Текст книги "Сочинения в 2 т. Том 1"
Автор книги: Петр Северов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 39 страниц)
Машенька
Вечером в лагере проходчиков, на целинной поляне, на берегу Донца, загорается костер. Похожий на густую малиновую звезду, он виден далеко, на двадцать, на тридцать километров.
Старая брезентовая палатка натянута под берестом; в стороне, прикрытый травою, сложен инструмент; на пне ведро с водой и рядом черный от сажи казан – кормилец бригады. Это и все, что привезли мы с собой, но тем не менее наш лагерь вызывает у гостей большой интерес, и уже приходили сюда такие, кому не хотелось уходить, а хотелось остаться с нами. Бригадир проходчиков Лука Белоконь всем им отвечал обстоятельно и любезно:
– Дел здесь будет много, милейшие. И не на месяц, не на два, лет, пожалуй, на сорок хватит! Запасайтесь силенкой, ваше от вас не уйдет.
С девушками, с парнями он целый вечер просидел у костра, – в палатке был слышен его торжественный говорок:
– А как города свое начало берут? Так и берут они свое начало. Вот завтра, на зорьке, я первую лопату земли подыму, а мой товарищ – вторую, а третий – третью, прямо к пластам дорогу поведем. Через недельку строители приедут: каменщики, бетонщики, плотники, штукатуры, смотришь – фундамент поднялся, смотришь – второй вырастает, третий… А место – чудеснее не сыскать: это ведь самая сердцевина Донбасса – рубеж Донца. Глянь-ка: равнина за рекой плывет, будто море… Тут, может, городу в будущем звенеть!..
Завтра у нас особый торжественный день. Уже размечена строительная площадка. Шнур, туго натянутый над травой, образует большой квадрат, – скоро здесь пройдет ствол шахты. Геологи сделали свое дело и простились с нами три дня назад. Неведомые товарищи наши еще в пути. Шесть человек, мы первые вроемся завтра в эту землю. Чуткой, притихшей, настороженной кажется она, земля. Зыбкие сполохи текут по травам, темный берест взволнованно шумит листвой. Завтра…
В дальний подземный путь нас поведет знаменитый проходчик Донбасса Лука Белоконь. Знают Луку Алексеевича в этом обширном крае не десятки – сотни людей. Еще молодой, он проходил мощные капитальные шахты и безошибочно проводил длиннейшие соединительные уклоны; сквозь подземные водопады, сквозь осыпи и гиблые места много проложено им подземных дорог. Так и кочует он по нашим новостройкам, привыкший к неспокойной жизни, навечно, по-своему влюбленный в темные жаркие недра. Хорошо с ним в бригаде, как-то по-домашнему уютно: слово одно промолвит – работа горячей идет. Хорошо и в лагере, вот сейчас, у костра, – знаю заранее, за полночь продлится беседа. И хотя очень разные люди собрались здесь, под зеленым шатром береста, – к Белоконю у каждого из нас интерес. С ним опытные инженеры советуются; в трест вызывают на совещания; в горном техникуме лекции упросили читать. Знает он землю донецкую так, будто сквозь камень видит: без ошибки укажет, какой и где залегает пласт. Молодые шахтеры немало этому удивлялись, да и сам он иногда не без удивления говорил:
– Науку эту я не сразу постиг… В труде она, земля донецкая, постепенно передо мной раскрывалась. Вспомнил все, что в шахтах видел, что от стариков-шахтеров слышать приходилось, – памятью хорошенько встряхнулся, вот все в должном порядке на свои места и легло.
…Долог июньский день, и сладка к вечеру усталость, в сонной, пахучей траве так и лежал бы не двигаясь до утра.
Белоконь сидит у костра, пошевеливая щепкой хрустящие ветки, следя за искрами, долго не гаснущими в синеве. Из палатки доносится богатырский храп, – это наш повар, Илюша Пименов, воздает, как любит он выражаться, должное природе. Рядом с ним, на охапке сена, тихо и безмятежно спит Кирила Рябоштан, старый забойщик и бывалый солдат. Громкий храп Илюши его не тревожит, Рябоштан говорит, что может уснуть даже на действующей батарее.
В темном и влажном от света пырее рядышком лежат два неразлучных друга: Кузьма Кривовяз и Николай Осьмушиый. Что их соединяет уже в течение трех лет? Кузьма – пожилой, степенный человек, любящий семью, уют, порядок. Обычно он поучает Николая однотонным певучим тенорком, приговаривая сокрушенно:
– А так ли ты живешь? Нет, брат, не так ты живешь…
Николай, впрочем, давно уже привык к этим укорам; внимательно выслушав наставника, он отвечает смехом или вызывающей шуткой. Бойкий веселый парень, любитель песен, танцев, шумной компании, балагур и отчаянный спорщик, Осьмушный часто доверчиво жалуется Кузьме на свои житейские невзгоды. Вот и сейчас из травы доносится запальчивый голос Николая:
– Да понимаешь ли ты, осина, что оно значит: нежное чувство? Настенькой эту девушку звали; могу ручаться, нету другой такой на свете! Не веришь? Держу пари! На тысячу рублей готов поспорить, что нет ничего подобного на свете. И я перед нею не то чтобы растерялся, а просто, понимаешь, оробел. «Светик мой, – говорю, – Настенька, вы в очи мне как заглянули, так сразу я и понял: это судьба». И что же, понимаешь? Смеется! Я провожать ее собрался, а она: «Извините, занята». – «Как, то есть, занята? Кто смеет?» А она говорит: «Жених». Плюнул я, да сгоряча попал себе на ботинок, и с вечеринки убежал. Теперь скажи мне; в чем же тут я виноват?
Белоконь сочувственно улыбается Николаю, а Кузьма негромко откашлявшись, спрашивает деловито:
– Важно бы знать для ответа, кто был он, этот жених?
– Часовым мастером оказался! – с горечью выкрикивает Николай.
– Это что же, нужная, хорошая работа. Но человек-то он дельный?
– Говорят, работящий…
– Так. Пойдем дальше. До этого ты сватался там, на поселке?
Осьмушный шумно вздыхает:
– Сватался…
– Пиво тоже, конечно, пил?
– Пил, – сознается Осьмушный.
– Вон как живешь ты, парень! Каждый день сватаешься! И пиво бочками глотаешь. Понятно, путевая девушка не пойдет…
Николай возмущается:
– Каждый день? Да кто тебе сказал, что каждый день? Один раз я только сватался, и то без удачи.
Голоса их становятся приглушенней, тише; слышно, как однотонно бубнит Кузьма, а потом, неожиданно громко, заливисто хохочет Осьмушный:
– Батюшки! Совсем уморил… Это что же выходит? Не на Полюшке своей, на пирогах ты женился!
Словно оправдываясь, Кузьма обращается к Белоконю:
– Ты глянь-ка на парня, Лука Алексеевич, совсем он запутанный. Старших на смех подымает, а? Может, ты ему для опыта из жизни чего припомнишь?
– Нету у меня ничего такого, – неохотно молвит Белоконь. – Я этими делами никогда не занимался. И совсем другие думы у меня в голове…
– Про шахту, конечно, думаешь? – прерывает его Николай. – И всегда ты про шахту? А ведь женился? Может, ты в шахте и женился?
– На то и похоже, – усмехнулся Белоконь. – А что это ты про женитьбу затеял и вчера, и сегодня, каждую ночь?
– Серьезный это вопрос у меня в жизни, – говорит Николай. – Дельное слово туг важно выслушать…
Белоконь играет веткой, наблюдая за жарко горящей хвоей.
– Ты, Коля, шутейной истории ждешь, ведь правда? А со мной такого не приключалось.
Николай привстает на локтях, ярко освещенный волнами света.
– Да почему шутейной, Алексеич? Я пьесу любовную в театре недавно смотрел, до слез, понимаешь, прошибло…
– Ну, то пьеса!.. На сцене всякие чудеса бывают: щуплый актеришка, а ревет медведем: ревную… убью! Если ты смеху ждешь, Коля, заранее скажу: не жди. Я простую историю тебе расскажу, как человека встретил, и не удивляйся, да, в шахте. Вернее, в шахте он раскрылся для меня, человек. И сам и для себя раскрылся. Если уж для опыта и серьезно, что ж, в этом для тебя найдется интерес.
Николай придвигается ближе к огню, русый, вихрастый, в кепке, лихо сдвинутой на затылок, в белой рубахе с воротом, распахнутым на всю грудь. Кузьма встает и тоже присаживается поближе, оправив ладную, шитую по мерке спецовку. Некоторое время Лука Алексеевич внимательно рассматривает свои ладони, держа их перед собой, как раскрытую книжку.
– Шахту Четвертую знаете, конечно? Нынче углем она знаменитая. А раньше завалами славилась да мокротой. Ну вот, там я и коногоном, и на проходке работал. Бригадиром был у меня Сидор Петрович Стриж. Душевный и справедливый человек. Работа опасная, кровля сыпучая, сплошные завалы идут. Почву вдобавок пучит, крепь выламывает, выпирает, и мокро, грязно, так и хлещет вода… В пятый штрек многие идти не соглашались. Но у нас бригада подобралась: один в одного. Орлы – не ребята, почти все фронтовики. Как немца только согнали с восточного Донбасса, нам эту шахту поручено было восстановить. Пятый штрек мы нарочно взяли: покажем, мол, примером, какие мы есть горняки. Другие посмеивались над нами: либо раскиснете, либо утонете, говорят. И правда, простое дело завязнуть в таком болоте. Но Сидор Петрович – геройский бригадир, он каждую минуту по часам своим рассчитал, чтоб ни одной пропащей минуты не оказалось. У такого мастера не зазеваешься: время летит незаметно, смотришь, и смена уже настает. А перед получкой мы узнали, что ухнули в первый месяц триста восемь процентов плана, и, стоя у кассы, я неспроста удивился: пять тысяч рублей выплатили мне, копейка в копейку.
В шахте я, конечно, не новичок: пятнадцать лет до этого работал, и крупные заработки случались, однако таких денег за месяц не доводилось получать.
Мы, Белокони, все коренные донбассовцы: батько и дед мой тоже шахтеры; за прадеда не знаю, при нем только зачинался Донбасс. Но не слышал я и от батька, чтобы такие ставки он получал. Семья у него была большая, а я ведь с четырнадцати лет один как перст. Ну, думаю, Лука, богатую жизнь мы начинаем: скоро весь Донбасс освободят, а там и всю страну. Первые трубы на восточном краю Донбасса задымились, встряхнемся, подтянемся, лучше прежнего заживем.
Характер у меня – сами знаете какой: к друзьям я доверчив, без хитрости, без потайки, в работе порядок и строгость люблю. Но это уже после армии я меж народом пообтесался, а то, бывало, какая-то робость или застенчивость найдет, и знаю, что сказать, а не скажу: неловкость на людях всегда испытывал. Правда, в работе я был горяч, бригадиры, десятники меня уважали, но над характером моим подшучивали, то «молчальником», то «красной девицей» называли.
После получки, значит, собрал нас всех на квартире Сидор Петрович по важному делу: бригадный совет держать.
«Вот что, сыночки, – говорит… (Он всех нас сыночками называл). – По старому обычаю следовало бы сейчас четвертуху на стол поставить, а потом до поздней ночи по всему поселку нашему куражиться: мы, дескать, лихачи-богачи! Может, есть желающие? Пускай скажут».
Кто-то из ребят сказал, что по маленькой, мол, оно бы не мешало. Сидор Петрович, однако, нахмурился, настопорщился, рукой по столу рубанул:
«От маленькой до большой, мы знаем, полшага. Каждый своим деньгам хозяин, конечно. Если б не так оно было, я бы сегодня вас не собирал. Мы из конторы как вышли сегодня всем отрядом, слышал я, женщина вслед сказала: „Богатая выручка… для пивной“.
Меня это вот тут, за ребро, защемило: так, значит, о нашей бригаде думают! А с чего бы? Может, потому, что все вы, за моим исключением, холостяки? Нет, думаю, дудки! Бригада моя лучшая – не только в забое. И в жизни она лучшая, самая завзятая моя бригада. А только одно обидно: вид у нас плохо оформленный, – сильно уж война пообтрепала. Что это за мода в брезенте в праздник щеголять? В общем, побывал я сегодня в ОРСе, ребята, и для начала всем по костюмчику, синий бостон – сорт самый первый, заказал. Там всякая мелочь еще: платочки, носки, одеколон, как водится… На головных уборах малость споткнулся: кому шляпы, а кому кепки? Это уж каждому по вкусу: мерки пойдете снимать – скажете».
Говорит он так, Сидор Петрович, и глаза от стола не поднимает: дело рискованное, конечно, а вдруг недовольные окажутся?
«В воскресенье, – говорит, – хочу всю бригаду свою в театр вывезти. Первые места по телефону уже заказал. Администрация машину дает. Вот и прокатимся мы в город, прямо в областной центр».
Кто-то из наших возьми и засмейся, и не в насмешку – в похвалу, по Петрович тут же усы встопорщил.
«Я больше всех заработал, – говорит. – Если кто недовольный меж вас найдется – своими деньгами тому возвращаю».
Грянули мы кулаками по столу и Петровича «на ура» до самого потолка вознесли. А все же он испугался сначала, не понял, с радости мы или с огорчения. После все отдувался да бока поглаживал.
«Фу, черти, думал, расшибете!..»
Между тем в ОРСе за нашу выходную одежду серьезно взялись. Парторг наш, Андрей Сильвестрович, сказал орсовикам:
«Вы шевиот, – говорит, – подсунуть не вздумайте. Чтоб обязательно бостон. Шахтеры наши не хуже академиков должны одеваться. К тому, мол, и шагаем, чтобы разницы обидной не было меж людьми».
Тут уж орсовики, конечно, постарались. А в субботний день, помывшись в бане, у нашего Жоржа постригшись в «Салоне», впервые за военное время новые костюмчики мы надели. И, верите, не узнал я Сидора Петровича. Привык его видеть в брезенте, или в фуфайке, или в застиранной косоворотке, редко бритого, с табаком на усах… Теперь же, как профессор, навстречу мне идет: важный, седеющий, глаженый, аккуратный.
Я даже с порога посторонился:
«Ты ли, Сидор Петрович, или не ты?»
«Да, – говорит, – где-то виделись…»
Николай шумно вздыхает и смеется:
– Где-то виделись! Г-гы… Веселый, видно, был дед…
– Ты не мешал бы, – обрывает его Кузьма.
Белоконь достает коробку с табаком и неторопливо скручивает папиросу.
– Веселый. Это верно. А для бригады он был отцом родным. О каждом забота у него до мелочи: сушилку сам для спецовок оборудовал; постели, бывало, осматривал, чтоб мягко и чисто было; с соседками переговоры вел, и те занавески да коврики для нас расшили, в комнатах побелку произвели, цветы под окнами насадили. Душевный и хозяйственный был человек!.. Как обещал он, к субботе вся бригада оформилась – не узнать. И раньше любил я хорошо, красиво одеться, но такого сверхмодного костюма не имел. Должен сказать, немало хлопот мне эта мода причинила. Ну, пошил бы уже, чтоб и красиво, и ладно, и мускулам простор… Так нет же, портной все время свою линию вел, в какой-то журнальчик заглядывал, а там, как видно, для праздношатающихся моды придуманы… Ладно уж, оделся я в этот поджарый фасон… Туфли на мне тоже какие-то горящие; выйти на улицу в них опасно, у нас после дождя прямо против крылечка болото стояло, а тут, как на зло, дождь прошел.
«Положение сложное, – говорит бригадир, – до шоссе, я высчитал, восемьдесят пять метров. Для нас эти метры теперь погибель. Может, одному, кто покрепче, разуться да всех к машине на плечах перетаскать? Выход такой, однако, временный: как в город собрались, так носильщик, значит, и нагружайся. Смеху-то сколько на поселке будет!»
Николай привстает на коленях и с хохотом валится в траву:
– А говорил – «смешного не жди»…
Кузьма тоже смеется, будто любуясь сквозь огонь бригадиром.
– Что ж тут смешного? – удивляется Белоконь. – В новом костюме, в туфлях модельных, – попробуй-ка в болото окунись. У нас ведь билеты на завтра заказаны – первые места… Ну, Сидор Петрович выход находит: хорошая машина, говорит, асфальта требует. Хорошая обувь – тротуара. В километре отсюда битый кирпич на развалинах лежит. Времени у нас: вечер, ночь и утро еще в придачу. Или это сложное для нас искусство: тротуар настелить?
Встали мы всей бригадой, лопаты, кайла, носилки взяли, и к двенадцати ночи тротуар, городскому впору, готов. В бане опять пришлось отмываться, однако к этому не привыкать. Веселый Петрович в усы посмеивается: пускай, мол, соседи поинтересуются, им тоже лазить по грязи надоело! И что же? Заинтересовались. Через неделю целые семьи вышли – и не так, как мы, – с песнями, с гармошкой тротуары взялись мостить.
В город мы на другой день выехали, после обеда. Вечером в театр вошли. Очень мне понравилась пьеса, под названием «Лес». Я и в антракты не выходил, все ждал, когда занавес откроется. Ребята наши ситро в буфете пили, а я всякий аппетит потерял: да чем же кончится, никак не могу дождаться.
Когда мы домой возвращались, единогласно было решено, что в следующий выходной опять в театр поедем. У меня, между прочим, спрашивали: как публика? Понравилась? А я удивился: при чем тут публика? Я ведь на сцену смотрел. Ну, ребята потом смеялись, публику, говорят, не заметил! Позже, наедине, Сидор Петрович спрашивает:
«Ты что же, Лука, в вечные холостяки записался?»
Я толком и не понял, к чему он об этом спросил.
Следующий наш выезд был неудачный: на полдороге ливень застиг, а в открытой машине куда спрячешься? Разве под машину? Грязь по колени. Прибыли мы в город мокрые, аж пар идет. Петрович кричит шоферу:
«К гостинице правь! Из-за тебя на сеанс опаздываем…»
Это он сгоряча: времени еще три часа оставалось. Но так уж принято: шофер всегда виноват.
В гостинице нам два номера отвели, и сторожиха куда-то за утюгом побежала. Заняли мы и сторожку; печка здесь русская, теплая, и уголек запасен. Долго я костюм свой разглаживал, туфли ваксой наводил. Тут маленькая ошибка вышла: брюки я неправильно разгладил, склады у меня оказались по бокам. Спасибо приятелю, он это вовремя заметил, так что ошибку свою я тут же исправил… Но пока я с брюками возился, галстук мой на лежанке вспыхнул, добрая половина обгорела. Однако не беда: доточал его веревочкой, модным узлом затянул – ни вздохнуть, ни шею повернуть. Сорочка крахмальная, будто жестяная, выгибается, гремит, галстук – петлей на шее, пиджак в талию сшит, влажный, того и гляди по всем швам лопнет. То ли дело легкий «спец»! Куртку набросил, сапоги натянул, привольно и удобно, в огонь и в воду иди – выручит. А тут еще запоночки, да застежка, да нарукавнички, да приставные манжеты, – все нужно помнить, а то, чего доброго, растеряешь.
Наконец-то собрался я к вечеру. В театр позже других пришел.
Первое время только на сцену смотрел. Как-то неловко себя чувствую: со всех сторон люди на меня поглядывают. Ко второму действию постепенно освоился и в антракте вышел покурить. Возвращаюсь обратно, а место мое, оказывается, занято: какая-то девушка сидит и спокойно программу просматривает. Я на нее и не поглядел.
«Извините, – говорю, – уважаемая, тут кто-то из нас прошиб. Сдается мне, что это вы промахнулись».
Она поднимает на меня глаза:
«Не понимаю. Это мое место».
Тут сразу же билетерша подскочила, шустрая, бойкая, но вежливая, обходительная. Билет мой взяла и что-то затараторила, а что, понять не могу, потому – не на нее смотрю и не ее слушаю. Я эту девушку как увидел, как заглянул ей в глаза, словно доски подо мной закачались, и лампы, балконы, двери и ложи – все кругом пошло.
– Ну, в точности! – подхватывает Николай. – Это я знаю, брат… Это бывает!
– Билетерша меня об руку берет и легонько в сторону оттаскивает. А я уперся и ни шагу за ней. Тут все оглядываться стали и кто-то уже хихикнул.
«Странный вы человек, – говорит билетерша. – Ведь я же вам объясняю: билет у вас правильный, и ряд ваш действительно третий, но только с другой, с правой стороны…»
Сказала она эти слова достаточно громко, но глянула на меня и замолчала, глазами как будто переменилась, – задумчивей, ласковей они сделались. Неужели поняла, что у меня на душе?
«Однако действие уже начинается, – говорит. – Соседнее место свободное. Можете оставаться здесь».
С тем и ушла. А я еще раз извинился и рядом с незнакомкой присел. «Ну, – думаю, – Лука, пропал ты с этой минуты. И зачем только тебя в театр понесло? Нет, надо еще раз глянуть. А может, ты ошибся? А может, совсем она не такая, и только показалось, что все у нее, как ты мечтал?» Легко это сказать: повернулся и глянул. На деле куда сложней. Смотрю на сцену и сам себя уговариваю: да ведь так или иначе – все пропало. Вон каким бирюком ты себя показал. Ну, посмотри, на душе легче сделается, когда увидишь, что ошибся.
Тихонько оборачиваюсь, и она оборачивается в эту минуту, и долго, очень долго, от неожиданности мы смотрим в глаза друг другу.
Падает занавес. Свет уже зажегся. Она колеблется и говорит негромко:
«Как же так? Вы на сцену совсем не смотрите?»
«Извините, – говорю, – уважаемая незнакомка, многое я отдал бы, чтобы еще раз время так провести…»
Она не поняла:
«Труппа еще не уезжает…»
«И что мне эта труппа? Вы-то как часто в театре бываете?»
Она засмеялась:
«В этом театре четвертый раз».
«И всегда одни приходите?»
«Нет, – говорит, – почему же? Иногда со знакомыми. Это сегодня так случилось, что я одна».
Нисколько, понимаете, я не ошибся: смотрю на нее, слушаю, и кажется мне, что это сон, и жалко, если он прервется, – лучшая она, чем сначала мне показалось, чем даже в мечте могла прийти.
Все третье действие мы молчали. Поглядываю я украдкой: совсем забыла она обо мне. Вот и антракт, и снова многие в нашу сторону смотрят. Какой-то шалопай усатый из ложи биноклем нацелился. Два стрекулиста нарочно зашли со стороны сцены, мордочки на нас уставили, стоят, погогатывают.
Она заметила все это, выпрямилась, светлую прядь со лба отвела: мол, что вы для меня, насмешники? С кем хочу, с тем говорить буду. Это и успокоило меня, и ободрило. Тому, усатому, я незаметно от нее рожу скорчил, он и бинокль сразу опустил. А этим, стрекулистам, кулаком тряхнул. Снова мы наш разговор продолжаем.
«Мне жалко будет вспомнить, – говорю, – что вот провели мы чудесный вечер, а вашего имени я так и не знаю».
«Имя у меня простое, – говорит, – Машенька. По отчеству – Сергеевна. Но для вас это и не нужно».
Помолчали мы немного, каждый своими мыслями занятый.
«Душно, жарко в театре, – говорит она смущенно. – Пить хочется…»
Я даже на стуле подпрыгнул:
«Боже мой, а я ведь не догадался. Одну секундочку – я принесу…»
Сорвался я с места и бегом в буфет, через десять ступенек прыгаю, никакой очереди не признаю. Бегу обратно с двумя бутылками, со стаканом, а она уже в коридоре, и не одна. Тот самый усач, что бинокль наводил, перед нею расшаркивается, рот у него трубой, и голос как из бочки:
«Хо-хо-хо!»
Прислонился я к стене, что делать дальше, не знаю; бутылки деть некуда и самому некуда деваться. Кто-то сзади подходит, довольно грубовато дергает меня за рукав. Оборачиваюсь. Это официант. Запыхался, глаза сердитые.
«Как это неудобно, – говорит, – схватили бутылки и убегать…»
Я ему:
«Тс-с… Помалкивай».
А он еще громче, да голос визгливый, будто гвоздем по стеклу.
«Как же помалкивать прикажете? А деньги?»
Сзади снова слышу усатого:
«Хо-хо-хо!»
Это он, видимо, уже по моему адресу. Вот какая история! Деньги второпях да в увлечении я забыл заплатить, Сунул я официанту первопопавшуюся бумажку. Тридцать рублей оказались. Сначала стоял он вроде восклицательного знака, а то вопросительным сделался.
«Может, еще что изволите?»
И, как на зло, эти слова уже не громко говорит.
Кузьма досадливо взмахивает руками и с сожалением качает толовой, в рыжеватых глазах его и огорчение, и сочувствие. Видимо, сдерживаясь, Николай хрипло хохочет, а потом говорит серьезно, почти строго:
– Такой в точности случай и со мной был…
Откуда-то из оврага доносится крик козодоя. Ветер проходит по вершинам деревьев, и над огнем, как зеленая бабочка, трепещет и вьется оброненный берестом лист. Белоконь протягивает руку, и лист ложится на его ладонь.
– События, значит, дальше следуют. Про официанта я уже и позабыл. Так он опять о себе напоминает:
«Пирожное у нас отличное, торт, мармелад…»
Я ему эти бутылки сунул:
«Сделайте одолжение: даме вон той, что с усатым разговаривает, отнесите».
Сам повернул в первую дверь, в зал вошел, на прежнее место уселся. Придет она или нет? А как посмеялась надо мной? Эх, Лука, Лука, нелегкая принесла тебя сюда, и еще у первого ряда, на потеху людям усадила!..
Лампочки уже начинают гаснуть, а ее все нет. Уйти мне, думаю, что ли? И сразу решаю: да, уйду. Встаю, к двери направляюсь, а она навстречу мне идет. И только улыбнулась, – обиды моей, огорчения как не бывало.
«Где же вы прячетесь, Лука? – спрашивает. – Жду вас в фойе, а вы и забыли?»
«Нет, извините, Машенька, ситро я принес…»
«Не вы, положим, официант принес».
Тут я признался:
«Это он гнался за мной. Я деньги второпях забыл уплатить».
Она засмеялась.
«Ну, ладно, вы вот что скажите, Машенька, кто этот, усатый?»
Она посмотрела на меня внимательно, чуть внимательней, чем смотрела до этого. И ничего не ответила. Занавес поднялся. Не обменявшись ни словом, мы досмотрели спектакль. Вместе со всей толпой из зала выходили. Я об одном думаю: сейчас мы расстанемся, сейчас и, может, навеки. Ей это легкий интерес с тобой, с чумазым, поболтать.
«Прощайте, – говорю, – Машенька, лихом не поминайте. Вот он, усатый, ждет вас около двери».
Она чуть приметно усмехнулась:
«Может, еще и у подъезда ждут. Тогда вам только и остаются боковые двери».
Забыл я в ту минуту, что люди вокруг нас, и публика все востроухая, каждое слово ловит.
«Эх, Машенька, – говорю, – да разве вы не видите: мне горько подумать, что сейчас мы должны расстаться!..»
Машенька меня за руку:
«Тише вы… Что с вами?»
Публика оборачивается, смотрит на меня удивленно, а тот усач уже навстречу идет.
«Мария Сергеевна! Я – к вашим услугам. На дворе ливень, прямо потоп. Но вы не беспокойтесь: у меня вполне надежная ЭМ-один».
Ну, дьявол тебя дери вместе с твоим ЭМ-один! Ладно. Ни на шаг я не отступлю. Что дальше будет? Она оборачивается ко мне:
«Что вы скажете, Лук Алексеевич?»
«А что ж, очень просто, – говорю, – может, этот самый ЭМ-один нанимается?»
Как глаза ее засмеялись! А усатый белки выкатил:
«Только мне и дела каждого встречного возить».
Тут я и попросил его, очень вежливо, но с огоньком, чтобы о даме моей не смел он так выражаться. Он извиняться стал, смутился, покраснел, плечами пожал и в сторону удалился.
Следуем, значит, мы дальше. Я ко всему уж приготовился: любую атаку отобью, а Машеньку не отпущу, пока сама уйти не захочет.
У двери, при выходе, наши бригадные стоят. Увидели меня, шеи повытянули. Мимо проходя, «добрый вечер» я сказал. Дружно в ответ головами закивали. Слышу, вслед кто-то шепчет:
«Только подумать… Вот те и Лука!»
На улице действительно ливень. Грохочут ручьи. Деревья, будто фонтаны, кипят. Остановились мы в растерянности, под балконом стоим. Смотрю я на нее, и весело мне, и радостно, – петь хочется и смеяться. Откуда и речь у меня взялась? В другое время целыми часами молчу: что, думаю, зря болтать-то? А тут и шутки, и прибаутки сами на язык просятся. Машенька говорит:
«Хорошо с вами, Лука Алексеевич! Но сперва вы показались мне бирюком».
«Это вы, – говорю, – отогрели меня, Машенька. Чего не сделает один ваш взгляд».
Всю ночь, однако, на улице не будешь стоять. Публика вся почти уже разошлась.
– «Как же быть?» – спрашивает Машенька неизвестно кого.
«Очень просто, – говорю, сбрасываю пиджак свой новый, бостоновый и плечи ей осторожненько покрываю: – Давайте руку, Машенька, пошли!»
А в это самое время, откуда ни возьмись, тот же усач!
«Я, – говорит, – давно вас жду, Мария Сергеевна. Моя машина вот, у подъезда».
«Да, – отвечает Машенька. – Правильно».
Ласково глянула на меня, пиджак возвратила, руку пожала и с тем, с усачом, к машине пошла. Как-то внезапно все это случилось, не то чтобы слово сказать, даже пикнуть я не успел. Грянула машина в тот же миг, фары загорелись, дождь радугой впереди засиял.
Так и остался я, как говорится, сам один. Стою, чуть не плачу од огорчения. Наши-то все время в окошко наблюдали и, видно, поняли: неладно у меня получилось. Выходят они гуськом, один по одному, все тихие, печальные, мол, не рассказывай, Лука… Вместе мы до гостиницы добрели. Тут Сидор Петрович в сторонку меня отвел, спрашивает:
«Кто такая?»
«Не знаю, Сидор Петрович, а только как уехала она внезапно – в душе у меня запекло».
«И что же, до сих пор печет?»
«Печет, – говорю, – еще сильнее…»
«Плохо, Лука, твое дело. Я сам эту стадию когда-то прошел. А между прочим, знаешь, кто этот, с усами? Это известный в тресте инженер Прокопенко. Высокий специалист!..»
Услышал я это и на табурет опустился. Знаменитость! Куда же мне с ним тягаться? Баста. Все кончено.
Чуткий человек Сидор Петрович об руку меня взял, по коридору прогуливает, разговором веселым хочет отвлечь. Но видит, что я как ночь и разговор не помогает. Когда мы по коридору прогуливались, я вывесочку приметил: «Буфет». Стукнул я в двери. Петровича за собой потащил, сонной буфетчице кричу:
«Два раза по двести!»
Она без промедления и налила. Но Сидор Петрович сгреб стаканы и аккуратно в графин обратно перелил.
«Другие пьют из сочувствия, – говорит. – А я из сочувствия отказываюсь. Да и тебе оно ни к чему. Ты лучше сну теперь, Лука, доверься. Сон силы даст и выход подскажет».
Так я и сделал. Улегся и словно в ночь провалился. Ранним утром меня разбудили:
«Машина подана… Едем!»
Смотрел я с горки, с Каменного Брода, на малый областной городок: в каком же доме она живет?
В тот месяц трудная работа бригаде нашей выпала. Оккупанты шахту совсем изувечили. А машин в те, первые, дни не было еще никаких. Позже они появились в полном достатке. Бывалый человек Сидор Петрович и тот головой качал:
«Сколько сил нужно!»
Пока спустишься в шахту, промочит тебя до костей, сквозняком прошибет, в штреке воды по колени, сплошные завалы дорогу преграждают, кровля так и валится, не успеваешь закрепить. А штрек наш главный. На него вся надежда. Там, за осыпями, уголь ждет. Люди каждый час отсчитывают: когда же уголь начнем давать? Работали мы будто на пожаре. О, славушка донецкая недаром гремит! Великий был труд, поистине великий, отважней, может, и не было другого труда. Не камень, а будто крепость мы вражью громили, чтобы огонь победный поскорее добыть. Я тоже работал как двужильный: в самые опасные места ходил. А теперь силы мои будто утроились.
Месяц прошел или больше – не помню. Бриться совсем я забросил. Спецовку редко снимал. Открою шкаф, посмотрю на костюмчик, складки потрогаю, что после дождя на нем остались, и снова дверцу тихо закрою.
«Довольно, – скажу себе. – Был уже франтом…»
После смены вымоюсь в бане – и спать. Заработком своим тоже мало интересовался. Знаю одно: работаем, сил не жалея. Пусть, кто приставлен к этому, высчитывает процент. А процент, оказывается, не сотенный – тысячный вышел! На тысячу процентов мы штрек за месяц продвинули. Главное, что пробились мы к пласту. Уголь пошел на-гора. Вот главная наша победа! И заработал я как помощник бригадира десять тысяч рублей.
– Здорово! – вырывается у Кузьмы. А Николай тут же сыплет ядовитой скороговоркой:
– Не выдержал… Заинтересовался! Тебе бы такие деньги, Полюшку свою, старушку, небось в шелка бы одел!..
– Не так же, как ты, транжира! – строго отзывается Кузьма. – Тебе что рубль, что сотня…
– Да будет вам, не ссорьтесь, – останавливает их Белоконь. – Я тоже, когда сказал мне об этом Сидор Петрович, глаза раскрыл:
