Текст книги " Циклопы. Тетралогия "

Автор книги: Оксана Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 80 (всего у книги 87 страниц)

   Так что в доме у Фаины находился НЕ обычный кот. На это можно ставить стопроцентно.

   Василий-Жюли опасливо юркнул вдоль стены. Курящий мужик попытался, цыкнув зубом, плюнуть наглому коту на голову с крыльца, да промахнулся. Кот-профессор шел к раскрытому окну, откуда тянулся запах н е у м ы т о г о собрата.

   Оконный проем, к счастью для француженки, закрывал от охранника выступ стены. Василий-Жюли пружинисто вскочил на подоконник, присел, упрятавшись за развивающейся занавеской... И замер, превратившись в слух и перестав дышать: в комнате за шторой находился кот, умеющий расслышать мышь, ходящую под полом.

   Но профессор зоологии прекрасно знала – вопросы личного туалета отнюдь не основная проблема человека, впервые ставшего зверем. Переброшенной в кота Иной пришлось столкнуться с более весомыми задачами. Животное воспринимает мир иначе, усилившаяся работа органов зрения, обоняния и слуха способна довести внедренный интеллект до полной разбалансировки! На уверенное использование преимущественного восприятия, Антиподу потребуется несколько суток. По вычислениям опытного зоолога, на этот час Иная уже слышит куда как лучше человека, но вряд ли регистрирует поступающую информацию с достаточной полнотой.

   Так что Жюли имела основательную фору. Если бы Иная и профессор встретились в людском обличие, у мирного ученого не было бы ни единого шанса против Антипода, когда-то полностью сросшегося с диверсанткой Хорн. Но здесь Жюли играла на своем поле: ученая ВСЕ знала о достоинствах доставшегося ей носителя, Иная лишь училась принимать сигналы от усилившегося восприятия.

   ...Скорчившийся за шторкой кот-профессор слышал, доносящееся из гостиной тихое постукивание.

   Привычный звук. Жюли не нужно было видеть, дабы понять, что происходит в комнате: кошачий коготь цокал по клавиатуре компьютера: Антипод письменно общался с бабушкой.

   – Лихо что-то, Тома, ты закручиваешь, – с сомнением пробасил голос Фаины. Шаманка сидела так близко от окна, что кот-профессор вздрогнул. – Лихо, – повторила ведьма.

   Кот несогласно фыркнул и споро забарабанил по клавиатуре.

   – Дак я не спорю, дельно предлагаешь... Дельно. Но вот управимся ли? Может лучше подождем, пока Арсений тебе тело приведет?

   Кот-Антипод негромко и утробно загудел, опять раздалось цоканье.

   – И что?! – через десяток секунд воскликнула шаманка. – И что, коли месяц ждать придется! Из деревни все равно сейчас не уехать! Имей терпение.

   Иная отвечала бабушке набирая на компьютере очередное предложение.

   Поняв, что родственницы увлечены своеобразной беседой, Василий-Жюли выглянул из-за шторы...

   На большом обеденном столе, стоявшем посреди гостиной, перед разложенным ноутбуком сидел кот-Антипод. Виртуозно барабанил лапкой по клавиатуре. Рядом с ним на стуле сидела бабушка в очках, глядела на монитор и недовольно поджимала губы.

   О чем спорили родственницы, Жюли не понимала. Компьютер стоял боком к окну, считать набранный текст не получилось.

   Василий-Жюли прикинул, откуда появляется нужный ракурс...

   Получалось неудачно. Чтобы разглядеть ответы Антипода, коту-профессору пришлось бы спрыгнуть с подоконника и зайти за спину Фаины...

   Но Миранда просила подругу не рисковать. "Твоя задача, дорогая, – сходить в деревню, выяснить обстановку и найти Иную. На этом – все. Категорически".

   И потому Жюли Капустина, придушив прорывающееся любопытство, заставила носителя мягко спрыгнуть на землю.

   – На вокзале многолюдно, много человек может пострадать, – раздался вдогонку коту-профессору задумчивый голос бабушки. – Да и боюсь..., отобьются они, Тамарочка... Наших многих положат...

   Услышав эти слова, Василий-Жюли понесся через огород к плетню, а дальше к лесу!

   Уже в лесу полосатый кот присел за можжевеловым кустом, прижал уши к голове и утробно заворчал. Мимо зверя, по разбитой грунтовой дороге ехала колонна из пяти армейских грузовиков. Четыре Урала с брезентовыми тентами на кузовах везли солдат. За четвертым Уралом моталась на прицепе полевая кухня. Замыкала колонну машина связи с цельнометаллическим кузовом-фургоном.

   Василий-Жюли чихнул – в нос попала пыль, поднятая мощными колесами, и перепрыгнув дорогу, помчался вдоль опушки.

   Кот-профессор умело набирал лапой текст на мобильном телефоне. Арсений-Миранда хмуро считывал.

   – Значит..., – сотворив на лице носителя свой мимический знак, заговорила диверсантка, – Иная и Фаина вроде бы как обсуждали штурм эвакопункта на Ленинградском вокзале... Так?

   – Похоже, – пожал общими плечами парень. – Но что тут удивительного? ты это и предполагала.

   – Предполагать и знать, разные вещи. Это во-первых. А во-вторых, Иная обладает моими знаниями и вполне сможет изготовить телепорт из подручных средств. Достаточно разобрать телевизор последней марки, пару мобильников и один...

   – Она – кот, Миранда, – перебил Арсений. – Как ты себе процесс представляешь? Кот с паяльником в лапе и с лупой на башке над платами колдует, да?

   – Она могла бы попросить кого-то. Но по всей видимости, п о к а не хочет доверять технологию третьему лицу, – подытожила Миранда. – Что твориться в деревне, Жюли?

   Профессор быстро напечатала: "Дороги перекрыты. Лес прочесывают полицейские и жители. Только что прибыли четыре машины с солдатами. Ждут вертолеты. Прочесывать тайгу начнут завтра на рассвете". Помимо текстового сообщения, Жюли воссоздавала в кошачьих мозгах картинки: показала обеспокоенных кумушек, сурового Валеру Силкина, Газель с опознавательными полицейскими символами и надписью на бортах "Криминалистическая лаборатория", пыльную колонну армейских грузовиков...

   Прочитав сообщение, подруга диверсантка непредсказуемо развеселилась. Хмыкнула:

   – Ну надо же как нам везет, ребята.

   На кошачьей морде отразилось изумление. Василий-Жюли недоуменно мяукнул.

   Не снимая усмешку с лица, Хорн обратилась к ученику:

   – Арсений. Объясни подруге.

   Журбин сочинил на лице личный опознавательный символ – превратил губы в узкую горизонтальную щель, и произнес:

   – Сейчас в деревне появляться нельзя. Любого чужака оцепят и под винтовками к Валере приведут. Но вечером... Вечером, Жюли, на улице полно чужих парней будет. Солдатиков, пожалуй, не меньше сотни завезли. Дальше, нужно объяснять?

   Кот помотал ушастой головой. То, что Жюли казалось опаснейшей проблемой, ее друзья расшифровали как редчайшую удачу.

   Журбин, конечно, мог сотворить со своим лицом все, что угодно. Он мог прикинуться пятидесятилетним опухшим алкоголиком, степенным дедом, перекаченным зеленым недорослем. Миранда удержала бы мимические изменения на физии носителя сколь угодно долго, Сенька не п о т е к бы лицом даже в форс-мажорной ситуации. Так и остался б "стариком", "юнцом" иль "приблудившимся бомжом".

   Но решение проблемы, можно сказать, само приплыло в руки. Ведь хоть Миранда и загодя предупредила, что разрабатывать операцию они будут по обстановке, профессор, положа на сердце лапу, никак не понимала, как это в принципе возможно?! Чужака и близко не подпустят к дому Фаины. Даже если Василий-Жюли с телепортом на шее проберется под окна и активирует устройство на максимально дальнюю переброску, телепортировать Иную будет попросту не в кого: кот и Арсений уже заняты, а брать с собой резервного носителя Миранда отказалась. (Завьялов и Николай предлагали себя в этом качестве, но диверсантка ответила жестко: "Нет. Представьте, что нам предстоит диверсионная операция в глубоком тылу на территории противника. Мне будет некогда приглядывать за вами". И мужики, немного бицепсами поиграв, вынужденно согласились.)

   Жюли уже подумывала о том, как она будет п р и д а в л и в а т ь кота-Иную, фиксировать, пока не подойдет Арсений-Миранда и не возьмет Антипода под телепатический контроль...

   Но вот как он подойдет на нужную дистанцию, если кот-Антипод засядет в доме и носа на улице не покажет, а шаманка в миг определит в "приблудившемся бомже" дубль-интеллект?!

   Короче, поглядев на усмехающегося и довольного Арсения-Миранду, профессор зоологии вынесла себе вердикт: "Не суйтесь, мадам, с капустной мордой в калашный шпионский ряд. Ребятки тут – собаку на подобных операциях откушали".

   Но... как ни крути, и от ученой вышла польза: разведчик из Василия-Жюли – отличный. Миранда не рискнула оставлять Арсения одного в лесу, где шли розыски преступника, и справиться с поставленной задачей по разведке ситуации, лучше Жюли не смог бы никто.

   – Определяю задачи, – приступила к разработке Хорн. – Жюли – меняемся телами. Ты – бета Журбина. Нам нужен подконтрольный Андрюша Самосвал.

   * * *

   Андрей Петрович сидел за кухонным столом лицом к раскрытому настежь окну и уминал четвертую котлету из лосятины. Подумывал о пятой. Жена Людмила – мастерица, знала как потрафить мужику, две сковородки нажарила. Лапши домашней для гарнира наварила. Андрюша чавкнул и, не переставая жевать, хмуро дал указание жене:

   – Эй, молока добавь... Только остывшего, из холодильника.

   Настроение у Самосвала было отвратительным. Ему бы в лес! с ребятами. Да Силкин прицепился "обожди до завтра, сходи в тайгу с солдатами, побудь проводником"... Вот и сидит теперь Андрюша словно старый дед, табуретку жопой греет, пока другие душегуба ловят!

   Вышколенная Люська моментально наполнила опустевшую кружку.

   Самосвал сыто рыгнул и, поглядывая в окно на сидящую на улицу лайку Соню, приступил к пятой котлете.

   Сонька взгляд хозяина поймала, состроила умильную морду, заерзала, постукивая по траве хвостом.

   Андрюша усмехнулся: умная зараза. Ох, умная! Знает, как куски выпрашивать.

   Самосвал отломил внушительный ломоть котлеты и швырнул его в окно.

   Лайка подхватила угощение на лету, поймала пастью кус и сгамкала его в одну секунду.

   Села в ту же позу и принялась опять гипнотизировать хозяина. Хвостом траву взбивать.

   – Люсь, ты Соню кормила?

   – Дак только что! – отозвалась жена. – Прорва, жрет все что не приколочено!

   – Цыц. Если б она еще и готовить умела, я б может вовсе не женился.

   Собственная шутка Андрея Петровича чуть развеселила, но заставила закашляться. Прикрывая рот ладонью, Самосвал потянулся за кружкой... Покосился на собаку...

   Соня пружинисто вскочила на лапы и направила нос на ворота! Хозяину показалось, что лайка сейчас на кого-то бросится...

   Но Соня вдруг запрятала хвост под брюхо, заскулила и стала пятиться к сараю.

   Самосвал встревоженно привстал с табурета.

   От ворот под окно выходил кот. Обычный серый сибиряк в полосочку. Необычным на коте был лишь ошейник с большим карманом, притороченным под горлом.

   Кот пристально посмотрел на человека. Самосвал собрался шикнуть!

   Но не успел. Наглый чужой котяра ударил лапой по выпуклости на ошейнике и... Андрей Петрович обмяк. Забыв о недоеденной котлете, минуты полторы сидел с отрешенным лицом. Опомнился лишь когда Люся задала вопрос:

   – Андрюш, огурчиков малосольных добавить?

   – А? Что? – переспросил супруг.

   – Огурцов, говорю, глухня, – добавить?!

   – Чего орешь? – грубовато буркнул хозяин. – Давай, добавь. Я выйду на минуточку...

   Довольно скоро крайне удивленная Людмила Николаевна увидела за окном занятную картину: ее суровый муж подошел к какому-то коту, присел перед ним на корточки и принялся шарить у зверька под подбородком. Причем чужой кот сидел как вкопанный, не вырывался.

   Андрюша вернулся в кухню.

   – И чего это ты там делал? – спросила Люся.

   – Где? – уточнил супруг.

   – Там. За окном.

   – За каким еще окном? – тупо переспросил Самосвал.

   – Ну за нашим, на улице!

   – Да пошла ты к черту, дура бестолковая! – взъярился муж. – За чайником следи! Вон – кипит давно, а тут и без него жарища!

   Бросив взгляд на лужайку за окном Людмила Николаевна покорно потопала к плите.

   Странного кота в ошейнике на лужайке уже не было.

   Прибывших солдат расквартировали в пустующей по летнему времени поселковой школе. Сержант Зимин убедился, что духи грамотно расставили раскладушки. Проверил как работает полевая кухня, отрапортовал старлею Кузьмину – порядок, служба дело знает. И свистнув двух приятелей ефрейторов, направился к сельскому лабазу. Типа курева купить, на самом деле насчет девочек село проверить. (Кузьмин хоть и приказал не покидать расположения, но сам – не без греха. Трех дембелей прикроет, если что.)

   Девочки в деревне, как и ожидалось, – были. Причем, весьма недурственные. На высокого широкоплечего сержанта реагировали грамотно.

   Походкой разудалого бретёра Зимин прошелся до лабаза. На эдакого гоголя с сопровождением две спелые пригожие девицы, что прогуливались у крыльца магаза тут же стойку сделали. Состроили умильные физиономии, стрельнули глазками, намекая задержаться у крыльца.

   Ефрейторы Сопелкин и Кульков заржали. Двумя лапищами ободряюще огрели по плечу товарища сержанта. И оставив старшего по званию с девицами о ночных прогулках договариваться, поднялись по крыльцу до двери в магазин.

   Сержант Зимин тем временем повел себя куда как нестандартно. Только что он улыбался двум принаряженным девчонкам, куры строил. Да вдруг... Внезапно замер и остекленел глазами.

   А после проявил себя как полный чудик. Не обращая ни малейшего внимания на опешивших девчонок, на чьих лицах таяли улыбки, он подошел к сидящему у крыльца коту в ошейнике. Взял того на руки и, даже не кивнув пригожим девицам, быстро пошел по улице в направлении околицы.

   – И что это было? – ошарашено глядя в широкую сержантскую спину, протянула Ирочка Смирнова. Незаметно понюхала подмышку – может потом воняет? Вроде – мылась только что, духами сбрызнулась...

   – Чумаааа, – поддержала подружку Таня Мухина, надевшая по случаю прибытия парней в военной форме бюстгальтер с силиконовыми вставками для пышности груди.

   Сержант Зимин-Хорн донес Василия до опушки и начал быстро снимать с себя штаны и гимнастерку. В кармане сброшенных штанов запиликал мобильный телефон, сержант-пришелица выудил мобильник и ответил:

   – Да, Сопеля.

   – Зима! Куда ты делся?! – раздался в трубке голос ефрейтора Сопелкина.

   – Да я тут телочку одну зачетную снял... Улёт какая задница!.. Прикроешь, от Кузьмы?

   – Ну ты даешь.., – завистливо протянул приятель. – И когда успел-то?

   – А долго ли умеючи? – хмыкнул Зимин-Хорн.

   – И – на долго?

   – Как пойдет. Надеюсь что до полуночи, а там посмотрим.

   – Смотри не перетрудись, начальничек! – заржал Сопелкин.

   – Разговорчики, ефрейтор! – с притворной суровостью рыкнул Зимин-Хорн. – Следи чтоб наши за территорию школы – ни ногой! Головы поотрываю!.. Отбой. На связи. Если не отвечу, значит – занят. ОЧЕНЬ.

   Зимин-Хорн отдал мобильный телефон Арсению, уже одевшемуся в сержантскую форму. Два парня встали напротив друг друга... Лицо Арсения п о п л ы л о... Губы стали полными и немного вывернутыми, раздулись под слегка обвисшим крупным носом...

   – Ноздри чуть раздуй, – посоветовала Миранда, отлично запомнившая сержанта еще глазами кота. – Вот так. Слегка дугу бровей приподними... Порядок. Если не приглядываться, сойдешь за Зимина. В селе его не знают, на первый взгляд – прокатит, с открытыми однополчанами ты разберешься.

   – Угу, – кивнул Журбин. Представить, что в село, где половина жителей закрытые нагрянули еще и закрытые солдатики – нереально в принципе. Закрытые – дефект, рождаются один на сотню тысяч.

   Журбин поправил гимнастерку. Поглубже натянул на голову линялую солдатскую кепку. Достал из рюкзака пистолет и засунул его за пояс брюк. Снял с Василия, уже принявшего Жюли ошейник и положил его в карман – оставлять телепорт в лесу, категорически нельзя. Устройство не должно попасть в чужие руки, а Василию-Жюли оно сейчас без надобности. Француженка не телепат, ей бесполезно перемещаться.

   Миранда тем временем заставила почти голого носителя-сержанта набросить на себя легкую куртку Арсения. Выбрала для Зимина у ю т н о е местечко с густой сухой травой и, положив того на землю, усыпила.

   По большому счету, сержанта можно было подчинить телепатически, взять на операцию и использовать в качестве резервного носителя для Антипода. Уже в деревне, по наводке Василия-Жюли с хорошей дистанции телепортировать Иную в солдатика, сразу же оглушить внедренный интеллект ударом электрошокера и вести Зимина-Антипода к оврагу.

   Но Журбину был нужен комплект воинского обмундирования. Успешность операции напрямую завязывалась на его телепатических возможность и незаметности, так что сержант у магазина был выбран и задействован по принципу: вес, рост, примерная физиономическая идентичность.

   ...Устроив отдохнуть солдатика, диверсантка переместилась в Журбина, проверила как бережно тот упрятал рюкзак под ворохом валежника и дала голосовую команду:

   – Выдвигаемся. Журбин, ты – альфа, я на стрёме.

   Тимофей Кукушкин окучивал картошку на личном огороде. Лесопилка, где Тимон трудился, сегодня не работала – все мужики в тайгу ушли на розыски убийцы. От Тимофея в лесу толка нет, так мать нашла занятие для парня: чтоб бестолку к поселковой школе не шлялся, к приехавшим солдатикам не приставал, поставила окучивать картошку.

   Ведь, кто их знает? пришлых этих. Еще на кулаки нарвешься, время – не спокойное. Нервы у всех – взлохмачены. Раздерутся местные парни с чужаками и сами не поймут за что.

   Тимофей ударил тяпкой по сухой земле, выбил тучу пыли. Трудолюбия никак не прибывало...

   Поглядел по сторонам.

   О. Один солдат уже нарисовался. Бредет через поле как у себя дома, головой вертит.

   Интересно. И откуда же он топает? по ягоды-грибы ходил?

   Солдат с сержантскими нашивками увидел Тимофея, улыбнулся словно старому знакомому. Рукой махнул.

   Хороший человек, наверное. Идет по полю, лыбится.

   – Бог в помощь, – донеслось до Тимофея.

   Кукушкин огорченно поглядел на тяпку. Сарказма вроде бы в голосе сержанта не наблюдалось. Не насмехался парень над селянином. Но тем не менее, вольная походка прогуливавшегося по окрестностям родной деревни чужака, тоску нагнала – в армию Тимофея не взяли, ловкая мамаша инвалидность сочинила.

   – И вам не сдохнуть, – буркнул Тимофей, разозлено треснул тяпкой по грядке. По звуку догадался, что разрубил за раз как минимум две картофелины.

   А чтоб тебя! Ходят тут всякие, лыбятся... Работать людям не дают.

   Кота, скользнувшего в высокой траве у штакетника, Кукушкин не заметил.

   Василий-Миранда шел впереди разведчиком, транслировал для Журбина окрестности.

   Встреча с местным дублем Тимофея чуть позабавила Арсения с Жюли. И в этой параллели кислый тип Кукушкин на работе рвения не проявлял. Тяпкой так махал, как будто картофельные клубни всем сердцем ненавидел. (Хотя его "близнец" на запах жареной картошки мог прибежать с любого конца Острова. Проверено. Подтверждено неоднократно. Желудок у Тимоши – всевсавыющая черная дары, резиновые кеды переварит.)

   Поприветствовав Кукушкина, Журбин вновь сосредоточился на телепатическом контакте с котом-пришелицей. Перед внутренним взором Арсения-Жюли возник штакетник огорода бабушки Фаины. Изображение легонько колебалось, Василий-Миранда прилично обогнал напарников и начал выходить за радиус уверенного приема Журбина. Пришлось немного обождать пока друзья поближе подойдут.

   Посидев немного у забора, кот-диверсантка двинулся дальше. Подобрался к самому дому, передал Журбину вид на двор шаманки и протянул ноздрями воздух...

   С органами восприятия носителя кота Миранда управлялась ловко. Небольшую трудность доставляло изменившееся расположение головы – Лаура волчица рослая, кот шагал, раздвигая носом траву, усами чиркал только что не по земле, но это – частности. Миранда много лет провела в шкуре зверя и с небольшой разбалансировкой справилась мгновенно.

   На крыльце перед домом ведьмы сидел крепкий мужичок в высоких шнурованных ботинках. Подремывал. Из раскрытого окна гостиной ведьмы тянуло запахом кота, измазанного свиным салом с ароматом лаврового листа.

   Порядок. Можно начинать непосредственно операцию. Миранда сочинила в голове носителя картинку – Андрюша Самосвал с мобильником в руках...

   "Отлично, приступаю", – долетел до Василия-Миранды телепатический ответ Арсения.

   Самосвал сидел во дворе за широким, накрытым цветастой клеенкой столом и хмуро чистил разобранную винтовку. Готовился к походу в лес. К ноге Андрюши прижималась лайка. Собака чувствовала недовольство хозяина, хвостом чуть-чуть повиливала.

   Лежащий на столе телефон негромко загудел и завибрировал, на дисплее высветился неизвестный номер. Андрей Петрович цапнул трубку и "алло" в нее сказал.

   – Пора. Иди.

   Два кратких слова как будто окатили Самосвала дурнотой и оторопью. Оцепенев на несколько секунд, Андрей Петрович посидел. Потом поднялся. Выпустил из руки на стол комок промасленной ветоши и направился на улицу.

   Василий-Миранда прятался за отцветшим, но все еще пышным георгиновым кустом на клумбе под окном гостиной бабушки Фаины.

   В ворота троекратно постучали. Шнурованные по щиколоткам ботинки снялись с крыльца, дотопали до ворот...

   – Открывай, Серега, это я, – раздался с улицы голос Самосвала.

   – Угу.

   Тихо скрипнула щеколда. Мужских ботинок во дворе прибавилось на две единицы...

   Серый кот тихонько вылез из-под георгина и легко вскочил на внешний подоконник уже прикрытого от ночной сырости и комаров окна. Уставился на то, что происходит за стеклом.

   На столе в добротно обставленной гостиной знахарки продолжал стоять ноутбук, но бабушка и внучка уже закончили через него общаться. Шаманка сидела в жестковатом, обтянутом плюшем кресле, кот-Антипод лежал клубком на ее коленях, Фаина легонько его поглаживала...

   В полутемную гостиную колдуньи зашел Андрюша. Сергей остался за его спиной.

   Самосвал помялся у порога, подождал пока хозяйка ему кивнет и спросил негромко:

   – Ты как, Фаина? – шаманка на вопрос лишь плечами пожала – мол, чего пустое спрашиваешь, сам все знаешь. Самосвал продолжил: – Тут это... Сходила бы ты к Настасье, а?... Совсем она плохая. По Егорше убивается, сил нет смотреть.

   Фаина пожевала губами, нахмурилась. Но встала, бережно переложила на согретое место кота-внучку. Потом подошла к комоду, достала из верхнего ящика полотняный мешочек остро пахнущий лесными травами, и буркнула:

   – Пойдем. Сережа, ты здесь останься. Чужих – близко не подпускай.

   Арсений видел все что происходит в комнате глазами Василия-Миранды. Журбин-Капустина стоял за углом сарая метрах в сорока от дома. На удобную наблюдательную диспозицию его вывела Миранда, приглядывающая за окрестностями и охранником Серегой. Сейчас через кошачьи уши Арсений-Жюли слышали, как Андрей и ведьма спускаются с крыльца, скрипят щеколдой на воротах... Выходят со двора.

   Оставшийся в доме Сергей поглядел на принесенного шаманкой из лесу кота, дремлющего в кресле. Сходил на кухню и вернулся оттуда уже с табуретом. Поставил его у окна гостиной, выходящего на главный деревенский прошпект. Включил телевизор на программу местных новостей и сел спиной к комнате наблюдать за улицей.

   Порядок. Охранник отвлечен.

   Василий-Миранда посмотрел на кота-Иную. И задал телепату направление.

   Журбин-Капустина выскользнул из-за сарая, вплотную подошел к дому... И с небольшой дистанции телепатически ударил по Иной!

   Так постарался, что смял волю Антипода, как пустотелую картонную коробку!

   Кот в коричнево-бежевую полосочку обмяк... "Иди ко мне, Тамара, – телепатически приказал Журбин. – Вставай. Прыгай с кресла на подоконник. Так, так... отлично. Теперь через форточку – на улицу..."

   Сергей не услышал мягкого шлепка кошачьих лап, когда зверек-Иная перескочил на подоконник.

   Не услышал, как когти кота зацепились за перекладину форточки...

   Исчезновение животного заметила только вернувшаяся от Егоршиной родни шаманка. Но это было уже почти ночью. Выбирая приманку для колдуньи, напарники безоговорочно поставили на то, что ведьма не сумеет отказать в помощи убитой горем родственнице и побудет рядом с ней. А как уж в доме у Егорши повернется, не большая разница. Найдет ли Фаина мать Егорши спящей, или та рыдать и головой о стену будет биться – без разницы. Приманка была выбрана с расчетом. Заподозрить Самосвала в кознях – не получится. Андрей Петрович проявил тревогу и сердечность, попросил за обезумевшую от потери мать. За это не осудят и не зададут вопросов, тем более что спрашивать будет – не у кого.

   Как только Самосвал довел Фаину до дома покойного Егорши, так сразу развернулся и пошел к себе. Вывел из гаража новехонький квадроцикл. Поехал к лесу.

   Остановился на опушке и начал ждать мужчину в форме сержанта российской армии. Подобный распорядок был ему внушен Мирандой, перебросившейся из Василия. Активация включилась после звонка мобильного телефона и голосовой команды "пора, иди".

   Арсений-Жюли остановил квадроцикл, спрыгнул на землю и, поставив под ноги безвольного кота-Иную, сразу начал стаскивать с себя чужую одежду. Раздевшись, приказал сидящему на двойном сиденье полуголому Зимину:

   – Слезай с сиденья. Одевайся.

   Но рядом тихонько мяукнул Василий-Миранда. Кот-пришелица красноречиво ударил лапой по пустой шее, как будто там висел телепорт...

   "Ты хочешь переместиться?" – догадался телепат.

   Кот кивнул. Арсений-Жюли достал из пристегнутого к сиденью рюкзака телепорт и поменял пришелиц местами – принял диверсантку, Жюли отправил в Васю.

   Зачем Миранде срочно потребовался носитель человек, понял спустя секунду:

   "Журбин, я альфа", – предупредила наставница.

   Арсений-Миранда вплотную подошел к солдату одетому лишь в трусы, носки и ботинки, и прижавшись к нему животом, отчаянно провел ногтями по спине сержанта!

   Обошел даже не поморщившегося, загипнотизированного солдатика. Поглядел на якобы расцарапанную темпераментной дамой спину. И немного подумав, оттянул на шее Зимина кожу и, крепко сжав, крутанул ее, оставив на шее сержанта еще и след от "страстного поцелуя зачетной телочки с улетной задницей".

   Когда Зимин и Сенька переоделись, диверсантка для цельности картины пучок сухой травы в карман гимнастерки засунула, пару травинок за кокарду на кепке пристроила: "Теперь совсем порядок, – сообщила Журбину. – Полнейшая иллюзия свидания на пленере. Заскучавшая пейзанка, сено, поцелуи..."

   Закончив с внешним оформлением, оставшаяся альфой диверсантка внушила Зимину достаточные навыки управления квадроциклом и приказала парню:

   – Едешь обратным курсом. На опушке тебя ждет хозяин квадроцикла. Отдашь хозяину машину. Сам идешь пешком в деревню.

   "Журбин, насочиняй для парня версию свидания".

   Оставив двух мужчин "наедине", пришелица тактично отключилась.

   На пухлых губах сержанта появилась счастливая улыбка. Глаза мечтательно затуманились...

   Полный самых лучших впечатлений от виртуального свидания Зимин запрыгнул на сиденье квадроцикла и порулил через тайгу к опушке, где его дожидался задумчивый Андрей Петрович.

   – Отлично выполненная операция, – глядя в (расцарапанную) спину Зимина, сказала диверсантка. – Пришли, выполнили задание и незаметно смылись. До полного блеска не хватило только завершающего элегантного штриха. Жаль, что не получилось нашу ведьму озадачить, перетащить Иную было не в кого. А так... пришла бы наша бабушка домой... кот в доме – есть: мяучит, гадит... Но вот беседовать отказывается. А в остальном, ребята, поздравляю. Наконец-то все прошло без сучка и задоринки, как и должны проходить любые полевые мероприятия. Операции с мордобоем и прочими физическими столкновениями в департаменте считаются – позорными, проваленными напрочь. Так что – поздравляю.

   "Может быть, черная полоса закончилась? – предположил Журбин, транслируя мыслеречь и для Жюли.

   "А почему бы нет? – произнесла Миранда. – На мой взгляд, мы достаточно дерьма хлебнули, пора б судьбе и пряники нам раздавать".

   Напарники поглядели наверх – над деревьями, сомкнувшими кроны над спуском в овраг, в сером бессонном небе северной ночи стояла полная луна.

   Уходя в иную параллель, напарники просили всех завьяловцев как следует отоспаться. Сидеть в церквушке у портала – бестолку, путешественники все равно вернуться только днем, так что лучше спать ложиться и готовиться к последующей операции по встрече с Извековым. На нее уже должны отправиться и Николай с Борисом.

   Но вот не получилось островитянам отоспаться. Говоря о пряниках судьбы, Миранда ошибалась. Закон вселенского равновесия злокозненно шутил с людьми: фортуна улыбнулась группе Журбина, всё невезение на этот раз досталась Острову.

   Арсений-Миранда с двумя котами на руках вышел из портала в церкви – как будто из стены шагнул – и увидел, что в грудь ему нацелен автомат. Оружие держал его отец, на мгновение на лице Николая, увидевшего сына, мелькнуло облегчение, но оно сразу же сменилось озабоченностью. Опуская дуло автомата вниз, предупреждая все расспросы, Косолапов глухо произнес:

   – Рад что вы вернулись. У нас ЧП, ребята. Сегодня ночью из периметра поселка прошло несанкционированное смс-сообщение.

   Арсений-Миранда разжал руки, на ледяной пол церкви спрыгнули два полосатых кота – один коричневый и один серый. Коричневый упал на лапы и не двинулся, серый вздыбил шерсть и забил хвостом по пушистым бокам.

   На лице Арсения возник мимический знак диверсантки:

   – Периметр пробит? – первым делом поинтересовалась Хорн. – Следы проникновения нашли?

   Косолапов горько усмехнулся и помотал головой.

   Прохождение смс-сообщения следящая система Острова зарегистрировала в половине первого ночи. На тот момент все завьяловцы находились в церкви, провожали группу Журбина, у мониторов комнаты "засады" дежурила Антонина Ватюшина. Как только на панели системы тревожно запульсировал крохотный алый огонек, Тоня тут же набрала на спутниковом телефоне номер Завьялова.

   Прибежавший вместе с отцом на вызов Иван быстро провел диагностику периметра. (По сути дела именно научный гений Ванька и был творцом усовершенствованной охранной системы Пустоши. Пытливый мозг молодого ученого не выносил застоя, несколько лет назад от скуки младший Завьялов такого НАИЗОБРЕТАЛ, что попадись он хроно-департаменту, его бы в лучшем случае "стёрли", а в худшем уничтожили физически, что в общем небольшая разница.) Проверив работу датчиков слежения, Иван определил проблему – из строя вышел прибор, регистрирующий движения теплокровных объектов определенной массы возле реки Петляйки, вытекающей с болот.