Текст книги " Циклопы. Тетралогия "

Автор книги: Оксана Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 87 страниц)

   Фаина отрядила близких на родовую поляну, где стоял высокий гладкий столб.

   Весть принесенная оттуда родственниками чуть не убила бабушку: с верхушки столба пропал тотемный знак шаманки – выполненная из дерева в незапамятные времена оскаленная морда рыси!

   – Рысь-матушку уже не вернуть, – горестно покачивая головой, говорила колдунья. – Было мне видение, что ее сожгли. А на том проклятом огне нож прокалили. В полнолуние заставили его – отринуться от предков. Сейчас нож отдыхает в кладбищенской земле до следующего полнолуния. Когда снова совершат обряд и напоят его кровью крещеного младенца, он станет чужим орудием. Безвозвратно станет. Так как еще и нашей смертью подпитается, мой миленький.

   – Сколько времени у нас есть? – с неожиданной для Сеньки серьезностью, быстро спросил Завьялов, хотя Арсений ожидал совсем иных вопросов. "Крещеный младенец, полнолуние, обряд из видения – ты уверена, Фаина, в том, что говоришь?" – Когда следующее полнолуние?

   – Через двадцать семь..., нет уже через двадцать шесть дней.

   – Успеем, – уверенно сказал Борис. – Куда угодно успеем, хоть в Австралию. Теперь в подробностях – на кой черт этот нож кому-то вообще понадобился?

   Фаина растянула в усмешке полные синеватые губы:

   – А правильно спросил, хороший. Как раз черту он и сгодился. Понадобился. Нож у меня, ребятушки, украл черный колдун. Тот, что служит оборотной силе.

   – На сколько все серьезно?

   Глядя на дядю Борю, Арсений поражался, как моментально, без предвзятости, тот стал похож на главу их крошечного поселения, привычно руководящего Большими Советами. Завьялов разговаривал так, словно речь шла не о колдовских обрядах и чертях, а об охоте или посевной на огороде: "Сенька, Марья – один копает, другая картошку в лунки закладывает. Ванька, за тобой кроты и мыши. Да не забудь лопаты подточить!" И понимал, что мозг почти пятидесятилетнего мужика, куда гибче и сноровистей его реакций!

   Хотя-а-а..., тут можно сделать скидку. По здравому размышлению, Арсений понимал, как сильно его выбило из колее знакомство с н а с т о я щ е й Спящей Красавицей. Тут прямо-таки – почва из-под ног ушла! Под сквозняком шатало, мозги заворачивало!

   – Серьезней некуда, хороший, – отвечала дяде Боре бабушка. – Через двадцать шесть дней колдун большую силу обретет, много ч е р н о г о людям наделает.

   – А вы с Арсением – погибнете, – подвел черту Завьялов и приступил к детальному опросу: – Как нам найти вора? Как он выглядит? Кто-нибудь его видел в деревне? Есть ли у него тут сообщники? Ведь кто-то же его навел?!

   – Не мельтеши, – нахмурилась шаманка. – Я знаю, где колдун. Я разыскала его маятником на карте. Он в городе Н-ске.

   – Это точно? – прищурился Борис. Фаина сурово поджала губы, показывая, что слышать подобное ей обидно. Даже без магических помощников ведунья многое могла. – И как же он сюда залетел? Кто его навел?

   – Да этот ваш... Интернет, – выплюнула слово бабушка. – Внучок Егорка расследование провел, сказал, один местный недоумок похвастался на весь свет, что видел этот нож. Что обладает нож невиданной колдовской силищей.

   – Понятно, – кивнул Завьялов. – Какие-нибудь приметы вора – есть?

   – Нет. Он по деревне невидимкой шастнул, глаза людям отвел. И это был – сам ч е р н ы й. Обычного вора я бы загодя почувствовала и меры приняла.

   Борис разочарованно покрутил головой. Задача усложнялась: Н-ск – город с почти миллионным населением, разыскивать в нем мага без примет, тяжелая задача. Но – подъемная. Если за разрешение берется человек с телепатическим талантом.

   – Паршивца моя внучка видела, – неожиданно продолжила шаманка. – Тамара в этой комнате, у окошка сидела.

   Завьялов и Арсений с сомнением переглянулись. То что Тамара здесь была, совсем не значит, что – видела. Восковая кукла головы на звук не повернет.

   – Она его видела, – твердо повторила бабушка. – Я знаю. Он ее т р о г а л.

   – Как?! – в один голос воскликнули мужчины.

   – Прядь волос срезал. И не спрашивайте меня – зачем. Все равно не отвечу.

   Борис встал со стула, обошел круглый стол и, подойдя к равнодушной девушке, присел перед ней на корточки и заглянул в незрячие глаза.

   – Миранда, если Тамара открытая, ты сможешь в нее переместиться и узнать, что здесь произошло? – переходя на французский язык, спросил Завьялов диверсантку. Покосился на кота. Василий-Миранда незаметно ударил лапой по ошейнику...

   Через мгновение глаза Тамары моргнули. Сенька понял, что проникновение прошло успешно и, воспользовавшись своим телепортом, запрятанным в корпус обычного плеера, вернул пришелицу обратно в Васю.

   На морде зверя появилось озадаченное выражение, пришелица никак не ожидала, что Тамара, против логики, окажется открытой.

   Борис встал на ноги, сверху вниз поглядел на ведунью и, медленно подбирая слова, проговорил:

   – Фаина, нам предстоит тяжелая задача – найти в огромном городе человека без примет. Твоя внучка знает, как он выглядит. И кажется, Тамаре тоже грозит какая-то опасность. Я прав? – колдунья кивнула. – И потому, я прошу у тебя позволения – переместить нашу подругу Миранду в твою внучку. На несколько минут, Миранда не нанесет вреда Тамаре. Обещаю.

   Почему Фаина не отвергла предложение сразу же, едва услышала, никто не понял. Фаина грустно смотрела на Завьялова, беззвучно шевелила губами, как будто высчитывала что-то... Борис, подумав, что бабушка не поняла вопроса, собрался его повторить, но:

   – Так вот как оно будет, – заговорила бабушка. – Икотка значит в ней будет...

   – О чем ты говоришь, Фаина? – потребовал объяснений Завьялов. – Ты догадывалась о нашей просьбе?

   Шаманка медленно покачала головой:

   – Нет. Знать не знала. Но было с к а з а н о..., – Фаина внезапно и резко оборвала предложение и повелительно махнула рукой: – Перемещайте вашу... гостью.

   Борис внимательно посмотрел на кота. Василий-Миранда вздохнул – второе перемещение подряд всегда проходит довольно болезненно, и ударил лапой по кнопке на кожаном кармашке под подбородком...

   Огромные карие глаза Тамары поменяли направление взгляда. Девушка поморщилась, подняла к лицу пухлую белую ладонь, повращала ею в воздухе, – Миранда брала под управление реакции носителя.

   Фаина смотрела на внучку напряженно, сострадательно, хотела даже броситься к Тамаре! Но ее остановил Завьялов: попросил не мешать – бывшая агентесса хроно-департамента приступила к н а с т о я щ е й работе. Погрузилась в глубины мозга, замершего в неподвижности носителя.

   ...Порядка десяти минут ничего не происходило. Зрачки Тамары остекленели, безразлично таращась на противоположную стену. Расслабленное тело девушки не пошевеливало даже пальцем, и когда в комнате вдруг зазвучал натужный, хрипловатый голос, все – вздрогнули:

   – Сеня, я к тебе. Я – альфа. Надо переговорить.

   Судя по тому, как на речь Тамары отреагировала Фаина, бабушка впервые слышала голос внучки! Из глаз замершей шаманки потекли слезы.

   Арсений стремительно нажал на клавишу личного телепорта. Его брови тут же съехались к переносице, на лице ученика появился мимический знак наставницы, а губы уже выдавливали французское ругательство:

   – Мерд.

   – Миранда, разговаривай по-русски, – мгновенно попросил Завьялов, не собирающийся разрушать доверие возникшее между гостями и хозяйкой.

   – У твоей внучки аутизм, Фаина, – обернулось к бабушке лицо Арсения. – Ты это знала?

   – Я знаю, что она – больная, – шмыгнув носом, грубовато буркнула шаманка. И полезла в карман душегрейки за носовым платком, огромным, клетчатым.

   – Больна, это слабо сказано, – покачивая общей головой, печально усмехнулась диверсантка и посмотрела на Завьялова: – Там, Боря, непробиваемая стена стоит между личностью и внешним миром, мне ее не пробуравить! С такой проблемой только профессиональный психиатр из моих современников может справиться. И то, работая пошагово и изнутри.

   – То есть.., – нахмурился Завьялов, – вора ты не увидела.

   – Зайдем с другого края, – ворчливо произнесла пришелица и предложил своему носителю: – Давай-ка, Арсений, доставай телефон. Подключайся к Инету... Будем определяться по бессознательным реакциям.

   Команда давно работала единым механизмом. Борису, Арсению и Миранде не нужно было устраивать Совета и определять, что делать. Готовя друзей к жизни в бегах, пришелица-диверсантка давно научила их сбору, розыску и обработке данных.

   Но для Фаины, пока есть время – Сенькин палец увлеченно ерзал по дисплею айфона, – Завьялов учинил ликбез:

   – Миранда собирается найти в Интернете сведения об энских экстрасенсах, объявивших себя черными магами. Она найдет в сети их объявления о приеме граждан, фотографии, мы покажем снимки Тамаре, Миранда постарается уловить реакцию девушки на лица колдунов.

   Фаина гордо выпрямилась:

   – Ух, чего удумали! Настоящий маг живет в тиши и не выпячивается! Вы ничего не найдете и...

   – Фаина, – перебил шаманку Завьялов, – мы – реалисты, а не выдумщики. Даже черному магу надо что-то кушать. Как-то зарабатывать. Поверь, сейчас в любой газете две дюжины подобных объявлений.

   – Ко мне приходил не обычный знахарь! – повысила голос ведунья. – Не шарлатан, а сильный черный чародей!

   – И что? – усмехнулся Завьялов. – У него, как у тебя клиентура из благодарных односельчан и огородик под боком? Нет, уважаемая Фаина, городские маги за картошкой ходят в магазины. И даже если нынче этот урод стал схимником-отшельником, когда-то он наверняка зарабатывал розыском пропавших родственников, женихов привораживал и фурункулы лечил.

   Фаина покачала головой, но спорить с городскими умниками перестала.

   Миранда опытно сортировала данные. (Арсений, наблюдая за работой наставницы, лишь диву давался – ему потребовалось бы не менее получаса на систематизацию!)Диверсантка прислушивалась к разговору шаманки и Завьялова, и делала поправки, доверяя мнению старушки – маг должен был РАСТИ. А это фактор обязательно отслеживается, так или иначе. Если ведунья права, то о сильном маге могут появиться статьи в газетах.

   Через десять минут Миранда распрямила затекшую от неподвижности шею Журбина:

   – Готово, – проговорила с удовлетворенностью. – Есть четыре индивида. Арсений, я перемещаюсь в Тому, ты будешь поочередно показывать ей эти фотки. Начни с Кордона. Когда-то этот тип клиентам зубы с кариесом заговаривал, сейчас – зазнался.

   ...Ни Арсений, ни Завьялов ничуть не удивились, когда голова Спящей Красавицы медленно кивнула при виде первого же, выбранного Мирандой кандидата – Марка Кордона. Человека не только объявившего себя Черным Мессией, но и собравшего учеников-последователей.

   – Судя по статьям в газетах, – переместившись из Тамары обратно в Сеньку, сообщала диверсантка, – нам досталась приличный мерзавец, братцы. Родители учеников несколько раз осаждали его, так называемый, храм "Грядущей Тьмы". Пытались вытащить из секты зомбированных родственников... Есть сведения о нескольких уголовных делах, но пока Кордон гуляет на свободе. – Рука Арсения протянула Завьялову телефон: – Почитай-ка, полюбуйся, какая бяка вырисовывается. У него там, типа, учебный центр, а он живое воплощение властелина преисподней. – Борис стал нахмурено читать газетную статью, Миранда проговорила для шаманки: – Но ты не беспокойся, Фаина, нам с Сенькой не впервой. Обломаем мы ему рога с копытами, нож привезем обратно и...

   – С вами Тамара поедет, – недослушав самоуверенную (или утешительную) речь "икотки", неожиданно произнесла шаманка. – Так было предсказано. Одни вы с колдуном не справитесь.

   Арсений-Миранда поперхнулся воздухом.

   – Как это она с нами п о е д е т? – пробормотал так, словно ослышался.

   – С вами. В Н-ск. Поедет моя внучка, – членораздельно и твердо повторила ведунья. И пока Миранда гневно пучила Сенькины глаза, объяснила: – Два дня назад я провела обряд. Духи показали мне – закрытую дорогу. Я ехать не могу.

   – Да ты нам и не нужна!!! – выкрикнула диверсантка, но Завьялов поднял руку:

   – Погоди, Миранда! Дай дослушать.

   Фаина поблагодарила гостя взглядом и продолжила:

   – Без меня или Тамары нож вы не найдете. Он вам – не дастся. Колдун оставил лезвие отдыхать до нового обряда в кладбищенской земле. Тамара сможет прийти к ножу. Позвать его, п о к а – он ей отзовется.

   В голове Арсения загремел разъяренный вопль наставницы: "Ведьма ненормальная!!! Надо ей сказать, что ты влезешь в любую голову и узнаешь все, что нужно!! Нам помощники не требуются!"

   Но в комнате уже звучал примирительный голос Завьялова:

   – Фаина, мы справимся и без Тамары. Зачем везти бедную девушку за тридевять земель?

   – Не справитесь. Мне было предсказание – я не доеду до Н-ска. Сердце ослабело, остановится в дороге. Тамара – выдержит..., если в него переселится некий дух. Теперь я знаю, о ком мне говорили предки. Они говорили о вашей Миранде.

   Тело Арсения с автоматически произведенным мимическим знаком Миранды взвилось со стула:

   – Ты что несешь, ведьма старая?!?! Ты это тело, – вытянутый палец диверсантки показал на восковую фигуру девушки, – с ложки кормишь!!! У нее не мышцы, а желе! Дрожащий студень вместо рук и ног!

   Словно не замечая и не слыша оскорблений, глядя прямо перед собой, колдунья продолжала:

   – И ехать должны двое – юноша и девушка. Если третьим вместе с ними отправится взрослый мужчина, то его дорога оборвется могильным крестом, а через два с половиной месяца, в середине сентября, здесь произойдет – страшное. Смертельное.

   Искаженное яростью лицо Арсения-Миранды внезапно потеряло тонус. Поплыло. Обвисло...

   Миранда едва успела, не напугав Арсения, перехватить и выбросить из головы возникший образ вспученной земли и подброшенной взрывом детской коляски!...

   Завьялов, крайне удивленной резкой переменой, поглядел на заткнувшуюся спорщицу, и продолжил развивать тему:

   – Фаина, мы...

   – Борис, – перебивая, прозвучал просящий, странно поникший голос Арсения-Миранды. – Подожди. Фаина, что еще тебе было предсказано?

   – В дорогу, по земле, а не по воздуху отправятся юноша и моя внучка, – по прежнему ни на кого не глядя, говорила ведунья. – Мужчине – путь закрыт. Он – не вернется. Но навлечет беду на эту землю.

   – Кота Василия мы можем взять? – заглядывая в глаза "ведьме ненормальной", – поражая друзей! – негромко испросила диверсантка.

   – Об этом не было сказано. Все, я закончила.

   Лишь после этих слов Фаина твердо поглядела на Арсения-Миранду. Лицо парнишки повернулось к изумленному Завьялову, посеревшие губы выдавили вопрос:

   – Ты понимаешь, почему в дорогу – по земле, а не по воздуху – отправляюсь я в теле Тамары и Арсений? – Миранда говорила по-французски.

   – Догадываюсь, – кивнул Завьялов.

   Розыскные программы Сети, настроенные на всецелый охват камер наружного наблюдения вокзалов и аэропортов, были прежде всего нацелены на поиск взрослых: супружеской четы Завьяловых, Николая Косолапова, изуродованное лицо Ирмы Конниген – вообще главная примета команды беглецов!

   В аналитическом центре хроно-департамента имелись сведения о том, как будут выглядеть подросшие хроно-личности Иван и Марья Завьяловы. Их фотопортреты корректировались – грамотно.

   Городской мальчишка Арсений Завьялов, когда-то затурканный Платоном, делившем одно тело с его матерью – неизвестная истории величина. Никто не мог предположить, что хоть и рослый, но худосочный и бледный мальчик, на вольном таежном воздухе вымахает в широкоплечего румяного верзилу! Миранда находила фотороботы Арсения в Сети, на них сын Николая выглядел почти заморышем в сравнении с реальностью!

   – Ты, Борис, не можешь ехать.

   – Я понял.

   – Звони Зое, пусть она соберет для Арсения вещи, необходимые для длительного путешествия. Добавит что-нибудь спортивное из одежды Марьи, Тамара в сельских платьишках с оборочками только внимание к нам привлечет. Я позвоню Косолапову, пусть захватит мой тревожный чемоданчик с электроникой, пару дополнительных обойм к "Гюрзе", а Сеньке патронов к ТТ подвезет. Мы встретим Колю на пристани, он нас до райцентра подбросит. Там купим какой-нибудь автомобиль. Попрочнее. Чтоб не развалился, выдержал три тысячи километров...

   – Может на нашем УАЗе поедете? – вклинившись в речь диверсантки, предложил Завьялов и напомнил: – Наши дороги только на картах ровные. Я как-то ездил в автопробег до Владика, там, Миранда такие участки встречаются, что лишь на тракторе и проберешься. Не думаю, что за эти годы что-то сильно изменилось.

   – Нет, Боря. Нам нужна более быстроходная машина, чем УАЗ. Но с хорошей проходимостью. Купим джип в райцентре. Фаина, подскажи, – нам надо торопиться? Неожиданности – будут?

   – Да. Путешествие опасное. А коли уж в дорогу отправляется Тот Кого Не Может Быть, еще ничего не предрешено. Твоя судьба, миленький, не прописана, – Фаина естественно обращалась к тому, кто с ней разговаривал. – Ты сам ее начертишь, а уж как оно повернется..., – шаманка пожала плечами.

   – Тогда..., – задумчиво произнесла альфа-Миранда, – мне необходимо переговорить с Жюли. – И перешла на французский: – Арсений, ты можешь мне пообещать, что полностью отключишься?

   "У вас какие-то секреты, мон шер?" – на смеси языков, довольно едко, поинтересовался ученик.

   "Ничего сверх криминального, мон ами".

   Арсений-Миранда вышел на улицу. Набрал на спутниковом телефоне вызов заимки и попросил отозвавшуюся Марью:

   – Машенька, это Миранда. Будь добра, вызови, пожалуйста, Жюли-Лауру во двор, положи перед ней трубочку и, будь ласка, – смойся куда-нибудь подальше. Мне с мадам волчицей нужно потолковать без лишних ушек.

   Просить Марью настроить телефон на громкую связь – без надобности. Чуткие волчьи уши и без того разберут малейший звук, несущийся из трубки. И кстати, те же уши уловят даже самое смирённое дыхание подслушивающего человека.

   "Арсений? Отключишься?"

   "Да".

   Два телепата (хоть один из них и был лишен тела) не могли бы существовать в согласии и дружбе, не соблюдая этики ментальной неприкосновенности.

   – Жюли, ты меня слышишь?

   – Р-р-р...

   – Тогда мотай на ус. Фаина знает о том, что произойдет двенадцатого сентября. Если я не вернусь из поездки, рассказывай Борису о том, что видела три года назад и езжай вместе с ним к Фаине. Только шаманка сможет увести жителей из села в безопасное место. Только ей они поверят, послушаются и покинут дома.

   До реки гостей повез троюродный внук шаманки Егор.

   Когда на заднее сиденье Нивы начала усаживаться Тамара, парнишка выпучился, рот разинул:

   – Баба Фая, а куда...

   Фаина не дала договорить:

   – К врачу Тамару повезут, – объяснила родственнику. – Так надо, Егорша.

   – А-а-а... Понятно.

   Миранда старалась удерживать на лице носителя привычное тупое равнодушие, но однажды, задумавшись, встретилась глазами в зеркале с водителем, и Нива едва в канаву не уехала! Егорка впервые поймал не просто взгляд Тамары – осмысленное выражение увидел!

   * * *

   Когда-то столичный мачо Завьялов владел пижонским автосервисом и потому в машинах понимал достаточно. Обойдя все выставленные на торговую площадку авторынка местечковые лайбы, Борис забраковал их скопом:

   – Барахло, Арсений. Развалятся в дороге. Не доедете.

   – Тогда может быть возьмем хоть что-нибудь и до большого города доедем? Там подберем приличную машину?

   Завьялов не ответил, еще раз огляделся, приметил стоящий возле "офисного" вагончика начищенный Гелендваген и, вздохнув, побрел туда. Обошел мерседес кругом, прищурился задумчиво...

   – Не продается, – лениво произнес, лузгающий семечки охранник. – Машина Арсена. Шефа нашего.

   – Все продается, – не согласился Борис и, пошаркав подошвами о лысый коврик, шагнул в "приемную".

   По сути дела, Завьялов мог бы и не делать подобного заявления – с ним рядом находился телепат, способный внушить любому продавцу отдать товар задаром. Но Завьялов не хотел наглеть. Торг с темпераментным кавказцем был горячим, честным и недолгим. Так обычно и случается, если у покупателей больше денег, чем лишнего времени.

   Лишь выйдя на крыльцо вагончика, Завянь негромко поинтересовался у Арсения:

   – Ты сделал, как просила Миранда?

   – Да.

   Журбин, хоть и откровенно считал, что у наставницы порой случаются параноидальные заскоки – пришелица из будущего вечно на воду дула! – выполнил все о чем она просила. Уходя от Арсена, парень внушил ему, что Гелендваген тот продал родственникам кунаков, приехавшим из Адлера. Подслушивавшему их охраннику оставил в голове подобную заметку.

   Пока Борис и Сенька бродили по торговой площадке, Косолапов повез Тамару-Миранду по магазинам, где диверсантку прежде всего интересовали не шмотки, а спортивный инвентарь. Собираясь в дороге хоть немного подкачать, привести в относительный тонус аморфное тело носителя, Миранда запаслась утяжелителями, эспандерами, Николай забросил под переднее сиденье Гелендвагена разборные гантели. На заднее сиденье положил огромную коробку протеиновых коктейлей и упаковку минеральной негазированной воды.

   Пока Косолапов раскладывал покупки, Миранда, тяжело дыша, сидела на скамейке перед мерседесом. В том же магазине спорттоваров террористка на глаз прикинула, что из одежды подойдет Тамаре лучше, чем вещи высокорослой Марьи. О том, чтобы зайти в примерочную – и речи не могло быть! Поездка, переход из машины на катер, опять из катера в автомобиль..., так измотали тело носителя, что Миранда едва удерживала его в вертикальном положении! Сипела сквозь зубы:

   – Ну баба Фая удружила, мать ее за ногу... Ну кинула подлянку...

   На переднее кресло Гелендвагена Борис и Косолапов занесли Тамару-Миранду на руках.

   – Зря ты согласилась, подруга, – поправляя на обессилевшем теле задравшуюся олимпийку, буркнул Завьялов. – Не надо было рисковать. К приезду в Н-ск ты только спотыкаться перестанешь через каждый шаг.

   – Завянь! – с вымученной веселостью хмыкнула пришелица. – Ты не забыл о практике интеллектуального омоложения? Помнишь, каким козликом у тебя девяностолетний Константинович запрыгал, а? Я, Боря, и з н у т р и организм Тамары приведу в боевое настроение быстрее, чем мы до Н-ска доберемся!

   Завянь с сомнением покачал головой:

   – Мне досталась не развалина, Миранда. Лев Константинович был тренированным мужиком, содержал себя в порядке.

   – И что? Ты не был знаком с техниками интеллектуального воздействия на организм носителя, на одном адреналине омолодителем сработал! А я, Борис Михайлович, знаю как с подобными телами работать. Я – справлюсь.

   Борис заботливо опоясал тело Тамары-Миранды ремнем безопасности, буркнул Арсению "ты там приглядывай за ней", и захлопнув дверцу мерседеса, плечом к плечу с Косолаповым, глядел на удаляющийся автомобиль. Вздыхал.

   ...Едва Арсений вывел Гелендваген на дорогу, Тамара-Миранда откинула голову на подголовник и прошептала:

   – Сеня..., я сейчас отключусь на пару часиков, ты меня не дергайся и пульс не нащупывай... Я не умерла, а нахожусь в глубоком релаксе... Так что...

   Миранда не договорила. От легкого толчка, подпрыгнувшего на ухабе Гелендвагена, тело завалилось набок, но удерживаемое ремнем безопасности, "растеклось" по креслу.

   Арсений обеспокоенно косился на подругу, он никак не мог взять в толк – почему Миранда согласилась на эту авантюру?! "залезла" в тело не имевшее ни одной нормально работающей мышцы – даже жевательной!

   По мнению ученика, Миранда проявила беспечность. Существенно понизила боеспособность их тандема. Отдавая наставнице под управление свое тело и обеспечивая ей телепатическую поддержку, Арсений знал: вдвоем они справятся со взводом вооруженного спецназа!

   Но с Тамарой они не могли даже машину вести поочередности! Тамара – балласт! Оковы. С ней пропадешь и не заметишь!

   Раздражение Арсения немного улеглось, когда на четвертый день Тамара-Миранда поменяла мешковато сидящий на теле спортивный костюм Марьи на один из купленных в райцентре – на два размера меньше. За четыре дня Миранда умудрилась привести Тамару с относительно приемлемое состояние: носитель хотя бы уж не шаркал паралитиком! Не подволакивал ноги и не хватался за все что попадется, дабы не свалиться!

   На пятый день Тамара-Миранда смогла прожевать жестковатый шашлычок из придорожной таверны.

   На шестой, когда Гелендваген медленно полз в очередной пробке, образовавшейся из-за ремонта автотрассы – п о б е ж а л а рядом с автомобилем. Потом, правда, часа четыре в полуобмороке провела, но ничего – очнулась и "поела" протеиновых коктейлей.

   А затем случилась первая из неприятностей, предсказанных Фаиной. Из-под колес идущего впереди грузовика вырвалась шрапнелью горсть тяжелого гравия и вдребезги разнесла ветровое стекло!

   Арсений выдавил остатки стекла. С горем пополам добрался до ближайшего городка, где был не чрезмерно отстойный автосервис...

   Запасных стекол для мерседеса G-класса там как-то не запасли.

   Но пообещали доставить из ближайшего города, где был сервисный центр нужной марки, в самые кратчайшие сроки.

   Три дня, пока Арсений Журбин в нетерпении грыз ногти, Тамара-Миранда провела в единственном приличном спа-салоне городка, где ее массировали, парили, скоблили...

   Перенервничавший Сенька почти и не заметил, как очередной – на размер меньше – спортивный костюм стал ладненько обтягивать фигурку Томы. Как подтянулись мышцы живота. За десять дней Арсений, дабы не вызывать у себя лишнего раздражения, старался меньше смотреть на рыхловатую спутницу. Когда же Тамара-Миранда попросила парня позволить ей пробежаться рядом с автомобилем, Арсений крайне удивился, заметив, как притормаживают проезжающие лайбы, как из них высовываются заинтересованные мужские физиономии. Посвистывают и причмокивают. Предлагают подвезти бегунью...

   Сенька немного снизил скорость, позволил Тамаре-Миранде чуть уйти вперед...

   Оба-на! А где ж дрожащий студень на месте задницы?!

   Там где и следовало подпрыгивала аккуратная спортивная попка. Длинные стройные ножки уверенно уминали обочину дороги. Коса моталась за спиной укрощенной черной мамбой.

   Журбин погнал машину вперед, закрывая бегунью от однозначных мужских взглядов!

   Помогало, впрочем, слабо, точеная фигурка, выбравшаяся из оков жирка, притягивала мужиков, как свежая коровья лепешка тучу мух!

   ...Сидя в небольшом кафе на окраине транзитного городка, Арсений, пожалуй, впервые за последние дни присмотрелся к лицу напротив. Первые несколько дней путешествия Сенька приглядывал за Тамарой-Мирандой, опасаясь, как бы та не перетрудилась. Но тогда девчонка-диверсантка выглядела полусонной коровой, тупо пережевывающей корм. Когда дела пошли живее, Сенька на Тамару-Миранду вообще перестал смотреть, нос утыкал в тарелку.

   Да и Миранда, сосредоточенная на внутренних проблемах носителя, к общению не взывала. Прислушиваясь к малейшим и тишайшим импульсам организма, р а б о т а л а до изнеможения! вся без остатка отдавалась делу. Поскольку привести в порядок доставшееся тело, стало первостепеннейшей задачей для успешного выполнения предстоящей операции.

   Тамара должна стать не обузой, а помощницей.

   И, кажется, становилась ею. Напротив Журбина сидела практически незнакомая девчонка. Куда-то подевались пухлые белоснежные щечки. Загорелая кожа туго обтянула высокие изящные скулы, глаза – и без того огромные! – вылезли из жирноватых складок и превратились в истинно цыганские очи! Крепкие белые зубки терзали куриную ножку с умелостью и жадностью оголодавшей собачонки.

   ...Тамара-Миранда отложила обглоданную косточку, подхватила с тарелки кусочек грудки, поглядела на визави и неожиданно, откинувшись на спинку стула, усмехнулась:

   – Ну слава, богу! Очнулся, м и л е н ь к и й.

   – Не понимаю... Ты о чем? – стушевался Сенька и "отвлекся" на бифштекс.

   – Да все о том же! Десять дней нос воротишь, как неродной... Я уже думала, что ты у нас на девочек не реагируешь. – Тамара-Миранда заметила, что Журбин сдвинул брови, и отбросила шутливый тон: – Да ладно. Не парься. Все в порядке. Я би сама огорчилась до невозможности, если бы мне вместо прынца, рыхлую жабу подкинули. Все нормально, Сенька, прости, если обидела.

   – Проехали, Миранда. Как ты себя чувствуешь? Пробилась через "стену" Томы?

   Лицо девушки напротив стало мрачным:

   – Да я и не пыталась, Сеня. Других проблем хватало.

   – Понимаю. Работы тебе хватило. Теперь – попробуешь?

   Тамара-Миранда задумчиво ковырнула вилкой горку спагетти, подцепила стебелек петрушки, положенный поверх макарон как украшение...

   – Не знаю, Сеня, нужно ли нам это. Сейчас я – альфа. – Тамара-Миранда покусывала стебелек, прищурившись смотрела на Арсения. – Но не могу сказать, с ч е м столкнусь выпустив Тамару наружу. Не могу знать, какова будет реакция организма в целом... Что если при выбросе адреналина, сознание носителя устроит сбой в самый неподходящий момент? а девушка окажется полностью неадекватна? Я не профессор медицины, Сенька, могу не справится с "заштормившем" носителем. – Тамара-Миранда поморщилась, отшвырнула стебелек: – Я, безусловно, могу полностью подавить интеллект носителя! Ты знаешь, что могу. Но если мне придется действовать в форс-мажоре, поспешно..., что произойдет с мозгом, разбалансированным с самого рождения... Вернуть Фаине внучку с мозгом, разнесенным вдребезги... не порядочно. Согласен? Так что..., предлагаю – пусть наша Тома д р е м л е т, как и прежде.

   Арсений задумчиво смотрел на девушку напротив и старался понять: лукавит ли Миранда или правду говорит?

   Что такое бегать на четырех лапах знал каждый из команды беглецов (исключая Тоню, разумеется). Но представить, что в этом положении ты проведешь не известно сколько лет, пока твоего четырехлапого носителя не остановит старость или чья-то пуля... – невозможно в принципе, да и не дай нам боже!

   Где-то в будущем Миранду дожидалось ее тело, погруженное в искусственно вызванное вегетативное состояние. По договору с хроно-департаментом Миранду и Жюли обязаны вернуть в их тела на день отправки. "Отмотать" назад время для тамошних деятелей – не проблема, так что детишки мадам Капустиной не успеют по маме и чуть-чуть соскучится. Мама придет домой с работы, накормит вкусным ужином и поцелует в лобики на сон грядущий.

   Но так произойдет лишь если история не начала меняться. Если где-то продолжает существовать хроно-департамент, ряды прозрачных капсул с неподвижными телами, поджидающими хозяев, отправившихся в хроно-путешествия.