Текст книги "Навстречу Империи: Начало (СИ)"

Автор книги: Малеев Алексий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 70 страниц)

Хорошо, Голос, не буду использовать. Самому ведь противно аж до одури.

«И раз уж на то пошло, может у меня будет нормальное имя? А то быть просто «Голосом» как-то… унизительно, что ли. Я ведь ты не меньше, чем ты сам!»

Имя, говоришь? Хорошо, отныне будешь Яриком со всеми основаниями на то. Согласен?

«Ещё как согласен».

– Просто прям совсем срочно не смогу, – продолжил Камур, не подозревая о моём внутреннем диалоге. – Дня два, максимум три уйдёт. Нужно будет понять, что нужно, чтобы превратить древесину в листы, какие реактивы понадобятся, оборудование. Это всё не так просто.

– Два дня, а то и три, у тебя есть, – ответил я, убрав из голоса угорозу, но стараясь при этом казаться жёстким лордом. Вроде бы получалось. – Можешь спокойно проводить свои изыскания. А если будут какие-то ещё проекты, например, как и из чего те же чернила варить, говори, не стесняйся. Вознаграждение не заставит себя ждать.

– Хорошо, лорд, – кивнул он, а я вышел на свежий воздух. Нелегко, однако, принуждать людей к нужным тебе действиям. Особенно психологически.

– Куда теперь, лорд? – спросил Ас, сбрасывая сон. Вот и хорошо, раз спал, значит не слышал ничего. Не хотелось перед ним оправдываться. – Обратно в деревню или полетаем ещё где?

– К егерям дорогу помнишь?

– Помню, – ответил он. – Тут всего-то минут десять лёта.

Дракон не обманул, и спустя названное количество времени я спешивался под прицелами шести егерских луков. Захоти я взять их базу штурмов, и втрое большее число противников меня бы не остановило, но я здесь не для этого. Да и кто знает, какие у них есть сюрпризы.

– Лорд Ярогрейв? – выбежал мне навстречу какой-то юнец, лет восемнадцати максимум. Судя по одежде и луку, явно простой Лучник. На тех же башнях стояли полноценные Егеря, мужики лет под сорок. Однако, интересно. – Мастер Вальборн приказал мне проводить вас к нему.

– Ну что ж, пойдём, – сказал я, оборачиваясь на дракона. Тот с видимым удовольствием топтался на траве, явно готовясь хорошо поспать.

«Ты не расслабляйся тут. Я ненадолго».

«Я никогда не расслабляюсь, – ответил Ас. – А вот сон лишним не бывает».

Хмыкнув, я пошёл за не представившимся Лучником, который успел отбежать на десяток метров. Причём отбежать буквально. И куда он так торопится?

Когда мы наконец пришли к нужному кабинету, на лице лучника читалась явственная неприязнь.

– Мастер, можно? – постучал он в дверь.

– Заходите, – раздалось изнутри.

– Вот, мастер, как вы и просили, гном в вашем распоряжении, – не скрывая эмоций, ядовито процедил в мою сторону лучник. – Но мы могли бы дойти намного раньше, если бы кто-то не воображал из себя не пойми что.

– «Не пойми что»? – лицо егеря пошло красными пятнами. – «Не пойми что» значит?

– Мастер, вы чего? – испуганно заблеял лучник, ещё десять секунд назад сочившийся презрением.

– А ну быстро пошёл к сержанта Гергу и потребовал усиленное наказание! – прорычал Вальборн. – И если на прямой вопрос «получил ли Карх своё наказание» сержант ответит что-то вроде «в первый раз слышу», я самолично прекращу твоё обучение и…

– Понял, мастер, понял, – проблеял Карх и выбежал из кабинета, даже не закрыв толком дверь. У меня же пошли флэшбэки, даром, что не вьетнамские, с наказанием Акруха. Похоже, главный Егерь придерживается тех же принципов, что и я.

– Не слишком жёстко? – спросил я, садясь на стул напротив Егеря.

– Не слишком, – ответил он. – Может, научится уважать сильных мира сего, от которых зависит благополучие всего поста.

– Это меня, что ли?

– Вас, – кивнул он. – Вы, помнится, хотели подписать с нами мирный договор? Вот только теперь вряд ли захотите этого.

– Ну почему же, – удивился я. – Очень даже захочу. Из-за одной паршивой овцы всё стадо страдать не должно.

И тут меня словно током ударило. А что если это была своеобразная проверка, как я покажу себя под прямыми оскорблениями в свой монарший адрес от кого-то статусом намного ниже? И ведь этого самого «кого-то» даже не было нужны предупреждать об этом, а просто использовать втёмную, сыграв на его характере и манере поведения, чтобы поестественнее было. И если это так, то проверка удалась на сто процентов, а главный Егерь показал себя как хороший стратег. Вот только использованные методы и последующее наказание…

«Ну, а сам-то? Наехал на бедного алхимика только потому, что тебе это было нужно! И чем ты отличаешься от этого Егеря? Верно, ничем. Он такой же правитель, как и ты, пусть его государство и существенно меньше. И в стремлении защитить своих людей малые жертвы скорее необходимость, чем признак тотальной тирании».

Да, Ярик, тут ты прав. Во всём прав.

– Вот, ваш экземпляр мирного договора, – сказал я, протягивая ему только что написанный документ. – Прочитайте, скажите, что не нравится.

Он пробежал глазами по листу, пару раз останавливаясь, но спустя секунду продолжая бег, а потом потянулся за пером с чернильницей.

– Меня всё устраивает, – ответил он, поставив подпись. Я протянул ему свой экземпляр, после чего приложил кольцо к обоим. – И у меня сразу вопрос о пункте номер три.

– Торговые отношения? – ничуть не удивился я. Города-то больше нет.

– Да, – кивнул он. – Мы, конечно, выращиваем у себя кое-что, но в основном зелень, травы и овощи. Да и охотники мы больше, а не земледельцы. А растительной пищи тоже хочется…

– Не проблема, – уловил я суть вопроса. – В Баг-Дааде хороший рынок, если вам есть что продать – а вам есть что продать – приезжайте. Там и сможете купить то, что нужно.

– Хорошо, мы приедем. И продадим.

Конечно, я мог бы напрямую обменивать у них еду на вешлевичник… если бы не бюрократия и стремление к развитию рыночной экономики. Да, я тот ещё капиталист, причём убеждённый. Насмотрелся при жизни на социалистические последствия семидесятилетнего эксперимента и допускать такое же в своём государстве не намерен.

– А теперь куда? – спросил Ас, когда я разбудил его. Егеря на башнях по прежнему зорко следили за нами. – Наконец-то обратно в деревню?

– В деревню, – ответил я, – но не обратно. Каменоломню помнишь?

– Это куда Узкое ущелье должно переселиться?

– Молодец, схватываешь мгновенно, – похвалил я дракона. – Вот именно туда нам и надо.

Через полчаса мы приземлились на деревенской площади. Ещё каких-то пару недель назад ровно на этом месте стояли палатки орков, а теперь, вот – стандартная круглая площадь. По каким-то причинам разработчики прописали гномом именно круглые площади. Я не архитектор, по крайней мере, в реальном мире, поэтому тайный смысл этого разгадать не могу, да и не то, чтобы мне это не нравилось… В общем, встречать нас вышли чуть ли не все жители поселения. Небольшого, надо сказать, поселения. Оно и на прежнем месте казалось маленьким, а теперь, с типичными каменными домами на три-четыре семьи, и вовсе стало меньше иного хутора.

– Лорд? – спросил подошедший староста Диргрирг. – Честно говоря, мы не ожидали, что вы приедете. Что-то случилось?

– Много чего случилось, – ответил я, слезая с дракона. – Но разговаривать дела на улице не самое приятное удовольствие.

– Тогда пройдёмте в мой дом, – уловив не прикрытый намёк, сказал староста. Среди гномов послышались одобрительные… эм-м-м… хмыки? По– другому и не скажешь ведь.

– Так что привело вас сюда, лорд? – спросил Диргрирг, когда мы разместились в рабочем кабинете – третьем за неполный час – его дома. Каменного дома, надо сказать. Как и всей деревни.

– Может всё-таки на «ты»? – предложил я.

– Можно и на «ты», – кивнул он. – Когда лорд просит о таком, ему не отказывают. Так что?

– В твоей деревне находится нужный мне гном. Даже два.

– И обоих ты хочешь забрать? – прищурился староста.

– Хочу, – кивнул я. – Первый – нотариус. Знаешь такого?

– Знаю, его зовут Вашбат.

– Он такой же, как и счетовод?

– Нет, этот наш, из рода. Но служил у того же хердага. Как я понимаю, с ним у меня выбора у нет?

– Выбор есть всегда, – пожал я плечами.

– Это не тот случай, лорд, – покачал головой Диргрирг. – Вашбат сам уйдёт за вами, но плату за него я получу, в этом не сомневайтесь.

– И чего же ты хочешь?

– Металл. Нам нужен металл. Скажем, пятнадцать стальных слитков. Как по мне, вполне разумная цена.

– Разумная, – согласился я. С металлом у нас проблем нет. Вот только что-то мне подсказывало, что эти слитки я буду делать сам, либо из руды, либо, что вероятнее, из лома. Ну да это не слишком большая плата за специалиста. – Будет вам пятнадцать слитков.

– Ну вот когда будет, тогда и нотариуса получишь, – ухмыльнулся староста, но спустя секунду с некоторой опаской спросил: – А что за второй гном?

– Кожевенник, – ответил я. – Мне сказали у вас есть такой.

– Кожевенник? – не прикрыто удивился староста. – Я думал… кожевенник… Да, кожевенник есть. Если он тебе так нужен, забирай. У нас он всё равно без дела сидит.

Вот так просто? За нотариуса пятнадцать свитков, а за кожевенника, который, по словам Крибоша, основы для ошейников чуть ли не с закрытыми глазами делает, – забирай, не жалко? Как говорил Винни-Пух, это ж-ж-ж неспроста. За кого боится староста, что готов мастера, и это минимум, отдать за здорово живёшь? Это явно не боец, Диргрирг не выглядит дураком чтобы скрывать того, кто может усилить армию. И с камнями тоже не связано, здесь уже не дурак я, понимаю, что в этой деревне любой обработчик или огранщик принесёт большую пользу. Тогда кто? Хм, есть один способ понять, кто это может быть.

– Тогда, если это возможно, отправь его завтра с телегой в Баг-Даад. Вот, держи тысячу золотых.

– Это слишком большая сумма…

– Достаточная, – прервал я его. – Ты ведь знаешь, что вся будущая Империя встаёт на рыночные рельсы?

– Знаю, – кивнул староста. – Отвозящие камень рассказывают, что происходит на холме.

– Во-о-от, – протянул я, – а вы пока самая не конкурентноспособная деревня. С вас даже налоги не поступают по договору о шахте. Но ведь настанет тот день, когда и к вам придут за десятиной. И что тогда? Поэтому считай эти золотые подъёмными. Будь уверен, они вам пригодятся.

– Я понимаю, лорд, – кивнул он с хитрой улыбкой. – Будь уверен, мы сможем стать… э-э-э… как ты там сказал? Конкурентоспособными? Вот ими самыми.

И вот эта самая хитрая улыбка убедила меня в том, что скрываемый и оберегаемый специалист как-то поможет им в будущем неплохо зарабатывать. И кто это может быть? Да вообще кто угодно, смысла гадать просто нет. Хоть тот же кожевенник, только мастеровитее, гораздо мастеровитее. Или даже меховщик какой-нибудь. А что, не самый плохой вариант. Поставить отделение Гильдии Охотников не проблема, снять с тех же лис или волков шкуру тоже, а уж обработает её как раз меховщик. И пусть шубы в Мире Бесконечных Войн не то чтобы востребованы, зато есть такое понятие как меховая броня. Используют её в основном варвары, но что мешает наладить с ними торговлю? Вообще ничего, лишь бы у игрока крышу не снесло от желания «честно помахаться» с любым соседом. Поэтому меховщик не так и бесполезен. Если конечно какой-либо специалист в деревне вообще есть, а не является плодом моего воображения напополам с больной фантазией.

Следующей остановкой решено было сделать Баг-Даад. За почти два дня отсутствия там небось тоже накопилось немало проблем, а раз уж я занимаюсь государственным делами, то обделять вниманием столицу как минимум не этично с моей стороны.

Но просто так прилететь на холм мне не дали: раздался звонок внутриигровой видеосвязи. Интересно, кому это я мог понадобиться. Звонившего звали Аркансиэль Белолист. Эльф скорее всего, причём светлый.

– Слушаю, – сказал я, нажимая кнопку «Ответить». На экране возникла типичная светлоэльфийская голова. Что ж, в этом я оказался прав.

– Добрый вечер, – поздоровался эльф. – Ярогрейв, правильно?

– Правильно, – кивнул я. – Или вы кого-то ещё хотите видеть?

– Мне сказали, что на форуме вы искали эльфийку Сираниэль Бесстрашную за вознаграждение, – не обращая внимая, но мой выпад, продолжил он. – Я ничего не путаю?

– Всё верно, – подтвердил я.

– В таком случае деньги можете пересылать мне, – усмехнулся эльф.

– Вы знаете, где найти Сираниэль?

– Знаю, я её сын. Так зачем вам моя мама?

– Ко мне попала дриада по имени Аастия, – начал я. – Она рассказала, что раньше служила эльфийке по имени Сираниэль Бесстрашная, но случилась битва с демонами и её засосало в стихийный портал. По её просьбе я и ищу вашу маму.

– Понятно, – протянул Аркансиэль. – А вы не могли бы показать мне эту дриада? Её нет рядом?

– К сожалению, нет, – покачал я головой. – В данный момент я нахожусь в воздухе и со мной рядом только мой питомец. Если хотите, могу его показать.

– Нет, спасибо, ваш питомец мне не нужен, – отказался эльф. – Я просто хотел убедиться, что это именно та дриада. Может быть, есть другой способ?

– Есть, – ответил я и скинул ему четыре скриншота из монтируемых видео, выбрав те, где видно меньше нашей армии. – Вот, пожалуйста. Ракурсы быть может не идеальные, но понять, та это дриада или нет, можно.

– Можно, – кивнул он, – это она, Аастия. И чего она хочет? Вернуться ей не даст Силанна. Всё же пусть и не специально, но она нарушила клятву…

– …никогда не бросать свою миледи, – закончил я за него. – Знаю, она рассказывала. Аастия лишь хотела убедиться, что с Сираниэль всё в порядке и её не захватили те демоны.

– Не захватили, мы отбились, а потом отомстили, – кровожадным голосом ответил Аркантиэль. Видимо, сильны ещё воспоминания. А может и не воспоминания вовсе, а всё закончилось совсем недавно, кто знает.

– А нельзя как-нибудь снять хотя бы небольшое видео с вашей матерью? – спросил я. – Чтобы показать хоть какое-то доказательство Аастии.

– Я вас понимаю, но увы, это невозможно, – его глаза потухли, на лице отразилось горе.

– Почему? – не понял я. – Она что, умерла?

– Нет, пока нет. Но, увы, к этому всё идёт. У мамы боковой амиотический склероз, нужна операция, а она жутко дорогая. Мы собираем деньги, но за три месяца наскребли лишь чуть больше половины. А через две недели может стать совсем поздно…

– А почему вы изливаете своё горе первому встречному? Вы же совсем меня не знаете.

– Зато вас знает Аастия. А мы знаем её, и гораздо дольше вас. Она не смогла бы служить плохому лорду, тем более, что вы гном. А мы… – его голос прервался, как будто он вот-вот заплачет, – мы хватаемся за любую соломинку, что может нам помочь.

Не раздумывал я ни секунды. Мне ведь ещё всё это Аастии передавать, а соврать я не смогу.

– Говорите, куда можно перечислить деньги.

– Благотворительный фонд «Помни», Шевунова Светлана Павловна, там одна такая, – сказал эльф. – Спасибо за попытку проявить участие. Хоть всё и зря, но вы, совершенно посторонний человек, хотя бы хотите помочь. Спасибо.

– Вам спасибо, что в вашей ситуации вы нашли в себе силы рассказать о маме, Сираниэль Бесстрашной. Я передам Аастии, что её миледи жива. И жить будет, – добавил я, когда он отключился. Вознаграждение, обещанное в сообщении на форуме, я перевёл сразу же, а вот с операцией решил повременить. Всё же с воздухе искать информацию не особо удобно, да и в Баг-Дааде вряд ли будет много свободного времени. Но если за сорок семь лет медицина продвинулась настолько, что может лечить ранее неизлечимые болезни, то у Шевуновой Светланы Павловны появится шанс. И это будет самое меньшее, что я могу сделать в качестве благодарности за Аастию.

Глава 36

– Вот, лорд, деревня, – сказал Ордрин, когда тропинка, по которой мы шли, вильнула вправо чуть ли не девяносто градусов. – Как тебе вид?

– Живенько так, – ответил я. – В смысле мёртвенько. И это надо исправить.

– Исправим, – хмыкнул казарег. – Обязательно исправим, ард гад.

– Очень надеюсь на это, – пробурчал я. – Лишь бы это не стало нашей фатальной ошибкой.

Деревня по виду была скорее людской и очень похожей на ту, что безуспешно пытались захватить демоны к югу от Кварцевой жилы. Как по размерам, так и по отсутствию какой-либо ограды, даже примитивного частокола. А эта ещё и в понижении рельефа лежала, оттого нежить, что гуляла по её улицам, виделась очень хорошо. Скелеты, зомби, даже призраки, которые не думал скрываться в невидимости – всех очень много, аж до одури. Иногда появлялись вампиры, правда, все как один первого ранга, без оружия и каких-либо доспехов, упыри то бишь. Единственное, что мешало всем им нормально себя чувствовать здесь, – это солнце. Днём оно их ослабляло, в отличии от ночи.

Да, нежить, как я и предполагал, пришла таки ночью. Правда, случилось это далеко после полуночи, иначе я, заигравшись в кузнеца, банально профукал бы нападение. Да уж, Баг-Даад в лице секретаря встретил меня ворохом проблем, который поначалу показался мне просто нерешаемый. Страгур и пони, охотники-гильдейцы, рынок и новый представитель гильдии, Магриш с кулинарией, Гдитсирд со строительством – и ведь всё разом! Но, успокоившись и взяв себя в руки, я выслушал всех и постарался решить их проблемы. Вроде бы даже получилось.

Первым делом зашёл на рыночную площадь. Новый представитель произвёл приятное впечатление. Несмотря на то, что прибыл ещё день назад, он не стал строить из себя невесть кого, а сразу пошёл в дом Гдитсирда и спросил, когда лорд, то бишь я, сможет его принять. При личном разговоре он ничего не требовал, не кичился положением и никаким образом не пытался показать, что он здесь главный, а остальные не стоят его внимания. В общем, нормальный, с виду честный, гном, с которым можно работать. Попрощавшись с ним и выйдя из небольшого домика на краю площади, я тут же сделал то, о чём мечтал все эти две с небольшим недели: с удовольствием нажал в интерфейсе кнопочку «аукцион». Вещей на продажу за это время накопилось немало, да и купить, или хотя бы присмотреться к ценам, было крайне необходимо. Но, как гласил «Гайд» и вторил ему хардкор-форум, делать этого с момента первого входа в игру и до прихода второго представителя Гильдии торговцев было категорически нельзя. А мне так особенно, потому что сам «Гайд» я купил как раз на аукционе, хоть и находился при этом не в самой игре, а в её техслоях. Будем надеяться, что это не помешает быстрому получению максимальной репутации с Гильдией. Всё же особые задания от неё могут принести не только деньги, но и редкие предметы, рецепты, ингредиенты и главное информацию, ценнейший ресурс всегда и везде.

Все остальные озвученные Гомом проблемы можно и нужно было решить в Замке. Что я, зря его строил, что ли? Поэтому, расположившись в кабинете, я приказал секретарю всех вызывать одному. А пока он согласовывал с пришедшими на аудиенцию кто за кем станет заходить, я, пользуясь премиум аккаунтом, из Склада закинул первые предметы на аукцион, для пробы так сказать. Кольцо былой печати и шлем «Соколиный взор» были выбраны в качестве первых жертв. Для первого я буду копить сорок очков Силы магии в своём нынешнем состоянии очень долго и к тому моменту оно потеряет свою актуальность. Для второго же нужен эльф, чего нет и, скорее всего, не будет. Поставил начальную цену для каждого артефакта в двадцать золотых без выкупа и срок торга сутки. Посмотрим, что из этого выйдет.

Первым зашёл Страгур. Без лишних слов он сказал, что пора бы уже строить конюшни для пони. На мой вопрос, что же ему мешает, он справедливо отметил, что ни архитектором, ни строителем он не является, а потому будет лучше доверить это дело профессионалам. Намёк на необходимости чертежа я уловил и пообещал в самое ближайшее время заняться этим. Мне тут же выскочило сообщение о новом этапе задания, который я, естественно, принял. Пусть и награда так себе – 2000 опыта, 3000 золота и в довесок +2 к репутации с гномами, если строительство начнётся в течении суток – но цепочка эта нужна не для наград, а ради самих пони. Транспортную проблему тоже надо решать. Высказав напоследок пожелание о непосредственном наличии воды рядом с конюшнями, Страгур передал эстафету другим просящим.

Ими оказались представители охотничьей гильдии, Ургвард и ещё один гном по имени Норг, до этого так близко незнакомый. Вопросов у них было два. Первый касался представительства Гильдии в Кварцевой жиле. Оказалось, что Крогшим таки последовал моему совету и согласовал в своей деревне отделение, его охотники обрели официальный статус. Теперь встал вопрос о здании. И если понивод материалы конюшне не обговаривал, то Ургвард был настойчив: дерево, только дерево и ну ладно, там, где деревом нельзя обойти, можно и не дерево. Охотников я так же заверил, что всё будет в самые кратчайшие сроки. Заданием система не разродилась.

Вторым вопросом оказались найденные во время, как они выразились, прогулки по лесу птенцы. Чьи птенцы они минут пять отказывались говорить, минут пять я их просил и уговаривал раскрыть эту тайну, пока не поймал себя на мысли, что со стороны напоминаю скорее маму, запихивающую в чадо ещё одну ложку каши, нежели лорда. Внутри постепенно закипала ярость, и охотники это явно почувствовали. Подняв глаза в потолок и сложив ладони одна на другую в районе солнечного сплетения – именно так гномы молятся Аркату – они наконец признались. Дятлы. Грёбанные, мать их так, переливчатые дятлы… Захотелось тут же пойти и своими руками растерзать детенышей этих мразей… но я всё-таки взял себя в руки и включил лорда, настроив мозги, те, что ещё не выжглись берсеркерской яростью, на поиск пользы. И, как ни странно, меньше чем за минуту нашлось даже два варианта их применения: птичья почта и перья для письма. И то, и то требует времени, сил и денежных средств, на осуществление, но вместе с тем и то, и то нужно без разговоров. И связь держать с отдалёнными поселениями, и сообщения этой самой связи чем-то записывать надо. А какой-либо альтернативы не было даже близко. Так что охотникам я сказал искать бесхозных птенцов, а если понадобится, то и… хм… хозных от родителей отбивать и тащить в Баг-Даад. Там разберёмся, что к чему.

Последним зашёл Гдитсирд. Староста с ходу доложил, что одна казарма уже построена и приступили ко второй, для Костоломов. Стена постепенно смыкалась на север, отвод для реки копался усиленными темпами. Жилой квартал достроился ещё днём, пошло строительство Школы Разведчиц. Последняя новость обрадовала больше всего, шанс уложиться в обозначенный дамами трёхдневный срок возрастал максимально. Правда, драгоценных ресурсов с каждым днём становилось всё меньше. Кристаллов для Кристаллических Залов хватало ровно в ноль, поэтому я поставил их в очередь. Рассказал Гдитсирду о только что оформившихся договорённостях со Страгуром и Охотниками, он мне – о ещё двух строительных командах, сформированных из жителей нового квартала. Одну староста с инженером направили в помощь землекопам, другую в развалины Города, эти самые развалины расчищать. И ведь даже не поставили меня в известность по этому поводу! Молодцы, растут, становятся самостоятельными, как и должно быть. В идеале, конечно.

Договорились мы и о строительстве конюшен для пони, как только появятся чертежи, и об отделениях Гильдии Охотников в тех деревнях и, если такие найдутся, городах, которые сами захотят. Главное здание Гильдии уже возвышалось во всей своей шестиэтажной красе над низкими домиками жилых кварталов, отделениям появиться не мешало ничто.

На этом срочные дела закончились, я отпустил секретаря и спустился на кухню чего-нибудь съесть. Там Магриш меня и прихватил.

– Лорд, – подсел ко мне бывший трактирщик, когда я закончил с традиционной кашей с ещё оставшейся дятлятиной, – раз уж ты так ловко помог с фасолью, то может поможешь и проблему с тыквами решить?

– А что с тыквами? – спросил я, отставляя тарелку. Что он ответит я прекрасно понимал. Зря я надеялся, что ему и его сыну удастся пристроить оранжевую бахчу к делу. Оно и понятно, урожая много и парой рецептов с ним не расправиться, сгниёт как нефиг делать. В этом я сам виноват, впредь буду обдуманнее выбирать семена для посадки.

– Их надо куда-то деть, – предсказуемо ответил Магриш. – Моей фантазии на это не хватает, всё же я обычный повар, а не изобретатель-новатор. А если погибнет этот урожай, неминуемо погибнет и следующий, и все прочие за ним. А в тех реалиях, что мы имеем, это и вовсе неизбежно.

– И ты хочешь, чтобы я решил эту проблему? – спросил я.

– Я хочу, чтобы эту проблему решили МЫ, – поставил он акцент на последнее слово. – Я заинтересован в этом не меньше тебя, равно как и мой сын. К тому же, позволю себе повторить, фасоль не оказалась непреодолимой преградой.

– Это сейчас, когда её немного, – усмехнулся я. – Крошин хочет посадить целое фасолевое поле, и тогда преграда неминуемо появится. Как сейчас с тыквами.

– И что делать? – спросил Магриш, почесав подбородок. В условиях густой бороды это смотрелось интересно.

– Решать проблемы по мере их поступления, – ответил я. – И начнём мы как раз с тыкв. Что-нибудь из них ты и твой сын вообще готовить умеете?

– Пара условно сладких блюд, не больше, – покачал он головой.

Я-то в принципе тоже не особый знаток тыквенной кулинарии, но знать ему об этом не следует. Придётся вспоминать всё, что когда-либо читал и смотрел.

– Из тыквенных семечек можно масло делать, но это трудоёмкий технологический процесс, нам он пока не доступен, – начал я перечислять. – Тыквенный суп хорошее блюдо, пшённая каша с тыквой неплоха, даже выпечку с тыквой делать можно, или даже вареники…

– Думаю, пока достаточно, – остановил меня повар. – Сначала бы с этим разобраться, а потом и за остальное браться можно.

– Ну как скажешь, тебе решать, – пожал я плечами и принялся писать рецепты. Магриш посмотрел на них, и его борода явственно отразила сомнение.

– Пшена у нас совершенно точно нет. Да и сливок для супа тоже. Как и избытка муки и яиц. Ну и что будем делать?

– Сливки для супа вообще не проблема, ничто не мешает напрячь хуторян.

– И как ты это представляешь? «Милые хуторяне, не могли бы сделать то-не-знаю-что для того-не-знаю-чего?» Ну и зачем это вообще надо?

– У нас теперь рыночные отношения, если ты помнишь, – усмехнулся я. – Ничто не мешает заинтересовать их материальной выгодой. К тому же если они что-то не продают, это не значит, что они это не производят. Закажи партию на пробу, пусть и обойдётся она чуть дороже, нежели массовые поставки. Когда они поймут, что есть спрос, то дадут и предложение.

– Пусть так, – кивнул Магриш, – но когда они там ещё раскочегарятся и дадут это предложение? Тыква пропадёт за это время.

– Можно пока и без сливок делать, тоже вполне съедобное получается и лично мне такой вариант даже больше нравится. И готовить в этом случае можно на мясном бульоне, для большей сытости.

– Хорошо, а мука как же? А яйца? Без них ни пирожки, ни вареники не сделать.

– Яйца и вправду могут стать проблемой, но я постараюсь её решить. А вот для муки я уже предлагал Крошину новое пшеничное поле поставить, и даже мельницу под это дело можно возвести.

– Но?

– Но Крошин отказался, – развёл я руками. – Сказал, что хлеба мы едим мало, а пиво у нас ячменное больше любят.

– Ну, с пивом он может быть и прав, но даже в этом случае разнообразие не помешает. А вот мельница это хорошее дело. Пусть хлеба и вправду едим мало, но в свете новых рецептов можно попытаться и расширить рацион.

– Тогда и второе поле точно понадобится, – сказал я, стараясь ничем не выдать предвкушения. Заглотит Магриш наживку или нет, вот в чём вопрос.

– С Крошином я поговорю, – решительно сказал повар, – объясню ситуацию, может и придём к соглашению. А с тебя, лорд, яйца. Ну и морковка тоже. Её мы пока тоже нигде не выращиваем.

– Хорошо, я решу оба вопроса.

С этими словами я встал и вышел из кухни, сделав это максимально быстро. Ликование распирало меня как замёрзшая вода стеклянную бутылку, и если бы Магриш увидел это мог и обидеться. А то и придти к закономерному выводу, что его использовали. Всё же иметь возможность чуть больше чем за сутки получить два новых поля в обход книги знаний это пусть и не особо сложно в осуществлении, но мало кем проворачивалось. А уж имея подробную инструкцию даже я смог. Пусть и второе пока лишь в стадии «поговорю», а для первого ещё потрудиться надо.

И вот ради потрудиться я и отправился в кузницу. И без малого три часа ковал грабли и тяпки. Вышло по шесть штук, что не такой уж и плохой результат. Ну а когда я чухнулся, что не мешало бы и в деревню вернуться, а то мало ли что. Гдитсирд огорошил меня неожиданным, но приятным заявлением. Оказывается, Ирсинд велел подготовить стреломёт, выживший в битве за Город, и переправить вместе со мной. Он знал, что я буду в Баг-Дааде? Но как?

«А кого он подталкивал к занятию государственными делами? Сестерию, что ли? Нет, именно тебя! А все основные дела у нас здесь. Вот и делай выводы».

Тут ты прав, Ярик, чертовски прав. И поэтому я пусть и с трудом, в разобранном виде, но запихнул стреломёт и боеприпасы к нему в инвентарь и полетел в Кварцевую жилу.

Нападение на деревню прошло достаточно легко для нас. Две сотни скелетов, два лича, полсотни Призраков и три кадавра для нашей армии на один зуб… были бы, не будь почти все так или иначе ранены и задебафлены. В итоге ходячие кости взяли на себя Подгорные Защитники, феи отбивались от Призраков, причём именно Призраков, которые посильнее будут обычных Приведений, Ас и Буран сообща ломали трупные конструкторы. Всем остальным в бой вступать запретил я, взяв на себя личей. И это едва не стало роковой ошибкой. Так сильно надо мной не издевались до этого никогда. Раз десять я умер прежде, чем сумел нанести им хоть какой-то урон. Личи же, явно поняв, что кроме прыгающей букашки, существенно замедлявшейся каждую смерть, их никто не тронет, стали готовить какую-то гадость в сторону Защитников. И если бы не Ергрид, вовремя разрядивший в них свою молнию, кто знает, как пошло бы дело. Личи, чей совместный каст прервался за пару секунд до активации, получили помимо прямых дебаффов от воздействия Света ещё и откатные, снизившие их возможности до минимальных значений, пусть и на короткий срок. Этим я и воспользовался, убив обоих, но при этом убившись о каждого. Феям стало легче справляться с Призраками, и без особого труда мы добили и их, и скелетов, и кадавров. Цена оказалась существенна: на сутки я выбыл из рядов армии. Трагедию из этого делали в первую очередь Кернисс и Аастия, Ордрин с ними соглашался наполовину. Зато у меня появилась отличная возможность пострелять из стреломёта.

– Ну что, всё готово? – спросил я, подходя к импровизированному штабу, где Ордрин, Ирсинд, Аастия, Кернисс, Хатгар, Нартыгх и Седкан обсуждали предстоящий штурм. Последний участвовал очень активно, на правах командира целой группы Медвежьих наездников. Да, вчера, по сути, вместе со мной в деревню приехали и четверо новобранцев. В ночное нападение я их не пустил, что Седкан полностью поддержал, и сейчас у них будет полноценное боевое крещение. Посмотрим, на что способна гномья кавалерия.