Текст книги "Все о непослушных принцессах и коварных драконах"

Автор книги: Патриция Рид (Рэде)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 51 страниц)

– А про невидимый замок забыли? – встрепенулся дракон. – Ну тот, где жила другая Огненная ведьма!

– Нет, – покачала головой Шиара. – Ничего тогда я не успела. Мы наткнулись на замок, она вышла и – бах! – превратила меня в статую.

Дракон хитренько глянул на Шиару:

– А вот и нет! Ты догадалась тогда, что перед нами замок, хотя не видела его! Разве это не волшебство?

– Наверное, – задумчиво произнесла Шиара.

– Тогда это уже третий случай,– обрадовался я.– Еще припомнить можешь? Например, до того, как ты пришла в Заколдованный Лес?

Шиара нахмурилась.

– Нет, – наконец уверенно ответила она, – больше не было случая, когда волшебство подчинялось моему желанию.

– Ага! Значит, все началось с того момента как ты попала в Заколдованный Лес!

– И встретила тебя, – подхватила Шиара. – И обожглась о твой ужасный меч, – добавила она.

– Меч тут ни при чем, – твердо сказал я. – А могла бы ты что-нибудь сделать с Квоззелем?

– Не знаю, – пожала плечами Шиара.

– Но припомни, что с тобой происходит, когда срабатывает огненное волшебство.

– Ничего.

– Ну может быть, ты как-то готовишься, прежде чем сотворить его? – допытывался я. – Должно же быть что-то... – Меня вдруг осенило. – Постой, постой!

– Что?

– Кажется, я догадался, что заставляет твое волшебство действовать! – Мне очень не хотелось смущать или обижать Шиару, но все же я решился сказать: – Вежливость!

– Вот глупости!

– Не торопись, послушай, – возбужденно продолжал я. – Ты извинилась перед живой изгородью, когда мы выбрались из кольца кустов. Так? И после этого справилась с водяной змеей колдуна. Ты была добра с принцессой, пожалела ее и сразу после этого смогла узнать невидимый замок. Ты поблагодарила ящерку Сюз и попросила прощения у Телемайна, а затем с легкостью сожгла «драконью погибель»!

– Но ведь та, другая Огненная ведьма расправилась со мной без всякой вежливости! – возразила Шиара.

– Я же не сказал, что все Огненные ведьмы должны быть вежливы, чтобы их волшебство сработало, – настаивал я. – Просто твое волшебство действует только так. Я, конечно, не уверен. Может, здесь есть и еще что-то... Но стоит попробовать.

– Не собираюсь быть милой, приветливой и вежливой со всяким встречным, лишь бы сотворить волшебство! – заносчиво проговорила Шиара.

– Но это же тебе не повредит, – попробовал уговорить ее я. – И потом, надо быть вежливой не только ради волшебства. Разве случилось что-нибудь плохое, когда ты извинилась перед кустами, пожалела принцессу или была мила с Телемайном?

– О-оо, замучил, – простонала Шиара. – Заботься лучше о своем мече. – Она надменно глянула на меня и отвернулась.

Мне ничего не оставалось, как вздохнуть и умолкнуть.

– Прости меня, досточтимый Дейстар, – проговорил кто-то совсем рядом.

Глянув вниз, я увидел гнома. Он поклонился.

– Прошу тебя, не делай этого больше! – взмолился я.

– Чего, драгоценный Дейстар? – не понял гном.

– Кланяться не надо!

– Слушаюсь, достойный Дейстар! – И гном низко поклонился. – Тоннель расчищен. Можете продолжать путешествие.

Я оглянулся. Гора камней, загораживавших проход, исчезла. Лишь несколько валунов лежали вдоль стен, но тоннель опять был достаточно широк даже для дракона.

– Спасибо большое! – с жаром воскликнул я. – И все же никакой я не драгоценный, не доблестный, не досточтимый и не достопочтенный. Просто Дейстар.

Гномы понимающе заулыбались:

– Конечно, достойный Дейстар. Можем мы еще что-нибудь сделать для тебя?

И они все разом поклонились.

– Был бы вам очень благодарен, если бы мог взять один из ваших факелов, – вежливо произнес я, стараясь больше не обращать внимания на их поклоны. – Наша лампа потерялась при обвале.

– Будем счастливы предложить вам факел, – церемонно произнес первый гном. – Вы можете оставить его у выхода. Позже кто-нибудь из нас заберет. А выход уже недалеко.

Мы разыскали и собрали то, что осталось от узлов Морвен, и стали прощаться с гномами. Они кланялись и кланялись. Один из гномов протянул Шиаре факел. Она недовольно поворчала, потому что пришлось опустить на землю кошечку, но взяла его и даже поблагодарила. А кому же еще нести факел, как не ей? У меня в одной руке меч, в другой – ключ. Дракон и вовсе не удержит факел в своих когтистых лапах. Лунная Ночка слишком мала, да и лапки ее, как и драконьи, не приспособлены для держания факелов. Итак, все были готовы. Мы расстались с гномами, а они еще долго махали нам вслед и кланялись, кланялись, кланялись...

Тоннель стал подниматься, как только мы прошли завал. Вскоре открылся боковой проход. Свернув, мы оказались перед широкой витой лестницей. Она кружила нас до тех пор, пока перед глазами не поплыли радужные круги. Мне уже казалось, что никогда нам не выбраться отсюда. Но вот ступени подвели нас к большому каменному люку. Я уперся в него головой и руками и поднажал. Он не поддался.

– Слишком тяжелый.

– Неужто? – удивился дракон. – Мне так не кажется.

Он стоял позади всех на последней широкой площадке. Мы с Шиарой не решались идти за драконом, который, поскользнувшись, мог бы придавить нас, как муравьев.

– Что ж, попробуй сам, – предложил я дракону.

Дракон вытянул шею, и голова его протиснулась между мной и Шиарой. Упершись твердой макушкой в люк, дракон крякнул. Хвост его мотался где-то внизу, молотя по ступеням. Вдруг раздался скрип ржавых петель, во тьму тоннеля ворвался острый солнечный луч, и драконья голова исчезла в проеме.

– О-хо-хо! – гулко прогудела голова где-то там, снаружи.

– Что случилось? – вскричала Шиара.

Дракон не ответил, но чуть пошевелил шеей. Мы с Шиарой почти одновременно высунулись из люка, цепляясь за чешую дракона, выбрались наружу и огляделись.

Мы стояли на макушке небольшого холма. Солнце уже садилось, но было еще достаточно светло, чтобы увидеть четко рисовавшийся на фоне неба замок. Он был всего-то в нескольких минутах ходьбы. С восторгом глядел я на это чудо. Поначалу мне показалось, что замок сделан из чего-то мерцающего, вроде перламутра. Но тут же понял, что мерцает и переливается перламутровыми бликами заходящего солнца гигантский мыльный пузырь, вздувшийся над замком и поглотивший его полностью. Я все еще пытался разобраться, что же это такое, когда Шиара толкнула меня под бок. Оглянувшись, я увидел...

Чуть ли не две сотни драконов сидели кружком у подножия холма, на котором стояли мы. И наблюдали за нами...

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ, в которой король драконов кое-что объясняет

Я на секунду замер и даже пожалел, что меч у меня под мышкой, а не в руке. Здесь собрались, по-моему, все драконы Заколдованного Леса и Утренних Гор. Повсюду, куда доставал глаз, громоздились, топорщились, горбились гигантские чешуйчатые тела. Они теснились так, что не оставалось ни клочка свободной земли. Лес, окружавший замок, казалось, отступил, образовав пустынное пространство, и деревья выглядели как-то не так. Я не мог бы сказать, что с ними такое, но ветви и крона представлялись мне неживыми, хотя листья зеленели, а стройные стволы по-прежнему гордо устремлялись к небу. Впрочем, сейчас мне было не до того. Две сотни драконов, вперивших в меня неподвижные глаза, беспокоили гораздо больше.

Я шагнул вперед и опасливо поклонился во все стороны. Мама предупреждала, что при встрече с драконами надо первым делать шаг навстречу, пока драконы выжидают, прикидывая, как с вами поступить. Ответить ли на вежливый поклон или съесть. Я не был уверен, что смогу настроить на дружеский лад сразу двести драконов. Но деваться некуда, и я, глубоко вздохнув, произнес:

– Леди и джентльмены! – Так учила меня мама, советуя при этом говорить ни тихо, ни громко, но чтобы при этом слышали все. – Прошу прощения, если мы потревожили вас, – продолжал я. – Не желаю причинять ни малейшего беспокойства и приветствую от своего имени и от имени своих спутников. Желаю удачи во всех делах, которые для вас важны.

Драконы зашевелились. Поднялись рогатые головы. Зашуршала чешуя. Расправились, словно паруса, и опустились кожаные крылья, подняв мгновенный вихрь. И снова все замерло. Потом шевельнул хвостом и скользнул вперед старый серо-зеленый дракон.

– Приветствуем вас и желаем добра, – пророкотал он. – Можем мы узнать ваши имена?

Я вновь поклонился, на этот раз чуть ниже, выказывая уважение старейшине драконов.

– Благодарю за приветствие, – сказал я. – Меня зовут Дейстар. А моих спутников – Шиара и Лунная Ночка. Этот молодой дракон любезно сопровождал нас во время путешествия. – Поскольку драконы наверняка знали нашего дракончика, я не стал особенно распространяться о нем.

Имен драконов я спрашивать не решился. Хотя это не возбраняется, но выслушивать двести имен, да еще стараться запомнить их все не хватило бы ни времени, ни сил.

– Рад встрече, Дейстар, – прогудел старый дракон. – Мы ожидали тебя к утру.

– Простите, если заставил ждать, – извинился я. – Но пришлось повозиться с колдунами, преодолевать завал и избавляться от Квоззеля. Да и не знал я, что вы нас ожидаете.

– Мы ждали недолго, – успокоил меня старый дракон. – Телемайн только вчера оповестил Казюль, что ты идешь. Собрать всех драконов в такой спешке было делом нелегким. Ну да ладно. – Он минуту смотрел на меня неподвижными глазами, потом одобрительно кивнул. – Идемте. Не стоит больше терять время. Можешь взять с собой и девочку, и кошку.

Наш дракончик вытянул шею.

– А как же я? – Теперь было ясно, что он совсем маленький. Рядом с обступившими нас драконами казавшийся прежде громадным дракончик выглядел как новорожденный котенок среди матерых котов.

– Тебе лучше помолчать! – сердито рявкнул старый дракон. – Ты уже и так натворил немало. Будь я на твоем месте, поджал бы хвост и пасти не раскрывал.

– И не собираюсь молчать! – задиристо гаркнул дракончик. – Я нашел принцессу! Но решил не брать ее. И потом дрался с рыцарем и откусил кусок колдуна! Теперь я как равный могу говорить с любым из вас!

Старый дракон приподнялся на лапах. В толпе драконов послышался угрожающий ропот. Кое-где даже поднялись и быстро улетучились облачка красноватого дыма, вырвавшиеся из разинутых пастей. Шиара испуганно прижала к себе Лунную Ночку. Ладони у меня взмокли от волнения, но я не решался вытереть их о куртку, боясь показать свой страх. Старший дракон не отрываясь глядел на нашего дракончика. Тот под этим суровым взглядом съежился и, как нашаливший щенок, поджал хвост. Так продолжалось долгие несколько минут. Наконец старый дракон покачал головой и сел, мельком взглянув на взбудораженную толпу драконов. Те мигом утихомирились.

Чуть заметно улыбнувшись, старый дракон прогрохотал, обращаясь к остальным драконам:

– Что вы скажете?

Драконы взревели. Гудящие, скрежещущие, грохочущие голоса слились в единый угрожающий гул. Я не мог разобрать ни одного слова. Казалось, что драконы выражают свой гнев лишь бессловесным ревом. Старый дракон снова успокоил почти неуловимым движением расходившихся собратьев и обернулся к дракончику:

– Ты получишь то, что заслужил. А теперь не задерживай нас. Идем, – махнул он мне когтистой лапой.

Я послушно кивнул и двинулся вперед. Шиара следовала за мной, а притихший дракончик тяжело ступал позади нас.

– Куда мы идем? – прошептала Шиара.

Старый дракон выгнул шею и повернул к ней голову. Глаза его лукаво поблескивали.

– Мы идем повидаться с Казюль.

Шиара только хмыкнула. Мы спустились с холма, и драконы расступились, освобождая дорогу. Ошеломленный, я замер.

Земля вокруг холма была коричневой и голой. Это мне показалось тем более странным, что я провел в Заколдованном Лесу уже несколько дней и видел только густой зеленый мох. Я помнил, как быстро здесь затягивается земля зеленым ковром и как трудно расчистить надолго даже узкую полоску. Какая же злая сила сумела ободрать мох вокруг замка?

Шиара легонько толкнула меня, и я снова двинулся вперед. Дракон, шедший впереди, ничего не заметил. Зато драконы, стоявшие по обеим сторонам и поодаль, видели мое удивление. Почему-то это показалось им забавным, и послышались хриплые смешки. Не очень-то уютно чувствуешь себя, когда рядышком хихикают чуть ли не двести драконов. Но я старался не обращать внимания и смело шагал бок о бок с Шиарой.

Старый дракон вел нас к замку. Теперь я уже мог ясно видеть, что замок накрыт как бы двумя воздушными мерцающими куполами. Наружная серебристо-зеленая завеса, тонкая и прозрачная, казалось, дышала, непрерывно вздымаясь и опадая. Из-за этого мне не удавалось хорошенько рассмотреть внутренний купол с его неуловимым бледно-золотым сиянием. Приглядевшись, я перестал обращать внимание на цвет оболочек, а пытался проникнуть взглядом внутрь, сквозь эти воздушные купола.

Мерцающий свет, однако, мешал разглядеть замок получше, но видно было, что он не окружен стеной, а защищается лишь наполненным водой глубоким рвом. Сам замок показался мне прекрасным. Множество его башенок, высоких и низких пристроек, широких и узких лестниц и лесенок, ведущих к золотым кованым или дубовым дверям, к балконам и галереям, тянущимся вдоль стен, переплетение крыш с зубчатыми парапетами очаровывали легкостью форм и свободой их соединения. Я так увлекся разглядыванием замка, что не заметил, как старый дракон остановился. К счастью, я не наступил ему на хвост.

Мы почти вплотную подошли к замку. Здесь драконов было намного меньше, и я пытался отгадать, кто же из них Казюль. Тут старый дракон, ведший нас, шагнул чуть в сторону и уважительно склонил голову:

– Король Казюль, вот те путники, что желают видеть тебя. Это Дейстар. Это Шиара. А кошку зовут Лунная Ночка.

Я поспешил низко поклониться. Шиара сделала то же самое, чем очень меня порадовала и успокоила: от нее ведь можно ожидать любой выходки. Подняв голову, я впервые сумел по-настоящему рассмотреть Казюль.

Даже лежа на земле, она была намного крупнее любого дракона. Чешуя ее переливалась изумрудно-зеленым и лишь немного посерела или поседела по краям, что очень меня удивило. Я представлял королей почтенными старцами и ожидал увидеть древнюю драконшу, покрытую серебряно-седой чешуей. Глаза Казюль, эти круглые зелено-золотые блюдца, завораживали своей неподвижностью. Драконов такого грозного вида я еще не встречал.

Казюль широко улыбнулась. Ого, сколько зубов, оказывается, в пасти дракона! Острых и частых, серебряно поблескивающих.

– Итак, – густо прогудела Казюль, – вы те самые, кого Телемайн направил сюда через Пещеры Удачи? И у вас есть меч Спящего короля?

– Да, ваше величество, – склонился я и приподнял на двух руках меч, чтобы она получше его разглядела. – Мама дала мне этот меч несколько дней назад.

Неподвижные глаза Казюль засветились. Да, да, они светились ровным, безумно ярким светом.

– А-аахх! – вырвалось у нее при виде меча. Несколько мгновений Казюль неотрывно глядела на меч, потом перевела взгляд на меня: —Ты сумел донести его сюда. Отличная работа, сын Симорен!

– Спасибо, ваше величество, – сказал я. – Вы знаете мою маму?

Казюль снова улыбнулась:

– Симорен была лучшей из всех принцесс, какие у меня бывали когда-либо.

Шиара просто задохнулась, а я обомлел.

Дракончик оживился.

– Так вот откуда она знала драконье заклинание! – догадался он.

Я с трудом опомнился и поклонился Казюль:

– Простите, ваше величество, но я... э-ээ, немного удивлен. Моя мама – принцесса?!

– Была, конечно. Когда-то. – Казюль вновь посмотрела на меч. – Я рада, что ей удалось сохранить меч. Да, у нас нет выбора, придется рискнуть.

Казюль, казалось, говорила сама с собой. Но я не решался ни отойти, ни отвернуться. Мама предупреждала, что разговор может прервать только сам дракон. Лишь после того, как он отпустит тебя, можно удалиться. Не зная, как поступить, я на всякий случай склонился в низком поклоне.

Казюль посмотрела на меня:

– Тебе не обязательно быть столь церемонным. Мне многое нужно рассказать, и разговор пойдет быстрее, если ты почувствуешь себя свободнее.

Прежде чем я успел ответить, Казюль повернулась к старому дракону, который все еще стоял рядом со мной:

– Это произойдет завтра утром. Дай знать всем.

Старый дракон почтительно кивнул тяжелой головой и удалился. Казюль снова обратилась к нам:

– Идите за мной.

– А как же я? – спросил дракончик.

Казюль громко вздохнула:

– Ты тоже можешь пойти. – Она поднялась на громадных лапах и от этого стала вдвое выше. Мы с Шиарой переглянулись и последовали за Казюль.

Солнце почти закатилось, но еще было достаточно светло, чтобы видеть, куда мы идем. Казюль повела нас вокруг замка, потом свернула в сторону от него. Куда бы ни направлялась Казюль, драконы поспешно расползались, освобождая дорогу, и уважительно кланялись. Мы с любопытством разглядывали встречных драконов и не очень-то следили за тем, куда ведет нас Казюль.

Она направлялась к беспорядочной на первый взгляд горе камней, возвышавшейся невдалеке от замка. С одного бока этой каменной горы зияла черная дыра, и Казюль нырнула прямо в нее. Я, Шиара с Лунной Ночкой и дракончик последовали за драконшей.

Внутри оказалось темным-темно, почти так же, как в Пещерах Удачи. Я немедленно остановился, опасаясь наткнуться в темноте на Казюль и наступить ей на хвост. Шиара тут же уткнулась мне в спину. Лунная Ночка, которую Шиара держала на руках, оказалась зажатой между нами. «Мурр! Мяу-у!» – жалобно всхлипнула кошечка.

Из темноты донесся голос драконши:

– Совсем забыла, что вы не видите в темноте. Кроме кошки, конечно.

– Если вас это не затруднит... – начал я.

– Нисколько, – откликнулась Казюль и произнесла несколько непонятных шипящих звуков.

Серебристый свет окутал нас. В первое мгновение я крепко зажмурился. Открыв глаза и оглядевшись, обнаружил, что внутри беспорядочная гора камней похожа на пещеру. И свет сочился из ее стен.

Это потрясло меня. Драконы обычно ничего просто так не делают. А король драконов тем более не станет творить заклинание только для того, чтобы осветить дорогу. Я с интересом смотрел на Казюль, ожидая, что же произойдет дальше.

– Садитесь,– рыкнула Казюль, кивая на ряд плоских камней у стены.

Мы сели. Дракончик растянулся у входа, опасливо поглядывая на Казюль. Та не обращала на него никакого внимания.

– Думаю, вам лучше сначала рассказать вашу историю, – произнесла она, пытливо глядя на меня. – Начинай с того момента, как Симорен дала тебе меч.

– Извините, – сказал я, – могу, конечно, начать с меча, если хотите, но мне кажется что начало всего – появление колдуна.

– Колдуна?

– Да. По имени Анторелл. Он пришел к нам за день до того, как мама дала мне меч. И мама растопила его.

– А-аа, опять он, – закивала головой Казюль. – Кажется, его ничему не научила та, последняя встреча с Симорен. Да, да, начни именно с него.

И я рассказал Казюль все, что произошло со мной с того момента, как Анторелл подошел к нашему домику и постучал в дверь. Мой рассказ занял немало времени и в особенности стал растягиваться с момента повествования о нашей встрече с дракончиком. Он постоянно вмешивался, добавлял, поправлял, перебивал меня, старался прихвастнуть и заслужить похвалу Казюль. Наконец Казюль прикрикнула на него и велела молчать. Дракончик обиженно надулся, но больше не встревал.

Казюль вопросов совсем не задавала. Лишь однажды, когда я упомянул о золотом ключике, найденном в Пещерах Удачи, она изумленно фыркнула, но тут же извинилась и попросила продолжать. Я был просто потрясен тем, что сам король драконов извинялся передо мной, и на несколько мгновений даже лишился дара речи.

Когда я закончил свой рассказ, наступила тишина. Потом Казюль пошевелилась.

– Вот как! – пророкотала она. – Да, ты многое успел свершить за такое короткое время, Дейстар.

– Ничего такого особенного, – засмущался я.

– Многое свершил, – задумчиво повторила Казюль.

Шиара нетерпеливо заерзала:

– Ты собираешься наконец рассказать нам о мече Дейстара?

– Шиара! – в испуге воскликнул я. Никто не смеет говорить с королем драконов в таком тоне.

Кроме Шиары, которая невозмутимо глядела на драконшу.

– Нет, – рявкнула Казюль и тут же смягчилась: – Ну разве что самое главное. У колдунов, которые охотятся за мечом, в запасе сотни заклинаний. Но меч они обнаружить не могут. Все их заклинания направлены на того, кто владеет мечом и знает что-либо о нем. Если Дейстар будет знать слишком много, колдуны быстро разыщут нас. Мне не хотелось бы, чтобы это случилось.

– Не нравятся мне колдуны, – вдруг брякнул дракончик. – Из-за них я чихаю.

Казюль медленно повернула голову и минуту неотрывно смотрела на него.

– Займись делом, – проворчала она наконец. – Пойди и разыщи Маржака. Пусть он принесет нам обед. Потом возвращайся к своему наставнику и извинись за то, что сбежал. А после можешь начинать готовиться к завтрашнему дню.

– Что будет завтра? – встрепенулся дракончик.

– Война, – резко ответила Казюль. – Война, в которой ты уцелеешь, если будешь готов к ней. Поэтому поспеши!

Малышка дракон стремительно метнулся к выходу из пещеры.

Казюль поглядела ему вслед и укоризненно покачала головой.

– Ох, – вздохнула она, – он мой самый непоседливый внук.

– Внук? – поразилась Шиара. – Значит, ты...

– Да, конечно. Бабушка. – Казюль была слегка удивлена. – Он непоседа, но, надеюсь, с годами это пройдет. – Она вдруг улыбнулась. – Не по годам развит, паршивец.

– Да-а, – задумчиво произнесла Шиара, посмотрев дракончику вслед.

– Он нам здорово помог, – сказал я.

– Рада это слышать, – широко улыбнулась Казюль, и в полутьме пещеры сверкнули серебром ее крупные зубы.

Помявшись немного, я все же попросил:

– Э-ээ, если вам не трудно, расскажите, пожалуйста, с кем вы собираетесь биться завтра.

Очень хотелось знать, намеревается ли Казюль и нас с Шиарой вовлечь в предстоящую битву. Правда, не особенно тянуло встревать в войну между драконами.

Казюль снова улыбнулась, и мне показалось, что она прочитала мои мысли.

– С колдунами, – сказала драконша. – С ними будет еще несколько эльфов, тролли и, может быть, кто-то из великанов-людоедов. Но в основном придется драться с колдунами.

– Вот как! – Еще меньше мне хотелось ввязываться в драку между драконами и колдунами. Можно было надеяться, что драконы не тронут меня, Шиару и Лунную Ночку. Но уж колдуны церемониться не станут.

– Хочешь не хочешь, а ты уже ввязался, – заметила Казюль.

– Из-за меча? – спросила Шиара.

– Да, – подтвердила Казюль. – Меч и еще кое-что поважнее. Но это длинная история. Садись поудобнее. – Казюль ободряюще улыбнулась нам. – Видите ли, в мире существует два рода волшебства. То, с которым ты родился, и то, какому научился у других. Драконы, – Казюль гордо вскинула голову, – а кроме того, эльфы, единороги и Огненные ведьмы владеют волшебством от рождения. Простые ведьмы и чародеи обладают способностью превращать обычные вещи в волшебные с помощью заклинаний и чародейства. А колдуны высасывают волшебство из всего, что им попадается на пути, лишая волшебной жизненной силы, убивая все, до чего дотронутся своим посохом. Они поглощают волшебство по капле, накапливая в колдовских посохах запас похищенных заклинаний. Кстати, именно по этой причине драконы при встрече с колдуном начинают чихать. Колдовской посох пытается высосать хоть чуточку волшебства, но удается ему лишь вызвать у дракона насморк.

– Телемайн тоже говорил что-то вроде этого, – вставил я.

Казюль кивнула:

– Посохи колдунов опасны.

– Выходит, эти гадкие колдуны пытались и у меня похитить волшебство! – сердито воскликнула Шиара.

– Нет, – возразила Казюль. – Колдуны не могут использовать волшебство Огненных ведьм. Оно не поддается им, а посохи просто взрываются от соприкосновения с огненным волшебством.

– Неплохо! – встрепенулась Шиара. – Интересно, а могу я научиться по своей воле уничтожать их посохи?

Казюль одобрительно глянула на нее и продолжала:

– Колдуны нещадно выпивают волшебство из Заколдованного Леса и тем губят его.

– Мох! – воскликнул я. – Вот почему он стал коричневым, когда посох колдуна коснулся его.

– Да, – подтвердила Казюль. – Король Заколдованного Леса забирал краденое волшебство из колдовских посохов и возвращал его Лесу, залечивая выжженные, омертвелые места. И колдуны не могли с этим ничего поделать. Но семнадцать лет тому назад они наконец додумались, как справиться с королем Заколдованного Леса. Главный колдун решил, что хватит обворовывать Лес по кусочкам. Он понял, что можно получить в свои руки все волшебство Заколдованного Леса, если украсть то, чем король возрождал сожженные пустоши.

– Меч? – догадался я. – Телемайн говорил, что этот меч – гроза колдунов.

– Телемайн слишком много болтает, – недовольно проговорила Казюль. – Ну да ладно. – Она вздохнула и продолжала: – Как только колдуны заполучили меч, они напали на замок. Надеялись, что с лишенным меча королем им будет легко справиться. Но забыли, что у короля Заколдованного Леса есть друзья. – Казюль так свирепо улыбнулась, что мне на мгновение даже стало жаль бедняг колдунов.

– Они затеяли громкую битву, но в это время сами лишились украденного меча. Нескольким колдунам удалось пробраться в замок, но без меча они не могли убить короля. И тогда они что-то сотворили с королем Заколдованного Леса, спрятав его до той поры, пока снова отыщут меч.

– Они усыпили короля? – предположил я. Впрочем, тут же и сам усомнился в своих словах. Сонные заклинания хороши для принцесс, даже для целых королевств. Но что они могут поделать с чародеем и волшебником? А уж король Заколдованного Леса был наверняка одним из великих чародеев!

– Мы не ведаем, что они сделали с ним, – сказала Казюль. – Знаем только одно – король не умер, потому что Заколдованный Лес живет. И все же толком разузнать ничего не смогли. Колдуны окутали замок неприступной завесой.

– Вы говорите об этих мерцающих куполах? – спросил я.

– Внешний купол сотворили мы,– сказала Казюль с мрачной улыбкой. – Колдуны выстроили такое заклинание, которое не подпускает к замку никого, кроме них. Вот мы и воздвигли еще один купол, не позволяющий колдунам проникнуть в замок. Большего без меча мы сделать не могли.

– Как же меч оказался у мамы Дейстара? – удивилась Шиара.

Казюль чуть усмехнулась:

– Именно Симорен похитила его у колдунов. С тех пор они неустанно пытаются разыскать его. Как только мы завтра снимем защитный купол, колдуны тут же появятся. Но на этот раз мы будем готовы!

– Э-ээ, – промямлил я, – вы считаете, что мы с Шиарой поможем вам победить колдунов?

– Конечно нет, – ответила Казюль. – Шиара поможет нам, если пожелает. А ты, Дейстар, тем временем проникнешь в замок, чтобы разрушить заклинание, которым колдуны зачаровали короля семнадцать лет назад.