы задержали вьетконговцев, но они не остановились. И мины тоже. Александр то и дело оглядывался. Подбадривая друг друга криками, враги пробежали еще десять метров вверх по склону. Александр услышал взрывы второго ряда мин. Лишь немногие проскочили дальше, они бежали параллельно опасной тропе Александра – прямо на скрытые бамбуковые копья Гарри. Раздались крики, враги остановились. Гарри гордился бы этим. Александр открыл огонь с бедра, стреляя сквозь траву в рост человека, держа на спине Ха Сая.
Он сам миновал уже три четверти пути наверх. Тоджо почти добрался до вершины. Мерсер, теперь в хвосте, бежал, останавливался, стрелял, снова бежал… Элкинс, немного выше, опустошал обойму за обоймой, перезаряжал, бежал дальше… Тоджо выбрался на вершину, слава богу, но вместо того, чтобы скрыться в зарослях, как ему было приказано, он опустил Энтони на землю.
Александр, будучи в пятидесяти футах под ними, закричал:
– Уходи! Какого черта я тебе говорил? Уходи!
Но Тоджо не ушел. Вместо того он сорвал со спины винтовку и открыл непрерывный огонь.
Александр повернулся, чтобы посмотреть туда, и увидел, почему Тоджо решил не повиноваться прямому приказу. Легкая паника охватила его. Там были саперы. Они бежали, падали, ползли сквозь траву на животе, и их было много. Они налетали на растяжки, и их разрывало в клочья, но остальные ползли мимо раненых и стонущих, продолжая лезть вверх. А их становилось все больше и больше, десятки, даже сотни ползли по земле, как маленькие извивающиеся гадюки, скользили, бежали наверх…
Уронив Ха Сая, Александр развернулся, встав в ряд с Элкинсом, Мерсером и Тоджо, и они начали поливать огнем темные фигуры внизу. Рихтер и шестеро горцев оставались чуть по другую сторону вершины, на отличной позиции. Они заметно прореживали ряды врага реактивными гранатами и огнем ручного пулемета: это было не столько оружие, сколько огнедышащий дракон.
Но, несмотря на все это, некоторые северяне были уже в четверти пути наверх. Александр видел черные каски, мелькавшие в желтой траве. Он приказал своим людям найти укрытие, сам нашел большой камень и густые заросли, чтобы спрятаться, и стал расстреливать саперов по одному, не тратя напрасно заряды. Они были такими темными и двигались сквозь светлую траву медленно, думая, что хорошо скрыты, думая, что Александр не сможет их увидеть, а потом пытались бежать, полагая, что он не попадет в движущуюся цель.
В обоих случаях они ошибались.
Сорок секунд на то, чтобы прицелиться и выпустить двадцать зарядов, три – на перезарядку, и все сначала. Он делал это пять минут. Сумел ли он остановить сотню? Тоджо, Мерсер и Элкинс действовали так же энергично, стараясь остановить саперов. Мерсер тоже отстреливал их по одному, Элкинс бил очередями, а Тоджо пускал ракеты вниз, по деревенским хижинам. Не получилось никакого тихого бегства и эвакуации. Кумкау горела в безумном сражении за порядок во вселенной. Подбили ли они каждый по сотне?
Рихтер и горцы рассредоточились. В окопе Рихтера двое горцев громили наступавших саперов реактивными гранатами, другие трое поливали их пулями из М-16. Один стрелял из М-60 – он мог в любую секунду выпустить двести бронебойных пуль. Могли ли они уничтожить пару сотен северных вьетнамцев, лезших на рожон?
Александр надеялся на это, потому что заряды для М-60 кончились, беглый огонь затих. Но через мгновение возобновились избирательные выстрелы из М-16.
Саперы стреляли не избирательно. У них были автоматы АК-47, и они буквально косили слоновью траву, продолжая ползти вверх.
– Где Энт? – закричал Александр, даже не оглядываясь назад. – Тоджо… кто-нибудь доставит его к месту?
Никто его не услышал.
Рихтер вызвал Александра по рации:
– Вертушка ждет. Оставляйте позиции, отступайте. Скорее к вертолету!
Рация заглохла.
Вот тут-то и была проблема: Александр не мог сейчас бежать к вертолету. Он и его люди не могли проскочить даже пять футов сквозь заросли, не говоря уж о целом километре, потому что, как только они ослабляли огонь, саперы ускоряли шаг и сами начинали бить энергичнее, в спину отступающим. Эти чертовы северные вьетнамцы не отступали; они лезли, как муравьи, и не обращали внимания на ракеты, мины, их становилось все больше и больше. Они, как в ночном кошмаре, лезли из-под земли, и Александр никогда не видел ничего подобного. Они были как чертова стоглавая гидра, думал он, заряжая разрывной снаряд и нажимая на спуск. Ты их убиваешь, а они просто отращивают новые головы.
Люди Александра не могли уйти, но нельзя было уже и оставаться на месте, потому что их позиции на верху холма через пять минут должны были стать ненадежными. Патроны и ракеты у Александра могли кончиться до того, как уйдут вьетнамцы, это уже становилось очевидным. И прежде чем на них обрушатся три батальона босоногих людей в белье, с «калашниковыми», парням Александра предстояло преодолеть километр по зарослям до вертолета, поскольку, что бы ни случилось еще, надо было успеть во что бы то ни стало посадить Энтони в «птичку».
Александр швырнул дымную гранату в самое густое черное пятно внизу, создавая там хаос, и бросился из своего укрытия в заросли, где нашел Энтони, у ног которого лежал Ха Сай.
– Как он? – выдохнул Александр.
– Так себе, – ответил Энтони.
Александр включил рацию, чтобы вызвать кого-нибудь из группы Рихтера, но Энтони остановил его.
– Па, подними его мне на спину, – сказал он, медленно вставая и кладя кольт в карман штанов. – Я ни на что другое не гожусь. Позволь помочь. Горцы нужны тебе для другого. Закинь его мне на спину и подтолкни меня в нужную сторону. Как далеко еще?
– Километр, но ты уж поспеши, черт побери, – сказал Александр, поднимая Ха Сая, и Энтони пошел как пьяный, одной рукой придерживая повисшую голову горца.
Ситуация вокруг становилась все более отчаянной. Саперы рассыпались вдоль горы, и Александр видел, что они пытаются окружить его группу. А рано или поздно (и скорее рано) его спецотряд окажется без оружия и все еще в километре от места посадки вертолета. Кто-то сказал или закричал, возможно: «Нам конец, отступаем, отступаем…»
Рихтер вызвал Александра по рации.
– Черт бы все побрал! – крикнул он. – Я вызвал вертушку, спасательную команду и «Брайт-Лайт», сообщил: мы не можем справиться самостоятельно. Критическая ситуация. Нужен напалм. Там у них три вида экстренной помощи: командная, тактическая, напалм – на случай, если ты столкнулся с численно превосходящим противником и можешь быть уничтожен.
– И долго ждать напалма?
– Тридцать минут, – ответил Рихтер.
– Рихтер! – закричал Александр. – У нас нет даже трех чертовых минут!
Один из саперов догадался притащить гранатомет РПГ-7. Александр увидел его. И Тоджо его увидел и закричал:
– Сейчас бахнет, черт побери!
Он прижал к земле того, кто был рядом с ним, но ракетный снаряд уже промчался в воздухе, и упал в двадцати футах под каменным укрытием Рихтера, и взорвался, выбросив серый клуб тошнотворного дыма.
Рация умолкла.
Те пять секунд, что Александр бежал к Рихтеру, до него не донеслось ни звука.
Рихтер распростерся на земле.
Трое из горцев тоже.
Тоджо закричал:
– Что там, что там?
– Черт знает что, Тоджо, – ответил Александр.
У Рихтера была оторвана одна нога, разворочен бок, в шее была дыра размером с грейпфрут. Мгновение-другое Александр просто не мог говорить. Он приподнял Рихтера и перекрестил ему лоб. И неслышно прошептал то, что шептал над десятками людей: «Господь наш Иисус Христос, всемилостивый Владыка небесный, прошу Тебя принять этого человека в свои объятия, чтобы он мог пройти через это, как Ты нам обещаешь в своем безграничном милосердии».
Им нужно было уходить, и уходить немедленно.
– Тоджо, – сказал Александр плачущему здоровяку, – мы должны добраться до места, или нам конец. Они собираются нас окружить и отрезать путь к отступлению. Я беру Мерсера и Элкинса. Скажи своим горцам, пусть заберут павших, и прикажи тем, кто еще может, стрелять, прикрывая нас. А теперь бери командира и идем.
Рука Александра лежала на голове Рихтера.
– С тобой все будет хорошо, Том, – сказал он. – Ты просто держись, друг. – Он прижался губами к окровавленному лбу Рихтера и прошептал: – Крепко держись, мой старый друг.
Поскольку в доме Отца Небесного было много места, Он и Рихтеру приготовил уголок. Потом Александр вскочил и побежал, а Тоджо со слезами поднял с земли Тома Рихтера.
А потом горцы собрали своих. Мерсера ранило в ногу, он хромал, и Элкинс прикрывал его, а Александр прикрывал Тоджо, и они неслись через заросли.
Тоджо, с Рихтером на спине, первым и быстро мчался по тропе, но для Александра не то что километр, а даже триста футов казались болезненно длинными. Лишь несколько саперов гнались за ними, потому что еще три растяжки были установлены на самом верху холма. И те, что смогли проскочить, рассредоточились, стараясь окружить американских солдат, а новые все подходили снизу, но медленнее. Однако недостаточно медленно. Враг прятался в зелени, и горцы Александра продолжали их выбивать и сами падали. Александру приходилось возвращаться, чтобы помочь им подняться, двинуться вперед. Мало-помалу Александр все больше оставался позади с одним из солдат – того ранило в руку и обе ноги, но он как-то умудрялся идти и стрелять. Когда он уже не мог ни того ни другого, Александр затащил его в заросли бамбука, но продолжать так было невозможно, нужно было защищать других. Он велел горцу ползти к поляне, пока может. А сам Александр остался на прикрытии, давая возможность раненым добраться до вертушки.
Но где же этот чертов вертолет?
Мерсера еще раз ранило, он снова поднялся, медленно, но стрелять не прекращал. Он был хорош, этот Мерсер Майер. Упрямый, стойкий, неуступчивый, добрый… Энтони был прав: даже раненный, Мерсер замечал врага между стволами бамбука, видел их и убивал. Элкинс тоже, но потом его зацепило в плечо, и он больше не мог держать винтовку двумя руками, а потому стал промахиваться. Александр крикнул ему, чтобы он просто пускал ракеты в шевелящиеся кусты и забыл о снайперском огне, и Элкинс его послушался.
Александр бежал, когда мог, прятался в бамбуке, когда не мог, и почти все время двигался задом наперед, стреляя во всех направлениях, стараясь проредить фланги маскировавшихся саперов. Он тащил за собой проволоку, как хвост, и быстро устанавливал одну из оставшихся мин. Когда вьетконговцы подбирались к нему достаточно близко, чтобы он мог их заметить сквозь листву, он бросал в кусты осколочную бомбу; он швырнул их уже три, две из них – осколочные; он заливал заросли огнем винтовки, но саперы все равно двигались вперед; маленькие их группы прятались, бежали, стреляли и приближались.
Александру показалось, что он услышал шум мотора и винтов, – может, ему просто очень хотелось этого? Он посмотрел вверх. Нет, это действительно был «Чинук», его винты крутились всего в пятидесяти ярдах от густых зарослей.
Александр закричал Тоджо, которого едва видел:
– Тоджо, кто на вертушке?
Голос Тоджо прозвучал совсем рядом, когда тот хватал тяжело раненного высокого горца.
– Почти все уже там, сэр. Я его дотащу туда, сам он не может. И вы бегите, майор. Бегите впереди меня.
– Нет.
Элкинс еще не добрался до вертолета, и Мерсер тоже.
– Иди, Тоджо, – сказал Александр. – Погрузи его и вернись за этими двумя. Иди, кому говорят!
Тоджо побежал.
Сорок ярдов.
Элкинс и Мерсер поддерживали друг друга, истекая кровью, прячась за стволами, шатаясь, но продолжая стрелять. Они сумели пройти около пяти ярдов, когда Тоджо наконец вернулся от вертушки.
– Тоджо! – закричал Александр. – Мой сын в вертушке?
Рядом с ним прозвучал голос:
– Нет, па. – Это был Энтони. – Он точно не там.
Он держал у бедра винтовку М-16. Держал одной рукой.
– Энтони! – заорал Александр, бешено глянув на Тоджо, а потом на сына. – Вы что, с ума посходили? Бегом на «птичку»!
– Только вместе с тобой, – ответил Энтони. – Так что пошли. И не впутывай сюда Тоджо. Он мне не приказывает. Это я приказываю ему.
Но Александр не мог отступать, пока четверо его людей, включая Энтони, оставались в двадцати ярдах от спасения. Оставшиеся вьетконговцы быстро меняли позиции, стараясь подобраться ближе к поляне. «Чинук», на котором были и команда, и оружие, не мог открыть артиллерийский огонь по зарослям, в которых американские солдаты находились в такой близости к врагу, который в один миг мог вырваться в посадочную зону, и тогда эвакуация стала бы намного труднее, а то и вовсе не возможной. А если бы вьетконговцы подобрались так близко, что смогли бы пустить заряд по «Чинуку», то и никто бы не выбрался. Александр придвинулся ближе к Тоджо, Элкинсу и Мерсеру – и прежде всего к Энтони, – чтобы дать им шанс добежать до вертолета. Он сошел с тропы, прячась за деревьями, и стрелял, не делая ни шага в сторону «Чинука».
Мерсер и Элкинс добрались наконец до края поляны, медленно, хромая, шли к вертушке, стараясь скрываться в траве и не выходить на открытое место. Тоджо, раненный в шею, тоже двигался вперед, но все трое еще оставались под огнем.
Мерсера Майера догнала еще одна пуля. Он упал и на этот раз не поднялся. Тоджо вернулся, чтобы забрать его.
Энтони, прячась за стволами, стоял плечом к плечу с отцом, стреляя из винтовки от бедра. Когда у него кончились патроны, он бросил на землю пустую обойму, сунул винтовку под перевязь стволом вниз, едва удерживая ее, протянул правую руку к отцу:
– Обойму, па.
Тот передал ему новую двадцатизарядную обойму. Энтони установил ее, опять прижал винтовку к бедру и возобновил огонь. В конец обойм Александр тщательно и сознательно заложил трассирующие пули, чтобы они давали знать, когда обойма подходит к концу.
– Обойму!
– Обойму, па!
– Обойму…
– Энтони! – кричал Александр. – Прошу! Беги к чертовой вертушке!
– Обойму! – Он даже не отвечал отцу.
– Они добрались? – Энтони закрывал Александру обзор.
Энтони оглянулся.
– Элкинс там. Тоджо с Майером почти, – сообщил он.
Они были в десяти ярдах от поляны. А в зарослях все так же прятались десятки вьетконговцев, огонь не утихал.
– Чтоб им сдохнуть, уродам, – пробормотал Энтони. – Обойму, па.
Они плечом к плечу стояли в бамбуке.
– Это похоже на Святой Крест? – спросил вдруг Энтони.
– Нет, – ответил Александр. У Святого Креста не было бамбука и его сына рядом.
– Ха Сай не справился. – Энтони негромко застонал. – Обойму, па.
Сколько их там оставалось? Черт, а сколько их там было? Александр пустил в кусты гранату. Он больше не видел, в кого стреляет, он почти ничего не слышал. Всю его жизнь в подобных схватках у него обострялись инстинкты, он становился подобен волку, переполняясь адреналином: он все видел и чуял с необычайной остротой. Но он должен был признать, что оглушающий шум нескольких тысяч выстрелов непрерывного огня и гром вращающихся лопастей винта вертолета ослабляли его.
Прячась в кустах, какой-то сапер вытащил прямо на край поляны ракетную установку РПГ-7. Снаряд разорвался в пятнадцати ярдах от вертушки, вертолет на мгновение подскочил в воздух, потом снова опустился в загоревшуюся траву. «Чинук» открыл ответный огонь, но саперы ушли глубже в бамбук; их невозможно было увидеть, невозможно достать. Они рассредоточились по двум-трем, возможно, даже четырем направлениям. Стрелок в «Чинуке» подумал, что может попасть по своим, и был вынужден остановиться.
Энтони сказал:
– Па, давай ракету на один час на эту сволочную РПГ.
Александр зарядил сорокамиллиметровую ракету, выстрелил на один час.
Энтони помолчал.
– Попробуй еще. На час. Не на два пятнадцать.
Александр зарядил еще одну, выстрелил:
– Это была последняя.
– А больше и не нужно. Отлично. Обойму, па.
Снова выброшена пустая обойма, заряжена новая, снова огонь.
Стал ли ответный огонь слабее, или Александр просто оглох? Нет, он не оглох. Он отчетливо слышал сына.
– Черт… Обойму, па.
Но очень скоро у них должны были закончиться заряды.
Рихтер был прав. Десяти тысяч патронов было недостаточно.
Права была Мун Лай. Они готовы были потерять всех людей до последнего, а Александр не желал терять даже одного.
Он должен был удержать их настолько, чтобы Энтони добрался до вертушки. Схватив сына и толкая его от зарослей, Александр начал медленно, задом наперед, выбираться на поляну. И при этом он продолжал стрелять в листву. Получайте, ублюдки. И еще. И еще.
– Энтони! – в отчаянии кричал он сквозь грохот винтов и выстрелов. – Прошу! Можешь ты просто сесть в эту чертову вертушку? Я тебя прикрою! Беги, я за тобой!
– Да, но кто прикроет тебя?
– Стрелок! Тоджо из вертушки! Беги, Энт! Беги! – Он толкал сына, закрывал его своим телом, продолжая стрелять. Наконец Энтони неохотно сдвинулся с места.
Как долго тянулась безумная минута Александра? Сколько он стрелял с максимальной скоростью? Сколько обойм израсходовал, сколько гранат? И сколько у него оставалось? Беги, Энтони, беги! Беги, сынок…
Внезапно Александр замер. Вот только что он стоял, стреляя, а в следующую секунду лежал на земле. Он подумал, что, возможно, на мгновение потерял сознание или просто устал, почему-то лег и не помнил этого. Он не знал, что случилось. «Какого черта?» – пробормотал он и попытался встать. Но даже сел с трудом. Почувствовал, как что-то булькает в его горле. Нахмурившись, он посмотрел вниз – и понял. Кровь текла из его рта на военный жилет, и тут же он стал задыхаться. Он открыл рот, но дышать не мог. Его рот и нос заполняла кровь, он пытался откашляться, восстановить дыхание. Он протянул руку назад, ощупал спину. Обрывки его военной формы вперемешку с кровью и осколками кости остались на его ладони. Эта долбаная пуля прошила его насквозь. Александр был ошеломлен; его взгляд затуманился, он не понимал, где его сын, все ли с ним в порядке, добрался ли он до вертушки, и где он сам, и где саперы… Он ничего не понимал. Он не мог найти свою аптечку, не мог дышать и явно чертовски сильно истекал кровью.
И он запаниковал.
Это был момент, когда его захлестнули страх и тревога, с которыми он не мог совладать, и откуда-то до него донесся мягкий спокойный голос, знакомый голос, безликий… и, как только он услышал его, он сам сказал спокойно и очень громко: «Нет, Татьяна, невозможно. Отойди от меня» – и начал лихорадочно, не видя, нашаривать рюкзак, а ее неумолимый голос шептал: «Александр, возьми себя в руки, не спеши, открой глаза. Просто успокойся и открой глаза. И ты увидишь».
Он пополз назад, на четвереньках, надеясь найти дерево, чтобы прислониться к нему и открыть рюкзак! Но тут его рука скользнула в мешок, вытащила полевой перевязочный набор, и он умудрился одной рукой как-то прижать повязку к груди и потянуть шнур, который затягивал ее автоматически. Такие наборы предназначались для использования ранеными одной рукой. Давящая повязка лучше, чем ничего. Он прижался спиной к стволу, хватая ртом воздух. И тут он снова увидел отчаянное лицо Энтони. «Меня ранило, – хотелось сказать Александру, – но все в порядке, сынок. Прошу… просто сядь в этот чертов вертолет».
Он теперь знал, что это и было самым важным: добраться до вертушки. Все остальное можно поправить.
Энтони одной рукой старался наложить пластиковый пояс на спину и грудь Александра, наматывая на него бинты, что-то крича, поддерживая отца. Александр подумал, что Энтони говорит: «Закрой глаза, папа, летит дымная бомба…» Энтони закрыл рот и нос Александра влажным бинтом, в это время раздался шипящий взрыв, и Александр действительно не мог уже дышать и не видел Энтони сквозь густой, удушающий слезоточивый газ.
Энтони поднял его – как он смог, с одной-то рукой? – поднял и побежал сквозь дым! Ох, он бежал! Он нес две сотни фунтов – и бежал!
Был ли это гул вращавшихся лопастей? И ветер? И вдруг громкие звуки выстрелов? Теперь в зарослях не оставалось никого, кроме саперов, – Александр был последним, – и вертолет открыл чертовски сильный огонь из М-60. А потом – наконец-то – его мальчик оказался в вертушке.
Александр увидел серую внутренность вертолета, увидел Энтони над собой, и вроде его голова лежала на коленях сына, и, хотя Александр совсем не мог дышать, он теперь почти вздохнул.
Его сын был в «птичке».
И «птичка» поднималась, грохоча в воздухе вращающимися крыльями, сначала она слегка наклонилась к земле, потом ее нос поднялся к яркому солнцу, и они улетели.
Александру хотелось, чтобы он не лежал плашмя, но сидеть он явно все равно не мог, или Энтони ему не позволял. Энтони знал, как его отцу не нравится вот так лежать. И еще над Александром склонялись серьезные лица: Тоджо, Элкинс, кто-то незнакомый, какой-то медик… Его перевернули, что-то к нему прижимали, что-то с ним делали, потом он снова лежал на спине, с него сняли рубашку. Он ощущал вокруг суету.
Но Энт был прямо над ним. С огромным облегчением Александр смотрел на израненное лицо сына, но, когда он снова повернул голову и широко открыл глаза, он не увидел Энтони.
Он увидел Татьяну.
Они смотрели друг на друга. И каждый океан, каждая река, каждая минута, которые они миновали вместе, были в их взглядах. Александр молчал, и Татьяна молчала. Она опустилась на колени рядом с ним, прижала ладони к его груди, к его сердцу, к его легким, которые могли вдохнуть воздух, но не могли выдохнуть, и к его открытой ране; ее глаза смотрели на него, и в них были все бесчисленные моменты, что они прожили с двадцать второго июня сорок первого года, дня, когда для Советского Союза началась война. Ее глаза были полны всеми ее чувствами к нему. Ее глаза были правдивы.
Александр так отчаянно не хотел ее видеть, что отвернулся, и тогда услышал ее голос. «Шура, – сказала Татьяна, – у тебя есть младшие сыновья. У тебя маленькая дочь. И я еще достаточно молода. У меня впереди долгая жизнь. Я не могу прожить половину жизни на этой земле без своей души. Прошу. Не оставляй меня, Шура».
Он слышал и разное другое, другие голоса. Кто-то поднимал его руки, в предплечье вонзалось что-то острое, что-то вливалось в его тело. Что-то острое, тонкое, длинное вонзилось в его бок, его словно пронзило от ребер до самого сердца ледяной иглой. Он уже ничего не видел, даже Татьяну. Он не мог ни закрыть глаза, ни открыть их. Веки не шевелились.
