Текст книги "Навстречу Империи: Начало (СИ)"

Автор книги: Малеев Алексий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 70 страниц)

– Будет тебе помощник, обязательно будет. А никого не найду – так сам рядом с тобой встану.

– Да услышит Аркат! – отозвался Зорбек.

На этом я и вышел из кузницы и увидел, что все уже готовы и ждут только меня.

– Выступаем, – скомандовал я.

Идти до шахты оказалось относительно недолго, всего три часа, и это с учётом двух проведённых мини-битв: первая с группой волков со скверной, таких же, как и по дороге к лесопилке на второй день, вторая с тремя десятками залётных разбойников, подданными Прошки, что, к своему несчастью, оказались у нас на пути. Обе битвы мы выиграли без потерь и малейшего напряга.

А потом произошла бойня у шахты, включившая в себя и пришедших из поселения, располагавшегося совсем близко. Почти две сотни крысюков, десяток крысодлаков, четверо наездников на сколопендрах и трое шаманов оказались нешуточной силой. Легко не получилось: Ведьма выбыла из битвы первой, но не по причине смерти – покарает вас Аркат за такие мысли!!! – а из-за необходимости контролировать шаманов. Дриада была вынуждена отказаться от аур, так как ничего атакующего в её арсенале не было, и взялась за заклинания. Вызванный ею медведь снисходительно посмотрел на моего питомца, пытающегося гонять крыс, и со всей яростью, вызванной атаками крысодлаков, бросился в бой. Костолом, впав в ярость, крушил черепа направо и налево, все остальные, включая Охотников, заняли круговую оборону и отбивались. Невероятно успешно отбивались. Не стали для нас помехой и сколопендры, больше давящие своих в желании добраться до нас, чем реально помогающие в сражении. Топоры гномов хорошо разбирали их на алхимический набор.

Мы победили, но многие получили ранения, к счастью, почти все несерьёзные. Всё-таки двести крысюков – это двести крысюков, пусть они не являются полноценной фракцией – и уж тем более игровой, то есть доступной игрокам – и расовых плюшек им недоложили, и полноценных навыков и способностей у них нет, даже шаманы максимально ограничены в своей магии, но вот три десятка нас массой они давили хорошо. Почти подавили. Отскочили.

На удивление, Буран показал себя очень хорошо. Пусть несколько раз он оказывался на грани смерти и к концу боя его полоска жизни еле различимо мигала в красной зоне, он всё сражение бесстрашно бросался на врага и без устали бил его своими когтистыми лапами. А когда я приказал ему защищать Мундиарию от посягательств крыс, тот, не тратя время на вопросы и пререкания, сделал это, заслужив благодарность от феи. Медвежонок во всех смыслах полезное приобретение, хотя во что он может вырасти я до конца не знаю, на форуме информации немного, а в «Гайде» всё слишком примерно. Ну да это ничего, вырастет – тогда и посмотрим, что у него откроется. Впрочем, не факт, что мне его оставят. В администрации игры тоже не дураки сидят, вряд ли они позволят иметь сразу двух ездовых маунтов тому, кто для получения второго толком ничего не сделал.

Трофеев оказалось не так уж и много. Помимо снятого с крыс и разобранного с их сколопендр, а так же трёх мер самоцветов с шахты – крысы, кстати, её не разрабатывали, а просто зачем-то охраняли – имелся и забавный тайничок, найденный феей совершенно случайно при тщательном обыске крысиных жилищ. Они частично были построены из камня, поэтому я надеюсь при их разборе получить несколько мер, и в одной из стен одной из построек и была найдена шкатулка. Очередная, на мою голову. Открыв её, я с трудом сдержал разочарование – на алом бархатном ложе лежали… мешочки с семенами в количестве пяти штук. Тыква, дикий чеснок, редька дайкон, листовой салат и ежевика. Конечно, для обеспечения продовольственной безопасности это просто находка, но зная систему подобных кладов… Здесь было три-четыре тайника, какой первый нашёл, такой и твой. Попасться могло всё, что угодно, вплоть до карты с грандиозным сокровищем на территории стартовой локации, такое было не раз и не два, игроки сами на форуме писали, но я получил это. Что ж, в дарёной шкатулке скрытые символы под крышкой не ищут. Сюда бы моего дракончика, может, отыскал бы чего… Сам виноват, нечего было такую ораву врагов на нас выводить. Ну да ладно, пока можно оставить это поселение в целом виде, а, скажем, завтра, или послезавтра, или на следующей неделе, не горит короче, можно подключить Аса.

Весь лут с запасом поместился в телегу, и мы двинулись в обратный путь. Охотники нашли дорогу, которая была короче той, по которой мы сюда шли, просто потому, что не петляла так, как будто её прокладывало стадо озабоченных зайцев в брачный период. В итоге, до города мы дошли на треть быстрее, за два часа.

По дороге истребили шайку излишне разжиревших лисиц, решивших, непонятно с чего, что мы им по зубам. Пятнадцать лисьих шкур стали нам достойной наградой за лёгкую оторопь, случившуюся, когда они прыгнули на нас со всех сторон.

А в городе нас ждал сюрприз. Гдитсирд, едва заметив, что мы вышли из леса, передал седобородому гному бразды правления и поспешил к нам. Надо будет присмотреться к тому, раз староста ему доверяет, может, что и выйдет.

– Лорд, у нас интересный гость, – без приветствий и предисловий начал Гдитсирд. – Он пришёл из Россыпи гранита, был взволнован и жаждал встречи с тобой, сказал, что это очень важный вопрос, но что конкретно ему от тебя надо – молчит.

– Как зовут-то его хоть?

– Не знаю, – пожал плечами староста. – Я видел его в их деревне, но кто он, чем занимается – не знаю. И сейчас он тоже не представился.

– Где он хоть?

– Да вон, круги вокруг Замка наматывает, – махнул в сторону вершины холма Гдитсирд. Приглядевшись, я и вправду различил фигуру гнома там.

– И давно он занимается этим?

– Да уже с час, почти сразу как пришёл и начал. Правда, исправно спрашивать каждые пять минут, когда ты уже появишься, он не забывает.

– Ладно, надо остановить этого доброхода, а то он так лишний ров вытопчет, да узнать чего он хочет. Ордрин, сильно не расслабляйтесь, через час опять выдвигаемся.

– Хорошо, лорд, – ответил мечник и принялся обеспечивать досуг армии на этот час.

– Лорд – это вы, правильно? – едва я подошёл к Замку, подбежал ко мне гном. – У меня к вам срочный разговор.

– Настолько срочный насколько секретный, да? Поэтому вы никому не сообщили ни своего имени, ни цели визита?

– Я же говорю, разговор срочный…

– Как зовут-то тебя хоть, товарищ срочный? Меня вот Ярогрейв…

– Лорд Ярогрейв, – поправил он меня.

– Они неисправимы. Уже и вас втянули, – покачав головой, пробормотал я. – Да, лорд Ярогрейв. А как ваше имя?

– Имя? – недоуменно спросил до сих пор не назвавшийся. – Зачем вам моё имя?

– А вы точно гном? – пронзила меня шальная мысль.

– В каком смысле?

– Любой гном при встрече с другим гномом, прежде всего, называет своё имя, дабы удобнее было вести беседу. Тем более у вас ко мне, как вы сказали, срочный разговор. Гном, не желающий назвать своё имя… настораживает.

– Да, настораживает, – улыбнувшись, эхом отозвался тот. – Моё имя Страгур, я пришёл из Россыпи гранита и у меня и вправду к вам срочный разговор.

Такая перемена настроения ещё больше удивляла, нежели нежелание назваться. Признаков подготовки моего устранения методом взрыва на нём заметно, конечно, не было, но всё равно не нравится мне это. Надо присмотреться к нему.

– Пройдемте, герв Стагур, в Замок. Там и поговорим.

Открыв дверь, я впустил гостя внутрь и зашёл следом. Сразу стал виден проделанный объём работы, теперь это не одноэтажная сараюшка, каковым Замок предстал на второй день моего нахождения в игре, а вполне себе добротный двухэтажный особнячок. Заклинательный покой и Сердце замка переехали на второй этаж, туда теперь вела добротная двухпролетная лестница. Склад остался на первом этаже, но стал он гораздо больше, в будущем его можно будет разделить на несколько частей и хранить всё отдельно, а не как сейчас – чёрт ногу сломит, потому что у меня нет времени всё, что с самого первого дня его работы туда относилось, разобрать. А относилось туда абсолютно всё.

Так же на первом этаже разместились кухня и задел под будущие рабочие кабинеты, в которых, согласно плану, расположится весь мелкий бюрократический аппарат, а так же мои помощники и советники. Планировка первого этажа была полностью готова, с улучшением Замка будут только изменяться размеры склада и кабинетов.

Второй же этаж пока что представлял из себя грубую недоделку, на нём я поставил Заклинательный покой, Сердце Замка и свою спальню. И всё, ни столовой, ни тронного зала, ни каких бы то ни было технических и хозяйственных помещений. Всё же второй уровень сильно разгуляться не даёт.

Впрочем, я не смог бы сделать и этого, если бы не платиновый аккаунт и книга «Архитектор». Именно эта связка и позволила мне войти в специальное меню, позволяющее под свой вкус изменять Замок. А вот если бы я взял «Строителя», ничего подобного не было бы – эти книги пусть и похожи, но подключаются на разных стадиях строительства: «Строитель» – до, «Архитектор» – после. Впрочем, особая плюшка последнего, если раскачать правильно – изготовление чертежей, что и определило выбор между этой парой.

Новость о том, что кузница достроилась и Замку доступен апгрейд на второй уровень, застала меня в кровати без четверти пять утра громовым раскатом – сам себе поставил такой будильник именно для этого. Спросонья я даже не сразу понял, что случилось, и чуть не натворил дел. Но, слава Аркату, всё обошлось, первым этажом я доволен, второй только-только очерчивается, но вывести работу Сердца Замка на меню Архитектора через интерфейс, который всегда со мной, я смог. Больше ничего не получилось – слишком мало очков действия даётся на один уровень, пришлось ещё во время четырёхдневной подготовки досконально продумать план развития Замка. И сейчас этот план потихоньку воплощался в жизнь.

Хотя нет, было ещё одно изменение – мне открылся аукцион заклинаний, на котором игроки продавали и покупали заклинания, пусть и за очень большие деньги, значительная часть которых уходило корпорации. С продажей были отдельные заморочки, в них я не вникал, потому что планировал покупать, но теперь это отложилось на очень далёкую перспективу – какой смысл пользоваться тем, что будет максимально неэффективно?

Этот аукцион, в отличие от предметно-ресурсно-вещевого был завязан не на рынок, а на уровень Замка и количество книг магии среди знаний: чем их меньше, тем раньше аукцион откроется. Мне вот, при наличии всего одной книги, его дали уже на втором уровне Замка…

С Сагуром мы прошли в демо-версию административных помещений на первом этаже, там пока никто не работал, да и во всём Замке никого не было, даже обслуги – не успел пока приобрести – так что нам никто мешать не будет. Зато там есть два кресла, выданные абсолютно бесплатно, в качестве подарка от администрации.

– Присаживайтесь, Сагур – показал я гному рукой на кресло, сам сел в другое, напротив. – Так о чём вы хотели со мной поговорить?

– Лорд, помогите нам, пожалуйста.

– Нам? Кому «нам»?

– Деревне нашей, Россыпь гранита называется. Да вы и сами знаете, были у нас.

Я непонимающе смотрел на него. Либо это была шутка, либо сейчас надо мной издевались.

– Да, я был у вас и даже сам предлагал помощь? Что вы мне ответили? «У нас всё хорошо, нам ваша помощь не нужна, как-нибудь проживём». И вот теперь, спустя всего лишь два дня, вы заявляетесь сюда и просите помощи. Что изменилось за столь короткий срок, герв Сагур?

– Разбойники, лорд, – ответил тот и мгновенно осунулся, будто из него вынули какой-то стержень. – Мы думали, они надёжные союзники.

– Союзники? – переспросил я его.

– Да. Они пришли неделю назад, их было много, мы думали, нас, мужчин, сейчас здесь перебьют, женщин обесчестят, а из детей сделают таких же, как они – разбойников. Второй раз мы бы такое не выдержали.

– Второй раз?

– Мы здесь именно поэтому и оказались, что бежали от произвола людского князька, чьи владения граничили с территорией нашего рода. Он пришёл к нам деревню и предложил либо смерть, либо служить ему. На размышление отвёл сутки, а мы за это время собрали вещи и бежали сюда. И вот опять… Но здесь времени нам бы никто не дал, Прошка привёл с собой очень много бойцов, сотни три, даже тот князёк позавидовал бы.

– Сотни три? – зацепился я за названную цифру.

– Ну да, но это только те, кто с ним был. Ещё сотня осталась в людской деревне. А что, что-то не так?

Вот что ему сказать? От Архипа я слышал о двухстах, впрочем, он мог всего не знать, часть разбойников могла прятаться где-то ещё. Надо будет спросить его об этом.

– Конечно, не нравится, – ответил я. – Их должно быть сильно меньше.

– Сколько?

– В идеале – ноль. Вы продолжайте.

– Да, так вот, под напором трёх сотен наш староста уступил Прошке, с тем условием, что наших для грязных дел привлекать не будут. Так и решили, вот только отсутствие самих разбойников в деревне оговорено не было, и три десятка расселились по домам, ели нашу еду, спали с нами под одной крышей, хорошо хоть женщин не трогали, уроды, – Сагур чуть не сплюнул, но, нарвавшись на мой предостерегающий взгляд, не стал этого делать. – К каждому из нас приставили по разбойнику, ничего без их неусыпного контроля не происходило, именно они решили пустить вас в нашу деревню и дать максимально вежливый отказ на присоединение. Получилось, вы ничего не заметили.

– Да, мы не поняли, что в деревне правят разбойники, это точно, – сказал я ему. – Так что же такого особенного случилось, что вы таки пришли сюда, за помощью?

– Особенного – ничего. Мы, как только увидели вас, сразу решили попытать счастье. Вот, сегодня мне удалось отвязаться от своего соглядатая и рвануть к вам. Прошу, не дайте моим односельчанам погибнуть!!!

– Погибнуть? От чего? – прищурил глаза я. – Ваших же не берут в разбойники. Или соглашение нарушилось?

– Пока нет, но Прошка настаивает на этом, цербер его дери, – яростно прорычал Сагур, тряхнув чёрной бородой и стиснув руки в кулаки. – За то время, что он держит нашу деревню в подчинении, он знатно поистрепался. Сначала отсюда, из Каменного топора, вернулась лишь пара из дюжины, что направлялись на переговоры, потом оттуда же не вернулся никто из полусотни захвата, что там случилось – никто не знает, сразу следом погибла полусотня, пытавшаяся подчинить Ущелье, их там закидали огненными зельями, вы за последнее время уничтожили немногим меньше сотни, а совсем недавно лишь трое из отправившихся захватить деревню, что на севере, прибежали оттуда с печатью непередаваемого ужаса на рожах, всё мямлили про огромную стаю дятлов…

– Мы и сегодня убили три десятка разбойников.

– Тем более. Прошка сильно поизносился. Он планировал укрепиться здесь и пойти с экспансией на юг, а в итоге удачно захватил только людскую деревню да нашу, всё остальное пошло прахом, вот он и бодается со старостой за возможность брать нас на свои разбои. Всё же бандитов ещё достаточно, может просто взять силой, а Ургвард тянет время. Ведь следующим своим шагом Прошка пойдёт на вас.

А у нас оборона не организована. Это не хорошо. Впрочем, всё это может оказаться и ловушкой. Разбойники и гномы запросто могли спеться и сейчас нас хотят заманить в ловушку. Встречал я и более убедительных актёров, их спектакли – это что-то с чем-то. Здесь же… Надо всё тщательно взвесить и обдумать.

– Хорошо, – выдержав необходимую паузу, ответил я. – Мы поможем вам. Завтра ваша деревня будет освобождена от нежелательных элементов.

– Завтра? – разочарование в его голосе слышалось невооружённым ухом.

– Увы, сегодня у нас другие планы и мы не намерены их менять, – пожал я плечами. – Завтра мы ничем не заняты. Поможем вам.

На самом деле, завтра я планировал исследовать местность к югу от лесопилки, но раз такое дело, можно на день и отложить.

– Я понимаю, – понуро сказал Сагур.

– Да, кстати, тебе лучше до завтра остаться у нас. Не думаю, что разбойники не заметили твоё отсутствие. Могут возникнуть вопросы, а они нам не нужны. Обратись к Гдитсирду, ты его уже знаешь, он здешний староста, скажет, где ты сможешь на ночь разместиться.

А если это всё же ловушка, то гном не сможет передать Прошке точное количество нашей армии. В некоторых моментах всё же лучше перебдеть, чем недобдеть.

Глава 12

Поздравляем, вы нашли вход в данж «Загадочные подземелья»

Внимание: для прохождения этого данжа вам необходимо собрать команду из 12 персонажей, включая минимум 1 игрока

Текущее число персонажей 1/12

Вот, собственно, та самая постройка с куполами, что я заприметил, когда мы шли из Узкого ущелья к каменоломне. Как оказалось, это данж, причём тот, который без проблем захватывается на первой неделе. Прямо напротив него, вплотную, располагалась каменная площадка входа, и стоило мне уйти с неё, как счёт персонажей обнулился и выскочило предупреждение:

Вы отменили вход в данж

После третьей отмены данж будет закрыт навсегда

И сразу за ним второе.

Если в течении часа вы не войдёте в данж, он будет закрыт навсегда

И обратный отсчёт:

59:59

59:58

59:57

Мигание цифр немного нервировало, поэтому я свернул окошко с таймером и отправился к своим, расположившимся неподалёку.

– Что там, лорд? – первым делом спросил Ордрин.

– Данж, – ответил я, зная, что они понимают, что это такое. Всё же разработчики игры не стали делать её «стерильной», а вложили в НПС-персонажей основные термины классического игрового сленга. Более того, те неплохо так были осведомлены о том, кто такие бессмертные, правда, без подробностей, не осознавая, что это игра. Для них это был просто мир, такой, как для нас – Земля.

– И что будем делать? – спросила подошедшая Аастия и тут же, не дожидаясь ответа продолжила: – Хотя да, вариант у нас только один – идти внутрь. Так чего же мы ждём?

– Не всё так просто, – притормозил я дриаду, уже было готовую сорваться брать данж в одиночку. – Нас туда может войти лишь двенадцать.

В то время, как мы вели этот непродолжительный диалог, остальное войско стеклось к нам. Услышав последнюю мою фразу, все разом стали очень задумчивыми: каждый, кто умел считать, понял – нас здесь куда как больше названной цифры, кто-то будет лишним.

– И кто эти двенадцать счастливчиков? – наконец спросил Ордрин. В его глазах явно читалось желание оспорить любое принятое мной решение.

– Одиннадцать счастливчиков, – поправил я его и, заметив непонимание, пояснил: – Я тоже иду с вами, двенадцатым. Всё остальное решать тебе. И пусть твой выбор будет справедливым.

Все стоящие вокруг Топорщики прочертили полосу своими топорами по своим же щитам. Это – отзыв на один девизов клана Стойкой мощи, произнесённый мной. Обожаю такие пасхалочки.

На лице же Ордрина стремление вступить в конфронтацию сменилось озабоченностью. Ещё бы: расчитать всё так, чтобы в группу лучших вошли действительно лучшие – отнюдь не плёвое дело, даже для командира. Тем более, что с нами пошёл ещё и Ирсинд.

А вообще, мечник собирался спорить по одной простой причине – именно он как раз и должен заниматься вопросами армии, которые я ему делегировал ещё на первом Совете, назначив главнокомандующим. Он и спросил-то меня о счастливчиках лишь затем, чтобы убедиться в моём умении держать слово. Но я тоже не пальцем деланный, ещё тогда понимал последствия. И вот одно из них – я не могу напрямую отбирать юнитов для той или иной работы, только через согласование с Ордрином. И позиция силы в этом вопросе была у него.

– Решение принято, лорд, – вернул меня от размышлений к действительности мечник. – Помимо вас пойдут Ирсинд, Аастия, Кернисс, один из Охотников, Мундиария, Драйд, четыре Топорщика и я.

– Смело, – сказал я, проанализировав его выбор. Ни одного Арбалетчика. Что ж, ему виднее, если в данже все погибнут, отвечать за принятое решение ему: останется в живых – передо мной, нет – перед Аркатом. А он дядька суровый, карает только так.

– Топорщиков выберешь сам, а что с Охотником? Кто из них?

– Я бы хотел спросить у Кернисс, кто у неё лучше, – ответил Ордрин, слегка опустив взгляд.

– Они оба воспитаны одинаково хорошо, – сказала она, как отрезала. – Слово «лучше» здесь неуместно.

– Что ж, в таком случае придётся бросить жребий.

– Можно сделать лучше, – отозвался Ирсинд на мои слова, впервые, как мы вышли сюда, заговорив. Он покопался в своей сумке и вытащил оттуда две палочки, зажатые в кулаке. – Тяните, – повернулся он к Охотникам, – у кого короткая – тот с нами.

Охотники переглянулись и один из них – до сих пор их не различаю, в своих одеждах, максимально маскирующих все внешние признаки, они какие-то одинаковые – подошёл к инженеру и… вытянул длинную. Судя по женскому вздоху, это была Эйрин, а значит, с нами пойдёт Саттир.

– Решено, – сказал я осматривая всех, кто идёт в данж. Топорщики все как один были в шлемах ещё от холма, поэтому понять, кто это был, не представлялось возможным.

– Лорд, мы прямо вот так туда пойдем? – неожиданно спросил Ирсинд. – Без разведки, без подготовки, без материалов? Это же несерьёзно.

– Да, Ирсинд, я с тобой полностью согласен, но у нас очень мало времени. Меньше, чем через час вход закроется навсегда и любая подготовка станет ненужной.

– Хм, в таком случае и вправду медлить не стоит, – задумался на мгновение тот. – Лорд, те зелья, что я вам дал, при вас?

– При мне, Ирсинд, при мне. Такое я выбрасывать не намерен.

– Это хорошо. Может пригодиться. Если б я знал, что идём в данж…

Заканчивать фразу инженер не стал, но я и так был с ним согласен – идти в данж без подготовки смерти подобно. Но выбора у нас нет, грёбанный таймер не оставляет нам шансов.

– Так, все готовы? – спросил я всех, кто идут в подземелье. – Если нет, времени – десять минут, дальше тянуть некуда. Ирг, подойди, – скомандовал я Арбалетчику. – На тебе охрана входа. Спрячьтесь в окрестностях так, чтобы видеть его, оставаясь незамеченными. В этом тебе поможет Эйрин. Если что случится, мысленно обратись ко мне, я отвечу, – накинул я на гнома технозаклинание «Двойная связь». – Но только ты, больше я никого не услышу. Всё ясно?

– Да, лорд. Спрятаться, следить за входом, ждать.

– Точно так. Я надеюсь на вас.

Ордрин при разговоре косился на меня, но ничего не сказал. Конечно, я ведь не расставляю юнитов по постам, только уточняю то, что они и так должны сделать. Всё в рамках. И выбор Ирга в качестве временного номинального командира не случаен: у него чуть больше ловкости, чем у остальных гномов, он хорошо знает лес и как в нём прятаться. В случае чего, Эйрин поможет ему, по крайней мере, я в это верю.

Хм, вроде ничего не забыл… Ах да, надо проверить, считается ли питомец детского возраста отдельным юнитом или нет.

– Лорд, мы готовы, – сказал Ордрин когда я подошёл к площадке, на которой начался данж. – Пойдём?

– Пойдём, – ответил я и первым ступил на площадку. Остальные последовали за мной.

Текущее число персонажей 12/12

Буран сидел у моих ног, все, кого отсчитал Ордрин, тоже были здесь, чисто технически нас было тринадцать. Значит – не считается. Тем лучше, лишнее усиление, пусть и от по сути ребёнка, лишним не будет.

На том месте, где у здания располагалась дверь, загорелась арка, подернутая плёнкой как от бензина на лужах. Очевидно, это для нас.

– Ну же, друзья, не будем медлить, это приглашение – только для вас, – сказал я, показывая рукой на вход. Первыми, как ни странно, в него вошли Топорщики, следом потянулись все остальные. Я зашёл самый последний, после медвежонка.

Вы вошли в данж «Загадочные подземелья»

Постарайтесь разгадать все его тайны, второго шанса не будет

Это угроза или всё-таки предупреждение? Очень надеюсь на второе. Так, а это что такое?

Особое условие данжа: игрок не может умереть, пока жив хотя бы один из его юнитов

Постарайтесь использовать это с умом

О, а это хорошо. Такое условие мне нравится, я сам смогу лезть во все дыры и затыкать проблемные места, мне ничего не будет. В случае смерти я просто перенесусь к тому юниту, позиция которого максимально безопасна. Повезло, такой бонус выдается только лишь в каждом третьем данже.

А вообще, «загадочные» данжи – одни из самых нелюбимых у игроков. Все эти тайны, секреты, головоломки… Некоторых аж в жар бросало от этого, они пачками писали гневные письма админам с требованиями отменить такие данжи, даже грозились уйти из игры в случае невыполнения их требований. Служба поддержки целиком и полностью дружно игнорировала этих шантажистов. Ну а я никогда не был прочь поработать головой.

– Друзья, осматриваем каждый уголок каждой комнаты и коридоров. Это может иметь решающее значение, – первым делом сказал я. Каждый уже занял своё место в, очевидно, заранее оговорённом строю: впереди гномы, исполняющие роль танков; далее, во второй линии, Ордрин и Костолом, в качестве дамагеров; следом все остальные – маги и Охотник; фея сверху, как самая мобильная. И когда только успели это обсудить? Нас с медвежонком, кстати, затесали к дамагерам.

– Сделаем, лорд, – ответил за всех мечник, оглядываясь и пытаясь понять, где мы оказались. Я тоже осмотрелся. Кирпичные стены, плавно переходящие в сводчатый кирпичный потолок, земляной, неплохо утрамбованный, пол, абсолютно сухой, кстати. Впереди чёрная арка, затянутая мутной пеленой, как пить дать, это наше.

– Ну что, идём туда? – спросил я непонятно зачем, сзади была стена, даже абсолютному идиоту ясно, где здесь выход. Ну, или вход, кому как нравится.

– Идём, – ответил мечник и мы, собственно, пошли.

Едва мы подошли к арке, пелена растворилась, как будто её не было, и открыла нам какое-то странное помещение с колоннами, которые в хаотичном порядке были расставлены тут и там. Но странно было не это: тропические лианы, сухие и безжизненные на вид, что обвивали колонны, словно жили какой-то своей, тайной жизнью, переговаривались с соседями, даже спорили друг с другом. Но всё это происходило в абсолютной тишине, как будто они были… неживые. Не иначе, какой-то некромант побывал здесь, оживив давно мёртвые растения.

Едва мы вошли в помещение с колоннами, как арка входа за нами запечаталась, а из боковых стен сыпанули… пауки. Размером с хорошего алабая, они стремительно приближались к нам, нарушая эту неестественную тишину перестукиванием лапок по полу. Вот только сделать нам ничего не смогли: лианы выстрелили в них своими побегами, вполне себе зелёными, обвили, словно коконом, и утащили куда-то наверх, к потолку, который терялся в странном серебристом тумане. Тишина воцарилась вновь.

– И что это было? – выразила общую мысль Кернисс.

– Сдаётся мне, тут не всё так просто, – ответил ей Ирсинд. – На нашем месте я бы не спешил никуда отходить. Обязательно будут сюрпризы.

– Сколько было пауков, кто-нибудь сосчитал? – зачем-то спросила Аастия.

– Ровно двадцать два, – машинально ответил я, думая о том, что делать с багованным данжем, ведь и вход запечатан, и выход никакой не открылся.

– А разве это важно? – удивился Ордрин. – Чего ж вы не сосчитали количество колонн?

– Ровно двадцать две, – ответил один из гномов первой линии.

– Не нравится мне такая математика, – протянул я, решая пока не писать письмо админам. Это совпадение не выглядит случайным.

В этот момент с потолка упало нечто, будто бы скреплённое из нескольких пауков, наподобие кадавра или костяной химеры, со вполне себе человеческого вида ногами. Я и так-то пауков боюсь, а тут ещё это… мерзость, одним словом. И оно попёрло прямо на нас, противно вереща и размахивая длинными, многочисленно сочленёнными… руками? Пусть будет руками, хотя их было пять штук.

Разобрались мы с этой тварью быстро: Топорщики задержали её своими щитами и неплохо так приголубили топорами, полностью отрубив одну… хм… руку и ополовинив вторую, Ордрин своим мечом перерубил… ему?.. ей? ногу, завалив тем самым на спину, я, ловко уйдя от оставшейся тройки рук и весь обмирая от арахнофобии, рубанул со всей доступной мне силой туда, где находилась голова, вернее, три головы, сплавленные в одну. Фу, мерзость! Тварь сдохла, а мы быстро вернулись на свои позиции. Никто из третьей линии даже сделать ничего не успел.

Едва мы перевели дух, как с потолка упала новая тварь, эту я успел опознать до того, как у меня отключились мозги от страха. Выглядела она, кстати, один в один с убитой.

Арахноконструкт, уровень

И дальше всё повторилось также, как и минуту назад: остановка Топорщиками, сбивание с ног мечником, добивание мной. Но в этот раз мерзость оказалась проворнее и задела мне плечо, выбив процентов десять хитов. И выбила бы больше, не вмешайся Костолом.

А вот затем их спустилось уже две, и каждая попёрла на нас. Благо, для них мы стояли на одной линии и они больше мешали друг другу добраться до нас, чем действовали в команде. Поэтому ту тварь, что прибежала первее, мы оприходовали по отработанной схеме, а вот во вторую полетели шар тьмы, арбалетный болт и заряд вспышки. Правда, что-либо серьёзное смог нанести только болт, угодивший в одну их глазниц. Воистину, метко стреляет индеец Егор.

Едва мы добили одного паукана, как спустились ещё два, и если первые четыре падали перед нами, то эти оказались справа и слева от нас, что существенно осложняло нам жизнь. Интеллект, что ли, в потолке зарыт? С возможностью обучения, ага.

Я замешкался, наблюдая за новыми врагами, и раненная мерзость достала меня своими руковидными приблудами. Отбился от него спустя минуту, не без помощи Бурана и опять Костолома, потеряв немногим менее половины жизни. Паукан был ещё жив, правда, валялся на пузе с шипом в, хм… месте перехода туловища в ноги, жизнь его потихоньку убывала.

На других участках фронта было по-разному. Топорщики разделились, и теперь трое сдерживали левого, пока Саттир отстреливал ему голову, а ещё один вместе с Ордрином разбирали левого. Все маги сконцентрировались на нём, но у них по-прежнему ничего не получалось, воздушная стрела Ирсинда тоже не смогла повредить твари. Да и уровнем она оказалась выше первой.

Арахноконструкт, уровень 12

Я поспешил туда, убедившись, что правого выносят спокойно и размеренно, без шума и пыли. Успел почувствовать на себе эффект ауры исцеления Аастии и… всё. Дриада, то ли от обречённости, то ли от гнева кастанула в паучье отродье что-то огненное. Эффект превзошёл все ожидания: тварь мгновенно загорелась, заметалась по помещению, чудом не задев никого из наших, и, на последнем издыхании, со всего размаха впечаталась в колонну.

– Сгорел паукан, – прокомментировал я горстку пепла, оставшуюся от твари.

Но огню предался не только он. Лианы, что оплетали колонну, вспыхнули даже сильнее, чем конструкт. Спустя считанные секунды горела уже вся растительность в помещении, выделяя очень много чёрного едкого дыма. Все мы моментально закашлялись, жизнь стала потихоньку падать вниз, благо аура дриады частично нейтрализовала это. Минут через десять, когда дым рассеялся, нашему взору предстала кристально чистая комната из серого мрамора с синевато-чёрными прожилками, полностью свободная от какой бы то ни было зелени. Потолок больше не представлял собой зелёно-коричневое месиво, он стал намного ближе, всего-то около четырех метров высотой. Трупов пауков осталось три, остальные три, видимо, полностью сгорели, не оставив после себя ничего.