Текст книги "Навстречу Империи: Начало (СИ)"

Автор книги: Малеев Алексий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 70 страниц)

– Сурово у вас, – пробормотал гном.

– Я продолжу с вашего позволения? – вклинился в их диалог я.

– Конечно, лорд, – ответили они в унисон.

– Так вот. Великий Дух Арграш по своей сути является духом противодействия и специализируется он на разрушении заклинаний. А зная тот факт, что Великие Духи, уходя, оставляют своим вместилищам способности противоположные им, можно сделать вполне конкретные выводы.

– А шаманом становится каждый, кто был вместилищем или только избранные и исключительно по прихоти духов? – с неподдельным интересом спросил Ихрип.

– Конечно, каждый, – ответил я, – иначе пользоваться способностями невозможно.

– Ну да, глупость сморозил, признаю, – повинился гном, но тут же задал новый вопрос: – А как же тогда Нартыгх всё это время пользовался своими способностями? Насколько я знаю, у орков заклинания не в чести.

– Никак, – ответил сам шаман. – Мне в этом плане не очень повезло. Зато сейчас я могу принести пользу.

– Да, с этого момента поподробнее, – взяла слово Кернисс. – Что именно ты предлагаешь?

Орк тяжело вздохнул, протёр лицо правой рукой, помолчал секунд десять и только потом заговорил:

– Я предлагаю взять топоры гномов, полить их моим отваром, затем передать их вам, Кернисс. Вы наложите на каждый свой тёмный одноразовый баф, а потом снова отдадите мне. Я, пользуясь своими умениями, растяну срок его действия. Это поможет нам справиться с призраками.

– Подождите, что-то я ничего не понимаю, – встряхнул головой Хатгар, сильно напомнив этим собаку. – Почему это вообще должно сработать? Как баф на оружие закрепит магический яд, который стирается даже о призраков?

– Есть у него такие свойства, закреплять усиление, – ответила Кернисс. – А этот отвар именно что усиление. Вот только для этого надо использовать его на оружии несколько раз в течении короткого промежутка времени. Ну или изменить тип воздействия на таймерный. Что может далеко не каждый.

– Понятно, вопросов больше не имею, – кивнул Рунный стрелок.

– А вот я имею, – в очередной раз вклинилась Аастия. – Откуда этот избегающий любого общества отваровар узнал о том, что у Кернисс есть подобный баф?

– Услышал вчера за обедом обсуждение трёх ныне Мастеров Стрельбы какой-то битвы, где лорд своим мечом крушил сонмы троглодитов. И крушил по большей части лишь потому, что Повелительница Тьмы, – изобразил он полупоклон в сторону дроу, – напитала тот самый меч силой тысяч теней. Конечно понять, что это преувеличение не трудно. Как и вспомнить о не каждому известном свойстве тёмныйх оружейных бафов к закреплению.

– Но ведь чтобы что-то вспомнить, надо это что-то знать, – заметил я.

– Именно так лорд, – кивнул он, но развивать тему не стал. – Насчет знаний вы хорошо сказали. Но откуда у вас знания о духах? Не каждый орк это знает.

– Врага нужно знать в лицо, – ответил я. – Особенно такого врага, для которого словосочетание «дипломатический мир» похлеще любого оскорбления.

– Но откуда сами знания?

– Я бессмертный. Нам доступны такие источники информации, о которых другие и не слышали.

– Ладно, это хорошо, – вновь взяла слово Кернисс, – но почему ты не предложил это раньше? На тех же зомби, например? Сэкономили бы немало времени.

– О зомби отвар всё равно бы стёрся. И довольно быстро, – ответил орк. – Да и к тому же лорд решил не использовать на них магию, экономя.

– А что если и это не последний сектор и Кернисс потратит драгоценную ману, которая ещё может пригодиться? – задал закономерный вопрос Ордрин.

– Последний, – подал голос Ас. – Пока вы тут выясняли отношения, я слетал вперёд. Там нет прохода, только такая же ограда, как снаружи и похожие ворота.

– И не побоялся призраков? – усмехнулся я.

– А что мне призраки? Я летаю высоко, а они, судя по всему, привязаны к своему праху.

– Так, ребята, время! – подала голос Аастия. – Период активности ауры экзорцизма неумолимо сокращается, а без неё, боюсь, нам не пройти.

– Да, скорее всего, – согласился я с ней. – Поэтому давайте в темпе!

В итоге на всё про всё, а именно обработать отваром топор с обеих сторон из расчёта один пузырёк да два инструмента, наложить баф и закрепить его, ушло чуть больше пяти минут. Но этого времени мне хватило, чтобы рассмотреть визуализацию способности орка. И надо сказать, в определённой степени она и накладывание бафа были похожи. Как минимум тем, что и для того и другого нужна правая рука. Но если Кернисс использовала всю ладонь и держала её на расстоянии десяти сантиметров, то Нартыгх обходился большим пальцем и касался им лишь режущей кромки. На выходе каждый топор и вправду заимел не только физический, но и магический урон. На арбалеты, болты, а так же мечи людей, не хватило. Ни времени, ни отвара, ни маны у дроу, поэтому что мечники, что новоявленные Мастера стрельбы остались не у дел. Как и я, Ордрин, Драйд, Буран, Охотники и сам орк. Физовики против призраков не в почёте.

В итоге справились и без нас, убив последнего призрака почти в момент спадания ауры у Аастии. Причём этот последний призрак оказался не простой, а Элитный, охраняющий вместе с четырьмя другими выход с кладбища. Ничего, справились и с ними, получив в качестве лута не только белую эктоплазму, кою уже насобирали одиннадцать с половиной пузырьков, – что на самом деле очень мало с почти сотни призраков, – но и две меры могильного железа из тайника, открывшегося после их… хм… смерти. А когда мы вышли из кладбища и оно разрушилось, ещё и двадцать мер камня. И пусть это награда лишь второго уровня из пяти возможных, сейчас я был ей рад как никогда. Но виду не подавал. Негоже.

Минут двадцать все отдыхали, повалившись на землю чуть ли не в тех же местах, где стояли. Я же разбирался с системками. Разрушение Ловушки дало столько опыта, что хватило на два новых уровня. И того в загашнике аж шесть. И, по традиции, сегодня я их распределять не буду, сделаю это завтра, на свежую голову. Боевой лог ничего суперинтересного не принёс, в репутацию и прочие числовые характеристики отношений я не лез, ещё вчера отметив, что за седьмой и восьмой день главная из них поднялась ещё на двадцать восемь пунктов. А вот одно сообщение меня заинтересовало. Согласно ему дух ссоры вначале выбрал целью меня, но ничего у него не вышло. Учитывая риторику Кернисс и её нападки именно на орка, возникает закономерный вопрос: дух изначально знал, что у Нартыгха есть средства убийства призраков или так получилось случайно? Надо будет поискать инфу по этому поводу.

Отдохнув, мы дружным строем пошли на Холм. Все, кроме двух фей, Леартии и Сестерии. Аастия выступила с предложением разведать территорию на юг от бывшего кладбища, заверив, что её сёстрам ничего не будет, лес их восстановит быстрее, нежели они устанут. Я не смог отказаться, разве что не пустив в разведку Мундиарию. Всё-таки раненых хватает, и лечить их кому-то надо.

Спустя час мы пришли к холму. Ну, как мы… я летел, правда, сильно от колоны не отдаляясь, мало ли что могло случиться. Но обошлось. Да и, по правде говоря, прийти мы должны были намного позже, если бы не аура Аастии и заранее, ещё утром, убранный лагерь у рудника.

Ас приземлился на том же месте, откуда взлетал вчера утром: на восточном заднем дворе таверны. Да, звучит нелепо, но так и есть. В гномьих тавернах обычно именно два задних двора, один, так сказать, парадный, куда выходят окна лучших комнат для постояльцев, в том числе и моя, и один черновой, скрытый от глаз. Впрочем, если таверна большая, бывает ещё и третий задний двор.

В таверне было людно. Оно и понятно, вечер, какой гном не захочет пропустить кружечку, естественно, пива? Например, я, но мне простительно, как и всем воинам – денёк выдался не из простых. Да и вчерашний тоже.

Я сразу же пошёл к лестнице, надеясь рухнуть в кровать и минимум час ничего не делать. Однако, не получилось. Завидев меня, из-за своего стола, за которым сидел он рядом с трактирщиков, поднялся Гдитсирд.

– Лорд, – подойдя, спросил староста, – почему вместо Гильдии магов вы решили строить Рунный круг? Что-то изменилось?

Ну да, я же улетел утром ничего не сказав, а Гдитсирд не дурак, тем более что возможность контролировать ход строительства я ему предоставил. И он, закономерно, увидел, что после Медвежатника дальше стоит совсем не то, что мы планировали аж позавчера.

– Изменилось, – вздохнул я. – У нас, возможно, будет рыцарский орден. А его без религиозной постройки возвести нельзя.

– А…

– Завтра, всё завтра.

– Хорошо, лорд, – кивнул он и вернулся за стол. Я же продолжил путь наверх. О, Аркат, сколько ещё предстоит сделать до падения завесы…

Глава 22

Похоже, уже начинает вырабатываться определённый режим. Иначе как объяснить, что я проснулся за десять минуты до будильника, поставленного на шесть утра? Хотя, сколько себя помню, ночь в нормальной кровати после ночёвки на голой холодной земле действовала на меня похлеще снотворного, и вставал я всегда позже обычного. Впрочем, насчёт холодности земли я несколько преувеличил, ведь рядом со мной той ночью спали пушистый медвежонок с одной стороны и не в меру тёплый дракон с другой. Что несколько странно, он же рептилия. Ага, рептилия, конечно, но огнедышащая, да и с холодной кровью особо не полетаешь.

Так, ладно, не об этом сейчас думать надо. У меня тут почти полторы недели прошло как я здесь, то есть половина срока до падения завесы, а ни армию, ни экономику наладить не удалось. План, составленный за четыре дня, не просто трещит по швам, а давно уже развалился. Я сам сейчас не маг, которым планировал стать, а берсеркер. Моя территория не подгорные естественные пещеры и рукотворные пространства, а лес под открытым небом. С камнем, основным гномьим ресурсом, проблемы. Если бы не вчерашняя награда с линейки, сегодня на складе сиротливо лежали бы три одинокие меры. Даже вполне себе добротная защитная стена мне, видите ли, показалась настолько слабой, что я предпочёл ей монстра, стопроцентно не посторенному к нужному сроку и каждодневно отнимаемого драгоценные ресурсы каждый. А ещё, из-за не той территории, недосчитался деревень и рекрутов оттуда. И сам профукал одну, разрешив ей целиком переехать на Холм. Да что там, ни одна гномья деревня не будет поставлять рекрутов в армию, что вполне могло бы помочь. Вот чем я думал, спрашивается?..

«Так, а ну хватит ныть! Ты не сопливая эльфийка, ты гном. Вот чего ты опять ноешь, по надцатому кругу пережёвывая одно и тоже? Трудности? Трудности лишь закаляют характер. Да, камня мало, но у тебя ведь есть два его источника и ты уже договорился о разборе руин и крысиной деревни. К тому же у тебя много древесины. Ты знаешь, зачем тебе дерево, не обманывай. Да-да, на осадные орудия. Ты же планировал продавать камень и покупать древесину, а для гномов она очень дорогая на первых порах. Так разве нет в этом плюса? Однозначно есть. А ещё ты хочешь стать алхимиком, и тебе уже надавали до граксовой матери ингредиентов, один сундук шамана чего стоит. Да и сам шаман, теперь уже бывший, вполне себе сойдёт за помощника. Да и прочего, ещё неидентифицированного, набралось немало. Ну, с опознанием проблем не будет, вон у тебя какой дракон. Ну да, умный и ловкий, да, не сильный и много отдыхает. Баланс, знаешь ли. Пусть мало традиционной гномьей армии, зато феи, дриада, дроу, орк и почти каждый из них по своему силён. А ещё есть классный инженер и уже назначенный казарегом мечник. Да, чуть не забыл, рыцари! А ещё разведчицы. Да, ты их упустил, но ведь ничего ещё не потеряно, всё в твоих руках. Так что хватит нюни распускать, встал, и вперёд, навстречу империи!!!»

Ух… Что это сейчас было? Откуда взялся этот странный голос в голове? Ну да, так мне и ответили. Но кто бы это ни был, он прав: какие бы ни были обстоятельства, всегда найдётся тот, у кого дела намного хуже. У меня и вправду всё не так плохо.

Спустившись вниз, я обнаружил трактирщика на своём привычном месте, занятым привычным делом. И, недолго думая, подошёл к нему дабы кое-что уточнить. Но не успел я этого сделать, как к нему подбежал пацан лет десяти. И откуда, спрашивается, я умею определять возраст гномов?

– Ард Маргиш, крупа закончилась, – обратился он к трактирщику запыхавшимся голосом. Казалось, он бежал вверх по очень длинной лестнице. Впрочем, учитывая, что подвалы гномы обычно оборудуют очень глубоко, не исключено, что именно так и было.

– А картошка? – спросил трактирщик.

– Картошка ещё есть, – ответил пацан. – До конца недели должно хватить, а вот дальше…

– Понятно, – нахмурился мужчина. – Вот тебе ещё поручение, Мрад. Сходи к кузнецу и спроси, сколько он возьмёт за десять малых железных блюд. Со срочностью и без. Понятно?

– Понятно, ард, – кивнул пацан. – Десять малых железных блюд в двух сроках работы.

Сказав это, он убежал, заставив трактирщика довольно улыбаться. И, заметив меня, улыбаться не прекратил.

– Доброе утро, лорд, – кивнул он. – Вот, приучаю младшего сына к делу. А как у вас дела?

– У меня-то хорошо, а у тебя?

– В… каком смысле? – сделал он вид, что не понимает вопроса. Оно и понятно: ни один гном не признается, что где-то что-то пошло не так. Гордость, благослови её Аркат.

– Нас в скором времени ожидает голод? – прямо спросил я.

– Э-э-э… – замялся он, – нет, что вы, лорд, просто… э-э-э…

– Вот правильно ты заметил, я – лорд, – присел я на ближайший стул.

– Я не понимаю к чему вы клоните, – покачал головой трактирщик.

– Хорошо, зайду с другого края. Зачем нужен эйден?

– Чтобы решать первоочередные проблемы своих подданных, – не задумываясь, ответил трактирщик и осёкся. Его глаза выдали его с головой: он понял, что проиграл.

– И вот теперь я ещё раз задам тот неприятный вопрос, а ты, уж будь добр, ответь честно, – улыбнулся я. – Нас в скором времени ждёт голод?

– Если ничего не принимать, да, – кивнул он. – На сегодня проблема не так остра, мяса ещё хватает и, возможно, удастся растянуть его аж до конца следующей недели, тем более, что жители бывшей Россыпи гранита принесли и свои припасы. Но крупы нет уже сейчас, а учитывая, что на прошлой неделе ничего не собрали…

– Ясно, – помрачнел от его слов я. Дотянули, вот как это называется. – Что с продуктом номер один?

– Несколько больших бочек в запасе есть, хватит надолго, – чётко ответил Магриш. – Правда, своя пивоварня совсем бы не помешала.

– Помню, – кивнул я, доставая из кармана его список и разворачивая его. Там, в правом верхнем углу, слово «пиво» было жирно подчеркнуто три раза. Свернув список, я убрал его обратно в карман. Конечно, любому магу было проще бытовым заклинанием загнать любую бумажку в интерфейс и не париться. Да что там, даже я мог спокойно делать это ещё неделю назад. Но не сейчас…

– А где вообще раньше ты закупал еду? – неожиданно даже для себя самого пришёл мне в голову вопрос. – Только не говори, что сами всё выращивали, не поверю.

– Да нет, конечно, – всплеснул трактирщик руками, – самим нам столько никогда не вырастить. В основном в городе закупали. Но кое-что и выращивали.

Что ж, здесь показания Магриша и Зорбека касательно города сходятся. Я, в принципе, тоже могу всё закупать в городе, но не буду. Зря, что ли, «Агрономию» брал? Да и никто не спешит мне говорить, где находится этот город. А заданный напрямую вопрос может плохо сказаться на отношения и морали: ну как же, лорд – и с простейшей задачей не справился. А ему вообще верить можно?.. Одно слово – гномы.

– Я решу вопрос с продовольствием, слово гнома, – сказал я трактирщику. Пусть и прозвучало пафосно, но иначе подземный народ не может. Только через пафос мы и справляемся с трудностями. Так было, так есть и так будет до тех пор, пока Аркат остаётся нашим покровителем.

Сказав это, я поднялся и пошёл на выход. Тренировку и урок у Зорбека никто не отменял, да и встретить первых Топорщиков из Дома тоже надо, а то не поймут. А времени до их выхода остаётся всё меньше.

– Спасибо, лорд, – тихо ответил Магриш, когда я был у самой двери, но я всё равно услышал. Спасибо от гнома, это… дорогого стоит.

Тренировка прошла как обычно, на «чёрном» заднем дворе. Ас уже проснулся и с интересом наблюдал за моими прыжками и кувырками. Да, я тренировал Ловкость, Сила теперь уже далеко не так критична, а Выносливость и вовсе качается от любой тренировки, главное соблюдать самостоятельно выстроенную периодичность, а то всё неминуемо полетит церберу под хвост.

Половина тренировки прошла в молчании, а потом Ас шёпотом предложил для большей эффективности прыгать не только в стороны, но и вверх. Почему шёпотом? Потому что Буран ещё спал и будить его не хотелось. Предложение дракона я принял и, будучи полностью уверенным в своих силах, спросил, сможет ли он организовать препятствие достаточной высоты. На что он без лишних раздумий вытянул свой хвост в струну, насколько это возможно, и даже распластал треугольные отростки на его конце, предназначенные явно для большей летучести, по земле и предложил начать хотя бы с этого. В его словах сквозила неприкрытая ирония и я, для большего челленджа, решил прыгать не с разбега, а с места. И потерпел самое неожиданное поражение в своей жизни. Даже четверть не такого уж и длинного хвоста мне не покорилась. Да, до полноценного Халка мне ещё ой как далеко.

А вот кузнец на уроке сумел мне преподнести сюрприз со знаком плюс. Он решил, что работать помощником по заготовкам я уже научился и на весь час дал практическое задание по перековке грубых прямоугольных отливных болванок в нормальные трапецевидные слитки. Первые два, я конечно, запорол, что было ожидаемо, а вот три других и половинку шестого, недоделанного за час, Зорбек даже похвалил. Сдержанно, как умеют гномы, но тем не менее.

В промежуток между тренировкой и занятием как раз и вышли из Дома Клинка Топорщики. Благо, отпрашиваться у Зорбека было не нужно, что было бы криповейшим абсурдом. Во-первых, на строгое время мы не договаривались, а утро понятие растяжимое, в Эйдетрии длящееся с шести до девяти часов. А во-вторых, и это главное, кузнец сам присутствовал на церемонии, равно как и все жители Холма. Присутствовал, именно в роли мебели, и я, всю основную работу сделал Ордрин как назначенный казарег. Мне надо было сказать лишь пару наиклишированнейших фраз о долге, чести и наградах за верную службу. Ну и постараться не улыбаться как идиоту, вспомнив утром перераспределить новым юнитам характеристики по вчерашней схеме. И с тем, и с другим я с успехом, судя по лицам Топорщиков, справился.

И вот, после урока, я сидел на своём излюбленном месте – камне рядом с кузницей – и пытался решить извечный русский вопрос: что делать? По-хорошему, надо идти дальше по территории, куда были посланы разведчицы, и огнём и мечом освобождать её от разного рода нежелательных элементов. И делать это как можно более интенсивнее. С другой, разведчицы-то ещё не вернулись, а любые попытки связи они прерывают на корню. Это был отличный повод остаться на Холме и заняться наконец сельхоздеревней. И если бы не страх за фей, я именно так бы и сделал. Но незнание судьбы крылатых девушек буквально заставляло сесть на Аса и полететь за ними. Останавливало от этого поступка всё тоже незнание. Незнание их местонахождения. Правда, есть один способ обратить его в знание, и…

– Лорд, что с вами, – раздался из темноты голос дриады. – Вам плохо?

– Почему плохо? – спросил я, заставив темноту отступить банальным открытием глаз. – Просто думаю.

На ловца, как говорится, и зверь бежит. Вот он, способ, сам пришёл.

– Леартия сказала, что вы связывались с ней, – начала она. – Она не могла ответить, слишком просто было себя выдать вашим способом, ведь он предлагает произнесение слов вслух. А у нас… эм-м-м… есть своя…

– Мысленная связь, которой не может помешать практически ничто, – кивнул я. – Да, я знаю, поэтому переходи сразу к делу.

Теперь понятно, почему фея не отвечала. Но что это за опасность такая?

– Леартия просила передать, что они задержатся минимум до полудня, – продолжила дриада. – Сказала, что с ними всё хорошо, как прилетят, сами расскажут. Спасать их ни от чего не надо, ситуацию они контролируют.

Это они что, мысли мои читают? Надеюсь, нет.

– Что ж, спасибо, – поднялся я. – Ты помогла мне решить дилемму. Пойдём в таверну, время Совета.

– Лорд, я как раз хотела спросить… – замялась Аастия.

– Спрашивай, раз хотела.

– Как скоро мы будем собираться на Советы в Замке?

– Надеюсь, скоро, – ответил я. – Сам жду этого момента. А чего вдруг такой, – выделив это слово, повернулся к ней, – интерес? Надоела таверна?

– Нет, – мотнула она головой. – Просто… когда я служила миледи Сираниэль, она все собрания проводила в Замке. Да и жила только там.

Похоже, Сираниэль стартовала либо на первом, либо на втором уровнях сложности. Только на них Замок есть с самого начала. Будь иначе, дриада запомнила бы, как он менялся со временем. Интересный штришок к портрету её бывшей миледи, но ничего не объясняющий. Мало ли, какие были обстоятельства.

– Лорд, – сказала она вдруг тихим низким голосом, – помните, вы обещали…

– Помню, – ответил я, видя, как больно даются Аастии эти слова. – Я ищу. Пока поиски безрезультатны. Если что-то станет известно, ты будешь первая, кто узнает об этом.

Аастия кивнула, а я подумал, что ей совсем необязательно знать, что в активную фазу поиски перешли только вчера. Да, мне удалось отыскать на форуме группу людей, которые занимались поиском игроков, вышедших в большой мир. Их не интересовали цели поиска, они просто это делали и, судя по суммам заказов, делали неплохо. Не знаю, насколько это легальный бизнес, но заявочку на всякий случай оставил. Просто потому, что поиск на форуме по нику не дал ничего, кроме одной записи годичной давности, но что-либо серьёзное она дать не могла: ник Сираниэль был зелёным, а это значит, что никто, кроме заранее отмеченных личностей, написать ей не мог. Список личностей тоже оказался скрытым, а понять так, есть она в игре или нет, невозможно. Чёртова политика конфиденциальности. Остаётся надеяться лишь на заявочку.

Пока мы шли, я решил заняться тем, чего давно не делал: распределением умений с уровней. А набежало их аж шесть штук, помимо трёх единиц Ловкости, двух Силы и одной Силы Магии. Что-то меня аж закармливают Ловкостью, не нравится мне это. Вот только повлиять на это я не могу, надо было брать книгу «Силовые тренировки», сам бы полученные физические очки характеристик распределял. Ага, и большую часть, опять же, в Ловкость. Последовательность – наше всё.

Выбор умений, на удивление, получился самым простым. Среди первых пяти я выбрал «Алхимия ll», «Торговец», «Рука Творца», «Строительство машин», «Расширение пространства». Первые два говорят сами за себя, четвёртое, что логично, из книги «Осадные машины» и помогает, простите за кэпство, их строить, а вот третье и пятое самые интересные. «Рука творца», по своей сути, бесполезный навык из книги «Творец». Оно даёт право игроку назначить лиц, которые войдут в его Совет. Чувствуете иронию, да? Я ведь уже делаю это без всякого навыка, да и почти все игроки тоже. Система мне даже предлагала вместе с ним «Сменяемость власти», очень полезное бюрократическое умение, с которым управлять чиновничьим аппаратом проще простого. Но на «Руку творца» у меня большие планы, в будущем она сильно пригодится. А вот «Расширение пространства» куда полезнее уже сейчас, оно позволяет в здании, построенному по собственноручно или с помощью подконтрольного юнита (тьфу, гадкая формулировка) начерченному чертежу, изменять его площадь в пределах десяти процентов. К интерфейсным зданиям не применимо, а вот к остальным – пожалуйста. Чудное умение.

А вот шестым выбором выбором я остался недоволен. Уже в фиг знает который раз вместе с магией предлагают Дипломатию, и брать её я всё ещё не собираюсь. Поэтому пришлось взять «Магия воздуха ll». У меня уже скопилось немало ненужной мне магии, но становиться дипломатом я не собираюсь от слова совсем.

Совет начался буднично, с обсуждения вопроса строительства стены. Ирсинд поблагодарил за своевременно пополненные запасы камня и прямо заявил, что пора бы уже начать делать осадные орудия. Я согласился с ним, но вместе с тем и посетовал на то, что очередь строительства не резиновая и на этой неделе Мастерская просто не вмещается. По его лицу можно было сделать однозначный вывод, что он совсем этому не рад, но вслух ничего не сказал.

Продолжая тему строительства, Гдитсирд доложил, что колодец выкопан и строительная бригада ждёт дальнейших указаний. Указания поступили: построить казарму для воинов. Староста лишь кивнул, попросив три меры камня. Я ответил утвердительно.

О камне и пошёл дальнейший разговор. Отправленная вчера к руинам группа гномов через приехавшую с двумя мерами от камеломни повозкой передала, что сверху удастся получить минимум двадцать мер камня, если это срочно. Если нет, то через неделю можно будет забрать все тридцать, а то и тридцать пять. На мой резонный вопрос, что значит «сверху», Гдитсирд предложил спросить у возничего, благо он ещё не уехал. Так и сделали, пригласив его в таверну. Пришёл он через пять минут.

– Разрешите пройти? – постучав, открыл он дверь.

– Проходи, Нарзет, присаживайся, – кивнул я ему на свободные лавки.

– Да нет… я лучше постою, – круглыми от страха глазами посмотрел он на меня. Он что, боится?

– Ну, как знаешь, – пожав плечами, махнул я рукой. – Скажи, Нарзет, что имели ввиду направленные к руинам гномы, когда говорили «сверху»?

– Так это… они… – на секунду растерялся возничий, но потом взял себя в руки. – Они сказали, что внизу тоже что-то есть. Что, они не знают, но постараются узнать.

– А как они узнали, что это «что-то» вообще имеется? – уточнил Ирсинд.

– Не знаю, ард инженер, – помотал головой он. – Всё, что мне известно, я сказал.

И что там может быть? Какое-нибудь сокровище местного Али-Бабы? Ага, размечтался. Держи карман шире, как говорится, а хомяка – на привязи.

– Простите, но… – вывел меня из рефлексии возничий.

– Да, говори.

– Что мне передать гномам? – спросил он. От недавнего страха не осталось и следа. – Камень нужен быстрее, но его будет меньше, или пока терпит и можно выжать побольше?

– Побольше, – подумав, ответил я. – Пусть спокойно работают, никто их не торопит. И, по возможности, узнают, что там снизу.

– Хорошо, я передам, – приложив правый кулак к сердцу, он развернулся и вышел.

– Перейдём к следующему вопросу. Нам нужны охотники.

– То есть двух уже недостаточно? – спросил Ордрин, бросив взгляд на Кернисс.

– Нет, друг, не такие Охотники, а вполне себе обычные, которые ходят по лесам и стреляют в живность с целью получить от них мясо, шкуры и ценные алхимические ингредиенты.

– А зачем нам охотники? – не понял Ирсинд. – Да ещё и ходящие по лесам.

– Ну, как сказать… – замялся я, повернувшись в сторону трактирщика. – В основном, с целью мяса. Но и остальное не помешает.

– А в какой срок нужны охотники? – деловито спросил Гдитсирд.

– Чем скорее, тем лучше, – ответил я.

– Лорд, дайте мне два дня и охотники будут, – взял быка за рога староста. – Только надо будет позаботиться о содержании и…

Он замолчал, выразительно округляя глаза. Характерная для гнома мимика, очевидно намекающая на жалование.

– Всё будет, и содержание, и всё остальное, – не менее выразительно прикрыл я глаза, давая понять, что таки да, всё будет. – Кстати, раз уж об этом зашла речь. Что с золотой шахтой?

– С шахтой хорошо, – снова ответил староста. – За два дня работы набралось слитков на две тысячи золотых. Надо бы переделать их в монеты.

– Сделаю. В начале следующей недели и сделаю, – кивнул я. Не зря же брал «Казначея», в базе которого есть конвертация слитков в монеты. Откуда слитки? На шахте и отлили из добытой руды. Эдакая помощь игрокам от разработчиков.

– Лорд, – взяла слово дриада, – я прошу, если это возможно, ввести в штат лекарской команды Нартыгха.

– Ну отчего же невозможно, – ответил я, постаравшись ничем не выдать своего удивления. Я понимал, что рано или поздно это случится, но чтобы так рано…

– Значит, вы не против? – чуть ли не ликовала Аастия.

– Я не против. Лишь бы большинство совета было за. Голосуем.

Ордрин и Кернисс, видя помощь бывшего шамана своими глазами, проголосовали за. Но это и неудивительно. И даже то, что Ирсинд, не раздумывая ни секунды, выразил своё согласие, в некоторой степени предсказуемо. А вот недовольство Гдитсирда конкретно так выбило меня из колеи. Нет, он не высказался против, наоборот, поставил мне на вид, что я так долго мариновал в тюремных застенках столь ценного специалиста. Но не просто специалиста, а, на секундочку, орка! Представителя народа, который попил крови гномам ничуть не меньше, чем дроу! Чудны дела твои, Камнерожденный.

Так или иначе, а решение приняли единогласно. Аастия сияла как начищенный медный таз, Ордрин тоже был доволен, хотя по лицу, обильно заросшей бородой, это сказать было трудно любому, кроме гнома. Для гнома борода – великолепный индикатор настроения, она, по сути, самостоятельная часть тела и читать по ней, если знать что, так же легко, как и по лицу. И вот по бороде казарега с лёгкостью можно было сказать, что он не просто доволен, он как будто ждал принятия решения и внутренне был готов к отказу. Хотя, почему «как будто»? Совсем не исключено, что именно с его подачи Аастия и внесла это предложение. И это становится совсем интересно.

От дальнейшего выстраивания конспирологических теорий меня отвлёк вопрос Ирсинда:

– Лорд, скажи, а мы сможем в ближайшем будущем сделать рудознатную команду?

– Есть на неё у меня планы. А почему ты об этом сейчас спрашиваешь?

– Сейчас у нас ни ртуть, ни сера, ни кристаллы не добываются, а понадобятся они довольно скоро, – сделал инженер неопределённый жест рукой. Впрочем, неопределенный он лишь для непосвящённых, в жестовой же азбуке гномов, Казбададде, он примерно означает «и даже скорее, чем ты думаешь». Довольно интересный намёк. На стену что ли нужны будут редкие ресурсы?

– Вопрос с ртутью, серой и кристаллами можно решить и без недроразведки, – кивнул я три раза, давая понять, что намёк уловлен и принят к сведению. Да уж, этот Совет смог меня удивить. Не думал, что пригодятся знания, изучаемые глубокими вечерами. Ага, именно выразительные фигуры глазами, жесты руками и кивки головами. Думаю, если зайти в раздел репутации, там тоже будут изменения, да ещё и в лучшую сторону. Спасибо «Гайду», именно там я об этом и вычитал. Правда, такое раннее применение этих знаний неожиданно.

– Но команду создать можно? – настаивал Ирсинд.

– Не можно, а нужно, – поднял я вверх указательный палец. – Рудознацы лишними никогда не будут. И ты этим и займёшься. Как только наберёшь нужных гномов – скажи, оформим всё, как положено.