Текст книги " Циклопы. Тетралогия "

Автор книги: Оксана Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 87 страниц)

   – Высокие отношения между родней, – пробормотал потрясенный Завьялов.

   Примак изобразил на усатом, заросшем недельной щетиной лице усталую ухмылку:

   – И это еще не все сюрпризы, господа. Эти гады собираются вернуться в Константиновку.

   С первых дней свое поселение беглецы в честь генерала окрестили "Константиновкой". (Когда умелая в обращении с Сетью Миранда, перепрыгивая через чужие серверы, сообщила Потапову, что забытая богом и людьми деревенька теперь его отчеством прозывается, Лев Константинович чуть слезу не пустил. Помнят, помнят его чертенята, почитают старика!)

   – Зачем? – не решаясь сделать страшную догадку, одним словом спросил Завьялов.

   Примак-Миранда содрал с головы кепку, обтер изнанкой потное лицо и сжал убор в грязном кулаке. Диверсантка не захотела объяснять з а ч е м убийцы собирались возвращаться в дом над рекой – парнишка рядом и так бледнее некуда сидел.

   – Если они дойдут до села, – размеренно продолжила Миранда, – то тут же свяжутся со своими. Сразу же в Константиновку они не пойдут конечно. Вначале навестят родных. Но нам нет разницы, когда они нагрянут – через неделю или месяц. Главное, что – сообщат, расскажут о богатом доме в глухой тайге. Уже практически науськают. – Примак-Миранда всем телом развернулся к Завьялову, глядя ему в глаза, выдержал паузу. – Нам недостаточно завладеть телефоном и стереть снимки, Боря. Нам нужно уничтожить всю четверку.

   Завьялов невольно качнулся назад:

   – С ума сошла? – предположил. Покосился на Арсения. – Ты предлагаешь всех – убить?

   – У нас нет выбора, Борис, – жестко проговорила террористка. – Тут – либо они нас, либо мы их.

   – А если...

   – Нет, – оборвала Миранда. – Никаких "если", Боря, быть не может. Они – убийцы. Отморозки. У них руки по локоть в крови.

   – Родня в селе такая же? – борясь с тошнотой, икая, спросил Арсений.

   – Всякая встречается, – уклончиво ответила Миранда. – Та деревня вообще – странное местечко. Половина мужиков оставшиеся на севере зеки. Есть семьи староверов. В общем, нечего тут обсуждать, из леса мы их выпустить не можем. На решительные меры у нас одна ночь.

   Завьялов поднялся на ноги, помассировал затылок!

   Едва поселившись в Константиновке, беглецы единогласно выбрали Завьялова главой. При их образе жизни отсутствие единоначалия – недопустимая либеральщина и глупость. Зачатки демократии все же оставили, и сейчас о них напомнила Миранда:

   – Борис, тяжелые вопросы мы можем ставить на голосование, так что – прости. Жюли? – Примак-Миранда поглядел на собаку с рассудочным интеллектом ученого. Француженка помедлила. Кивнула головой. – Арсений? – парнишка поднял высоко плечи, вжал в них голову. – Арсений воздержался. Ты в меньшинстве, Борис. Можешь считать, что я вышла из повиновения, я все сделаю сама. – Примак-Миранда достал из-за голенища отличный финский нож, провел по лезвию большим пальцем, проверяя заточку. – Примака обычно ставят на дежурство в самую неудобную пору. На рассвете. Жюли? – носитель четко поглядел в глаза ротвейлеру. – Ты сможешь перегрызть Примаку горло, если возникнут неполадки после перемещения меня в Бориса? Я, конечно, усыплю носителя и постараюсь все сделать сама, сопротивляться он не будет. Но все же, будь наготове. Приглядывай за лайкой.

   Будничное обсуждения убийства вызывало дрожь не только у Арсения. Завьялову казалось, что он присутствует на диком спектакле! женщина в мужском теле обсуждает не реальность, а сценарий!

   Примак-Миранда уже вставал, когда Завянь его остановил:

   – Погоди! Погоди, Миранда. Ты говорила, что даже мощный телепат бета-интеллекта не может внушить носителю нетипичные решения! Что если твой носитель не подчиниться, откажется резать родственников?!

   Примак-Миранда склонился к самому лицу Завьялова и, бегая глазами, хрипло прошептал:

   – А почему ты думаешь, Примак – откажется? А? Он, Боря, каждую ночь мечтает перерезать горло Гмыре. И остальных не пожалеет.

   – И даже молодого парня?!

   – А этот парень пил спирт с почти мальчишками. Выведывал секреты. Когда из леса к костру родственнички вышли, Малой лег животом на карабин геологов и не позволил пацанам даже попытки защититься! Примака вырвало в кустах, когда Гмыря их пытал. Малому – хоть бы хны.

   Миранда не испытывала жалости. Кошмарная картина пыток и убийства трехдневной давности стояла перед глазами Примака, доводя террористку до бешенства, до исступления!

   – Я очень хочу выжить, Боря. Выжить и сообщить родителям геологов, в каком распадке, под каменной осыпью лежат тела их мальчиков.

   ...Когда носитель террористки уже спустился с холма, из-за деревьев показался Гмыря. Примак юркнул за куст можжевельника, спустил портки и заскулили:

   – Я здесь, братишка. Живот чего-то прихватило...

   Душегуб брезгливо скривился:

   – Засранец, б... С тобой, утырок, хорошо говно на скорость жрать, а не дрова собирать!

   Летом на севере нет ночей. Туманное серое небо стояло над верхушками деревьев, Завьялов лежал на мху, подложив под голову закинутые руки, глядел ввысь.

   По рассказу Ирмы и жены Борис, конечно же, предполагал, что в этот раз на них вышла серьезная бригада. Но э т о г о не ожидал. Иначе, взял бы с собой не Сеню, а Косого.

   Паршиво.

   Арсений не хотел ни о чем разговаривать, притворялся спящим. И хотя до часа "Ч" оставалось еще достаточно времени, было заметно, что – прислушивался. И боялся расслышать звуки. Предсмертные хрипы, стоны, скулеж бедолаги лайки...

   Тяжелое испытание досталось парню. Завьялов догадывался, что молодой телепат пытается дотянуться до лагеря старателей ментальной сетью. Завянь об этом не просил. А доведись заговорить, убедил бы Сеньку бросить страшное занятие... Далековато, конечно, но не дай бог, агонию парнишка "подслушает"! Такое век не позабыть...

   Но парень, после ухода Примака замкнулся. Почти не откликался, давал понять, что разговоры ни к чему – он справится и с головой и с нервами. Подумает, помолчит и справится.

   Буря-Жюли сна не изображала. Лежала на верхушке холма, носом к лагерю старателей, ушами чутко прядала.

   "Хорошая команда подобралась, – невесело подумал Завьялов. – Профессор, готовый горло перегрызть и мальчик, способный ощутить чужую агонию... Жесть, твою мать! Не жизнь, а чехарда кровавя! Когда Примак на дежурство заступит, и надо будет поближе пробираться, чтобы телепорт сработал, Сеньку здесь оставлю. Незачем парнишке перерезанные глотки видеть..."

   Рядом раздалось шуршание, Завянь скосил глаза – умело работая локтями, к нему подползал Арсений.

   – Дядь Борь, – заглядывая взрослому в глаза, проговорил смущенно, – вы еще сердитесь? Обижаетесь, что я вас на голосовании не поддержал?

   Завьялов недовольно нахмурился: юный телепат копался у него в мозгах? Наплевал на установившийся порядок неприкосновенности чужих мыслей и подглядел?!

   Подумал несколько секунд... Нет. Если бы Сенька проник в его голову, то уловил бы, что эмоциональная окраска размышлений была иная. Завьялов не обиделся, а был неприятно удивлен, когда мальчишка – прекрасно знающий, что, воздержавшись, обрекает на смерть четырех людей! – практически встал на сторону Миранды. Как римский патриций, опускающий большой палец вниз, приказал гладиатору добить соперника! Сенька слишком легко подписал четыре смертных приговора, и это стало, мягко выражаясь, неприятным открытием.

   С Миранды спрос какой? Диверсантка женщина жестокая. "Картинок" нагляделась. Да и носитель, судя по тому, что вырвало его на пытках, "чувствительный" попался. Находясь в цейтноте, Миранда не дала возможности командиру предложить иное, бескровное решение проблемы.

   Но Сеня... Сеня удивил. Мальчишка должен понимать, что некоторые бытовые трудности не стоят чужой жизни! Команда спокойно может уйти из Константиновки – беглецам собраться, только подпоясаться! ищите ветра в поле... Заброшенных деревень на территории России хватает.

   – Дядя Борь, – тем временем шептал Арсений, – я вот о чем тогда подумал... Если где-то существует целая деревня закрытых для перемещения людей, то как вы полагаете, поступит Платон, заполучив фотографии из Интернета? – Завьялов не ответил, и юный телепат продолжил: – Платон конечно же в первую очередь приедет в деревню, чтобы узнать у фотографа, где именно он нас встретил..., да?... А потом..., увидев целую деревню родственников, в которых невозможно "подселиться"...

   Черт! Завьялов резко окинул голову на землю! Сенька еще продолжал говорить, а Борис уже ругал себя за слюнтяйские рефлексии.

   Он несколько часов ковырялся в морально-этических проблемах, за тонкую душевную организацию подростка переживал, а этот подросток тем временем думал категориями планетарной безопасности! Переживал, что беглецы могут вывести Извекова на популяцию людей, неподконтрольных департаменту!

   Что стоит Извекову завалить таежную деревню золотом?

   Ничего не стоит! Он может подселиться в любого миллиардера. Набрать в деревне армию отчаянных головорезов и не переживать, что в кого-то из рекрутов проникнет агент хроно-департамента, и этот кто-то ударит ему в спину!

   Н-да..., вот и думай после этого, что разбираешься в д е т и ш к а х...

   Борис лег на бок, повернулся к Сеньке, но ничего сказать не успел. Неподалеку заворчала, зарычала Буря.

   Завянь и мальчик мигом подобрались к ротвейлеру. Легли на верхушку холма, Борис нашарил в кармане штормовки мобильный телефон и пустотелую пластмассовую авторучку, которую Жюли брала в зубы и, ударяя по клавишам, печатала слова...

   Но собака внезапно двинулась вперед!

   А Сенька прошептал испуганно:

   – К костру люди идут. Я пока не чувствую кто и сколько... Но, дядя Боря, что будем делать, если это обычные туристы..., а среди них есть женщины?!.. Эти отморозки могут...

   – Пошли, – не давая Арсению закончить страшное предложение, приказал Завьялов и, приседая, придерживаясь древесных стволов, спустился с возвышенности.

   Опережавшая его Буря-Жюли уже исчезала за пышной можжевеловой порослью.

   Людей почуяла и лайка. Повернув острую морду к стоящим стеной деревьям, поскуливала, двигала ушами... Вертела бубликом хвоста.

   Так что..., к лагерю бандитов выходили знакомые ей люди. Завьялов, Арсений и Буря лежали с подветренной стороны, укрытые вывороченными корнями векового кедра, прятались за перепутанными ветками. Старатели уже стояли на ногах, держа в руках винтовки.

   На небольшую полянку вышел невысокий узкоглазый мужичок... Повел себя неадекватно.

   Приседая и хлопая себя по бедрам, заорал:

   – А! А! А!...

   Он вел себя так, словно увидел на полянке чудо чудное! Оборачиваясь к шедшим за ним людям, показывал на компанию Сизого пальцем и лишь орал "А! А!.." И тыкал пальцем в старателей, не забывая возбужденно шлепать себя по бедрам.

   – Сень, – прошептал Завьялов, – ты понимаешь, что происходит?

   – Неа, – признался телепат. – В голове мужика сплошной мат стоит. Он чем-то крайне удивлен.

   Завянь покосился на Бурю-Жюли. Ротвейлер в основном смотрел на лайку. Как будто предупреждал охотничью собаку – не вздумай нас унюхать! загрызу.

   – Выдвигаемся назад, – приказал Завьялов. – Будем ждать Миранду у холма.

   Два человека и собака спрятались за повсеместно произрастающим можжевельником.

   Минут через пятнадцать послышались тихие, шелестящие шаги: к друзьям пробиралась Миранда.

   Борис негромко кашлянул – мы здесь! Примак-Миранда, не доходя до подножия холма, свернул к кустам. Присел рядом с Завьяловым.

   – Ничего не понимаю, – огорченно призналась диверсантка. – На Сизого вышли его родственники и какой-то непонятный мужик Лазарь. Он, скорее всего, проводник, так как держится чуть в стороне. Родственников сюда некая бабка направила. Сказала, где искать. Назвала точное место и велела поторапливаться. Иначе, мол, Сизый и его люди из тайги не выйдут. Ж и в ы м и не выйдут.

   – Что?! – оторопел Завьялов.

   – Я не вру, – четко произнесла Миранда. – Мужики сами охренели. Видали, как отреагировали, когда Сизого обнаружили там, где и предсказывала бабка?... До сих пор лес матом поливают, в себя придти не могут – тайга большая, бабка на карте точное место ночевки Сизого указала.

   – И что?

   – А то, – хмуро буркнула диверсантка. – В двух километрах отсюда, на опушке мужиков Газель ждет, они ее в селе наняли. Сейчас лагерь собирают. Если бы родственники спирт не привезли, ушли бы сразу же, а так – решили выпить за встречу..., пока я тут, типа, к а к а ю.

   – Что будем делать? – откинув второстепенные разговоры на более удобное время, быстро спросил Завьялов.

   – Запоминайте название деревни, двигайте за нами. – Миранда сообщила, как добраться до села. Неприятной неожиданностью стало известие, что спуститься по реке до самой деревни не получится – село стоит в тайге, от пристани придется добираться еще двадцать километров по разбитой лесовозами дороге. – Бабка велела мужикам нигде не ночевать, возвращаться домой.

   – Так поздно же! – оторопел Борис. Рядом негромко заворчала, согласная с ним Буря-Жюли.

   – И что, что поздно? – проворчала диверсантка. – Светло же. А подремать можно и в транспорте. Их хороший катер ждет... Я попытаюсь что-нибудь намудрить с машиной или двигателем лодки... Но вот смогу ли? – Примак-Миранда уныло поглядел на Бориса. – Попробую. Но обещать не буду, так что поторапливайтесь. Если не удалось разобраться с отморозками, фотографии в любом случае надо уничтожить.

   Мужичок-с-ноготок уже поднимался, когда Завьялов остановил носителя вопросом:

   – А что это за бабушка такая предупредила об опасности?

   – Фаина. Примак ее до ужаса боится. Старается о ней думать, а если вспомнит, то крестится и сплевывает.

   – Ого! – поднял брови Завянь. – Шаманка что ли местная?

   – Похоже на то, – кивнула диверсантка и пошла на крик Гмыри:

   – Примак, засеря чертова!!! Через секунду не выйдешь, я тебе нос, сука, выгрызу!!

   О том, что Миранде все же удалось скрутить ниппель на автомобильной шине, Завьялов и Арсений, опередившие старателей, узнали уже в деревне, на пристани. Подошедшая разнузданная компания старателей и их родственников громко докладывала о гнусном происшествии, поджидавшему их капитану небольшого катера. Ругались, что запаски у водилы Газели не было, что пришлось пешедралом весемь километров топать...

   Собака редкой в этих краях породы пряталась за покосившимся лодочным сараем. Завянь и Сеня сидели на скамейке возле спуска на пристань, ждали молодого парня, согласившегося отвезти их в нужную деревню. (Парень гулял с девушками вдоль реки, рассвет встречал, но когда Завьялов показал ему пятитысячную купюру, вмиг о подружках позабыл, помчался за ключами от батькиного катера.) Проходящие мимо старатели на "подремывающих туристов" не обратили ни малейшего внимания. Слегка напрягшись, Миранда оформила для юного телепата точную словесную мысль: "Малой мобильником не баловался. Устал, как и все прочие. Так что продолжайте двигаться за нами. Если удастся, я выкраду телефон и сразу отстану от "родни", вы меня подхватите. Звоните в Константиновку, пусть наши готовятся к срочной эвакуации".

   Неприятности Борис и Сеня, в полном смысле, сотворили себе сами, собственными умелыми руками. Нанятая в прибрежном селе "Нива" довезла их до указателя с названием разыскиваемой деревни и уехала обратно. Два человека и собака сошли с разбитой лесовозами дороги в лес, присели на опушке за деревьями, огляделись...

   Деревня, что лежала перед ними через поле, и в самом деле была – странная. Подобному старинному поселению полагалось быть давно заброшенным: речка, что петляла по задам – мелкая, несудоходная, кругом тайга непроходимая. Сельское хозяйство в здешних краях, если очень мягко выразиться – рискованное. Огромная лесопильня со складами – могла бы и поближе к транспортным путям расположиться.

   В общем, по неписанным законам последних десятилетий деревня эта должна была скончаться уже давным-давно. Ан – нет. Стояла на двух параллельных улицах и красовалась спутниковыми антеннами на многих крышах.

   Завьялов пригляделся к лесопильне, заметил, что провода от придорожных столбов ныряют к трансформаторной будке у забора и лишь потом идут к деревне. Пополз туда.

   Беглецы пришли сюда, чтобы не позволить Малому выложить в Инет фотографии Ирмы и Зои. И коли уж на опушке их не поджидала Миранда в теле Примака, значит стащить по дороге у парня телефон, у нее не получилось. Завьялов полз к трансформатору, устраивать диверсию – лишить деревню электричества, не дать Малому возможности воспользоваться компьютером.

   Подполз. Взломал замок на будке. Немного помудрил с проводами. Вернулся, Сене сообщил:

   – Будем уходить – починим.

   Арсений согласился.

   Но кто же знал, что пильщики-аборигены, едва замолкнут их станки умчаться по домам в разгар рабочего дня?!

   Не встретив на опушке Примака, команда единогласно решила отправить Жюли в деревню на помощь Миранде. Француженка намеревалась "подселиться" в любого сельчанина, найти носителя Миранды, потолковать, узнать все новости и там, на месте решить, как действовать дальше.

   Но лесопильня вымерла буквально за десять минут. Обрадованные перерывом мужики побросали брезентовые рукавицы, помчались по домам.

   – У начальства сегодня выходной? – глядя в спины уходящим работягам, невозможно удивлялся Борис Михайлович. По его прикидкам, едва на предприятии прекратится подача электричества, к трансформатору направится монтер. То что, намудрил Завьялов с проводами, заставит мужика остаться у будки надолго, а радиус действия телепорта вполне позволял в него "селиться". Так что, носитель, можно сказать, был найден...

   Но это только "можно сказать". Логически. А на самом деле – Россия матушка наблюдалась в полный рост! Едва станки замолкли, работяги разбежались, как будто здесь бесплатно вкалывали! За пильщиками даже сторож смылся!

   – Улёт, – разочарованно глядя, как торопливо перебирают пыльными кирзачами мужики, высказался телепат. – Что будем делать, дядя Боря? Вокруг деревни – поле, любой пришлый человек, как на ладони. Вопросы могут появиться, а они нам ни к чему.

   – Может, работяги на обед помчались? – с надеждой предположил Завьялов. – Поедят, вернуться?

   Фигушки. Живущие в оторванности от цивилизации и календарей беглецы давно перестали считать пятницу началом уик-энда: мужики ушли г л о б а л ь н о. За два часа в сторону лесопильни и дороги не вышло ни единой души! Какие-то ребята промчались на велосипедах с примотанными корзинками до противоположной опушки, Арсений предложил Жюли смотаться за ними, "подселиться" и на разведку сбегать.

   Завьялов предложение отверг.

   – Миранда, Сеня, знает, откуда мы придем, и выйдет к дороге. Ей может потребоваться срочная телепортация, так что..., не будем разделяться, рисковать.

   Борис начинал уже нервничать. Солнце давно перевалило зенит, фляги опустели, комары в теньке достали...

   На луговину между селом и лесом вышел полосатый кот. Высоко подпрыгивая, начал мышковать. (Или кузнечиков давить?) Завянь осторожно покосился на собаку с интеллектом французского ученого зоолога...

   Жюли ответно поглядела на друга желтыми умными глазами ротвейлера и согласно наклонила голову.

   По сути дела, лучшего варианта, чем направить на разведку вездесущего юркого кота – придумать невозможно. Отлично знакомый с дырами в плетнях кот проникнет в любой двор, пролезет в дом, не вызывая подозрения. Примака-Миранду найдет по запаху быстрее, чем монтер.

   Относительно ротвейлера, лишенного бета-интеллекта человека, можно не переживать. Шесть лет, проведенных в теле собаки, мадам Капустина – если уж представилась необычайная возможность! – посвятила научной работе. День изо дня, не слишком изнуряя Бурю экспериментами, она работала над мозгом собаки и достигла потрясающих результатов.

   Сейчас ротвейлер Буря, без всяких преувеличений, стала умнейшим представителем собачьего рода. Научилась понимать не только заученные команды, но и верно реагировать на простейшие вербальные предложения. И даже отвечать мимически. Буря стала полноправным членом команды беглецов, что подтверждала каждый раз, когда друзья позволяли мадам Жюли р а з м я т ь с я, походить на двух ногах. Чаще всего Жюли перемещалась в Марью. Девушка с удовольствием внутренне болтала с умной француженкой, учила языки. Мальчишки уговорили мадам Жюли придерживаться очередности, с не меньшим удовольствием – общались и учились заодно.

   Но впрочем, какой бы умницей не была собака, каждый раз после "ухода" бета-интеллекта, Буря падала без сил и спала сутки напролет: мозг собаки все же не способен работать в режиме человеческого мышления.

   ...На голову ротвейлера надели наушники, как только пушистая, серо-полосатая шкурка показалась (допрыгала) до необходимого расстояния, Арсений активировал телепорт!

   * * *

   Жюли неприятно удивилась, когда поняла, на сколько ей противен запах кошки! Шесть лет француженка воспринимала мир собачьими рецепторами, "переселившись" в полосатого антагониста рода песьего, едва сдержала рвотный спазм!

   С разбушевавшимся желудком боролась на ходу. Как только интеллект человека ворвался в небольшой кошачий мозг, котяра взвился в воздух, перекувырнулся через голову и дал такого стрекача, что Жюли почувствовала себя блохой наездницей на сумасшедшем рысаке!

   По морде били травинки, по глазам лупили васильки и всякая там "куриная слепота", котяра несся к плетню на околице и, кажется, собирался со всего маху врезаться в забор!

   Не врезался. Шмыгнул между прутьями, пропахал, вздымая пыль, по огороду, по бревенчатой стене вскарабкался на крышу дома, проскочил по карнизу – забился на чердак!

   Как только кот угомонился, прекратил педалировать мышечные реакции, Жюли осторожно, медленно взяла зверька носителя под управление. Заставила кота ощутить первейший жизненный рефлекс: неутолимый дикий голод. Тем выманила животное из пыльного угла и побудила двинуться на улицу, к кормушке.

   Котика, оказывается, звали по-простому – Васей. И жил он в небольшой, но крепенькой избушке у старушки, по причине одиночества, любившей побеседовать с котом.

   – Пришел, черт драный, – беззлобно констатировала бабушка. Погладила жильца по мягкой спинке, выдрала из шерсти обнаруженный репей и поставила перед кошачьей мордой миску с молоком: – Пей, пей, любезный, – забормотала. – Опять, поди, на всю ночь шлындрать уйдешь, и горя тебе нет, что мышь носок изгрызла... Дождешься, заведу себе кошку-крысоловку, а тебя ленивца – на мороз...

   Бабушка наломала кусками остатки омлета – угостила котика и, продолжая добродушно ворчать, посетовала, что опять не дождалась весточки от какого-то Мишеньки. Внука, вроде бы.

   Жюли для порядка поурчала. Потерлась о ноги в вязаных теплых гольфах – один гольф был в синюю полоску, полоски второго наполовину зеленые. Посидела на подоконнике подслеповатого окошка, вызвала в голове кота картинку: Примак, Примак дает коту большой ломоть говядины...

   Сытый кот рванул на улицу, как будто год некормленый!

   Во дворах как заведенные брехали цепные кобели: сноровисто перепрыгивая с одного забора на другой, по верхушкам досок шагал упитанный и наглый полосатый кот. Запах Примака и видение говядины, гнали Василия вперед. Жюли боролась не с котом, а с разбалансировкой собственного разума. Пыталась в ускоренном порядке привыкнуть к измененному расстоянию головы от кончиков лап, максимально сфокусировать зрение, заставить себя помнить, что когти у нее теперь втяжные – о них в первую очередь нельзя забывать, путешествуя по высоченному забору. (Пока обвыкла, Василий едва не свалился с ограды прямо в чей-то палисадник с зубастой злющей шавкой.)

   Но большие неудобства профессору доставил – хвост. Шесть лет мадам Жюли его практически не знала (куцый ротвейлерский огрызок, можно за хвост не принимать). Василий обладал достоинством породистого сибиряка! И пользовался им, как вначале казалось мадам, вопреки всяческому рассудку: перебирая лапами по тонким верхушкам досок, Василий позволял себе хлестаться по бокам, "ругаясь" с местными собаками!

   Жюли могла бы "убедить" кота спуститься вниз и путешествовать по улице, но, понимая, что с верхушек заборов лучше познакомится с деревней – терпела.

   ...Возле ворот одного из домовладений стояли женщины в платочках. Услышав знакомое прозвище "Сизый", Жюли остановила движение зверька, заставила его спуститься и подобраться ближе к кумушкам...

   Женщины обсуждали недавнее возвращение старателей. Судя по разговору, те даже в бане не помывшись, рухнули в постели "в грязных сапожищах". (Навряд ли это было так, скорее всего тетушки, по деревенской привычке посудачить, слегка преувеличили.) Сейчас, по разговору, – жены бани все-таки подтапливали, закуски заготавливали.

   – Пойду я, – попрощалась с соседкой круглолицая кумушка в нарядном фартуке. – Ларка попросила порошка занять, обстирывать своего Примака будет.

   Женщина с пачкой стирального порошка неторопливо побрела по улице. Вслед за ней, прячась в траве у заборов, последовал пушистый полосатый кот. Дойдя до дома Примака, легко вскочил на забор – немного пошипел на рассвирепевшую по причине запредельной кошачьей наглости собаку на цепи, – и, обойдя дом, нашел раскрытое окно. Взлетел на подоконник! Шмыгнул в комнату, забился под продавленную панцирную кровать.

   На кровати спал Примак. Миранда позволяла отдохнуть носителю.

   Жюли прислушалась и огляделась – дверь в спальню прикрыта, голоса двух женщин едва доносятся. Осторожно выбралась из-под кровати и дотронулась лапой до свешенной руки человека.

   – Я тебя видела, – раздался совершенно несонный голос носителя Миранды. – Жюли?

   – Мяу, – тихонько подтвердила ученая.

   – Добыть телефон не получилось, – не приподнимаясь на постели, начала докладывать диверсантка. – Малой носит его в застегнутом кармане жилета. Я слышала, как Лариса ругалась, что в деревне снова отключилось электричество. Ваша работа?

   – Мяу.

   – Молодцы. Сюда только что приходил некий Влас, велел Ларисе передать мужу, чтобы тот просыпался и шел к Сизому. Лара мужика послала. Тетка строгая, сказала – выспится, придет. Но вроде как Влас сильно недоволен был, предупредил – вернется не один и мало им обоим не покажется. Не знаете, что происходит? почему мужикам выспаться не дают?

   Жюли молча сидела под кроватью, Миранда продолжила:

   – Малой живет не у родителей – те его пилят постоянно, а в доме брата Сизого. Дом с новой крышей через один от Примака. Сумеешь туда пробраться за телефоном и вытащить его в зубах?

   Василий-Жюли вышел из-под низко висящей сетки, изобразил пожатие плечами – мол, попробую, и вспрыгнул на подоконник.

   С подворья Сизого шел умопомрачительно вкуснющий запах мяса, запекающегося в фольге на угольях мангала! Василия и подстегивать не пришлось, влекомый ароматами котяра пронесся по забору, что тот канатоходец. Спрыгнул во двор. Ловко проскочил мимо сонной, знакомой Жюли лайки и юркнул в раскрытую дверь сеней.

   В сенях, на лавке возле больших бидонов с колодезной водой сидел ХОЗЯИН. Внушительных размеров гладкошерстный кот черно-белой масти с драными ушами. Дремал. Жюли начала отдавать носителю команду "поворачивай назад, запрыгнешь в окно"...

   Но у Василия имелись собственные виды на ситуацию. И буйный темперамент.

   Вместо того чтобы тихонько смыться с чужой территории, Василий выгнул спину и зашипел на старого врага!

   ...Через минуту, на дикий кошачий ор в сени вышла женщина с кухонным полотенцем в руках. По темноватому помещению носился цветной, визжащий клубок из двух котов, шерсть летела во все стороны, пустой бидон катался по полу.

   – Вы что тут натворили?! – разошлась хозяйка и пустила в ход полотенце! – А ну!!.. Я вас!!

   Коты остервенело дрались. Женщина зачерпнула из полного бидона ковшик воды... и окатила драчунов!

   Намокшие коты расцепились. Черно-белый хозяин, от греха подальше, шмыгнул на улицу, налетел на проснувшуюся от шума лайку... Та ему добавила. Жена Сизого отлупила полотенцем уже и собаку...

   В общем, в момент вселенского переполоха Вася смело проскользнул в большую комнату с весьма приличным телевизором. Унюхал запах "фотографа"... Подкрался...

   Дверь в спальню Малого оказалась запертой изнутри на крюк.

   Жюли приказала носителю забиться в щелку между стеной и диванной спинкой, начала терпеливое ожидание. Когда-нибудь Малой проснется, судя по разговорам кумушек, отправится в баню. В парную с телефонами не ходят.

   Большая комната заполнялась людьми. Вначале пришел Сизый, чуть сполоснувшийся из ведра у крыльца. Велел жене на стол накрыть. Чуть позже Гмыря подтянулся, пришел мужик, что хлопал себя по бедрам, увидев лагерь родственников в лесу. Примака, как показалось Жюли чуть ли не под конвоем, привел незнакомый мужчина с грубым голосом – Влас.

   – Светка, буди Малого! – приказал жене Сизый. – Перекусим, в баню пойдем. Ты нам водки туда отнеси. И закусит чего-нибудь.

   Пока жена крутилась у стола, мужчины почти не разговаривали, общались междометиями и как будто чего-то ждали. Из-за спинки дивана Жюли не видела, как из смежной спальни вышел Малой, но четко слышала его шаги, направившиеся на улицу. Приготовилась прошмыгнуть в его комнату...

   Дверь из сеней на жилую половину дома распахнулась во всю ширь, глухо стукнувшись ручкой о стену. Судя по шагам, в гостевую комнату Сизого вошли несколько человек. По установившемуся молчанию, Жюли поняла: пришли те, кого поджидали старатели, не отправляясь в баню. Малой вернулся, по запаху – из нужника пришел.

   – Мир этому дому, – зазвучал низкий женский голос.

   – И тебе дорого здравия, бабушка Фаина, – настороженно поприветствовал Сизый женщину, пришедшую в сопровождении двух молчаливых мужчин.

   Жюли заерзала за диваном, заметалась, выбирая направление – вперед, назад?! откуда будет лучше видно фантастическую шаманку, четко определившую на карте место стоянки, предупредившую старателей: не выйдете сегодня из тайги – погибнете!

   Осторожно двигаясь на мягких лапах, Жюли двинулась вперед и...

   И вдруг почувствовала, как носитель вновь стал неуправляем – зубы кота оскалились, а на выгнутой дугой спине встал дыбом мех!

   Ощущение было такое, словно по кошачьей шерсти кто-то невидимый провел наэлектризованной эбонитовой палочкой. Причем профессор из далекого будущего, прекрасно отдавала себе отчет – не будь она в кошачьем теле, то ни за что не почувствовала бы прикосновение невидимой руки!