Текст книги " Циклопы. Тетралогия "

Автор книги: Оксана Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 68 (всего у книги 87 страниц)

   – Чего так вдруг? – прищурился Завьялов. Шаманка никогда так просто, без существенной причины, решений не меняла. – Случилось что-то?.. Или еще только случится?

   Ответ Фаины ясности не внес. А так случалось, если дело касалось Журбина – Того Кого Не Может Быть.

   – Скажи Сене, чтобы был поосторожней, – буркнула шаманка, ох как не любившая признаваться в неудачах, касающихся колдовского ремесла! До встречи с юным телепатом, Фаина никогда не сталкивалась с человеком, о котором ничего не могли сказать даже всезнающие духи предков! Арсений был чистым и нетронутым листом бумаги, он сам чертил свою судьбу, проживая ее день за днем.

   Когда-то Фаина попробовала подчинить шестнадцатилетнего паренька, но Сенька выстоял в нешуточном противоборстве и шаманка поняла: к ней наконец-то пришел тот, кому она сможет передать колдовскую силу. Теперь, помимо диверсантки из будущего, у Журбина появилась еще одна наставница по странному предмету "Колдовское мастерство шамана-ведуна".

   Занятная наука получалась.

   Но шутки шутками, а наставляла бабушка Фаина – здорово. Смотрела в глаза Арсения, брала его за руки и каким-то непостижимым образом в голове Журбина сами собой возникали непонятные слова, прочерченные огненными символами заклинания...

   Странно было. Иногда и – страшно. Но – работало. Сейчас Арсений уже верил: когда бабушки Фаины не станет, к нему реально перейдет какая-то сила. Непонятно какая, но придет и это точно. Из-за Журбина Фаина лишилась внучки и нынче только он способен эту силу воспринять.

   ...Подгоняемый в спину ветром, Журбин шагал к снегоходу, от Миранды поступал визуальный план мероприятий. Вначале диверсантка составила картинку спрятанных под елками саней с бочками. Потом сочинила объездную грунтовку, выезд на дорогу у развилки и, стремительный бросок по трассе до просеки, а дальше лес, лес, лес.

   "Предлагаешь все же вывезти топливо от Валдаевых? – уточнил Арсений. – Спрятать бочки неподалеку от опушки?"

   Волчица согласно рыкнула. Мол, за бочками можно вернуться завтра или послезавтра, за два дня болота не растают. Без груженых саней снегоход разовьет приличную скорость, на ровной дороге Сенька, пожалуй, справится с управлением. Отдохнет уже на просеке.

   – Нормальный план, – кивнул Журбин. Подошел к снегоходу, смел позаимствованной у покойного полицейского варежкой снег с двойного сиденья...

   Тут надо сказать, что супермощный четырехтактный снегоход Ямаха Викинг Профешинал выглядел как полное говно. На двигатель Ямахи натянули обшарпанный кожух от дешевой Рыси да еще проволокой его маленько обмотали. Придавая снегоходу видимость полнейшего отстоя, кожух этот существенно отдубасили киянкой, маленечко напильником отрихтовали. Обшарпали со всех сторон, изображая из Ямахи почти подохнувшую Рысь...

   Короче, выглядел снегоход так, что никакого желания отобрать у чужака отличную машину уже не возникало. Наблюдая за облезлой Рысью, аборигены лишь презрительно носы морщили и желали путнику живым добраться до дому.

   ...Сенька вскарабкался на сиденье, с полуоборота завел двигатель, пока тот прогревался, Лаура-Миранда сбегала до штакетника, надавила лапами на калитку и раскрыла ее настежь. Потом запрыгнула в сани, покопошилась между бочками и достала оттуда пистолет. Отправляясь в закусочную, Журбин его не взял: чего опасаться телепату в поселке, где он может шугануть любого гопника усилием мысли? Арсений никогда не прекращал работать, он постоянно был настороже, зондировал ближайшее окружение, вылавливал агрессию со ста метров или в плотной толпе ограниченного пространства.

   Зазнался. Обмишурился. Попал, как кур в ощип. Хотя шаманка его предупреждала.

   Лаура-Миранда поднесла Беретту к руке Арсения, и тот невесело хмыкнул:

   – Ты думаешь, сейчас мне это в тему?

   Парень умевший стрелять по-македонски: с обоих рук, хоть в присядку, хоть в падении, в подкате, – сейчас прекрасно понимал, что попросту не удержит пистолет в трясущихся руках.

   Миранда сочинила ободряющий образ: Сенька лупит по цели из двух автоматов.

   И это было правдой, а не лестью. Двадцатидвухлетний Арсений прекрасно справлялся с двумя автоматами одновременно. Не просто бил по цели, а попадал и вдребезги мишени разносил! Миранда с ним работала на совесть, учила изнутри и будучи снаружи.

   Но не сегодня. Ободрение почти не помогло. Сенька кисло глядел пистолет и думал о том, что может его просто – потерять. Если тот начнет выскальзывать из-за пояса на ходу, Журбин попросту его не перехватит, не поймает. Так как не знает, справиться ли вообще со снегоходом?

   Лаура-Миранда почувствовала нерешительность напарника, взглядом исподлобья заставила Арсения воткнуть оружие за пояс. Потом запрыгнула на сани поверх бочек и рыкнула негромко.

   – С Богом, – прошептал Журбин. – Поехали.

   По хорошо знакомой луговине от огородов до опушки Журбин проехал в кромешной тьме, не включая фару. Как только выехал за деревья на грунтовку, врубил свет и метров триста, подыскивая съезд тащился медленней. Дождался появления удобного прохода и завел Ямаху в лес.

   ...Лаура-Миранда прыгала по снегу, разрушая двойной след полозьев, каталась на спине, уничтожая ровные отметины от лыж (остальное за нее доделает метель). Журбин, повесив плечи, сидел на снегоходе – после того как он завел Ямаху в лес, отцепил сани и, упрятав бочки за деревьями, по бурелому выехал обратно на дорогу, сил у него не осталось. Каждый, кто хоть раз проехался на снегоходе прекрасно знает: на ровной дороге управлять несущимся снегоходом сможет и ребенок, вести эту же машину по пересеченной местности – задача для профессионала. Если бы у Сеньки было больше сил, напарники смогли бы уехать от поселка до болот напрямую через тайгу, но оба знали – по бездорожью Арсений не продержится и пары километров.

   В обычном состоянии Журбин отмахал бы пятидесятикилометровое расстояние не охнув. Когда с горючим не было проблем, островная молодежь и взрослые любили погонять на снегоходах и в тех гонках Сеньке не было равных. Но сейчас Журбин прилип к сиденью и еле-еле голову поворачивал.

   А времени на отдых – не было. После случившегося на больничной парковке прошло уже немногим больше часа, тело начальника полиции уже должны были обнаружить, дорогу из поселка, почти наверняка – перекрыли. Или вот-вот выставят кордон.

   Лаура-Миранда перестала кататься по сугробам, встала на лапы, отряхнула шкуру от налипшего снега и подошла к Арсению. Журбин считал картинку в волчьей голове: не доезжая до дороги, Ямаха с выключенной фарой остается в лесу, к развилке на разведку бежит волк.

   – Угу, – кивнул Журбин. Включил двигатель и фару, и на максимально приемлемой для него скорости поехал сквозь буран в объезд поселка.

   Не доезжая до выезда на трассу, вырубил свет и поехал дальше практически на ощупь. Бегущая у его ноги волчица, старалась держаться поближе к телепату и не прерывать ментальную связь. Диверсантка предупреждала Сеньку если тот начинал съезжать с дороги, транслировала различенные волчьими глазами препятствия. Как только от Миранды поступил сигнал – дорожный знак "кирпич", Арсений остановил Ямаху и убежавшую вперед волчицу проглотила расштрихованная снегом темнота.

   Журбин остался один: почти ослепший и оглохший, почти теряющий сознание от дурноты.

   Хотелось спать. Упасть в сугроб, зарыться в снег и хоть немного отдохнуть! Ричард третий предлагал за спасение – коня – полцарства, Журбин мог предложить за передышку только бессмертную душу, но в тот момент казалась, что это – не цена. Парень всерьез переживал: еще немного и изнеможение его прикончит.

   Сенька заставил себя вспомнить папу..., Ирму, Зою, Марью... Сейчас на острове уже начинают дико волноваться: Арсений всегда звонил своим, предупреждал, что выезжает в обратную дорогу!

   Но он молчит. Его спутниковый телефон вне доступа. Поселенцы подождут еще немного и кто-то из мужчин отправится на розыски. Скорее всего поедут двое: папа и Борис Завьялов.

   А в поселке, где произошло убийство главного полицейского, где нашли еще три трупа с разорванными глотками, чужакам делать нечего... Отца и дядю Борю остановят еще на въезде в поселок и возьмут в оборот. Обязательно возьмут, так папа и Завьялов мужики упертые, такие просто так не отступают! Отец мужик здоровый, за Сеньку он любого поломает.

   Не дай бог, сцепятся с поселковыми в рукопашную... Так можно и на пулю нарваться, народ в поселке нынче шибко нервный. Злой.

   Тревога за близких позволила Арсению встряхнуться. Как угодно, хоть ползком, но надо добираться до Острова! Добираться, а не нюни-сопли разводить.

   Журбин ударил себя по щекам заскорузлой, заледеневшей варежкой: "Очнись, слабак! Очнись!"

   ...Лаура-Миранда наткнулась на засаду неожиданно. Больше доверяя нюху, нежели глазам, диверсантка направляла нос волчицы на дорогу. Пыталась учуять присутствие на дороге машин и вооруженных людей, ловила запах пороха, бензина, пропотевших тулупов. Понять старалась, выставили на дороге заградительный отряд или путь еще свободен?

   Но сбоку, а совсем не от дороги, на волчицу выбежала лайка. Обученная охотничья собака бежала молча, Лаура-Миранда увидела ее, когда стало слишком поздно: сквозь пургу волчица-диверсантка разглядела, что над сугробом уже приподнимается залегший там хозяин лайки, встает на одно колено и берет хищницу на прицел.

   Валдаевы кому-то сообщили, что Сектант ушел от них через поле. Если бы Миранда и Арсений не возились с бочками, они успели б проскочить по грунтовки до дороги, но приняли неправильное решение и дали возможность поселковым устроить у развилки грамотную засаду. И поскольку следов от полозьев снегохода на дороге не было, Сектанта и волчицу решили – подождать: тяжело груженый снегоход не уйдет по лесу, он выедет на единственную дорогу из поселка. Заградительный отряд разделился, кто-то остался охранять дорогу, один стрелок залег в сугробах вместе с лайкой.

   ...Предупреждая выстрел, волчица прыгнула в сторону! В сугробе подмяла под себя лайку, рванула за загривок!

   Собака, почуявшая в волке человека, скуля и поджимая хвост запряталась под елку. Лаура-Миранда, стелясь по насту и взрыхляя снег, запетляла между деревьев... Услышала, как неподалеку заурчал движок Ямахи!.. Тут же над головой волчицы засвистели пули!

   Вначале Сенька услышал едва различимый собачий визг. В непогоду Миранда вряд ли могла наткнуться на обычного "прогуливающегося" пса, а значит там – засада! Арсений врубил двигатель но полную мощность, лихо развернул снегоход носом к тайге и рванулся через бурелом!

   Выброс адреналина придал парню силы. Когда Ямаха перемахнула через засыпанный снегом ствол рухнувшего дерева, Журбин смог удержаться на сиденье, но оставил памятку в мозгах – больше, Сеня, так не делай! Вылетишь из седла, назад уже не влезешь!

   Снегоход помчался через ночь, метель, тайгу. Лауру-Миранду парень не дожидался, поскольку знал, что та его не потеряет, найдет по следу. Налегая на руль всем телом, Журбин ломился через дебри. По окружающим деревьям, ориентируясь на свет фары, лупили пули.

   Один раз снегоход дернулся, Сенька понял, что в него попали! Но скорости не сбавил. Летел, совершенно не придерживаясь нужного направления, действовал по принципу – проеду, не проеду?! Удирал, лишь бы подальше.

   Когда увидел, что рядом, параллельным курсом бежит волчица, немного снизил скорость и позволил диверсантке выйти на рабочую дистанцию ментального приема. В мозгах волчицы опять стоял "кирпич".

   Сенька обогнул снежный вал над огромным расщепленным пнем и остановил Ямаху. Прислушался: не раздается ли за спиной гул двигателей снегоходов преследователей? Но не расслышал ничего, кроме собственного сбитого дыхания. Поглядел на волчицу, как та себя ведет: держит нос, направленным назад или не тревожиться и дальнейший путь исследует?

   Лаура-Миранда держала нос засунутым под брюхо снегохода. Направляла на Арсения картинку пробитого пулей масляного бака.

   – Черт их всех дери..., – обескураженно и сипло выругался парень. – Бак пробили?!.. Когда встанем?

   Лаура-Миранда постояла, наклоняя голову под кожуху, подумала и составила ответ.

   Дырку в баке можно забить сучком и тогда Ямаха почти наверняка продержится километров двенадцать, а то и больше. Так можно добраться до заимки егеря Кирюхина, разжиться у него маслом... А еще лучше: Миранда изобразила нежащегося на печке Журбина, вокруг него хлопочет Захар Филиппович Кирюхин – чаем поит. Пробитый снегоход отдыхает на приколе у завалинки. Одинокая серая волчица несется через заснеженную Пустошь к Острову.

   Приятная картина. И логически оправданная. В поселке Журбина нельзя было оставить отлежаться – там обыскали б каждый дом. В охотничьем хозяйстве холостого егеря Кирюхина знать ничего не знают о происшествиях. А когда узнают, то либо Сенька будет далеко, либо хоть немного восстановится и возьмет лесника и его помощника под ментальный контроль, прикажет подчиняться.

   Одна Миранда быстрее доберется до своих, сообщит им обо всем, что случилось. Отец или Завьялов съездят за Арсением. Совсем приятная картина: Журбина, как барина везут на саночках домой, укутанного, улыбающегося, – сняла все возражения.

   До лесников Ямаха д о т е р п е л а. Едва не падая со снегохода, Арсений подрулил к крыльцу большого бревенчатого дома и понял, что не может встать. Окостеневшие на руле руки совсем свело усталостью, семь километров до заимки показались парю АДОМ.

   С шарфа и меховой опушки капюшона свисали сосульки, ободранное тяжелым дыханием горло саднило, зрение плыло... Журбин сидел на снегоходе, дышал как загнанная лошадь, всерьез боялся отключиться.

   В лицо Арсению бил свет из небольшого оконца. Сквозь незанавешенное стекло виднелась кухня, но людей там не было. Журбин покрутил головой, поискал глазами Лауру-Миранду...

   Волчицы нигде не было, зато под большим навесом у сарая Арсений разглядел двух человек, стоящих возле снегохода с гудящим на холостых оборотах двигателем. Один из мужиком присел на корточки перед приподнятым кожухом Ямахи Браво, второй держал в руках гаечный ключ и большой фонарик. Оба смотрели на подъехавшего к дому гостя, к их ногам жались две лайки с поджатыми хвостами.

   Судя по поведению псов, Лаура-Миранда была не просто где-то неподалеку. Она уже успела "познакомиться" с собаками и скрывалась от людей за единственной стеной навеса, либо за сараем.

   Журбин прищурился: один из мужиков был егерем Кирюхиным, другого Сенька не знал – высокий плечистый дядька, скорее всего, охотник, приехавший на заимку Филлипыча. За спиной охотника стоял бюджетный и надежный снегоход Кирюхина – Буран, где на сиденье лежали приготовленные к охоте винтовки...

   "Вовремя я прибыл, – подумал Сенька, – мужики собрались выезжать..." Журбин приподнял руку, слабо помахал обледеневшей варежкой и начал сползать с седла. К егерю и его гостю надо подойти вплотную. Сочинять историю о том, как заблудился, поймал маслобаком какую-то случайную пулю, конечно – можно, но не стоит. Телепату незачем огороды городить, не прибегая к вракам, ему достаточно отдать ментальный приказ и люди выполнят все, о чем он попросит. Сенька брел по рыхлому снегу, протягивал к головам охотников ментальный щуп и расстраивался, что никак не может выйти на рабочую дистанцию: до Кирюхина и его гостя оставалось не более семи метров, а телепат н и ч е г о не ощущал.

   Арсений видел, что егерь его не узнает – хмурится и стискивает гаечный ключ. Решил поздороваться, пока второй охотник к оружию не потянулся. (Выезжающие из тайги подозрительные чужаки, могут и сюрприз преподнести.)

   – Здорово, Захар Филиппович, – хрипло каркнул Сенька.

   Егерь прищурился и его рука с зажатой железякой несколько обмякла.

   Захара Филипповича Сенька знал неплохо. Приходилось п о о б щ а т ь с я, поскольку Пустошь примыкала к территории Кирюхина. Журбин несколько раз встречался с лесником, оставил в его мозгах четкую уверенность: непонятно откуда взявшиеся люди обосновались на юго-востоке от поселка, а не на юго-западе. О Пустоши егерь думал, как о непролазных и пустынных топях.

   Короче – встреча была далеко не первой. Журбин считал Кирюхина человеком мутным, но безвредным. Тот понемногу браконьерничал, привечал на заимке толстосумов без охотничьих лицензий, но это – мелочи. В прочем егерь был обычным запойным отшельником.

   ...Не тратясь больше на вербальное общение, Арсений, покачиваясь, подошел к мужикам на расстояние вытянутой руки, погулял в их головах и выяснил, что помимо охотника Самсонова на заимку нагрянули еще три охотника. Но те пока не вышли из избы, где помощник егеря Харитон им завтрак приготовил. Мужики ждут, когда Филиппович и Самсонов ликвидируют какую-то небольшую поломку на Ямахе Браво, принадлежащую охотникам, и собираются идти на лося.

   Журбин погрузил гостя в легкий ступор, отдал егерю мысленный приказ на починку своего "профессионала", и сел на лавку под навесом, наблюдая как Кирюхин отправился к снегоходу у крыльца, собираясь загонять машину под навес. Смотрел за ловкой и уверенной работой лесника, надеялся, что тот управится прежде, чем из дома выйдут остальные. (Сеньке ох как не хотелось внедряться еще в четыре мозга и раздавать телепатические указания! Сейчас он еле-еле зад от лавочки оторвал бы.) Но надежды на это практически не было: Арсений понимал, что вскоре снова предстоит р а б о т а, гости выйдут на улицу раньше, чем он уедет от егерей на починенной машине.

   Так оно и получилось. Кирюхин сноровисто колдовал над пробоиной, Арсений искоса поглядывал на замершего Самсонова и поскуливавших лаек, на крыльцо дома вышел невысокий поджарый мужик со спутниковым телефоном возле уха. Запахивая на ходу синий пуховик и вглядываясь в то, что происходит под навесом, охотник начал спускаться по ступеням.

   Журбина гость лесников пока не видел. Сенька сидел за копошащимся у Ямахи Кирюхиным. Продолжая говорить по телефону, гость подошел к навесу и обратился к безразличному приятелю:

   – Самсон, тут Толя позвонил. Сказал, что по тайге какого-то парня на Рыси гоняют...

   Но не договорил и замер. Увидел над ч е м колдует егерь. И Журбина засек.

   В общем-то, все получилось вполне логично. На Сеньку и волчицу устроили облаву, кто-то из знакомых позвонил охотнику, вышедшему на промысел в означенном районе. Предупредил о чужаке, устроившем в переполох в поселке, и попросил глядеть по сторонам. Сообщить ежели Сектант им попадется...

   И вот мужик увидел Журбина. Довольно быстро оценил обстановку: приятель стоит столбом и выглядит куда как странно, егерь копошится под кожухом непонятно откуда взявшейся Рыси. На некоторое время вышедший охотник тоже замер.

   Арсений не сумел дотянуться до него телепатически. Но по секундному замешательству последнего, понял, что тот решает вопрос: "Идти обратно в дом за Харитоном и двумя приятелями или брать чужака в оборот при помощи Самсона и Кирюхина?!" Егерь и Самсон знать ничего не знают о п р о б л е м н о м госте, Филиппыч помогает, старается во всю.

   Валенок мужика медленно повернул нос в правую сторону... Едва приметное, пожалуй бесконтрольное движение ноги, показало Журбину, что охотник выбрал немедленное разрешение проблемы и собирается дернуться к снегоходу егеря, где на сиденье лежали две винтовки! Вероятно, мужика предупредили, что человек на Рыси далеко не прост и может оказать серьезное сопротивление. Делая вид, что не обращает на чужака внимания, охотник двинулся к винтовкам.

   Но не дошел буквально шага. Из-за угла сарая метнулась серая распластанная тень, Лаура-Миранда сбила мужика на землю! Тот дико закричал!

   Арсений в тот момент уже встал с лавочки. Испуг за невиновного человека – Миранда может и этому противнику горло разорвать! – придал силы. Сенька чуть ли не рухнул на волчицу и охотника и нанес по голове человека оглушающий телепатический удар!

   И вместе с этим понял: Миранда и не собиралась убивать охотника. Диверсантка никогда не отправляла на тот свет людей, не несущих смертельной опасности. Охотник еще не направил на Арсения ружья, не выказал агрессии. Лаура-Миранда лишь сбила человека с ног и дождалась поддержки телепата.

   Арсений оглянулся на Кирюхина: нападение волчицы произошло так быстро, что егерь успел лишь с корточек привстать. Смотрел на чужака и волка, разинув рот и округлив глаза, стискивал в кулаке отвертку!

   Журбин стремительно шагнул к егерю, понял, что сил на достойное внушение у него не хватит и треснул по мозгам лесника как получилось – минут на несколько сознания лишил. Обошел застывшего Самсона и сел на чужой снегоход, чей двигатель так и не выключили.

   Лаура-Миранда тут же понеслась вон со двора, Арсений вслед за ней вылетел из-под навеса, как камень из пращи!

   Проезжая мимо дома, парень успел заметить, как в кухонном окне мелькнули несколько фигур – охотники, услышавшие крик товарища, спешили на двор! – и понял, что погони им с Мирандой не миновать. Таежные охотники народ суровый, за обиду чужаку не спустят.

   Сенька вырулил на засыпанную снегом дорогу. Долгая северная ночь закончилась, Журбин несся через серый снежный сумрак не включая фару, волчица прикрывала спину человека, мчалась позади Ямахи Браво. Не выбирая направления, Арсений удирал от егерской заимки, надеясь увеличить преимущественное расстояние.

   Проехав минут двадцать, парень чуть понизил скорость и дал Лауре-Миранде возможность бежать вплотную к полозьям. Миранда нарисовала в волчьей голове "кирпич". Журбин считал указание и уловил, что то окрашено цветами жалости: наставница переживала за Арсения, просила сделать остановку и хоть немного отдышаться.

   Парень выключил двигатель, Ямаха по инерции проехала вперед и замерла возле огромной заснеженной ели. Сотрясаясь всем телом от тяжелого дыхания, Журбин налег грудью на руль, повис на нем как тряпка, но смог составить мысленную усмешку: "Что дальше, мон ами?... Три убийства, угон чужого транспорта... По всем понятиям, Миранда, мы накосячили себе серьезный срок..."

   Носитель диверсантки гневно рыкнул, в волчьей голове стремительно мелькнул видеоряд: мертвый полицейский на парковке, торчащее из рогатины древесного ствола дуло винтовки, мужские руки с пистолетом и скорострельным карабином...

   Арсений хмыкнул: "Хочешь сказать – мы защищались и ни на кого не нападали первыми?"

   Лаура-Миранда оскалилась и мотнула головой.

   "Согласен. Ты расправилась с головорезами. Но как-то это все, прости, слишком... Для меня – слишком".

   Напарница на парня не обиделась. Прижалась теплым боком к ноге Арсения и сочинила образ – Журбин лежит на парковке рядом с полицейским, голова его прострелена...

   "Да понимаю я, Миранда, понимаю! Меня шли убивать и если б ты их не опередила, лежал бы я сейчас на разделочном столе поселкового морга! Но все же..., – Журбин недооформил мысль, вздохнул. – Как думаешь, сколько у нас есть времени?"

   Отбросив рефлексии, напарники принялись за обсуждение создавшегося положения. Миранда отправила Сеньке образ новехонького снегохода Субару, стоящего в сарае Кирюхина. И это стало неприятным фактом: Арсений думал, что уведя с заимки единственную скоростную машину, он лишил противников возможности составить конкуренцию Ямахе Браво. Его пробитый Викинг еще не в форме, а Буран навряд ли догонит японский аппарат. Но Лаура-Миранда, умудрившаяся через щелку разглядеть в запертом сарае отличный снегоход, надежды Журбина лишила: почти парализованный усталостью Арсений ни на какой Ямахе от Субару не уедет. За ним отправится профессиональный ездок, небольшую фору, созданную сборами и прогревом двигателей Субару и Бурана, уже можно не принимать в расчет – погоня едет, погоня близко. И то, что ее до сих пор не слышно, можно оправдать лишь тем, что мужики вначале принялись хлопотать над огретыми телепатическим ударом приятелем и егерем, над застывшим в ступоре Самсоном...

   А были бы умнее (или злее) давно б уже нагнали вчетвером. Но видимо – захлопотались.

   Впрочем, навеянная телепатом оторопь вскорости пройдет, мужики решат, что Сектант какими-то гипнотическими навыками обладает – на гипноз проделки телепата обычно и списывались... Журбин тоскливо выдохнул. Как ни крути, от раздраконенной компании охотников и егерей уйти по лесу сложно. Метель следы присыпает, но не на столько чтобы запутать опытных таежных следопытов.

   А ехать напрямую к Пустоши нельзя. Арсений столько времени и усилий потратил, создавая у окрестных лесовиков устойчивое впечатление, что чужаки обосновались в противоположном от болот районе, что вывести преследователей к Острову никак не мог! Он знал, что к егерям придется возвращаться, чтобы забрать Ямаху и убрать из их памяти последние события. И лесники никуда от него не денутся – заимка постоянное их местообитание.

   Но вот их гости... Гости Филипповича и Харитона могут уехать до того, как восстановивший силы телепат вернется. Они и так уже наверняка позвонили поселковым знакомцам, сообщили им о встрече с Сектантом и волчицей. Если сейчас Арсений повернет полозья к Пустоши, то люди вышедшие из поселка возьмут направление на подмерзшие за зиму болота. Не исключено, что смогут их перейти и выйдут на Остров.

   Мысль о друзьях и папе, подстегнула изнуренное тело, заставила парня сбросить оцепенение и дурноту. Журбин завел двигатель и как мог быстро поехал через лес. План мероприятий он практически составил – большую долю в том прожекте отдавалось случаю, везению, – но выбора не оставалось. Арсений ехал в противоположную от Пустоши сторону и пока думал лишь о том, как бы раньше времени не получить пулю в спину, или попросту не вывалиться из седла. Но рассчитывал, что успеет разыскать то, что ему нужно, прежде чем потеряет сознание от усталости, а преследователи выйдут на дистанцию выстрела. Журбин ехал через дебри и искал обширное открытое пространство, через которое волчица-диверсантка сможет провести Ямаху.

   "Миранда, ты управишься со снегоходом?" – объезжая огромный завал из поваленных деревьев, спросил Журбин. Идущая рядом диверсантка составила картинку: по огромному заснеженному полю едет снегоход, на сиденье сидит лихая волчица – рулит, ведет машину через поле к далекой кромке леса. Следом за Ямахой из-за деревьев выезжают Субару и Буран, несутся вслед!...

   План был неплох, поскольку ни один здравомыслящий человек предположить не в состоянии, что серый хищник сможет управлять машиной! След от полозьев обязательно уведет за собой погоню, охотники ринутся вдогонку за уехавшей Ямахой.

   Поле встретилось довольно быстро. Едва между деревьями появился безграничный просвет, Журбин остановил Ямаху, сполз с сиденья и протопал от правой лыжи ложный след.

   Вернулся к снегоходу и поехал дальше за волчицей: Лаура-Миранда искала звериную тропу, проходящую по кромке леса у огромной, без конца и края луговины. Ямаха медленно тащилась за волчицей, когда та неожиданно подпрыгнула и встала словно вкопанная, наклоняя голову к проторенному в рыхлом снегу кабаньему следу – большая семья кабанов пробилась сквозь сугробы словно дюжина снегоуборщиков. Арсений аккуратно подъехал к тропе и повернул полозья Браво к полю. Не выключая двигатель, осторожно переступая по лыже снегохода, добрался до кабаньего "тоннеля" и встал в глубину следа.

   Волчица взвилась в воздух и запрыгнула на сиденье снегохода.

   Нереальная картина: волк едет на Ямахе, воплотилась воочию. По белоснежному бескрайнему простору неторопливо ехал снегоход, на его сиденье сидела серая волчица с прижатыми ушами и нажимала лапами на руль. Вроде как – рулила. (Жесть! Миллионная аудитория в YouTube была бы обеспечена!) Журбин не стал провожать Лауру-Миранду взглядом, стараясь не обрушить кромку снега над кабаньими следами, аккуратно переставляя ноги, побрел в противоположном от поля направлении.

   Неподалеку уже раздавался рев двигателя Субару.

   До того как снегоход выскочил из леса к опушке и показались лайки, Журбин успел упрятаться за огромным поваленным деревом. Пистолет Арсений не достал, лежал на снегу и молился, чтобы все прошло, как надо, как задумано!

   Переживал он больше за собак, чем за людей, сидящих на двойном сиденье. Пущенные по следу лайки могли учуять залегшего поблизости от поля человека, могли свернуть и навести погоню. Но Сенька потому и искал у поля звериную тропу: отвлекшиеся на кабаний след охотничьи собаки не насторожат преследователей – псам прикажут оставить привлекательные запахи и отправят вслед за иной добычей. За человеком, уехавшем на снегоходе через поле.

   ...Субару пролетел по следу Ямахи Браво не задержавшись и секунды! Одна из лаек повернула голову к Арсению. Задумчиво гавкнула. Но увидев, что хозяин устремился прочь, приняла к собачьему сведению – цель не первостепенная, – и понеслась вдогонку за хозяином.

   Буран, управляемый егерь Кирюхиным, проскочил мимо Журбина по тому же сценарию, но только без лаек. Собаки убежали вместе с первой машиной.

   Арсений поднялся на ноги и, обходя следы от снегоходов стороной, побрел назад. Он добирался до места, где оставил ложный след.

   На пути ему встретился сквозной просвет, Арсений поглядел на заснеженное поле и увидел, как по нему несутся три вооруженных лыжника: выехавшие к открытому пространству немоторизованные охотники увидели переезжающие поляну снегоходы и решили срезать путь, поехали наискосок.

   Увиденное Журбина порадовало. Идя назад вдоль следа, он опасался наткнуться на преследователей, отправившихся в погоню пешим маршем. Теперь Арсений знал, что никого уже не встретит, все – четверо охотников и оба егеря ушли с заимки вслед за Ямахой Браво.

   Увязая в снегу почти по пояс, полумертвый от усталости Журбин практически дополз до места, где недавно останавливал снегоход и торил ложную дорожку. (След привлек внимание погони, но не остановил ее совсем. Преследователи видели, что Ямаха отправилась дальше, а это значит, что Сектанта нет в том направлении.) Арсений выбрался на отутюженную тремя снегоходами тропу и рухнул в колею.

   Полежал немного, отдышался и, собрав ноги по-турецки, сел посреди дорожки.

   Он знал, что довольно скоро сюда вернется кто-то из преследователей. Журбину очень хотелось бы поглядеть на озадаченные рожи мужиков, увидевших брошенный в лесу снегоход и полное отсутствие человеческих следов возле него. Арсений был уверен, что Лаура-Миранда постарается исхитриться и провести Ямаху как можно дальше от поляны по лесу, а после выпрыгнет с сиденья на достаточное расстояние. Так что возле снегохода вообще никаких следов н е б у д е т. Глазам охотников и егерей представится запредельно нереальная картина: в сугробе замер снегоход, машину окружает нетронутая снежная гладь без малейшего признака людского присутствия: Сектант с сиденья просто и с п а р и л с я.