Текст книги "Навстречу Империи: Начало (СИ)"

Автор книги: Малеев Алексий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 70 страниц)

– Каждую неделю с Поста Бригадира в Цитадель будет приходить по три новобранца. Либо два мечника и один щитник, либо два щитника и один мечник. Каждый из них будет иметь две шкалы умений. Первая – шкала Служения из десяти уровней. Чем больше порождений Тьмы убьёт рыцарь, тем больше у него будет уровень Служения, тем сильнее будут его как физические, так и магические умения.

– А эти умения, они… – не договорил Ордрин, но я его понял.

– Все в Свет, но полностью контролируются рыцарем. Ничего заёмного, но послабее будут, нежели на пути Религии.

Казарег на это лишь кивнул.

– Вторая шкала – статус рыцаря внутри Ордена из пяти пунктов, от новичка до Арбана. Чем выше статус, тем сильнее магические умения.

– Значит наши рыцари больше в магию? – спросила Кернисс, и никто не поспешил ей возразить, что это не неё рыцари. Хорошо.

– Все рыцари такие, подруга, – ответила Аастия. – Бойцы они хорошие, даже отличные, но именно магия в критический момент помогает им одержать победу.

– До падения завесы у нас будет шесть рыцарей, но все как один непрокачанные, – перешёл я к горькой части пилюли. – Пару дней у нас будет, и если враг придёт со знаменем Тьмы в руках, сможем встретить более достойно.

– Ничего, лорд, – усмехнувшись, сказал инженер и кивнул на Ордрина. – С таким Арбаном нам ничего не страшно.

– Ты думаешь Верховный магистр всё-таки он? – спросил Гдитсирд так, словно они не первый раз об этом говорят. И это совсем не исключено.

– А кто ещё? – переспросил инженер. – Других мечников у нас просто нет.

И все, как один, дружно посмотрели на меня, мол, подтверди или опровергни наши предположения.

– Это так, наш казарег назначен Верховным Магистром. Это временная мера, Ордрин, – с нажимом добавил я, видя, что тот опять готовится рассказывать, какой он недостойный, – именно потому, что других мечников в округе нет. Доведёшь хотя бы двух рыцарей до статуса Немишад, изберём нового Арбана. Но сейчас другого выхода нет.

– Хорошо, лорд, – кивнул тот. Взваливать на одного гнома две очень важные должности, конечно, неправильно, но я успокаивал себя тем же, чем и их. И чуть ли не молился Аркату, чтобы Ордрин выдержал этот груз.

– Если больше вопросов нет… – начал было я, но тут подошёл Магриш.

– Лорд, ты же помнишь про список? – спросил он.

– Помню, – ответил я. – И про пиво помню, и про шанбиргок тоже.

– Шанбиргок? – переспросила Аастия. – Что это?

– Это тот же градог, только на казтарнакхе, а не на кадрусе, если тебе так удобнее, – ответил ей Ордрин.

А меня конкретно так обдало осознанием собственной тупости. Я умудрился забыть о существовании второго гномьего языка. Ну или первого, смотря как посмотреть. А ведь ещё во второй день моей новой жизни, когда мы шли брать лесопилку, Ордрин на кадрусе ругался на Ведьму и даже на меня. Я ведь даже собирался запомнить целую фразу на нём! Впрочем, фраза без проблем всплыла в голове, стоило только о ней подумать, а я со временем сделал выбор, пусть и не осознанно, в пользу казтарнакха, у нас и девиз с отзывом на нём. И снова этот пресловутый второй день…

– Я не по поводу шанбиргока, – ответил трактирщик. – Я узнал, что вы вчера нашли гарнизон егерей, у которых растёт вешлевичник.

– Нашли, – кивнул я и посмотрел на Ордрина. Тот отводил глаза и старался не встречаться со мной взглядом.

– Нельзя никак договориться с ними, чтобы они нам продали немного? – перешёл к сути вопроса трактирщик. – Если надо, я готов из собственного кармана заплатить.

– Я попробую договориться с ними, – подумав, ответил я. – Как раз на следующей неделе собирался слетать, пакт о мире подписать.

– Спасибо, лорд, – кивнул трактирщик и вернулся за стойку.

– Пока не за что, – пробормотал я. – И если всё-таки вопросов больше нет…

Все молчали, значит, и вправду нет.

– …Ордрин, выдвигай армию туда, где вчера были. И возьмите с собой Бурана.

– А ты куда? – спросил казарег.

– Надо слетать за алхимиком. У нас ртутник простаивает, а сама собой эта проблема не решится.

Но прежде, надо хотя бы поговорить со Страгуром насчёт квеста. Знать бы только где он?.. Мысленно, чтобы окружающие, особенно гномы, не заподозрили прогрессирующее слабоумие у лорда, хлопнув себя по лбу, полез в интерфейс, во вкладку с мирными юнитами. Он ведь теперь мой подданный, а значит я могу в любое время дня и ночи узнать, где его шкралы носят. А был он… на строительстве стены. Интересно, я ожидал, что такой ценный специалист будет без дела сидеть в своём доме, ан нет, он числился рабочим.

На драконе добраться до стены заняло секунд сорок не больше. Ас, приземляясь, пробурчал, что только зря крылья раскрывал. Я пообещал ему, что сразу после полетим намного дольше. Он мгновенно повеселел.

Страгура найти труда не составило, он работал на первом участке работ, замешивал раствор для кладки. Причём делался он из тех же мер камня, что и аккуратные стопки тёмно-серых блоков, что другие рабочие носили от зоны подготовки до непосредственно зоны строительства. Лишнее напоминание, что всё вокруг – игра. А вот вода бралась из реки, для этого были отряжены два водоноса.

– Страгур, мне сказали, ты был главным пониводом в вашей бывшей деревне, – без предисловия начал я.

– Да лорд, – ответил он, – это так. Наших пони покупали хэрдаги Великих Кланов и даже двор эйдена ими не брезговал.

– Не хочешь вновь заняться этим? – прямо спросил я его.

– Поднимать экономическую мощь нашей Империи? – усмехнулся гном. – Конечно хочу, чем я хуже арда Ургварда? Только что скажет шактэ Ирсинд?

О, новое чисто гномье словечко. Шактэ это почти как диктэ, только на рабочей линии.

– Скажу, что мне жаль отпускать такого работника, но придётся, – сказал, подойдя, инженер. – Я ещё на совете понял, что тебя придётся отпускать.

– Спасибо, шакте, – поклонился ему Страгур.

– Но если вдруг что-то не выйдет, ты всегда можешь вернуться, – в глазах Ирсинда плясали огоньки. – Будем рады.

– Но-но! – специально переигрывая возмущение, пресёк я поползновения на понивода. – Это мой специалист и никуда я его не отдам.

Ирсинд лишь делано покачал головой и вздохнул, дескать, твоя взяла.

– Лорд, – мгновенно стал серьёзным секунду назад улыбающийся во всю бороду понивод, – для пони надо много места. У нас найдётся достаточно большая территория?

Вы активировали цепочку квестов «Рабочие лошадки»

Вам предложен первый квест «Побольше простора»

Найдите рядом с холмом территорию, достаточную для разведения пони

Награда: + 1000 опыта, + 1000 золотых монет

Принять: Да/Нет

Внимание: в случае отказа или провала квеста цепочка прервётся

Вот оно что. Ладно посмотрим, что у нас с территориями вокруг Холма.

Открыв в интерфейсе карту Замка, я максимально отдалил масштаб. Так, восток занят, там сельхозпоселение, с запада лес, отделяющий Холм от Кварцевой жилы, тоже не подходит. Остаются юг и север. Но на юге нет свободной воды, а с севера как раз река течёт, пусть в планах стоит изменение её русла. Да и с лесом на севере не всё так просто. Ещё на прошлой неделе там была сплошная стена деревьев, как на западе, сейчас же там две поляны и узкий клин дубов вперемешку с осинами, сужающийся к реке. Явно работа фей. И ведь оба места можно вполне использовать. Но нужно одно. А что если пойти на хитрость?

– Вот из этих мест можешь выбирать любое, – материализовал я карту Холма и ближайших окрестностей, пользуясь тем, что Источник рядом, и протянул её Страгуру, предварительно пометив нужные территории.

– Я? Выбирать? – удивился он, принимая карту как что-то опасное.

– Ну не я же! – воскликнул я. – Ты у нас лучше других разбираешься в том, что нужно для пони. Вот и реши, где этого больше.

– Хорошо, лорд, – свернув лист трубочкой, ответил он. – Думаю, через пару часов я озвучу решение.

– Через пару часов меня уже здесь не будет, – нахмурился я. А если он не сможет сообщить, вдруг цепочка прервётся из-за этого? Хм, есть у меня решение.

– Я поставил на тебя заклинание двусторонней связи, – спустя минуту сказал я. – Когда будешь готов, просто позови, желательно про себя, и я откликнусь.

– Хорошо, лорд, – кивнул он. – Я схожу, посмотрю, как там?

– Пожалуйста, – пожал плечами я. – Мог и не спрашивать.

Страгур ничего на это не ответил. Я же подозвал Аса, с интересом наблюдающего за работой строителей, забрался на него, и мы полетели на юго-запад. Внутри медленно, но верно, разгоралось предчувствие, что день будет сложным.

Глава 27

– Лорд, смотри, там бесы каких-то крестьян обижают, – вывел меня из задумчивости Ас.

Летели мы уже больше часа. На это время я углубился в вопрос о языках и понял, что ничего критичного в принципе не произошло. Всего лишь отныне и навеки неофициальным государственным языком становится казтарнакх, а доступ к кадрусу не то чтобы полностью закрывается, но распространения среди гномов не получает. За исключением магов-ритуалистов, Высших жрецов и Ордрина, потому что он кадрус уже использовал при мне. Вообще, казтарнакх считается более современным языком, нежели кадрус, который даже в Эйдетрии почти не употребляется, а используется по редким особым поводам. А игрокам оставили возможность пользоваться обоими. Такая вот прихоть разработчиков.

– Где конкретно? – переспросил я.

– Справа, впереди, – ответил дракон.

Я посмотрел в ту сторону и в самом деле увидел, как троих крестьян, глаза которых полны первозданного ужаса, на простой телеге с самой обычной лошадью прессуют восемь тварей Шио, похожих на встреченных вчера бесов. Но были у них и отличия. Кожа не ярко-красная, а тёмно-бордовая, атрофированные крылышки чуть больше и полностью чёрные, без серых вкраплений, на голове небольшие рога, копытца немного массивнее, когти самую малость больше.

– Это не бесы, – покачал я головой, хотя дракон вряд ли это увидел, – это черти.

– А в чём разница? – спросил он и тут же сам ответил: – А, помню, крадут ману у любого колдуна, которого встретят и кому-то там передают.

– Верно. Но эти крестьяне кражи маны могут не опасаться. Нельзя украсть то, чего нет.

– Так может поможем им? – спросил Ас с надеждой в голосе. – Убьют ведь, даже ничего не украв.

– Поможем, – не раздумывая, соглашаюсь я. – Отродьям бездны не место на наших землях.

– Аастия будет рада твоему ответу, лорд, – прорычал Ас и, сложив крылья, ушёл в пике. Метров за десять до земли я спрыгнул с него прямо на чёрта, впечатав того в сухую лесную почву насмерть, в одно мгновение достал ветку и с разворота шандарахнул по голове второго, после чего перекатился в сторону третьего, давя стоящего на пути четвёртого. Третий получил своё с ноги в живот и веткой в основание шеи, не жилец. Повернувшись к дракону, отметил, что тот тоже закончил с доставшейся ему четвёркой.

– А мы неплохая команда, лорд, – довольно улыбнулся он во всю пасть. – Всего пять секунд – и ни одного живого чёрта в пределах видимости.

– Что не значит, что они не прячутся где-нибудь в лесу, – ответил я ему, пряча ветку обратно в инвентарь. – Кто знает, сколько их тут ещё бегает.

– Я никого не чувствую, – помотал головой Ас. – Если кто и есть, то далеко.

Ну да, драконья пассивка позволяет чувствовать друзей-товарищей того, кого дракон-питомец – у драконов-юнитов такой, почему-то, нет – убил самостоятельно в радиусе до полукилометра, в зависимости от его интеллекта. Действует, правда, всего пять минут, а за это время может измениться чуть ли не вся боевая обстановка.

– П-простите, уважаемые… – раздалось от телеги.

Повернувшись туда, я увидел крестьян, уже не держащих оружие на перевес, но глаза круглыми оставались. Хотя сейчас скорее от удивления, нежели от страха. Тот, который заговорил, оказался простым мужиком сорока лет на вид, нос картошкой, на лице усы и борода. Последняя, правда, с гномьими ни в какое сравнение не идёт. В руках он сжимал вилы. Двое других были похожи на мужика, как сыновья похожи на отца. Вероятно, так и есть. Впрочем, один был гладковыбритым, а второй только с усами. Усатый стоял с косой, его брат – с кнутом. Значит, телегой управлял он.

– Моё имя Ярогрев, я лорд-правитель окрестных земель, – изобразил я поклон и кивнул на дракона: – Это Ас.

– М-м-меня з-зовут Нид, – представился мужик, – это м-м-мои сыновья, Дак и Раган. С-спасибо, что помогли с этими т-т-тварями, мы уж д-думали, кончилось наше время. В-в-вам, может, п-помощь к-какая н-нужна?

– Мы ищем человека по имени… Камур, – сверившись с заданием, ответил я. – Может, знаете такого?

– Дак з-знаю, конечно, как н-не знать, – воскликнул мужик. – В Пеньках он живёт, это к з-закату с-с-солнца отсюда.

Ну, то, что на западе, это я по карте вижу. Они, правда с юга едут, а в какую сторону – не ясно. Надо по-другому спросить.

– А Пеньки это?..

– Дак хутор т-такой, – сразу же ответил Нид. – Нас тут как раз т-т-три хутора. П-пеньки, т-там смолу гонят да б-бочки делают. Ш-ш-шишка, сена хоть з-завались, луга п-превосходные. Он на восходе с-солнца. Ну и н-наш, Каменюки, мы к-к-коров содержим, молоко, м-мясо – отличного качества.

– А живёте на что?

– Дак в г-городе, что на восходе солнца отсюда, п-п-продаём, – ответил мужик, убирая вилы в телегу. Сыновья последовали его примеру. – Мы д-да Пеньки, Шишка больше на н-наших коров р-работает.

– А сейчас куда едете?

– Дак в Ш-ш-шишку и ехали, за сеном. Если б не вы – как пить дать, не доехали бы.

– Значит, Камур в Пеньках живёт? – уточнил я.

– Дак в Пеньках, к-к-конечно, где ж ему ещё б-быть? Как п-п-пришёл, считай, месяца т-три назад, так и живёт. Деятельности разви-и-ил…

– И что, просто так пришёл? – удивился я. Не бывает так с алхимиком, тем более специальным.

– Дак нет, к-конечно, – помотал головой мужик. – С караваном он п-п-приехал.

– С караваном?

– Ну дак д-да, с караваном, – кивнул он. – Ехал через наши х-х-хутора в Город караван, Камур здесь сошёл. Вот, ж-живёт.

– И часто у вас здесь караваны ходят?

– Дак тот единственный и б-был. Ни до, ни п-после него не б-было.

– Понятно, – пробормотал я. Либо караван разведывал новый торговый маршрут и ему что-то не понравилось, либо их хоженые пути по какой-то причине в то время оказались перекрыты и они решили попытать счастья в Городе. А может, им всё понравилось и они решили настроить периодичность движения раз в три месяца, а тут на пути завеса встала… Да что я вообще такое несу? Локация свежесгенерированная, никакого каравана здесь и быть не могло. А у этого Нида в биографии написано, что «было» и к чему привело.

«Ты гномам своим расскажи, что и как им прописано. Уверен, быть лордом после этого тебе останется недолго».

Спасибо, конечно, за мнение, Голос, но и гномам, и феям, и дроу и всем остальным всё то, что они рассказывали о себе вполне может быть прописано в биографии. Что этому мешает?

«О-о-о, есть у меня один убойный аргумент, но о нём позже. Вначале о гномах. Думаешь, сложно проверить, были ли на границе Эйдетрии и Шан’Кара-Агга столкновения? Были ли беженцы, спешно покидающие свои города и деревни? Ты бессмертный, тебе это как нефиг делать».

Но почему леса? Вон же на севере горы есть!

«Для соблюдения двух процентов. А горы исследуй, лишним не будет. Далее, дроу. Они же упоминали город Шарген. И армию, что пыталась его захватить. Не думаю, что там обошлось без игроков. А значит, кто-то упомянуть странную троицу тёмных эльфов».

Это я даже знаю, где искать. Есть на форуме раздел баек игроков об НПС.

«Вот и поищи. Ну и тот самый супераргумент. Дриада. Она ведь другому игроку принадлежала, и ты уже знаешь, что это игрок как минимум существовал в игре».

Точно, Аастия. Значит и караван вполне себе мог быть.

«Вот именно. И вообще, научись уже жить здесь как гном, а не как игрок. Тебе же легче станет».

– А сами, вы, стало быть, в Шишку за сеном едете? – спросил я Нида. Беседа с голосом, что удивительно, по интерфейсному времени заняла три секунды.

– Дак, к-конечно, за сеном, – ответил он. – К-коровок ведь кормить чем-то надо.

– Тогда не будем вас задерживать, – сказал и повернулся в сторону Аса… которого не прежнем месте уже не было.

– Дак вам с-спасибо, – поклонился мне Нид. Сыновья последовали его примеру. После чего они забрались в телегу, гладкобородый тронул вожжи, и поехали на восток.

– Ас, ты чего там нашёл? – спросил я у дракона, который осматривал чёрта, что я убил первым.

– Амулет, – ответил дракон, протягивая мне ярко-красный кусок металла в виде полусферы на чёрной цепочке. Обычный демонический усиливающий юнита артефакт, завязанный на магию Хаоса. У нас таких много лежит: с лесопилки, из данжа, из леса по пути в Кварцевую жилу, с вчерашней встречи. Разве что с деревни, где священника убил, ничего не досталось, но видится мне, ещё не раз с Инферно пересечёмся.

– Один?

– Больше нет, – подтвердил Ас. – Наверное, он был у них главным.

– Всё может быть, – пробормотал я, забираясь ему на спину. – Полетели в Пеньки. Может там тоже найдутся такие словоохотливые, как этот Нид.

– Станешь тут словоохотливым, – пробурчал дракон, набирая высоту.

– Ты о чём? – не понял я.

– Сначала эти черти из леса выбегают и на лошадь кидаются, потом мы с неба падаем и тварей убиваем. Кто угодно заговорит, лишь бы жизнь сохранить.

– Но мы-то их спасали! – воскликнул я.

– Ты себя со стороны видел, спасатель? – усмехнулся Ас. – Глаза огнём горят, рот оскален, борода вздыбившись. Увидь я тебя в первый раз таким, Аркату душу отдал бы не задумываясь. А мужик ничего, только заикаться начал.

– А я думал, он всегда так разговаривает…

– Не-е-ет, до чертей и нас разговаривал он вполне нормально, обсуждал ярмарку в Городе, без каких-либо дефектов речи. Сыновья тоже немых не изображали.

– Ты их слышал? – удивился я.

– Конечно слышал, – ответил Ас. – Это вы, дети земли и подземелий, слабым слухом обладаете, хотя у тебя он получше многих будет. Мы же, драконы, слышим на многие километры вперёд, если захотим.

Да, точно, есть такая полупассивка у них, когда надо, подключать резервы слуха. Но по времени она ограничена, и чем дальше расстояние, тем меньше будет длиться её эффект.

– Я и хутора приметил ещё когда мы не спустились, – продолжал дракон. – Ты бы тоже их заметил, если бы в задумчивость не впал.

Я вгляделся в лес под нами. И правда, прямо по курсу виднелись домики посреди деревьев, соседствующие с вырубками, это явно Пеньки. Чуть слева на берегу какой-то реки, судя по загонам для скота, Каменюки, а левее всего, на той же реке, в окружении лугов, Шишка. Но понять, та же эта река, что огибает холм, или нет, невозможно.

Спустя пять минут мы приземлились на северной вырубке. Хутор встретил нас настороженно, но хоть без вил и кос, уже хорошо. Впрочем, те два десятка жителей, что вышли к нам, вряд ли были всеми жителями Пеньков. Хотя бы по тому, что мужчин, главной рабочей силы, практически не было, за исключением одного. Остальные, судя по звукам распиливаемого дерева где-то неподалёку, как раз работали. Зато детей набежало прилично.

– Простите за бестактность, – сходу заговорил тот самый единственный мужчина, – но кто вы и с какой целью прилетели, – покосился он на Аса, – к нам в хутор.

– Меня зовут Ярогрейв, лорд-правитель окрестных земель, – представился я. – А вы?..

– Гидон, главный на этом хуторе, – ответил он. – Не староста, конечно, но и мы не деревня.

Ага, не деревня они. Двадцать жилых домов, примерно сто-сто пятьдесят человек. И десяток прочих сооружений. Вполне себе нормальная деревня. Но если хотят быть хутором, пусть будут.

– Мне нужен человек по имени Камур, – перешёл я к сути дела. – Нид из Каменюк сказал, что он здесь.

– Вы были в Каменюках? – спросил Гидон. Остальные молчали. Значит, уважают своего главного.

– Нет, – покачал я головой, – встретили его и сыновей по дороге в Шишку, помогли от чертей отбиться.

– Черти в наших лесах? – расширил главный глаза от ужаса. – Это не к добру, могут и до нас добраться.

Я на это лишь пожал плечами. Конечно, могут. И даже сделают, я уверен. Если будет кому.

– Так Камур у вас?

– У нас, – вздохнул Гидон, внимательно осматривая сначала меня, потом дракона. – Идёмте.

Значит сделал вывод, что опасности их хутору от нас не будет. Ну, встреть они нас по-другому, ещё как была бы. Но алхимик мне нужен, да и сжигать поселения за просто так мне, как бы выразились люди «высшего» света, претило.

В самом устройстве хутора ничего сложного не было. Центральная улица, параллельно которой слева шла ещё одна и три перпендикулярные им – жилая часть. Справа от неё – рабочая часть. Здесь находились два лесозаготовительных дома, один, где делали бочки, ещё один, судя по запаху, по гону скипидара, таверна, без денежного прироста, просто питейное заведение, и ещё пять с первого взгляда непонятного назначения, но как минимум один должен быть для работы со смолой.

Мы подошли к самому дальнему рабочему дому. Около него стояли пяток мужиков и что-то обсуждали, но, завидев главного и нас с Асом, прекратили это дело.

– Камур где? – спросил Гидон у мужиков.

– Там, – дружно показали они на дверь дома. Значит, внутри. А сами рабочие стали расходиться, скорее всего, по рабочим местам. Своеобразный перекур закончился.

Главный попросил меня оставить дракона на улице, дескать, большой он, а места там мало. Ас не возражал, тесные помещения после взросления ему не нравились.

Зайдя внутрь, я увидел то, что меньше всего ожидал увидеть: ректификационную колонну. Совсем не большую, правда, но действующую. И явно периодическую, что логично, учитывая, что это не промышленное предприятие, а всего лишь мастерская. Но это мастерская производит спирт и, вероятнее всего, гидролизным способом. Сначала древесину, наколотую на щепки, подвергают гидролизу, то есть расщеплению на сахара, потом эти сахара бродят с помощью дрожжей, получается брага, и уже её пускают в колонну, получая более-менее чистый спирт. И ведь всё оборудование есть! Непосредственно колонна в одном помещении и два чана, для браги и гидролиза, в другом, за перегородкой. Но есть здесь и третье, в котором мы и обнаружили алхимика. Здесь он делал реактивы и для первичного расщепления, и для брожения. Однако, всё хорошо у него организованно, молодец. Правда, условности игры тоже помогают, но таков уж этот мир.

– Камур, к тебе лорд, как ты и говорил, – как будто отчитался он и пошёл к выходу, оставив меня ошарашенным.

– Да вы проходите, лорд, не стесняйтесь, – сказал алхимик, стоящий спиной и что-то мешающий в маленьком котелке.

Я прошёл и закрыл за собой дверь. Первое, что бросилось в глаза, стеллаж слева с разного рода баночками, бутылочками, ящиками и мешочками, с ингредиентами, не иначе. Потом я обратил внимание на разнообразие стеклянной посуды, которой был заставлен стол. И в самую последнюю очередь я заметил справа систему выращивания дрожжей в шкафу, состоящем из стекла и металла. Клянусь Аркатом, там ещё и микроклимат каким-то чудесным образом настроен. Дрожжи любят микроклимат.

– Ты знал, что придёт лорд? – первым делом спросил я, чтобы как-то начать разговор.

– Конечно знал, – ответил он, доставая стеклянную ложку из котелка и закрывая его крышкой. – Это моё предназначение, оно привело меня сюда, из-за него я отсюда и уйду.

Ну, в принципе, он прав, никто, кроме него из стартовой локации не сможет работать в ртутнике. Но слышать такое от НПС… Бр-р-р, аж мороз по коже, несмотря на то, что в комнатке жарковато.

– А как ты здесь вообще оказался? – спросил я, желая в большей степени услышать, как он развил здесь такую бурную деятельность. Ведь и спирт, и скипидар, а может и ещё что-то это явно его рук дело.

– Приехал с караваном, – начал рассказ Камур, – хотел поселиться в здешнем городе, да уж больно понравилась дочка местного старосты, что старостой называться отказывается.

– Это он зря, кстати.

– Я ему это уже битый раз говорил, да всё без толку, – вздохнул алхимик. А интересное выражение, «битый раз», надо будет взять на вооружение. – Но не суть. Остался я, посмотрел, что у них да как, и решил помочь. Они ведь только живую смолу собирали да бочки из дерева делали, даром, что лес рядом. А теперь и дёготь есть, и скипидар, и канифоль, и спирт вот здесь, – обвел он рукой помещение, – делаем. Даже дубильник есть. И в седьмой день недели каждые две недели отправляем в Город, на продажу. На этой неделе как раз будет отправка, вместе с Каменюками уже почти собрали обоз.

– Но как? – спросил я самый волнующий меня вопрос. – Откуда материалы? Здесь же только лес вокруг, а нужны и камень, и железо, и глина для дёгтевой печи. Кстати, а дёготь у вас какой?

– Деготь у нас берёзовый, сосен здесь днём с огнём не сыскать, – развёл руками Камур, – только ёлки редко, но растут. А материалы в Городе покупали на вырученные с продаж деньги. Не сразу, конечно, всё построили, постепенно, последним, вот, этот спиртовой дом воздвигли.

А ведь и вправду, я раньше как-то не задумывался об этом, но лес здесь странный. Лиственные деревья – берёзы, осины, дубы – соседствовали с ёлками. И то, последние росли очень неравномерно и очагами. Возле Сосновой, например, и тех не встретишь.

– И не жалко тебе мужиков? – спросил я его. – Сопьются ведь, на спирте-то.

– Э нет, мужики здесь нормальные, в три горла не дерут, приличия соблюдают. А трактирщик наш и вовсе настойку из трав придумал. Мужикам понравилась, но много её не выпьешь, терпкая она, да и хвойный аромат ничем не перешибёшь. Да и понимают они, что если квасить начнут, работать некому будет и хутор загнётся. Так что будем спирт преимущественно в Город продавать, а там уж как пойдёт.

– Тебе самому-то не жалко хутор на ртутник менять? – задаю я провокационный вопрос.

– Как бы ни было жалко, но надо, – ответил он. – Да и не пропадут здесь без меня, подготовил я себе замену, он справится.

А вот мне жалко запирать его в четырёх стенах, где он будет изо дня в день проводить свои вечные опыты, так никогда ни к чему и не приводящие, «побочно» выдавая меру ртути. Здесь же он может ещё что-нибудь придумать и от этого выиграют все. Кстати, об этом.

– Ты сказал, дубильник есть?

– Да, – кивнул он, – из коры, как отходы производства, получаем дубильные вещества. Для выделки кож – самое то.

– А купить на месте я их у вас могу? – прищурившись, спросил я.

– Это вопрос с главным нужно обсудить. Но, думаю, он не откажет, – ответил он, после чего тряхнул головой и задал уже свой главный вопрос: – Когда мне выдвигаться к месту службы?

– Если придёшь в течении трёх дней, включая этот, будет хорошо, – ответил я.

– Значит, в течении трёх дней буду. Только у меня семья, жена, двое детей.

А быстро он, однако, потомством обзавёлся. Молодец.

– И для жены, и для детей место найдётся, – успокоил я его. – Только надо контракт составить и подписать. Можно я стол займу?

– Конечно, – кивнул он, – я пока пойду своим скажу.

Через десять минут, когда я вышел из спиртогонного дома, меня уже поджидал Гидон.

– Камур передал, вы интересовались дубильным порошком, – без расшаркиваний начал он. – У нас есть два малых бочёнка, по двести пятьдесят золотых каждый. Будете брать?

– Сначала посмотрю на товар, – ответил я. – Понимаю, что с таким специалистом, как Камур, это лишняя перестраховка, но этого хочет моя занудная гномья ту… тьфу ты, душонка, – чуть не оговорился я. – Считайте это личной блажью зарвавшегося лордика.

– Да что вы, – махнул он рукой, – сказали бы что-то другое, я бы тогда считал вас зарвавшимся лордиком. Любой товар надо проверять, какие бы рекомендации кто не дал.

Получено достижение «Одного поля ягоды»

Вы произвели впечатление на торговца, на два ранга выше вас

Вы получили +1 % к скидке во время торга

Ну и ну, достижение на пустом месте, после одной единственной фразы. И награда за него мне как телеге лишнее нечётное колесо. Я и так, как Казначей, получаю скидку в пять процентов, а всё прочее с этим не суммируется.

– Может тогда прямо сейчас и проверим? – спросил я.

– Конечно, проверим, – кивнул он. – Думаю, вы можете пока подождать в нашем трактире, туда бочёнки мы и принесём. Всё равно вам нужно подписать какой-то контракт с Камуром, а он убежал к Раде, сообщать о переезде.

– Хорошо, подожду, – ответил я. Он ведь прав, подписать надо, Бюрократия работника без контракта не простит.

Свою таверну трактиром они называли справедливо. Во-первых, таверной называлась только та постройка, что приносила деньги и, после улучшения, принимала Героев, желающих наняться на службу. И тот, и другой функционал в этом едально-питейном заведении отсутствовал. Во-вторых, она был куда более скромных размеров и интерьеров, нежели даже та, что изначально стояла в Каменном топоре. Зато местный трактирщик сходу предложил мне гордицы, той самой спиртовой настойки на травах с хвойным запахом. Я был вынужден отказаться, сказав, что крепкие спиртные напитки не употребляю. Впрочем, разбираться в алкоголе мне это не мешало. Дядя научил, мамин брат, не самый плохой сомелье. Что удивительно, убеждённый трезвенник, по его словам, ни разу в жизни не пивший ничего крепче кваса и кефира. И именно от него я узнал, что в реале, во Франции, подобная настойка тоже имела место быть и называлась пастис. Правда, хвоей она не пахла, вкус её был сладковатый, а пили разбавленной. Может, этой гордицы своим гномам взять, на пробу? Могут и не оценить, у нас разнообразие спиртосодержащих жидкостей настолько огромное, что любой аристократ, перепробовавший всё и вся, от зависти удавится. И это отнюдь не миллион сортов пива и грибной самогонки, там и вина есть самые разные, и дистиляты всевозможные, и свои собственные настойки. Удивить в этом плане гномов очень трудно.

Пока я предавался размышлениям о рае алкоголика, в трактир вошли Камур и Гидон, а за ними ещё два мужика. Каждый из них нёс по два бочонка.

– Вот, как и обещал, дубильный порошок, – похлопал по пузатому деревянному боку ёмкости с очень важным для меня ресурсом главный. И пусть Гдитсирд пока не говорил, но я понимал, что на то количество шкур, что мы добыли как с волков у Камней, так и до этого, в основном с погибших зверей у пещеры медведей, когда искали Ужас, надо очень много дубильного порошка, чтобы обработать их и сделать нормальную кожу. Вполне возможно, что какое-то количество у них было, но всё имеет свойство кончаться, а запас пополнять как-то надо. И этот хутор для меня как дар Камнерожденного – точно и в срок.

Малый бочонок с дубильным порошком

Качество: хорошее

Тип: обычный

Вес: 3,3 кг

Объем: 5 литров

Хорошее качество это… хорошо. Даже отлично я бы сказал, если бы оно было отличным. Вообще, качество для любого ресурса это главный параметр. И градаций его шкалы очень много, но большинство из них находится в «плохом» секторе. В хорошем их всего пять: стандартное, нормальное, хорошее, отличное и превосходное. Я в самом лучшем случае надеялся на нормальное, которое и должно быть у кустарных ингредиентов. Удивил алхимик, нечего сказать.