Текст книги " Циклопы. Тетралогия "

Автор книги: Оксана Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 87 страниц)

   Но женщина профессор не могла не поглядеть – не грозит ли гибель кому-то из друзей?! Прежде чем скользнуть за ствол, Василий-Жюли на секунду задержался, глянул вниз!!..

   Завьялов и Арсений-Миранда не попадали под взрыв осколочной гранаты! Одного закрывало бревно, другого склон оврага!

   А вот появившемуся в овраге Малому голову снесет. Гмыре левый бок разворотит.

   За крохотное мгновение до того, как по лесу прогрохотал взрыв, отважный кот-профессор повис на четырех лапах с противоположной от взрыва стороне соснового ствола!

   * * *

   – Ну что же вы у нас такие спорые-то, а? – огорченно поглядывая на кровавое месиво недавно бывшее человеком Гмырей, говорил Назар. – Нет, чтобы с бабушкой на дорожку присесть, проститься по человечески...

   Контуженный взрывной волной Завьялов сидел на земле, потерянно крутил башкой. Приспешники Фаины вышли на опушку из леса практически сразу же после взрыва. Лазарь бродил вокруг мертвых тел, разглядывал, что осталось от Гмыри и Малого, вздыхал протяжно. Еще два вооруженных мужика – Митяй и Нестор, как бы невзначай держали на прицелах бывших (или снова нынешних?) пленников. Удивленно поглядывали на слюняво улыбающегося, единственного оставшегося в живых односельчанина Примака.

   – Растяжку наши натянули, – сообщил, разгибаясь над разметанным валежником Лазарь. Для опытного таежного следопыта картина побоища представлялась зримой и понятной.

   – И как же вы уцелели-то? – искренне изумился усач Назар.

   – А так и уцелели, – раздался голос бабушки Фаины.

   Мужчины повернули головы к опушке. Уставшую за вторую к ряду бессонную ночь шаманку поддерживал под локоть Егор, помогал идти.

   – Не понимаю только, почему мне было приказано вас поторопить? – нахмуренно разглядывая обезображенные тела земляков, произнесла колдунья. – Мои рыси помогли бы вам справиться. Может, и без крови обошлось бы...

   – Не обошлось бы, – уверенно заговорил Арсений.

   Бабушка поглядела на парнишку, участника кровавой разборки. Пожевала губами. И ничего не ответила.

   – Ты знала, что нас тут поджидают? – глядя на колдунью исподлобья, сипло произнес несостоявшийся наследник.

   – И знала, и не знала, – кивнула бабушка. – Духи не велели мне вас задерживать ни одной минуты. Камни прочертили рисунок предупреждения: если предложу чужакам ночлег, утром они погибнут. Вы должны были уйти до рассвета. Когда отказались от провожатых, я, кружным путем, вдоль луговины отправила вперед своих ребяток, чтоб они вас все равно, тихонько проводили до реки...

   – А они не вышли на дорогу, бабушка Фаина, – объясняя, хмыкнул Лазарь. – Мы ждали их у дороги, собирались, как ты велела незаметно проводить..., раз уж они гордые такие. Но они, бабушка, через поле к трансформатору свернули и от него, наискоски, в лес вошли. – Лазарь вздохнул и покрутил головой: – А как вошли..., тут дальше такое началось...

   – Да мы на выстрелы бегом помчались! – оправдываясь перед бабушкой, простуженный Митяй обе руки к груди прижал! – Но поспели – вишь к чему...

   – Вижу, – кивнула Фаина. – Не понимаю только, почему духи не велели...

   Бабушка внезапно запнулась, прислушалась к чему-то. Ее помощники повернули головы к деревне...

   Вскоре и оглохшие от взрыва путешественники расслышали гудение двух автомобильных двигателей: из деревни к лесу выезжали Нива и УАЗ.

   – Ах вот в чем дело..., – прищурившись и видимо опознав машины, пробормотала шаманка. – А ну-ка, ребятки, спрячьтесь до поры...

   Машины въехали по дороге в лес. Звук работающих двигателей прервался.

   Ни Арсений-Миранда, ни Завьялов не понимали, что происходит. Внезапно как бы ощетинившиеся мужчины-рыси попрятались за деревьями, на небольшой полянке осталась только бабушка. Да пара чужаков сидели – Арсений на бревне, Завьялов все еще на травке.

   Вскоре между соснами показались мужские фигуры, двигавшиеся цепью.

   – Эй, Сизый! Ты где? – раздался осторожный вопрос.

   – Он – здесь, – ответила шаманка.

   Восемь вооруженных мужиков один за другим вышли на крохотный пятачок полянки.

   Замерли, сгрудились над останками.

   – Тут, типа, что произошло-то?! – пораженно прохрипел бритоголовый мужик со свернутым набок хрящеватым хищным носом. Остальные молчали, но лицами и взглядами поддерживали.

   – Ваши на своей растяжке взорвались, – в упор разглядывая разновозрастную компанию, ответила шаманка.

   – Наши? На своей растяжке?! – не поверив ни секунды, взревел бритоголовый! Всем корпусом развернулся к сидящим поодаль чужакам: – А это кто?!

   – А это, Валера, м о и г о с т и, – внушительно, с предупреждением, произнесла колдунья.

   – Да болт я клал на твоих гостей!!! Скажи, что с моими людьми приключилось?!?!

   – Я никогда не повторяю, – чуть наклоняя голову вниз, произнесла Фаина. – Уходи отсюда, Валера. Не доводи до греха.

   – Что-о-о-о?!?!

   Из-за сосен вышли Лазарь, Назар, Нестор и Михей. С земли поднялся Завьялов, вымазанная остатками головы Сизого Миранда без всякой демонстрации преспокойно вытащила из-под разорванного осколками человеческого тела окровавленный автомат. (Жуткая, по правде говоря, картина! Арсений уступил управление наставнице, сам бы он, пожалуй, данного демарша не произвел бы так невозмутимо.)

   Широченная грудь главаря деревенских волков тяжело вздымалась. Валера не привык уступать!

   – Не по понятиям, Фаина, – выдавил вожак свистящим шепотом. – Неправильно ты поступаешь. Сизый мне сказал про чужаков.

   – У меня, Валера, свои понятия. Людские.

   Главарь сделал шаг вперед!

   Фаина подняла вверх руку, раскрытой ладонью к прибывшим.

   – Стой! – приказала и повторила тише: – Стой, Валера. Я своих гостей не отдаю, ты знаешь.

   Если главарь и не боялся деревенской ведуньи, то кое-кто из его окружения, опасался ведьму – точно! Сразу несколько рук протянулись к рукавам брезентовой куртки вожака:

   – Пошли, пошли, Валера, ведьма взбеленилась! – зашептались за его спиной приятели. – Ну ее на хер...

   Главарь вздернул руки вверх, стряхнул с рукавов пальцы струсивших друзей, и, крепко обхватив ладонями задранную к небе голову, завыл!

   Как рассвирепевший волк! вожак, потерявший половину стаи!

   У Арсения от этого звука мурашки побежали по спине. Фаина молча смотрела на дикое представление. Хмурила широкие брови.

   – Закончил? – спросила человека-волка, слегка понизившего звук.

   Главарь услышал. Прекратил невероятный звериный концерт.

   Теперь уже молчал он. Молчал и глядел на односельчанку.

   – Уходите, – повелительно произнесла шаманка. – Еще раз я не повторю. Захар может остаться, с ним я буду говорить.

   Братаны подхватили под руки, горестно раскачивающегося главаря, повели, поволокли его к машинам. На полянке остался только пожилой невысокий мужичок в шапочке, напоминающей по форме тюбетейку.

   – Лазарь, – интонационно приказала бабушка.

   Хмурый кряжистый охотник подошел к распластанным телам, взглядом подозвал туда же и Захара. Показал пальцем на развороченную голову Сизого:

   – Как думаешь, чем стреляли?

   – Ну-у-у, – настороженно протянул Захар, – здорово шибануло. "Резанкой", поди.

   – Теперь смотри сюда, – Лазарь отошел до тела Малого на самой верхушке склона оврага, нагнулся, аккуратно отогнул ошметки куртки: – Двустволку – видишь? Хочешь проверить, чем заряжена?

   – А на фига? Ружье-то – Малого...

   – Возьмешь его ягдаш, – перебил односельчанин, – проверишь дома, чем Малой заряжался. Зуб даю, Захар, в ягдаше алюминиевой "резанки" навалом.

   – Ты чо в натуре говоришь-то?! – догадавшись, о чем речь, опешил земляк. – Малой брата Сизого завалил?!

   – По ошибке, – кивнул Лазарь. – Пойдем покажу, откуда бил. Здесь, погляди, на этой стороне бревна тоже отметин от "резанки" навалом...

   Беседуя и пригибаясь над следами, два опытных охотника пошли к лежке, откуда стрелял Малой.

   – Вот, погляди – пыж, видишь? Понял, откуда п р и л е т е л о?

   "Ну здесь-то все куда как убедительно, – раздался в голове Арсения насмешливый голос диверсантки. – А местами даже и почти правдиво. Интересно, что эти два с л е д о п ы т а скажут, когда увидят, что кот бабушки Глафиры растяжку подорвал?"

   "Не скажут, – не ведясь на насмешливый тон наставницы, мрачно произнес Арсений. – Там такое месиво..."

   "Я пошутила, милый, пошутила! Расслабься и лицо попроще сделай. И кстати, пообщайся с бабушкой. Не лишено – поторопись, старушка выглядит инфарктницей".

   "Иди ты к черту, Миранда!"

   "Да только что оттуда!"

   Не известно, как выдержал бы испытание шестнадцатилетний парнишка, не будь в нем мудрой (и сочувственной) наставницы. В самые критические моменты Миранда разряжала напряжение шуткой. Принимала на себя управление, не позволяя парню взять ответственность у б и й с т в а.

   И снова, в который раз была права: старая шаманка выглядела не просто п л о х о, а совершенно, из рук вон отвратительно! Стояла на ногах из последних сил. Пока неподалеку бродил чужак-чужого-племени Захар, старалась не показывать усталости. Когда к двоюродной тетушке метнулся Егор (которого родственники-рыси не показали прибывшим головорезам, упрятали в овраге), взмахом ладони отогнала от себя. Ждала Арсения.

   – Ты хочешь мне что-то сказать? – подойдя к бабушке, ощущая совершенно искреннее сочувствие к изможденной ведьме, спросил Арсений.

   – Да, миленький. Хочу сказать, теперь я понимаю, почему мне приказали вас поторопить. Если бы вы задержались в моем доме хотя бы на полчаса, волки порвали бы вас всей стаей. Сизый ждал Валеру. Подкрепления.

   – Ну-у-у, – картинно напыжился парнишка. – С твоими-то рысями неподалеку мы бы со всем справились и...

   – Глупенький, – перебила бабушка. – Рыси – одиночки. Волки ходят стаей. Они друг друга чувствуют без слов, охотятся всей группой, слажено.

   – Я не рысь, – став совершено серьезным, произнес Арсений.

   – Не рысь. Но той же породы одиночек. А одиночка не выстоит против команды. – Фаина присмотрелась к парню, что-то прочла толи на его лице, толи в душе, и слабо улыбнулась: – Знаю, знаю, миленький, как ты своих икоток называешь. "Командой", не иначе.

   – А если я скажу, что во мне сидит не икотка..., а друг?

   – Да какая разница, миленький? – взмахнула ладошкой шаманка. – Человек делит сокровенное естество лишь с Богом. А среди твоих друзей, – вздохнула Фаина,– нет Бога.

   Сеньке показалось, что шаманка шутит.

   – Мне нужна помощь для борьбы с человеком-крысой, – серьезно произнес Арсений.

   – Знаю. Когда ты будешь о д и н – приходи.

   – А если не приду, то не справлюсь с крысой?

   Шаманка пристально посмотрела на наследника:

   – Т е п е р ь ты не сумеешь не придти. Клятва на ноже не имеет обратной силы.

   – Но все-таки! я смогу один справиться с крысой?!

   – Ты хочешь правды или лжи?

   – Конечно правды!

   – Нет. Крыса уже почти добралась до твоего горла. Один ты не справишься.

   – А если я уйду из своего дома и спрячусь?

   – Если будешь прятаться, но при этом выйдешь из тайги, о н найдет тебя еще быстрее. Главная опасность для тебя – дороги. Дороги, на которых есть всевидящие ока.

   "Это она о камерах наблюдения толкует, – понятливо вставила Миранда. – А это значит, права старушка, Сенька. Главная опасность для всех нас – попасть обворожительными личиками в какой-то сервер".

   Едва шаманка почувствовала, как в голове наследника "очнулась" икотка, ее ноздри выгнулись, как от нестерпимой, непереносимой вони!

   – Уходи, – сказала парню бабушка. – Я слишком устала, чтобы чувствовать рядом демона.

   – Я...

   – Уходи. Нестор доведет вас до реки.

   – А как же все эти ваши разборки?! – Арсений произвел круговой жест, указывая поляну, где все деревья побиты осколками и пулями.

   – Это не твоя забота. Ты собираешься оставить свое жилище, если пойдешь нехожеными лесными тропами, волки потеряют след.

   – То есть... Валера собирается нам мстить?

   – И это не твоя забота. С Валерой я п о г о в о р ю. Примак знает, где твой дом, но скоро забудет, откуда начинается твой новый путь.

   "Нормальная старушка, – одобрительно хмыкнула Миранда. – Стирает память на раз, два! Спроси, может ли она так же проникать в мозг "запертых"?! Валера – такой же как и компания Сизого генетический казус".

   Но шаманка уже уходила прочь. От деревни за ней ехал, вызванный кем-то (скорее всего, Егором) довольно приличный автомобиль УАЗ "Патриот". Но бабушка в него не села, Сенька расслышал, как Фаина приказала шоферу довезти ее гостей до самой пристани.

   Глядя в спину уходящей ведуньи, Арсений чувствовал разочарование. И недосказанность.

   "Не грусти, приятель, – раздался в голове голос мудрой наставницы. – Фаина разучилась говорить с людьми на равных. Вокруг нее только, смотрящие в рот родственники, да пугливые односельчане. Ваш диалог, Арсений, не мог сложиться. Она сама сказала – ты одиночка. Из породы непокорных".

   "И все же... жаль".

   "Эвон как. Да тебя, неужто к Белоснежке потянуло, м и л е н ь к и й?!"

   Сенька знал, что деликатная Миранда не станет ковыряться в его мыслях, просто правду в общей голове – не утаить. Она всегда пробьется эмоциональным фоном.

   "А тебя куда тянет?" – буркнул парень.

   "На волю".

   "В пампасы, что ли?" – хмыкнул начитанный парнишка.

   "Совсем наоборот, Арсений, – отреклась от поднадоевших природных дебрей пришелица из будущего. – Меня давненько тянет в цивилизацию. Засиделись мы в лесах".

   "Ты серьезно?"

   "Вполне".

   "А как же "всевидящие ока" и личика в серверах?!"

   "А вот в них-то все и дело, Сеня. Теперь, когда мы точно знаем, что Извеков жив, здоров, и в поиске, мне жуть как хочется из тайги выбраться и разобраться с ним по полной! Я лучше всех знаю эту крысу, мон ами. Я бы его нашла. Подобрала бы себе приличного носителя...", – мечтательно затянула диверсантка...

   "Дядя Боря не позволит", – перебил Арсений.

   "То-то и оно, – вздохнула Миранда. – Командир у нас суровый и принципиальный".

   "А как ты думаешь..., мое лицо сильно изменилось, когда я повзрослел? Антропометрический поисковик меня определит?"

   "Даже не думай! Ты, миленький, еще не повзрослел!"

   К Арсению шел мрачный, чем-то всерьез расстроенный Завьялов. Пока парнишка говорил с шаманкой, а охотники любовались лежкой Малого – приседали, примерялись, типа как прицеливались, – Борис обыскал тело молодого головореза, нашел в его кармане родимый спутниковый телефон и исключительно обрадовался, увидев, что его не повредили осколки гранаты.

   – Я нашим позвонил, – сообщил, подойдя к Арсению. – Будем подъезжать, Коля нас у порогов встретит.

   – Они – с о б р а л и с ь?

   – Да. Пока не ушли, я попросил Ирму связаться с департаментом через австралийский спутник...

   – И?! – из горла Арсения вырвался напряженный вопль наставницы. Миранда скрывала что чувствует, после того, как в подвале у шаманки узнала о п р о п и с а н н о м пятнадцать лет назад в реальности Арсении Журбине, но каждый и так понимал, чем путешественникам из будущего грозит изменившееся настоящее!

   Борис собрал лицо в трагическую, сочувственную гримасу:

   – По контактному телефону хроно-департамента ей ответили, что ничего не знают о Таисии Пучковой. Увы, Миранда.

   – Так может быть, за шесть лет контактный телефон передали новым, молодым агентам!!

   – Ирма произнесла пароль. Сказала, что хочет поговорить с "Галиной". Абонент на пароль не отреагировал, сказал – здесь нет никакой Галины. Только после этого Ирма заговорила о Таисии.

   – Но там вообще-то поняли, кто им позвонил?!

   – Да. Фамилия Завьяловых вписана в реальную историю. Департамент крайне заинтересован в нашем возвращении.

   – Это какая-то ловушка, это какая-то ловушка..., – забормотала Миранда, села на пенек. И подняв к Завьялову искаженное мукой и страхом лицо, выкрикнула: – Я не верю!!! Не верю, что все изменилось!!

   У ног Миранды сидела вторая путешественница – профессор из Франции далекого будущего. И Жюли Капустиной было гораздо тяжелей чем диверсантке, у профессора осталась в будущем любящая семья.

   Но вот – осталась ли?

   PS Провожавший чужаков Нестор очень удивился, когда первым в салон УАЗа запрыгнул кот соседки бабушки Глафиры. Чудесным образом выздоровевший зверь сел на колени парня. Парень все время его поглаживал и что-то говорил в понурые ушки.

   Утешительное, по-женски ласковое.

  Попробуй спрятаться

   1 часть

   С первого взгляда на нового квартиранта Ярослав Филимонович понял, что тот большая сволочь и идейный жмот. В иные годы Филимонович такому типу и руки б не подал, но в последнее время за однокомнатной берлогой господина Зайцева закрепилось булгаковское прозвище "Нехорошая квартирка" и выбирать не приходилось. Скрепя сердце Ярослав Филимонович назначил Жоре предоплату, слегка поторговался и отдал ключи, печенкой ощущая – очередную плату придется выбивать с ОМОНом, поскольку справиться самостоятельно с пузатым, страшноватым Жорой получится навряд ли. Жора промышлял скупкой краденного. Базировался на площади у трех вокзалов, предлагая купить у граждан все: от икон до закопченных алюминиевых кастрюль. Уже лет двадцать, с легкой руки обобранной им бабульки, за Жорой закрепилось прозвище – "Антихрист". Так что если бы не ряд загадочных и жутких событий, встречаться лишний раз с жильцом Ярослав Филимонович не стал бы ни за какие коврижки. Но вот – пришлось, поскольку был ПРИКАЗ.

   И нынче вечером, ерзая по стулу, невероятно похудевший и осунувшийся после треволнений и болезни Зайцев подобострастно взирал на квартиранта, руки коего исследовали тяжелый плоский прямоугольник архаичного на вид ноутбука. На пузе Жоры обосновалось пятно подсыхающего яичного желтка, лицо Антихриста опытно хранило невозмутимость и скуку, но руки – выдавали. Толстые цепкие пальцы Жоры выдавали жадность. На круглощекой небритой харе барыги установились равнодушие и незаинтересованность предметом, загребущие персты увлеченно колупали кнопочки и корпус.

   – Он только от розетки на триста восемьдесят вольт работает, – облизав губы, напомнил Зайцев.

   – Угу, – кивнул деляга. – И на хрена он кому-то такой нужен? чо мне с ним дальше делать? Ни спихнуть, ни подтереться...

   В ответ на резонное предположение Ярослав Филимонович сиротливо пожал плечами и зажал ладони между стиснутых коленей.

   – А кабель на триста восемьдесят – ты в квартиру проложил? – не отвлекаясь от исследований, пробурчал Антихрист.

   – Ну как бы..., да, – вздохнул квартирный владелец.

   – А на фига?

   Из недр Ярослава Филимоновича вырвался совершенно коровий, жалобный вздох: ответа на вопрос недавний обувщик Зайцев и сам не знал. Провести в квартиру кабель и присобачить скрытую розетку мог только он – хозяин небольшой однокомнатной квартирки на первом этаже старинного купеческого дома в географическом центре российской столицы. Но как и главное зачем он это сделал, Ярослав Филимонович не знал. Понимал, что произошло это в один из моментов странных провалов памяти, но восстановить цепь событий и логику происходящего – не получалось. Обычно после таких провалов Ярослав Филимонович обретал сознание внезапно: иногда он вдруг оказывался сыт и пьян, порой бывал изнуренным и измотанным до невозможности. Пару раз о щ у щ а л – недавно секс случился. Но с кем и где – убей не вспомнить! На теле оставался запах отличных женских духов, местами встречались отметины дорогой помады, и посему роптать на случай, вроде бы не приходилось. В эти странные провалы памяти сирый работник заштатного обувного ателье внезапно обзавелся отменным холодильником, забитым под завязку деликатесами и белыми винами. Однажды очнулся в собственной комнате, где по мановению волшебной палочки появились новые пластиковые окна и решетки на оных в купе с жалюзи.

   Так что роптать не приходилось. Гардероб типичного предпенсионного лоха Ярика Зайцева завесили отличные костюмы. Соседка по дому и нынешняя жена Симочка рассказывала, что в те моменты выглядел супруг – стопроцентным джентльменом и лихим, совершенно заграничным, соблазнителем.

   Относительно последней аттестации Ярослав Филимонович сомневался. Невыразительная внешность, определенный возраст и привычка сутулиться и шаркать слабо монтировались с ролью иностранного ходока (а Симочка – жена, сиречь предвзята), но парфюм, костюмы и штиблеты, как ни крути – имелись, объявились. А тряпки, как надеялся обувной ремонтник, меняют не только облик, но и внутреннюю сущность. Способствуют уверенности мужика.

   ...Квартирант с сомнением повертел в руке толстый шнур с могучим штепселем, отклонившись назад поглядел на упрятавшуюся под столом розетку:

   – Не перегорит твоя штуковина? – спросил хозяина штуковины.

   – Нет, – твердо произнес Ярослав Филимонович. – Я проверял. Ноутбук работает только от трехсот восьмидесяти.

   – Чудны дела твои, Господи, – пробурчал Антихрист и нырнул под стол.

   Компьютер тихонько загудел. Монитор окрасился ровным голубоватым светом.

   До нынешнего вечера Ярослав Филимонович прикасался к странному ноуту лишь однажды. Дотронулся, когда решил проверить его рабочее состояние. Случилось это сразу же после старта страстного любовного романа с соседкой Симочкой. (Зайцев откуда-то знал, что ноутбук не работает от обычной сети.) Но никаких пасьянсов и прочих "игрушек" в памяти компьютера не оказалось, на н о р м а л ь н ы е приказы ноутбук не реагировал, общаться с новым хозяином – отказывался. На его мониторе не оказалось "иконок" и даже стрелочки курсора, хоть и было видно, что прибор – работал. Вроде бы.

   Рачительная Симочка обернула ноут в чистую простынку и убрала на шкаф в своей квартире, куда новоиспеченные молодожены перебрались, намереваясь отдавать квартирку Ярослава под наем.

   Жилец Жорик вынырнул из-под стола. Хмуро поглядел на голубую панель монитора.

   – Ну? – не увидев привычных символов, сказал Филимоновичу. – И чо дальше? – Брезгливо оттопыривая нижнюю губу, Жора капризничал и сбивал цену. – Откуда у тебя вообще эта хрень взялась?

   – От прежнего жильца осталась. В счет долга за квартиру.

   Врал Филимонович, что называется, на голубом глазу. Во первых, ноутбук объявился в квартире гораздо раньше, в один из странных моментов провала памяти и не имел к первому жильцу никакого отношения. А во вторых долга за квартиросъемщиком – не оставалось. Едва очутившись в жилище Зайцева, приличный молодой квартирант сразу же объявил, что собирается отремонтировать берлогу с проваленными щелястыми полами и даже мебель поменять, в результате чего Филимонович решил не брать оплату за четыре месяца. Хозяин и жилец ударили по рукам, приличный молодой мужчина начал лично отдирать половицы...

   Через два дня после заселения жильца нашли убитым. Парень лежал на тахте в луже крови, сонная артерия на его горле казалась толи перепиленной, толи изгрызенной. Входная дверь квартиры стояла закрытой на железную задвижку с внутренней стороны.

   Ярослава Филимоновича, как единственного обладателя вторых ключей, с горяча арестовали, не взирая на непробиваемое алиби – в тот день Зайцев с Серафимой ездил с ночевкой к старому приятелю на дачу и не выходил за территорию поселка, что подтвердили десять человек. Но пока суть да дело, пока неповоротливая телега Фемиды до того поселка докатилась, продержали Филимоновича в КПЗ почти два месяца... Откуда Зайцев плавно переехал в районную больницу лечить педикулез, расстройство печени и нервов.

   Лечился долго. В основном от нервов. Верная супруга таскала в туесках бульоны и котлеты, жаловалась на косые взгляды соседей и безденежье. Выхаживала как могла. Рассказывать супругу о том, что обнаружила в его квартире после того как с ее двери сняли бумажную печать и позволили там убраться, не посмела. Поберегла. Поскольку отмывая комнату от крови квартиранта, Серафима Анатольевна обнаружила на полу цепочку крохотных кровавых следочков: от дивана до большой дыры в полу прошла огромная КРЫСА. Подобные отметины крысиных лап остались и на бежевой обивке тахты, где обнаружили убитого жильца. Серафима Анатольевна суматошно отмыла квартиру, оставила в углах отравленную приманку и постаралась забыть обо всем, что там увидела.

   Но денег на бесплатную медицину не хватало категорически. Серафима Анатольевна, всю жизнь проработавшая школьной техничкой, закалку получила – ту еще, намотав нервы на кулак, новоиспеченная мадам Зайцева решилась на повторную попытку. Начала искать жильца, не смотря на происки завистливых соседей из доброхотов и наушников.

   Нашла. И посему успешно долечила мужа.

   В первую же ночь после выписки супруга из больницы на его телефон пришло эсэмэс сообщение "Предложите ноутбук новому жильцу. Включите в розетку. Продайте". Сообщение, что странно, поступило с телефона Серафимы Анатольевны, хоть та его не отправляла, а телефон держала под рукой на тумбе и никому его не отдавала.

   Ярослав и Сима посчитали случай шуткой. Или происками злопыхателей-завистников – чужое счастье глаза колет. А ночью проснулись от жуткого грохота: с верхней полки кухонного шкафчика рухнули две жестяные банки с фасолью и с мукой. На полу присыпанном мукой отпечатались СЛЕДЫ. Крошечные, четкие, крысиные.

   Но самым жутким было следующее: из одной конфорки газовой плиты с тихим шипением струился газ, а на дисплее телефона появилось сообщение: "Последнее предупреждение. Не покажете ноутбук жильцу – умрете".

   Поверить, что в доме завелась образованная крыса, рассылающая сообщения и пользующаяся газовой плитой – уже диагноз. Ярослав и Серафима, пряча глаза и ерзая взглядами, посоветовались; хотели телефонные симки поменять, но догадались, что это бесполезно. "Образованная крыса" вероятно дожидалась пока Ярослав Филимонович последовательно выйдет из КПЗ, а позже больницы, и в доме окажутся сразу оба телефона новоявленных супругов и начала... действовать? давить на мозг и нервы, приказы раздавать?

   Диагноз. Бред. Поверить в это сложно, но пришлось, поскольку иного объяснения не находилось. Серафима Анатольевна размотала простынь, извлекла из ее складок ноутбук и протянула мужу:

   – Неси. От греха подальше. Ты видел, Ярик, что с первым квартирантом произошло. Ему, спящему, эта тварь артерию перекусила. Не хочу чтобы с тобой такое же произошло.

   Ярослав Филимонович кивнул, сглотнул, а вечером направился к жильцу, с тылу прикрываемый женой. Серафима на разговоре присутствовать отказалась. Едва войдя в комнату, Сима осмотрелась и испуганно прижала руки к груди: почудилось, что под кроватью глазки заблестели. Маленькие, злобные, над остроносой усатой мордой. Пока мужчины договаривались, Серафима унеслась на кухню, отвлекалась мытьем посуды грязнули квартиранта, что до верху заставила мойку. Пыталась позабыть про крысу, прислушивалась к недовольному баску Антихриста.

   – И на хрена мне это железо? – умело торговался Жорик. – Чо я с ним делать-то буду?.. Пятьсот рублей, больше за металлолом не дам. – Хмыкая и щурясь Жора наугад нажал на клавишу, ноутбук утробно загудел. – О! заработала железка!

   Антихрист поднял взгляд на продавца "железки"... Ярослав Филимонович, твердо выпрямив спину, слепо смотрел перед собой и как будто к чему-то прислушивался.

   – Алё, гараж! – Жорик насмешливо щелкнул пальцем перед носом Ярослава. – Я с тобой разговариваю, чудило! Больше пятихатки не дам.

   Ярослав Филимонович заторможено перевел взгляд на жильца. Негромко прокашлялся, прочищая горло, и посмотрел на квартиранта так задумчиво, словно примерялся – сразу дать тому по шее или обождать немного?

   Антихрист уловил в Зайцеве перемену. Мгновение назад через стол от него сидел завзятый пентюх, лох педальный, такого разводить на бабки – удовольствие для дошколят.

   Ан – человек образовался.

   Но впрочем ненадолго. Взгляд Ярослава снова сделался испуганным и жалким, невыразительные серые глазки моргнули раз, другой...

   – А? Что? – переспросил педальный лох.

   – Четыреста уже! – осклабился торгаш. – Долго думаешь, дядя, цена падает!

   – Мне надо с женой посоветоваться, – приподнимаясь со стула, промямлил Зайцев и в обход стола и квартиранта отправился к выходу из комнаты.

   Жорик удовлетворенно хмыкнул. Приподнял странно тяжелый ноутбук над столом, разглядывая днище...

   Ярослав Филимонович до двери так и не дошел. Остановился за спиной увлеченного потенциальным приобретением барыги, постоял, сжимая и разжимая пальцы рук. Глядя на литую чугунную шею Антихриста, повращал запястьями... Задумался.

   За время болезни руки Ярослава сильно отощали, обессилили. Подобными руками с "чугуном" не совладать. Зайцев перегнулся через плечо жильца, взял со стола тяжелую длинную отвертку, которой Жорик собирался вскрывать чрево ноутбука и...

   Одним мощным, выверенным движением вогнал отвертку в слуховой канал Антихриста!

   По самую ручку.

   Голова квартиранта с глухим стуком опустилась на стол. Из уха не пролилось ни капли крови.

   – Порядок, – негромко произнес Ярослав и отправился на кухню.

   Серафима Анатольевна намывала последнюю тарелку. Ярослав Филимонович остановился за спиной жены. Глаза его сузились от непереносимой, дикой ненависти! руки сами собой потянулись к тощей морщинистой шее женщины по причине которой человек стал КРЫСОЙ!!

   И опустились.

   Не время. Серафима еще нужна. Понадобиться, чтобы вытащить из квартиры стокилограммового мертвеца. И может быть.., потребуется дальше. Отмыть, подстричь, в порядок привести... еще послужит. Внешность неприметная.

   Серафима Анатольевна потянулась к полочке-сушилке, собираясь поставить на нее тарелку, краем глаза засекла, что за спиной – стоят. Повернулась. С губ уже срывался беззвучный вопрос "ну что?! ну как?!"...

   Но замерла. Перед школьной техничкой Серафимой Анатольевной стоял д р у г о й мужчина. Тот самый, в которого Сима Зюкина влюбилась год назад. Тот самый, что в погожий день прошел под окнами лондонским денди, оставив двор благоухать парижским ароматом. Тот самый что разговаривал через нижнюю губу... Не анемичный, знакомый с детства Ярик, которого соседки обзывали "недоноском"! Не сутулый серый мозгляк из заштатного ларька с табличкой "Ремонт обуви".

   Напротив Серафимы Анатольевны стоял мужчина с твердой осанкой и взглядом завоевателя. За мгновение до того, как взгляды встретились, Серафиме показалось – в глазах Завоевателя мелькнула ненависть. И смерть.

   Но весь прошедший год Серафима жила ожиданием ВСТРЕЧИ. Кормила с ложечки больного, вечно ноющего мужа и ж д а л а. Извлекала из сознания образ джентльмена с гордой посадкой головы. И с ним ложилась спать. Закрывала глаза, зажмуривалась, вспоминала. Искала.