Текст книги " Циклопы. Тетралогия "

Автор книги: Оксана Обухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 82 (всего у книги 87 страниц)

   "Тогда чего мы думаем?! Давай – сдаваться и выставлять условия! Платон ждет моего звонка, мы назначим ему встречу, прибудем на место с поддержкой клонов и агентов департамента..."

   "Арсений, – протяжно выговаривая имя, перебила диверсантка, – да неужели ты надеешься, что Извеков ответит на твой звонок?! Наивный. Я отлично знаю дарлинга, через минуту после твоего звонка, он раскурочил телефон и думать забыл о подельнице! смылся куда подальше. Он выполнил программу минимум – получил тело телепата. И то что это тело женщины – ему плевать. Иная нарвалась сама и выручать ее он не полезет".

   "И... что ты предлагаешь?" – обескураженно спросил Арсений.

   "Зависит от того, насколько верно ты понял принцип временных перемещений через портал, Журбин. Как точно сумел расшифровать, данное тебе в эмоциях".

   "Конкретно. Что?"

   "На сколько ты донес до меня информацию, получается так: портал не может переместить в одно и то же время два полностью тождественных объекта. Если сегодня ты здесь, то такой же ты не можешь здесь же оказаться, будучи переброшенным из какого-то иного времени, да?"

   "Мне показалось, это – так. В один и тот же день, один и тот человек не может возвращаться на то же место до бесконечности. Нужен какой-то промежуточный портал. Если сегодня ночью мы уйдем, то вернуться сможем только завтра, один единственный раз. Но вот за это "завтра"... может пройти бесконечно много времени".

   "Надеюсь, что ты верно понял существо, Журбин. Ставлю задачу по степени очередности. Прежде всего – Куракин. Он решает проблему с "вирусом" Тамары и добивается отсрочки штурма. Ночью мы уходим в лето нашей параллели и пытаемся разыскать Платона. Вернуться мы, Журбин, можем только один раз, в завтрашний день до начала штурма, завтрашняя ночь полнолуния – последняя в этом месяце. Так что... Мне нужно еще что-то объяснять?"

   "Нет. Основная часть понятна. Мы можем еще хоть десять лет разыскивать Платона, но вернуться должны до условленного завтра. Вопрос один. Платона окружают закрытые, мы можем взять отца и Бориса с собой? Поддержка нам не помешает".

   "Не помешает, – согласилась диверсантка. – Но мужчины здесь нужнее. Не будем обескровливать защиту Острова, Журбин, я департаменту не доверяю. Если поймем, что справиться своими силами с Извековым не можем, выйдем на связь с департаментом и попросим помощи от них уже там, в мае из которого сюда вышли. Там наши заморочки, Сеня, по-любому уже не будут тайной. Если, конечно, в том мае еще не будет ядерной войны, а хроно-департамент и вся моя цивилизация продолжают существовать".

   Арсений-Миранда поглядел на хмурого Куракина и произнес:

   – Звони своим, Михаил. Договаривайся об отсрочке штурма.

   Куракин хмыкнул:

   – Ох чует мое сердце, подставишь ты меня, Миранда...

   – А ты уже подставился, Мишель. Звони давай. Тебе еще с нашей девочкой работать.

   Шок. Слезы. Боль.

   Журбин видел, как осторожно и умело, пользуясь его возможностями работает с Тамарой Михаил. Ради удобства Иную пришлось переселить из кота в любимую Арсения, Журбин переживал за каждое мгновение, смотрел как слой за слоем, исчезает словно шелуха все нанесенное в Иную. Как изменяется ее внутреннее ощущения собственного "я", выплескивается наружу через взгляд и слезы..., слезы текут по щекам... Недоумение, обида, боль, досада... Ярость!

   Стоп! Журбина-Куракина ударила по ноге лапа Лауры-Миранды чуть включенной в процесс реформирования личности иной Тамары. Волчица-диверсантка наблюдала за внешними проявлениями, когда на лицо Тамары-Антипода, вместо досады выплеснулась злость, агентесса департамента дала команду – стоп! Тамару затопила ярость, процесс закончен, тут можно и переборщить.

   Но впрочем... Переместившись в Журбина, Миранда высказалась:

   "Порядок, Сеня. Теперь я полностью уверена, что сегодня ночью через портал мы уйдем не одни. С нами будет и Тамара, напарник. Не знаю, что за отношения были у Иной с Платоном, но вот поверь мне – у молодой колдуньи есть к моему дарлингу серьезные претензии. И я ему – не завидую. Разозленная женщина на все способна..."

   Журбин "вскрывал" Иную вместе с Куракиным. Он видел, ч т о имеет предъявить Извекову юная ведьмочка. Но это было слишком личным, чтобы обсуждать это с кем бы то ни было. Тамара-Антипод з а к р ы л а воспоминания и Арсений полностью признал за ней право на неприкосновенность. Он выслушал Миранду и ответил:

   "Я – против. Тамара с нами не пойдет".

   "Ну. Кто бы сомневался, что ты – против. Но Иная нам нужна, Журбин. Девочка долго была рядом с Извековым, знает о его запасных "аэродромах"..."

   "Она тебе и так все расскажет! Зачем подвергать ее опасности?!"

   "Затем, – жестко выговорила диверсантка. – Вернуться мы можем только один раз, а если придется решать что-то на месте по мере поступления, прийти за получением добавочной информации мы не сможем! – Миранда немного помолчала и добавила: – И еще. Не забывай, Журбин, что Тамара-Антипод существенная боевая сила. Причем, большой вопрос, где твоя девушка будет в большей безопасности – на Острове, окруженном легионом департамента или уйдя отсюда вместе с человеком, который жизнь за нее отдаст".

   "А если Иная опять фокус с "выбросом" устроит?! Ты уверена, что Куракин хорошо с ней поработал и Антипод не вышвырнет м о ю Тамару в никуда?!.. Иная уверяет, что данная способность появляется у нее лишь неподалеку от портала, это он как-то на ее возможности воздействует... Но если Куракин все же что-то недоработал и после прохождения портала Иная снова нападет на нас? Выбросит Тамару и начнет стрелять?!"

   "Тамара-Антипод будет безоружна, Сеня. А у нас нет выбора. Подозреваю, что из тайги Извеков прямиком рванет в Санкт-Петербург. Место встречи, как говорят у вас в России, изменить нельзя. Платон уверен, что через Антипода мы узнали, где он прячет твою маму. И ты за ней – придешь. Извеков будет ждать нас в Озерках, Арсений. Ты готов рискнуть не только цивилизацией, но и матерью?"

   Не отвлекаясь больше на споры, диверсантка прочертила на лбу Арсения горизонтальную черту, показав что будет говорить она, и приступила к, больше напоминавшему допрос, разговору с Тамарой-Антиподом.

   После первых же слов диверсантки, Арсений понял, что подполковник Хорн опасность предстоящий операции ничуть не уменьшала. Так как в первую очередь Миранда задала Иной вопрос:

   – Как думаешь, Тамара, Платон мог заминировать дом в Озерках? ты видела, чтобы он загружал в подвал какие-то тяжелые предметы или работал с газовым котлом?

   * * *

   Из портала, в знакомый овраг, диверсантка вышла огорченной до нельзя. Не так давно Журбин ей показал, как выглядит в его аналоговой визуализации энергетическое существо, потом Фаина высветила для всех присутствующих в церкви некую светящуюся щель. Миранда думала, надеялась, что на этот раз она сумеет разглядеть портал либо при помощи восприятия носителя Арсения, либо и сама хоть что о щ у т и т...! Ведь она знает, с чем должна столкнуться!

   Но нет. В полночь Арсений-Миранда как будто шагнул в стену старой церкви и сразу оказалась в подсвеченном солнцем овраге.

   Все. Во всяком случае Миранде показалось, что ничего не произошло. Яркий свет включился, как будто небесное светило – лампочка, что зажигается от легкого нажатия на кнопку. Даже полностью подключенная к органам восприятия носителя, диверсантка не разглядела и не ощутила ровным счетом – НИЧЕГО! Она просто шагнула в стену и очутилась уже в майском овраге этой параллели.

   А вот ее носитель – о щ у т и л. Арсений хмурился, был крайне чем-то недоволен. Он спустил на землю Василия-Жюли и ментально обратился к двум пришелицам:

   "Заметили, как изменилась окраска "двери"?.. Не нравится мне это, дамы..., очень неприятно выглядят фиолетово-багровые разводы в ауре портала... Вам тоже показалось, что на этот раз существо пропустило нас с неохотой?"

   "Журбин, о чем ты говоришь?! – взмолилась диверсантка. – Я – НИЧЕГО НЕ ВИЖУ!!!"

   "Разве? – немного удивился парень. – Странно... Ты была ко мне подключена..."

   "И что с того?!" – огорченно фыркнула пришелица. Миранда в полной мере осознала, что Журбин Арсений – один единственный в своем роде человек. В нем есть способность к колдовству, которую еще Фаина разглядела, и определенные мыслительные навыки, привитые ему уже пришелицей. Журбин – Колдун Которого Не Может Быть. И именно поэтому он видит То Чего Не Может Быть. Ведь даже шаманке пришлось провести колдовской обряд, дабы сделать существо в церквушке видимым... А вот Журбин все ЭТО видел и без всякого заклятия...

   Миранда справилась с досадой – и прямо скажем, с некоторой завистью к талантам ученика, – произнесла ментально:

   "Почему ты решил, что существо не хотело нас пускать сюда?"

   "При переходе было ощущение тугой преграды. Ты не чувствовала, как я ее пробивал?"

   "Нет!" – рявкнула пришелица.

   Журбин порядком удивился реакции бета-интеллекта, но спрашивать с чем это связано не стал – наставница прикрыла даже эмоциональный фон. Арсений-Миранда обернулся к вышедшей за ними следом Тамаре-Антиподу:

   – Тамара..., – имя любимой девушки слетало с его языка с заминкой, – ты не почувствовала, что портал нас не хотел пускать?

   Девушка пожала плечами:

   – Ну было что-то ... неопределенное... Но в общем, ничего особенного я не ощутила. Холодный ветер бил в лицо.

   – Понятно, – еще больше расстроился Колдун Которого Не Может Быть. – Тогда прошу вас мне поверить – существо с трудом нас пропустило.

   "Может быть портал недоволен тем, что люди не выполняют его условий? – предположила пришелица. – Он дал тебе понять, что в овраге его держат какие-то колдовские "водоросли"... Думал, что ты его о ч и с т и ш ь от этих пут и позволишь уйти, но ты пользуешься им, ничего не давая взамен?"

   "Не то, – поморщился Журбин. – Все совершенно не так! Ты очеловечиваешь существо, а мне кажется, что людские понятия об обязательствах и обидах находятся вне его категорий. Он... оно – с о в с е м д р у г о е... Оно не обижается... Но – ждет".

   "Чего?"

   – Не понимаю, – вслух сказал Журбин. Поправил лямку рюкзака, поглядел по сторонам.

   Дневной овраг выглядел вполне гостеприимным, мирным. Василий-Жюли, не проявляя тревоги, сидел у ног людей. Арсений-Миранда достал из кармана спутниковый телефон и набрал на нем контактный номер Извекова.

   Через минуту напарники убедились, что пришелица была права. Механический женский голос сообщил из трубки, что набранный Арсением номер – не обслуживается.

   Возвращая телефон в карман, Журбин-Хорн красноречиво поглядел на Тамару-Антипода. Говорить Иной о том, что Извеков ее предал, было ни к чему. Девушка закусила губу и отвернулась, прищурив вдаль глаза. Журбин ощутил идущую от Иной волну обиды, подгоняемую нарастающим шквалом ярости...

   Арсений-Миранда положил ладонь на девичье плечо, легонько потрепал:

   – Да не переживай ты так. Миранда же тебя предупреждала, что он так поступит... Ты была к этому готова.

   Тамара-Антипод строптиво дернулась и стряхнула руку парня.

   "Оставь ее, Арсений. Что бы там она не знала, убедиться в том, что тебя предали – тяжкое испытание для каждой женщины. Давай-ка о делах..., а заодно и наша девочка маленько отвлечется".

   Журбин кивнул и произнес:

   – Проходя через портал, я дал ему понять, что нас интересует определенный район земного шара. Показал существу орбитальную съемку окрестностей Санкт-Петербурга и вроде бы..., вроде бы он меня понял. Во всяком случае в районе Питера зажглись крохотные голубоватые огоньки, их было множество, как будто возле Петербурга обитает довольно много собратьев нашего, мгм, приятеля... То есть..., – Журбин чуть неуверенно замялся, – существует весомая вероятность, мне хотелось бы надеяться... отсюда он нас отправит непосредственно к Санкт-Петербургу. Во всяком случае, мне показалось, что мы с порталом поняли друг друга. – Арсений-Миранда поглядел по сторонам: – Ну что?.. Останемся здесь или выйдем наверх и уже там перекусим? До ночи еще долго...

   – Пойдем, – все так же не глядя на напарников, первой приняла решение Иная и направилась к выходу из оврага.

   "Расстроена девчонка", – вздохнул Арсений.

   "А ты бы не расстроился, если б у тебя тело украли? – хмыкнула Миранда. – Но ничего... Первый шок пройдет, а время лучший лекарь, не приставай к ней, Сеня".

   Журбин-Хорн, кивком головы позвав с собой Василия-Жюли, быстро пошел к выходу из лощины.

   Нагнал Тамару-Иную и незаметно достал из кармана электрошокер; почувствовал, как рука, сжимающая пластиковый корпус прибора, стала влажной и горячей.

   Журбин, конечно, девушке сочувствовал, но в его память навсегда врезался момент: метрах в пятистах от выхода из врага Тамара-Иная достает из наплечной кобуры пистолет и целится в него. Стреляет!..

   Повторить подобное – недопустимо. Шагая плечом к плечу с мрачной девушкой, Журбин-Хорн держал прикрытый ладонью шокер почти у ее бедра.

   Прибор был настроен не на подавление внедренного интеллекта, а на максимальную мощность. Арсений и Миранда готовились к неприятностям и были готовы вырубить Иную при возникновении малейшего намека на опасность.

   Тамара-Иная первой вышла на небольшую полянку. И, снимая на ходу рюкзак с припасами, двинулась к лежащему попрек поляны бревну. Толстый конец рухнувшего дерева с давным-давно иссохшей и обломившейся кроной находился в тени высоких сосен, девушка собралась поставить на импровизированный столик рюкзак...

   Арсений-Миранда и Василий-Жюли тоже подошли к бревну. В лесу чирикали пичужки, по полянке порхали бабочки, в прожаренной солнцем траве стрекотали кузнечики: пасторальная идиллия, импрессионисты, "Завтрак на траве"... Любуясь мирным пейзажем, Журбин-Хорн стаскивал лямки рюкзака и не сразу понял, что случилось.

   А когда понял, то не сразу смог поверить.

   Вначале мозг зарегистрировал исчезновение всех звуков: в нереальной ватной тишине существовало только собственное дыхание. Оно шуршало под черепной коробкой так, словно Журбин нырнул под воду.

   Арсений-Миранда оглянулся!!!

   В метре от него в воздухе, совершенно неподвижно в и с е л а бабочка. Пчела застыла над цветком, стоящим в фантастически неподвижной, как будто нарисованной траве.

   Журбин-Хорн поглядел на деревья, только что трепетавшие кронами под легким ветерком!!

   Над бревном, в совершенно нереальном изгибе намертво застыли ветви сосны. Не шевелились, как на фотографии!

   Но Тамара-Иная – двигалась. Продолжала безмятежно доставать из рюкзака припасы.

   Но вот и ее что-то обеспокоило. Девушка нахмурилась, раскрыла рот так, словно у нее непонятно почему вдруг заложило уши... Обернулась к Журбину. В ужасе круглила глаза... и вытянула указательный палец, показывая на что-то Арсению-Миранде!

   Напарники проследили за направлением...

   В паре метров от Арсения-Миранды в воздухе висела пуля. Приличного калибра. Явно выпущенная из снайперской винтовки.

   В Арсении находилась ко всему привыкшая, видавшая виды агентесса хроно-департамента, но тем не менее, Журбин почувствовал, как их с Мирандой прошиб холодный пот: пуля направлялась им в висок. Остановилась за мгновение до того, как вдребезги разнесла бы совместную голову Арсения-Миранды.

   От ужаса у Журбина-подполковника перехватило дыхание. Напарники ушли с линии полета пули!... Выдохнули. Утерли пот со лба и поглядели по сторонам.

   Мир – изменился. Превратился в неподвижную объемную картину с застывшими в н е п р а в и л ь н о м положении ветками и стебельками, с зависшими в воздухе насекомыми и парочкой стрижей...

   Но облака по небу – шли. Бежали, как и прежде.

   Кошмар. Фантасмагория. Невероятность. Журбин-Хорн осторожно обошел пулю кругом, примерился по траектории полета и поглядел откуда она вылетела...

   Из кустиков. Застывший словно манекен снайпер лежал за невысоким мшистым валуном на краю поляны. И Арсению тут же вспомнился старый советский фильм "Сказка о царе Салтане", где этот самый Салтан бродил по наколдованному девой Лебедем городу, повсеместно натыкался на замерших, словно статуи людей, оживлял их прикосновениями...

   Трогать и оживлять "скульптуру" снайпера желания, разумеется, не было никакого. Журбин-Хорн присел на корточки перед окостеневшим человеком, заглянул тому в лицо.

   "Не клон, – определилась диверсантка. – Голову на отсечение – этого красавца мама родила".

   "Уверена?" – Журбин не слишком много сталкивался с и з д е л и я м и, и пока в основном определял их по несколько странноватому н е ж и в о м у взгляду. И чаще сомневался, прежде чем прийти к уверенности.

   "Процентов так... девяносто, тебе хватит?"

   "Да".

   "Тогда ищи второго снайпера, они обычно парами работают".

   Журбин прищурился, вглядываясь в тайгу с довольно чистым подлеском...

   – В меня тоже стреляли! – раздался за его спиной голос Тамары-Антипода. – Вон – пуля в воздухе висит!

   Шагая по траве, которая проминалась под его подошвами и не делала никаких попыток распрямиться, – нереально проминалась, как бы н а в с е г д а, – Журбин-Хорн подошел к девушке, стоявшей рядом с зависшей в воздухе пулей.

   – Ну, – глядя на пулю, сказала Тамара-Антипод. – И что это было?

   – Подожди. Я сам не понимаю, – прошептал Арсений-Миранда и осторожно двигаясь по траектории полета пули, двинулся к опушке поляны. Рядом с ним, чутко поводя ушами, в неподвижной траве скользил кот-профессор.

   Кот и человек прошли под соснами... и дружно уткнулись в невидимую, пружинящую преграду.

   Журбин-Хорн напрягся, попробовал ее преодолеть...! Но как ни нажимал, не получалось.

   – Мы, дамы, типа – заперты, – обескураженно сказал Арсений напарницам, как на подбор оказавшимися женского пола.

   "И – кем?"

   "Порталом, как мне кажется, – транслируя речь для всех подруг, Журбин выразительно поскреб в затылке: – Ну блин, чумааа..."

   "Бинокль возьми, – быстро выговорила диверсантка, как всегда, прежде всего сосредоточенная на безопасности. – На пять часов движение!"

   Журбин метнулся к рюкзаку, достал из него современный полевой бинокль и приложил к глазам...

   В направлении, которое указала Миранда было не просто шевеление, там был человек в камуфляже. Лежал в небольшой ложбинке между выступающими корнями сосен, двигался н о р м а л ь н о и целился прямо в окуляры.

   "Твою маааать! – глядя на вылетающие из дула и застывающие в воздухе пунктиром пули, воскликнул телепат. – Они виснут и застывают, как в желе от заливного...!"

   Когда из повисших в воздухе пуль можно было уже ожерелье нанизывать, снайпер вскочил на ноги и в сердцах грохнул винтовку оземь. Ощерился и ринулся на Журбина врукопашную!

   Арсений-Миранда ждал его не дрогнув. И где-то даже с любопытством – что будет дальше? Пробьет с той стороны стрелок преграду или тоже уткнется?

   Занятно в самом деле. На телепата-подполковника, несся человек с оскаленным лицом и армейским ножом, что появился из чехла на поясе. Не добежав до невозмутимо стоящего Журбина-Хорн метров десяти, снайпер наткнулся на прозрачную преграду, лицо его расплющилось так, словно харя врезалась в обычное оконное стекло!..

   Человек упал назад. И сразу же вскочил. По-новой бросился вперед! Арсений зашатался, словно его ударило энергетической волной его ярости!..

   "Журбин. Он телепат".

   Спокойный констатирующий голос диверсантки, добавил в ситуацию абсурда. И если бы Арсений сам не ощутил, что на него пошла ментальная атака, то не поверил бы сказанному: откуда взяться телепату в этом времени?! Мужчина, бьющийся о "стекло" явно не был клоном!

   Но факт – присутствовал. Судя по всему, стрелок собирался телепатически ударить по Арсению-Миранде внезапно, исподтишка вышибить из парня дух, уже выйдя на дистанцию физического контакта. Но когда не смог добраться, то от безысходности план поменял и с десяти метров ударил по противнику ментально.

   Миранда и Арсений совместно держали оборону. Сказать по-правде, будь Журбин один, он вряд ли справился бы с изощренными приемами прямого телепатического боя – практики у парня было маловато. Да и в соперники попался иезуитски ловкий могучий телепат.

   Но вдвоем с Мирандой получалось отбиваться от непрекращающегося шквала точечных ударов. Напарники мгновенно реагировали на уколы, один из интеллектов мог себе позволить отвлечься на обманные маневры умелого ментального бойца и сразу же вернуться к месту вероятного прорыва защиты... Журбин крутился, как угорь на раскаленной сковородке!

   Туше! Отбили... Удар! Выставили блок...

   Когда противник понял, что ничего ему не светит, то повел себя довольно странно. Миранда ожидала, что следующим этапом станут переговоры, непонятно откуда взявшийся телепат начнет противников умасливать, лапшу на уши вешать, Луну в подарок обещать...

   Но человек, оставшийся за невидимой преградой, внезапно прекратил ментальный штурм. Расслабился и равнодушно поглядел на застывших в напряжении людей напротив. Глянул на кота...

   Потом лег на землю и застыл, тупо и незряче таращась в пространство. Через секунду – умер.

   "Перетащили", – вздохнув сказала диверсантка.

   Никто не спорил. Дистанционная способность телепортов зависит лишь от одного – от мощности источника энергии. Индивидуальные устройства, подпитывающиеся от аккумуляторов, осуществляют интеллектуальный переброс не более чем на пятьдесят метров, но если телепорт запитан на силовой кабель, телепортировать интеллект можно с достаточно существенных расстояний. С нескольких десятков километров, и даже "хроно".

   "Может быть успеем его реанимировать?!"

   "Не советую, – категорически ответила Миранда. – Наверняка он закодирован на бесконечные попытки суицида. Департамент не повторяет своих ошибок дважды, а Куракина рядом с нами нет".

   "Жаль. Заполучить для тебя носителя с такими телепатическими данными, нам бы не помешало".

   "Увы, Журбин. Не будем рисковать. Его смерть может быть ловушкой".

   Арсений-Миранда мрачно глядел на лежащего за "стеклом" мертвеца:

   – Ты понимаешь, что здесь вообще происходит?

   Измотанная только что закончившейся схваткой диверсантка не стала заморачиваться с мимическим знаком, а лишь немного изменила тембр голоса носителя и ответила:

   – Сама в шоке.

   И этого короткого ответа друзьям расшифровать не стоило. Наличие в этом времени телепата весомой мощности – невероятно! Они появятся гораздо позже, путем селекционного отбора.

   Но факт, как говориться, на лицо. В десяти метрах от напарников лежал труп природного телепата, из которого вытащили е д и н с т в е н н ы й исконный интеллект. И как он появился в этом времени – загадка.

   – Могу предположить, – устало продолжила Миранда, – что это результат наших действий в прошлом. Мы п о з н а к о м и л и департамент с энергетическими существами, мои современники получили возможность проникать сквозь время физически...

   – Но почему они на нас напали?! – перебил Арсений. – Если бы портал нас не защитил – а я уверен, что преграду он поставил! – нас бы перестреляли еще пятнадцать минут назад!

   – Не понимаю, – призналась диверсантка и поглядела на Василия-Жюли.

   Кот-профессор выразительно пожал плечами. Загадка была неразрешимой и для ученой дамы.

   – Черт! – выкрикнул Арсений. – Почему они на нас напали??! Если с порталами их познакомили мы, то зачем нас убивать?! Что мы такого сделали в прошлом, что нас решили уничтожить – здесь?! – Журбин обвел поляну у оврага круговым жестом.

   – Платон? – кратко и многозначительно произнесла Тамара-Иная.

   – Хочешь сказать..., – задумался Арсений, – Извеков вошел в контакт с порталами раньше департамента и физически перетащил в это время какого-то телепата из подполья?

   – Ну... да. Он же в моем теле... с колдовскими способностями. Он может различать ауру этих существ. А значит мог понять их и договориться.

   Журбин-Хорн выгнул шею и, прикрыв глаза, на шумном выдохе сказал:

   – Черт... как все паршиво... – Обратился к Иной: – Но ты же говорила, что в этом мире лишена колдовских способностей.

   – Я – лишена, – кивнула Тамара-Антипод. – Но мое тело – нет. Во всяком случае, подозреваю, что дело в моей исконной личности, а не в теле. Если меня и Тамару поменять местами, мне кажется, что колдовские силы возродятся полностью, ведь так?

   – Не вижу логики, – не согласился телепат. – Кто бы не задумал нас убить, портал нас – защищал. Зачем существу пропускать наших убийц, а после выставлять защиту? Он – на нашей стороне, иначе все происходящее – бессмысленно. При переходе я почувствовал противодействие, теперь, кажется, понял, почему существо не хотело нас пропускать. Портал знал, что нас здесь ждет засада и пытался предупредить. Вот только... я его не понял.

   Миранда, автоматически прочертив свой знак, ответила:

   – Он мог не знать, что пропускает наших убийц.

   – Миранда! – разгоряченно выкрикнул Арсений. – Эти существа способны перемешивать и перебрасывать интеллекты по собственной прихоти! Как думаешь, они способны в ы я в и т ь намерения людей?

   – Выявить – способны. Понять – навряд ли, они – сторонние наблюдатели вне наших распрей.

   – Но один конкретный портал попросил у меня помощи. Кроме меня, как кажется, ему никто не смог помочь.

   Вместо диверсантки, неожиданно для Журбина, опять ответила Иная:

   – Мои предки-ведьмы столетиями навешивали на портал колдовские обереги. Так обвесили, что "вцементировали" намертво в овраг. Как думаешь, когда первая колдунья подошла к порталу, он – догадался о ее намерениях? Понял, что ему грозит?

   Тамара-Иная победно усмехнулась. Телепат-диверсантка опустил лицо к земле, пробормотал:

   – Как все не кстати... Платон, подполье, департамент, колдуны... Клубок сюрпризов и загадок.

   Взгляд Арсения-Миранды наткнула на кота. Василий-Жюли держал морду поднятой к небу и пристально во что-то вглядывался.

   Арсений-Миранда проследил за его взглядом... Поймал еще и визуальную картинку, направленную француженкой.

   И тут же приложил к глазам бинокль, свисавший с шеи на шнурке!

   Высоко-высоко в небе над их головами плыл белоснежный длиннокрылый самолет с четырьмя винтами. Кот смог расслышать гул моторов.

   – Ту 95, – почти беззвучно выговорила Миранда, забывшая не только знак поставить, но даже голос Сеньки изменить. – Стратегический бомбардировщик... Пипец нам кажется, ребяты...

   На глазах Арсений-Миранды на фюзеляже самолета, достаточно увеличенного биноклем, разверзлась щель бомболюка... и к земле полетел цилиндр защитного цвета... Не в силах оторвать взгляды от неба, люди и один зверь, смотрели на летящий вниз снаряд, на котором не было парашюта, у Журбина мелькнула мысль: "В экипаже все – самоубийцы?! Самолет взрывная волна догонит и накроет на хрен!!!.."

   Рядом тихо ойкнула Тамара-Антипод. Не отрывая от лица бинокля, Журбин покосился на девушку: Тамара побелела и закусила зубами кулачок.

   Никто не предлагал бежать. Все понимали к а к а я бомба полетела на овраг. Через несколько минут в радиусе многих километров не останется ничего живого. Поляна, где они стоят превратится в озеро из черного стекла.

   Арсений-Миранда опустил бинокль. Бомба уже была видна во всех деталях и невооруженным взглядом. Журбин-Хорн завороженно таращился на огромный хвостатый цилиндр...

   Тот все никак не долетал. О том, что бомба ЗАВИСЛА над землей, все поняли не сразу.

   – Твою мааать, – наконец-то произнес Журбин. – Чтоб мне сдохнуть... не дай бог, конечно! Портал ЕЕ перехватил!!

   Внушительных размеров цилиндр с хищным хвостовым оперением торчал в небе пограничным столбом между реальностью и небылью.

   Картина – чумовая. Ноги подкосились не только у Тамары-Антипода, рядом с девушкой на траву рухнули и кот с профессором внутри, и диверсантка с телепатом...

   – Висит? – не вполне доверяя зрению, опасливо спросила девушка и поежилась.

   – Висит, – глухо подтвердил Журбин.

   – И долго она так продержится?

   Арсений-Миранда невразумительно повел плечом и не вполне уверенно ответил:

   – Вечность...

   – А мы?.. Мы так и будем сидеть под этой бомбой? Мне вообще может кто-то объяснить, почему мы – двигаемся, а мир вокруг нас застыл?! Бабочки, птицы, вон тот снайпер – замерли, а мы нормально ходим?!

   Тамару-Антипода начала бить крупная дрожь, да так, что зубы заклацали. Не отрывая взгляда от висящей над оврагом бомбы, девушка оплела себя руками, поджала ноги к груди.

   "Арсений, проведи для девочки ликбез на пальцах, – устало попросила диверсантка. – Думаю тебе, как переговорщику с порталами, это будет проще сделать".

   Журбин кивнул.

   – Понимаешь ли, Тамара... мы воспринимаем мир трехмерным, геометрическим, – поглядывая на "ученого кота", состроившего ехидную морду, приступил парень. – Мир же порталов как минимум – четырехмерен, поскольку существа свободно перемещаются еще и по временной шкале. Нам тяжело, а может быть и невозможно понять друг друга... Попробуй представить ситуацию: ты – нарисовала на бумаге человечка. Человечек существует в двухмерном пространстве, лишенном объема. Если ты сомнешь бумагу, то увидишь бумагу в объеме, с выпуклостями и провалами... Но нарисованный человек п о й д е т по плоскости и не у в и д и т этих изменений, так как они находятся з а гранью его восприятия. Ты можешь вырезать человечка из бумаги ножницами, заставить его двигаться, но он – все равно будет воспринимать свой мир – двухмерным, плоским, поскольку он лишен понимания о б ъ е м а. – Тамара-Антипод слушала покусывая губы, хмурилась. Журбин вздохнул: – Представь, что для портала – МЫ вырезанные из бумаги, то есть из пространства, человечки. Он создал вокруг нас с в о й мир и этот мир существует по его законам, не доступным нашему восприятию. Вокруг нас может что-то происходить, но этого..., – Журбин пожал плечами, – мы даже не ощутим.

   Арсений почувствовал как на его лбу появилась горизонтальная черта, заговорила диверсантка:

   – Ощущать мы может быть и не многое способны, но вот зато теперь я точно знаю радиус пространства контролируемого существом: действие портала распространяется метров на пятьсот.

   Василий-Жюли прищурил желтые глаза на бомбу и, согласно мяукнув, кивнул. Бомба зависла примерно в полукилометре от земли. Застывший за валуном снайпер тоже попадал в контролируемый существом радиус, отправной точкой которого служило место посредине оврага, где и располагался непосредственно портал.

   – Сень, стрелка "пощупай", – попросила диверсантка.

   Журбин ментально прикоснулся к снайперу... Довольно быстро отчитался: