Текст книги "Все о непослушных принцессах и коварных драконах"

Автор книги: Патриция Рид (Рэде)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 51 страниц)

ГЛАВА ШЕСТАЯ, в которой колдуны суют нос не в свои дела, а Симорен не остается в долгу

Целых три недели Симорен проводила все свое свободное время за изучением заклинания и подготовкой трав для зелья. Траву «волчье проклятье» и цветки перитрума девичьего она собирала на склонах гор поблизости от драконьих пещер. Элианора у себя в пещере отыскала кувшин гиппопотамьего масла. Флакончик слюны бешеного единорога Симорен выпросила у ведьмы Морвен в обмен на заклинательный стишок. Перья белого орла пришлось просить у Казюль. Правда, Симорен очень боялась, что Казюль сразу догадается, зачем они нужны, и, разъярившись, спалит ее, прежде чем будет готово зелье для заклинания. Однако Казюль вдруг заинтересовалась заклинанием и даже похвалила Симорен.

– Эта затея может оказаться очень полезной, – сказала она, поразмыслив. – У нас слишком много горячих молодых дракончиков, и нелишним будет защитить от их глупого гнева наших принцесс.

– Но у меня не хватает перьев белого орла и толченых куриных зубов, – уныло сказала Симорен. – Где их достать?

– Посмотрим, что можно сделать, – проговорила Казюль и через несколько дней действительно швырнула под ноги Симорен пучок белых перьев. Часть перьев, поломанных и растрепанных, застряла в когтях ее правой лапы и в пасти, между кривых драконьих зубов. Драконша выглядела ужасно довольной собой, и Симорен не решилась спросить, откуда и как она добыла эти перья. И все же даже Казюль не смогла добыть молотых куриных зубов. И Симорен пришлось отложить на время мысль о заклинании.

И принцесса не теряя времени принялась за книгу «Historia Dracorum». Поначалу было очень трудно. Все же немало лет прошло с тех пор, как ей запретили заниматься латынью, и многое подзабылось. Но Симорен упорствовала до тех пор, пока снова не начала разбираться во всех склонениях, спряжениях, падежах и окончаниях. И совсем скоро обнаружила, что все реже и реже заглядывает в словарь в поисках незнакомых слов.

Теперь она читала в свое удовольствие. А книга оказалась действительно интересной, восхитительной, захватывающей. История драконов – вовсе не тот предмет, который считается обязательным для настоящих принцесс. Но теперь Симорен была настоящей драконьей принцессой, а потому и считала себя обязанной знать их историю. Кроме того, драконья история оказалась по-настоящему бурной и необыкновенной. Они сжигали целые деревни, утаскивали принцесс, побеждали рыцарей и принцев, разгадывали и разрушали козни колдунов, бились с великанами и даже друг с другом. Целые главы были посвящены знаменитым драконьим сокровищницам и подробно описывали необычные драконьи обычаи.

В этот день Симорен, как всегда, сидела в библиотеке, перед ней лежала «История драконов», а по левую руку латинский словарь. Вдруг она услышала, что кто-то зовет ее у входа в пещеру. Видно, не суждено ей избавиться от рыцарей! Она вздохнула, заложила нужную страницу кожаной закладкой, захлопнула книгу и, готовая дать отпор новому спасителю, отправилась ко входу в пещеру.

Но у входа стояли двое колдунов. Сначала Симорен увидела их деревянные посохи, а подойдя поближе, сумела разглядеть и лица. В одном из гостей она узнала Земенара. Спутник старого колдуна был выше и моложе. В густых каштановых волосах и бороде ни единого седого волоска, плащ такого же покроя, что и на старом колдуне, но не мрачного, черного цвета, а, наоборот, веселый, голубой. Зато взгляд его черных блестящих глаз был таким же пристальным, как и у Земенара. И Симорен под этим взглядом почувствовала себя неуютно.

– Доброе утро, принцесса Симорен, – сказал Земенар. – Я воспользовался твоим приглашением. Надеюсь, мы не отрываем тебя от важных дел?

– О нет, нет, – пробормотала Симорен, напряженно соображая, что же нужно здесь колдуну. Она же обещала Казюль выведать планы Земенара, если он вдруг объявится. И вот он здесь, да не один. Оставалось надеяться, что он считает ее такой же дурочкой, как и все принцессы, и проговорится.

– Но все-таки ты долго не отзывалась, – подозрительно глянул на нее колдун. – Значит, была занята, верно?

– Я просто не сразу услышала вас, – ответила Симорен, невинно хлопая глазками. Так всегда делали ее сестры-принцессы, сказав очередную глупость. – У Казюль так много пещер, а я как раз была в одной из дальних. Извините меня.

– Ну, малышка, – ласково проговорил Земенар, поглаживая бороду, – не расстраивайся. Мы подарим тебе такое заклинание, с помощью которого ты всегда будешь знать, кто стоит у входа в пещеру. Гостю не придется хрипнуть от крика, а ты встретишь его вовремя. Согласен со мной, Анторелл?

– Ничего нет проще, – откликнулся молодой колдун. – Мы можем сделать это прямо сейчас. За две-три минуты.

Земенар кинул мимолетный гневный взгляд на своего спутника. Симорен сразу догадалась, что колдун хотел притвориться, будто заклинание очень дорогое и стоит ему больших усилий. А наивный Анторелл все испортил.

– Итак, принцесса, – сдержал себя Земенар, – ты согласна?

– Я... я даже не знаю, – притворно растерялась Симорен. Она старательно подражала одной из своих сестриц, вспоминая все ее манеры и ужимки. – Было бы здорово. Но Казюль такая... вспыльчивая. Она сердится, когда кто-нибудь что-нибудь меняет в ее владениях. Нет, я не могу, ну просто никак не могу позволить вам делать здесь что-либо без разрешения хозяйки.

– Жаль, жаль, – покачал головой Земенар. Его младший спутник пошевелился и кашлянул. – А, да. Позволь мне представить своего сына Анторелла. Надеюсь, ты ничего не имеешь против, что я взял его с собой?

– Конечно нет, – вежливо улыбнулась Симорен.

– Я рад познакомиться с такой очаровательной принцессой, – сказал Анторелл, поклонившись.

Симорен сощурилась. Ей уже наскучил этот ничего не значащий разговор. Может быть, ей удастся вытянуть что-нибудь из колдунов, если пригласить их войти?

– Спасибо, – склонила она головку в ответ на слова Анторелла. – Но не желаете ли войти и попить чаю?

– С удовольствием, – быстро откликнулся Земенар. – Ты покажешь нам дорогу, принцесса?

– Прошу вас, – церемонно раскланялась руку Симорен. Она подарила колдунам свою самую очаровательную улыбку и посторонилась, пропуская их внутрь пещеры. – Вы можете оставить ваши посохи прямо здесь. Просто прислоните их к стене у входа.

Анторелл вопросительно глянул на отца. Земенар нахмурился.

– Это Правило драконьих пещер? – спросил он подозрительно. – Твоя драконша так велела?

– Н-нет, что вы. – Симорен наморщила лобик, как это часто делала другая ее сестрица, не выучив урока. – Просто кухня у нас такая маленькая, а посохи такие длинные. Вам будет неудобно.

– Ничего, устроимся как-нибудь, – мрачно ответил Земенар.

Симорен, по правде говоря, и не надеялась обхитрить колдунов и заставить их расстаться с посохами, но попробовать стоило. Она пожала плечами, улыбнулась самой своей невинной улыбкой и повела колдунов в кухню. Там она каждый раз, бегая от плиты к столу, норовила задеть ногой посохи, споткнуться о них, охнуть, извиниться и снова споткнуться. Наконец Анторелл не выдержал и сунул свой посох под стол. Но Земенар упрямо держал свой колдовской посох двумя руками и зорко наблюдал за Симорен из-под нахмуренных бровей. Она даже стала сомневаться, удалось ли обмануть его, притворившись дурочкой.

– А другие пещеры Казюль такие же маленькие? – спросил Земенар, беря из рук Симорен чашку.

Она налила ему чай в чашку с отбитой ручкой. Хотя колдун и гость, но очень уж противный!

– Разные, – уклончиво ответила принцесса, уже не уверенная, что сумеет вытянуть из колдунов хотя бы самую малость. Они с удовольствием потягивали чаек и готовы были, казалось, часами сидеть за кухонным столом и болтать о всяких пустяках.

– Замечательный чай, – сказал наконец Анторелл, ставя чашку на стол. – И здесь очень уютно. Ты знаешь, не часто нам, колдунам, выпадает удача побывать в драконьих пещерах.

«Держу пари, ты никогда здесь и не бывал», – подумала Симорен, изобразив при этом на лице самую свою любезную улыбку.

– Ах, какая жалость! – воскликнула она притворным голоском третьей своей сестрицы.

– Может быть, ты покажешь нам остальные пещеры? – спросил Земенар. – Казюль не рассердится? – добавил он осторожно.

– Не думаю, – медленно проговорила Симорен, будто бы сомневаясь. – Во всяком случае, она не станет меня ругать, если, конечно, я вас не поведу в сокровищницу...

– Прекрасно! – воскликнул Анторелл, чуть, пожалуй, поспешнее, чем надо.

– Обещайте, что ничего не станете трогать, – попросила Симорен, когда они встали. – Казюль этого не любит. Ох, она такая раздражительная!

– Не беспокойся, ни к чему и пальцем не прикоснемся, – пообещал Земенар, хитро улыбаясь.

Симорен в ответ улыбнулась своей самой доверчивой улыбкой и повела колдунов в коридор. Она искоса, но внимательно следила за двумя непрошеными гостями, пока вела их через большую главную пещеру, через пещеры-кладовые, через банкетную пещеру, где Казюль обычно давала обеды для других драконов. Земенар вежливо восхищался величиной и удобством пещер, их устройством и обустройством, но ни он, ни Анторелл не казались очень уж заинтересованными всем увиденным.

– А это – библиотека, – сказала Симорен, открывая массивную дверь.

– О, я поражен! – воскликнул Земенар, и на этот раз он, как заметила Симорен, был вполне искренен. Она чуть поотстала, чтобы можно было следить за обоими колдунами одновременно.

– Замечательное собрание книг! – кивал Анторелл, оглядывая полки.

Он принялся бродить вдоль стеллажей, вслух читая названия книг на толстых кожаных корешках.

– А это что? – спросил Земенар, склоняясь над столом. – «Historia Dracorum», – прочел он. – Странное чтение для маленькой принцессы! – Колдун внимательно посмотрел на Симорен, и взгляд его был тяжелым и подозрительным.

– Ах, это? Я ее не читаю, – поспешно сказала Симорен, хлопая глазками, как ее самая глупая сестрица. – Просто я думала, что библиотека будет выглядеть красивее, если на столе выложить несколько самых толстых книжек и раскрыть их. Ну, будто бы их читают...

Земенар кивнул. Казалось, он поверил, но продолжал подозрительно и настороженно поглядывать на Симорен.

– Ты все устроила как нельзя лучше, дорогая принцесса, – умильным голосом похвалил ее Земенар. – Здесь и впрямь очень красиво. – Тут он вдруг резко обернулся к сыну и воскликнул: – Анторелл! Осторожней!

Симорен увидела, что Анторелл явно намеренно задел книжную полку рукой и сбрасывает на пол одну книгу за другой.

– Прекрати сейчас же! – закричала она, тут же позабыв, что надо прикидываться наивной дурочкой.

– Извини, принцесса, я так неловок, – притворно смутился Анторелл. – Помоги мне, пожалуйста, все поставить на место.

Симорен не оставалось ничего другого, как подойти к нему и приняться наводить порядок. Но Анторелл словно ненароком, вместо того чтобы собирать книги, ронял все новые и новые. Симорен разозлилась и в конце концов взялась за дело сама, оттолкнув Анторелла. На собирание книг у нее ушло несколько минут. И когда она наконец обернулась, то заметила, как Земенар поспешно захлопывает книгу «История драконов». Симорен притворилась, будто ничего не видела, но про себя отметила, что колдуна что-то очень интересует именно в этой книге.

– Ах, ты так неловок! – пожурила она Анторелла, капризно погрозив ему пальчиком, как это делала старшая сестрица, когда в танце какой-нибудь принц наступал на краешек ее платья.

– Да, он ужасно неуклюжий, – извинился за Анторелла Земенар.

– Прямо не знаю, что скажет Казюль, – расстроенно проговорила Симорен. – Она так не любит, когда трогают ее вещи. Я же просила ни к чему не прикасаться.

– Да, нехорошо получилось, – сочувственно покачал головой Земенар. – Я вовсе не хочу, чтобы из-за нас у тебя были неприятности. Самое лучшее, если ты вообще не скажешь Казюль, что мы были здесь.

– Пожалуй, вы правы, – тут же согласилась Симорен и состроила наивную гримаску, которая появлялась на лице ее младшей сестрицы, когда та собиралась обмануть кого-нибудь. – Только получится ли у меня?

– Непременно получится! – ободрил ее Анторелл. – А я наведаюсь через несколько дней узнать, все ли обошлось.

– А теперь нам пора, – сказал Земенар, глянув на сына из-под бровей. – Спасибо, ты была очень любезна, принцесса.

Симорен проводила колдунов к выходу из пещеры и, удостоверившись, что они действительно ушли, поспешила назад в библиотеку. Несколько часов подряд она листала, читала и перечитывала «Историю драконов», пытаясь сообразить, что же тут выискивал Земенар. Принцесса все еще была в библиотеке, когда явилась Казюль и кликнула ее.

– Сюда приходил колдун Земенар вместе со своим сыном, – доложила Симорен.

– Знаю, – прогудела Казюль простуженным голосом. – Я почуяла их запах в ту самую минуту, когда подлетела к пещере.

– Вот почему ты немного хрипишь, – догадалась Симорен. – У тебя начинается аллергия. Не собираешься ли чихать? – И она с опаской отодвинулась от драконши.

– Не беспокойся. В крайнем случае я отвернусь, и мой чих тебя не опалит, – успокоила ее драконша.

– Жаль, что у меня нет толченых куриных зубов, – сказала Симорен. – Все же неплохо иметь на всякий случай огнезащитное заклинание...

– А ты искала в сокровищнице? – спросила Казюль.

– Нет, – опешила Симорен. Она вспомнила, что видела там, разбирая сокровища, множество кувшинов и бутылок разных размеров и форм, но без надписей и этикеток. – Я не сообразила. А можно?

– Ты моя принцесса, – сказала Казюль. – Во всяком случае, пока тебя кто-нибудь не спасет или я не передумаю. Поэтому тебе позволено входить в сокровищницу в любое время. Пойди и посмотри. Если найдешь толченые куриные зубы, они твои. Только будь осторожна, когда начнешь заглядывать в кувшины. Один или два из них, закрытые пробками, откупоривать нельзя.

– С пробками, – кивнула Симорен. – Я запомню.

– Отлично. Ну и чего же хотели эти колдуны?

– Я точно не знаю, – начала Симорен и подробно рассказала, что произошло. Не скрыла она и того, что Земенар заглядывал в «Историю драконов», после чего оба колдуна поспешили уйти. – Но перед уходом Анторелл пообещал заглянуть вскоре еще раз, – закончила Симорен. – Так что я не знаю, нашли они то, что искали, или нет.

– Ты заметила, на какой странице Земенар раскрывал «Историю драконов»? – спросила Казюль.

– Где-то на середине, немного дальше моей закладки, – ответила Симорен. – Я как раз остановилась на том месте, где про то, как драконы пришли в Утренние Горы, обосновались в пещерах и выбирали короля.

– В этой части истории описываются Пещеры Огня и Ночи, верно?

Симорен кивнула.

– Там еще на целой странице говорится о каком-то камне, который кто-то нашел или потерял, отчего драконы и не могли тогда выбрать короля, – ответила она. – Но я ничего не поняла.

– Камень Колина, – пояснила Казюль. – С его помощью выбирают короля драконов. Когда умирает король, все драконы отправляются на поляну Шепчущих Змей в Заколдованный Лес и по очереди пытаются перенести Камень Колина от поляны до Исчезающей Горы. Тот, кому это удается, и становится королем.

– А что станется, если сразу два дракона будут настолько сильны, что сумеют передвинуть Камень? – полюбопытствовала Симорен.

– Здесь вовсе не сила нужна, – сказала Казюль. – Камень Колина не больше тебя. Даже маленький дракон может поднять и дважды обнести вокруг Заколдованного Леса такой небольшой камень. Но Камень Колина особый. Стоит до него дотронуться, как он начинает дрожать, сотрясая в тебе каждую жилку, каждую косточку. С каждым шагом ты чувствуешь, как тело будто бы разваливается на куски, а кости просто дробятся в мелкую труху. Большинство драконов роняют Камень тут же. Но всегда находится такой, для которого сотрясение камня не больше чем приятное поглаживание, и этому дракону ничего не стоит донести его до Исчезающей Горы.

– Ты так говоришь, будто тоже пробовала поднять Камень Колина, – осторожно проговорила Симорен.

– Конечно, – спокойно ответила Казюль. – Я была уже вполне взрослой, чтобы принять участие в выборах нового короля, когда умер старый. – Она нежно улыбнулась своим воспоминаниям. – Я дотащила Камень дальше, чем от меня ожидали, хотя и была, если честно, не в первой десятке.

Симорен помолчала, раздумывая, потом тихо сказала:

– Я рада, что ты не победила.

– Это почему же? – удивилась Казюль.

– Потому что тебе не понадобилась бы принцесса, стань ты королевой драконов. И тогда противный Моранц, этот желто-зеленый дракон, сожрал бы меня, – объяснила Симорен.

– Ты хотела сказать – королем драконов, – поправила ее Казюль. – Быть королевой очень скучно.

– Но ты же драконша! – воскликнула Симорен. – Сумей ты донести Камень до Исчезающей Горы, то наверняка должна была стать королевой. Разве я не права?

– Нет, конечно же нет, – усмехнулась Казюль.

– Но ведь король Токоз – дракон, а не драконша! Верно? – совсем запуталась Симорен.

– О, несомненно! – хмыкнула Казюль. – Только король – это титул. И не важно, кто занимается этой королевской работой, дракон или драконша. Ясно?

Симорен помолчала, размышляя.

– Выходит, для драконов не важно, кто их правитель – он или она? – переспросила Симорен.

– Ну да! Мы любим, чтобы все было просто, – уже немного раздражаясь от ее непонятливости, проворчала Казюль.

Почувствовав перемену в настроении драконши, Симорен решила поскорей переменить тему.

– Но объясни мне, – проговорила она, – почему колдуны так интересуются Камнем Колина, если он годится только для драконов и выбора драконьего короля?

– Подозреваю, что им нужен не сам Камень, – словно бы размышляя вслух, медленно проговорила Казюль. – Камень Колина был найден в Пещерах Огня и Ночи, а колдуны всегда интересовались этими пещерами. Однако драконы внимательно стерегут все известные входы в пещеры, и колдунам никогда не удавалось проникнуть туда незамеченными. «История драконов» – единственная книга, в которой подробно описаны Пещеры Огня и Ночи. Хвост даю на отсечение, Земенар с удовольствием украл бы ее, надейся он безнаказанно выбраться с этой книгой отсюда.

– Но я слышала, что колдунов пускают в Пещеры Огня и Ночи,– возразила Симорен. – Зачем же Земенару копаться в старинных книгах, если он может попросту пойти и увидеть все, что пожелает?

– Э нет, мы не позволяем колдунам ходить в пещеры, когда им вздумается, – усмехнулась Казюль. – Только разреши, они станут сновать туда и обратно все время. Дышать будет нечем, от чиха не избавишься. Их пускают не везде и не всегда. Только в определенные часы и дни и лишь через один из входов. Остальные охраняются.

– Может быть, они ищут какие-нибудь новые тайные проходы?

– М-м-м, – промычала Казюль. Она не ответила, а надолго задумалась. Потом повернулась к выходу и заявила: – Навещу-ка я Гаурим. Роксим толковал, что у нее украли какую-то историческую книгу. Интересно узнать какую? Вернусь через несколько часов.

– А я пока почитаю «Историю драконов», – задумчиво произнесла Симорен. – Теперь я знаю, что там искать. Может быть, найду что-нибудь новенькое о Пещерах Огня и Ночи...

Весь остаток дня Симорен провела в библиотеке, внимательно читая главу о пещерах. К ее огорчению, о самих пещерах там было не очень много. В книге рассказывалось, как драконы обнаружили вход в пещеры, и описывалось то, что они там увидели, – залы, наполненные голубым и зеленым огнем; черные пруды, две-три капли жидкости из которых, упав на землю, тут же испарялись облаком тьмы, покрывающим все на двадцать миль вокруг; хрустальные стены, которые в тысячу раз усиливали достигающий их звук; камни, которые, раскалываясь, выплескивали языки пламени. Но большая часть главы повествовала о Камне Колина, о том, как его выносил из Пещер Огня и Ночи первый король драконов.

Казюль вернулась к ужину. Симорен поведала ей обо всем, что вычитала в книге. А Казюль, в свою очередь, рассказала, что узнала от Гаурим.

– Украденная книга называлась «Короли драконов», и вся первая часть ее посвящена Камню Колина и Пещерам Огня и Ночи, – заявила драконша. – Вход в библиотеку Гаурим был защищен надежными заклинаниями, и только колдун мог проникнуть туда, откинув заклинание, как занавеску. Да, колдуны наверняка собирают сведения о Пещерах Огня и Ночи.

– Тогда зачем же им теперь «История драконов»? – удивилась Симорен. – Они же нашли то, что искали.

– Ничего подобного, – прогудела Казюль. – Только драконы все знают о пещерах и нигде, кроме драконьих историй, не найдешь столько тайных сведений. До недавнего времени колдуны интересовались только тропами и проходами в Заколдованный Лес. Теперь очередь дошла до Пещер Огня и Ночи.

– Но из того, что я прочитала в «Истории драконов», ясно только одно – пещеры восхитительное, просто волшебное место! – воскликнула Симорен. – Ни о каких тайных проходах ни словечка. Неужели нет больше никаких книг о Пещерах Огня и Ночи?

– Никаких... – Казюль внезапно умолкла, и глаза ее сузились. – Постой-постой... Лет сто тому назад некий рассеянный профессор обнаружил неизвестный ход в пещеры, тайно проник туда, а потом написал невероятно скучную ученую книгу о том, что видел. Я совсем забыла о ней.

– У тебя есть эта книга? – загорелась Симорен.

– Нет, – покачала головой драконша. – Но не думаю, чтобы эта книга была и у колдунов. Дело в том, что их напечатали всего несколько штук. И почти все они пропали во время наводнения. Какой-то герой или просто глупец столкнул великана в озеро, желая его утопить. Этот тупица не сообразил, что такая громадина займет все озеро, и воде надо будет куда-то деваться. Вот и произошло наводнение.

– А вдруг все книги утонули? Ни одной не осталось? – приуныла Симорен.

– Я этого не сказала, – возразила Казюль. – У меня этой книги нет, но я знаю, у кого она есть.

– У кого? – нетерпеливо воскликнула Симорен.

– У ведьмы Морвен. Боюсь, что завтра тебе не придется заниматься огнезащитным заклинанием. Вместо этого нам надо будет отправиться в Заколдованный Лес.