Текст книги " Циклопы. Тетралогия "

Автор книги: Оксана Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 74 (всего у книги 87 страниц)

   – Правду. Пулевую рану на бедре показать?

   – Она в тебя выстрелила?! – охнула бабушка.

   – Да. Как только мы прошли через портал.

   – Ой, ей, ей, – закачала головой Фаина. – И что ж мы делать будем?!

   – Меняться снова. Но уже не мирами, а телами. Я приведу твою внучку сюда. Обещаю.

   – Так, так, так..., – задумчиво забубнив, шаманка опустила голову, пошла вокруг стола. Машинально предложила гостю сесть: – Садись, золотенький, в ногах правды нет...

   Арсений-Миранда сел у стола, пока бабушка задумчиво бродила по комнате, напарники принялись за прокачку ситуации и составление предварительного плана мероприятий:

   "Иную сюда вести-заманивать не надо, – быстро вынесла Миранда, – думаю она уже и так отирается где-то поблизости от портала. Наша задача – рассредоточить по оврагу родственников Фаины и не дать возможность закрытым из нашего мира проникнуть вместе с Антиподом. Почти уверена, что вместе с Тамарой пойдет Извеков. Как только Иная попадет в свой мир она станет открытым аутистом, Платон в нее переместится и они вместе нагрянут в это село за дееспособным телом нашей девочки. Так?"

   "Вероятно".

   "Да. Я бы и сама так поступила. Что мы можем им противопоставить?"

   "Охотников из родни Фаины и меня. Думаю Фаина откроет портал для внучки и Иная пройдет сюда легко".

   "Согласна. Вот только как с Егором быть?"

   "А с ним какая проблема? – невозмутимо произнес Журбин. – Троюродная бабушка одну внучку в него влюбила, влюбит и следующую..."

   "Ты думаешь? – неуверенно хмыкнула Миранда. – Уверен, что Тамара разлюбила тебя не сама, а бабка Фая постаралась? Но что если это и вправду н а с т о я щ а я любовь и подмена парню не нужна?"

   "Не сочиняй препятствий на ровном месте".

   "Ну-ну, тебе виднее... Но, вроде, кто-то меня недавно в высокомерии упрекал, а?.. Не принимаешь ли ты желаемое за действительное, дружок?"

   "Анализируй, пожалуйста, собственные проблемы".

   "Как скажешь".

   "Тихо. Тамара идет..."

   В процессе тренировки Журбина агентесса хроно-департамента развила не только силовые и реактивные способности нервно-мышечной системы, но и многократно усилила слуховые возможности подопечного. За годы создала из парня превосходную диверсионно-боевую машину: шаги Тамары он услышал из дальней комнаты дома, едва девушка к дорожке у дома подошла.

   Когда Тамара появилась в комнате, Журбин уже стоял. Под его направленным взглядом девушка смутилась, села на диванчик под окном.

   Егор, вошедший следом за невестой, ситуацию просек. Нахмурился. И примостившись рядом с нареченной, демонстративно, по-хозяйски положил ладонь на ее колено. С вызовом уставился на гостя и выпятил подбородок.

   Почувствовав как в той же петушиной манере раздувается и грудь носителя, Миранда предупреждающе произнесла:

   "Не быкуй, Журбин. Не связывайся. На первом месте переговоры и дипломатия, хвост позже распушишь".

   Н-да... умела диверсантка нужным словом мозг вправлять. Едва Журбин представил себе бой двух разноцветных петухов, как тут же усмехнулся и отвернулся от соперника, хотя желание надрать тому хвост – оставалось очень-очень!

   После известий о "кровинушке" настроение Фаины резко ухудшилось. Недовольно поглядев на рассевшихся голубков, шаманка буркнула:

   – Ну? И что сидишь?.. Чай давай заваривай и гостя пои. Вон, – подбородок бабки кивнул на электрический самовар, – вода уже вскипела.

   Тамара подскочила, косясь на Журбина, наполнила водой цветастый заварочный чайничек, сходила на кухню за шаньгами и ватрушками. Поставила блюдо с пирогами перед Арсением и смущенно проговорила:

   – Попробуйте, пожалуйста..., сама сегодня утром напекла. – Потом, опомнившись, поглядела на жениха: – И ты, Егорша, тоже присаживайся...

   Недовольно отреагировав на "тоже", женишок пересел с дивана на стул напротив Арсения-Миранды. Взял из блюда верхнюю ватрушку и, глядя в упор на соперника, жестко заработал челюстями.

   У голодного Арсения аппетит пропал.

   – Глаза побереги, – внезапно произнесла Фаина и парни сразу поняли, к кому относятся слова: Егор буравил гостя взглядом и хозяйке это не понравилось. – Сходи-ка лучше на двор, проветрись. Нам тут без тебя потолковать надо.

   Жених Тамары возмущенно поглядел на бабушку, но наткнулся на приказывающий взгляд и несколько поник. Сжал в кулаке ватрушку, разломал до крошек и быстро вышел из комнаты.

   Фаина села на его место:

   – Приберись, – сказала внучке, – намусорил Егорша.

   Тамара быстренько смела со скатерти хлебные крошки, наполнила кипятком и заваркой большую чашку, поставила на блюдце перед гостем.

   – Подкрепись, золотенький, – добродушно пробасила бабушка и ласково поглядела на внучку: – Мастерица у меня Тамара..., хоть пироги, хоть мясо, все сготовит... – Фаина подвинула к Журбину блюдо с пирогами: – Отведай.

   Арсений-Миранда взял большую шаньгу с золотистой корочкой на картофельной начинке, глядя на Тамару, погрузил зубы в мягкий пышный бок...

   Пока Журбин-Хорн подкреплялся, хозяйки по-старорусскому обычаю с разговорами к нему не лезли: "Соловья баснями не кормят". Дожидались, когда гость подкрепиться.

   Арсений-Миранда быстро проглотил пару шанег и ватрушку, залпом выпил чуть остывший чай. Утер губы вышитой матерчатой салфеткой и кивнул Фаине:

   – Спасибо. Поговорим?

   Шаманка с легкой усмешкой глядела на гостя. Как будто ждала чего-то.

   И д о ж д а л а с ь.

   Голову Арсения-Миранды неуклонимо потянуло вниз, на плечи навалилась одуряющая сонная тяжесть... Журбин-Хорн налег грудью на стол и уткнулся носом в фарфоровое блюдце.

   Тело уже перестало ему подчиняться, но мозг еще работал. Журбин почувствовал, как Миранда перехватила управление, подключилась к периферической, вегетативной нервной системе и, перенастроив, ускорила метаболизм. До того как сознание совсем померкло, напарники услышали дикий крик Тамары:

   – Бабушка!!! Зачем?!! Он же хороший, добрый, я это чувствую!!

   – Хороший?! Добрый?! – рефреном проскочил ответ шаманки. – Хорошие да добрые с оружием в гости не ходят!! Зови Егоршу, пусть обыщет твоего хорошего!

   Тамара еще что-то отвечала, но напарники ее уже не слышали.

   Много лет назад, когда еще жил с мамой, Сенька пришел в гости к приятелю, у которого был архаичный катушечный магнитофон с бобинами. Мальчишки баловались с рычажком переключения скоростей, заставляли голоса певцов то протяжно и басисто тащиться, то смешно пищать, как у мультяшных уток... Весело было.

   Журбину чудилось, что он вернулся в детство. В ушах плавали растянутые басовитые голоса, иногда они вдруг возвращались к обычной скорости, но быстро проскакивали норму и принимались непонятно крякать... Звук плавал, искажался, щекочуще елозил по нервам...

   К слуховым галлюцинациям добавились тактильные ощущения. Арсений почувствовал что по телу лазают грубые беззастенчивые руки, заползают под рубашку, под ремень, проводят по ногам до щиколоток.

   – Ну! – четко и болезненно прозвучал чистый девичий голосок. – Нашла?! Доказала?! Нет у него пистолета! С добром он в дом пришел!

   – Егорша, ты хорошо на дворе поискал? – раздался недовольный голос бабушки Фаины.

   – Да! – расстроенно отозвался женишок.

   – За ворота выглянь! В траве погляди! – приказала бабушка. – Я чувствую – было у него оружие! П а х н е т от него оружием, не пустым он в дом пришел.

   – Так он с участковым приехал. Может..., от Силкина пороховой запах подцепил?

   – Да нет же, – простонала шаманка. – Не простой это запах, не пороховой, не смазочный! Было у него с в о е оружие, ищи!

   – Дак сколько можно, – проворчал Егор, – два раза уже обыскивал. – Но впрочем голос парня удалялся, племянник выходил из комнаты.

   "Ну что? – раздался в голове Арсения унылый голос наставницы: – Опять на те же грабли?..."

   "Ну ты же говорила, что дерьмо у нас циклично льется..."

   "Шутишь?.. Это хорошо. Пальцем осторожно пошевели".

   "Не получается".

   "Я знаю, что не получается! Ты подключайся, я работаю на периферическом уровне, ты центральную систему педалируй!"

   Журбин сосредоточился на зрительном восприятии, сфокусировал изображение: увидел дверь. Голова Арсения-Миранды лежала правой щекой на столе и была повернута к выходу их горницы. Почти под самым носом валялся какой-то смутный комок. Журбин не без труда опознал в нем куклу-вуду и догадался, что его карманы – вычистила.

   – Чего надулась? – прозвучал над Журбиным-Хорн недовольный голос ведьмы.

   – Зачем ты это сделала? – печально и тихо произнесла Тамара. – Он же хотел только поговорить...

   – Знаю я чего он хотел!

   – Но ведь оружия же ты при нем не нашла.

   – Найду, – басовито, глухо и упрямо проговорила бабушка. – Было оно. В о н я е т от него, золотенькая, не с пустыми руками да не спроста он сюда шел.

   Журбин переместил взгляд немного в сторону, к длинной тумбе, где стояли древние бронзовые часы...

   "Ну надо же, – хмыкнула Миранда. – Упорная старуха, минут пятнадцать нас и окрестности шмонали... Вот есть над нами Бог, Журбин! Не наткнулись бы на участкового в лесу, пришли б сюда с "калашом" и дали старухе доказательства и повод!"

   "Меня интересует как она нас отравила? – буркнул Сенька. – Тамара своими руками чай готовила..."

   "...в готовый заварочный чайник кипяток наливала, – поддакнула Миранда. – Пока ты внучкой, Сеня, любовался с высоты крыльца, ведьма одна в доме обреталась!"

   "Думаешь успела? Приготовить определенную смесь, в чайник засыпать... Я задержался секунд на двадцать".

   "Ловкая старуха, – пригвоздила диверсантка. – Выгнала из дома племянника, чтоб тот не отравился, оставила нам внучку в качестве объекта отвлечения..."

   Арсений внутренне застонал: как глупо! Миранда, конечно, говорила "нам" и "мы", брала на себя часть вины, но Сенька понимал, что вся вина лежит на нем. Он знал, как на самый действенный, незамутненный интеллект влияют настроения носителя! Наставница просила его не играть гормонами, остаться трезвым и рассудочным, но он... Он повел себя как распоследний влюбленный болван и ведьма его просчитала! Поиграла в добродушную обеспокоенную бабушку, попросила внучку чаем гостя напоить! Ведь если бы сама напиток приготовила, Журбин в жизни б к чаю не притронулся: еще свежи воспоминания о происшествии в рюмочной "У Палыча"!

   Но получилось так, как получилось. Миранда напророчила о цикличном проистечении дерьма на одну конкретную голову.

   "Нет, Журбин, – произнесла подслушавшая его мысли диверсантка, – промашка здесь чисто – моя. Я должна была отметить, что Тамара наливает кипяток в уже готовый чайник..."

   "Не надо, – перебил Арсений. – Мы оба знаем, кто и в чем виноват. Прости. Ты меня предупреждала".

   "Проехали. Пяткой шевельни".

   Журбин отдал приказ ноге..., попробовал чуть приподнять левую ступню...

   Не получилось. От напряжения по пояснице потекли капельки пота, но нога не двинулась даже на сантиметр.

   "Подождем еще немного, Сеня".

   "Почему Тамара не пытается ко мне ментально прикоснуться? – даже почти парализованный Журбин продолжал думать о девушке! – Фаина не смогла ей доказать, что я пришел со злом, Тамаре достаточно ко мне прикоснуться и она поймет, что я ей не враг!"

   "Ты без сознания, Журбин. Для всех ты – без сознания. Зачем Тамаре лезть к спящему мозгу?"

   "А если я моргну? Или взгляд ее поймаю?!..."

   "Я тебе поймаю! Лежи и притворяйся дохлым, дубиной по башке давно не получал?!"

   Глаза Арсения замерли на одной точке. В дверь заходил Егорша и... Андрюша-Самосвал.

   "Ну ни фига себе?! – присвистнула в голове Арсения диверсантка. – Какие люди! Хотя... Хоть кто-то же здесь должен соответствовать исконным проявлениям натуры..."

   В мире, откуда пришли Журбин и Хорн Андрюша-Самосвал был правой рукой бандита Силкина. В этой параллели огромный, как вздыбленный грузовик Андрюша по-свойски заходил к Фаине, а старуха ему приказывала:

   – Бери Назара, Лазаря и собак, идите к оврагу, Андрейка. Этот, – шаманка вероятно показала пальцем на неподвижное тело, приникшее в столу, – мог не один прийти. Ищите его людей и оружие. Оружие в первую очередь! И... Тамару возьмите. Она должна видеть то, что вы найдете.

   – А мы найдем?

   – А я когда-нибудь тебя обманывала?!

   Самосвал покосился на взъерошенного недовольного Егора, женишок пожал плечами: мол, ты сам, приятель, все видел на улице – я искал, да не нашел.

   – С ними ступай, – повелела бабушка Тамаре. – А по дороге к Лазарю зайди, скажи чтоб ко мне шел.

   – Зачем?!

   – Ступай, я говорю, золотенькая. Ступай... Андрюша тебе все покажет, узнаешь, что бабушка в с е г д а права...

   Как и в прошлый раз, – когда направляла внучку к бане, – голос Фаины поменял звучание, стал мягким, проникающим...

   "Ну, что я говорила? – усмехнулась Миранда. – Старуха знакома с методами нейролингвистического программирования".

   "Тамара закрытая. На нее не действует внушение".

   "Но как-то ведьма ее "вскрыла". Думаю ключом к программе служат голосовые модуляции, Фая определенно изменила тембра голоса. Диапазон и обертоны я, Журбин, "списала", зафиксировала. При случае – применим. И может быть, раскодируем твою принцессу..."

   Журбин печально пронаблюдал, как за дверью исчезают Андрюша и Тамара. Самосвал, что немаловажно, в их мире был – открытым. Но попробовав активировать ментальные способности, Арсений не смог даже сосредоточиться на составлении телепатического луча.

   "Потерпи, – приободрила диверсантка. – Растительные алкалоиды довольно быстро распадаются, прием был одноразовым..."

   В комнате, где остались только племянник и ведьма, шуршали шаги. Шаманка подошла к Арсению, взяла его за запястье, нащупала артерию...

   Миранда моментально усмирила сердечный ритм, понизила кровяное давление! Журбин вновь ощутил наползающую дурноту..., но к счастью опытная знахарка долго его пульс не считывала. Отбросила руку и обратилась к Егору:

   – Каждые три часа будешь поить его вот этим. Вливай отвар сквозь зубы через носик, следи чтоб примерно полстакана проглотил.

   – Зачем он нам? – обходя стол и усаживаясь напротив Журбина, спросил племянник.

   – Не нам. ТЕБЕ.

   – А мне он на кой сдался?

   Колдунья сразу не ответила. Вначале Арсений-Миранда услышал звук льющейся тонкой струйкой воды. Потом глотки...

   Напившись, Фаина пододвинула к столу еще один стул, села и, положив на столешницу руки, приказала:

   – Сними-ка с него ремень, Егорша. Из карманов мы уже все достали, но прибора не нашли...

   – Какого прибора?

   – Скоро все узнаешь.

   Егор покорно встал, обойдя стол, вытянул из брючных шлеек кожаный ремень Арсения, где в небольшом кожаном кармашке прятался телепорт. Положил на стол перед колдуньей.

   "Если Тамара рассказала бабке об устройстве интеллектуальной телепортации, то сообщила что в нем есть блок самоликвидации?" – обеспокоился Журбин.

   Отвечать Миранде не потребовалось.

   – Хитрая это штучка, Егорушка, – проговорила Фаина. – Большую научную силу имеет. С ее помощью, ты сможешь стать кем угодно...

   – А зачем мне это? – высокомерно поинтересовался парень.

   – А за тем, что я не смогу бесконечно находиться рядом с тобой и Тамарой! – слегка прикрикнула шаманка. – Захочешь, чтоб она т е б я любила, станешь – им. – Журбин-Хорн почувствовал, как крепкий палец шаманки больно ткнул его в плечо.

   – Ну уж... нет..., – Егор отпрянул от стола, стул под ним качнулся, скрипнул. – Мне пока и самим собой неплохо!

   – А будет лучше, дурачок, – ласково сказала бабушка. – Этот парень большущей властью обладает. Он может людям что-угодно приказывать. Может чужие мысли на расстоянии читать!

   – Да ладно, – отмахнулся парень.

   – Точно говорю, что может! – напирала ведьма. Когда не получилось уговорить племянника телепортироваться в чужое тело ради любви, Фаина начала обрабатывать племянника на ином направлении, давить открывшейся перспективой: – Ты сможешь чего угодно добиться! Хоть президентом стать, хоть всемирным королем...

   – И Тамара будет...

   – ...всегда твоей, с тобой! Она этого обормота без памяти любит! Сколько я могу ее от этой любви-то заговаривать? Не простая девочка моя золотенькая, поддается плохо, да и я вечная...

   Внезапно Фаина запнулась. Замолчала, задышала тяжело...

   – Или... вечная?..., – пробормотала: – ВЕЧНАЯ?...

   – О чем ты, бабушка?

   Фаина встала из-за стола так резко, что уронила стул, который тут же поднял Егор.

   Шаманка отошла куда-то, судя по шагам к окну. И сказала оттуда взволнованно и глухо:

   – Он сказал, что мою Тамару может привести... А она здесь – неживая... Как кукла – мертвая. – Тапочки Фаины прошаркали обратно к столу, остановившись рядом с племянником, и голос ведьмы повелительно потек: – Ты. Ты, Егорша, пройдешь через овраг и приведешь м о ю Тамару.

   Напарникам не нужно было обсуждать очевидного, все было слишком ясно. Пока Фаина занималась обустройством жизни молодых, они не волновались, поскольку поняли, что Тамара не все успела бабушке рассказать. Или сказала, да не в полной мере, а может быть и бабушка не поняла, что с ее закрытым родственником Егорушкой она ох как обломается! Не перетащит она женишка в Арсения, ни коим образом не перетащит. Авось, решит, что телепорт сломался и игрища с наукой бросит.

   Но в процессе разговора с парнем, Фаина начала проникаться всей МАСШТАБНОСТЬЮ проекта... Поняла, какое чудо ей попало в руки... И решила, что у Тамары должна появиться сестра близнец. Точная копия со старой бабушкой внутри. И проблем возникнуть не должно: попадая в этот мир, Иная становилась открытым и безвольным аутистом.

   Вопрос оставался лишь в одном: в качестве кого Егор пройдет через портал? Собой, закрытым, или уже в теле телепата Журбина.

   А бабка уже бойко обрабатывала племяша. Растолковывала пользу, убеждала стать д р у г и м. Всевластным, с и л ь н ы м.

   – А сам-то я куда денусь?! – Егорша довольно громко треснул себя по родной грудине: – Что с э т и м будет?!

   – Не пропадет, – усмехнулась бабушка Фаина. – Куда-нибудь пристроим.

   – Куда?!?!

   – Да хоть Опушкина в тебя заселим. Деда Гришу. Григорий сызмальства по мне сох. Да когда я за него выходить отказалась, опечалился шибко, так по сию пору бобылем и живет...

   "Ты слышал что-нибудь об ухаживаниях Григория Николаевича за нашей Фаиной?" – моментально зацепилась за информацию Миранда.

   "Нет", – Журбин соблюдал строгую этику ментальной неприкосновенности личности и в мысли старика не лез.

   "Ай да Фаина, ай да дед Григорий... Теперь понятно, почему он за нами к Пустоши увязался. Оказывается, сызмальства присох..."

   А местная шаманка уже лихо обустраивала собственную (потенциальную) женскую судьбу. Выбрала в суженного преданного кавалера, сочинила, так сказать, себе партию...

   Перестаралась несколько с мечтами о молодом поклоннике для молодого тела. Краем глаза Журбин-Хорн засек, что племянника колдуньи начало коробить. Но воодушевившуюся бабку было не остановить:

   – Ох, жалко я поторопилась, – сетовала ведьма. – Ох надо было его прежде за Тамарой назад отправить... Теперь, вот, не знаю и кого за ней послать...

   – А чего ты торопилась? – спросил Егор, всерьез обеспокоенный перспективой отправляться в чужой мир на розыски крепкого тела для дряхлой бабушки.

   – Дак за тебя, обормота, переживала! Видела – как между их головами змейки искристые проскакивают! Говорил он с ней без слов, вспомнить заставлял. Я и упредила от греха подальше...

   "Обаньки. Сюрприз, Арсений. Ты знал, что наша Фаина в и д и т происходящий мысленный обмен?"

   "Нет. Повода для разговора не было. Но сильно я не удивлен. Бабушка ощущает присутствие дубль-интеллекта, так почему бы ей и мысленный обмен не засекать?"

   "Пожалуй. Но теперь, Журбин, будь осторожней. С телепатией без повода не балуйся".

   Родственники тем временем продолжали разговаривать:

   – А ты не боишься сюда нашу Тамару возвращать? – с непонятной, напряженной интонацией проговорил племянник. – Не боишься, что предсказанное с б у д е т с я?

   Фаина сразу не ответила. Вопрос, по всей видимости, Егор задал архиважный.

   – К матушке Рыси сегодня пойду, – глухо произнесла шаманка. – Совета попрошу, как быть.

   – Отступишься, если духи предков одобрения не дадут? Ты Тамару не зря через овраг отправила, если вернется – всем нам худо будет...

   – Не каркай прежде времени! – прикрикнула Фаина и с шумом встала. – Не твоего ума это дело!

   Колдунья вышла из комнаты, погремела чем-то на кухне, а когда вернулась, снова шикнула на племяша:

   – Не трогай! Положи на место.

   Судя по стуку, Егор бросил что-то на стол. Кажется, это был кожаный ремень Арсения.

   – Не трогай, – более дружелюбно проворчала бабушка. – Такие вещи с оберегом делаются, нажмешь что-нибудь не так или откроешь и – все. Обратно не починишь.

   "Черт! – выругалась Миранда. – Я же говорила – толковая старуха!"

   Если бы Фаина в последний момент не остановила шаловливые ручонки жениха, Егор на кнопочку нажал бы, кармашек приоткрыл и тем активировал устройство самоликвидации телепорта.

   – Значит, ты не знаешь, как этим пользоваться? – толи с облегчением, толи с разочарованием спросил Егор.

   – Нет. Но Тамара знает.

   – Так она же все забыла.

   – Голова ее забыла, дитятко, а руки – помнят.

   Услышав эти слова напарники воскликнули практически одновременно: "Мышечная память!" Фаина даже и не собиралась возвращать Тамаре воспоминания, она рассчитывала вложить телепорт в руки девушки, задать конкретный вопрос – возможно погрузив Тамару в легкий транс голосовыми модуляциям, – и руки внучки сделают все сами. Обонятельная и мышечная памяти самые цепкие.

   "Похоже мы, Журбин, попали крепко. Если Тамара активирует телепорт, а ведьма опоит тебя каким-то зельем, парализующим волю... Нам не выпутаться. Вытащит нас из тебя, как котят из мешка и по одному утопит".

   "А ты знаешь, где "тонут" бестелесные интеллекты?"

   "Не время для теологической беседы, Сеня. Но впрочем..., информирую коротко: из н и о т к у д а никто не возвращался, так что сведений об этом, как ты понимаешь – нет".

   "Паршиво. Предложения по существу – есть?"

   "Масса. Но все решаются по ходу дела. Пока мы в обороне, Сеня, и счет 2:0 не в нашу пользу".

   "Но позитивный фактор все же есть. Фаина пока не знает что с нами делать. И как мне кажется, собирается ночью устроить большой совет с духами предков, то есть – отправится на капище. На родовую поляну".

   "Согласна. Фора у нас есть".

   Перед носом Сеньки шлепнулся на стол моток веревки:

   – Бери его за подмышки, Егорша, – приказала племяшу. – В подвал оттащим, да там и свяжем для верности.

   Егор проворно подскочил, взял Журбина поперек туловища и стащил со стула. Бабушка за ноги подхватила...

   Поволокли. Вначале в сени, где был люк в подвал.

   Спускали бережно. Когда Егор неловко треснул Журбина головой о ступеньку, колдунья прикрикнула:

   – Осторожней, черт криворукий! Тебе же шишка и достанется.

   Племяш раздраженно засопел:

   – А я еще ничего не решил...

   – А ты ничего здесь и не решаешь!

   Журбин-Хорн висел на руках "носильщиков" обморочным манекеном, едва колдунья дотронулась до ног, Миранда снова погрузила носителя в бездумное состояние. Напарники боялись мысленно общаться. Гостя-пленника вначале положили на земляной пол, потом Фаина, перекатывая Арсения, подпихнула под него утлый тюфячок:

   – Не простудился бы, – заботливо пыхтела. – Иди наверх за чайником, – приказала племяшу. – Напоим еще разок, чтоб не очнулся прежде времени.

   Через минуту в стиснутые зубы Журбина просунулся фарфоровый носик. Знахарка, привыкшая пестовать больных, опытно проследила, чтобы отвар проник до пищевода, пролился в желудок...

   – Порядок, – пробормотала бабушка и встала. – Вяжи его, Егорша. Крепко.

   Как только родственники поднялись наверх и передвинули на крышку лаза какой-то тяжелый предмет, вероятнее всего, сундук, стоявший в углу прихожей, Миранда тут же вывернула наружу содержимое желудка носителя!

   Но кое-что все-таки успело всосаться. Арсений вновь почувствовал онемение мыслей и головокружение. Но поскольку бета-интеллект заранее запрограммировал организм носителя на ускоренный катаболизм, незначительно проникшая в кровь отрава деградировала быстро.

   Едва перестав ощущать себя бревном, Журбин почувствовал, как болезненно впиваются крепкие путы в запястья стянутых за спиною рук.

   "Проверим гибкость, Сеня, – предложила диверсантка. – Давай-ка протащи задницу через руки..."

   "А стоит? Если спустятся с проверкой и увидят, что я уже перенес руки вперед..."

   "Если спустятся и увидят рвотные массы на тюфяке, тебя опять напоят и уже дождутся полного всасывания! Давай, Журбин, работай. Нам надо тюфяк на сухую сторону перевернуть и лужу на полу прикрыть! Вон сколько натекло..."

   Тело еще плохо слушалось. Без помощи внедренного интеллекта Журбин вообще бы не справился. Но Миранда проследила за гибкостью суставов носителя, Арсений вывернул плечи, согнулся, как червяк, решивший завязаться в узел, и протащился через сомкнутый овал.

   "Уф!"

   "Работай, Сеня! Работай!"

   Кое-как поднявшись, напарники перевернули небольшой матрасик, прикрыли им сырое пятно на земляном полу. И слегка ослабив узел на ногах – так чтобы в случае чего тот мог развязаться от несильного движения – и вновь поменяли положение, вернули руки за спину: до ночи стоит притворяться паиньками.

   Справившись с задачей, Арсений рухнул на тюфяк и в изнеможении закрыл глаза. Его опять подташнивало. И пить хотелось – до сумасшествия! Но подвал был необычным. Здесь не стояли на полках банки с компотами и маринованными огурцами, зато в углу примостился большой, перевернутый котел с толстым слоем нагара на днище. (От подобного соседства Сеньку посещали нехорошие мысли: в таком котле он поместился б полностью без расчленения.) За головой лежал мешок с выпирающими сквозь ткань буграми каких-то корнеплодов.

   Подвал проветривался. У потолка располагалась узкая прорезь зарешеченного оконца, выходящего на двор чуть выше уровня земли. Окно заслоняла густая сочная трава, что разрослась в тени и сырости.

   "Похоже, что Фаина ничего не знает о закрытости родни, – не открывая глаз, принялся рассуждать Арсений. – В прошлый раз, когда мы встретились на капище, с ней были: Егор, Назар и Лазарь. Если она и сегодня возьмет с собой эту троицу, а Самосвала оставит здесь меня охранять, есть надежда взять его под ментальный контроль".

   "Я тоже об этом думала, – согласилась напарница. – Но загадывать рано, давай прикинем, что будем делать в противном случае".

   "Ночью я хочу до Тамары "дотянуться", – чуть смущенно предложил парень. – Если бабушки не будет рядом, ментальный разговор никто не засечет".

   "Толково. Но нельзя недооценивать противника, Журбин, я бы на месте бабушки Тамару усыпила. Подсыпала в чай сонных травок и – баиньки. Так что рассчитывать на помощь Томы мы, увы, не можем".

   "Я ее растолкаю! Дом и половина подворья попадают в мой рабочий радиус, если к ночи буду в норме, я ее разбужу!"

   "Уверен? – хмыкнула Миранда. – Запаришься, Журбин, расталкивать! Наша бабушка – не промах. Деятельная ведьма и толковая. С такой бы в разведку..."

   "А ты меня с ней поменяй, – буркнул напарник. – Напартизанитесь и там и здесь..."

   "Не обижайся. Я объясняю ситуацию – Фаину нельзя недооценивать".

   "Слишком уж увлеченно объясняешь..."

   "А я вообще, Журбин, люблю нетривиальных и сильных соперников".

   "Ага. И возможность прославиться появилась. Вдруг..., слетаешь в никуда и бабка тебя вытащит? Напишешь диссертацию "Что такое "ничто" и как там поживается"".

   Миранда фыркнула:

   "Мне показалось, Журбин, или ты сейчас устроил мне сеанс психотерапии?"

   "Не показалось, – признался телепат, поскольку врать в одной голове невозможно, эмоциональная окраска просвечивается из-за любого блока. – Я ощущаю твой страх, Миранда. Ты пытаешься забить его восхищением и азартом, но ты боишься Фаины".

   "Остерегаюсь. Ты неверно оценил эмоцию. Но все равно – спасибо. Хотя диссертаций на тему колдовства и что с этим делать, у меня уже полный портфель. Вернусь в свое время – прославлюсь, тут ты прав".

   "Возвращение хороший стимул, наставница".

   Арсений взмок. Штурмовой цикл статической гимнастики разогрел мышцы, усилил кровоток; получасовое напряжение каждой жилки, заставило выйти с потом шлаки. Вот только руки выше связанных запястий набухли и пульсировали. Если бы Миранда не следила за эластичностью и кровоснабжением сосудов, нормальный человек сейчас бы уже корчился от боли – Егор не совладал с ревностью и не взирая на то, что тело могло достаться ему в безраздельное пользованье, с излишней жесткостью связал запястья.

   "Доберусь до "нареченного", ушатаю к чертовой матери!" – пообещал Арсений и покривился. Миранда старалась, Миранда убирала боль, но руки уже находились в отвратительном состоянии.

   "Потерпи еще немного, Сеня. Скоро нас поить придут, если сами не увидят, что наделали и узел не ослабят – будем развязываться".

   По большому счету, Миранда могла бы справиться с противниками уже и сейчас, с онемевшими руками. Носитель пришел в норму, ноги развязываются от простого напряжения веревки, если перекинуть руки вперед и распустить зубами узел, а после лечь на спину, изображая обморок, то проблем с деревенскими парнями у агентессы хроно-департамента быть не могло. Кто-то обязательно склонится над пленником, чтобы напоить его отравой. Этот человек послужит щитом на тот случай, если противник проявит осторожность и кто-то будет держать Журбина-Хорн на прицеле. Остальное – дело техники. Из подвала напарники бы выбрались и надавали тем кто наверху по первое число. В лесу закрытые таежные охотники – серьезная сила. В доме на ограниченном пространстве им против подготовленной диверсантки не устоять и десяти секунд. Миранду научили убивать.

   Но отправлять народ на Небеса пришелица не торопилась. Занимаясь "производственной гимнастикой", пыхтящий от натуги напарник ей сказал: "Без Тамары я отсюда не уйду". И дело тут было не только в сердечной привязанности, Журбин п о о б е щ а л своей Фаине, что приведет к ней внучку. Он крепко задолжал шаманке.

   А диверсантка и сама слов на ветер не бросала. И потому – ждала. Не лезла к парню с глупыми вопросами, не втолковывала: "Ты понимаешь, чем это нам грозит? Отступить, не значит проиграть..." Журбин все понимал прекрасно и без детализации сложившейся обстановки. Взять с собой Тамару можно было только вернув обратно телепорт. В противном случае, девушка становилась смертельно опасной обузой. За магической дверью, в овраге на т о й стороне, они могли наткнуться на Иную, Платона и взвод закрытых головорезов. Вышедшая из портала Тамара превратится в аутиста. В куклу. Если не раздобыть телепорт и не перебросить в нее диверсантку, девушка свяжет Журбина-Хорн, лишит напарников мобильности. Будучи без "ноши" Арсений-Миранда могут дать отпор или уйти по-тихому. Прикрывая от противников и таская за собой безжизненную девушку, они практически лишаются боеспособности.