Текст книги "Летний сад"

Автор книги: Полина Саймонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 58 страниц)

Александр слушал, но ему хотелось, чтобы он ничего не слышал.

– Ответь, – повторил он, – чего хотел Энтони?

– Ох, послушай… – с наигранным пренебрежением произнесла Викки, – ты ведь знаешь, каковы молодые. Он хотел свой пирог, он хотел веселья, «Билтморов», прогулок вдоль Гудзона… Конечно, он говорил, что хочет меня. Но он хотел всех женщин. Он хотел всего. А почему нет? Он и имел всё. – Она всхлипнула. – Всё!

Александр уже изучил каждую плитку пола террасы.

– Я была уверена, что он порвет со мной через месяц, через полгода, через год… Но – нет, он продолжал возвращаться, – сказала Викки, вытирая лицо. – Пока не получил диплом… а потом, даже не оглянувшись, умчался во Вьетнам. Я ему сказала – хорошо, что мы просто развлекались вместе, Энт. Так тебе легче уйти. Спасибо, что нам было хорошо вместе. Спасибо за те лунные вальсы, которых мы не танцевали, спасибо за обещания, которых мы никогда не давали друг другу, за солнце, которое никогда не сияло над нашими головами. Разве ты не рад, что не разбил мне сердце? Разве ты не рад теперь, когда уезжаешь, что не любил меня?

Викки закрывала лицо ладонями.

Александр еще какое-то время посидел с ней. Но теперь действительно было уже нечего сказать.

Встав, он сказал:

– Викки, возможно, ты подумаешь об этом более внимательно. Родителей можно простить за то, что они были слепыми дураками, но говорю тебе: такие вещи очень трудно скрыть от мужа.

Викки отмахнулась:

– Александр, ты лучше других знаешь, что в отличие от тебя Том был ужасным мужем. Хороший человек, плохой муж.

– Даже ужасный муж замечает подобное.

– Да, ну, если муж с пятьдесят девятого во Вьетнаме, возвращается в страну всего дважды в год и вообще служит с сорок первого… Я знаю, он ничего не замечает. Я Тома не видела уже два года. Я не разговаривала с ним шесть месяцев. И если бы не его день рождения, я и не позвонила бы. И уж конечно, он не звонил мне, чтобы сообщить об Энте, да и с какой бы стати? Об этом я не тревожусь. Он ничего не знает. – Она помолчала. – А ты расскажешь Тане?

– Не знаю, – ответил Александр. – Не хочется ей говорить. Но все двадцать восемь лет мне было очень трудно скрывать что-либо от моей жены.

Викки отвела взгляд, и Александр тоже, собирая стаканы, выбрасывая окурки.

– Думаешь, теперь мне нужно притворяться лучше?

Он пожелал ей спокойной ночи.

Крадучись, дыша ровно, Александр вернулся в постель, прислушиваясь к дыханию Татьяны.

– Я не сплю, – сказала она.

Он вздохнул:

– Ну конечно.

Татьяна повернулась к нему, они какое-то время лежали молча, держась за руки.

– Ты ходил поговорить с ней?

Он кивнул, всматриваясь в ее лицо, пытаясь понять ее настроение.

– Она знает, где Энт?

– Нет. – Александр привлек ее к себе. – Да я и не спрашивал.

Татьяна прижалась ухом к его груди, прислушалась к биению сердца.

– А ты спрашивал… а она сказала тебе что-то такое, чего тебе не хотелось бы слышать?

– Да, она говорила мне то, чего я не хотел слышать.

И Александр рассказал Татьяне историю Викки и Энтони.

Когда он закончил, Татьяна долго молчала, а потом заговорила очень медленно:

– Надо же, Даша не видела того, что было прямо у нее перед носом, и теперь это легче понять. Они ведь и не скрывали… как и мы. Они все оставляли на виду – и теперь я это вижу. – Татьяна на мгновение прижала ладони к щекам. – Моя подруга Викки всегда была пылкой особой, – продолжила она. – Когда я впервые с ней встретилась, она плакала, потому что ее первый муж вернулся с войны, и она не знала, как сказать об этом своему любовнику, которому она даже не сообщила, что замужем. Она была неверна своему первому, неверна последнему и всем, кто был в промежутке. Она влюбилась в Рихтера – ей всегда хотелось влюбиться в героя войны – и вышла за него вопреки здравому смыслу. Конечно, он вряд ли был честен с ней в ответ. Я не стану гадать, что тут было первым, курица или яйцо. Я полагаю, что она как раз потому за него и вышла, что знала: она всегда будет для него любовницей, а не женой. И такая роль ей подходила. – Татьяна помолчала. – И вот что должно немного нас утешить: у Викки были любовники в Африке, в Европе, в Азии, в Австралии. Она путешествовала по всему миру и развлекалась с парнями. – Татьяна горестно моргнула. – И до того, как она сегодня зарыдала за моим столом, я не понимала: из всех ее приключений, мимолетных страстей, что возникали и угасали, Энтони – единственный, кого она не может забыть.

Они лежали в постели лицом друг к другу. Тихо кивая, Татьяна приложила ладонь к щеке Александра.

– Я слишком хорошо понимаю чары этих нежных песен, – прошептала она.

Он прижался к ней, подвел локоть под ее шею и теперь ощущал большие теплые груди, прижавшиеся к его нагой груди, – в них был покой, в них было сострадание.

На следующее утро за завтраком первое, что сказала им бледная заплаканная Викки (когда дети ушли в школу):

– Александр, ты ей рассказал?

Александр с Татьяной переглянулись.

– Я рассказал.

Викки кивнула:

– Ну, теперь я должна сообщить кое-что, о чем затрудняюсь сказать Тому. Как вы можете представить, есть парочка причин, по которым он может оказаться не таким понимающим, как ты, Александр.

– Я тоже не такая понимающая, как Александр, – мрачно заявила Татьяна.

– Знаю, – кивнула Викки. – Потому что ты сама – не грешница. Извини. Это непростительно, и я не знаю, что тебе сказать. Мы можем потратить еще лет десять, налаживая все и разбираясь во всем, и я знаю, что все будет хорошо, потому что ты и похуже вещи прощала. – Все трое сидели, склонив головы над чашками с кофе. – Но прямо сейчас, – продолжила Викки, – нам нужно найти нашего мальчика.

С этим они согласились. Они должны были найти их мальчика.

Викки достала из кармана какое-то письмо:

– Я получила это четыре месяца назад, оно от Энтони. Отчасти поэтому я и пряталась в Европе. Я не готова была поделиться этим с кем бы то ни было, и мне не хочется делиться этим сейчас с вами. Вам нелегко будет это услышать, мне нелегко будет это прочесть. Если Энтони когда-то найдут, ему тяжело будет узнать о том, что вы обо всем слышали. И абсолютно невозможно, чтобы мой муж, который любит Энтони, вообще когда-то это увидел, об этом узнал. К несчастью, теперь, когда Энтони исчез, лучше будет, если вы кое-что узнаете. – Она дрожащими пальцами развернула письмо. – Я сейчас заплачу. Можете взять его?

– Мы не можем его взять, – возразила Татьяна, резко хватая Александра за руку. – Читай, Викки!

Викки поморщилась, начиная читать с самого первого слова, – поморщилась так, словно ее ударили.

Джельсомина!

Надеясь успокоить твои тревоги обо мне, тревоги, которые, как я знаю, терзают тебя многие годы, я пишу тебе теперь. Вьетнам – неподходящее место для самокопания (не Италия!), и для меня это идеально, поскольку, как тебе известно, я не люблю таких занятий, а здесь откуда взять время на подобное? Мне нравится пить и курить, встречаться с девушками. И никто не удивился бы сильнее, чем я, когда на севере, в Хюэ, рядом с Ароматной рекой, я неожиданно нашел то, что искал. И теперь ты первая и единственная, кто об этом узнает, – я женился. Моя вьетнамская невеста немного говорит по-английски, что хорошо, потому что я на вьетнамском не говорю. Она юна, она как белый лебедь на своем байке, и мы ждем ребенка.

Викки пришлось остановиться. Татьяне и Александру пришлось перестать слушать. Пока Викки старалась успокоиться, Александр внимательно и напряженно всматривался в сосредоточенную Татьяну. Он видел по ее неподвижному лицу, совершенно пустому взгляду, что она не ждет чего-то рвущего сердце, трагического… просто пережидает, пока не остынет горячий пар внутри.

С трудом собравшись с силами, срывающимся голосом Викки прочитала до конца письмо, которое явно знала наизусть.

Я думал, тебе захочется это узнать, – ты же всегда так беспокоилась о моей жизни и о моем выборе, о том, что я делал и чего не делал, где бывал и где не бывал. Я твердил тебе, что у меня уже есть матушка, но тебя просто не устраивала твоя роль. Ты хотела расширить обязанности. Так что я ради полной открытости и сообщаю тебе, что со мной случилось здесь, вдали от тебя.

Прошло четыре года, с тех пор как я играл для тебя на гитаре, пел «Malagueña salerosa»… «Возможно, возможно, возможно» [12]12
  Обыгрывается название популярной песни 1960-х «Perhaps, Perhaps, Perhaps».


[Закрыть] , и ты иногда думала обо мне, когда по радио звучали «The Rain, The Park & Other Things», «Traces», «Grazing in the Grass». И «Jean». У нас были блаженные годы, у нас с тобой, но все кончилось, детка. Ты была Отчаянной Дикаркой, а я был дураком – и таким молодым, – я был отравлен прогулками в Центральном парке под большой желтой луной, цветами под окнами отеля «Билтмор». Ты мне твердила, что у нас нет будущего, – и ты была права. Я мечтал о «la luna che non c’e» [13]13
  Строка из одноименной песни.


[Закрыть] – «неведомой луне». Помнишь, как мы говорили о святом Августине? О том, что он называл «ordo amoris», «порядок любви», или «просто чувство». Он говорил, что истинная добродетель и истинная любовь начинаются для людей, когда отрицаются любые другие объекты, что находятся в точном соответствии с подходящим.

Мы с тобой всегда были вне такого равновесия. Мне повезло, что я нашел его в Мун Лай. Теперь я имею то, чего ты всегда хотела для меня – и что, как ты повторяла, я сам хочу для себя: жениться, иметь ребенка, иметь настоящую любовь.

Но я все еще в сердце тьмы, мое время здесь еще не закончилось, и просто на тот случай, если это мое последнее письмо тебе, знай вот что: было время, когда я верил, что мои чувства к тебе настоящие, пусть и несовершенные. Было время, когда я верил, что мои чувства к тебе – это Любовь. «Вы сгубили меня, очи черные». Теперь я рад тому, что ты всегда понимала разницу, будучи намного мудрее. Спасибо за то, что избавляла меня от лжи, хотя все было очень похоже на правду.

Ti amavo e tremo[14]14
  Любил и робел (ит.). Перефразированная строка из песни Андреа Бочелли «Tremo e t’amo».


[Закрыть].

Энтони

Ни Викки, ни Татьяна, ни Александр не могли поднять глаз. Викки плакала, целуя письмо Энтони и прижимая его к груди. Татьяна так низко опустила голову, что казалось – она заснула. А Александр, чьи глаза потемнели от того невероятного превращения, о котором он только что услышал, пытался найти смысл в бессмысленном. Когда глаза Татьяны наконец посмотрели на него, они больше не были кристально чистыми, они стали черными от страдания, затуманились от боли.

Александру пришлось пережить рабочий день и вечер, наполненный детьми, – но вечером в их саду, за домом, в уединении, Александр и Татьяна метались, как тигр в клетке. Они отчаянно пытались сложить вместе кусочки головоломки, которой не понимали.

Энтони женился! Энтони женился на вьетнамской девушке, и та была беременна. А потом Энтони исчез. Неужто он настолько свихнулся, что сбежал в Уральские горы с беременной женой и забыл своих людей, своего командира, свой долг, свою воинскую честь, свою страну?

Мог ли Энтони предать Соединенные Штаты ради какой-то вьетнамской девушки по имени Мун Лай?

– Нет, – решила твердая как алмаз мать Энтони, неистовая пантера. – Всю свою жизнь этот ребенок видел лишь один пример того, как быть мужчиной, и это был ты. Он твой сын, Александр. Мы не остались в Лазареве в сорок втором, мы не остались на Бетель-Айленде в сорок восьмом, оба раза, когда мы должны были потерять все. Энтони не сбежал с ней в Уральские горы. С ним что-то еще случилось.

Как низко оба они опустили головы… Он же как раз этого и боялся. Энтони был выпускником Вест-Пойнта. Он был капитаном особых частей, элиты из элит. Особые группы действовали отдельно от регулярных частей и в полной секретности, это были коммандос и отряды дальней разведки, они отправляли донесения на самый верх. Такие разведгруппы были острием меча. В Юго-Восточной Азии действовали пятьсот тысяч американских военных, из которых всего две тысячи были такими разведчиками, а среди них отряд Энта был единственной ударной группой. Выпускник Вест-Пойнта, этот солдат, их сын, не мог уйти в самоволку. Это было просто невозможно.

– Ты иногда зовешь Викки Джельсоминой, – сказал Александр, надеясь, что она не услышит покорность в его тоне.

– Ее святая бабушка Изабелла, что вырастила ее, звала ее так. Это значит «жасмин», – ответила Татьяна. – Так ее называют лишь те, кто ее любит. Но что это в твоем голосе?

– О боже… – Озадаченный Александр посмотрел на нее. – Ладно, но почему тогда Энт женился на другой?

– Потому что Викки замужем за Томом Рихтером. А Энтони знает свое место. Но когда-то давно ты мне сказал только одно слово – «Орбели». Я просила не уходить, не сказав ничего, и ты сказал. Ты мне оставил Орбели. Мун Лай – это единственное слово Энтони для нас. За тысячи миль, другой женщине, оно так же непостижимо, как «Орбели», так же бесит, так же бессмысленно… и так же полно смысла, как «Орбели». Это непростительно – так же как то, что ты сделал со мной, поскольку знал, что я не понимала, что означает «Орбели», потому что я не знала имени директора Эрмитажа. Этот проклятый куратор с его ящиками произведений искусства…

– Да, – кивнул Александр. – Искусство было единственной страстью Орбели. Он вывез все, чтобы спасти.

– Все прекрасно и замечательно. Только не было координат твоего местонахождения в особом лагере номер семь в Заксенхаузене. – Она чуть заметно улыбнулась. – Ладно, Мун Лай – это голос Энтони из джунглей. Мун Лай – Орбели для Энтони.

Александр никак не мог насытиться сигаретами.

– И что мы собираемся делать с этим единственным таинственным именем? Единственный человек, который может нам помочь, – это муж женщины, получившей письмо от нашего сына, письмо, которое мужу никогда не прочитать. – Он помолчал. – Если я скажу Рихтеру то, что мы знаем, он не станет нам помогать, он лично найдет Энтони и убьет его.

– Ну конечно, ты не расскажешь ему всего, что знаешь, – сказала Татьяна. И потом: – Почему ты выглядишь таким скептичным и несчастным – теперь ты вдруг потерял способность сказать, что ты должен делать? Это же ради твоего сына. Позвони Рихтеру, сделай вид храбрый и безразличный, ври от всей души!

Александр перестал расхаживать и остановился вдали, уставившись на нее.

Татьяна покачала головой, отвела взгляд, энергично тряхнула головой и сказала:

– Нет. Абсолютно нет. Ни при таких обстоятельствах. Нет.

Она шагнула к нему, он шагнул к ней. Их руки обняли друг друга. Она была все такой же маленькой, стройной, она прижалась к его груди, его руки целиком обхватили ее.

– Ох, Таня…

– Нет, Шура.

Они были в своем огороженном ночном саду. Стоял октябрь шестьдесят девятого, было прохладно. Александр разжег огонь в каменном очаге, и, когда тот разгорелся, они разделись, и он уложил ее перед очагом на толстое стеганое одеяло. Их скрывали цветы, огонь, невысокая глинобитная стена. Это было их личное Лазарево под созвездием Персей в Аризоне. Они занялись любовью; они целовали друг друга, а потом Александр сел у стены, вытянув ноги, а она села на его колени, обхватив руками его шею, прижавшись животом к его животу, грудью к его сердцу, губами к его губам. Он придерживал ее, его ладони бродили по ее бедрам, по ее спине, по ее волосам.

После он надел свои армейские штаны, а она – его армейскую футболку. Она села перед огнем, а он лег, опустив голову ей на колени. Они сидели неподвижно, не говорили ничего, пока не догорел огонь в их небольшом саду.

– Детка, пожалуйста, почему на меня падают твои слезы?

Она погладила его по лбу, по глазам, по щетине:

– О боже… Потому что я понимаю, о чем ты думаешь. Это не то, о чем думаю я. Ты хочешь поехать во Вьетнам искать его. Пожалуйста, не надо. Нет. Мне этого не пережить, Шура. Мне не выжить без тебя. Я не могу. – Глухое рыдание последовало за этими словами. – Мне хочется, чтобы я умерла тогда, в лесу на озере Ильмень! Я должна была умереть. Никто не мог поверить, что я это сделала. Если бы я умерла, ничего этого не случилось бы!

– Таня, – сказал Александр, сжимаясь от горя, – ты тридцать лет рассказывала своему мужу, своей семье ту историю на озере Ильмень, чтобы придать нам сил, дать нам надежду, вселить веру. Два самых важных жизненных урока, которые Энтони вообще получил, заложены в той истории. А теперь ты мне говоришь, что предпочла бы умереть?

– Ты думаешь, Энт помнит историю, что случилась в лесу на озере Ильмень?

– Да разве он мог забыть? Нет, он не может. – Александр протянул руку, чтобы вытереть ее щеки. – Помоги мне. «Дайте вина погибающему…» Расскажи.

Татьяна наклонилась, прижавшись влажной щекой к его щеке, поцеловала влажными губами.

– Песнь песней, которая наша, – прошептала она. – «Пусть он целует меня поцелуями уст своих, потому что ласки его лучше вина…»

Она выпрямилась. Он закурил, не сводя глаз с ее лица, наблюдая за движением ее губ, за блеском ее глаз, вдыхая никотин и ее нежное дыхание, вслушиваясь в ее рассказ о воронах и братьях.

Глава 15. Королева озера Ильмень

Вороны и братья

Татьяна вела лодку через озеро. Она не разговаривала ни с Сайкой, ни с Мариной, сосредоточившись на гребле, но слушая их болтовню.

День стоял хмурый. Накануне сильный дождь не расчистил небо, облака висели низко над озером, словно вновь угрожая дождем в любую минуту. Было по сезону прохладно, примерно двадцать пять по Цельсию. Девушки надели кофты с длинным рукавом и длинные штаны, чтобы защититься от жгучей крапивы и кусачих комаров. Сайка хотела надеть платье, но одно словечко совета от Татьяны – и она сменила его на штаны и теперь была благодарна. Сайка не хотела натирать вонючим и жгучим спиртным все тело, и так покрытое припухшими следами недавних укусов пиявок, но опять же Татьяна убедила ее, что укусы насекомых могут быть хуже, чем запах спирта, и почти так же плохи, как укусы пиявок. Сайка прислушалась и теперь была довольна. В лодке под ногами Татьяны стояли две плетеные ивовые корзины, одна для черники, вторая для грибов. Она прихватила и небольшой нож для чистки овощей, чтобы не напугать грибы большим лезвием.

Ее дед, – убежденный в возможности случая – всегда советовал ей брать с собой в лес часы и компас. Татьяна сомневалась на этот счет: лишь начиная учиться научным методам по Жюлю Верну, она пока не набралась в этом опыта. Часы, взятые взаймы у Даши, отставали на две минуты в час, знала она. У самой Татьяны часов не было, потому что она не следила за временем.

Слегка вспотев, Татьяна погрузилась в свои мысли и лишь с запозданием заметила черную, быстро мчавшуюся тучу над головой; она посмотрела вверх и инстинктивно вскинула вверх весло, защищаясь. Туча состояла из черных воронов, их были сотни, они неслись слишком близко к головам девочек. Птицы громко кричали, бешено махали крыльями и через мгновение уже умчались, оставив Татьяну в недоумении и тревоге. Она уже слегка задыхалась от гребли.

– Гм… – промычала она. – И что вы думаете об этом?

– А это что, какое-то суеверие, Танечка? – с широкой улыбкой спросила Сайка. – Эти птицы.

– Таня права. Я никогда не видела их так много сразу. И так близко, – сказала Марина.

Сайка со смехом воскликнула:

– Ох, да ладно, дурочки. Это же просто птицы. Если бы это были голуби или чайки, вы бы не застыли вот так посреди озера, да?

– Но это не были голуби, – возразила Марина, как-то странно посмотрев на Сайку.

– А чайки над внутренним озером так же вероятны, как белые медведи в Африке. – Татьяна задумчиво опустила весла в воду.

– Таня, ты слишком устала, чтобы грести остаток пути? – спросила Сайка. – Хочешь, я сяду на весла? Я только рада буду.

– Что я тебе говорила, Сайка? – с усмешкой сказала Марина, когда Татьяна покачала головой. – Таня никому не позволит прикоснуться к веслам. Это же полное поражение, так, Таня?

– Полное, – согласилась Татьяна. – Хорошо, что Паши здесь нет.

Она все еще смотрела в небо, в ту сторону, куда умчались птицы. Она снова принялась грести, а Сайка заговорила с Мариной. Они обсуждали то место, где прежде жила Сайка.

– Думаешь, мне хотелось уезжать из Орала? – говорила Сайка. – Ничуть. В Казахстане нам было очень хорошо. Но нам пришлось уехать. – Сайка сплюнула прямо в лодку. Ее лицо внезапно изменилось, из дружелюбного став гневным. – Это все из-за тех ублюдков. Видишь ли, они как-то ночью пытались убить моего отца.

Татьяна напряглась, чтобы слышать.

– Кто? Почему они так сделали? – спросила Марина.

– Не знаю. Я была слишком мала. Лет десять, наверное. Брат рассказал мне, что отец слишком хорошо делал свою работу. Он делал то, за что ему платили, много трудился, а лентяям, бездельникам, свиньям, за которыми он присматривал, это не нравилось. И они посреди ночи вытащили его из постели и избили почти до смерти. У них в грязных воровских руках были деревянные доски и лопаты…

– Ох как ужасно! И что случилось?

– Что значит «случилось»? Они его не убили, так? – Сайка разгорячилась. – Но они разбили ему голову, вышибли три зуба. Сломали ребра с обеих сторон и раздробили колено. Они даже сломали ему грудину, можешь ты это представить? Ты вообще представляешь, с какой силой нужно ударить, чтобы сломать грудину? Это, кажется, самая крепкая кость в нашем теле, а, Танечка?

– Я не знаю. Одна из самых крепких, точно.

– И почему они остановились? Решили, что он умер? – спросила Марина.

– Нет! Мой отец не упал, он не умер. Он настоящий бык, и он сражался как бык! – Сайка нервно вздохнула, вспоминая. – Просто мой брат выскочил со свинцовой трубой и поддержал его.

Татьяна опустила весла. Она не могла сосредоточиться одновременно на гребле и на истории Сайки.

– Мы со Стефаном кричали, чтобы он был поосторожнее, но он ничего не слушал. Орудовал свинцовой трубой так, словно решил их всех убить.

– Кто орудовал трубой? – в замешательстве спросила Татьяна.

– Я же сказала! Мой брат! Сабир, мы ему кричали, – продолжила она, и ее глаза горели, словно она вошла в транс. – Сабир, не лезь, кричали мы, себя побереги! Папа сам справится!

– Кто кричал? – спросила Татьяна, запутавшись.

– Мы со Стефаном! Ты что, не слушаешь? – Сайка замолчала.

А потом моргнула и посмотрела на Татьяну.

Все замолчали. И на несколько минут стало тихо.

– Да. И что? Был еще один брат, – сказала наконец Сайка. – Он потом умер.

Татьяна лишь снова взялась за весла, а Марина, не сумев поймать ее взгляд, продолжила разговор с Сайкой.

Татьяна, теряя силы, несколько раз глубоко вздохнула и оглянулась, чтобы посмотреть, как далеко еще до берега. Руки у нее устали; ни паруса, ни ветра не было, лишь Татьяна с маленькими деревянными веслами, старавшаяся изо всех сил, гнавшая лодку как можно быстрее. А почему ты никогда не говорила нам, что у тебя был еще один брат, Сайка?

И почему было так страшно об этом думать?

Они добрались до восточного, лесистого берега озера в одиннадцать. Девочки обещали тете Рите, что будут собирать грибы и ягоды только до четырех, а потом отправятся обратно, чтобы вернуться к шести. Это давало им пять часов в лесу. Единственные часы были у Татьяны, и Марина спросила ее, может ли она соотносить время с положением солнца. Татьяна учила ее этому, но Марина была слабой ученицей. Сайка прихватила с собой флягу с водой и немного хлеба и яиц. «Кто-нибудь проголодался?» – спросила она, когда все вышли из лодки. Девочки, спеша приступить к делу, быстро проглотили еду, а потом Марина и Сайка помогли Татьяне наполовину вытащить лодку из воды на песчаный берег, и Татьяна привязала ее веревкой к стволу упавшего дерева. Она поверх туфель надела высокие боты дяди Бориса. После того как Татьяна вошла в воду, вытаскивая лодку, она сняла их и положила в лодку. Посмотрев на небо, она задумалась, не пойдет ли дождь.

– И что, если пойдет? – спросила Сайка.

– Мне не хочется, чтобы лодка наполнилась водой, – ответила Татьяна, хмурясь, не помня, упомянула ли она о дожде вслух. – Будет трудно грести. Но наверное, мы всегда можем ее вычерпать этим ведром.

– Отлично, Танечка, – сказала Сайка. – Ты всегда предусмотрительна. Но дождя не будет. Может, возьмем ведро с собой, на случай если грибов будет много?

– Думаю, нам незачем набирать больше, чем мы можем унести, – возразила Татьяна. – Одна корзина грибов, одна – черники, это уже много.

– О, конечно, ты права, – весело откликнулась Сайка. – Как скажешь, Таня. Ты главная. В какую сторону идем?

Болотистый лес начинался сразу у озера. На узкой песчаной полосе у воды было полно опавшей хвои, кое-где ямы, упавшие ветки, галька, камни покрупнее, высохшая рыба, а дальше лес. Татьяна набрала несколько пригоршней гальки и сунула в карманы штанов.

В лесу было мирно, спокойно, приятно.

Сайка попросила у Татьяны компас. «На что он тебе?» – хотелось спросить Татьяне, но вопрос подразумевал зрительный контакт. А после услышанной в лодке истории Татьяна совершенно не желала встречаться глазами с Сайкой. Она решила просто отдать его, стараясь при этом не коснуться руки Сайки.

– Спасибо, Танечка. – Сайка улыбнулась. – Я сейчас верну. Я люблю компасы. Марина, а Таня всегда такая организованная? Она все прихватила.

– Да, Таня всегда готова к неожиданностям. Она очень похожа на деда.

Татьяне это понравилось. Она больше всего хотела походить на деда.

– Хотелось бы мне быть такой, – сказала Сайка. – Это очень полезно. Ты так не думаешь, Марина? Хочется быть лучше. Я никогда не знаю, где что положила. Никогда ни к чему не готова. Все, что я делаю, я делаю под влиянием момента. Таня, смотри, я нашла гриб, а у меня даже ножа нет! Я просто глупа. Можешь мне объяснить, я такого никогда не делала… Научи меня, Таня. Ну, вроде как… зачем ты бросаешь камешки на землю?

– Чтобы знать, в какую сторону мы идем, – ответила Татьяна.

– Но у нас есть компас.

– Бросать камешки всегда полезно. Они не ошибаются.

– Ох как это верно! – Сайка хихикнула. – Должно быть, ты это делала много раз. Марина, хорошо ведь иметь проводника?

– Вряд ли я проводник, – пробормотала Татьяна.

– Да, – сказала Марина, – она хороша, но это же просто здравый смысл, а его у Тани много.

– Как это верно! – искренне согласилась Сайка. – Здравый смысл – ключ ко всему. У Тани, похоже, его в избытке. Прости, что я такая глупая, не взяла нож, но, Танечка, можно взять твой, чтобы срезать вот этот подберезовик?

– Конечно, – ответила Татьяна, скептически глядя на Сайку.

Ее кольнуло легкое раскаяние, но потом она снова моргнула, просто моргнула и вспомнила шрамы, и ложь, и уверенные руки, и слабый тошнотворный запах, и брата, о котором не упоминалось, и все прошло.

Они искали, собирали, бродили. Грибная корзина наполнялась, но по мере того, как они заходили глубже в лес, Татьяна сообразила, что наполняет ее не она. Ей лучше давался сбор черники, но грибов она не нашла, ни единого. И что было еще хуже, она даже не задумывалась о том, почему она их не нашла. Она просто бездумно собирала ягоды, а ведь для грибов требовалось сосредоточение, но ее ум блуждал. Он просто не замечал грибов. Татьяна не могла перестать думать о Сайке и тех словах, что вырвались у нее, – все звучало как ложь или выдумка, Татьяна не понимала, что это было. А сама Сайка понимала? Жила она в каком-то одном месте или в пяти разных местах? Была ли она дочерью пастуха, или фермера, или полевода, или дочерью инженера? Или просто дочерью полольщика? Сайка как-то раз сказала Татьяне, что скакала верхом в Казахстане, когда пасла овец, но, когда Марина упомянула о том, что какая-то лошадь закусывает удила, Сайка спросила, что такое удила. И несмотря на то, что она якобы всю жизнь прожила в деревнях, Сайка, когда пришла к Берте, знать не знала, как стричь овцу или доить корову. Будь она крестьянкой, она бы едва умела читать, но она знала всё. Она была в последнее время такой воинственной, хотя этим утром стала слаще мороженого. И во что предлагалось верить Татьяне?

Почему она ни разу не упомянула о Сабире, своем втором брате? Почему в их доме не было его фотографий, почему ее родные ни слова не сказали о нем? Вот ведь, еще и это… Татьяна тратила столько усилий, стараясь не думать о том, почему этот брат умер и почему семья никогда о нем не вспоминала, что она просто не могла сосредоточиться на прячущихся грибах. «Не отвлекайся, – твердила себе Татьяна. – Наклоняйся к листьям, ищи грибы, найди их и любой ценой избегай вида темной тени за спиной». Вскоре она преуспела и больше не замечала Сайку боковым зрением.

Видимо, мысли Татьяны просачивались сквозь поры ее тела, потому что Сайка держалась в нескольких метрах позади. Марина и Сайка тихонько разговаривали. «Так лучше», – думала Татьяна, нагибаясь за ягодами. Но где же эти грибы?

В глубине лиственного леса Татьяна присела рядом с тем, что выглядело как хорошие грибы. Будучи маленького роста, она была недалеко от земли, но все равно нужно было проявить максимум внимания и увеличительное стекло, потому что разница между белым грибом и белым грибом была невелика, лишь в их ножке. Те и другие росли под дубами, те и другие были приземистыми, сероватыми, – только одни были деликатесом, а другие смертельно ядовитыми. Татьяна присела, стараясь определить, что именно перед ней, – потому что не стоило пробовать их, чтобы разобраться, – весело подумала она, и, всмотревшись в гриб через стекло, она крикнула:

– Марина, как ты думаешь, этот хороший?

В лесу было тихо. И только теперь Татьяне пришло на ум, что тихо уже довольно давно. Она так сосредоточилась на грибах, что не заметила этого.

– Марина?

Она окликнула в третий раз. А потом огляделась.

– Марина! – закричала она, повысив голос на октаву.

Ответа не последовало.

Татьяна встала. У нее болели ноги оттого, что она долго сидела на корточках. Все вокруг было тихо и неподвижно. Она еще раз закричала, громко и протяжно.

Ее высокий голос пронесся между березами и над подлеском. Отдался от камней где-то вдали, а может, от воды, и вернулся к ней, слабый, затихающий, как камешек, прыгавший по воде сначала высоко, потом ниже, ниже и наконец тонущий.

Да, ответа не было. Но было нечто большее.

Татьяна не ощущала их где-то неподалеку. Она не чувствовала ни единой живой души рядом, не чувствовала Марину, склонявшуюся над грибами. Марина ее не слышала. Но почему ее нет поблизости? Разве Татьяна могла забрести так далеко, что девочки остались где-то позади? Она посмотрела во все стороны раз-другой. В какую сторону она шла?

Она же слышала их голоса, тихий смех, негромкий разговор, шепот, но все тише и тише.

Исчезли.

– Марина!

И где те камешки, которые она бросала по пути от лодки? Почему она не может их найти? Как долго она была погружена в свои мысли? Татьяна не могла сказать, как давно она в последний раз слышала голоса девочек, а когда она посмотрела на свое запястье, то вспомнила с содроганием, что отдала часы Марине еще в лодке.