Текст книги "Навстречу Империи: Начало (СИ)"

Автор книги: Малеев Алексий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 70 страниц)

Принятие клятв Мундиарии и Леартии прошло на сто процентов так же, как у Сестерии, вплоть до громкости грома, а вот клятва Аастии даже по названию была другой, и мне пришлось пользоваться подсказками из мануала, чтобы ничего не перепутать.

– Аастия, выйди на середину… Ответь, является ли твоё решение дать клятву верности мне, гному по рождению и властителю этих земель по воле богов, абсолютно добровольной?

– Да, лорд.

– Есть ли у тебя какие-либо особые условия для дачи клятвы?

– Да, лорд, – твёрдо ответила дриада, среди гномов появилось заметное волнение и шепотки.

– Я слушаю твои условия, Аастия, – не менее твёрдо и всё так же спокойно сказал я, надеясь, что её не прервёт кто-нибудь «особо умный». А такая возможность и даже право, есть у любого гнома, присутствующего здесь. Исключительно потому, что я указал свою расовую принадлежность.

– Я, дриада Аастия, клянусь верно и честно служить вам, лорд, вашему государству и его жителям, защищать их от всевозможных бед и угроз, не пользоваться положением и властью занимаемых мной должностей в личных целях на условии беспощадной и бескомпромиссной борьбы с любыми существами из Шио, на отсутствии каких-либо союзнических и торговых отношений с ними, на недопущении вассальных и подчинительных клятв, обрядов и ритуалов. Да будут мои условия учтены при скреплении клятвы.

А Аастия молодец. Сообразила то, о чем я даже не догадался подумать – специфическое демонское подчинение, когда ты уверен, что стал их вассалом абсолютно добровольно, а на самом деле тебя охомутали насильно. Я всё больше при изучении последствий упирал на мирные отношения, потерять которые и впрямь не особо чувствительно, и совсем забыл о демонском коварстве и умении обольщать. Надо будет как-нибудь поощрить дриаду за это.

Дальнейшая клятва почти не отличалась от той, что дали феи – сказал слова про свои обязательства и призвал Арката в свидетели. Вот только гром, как мне показалось, был несколько громче и… благодарнее, что ли. Может, это игра воображения, но кто знает, кто знает…

Так или иначе, но все девушки теперь – полноправные жители моего государства наравне с гномами. В этой иерархии они ушли с уровня «признанных, но не принятых», на котором остались тёмные эльфы. Те, кстати, достаточно тепло, по меркам дроу, приняли подобное возвышение фей и радовались за них так же, как и гномы. Представители деревни Узкое ущелье, поначалу не понимавшие, куда и зачем они попали, всё же понемногу пришли в себя и под конец даже стали проявлять живой интерес. Я заметил, что Ведьма с Охотниками, от которых я и уводил делегатов, были замечены ими. Но, как и было заявлено ими вчера, нисколько их не смутило. Чего я, если честно, откровенно опасался, ведь одно дело сказать, что прыжок с парашютом для тебя плёвое дело, а другое дело – прыгнуть. Это, как говорят в Одессе, две большие разницы.

Ладно, раз и дроу и фей они видели и не сбежали, значит, и впрямь не отступятся.

Приказав Ордрину разместить строй на очередной отдых, я пошёл прямиком к тройке из деревни, ни на что не отвлекаясь и никуда больше не сворачивая.

– Ну что, гервэ, начнём то, зачем вы сюда пришли? – сразу же спросил я, не желая тянуть кота за все подробности, ходить вокруг да около и разговорами о погоде всячески отодвигать дело. И, кстати, именно такое обращение, «гервэ», приемлемо для гномов, когда те группой, и ты не знаешь их социального статуса. Для одного гнома это будет «герв». Попытки сказать что-либо другое могут привести к жёсткому падению репутации. И, чаще всего, именно так и происходит. И не то чтобы эта информация скрывалась… наоборот, она находится на первой же странице раздела про гномов мануала игры, но, как известно, инструкция берётся в руки только тогда, когда всё капитально сломано.

– Пожалуй, начнём, – ответил третий гном, рыжебородый, до этого пока не вступавший в одиночный разговор. – Насколько я помню, мы обязались присоединиться к вам в том, и только в том случае, если вы начнёте добычу камня на этой каменоломне. Я же ничего не перепутал?

– В целом, верно. Вот только не «если», а «когда».

– Что, простите? – переспросил тот.

– В формулировке вашего присоединения звучало именно «когда». Когда мы начнём добычу камня. Попрошу это учесть.

– То есть, для вас есть принципиальная разница между словами «когда» и «если»? – почему-то улыбнулся гном.

– Конечно, есть, – полуудивлённо-полувосклицательно ответил я, всплеснув руками. – Только идиоты её не видят, что приводит к поистине катастрофическим последствиям. И пусть в нашем вопросе она не настолько сильно заметна, я всё же настою на своём.

– Так, ладно, это всё хорошо, но сейчас мы бы хотели убедиться в действительности добычи, – оборвал мой монолог староста. – Это возможно?

– Конечно, – ответил я. – Но прежде я бы хотел узнать, с кем имею честь общаться, – посмотрел я в первую очередь на двойку совсем неизвестных мне гномов, – и как следует к вам обращаться. На лицах гномов проступило понимание и… облегчение? Наверное, это хороший знак.

– Диргрирг из рода Серого кварца, староста деревни Узкое ущелье, – первым отозвался староста.

– Лянгрирг из рода Серого кварца, когда-то был камнетёсом, – представился сизобородый амбал.

– Нордрус Риксенберр, счетовод, – назвал имя рыжий гном.

Вообще, я ещё вчера заметил, что некоторые гномы представляются фамилией, а некоторые с помощью приставки «из рода». Решив разобраться, почему так, я ночью, в числе прочего, занялся ликбезом и по этой проблеме. Тема оказалась настолько интересной и многогранной, что часть материала я перенёс на утро, читал в процессе завтрака, дежурного, уже, обсуждения дел за Советом, прервавшись на приветствие первых купленных юнитов, Топорщиков и отправку их на обучение в их Дом, дочитал всё только здесь, у каменоломни, потому что в дороге отвлекаться не рискнул.

Материала подобралось немало. Это и довольно объёмный текст из истории мира, с пояснениями и замечаниями, и специальные статьи-дополнения от разработчиков и администрации, и раздел форума, где, к моему удивлению, велись вполне мирные и, что самое ценное, конкретные разговоры между игроками (вытаскивать крохи информации, разлитые по океанам флуда, как это обычно бывает, я бы просто не смог, не моё это) и даже книга (!), написанная игроком (!) внутри игры (!!!).

Если совсем кратко, то из всего этого полезного можно сделать следующую выжимку. Изначально, на заре становления гномов как народа, бородачи все как один состояли в двенадцати кланах, каждый из которых имел «каменное» название. Просто потому, что изначально ничего, кроме работы с камнем, они не умели. Эти первые кланы в последствии получили титул Великих. По сей день принадлежать к ним – большая честь для гнома, равно как и большая ответственность.

Не всегда эти кланы были объединены в одно государство или даже просто жили в мире. Случались и конфликты, как военные, так и торговые, происходили и своеобразные «холодные» войны, даже союзы одних с другими против третьих и те создавались. Жестокое время было, горы то окрашивались кровью, то покрывались «золотом», вчерашние враги запросто становились лучшими друзьями, союзники – предателями, а ещё недавно призывавшие к миру – беспощадными убийцами. Но вместе с тем – и расцвет ремёсел, культуры, цивилизации, в конце концов. Шедевры архитектуры, на вроде Хрустальных Дворцов Великого клана Чёрного мифрилона, были также многочисленны, как и Аркатовы идолища, большинство из которых, в отличие от первых, сохранились до наших дней. Множество строений и сооружений Эпохи Каменного Процветания погибло под натиском дроу, в конце этого же периода разругавшимися со своими светлыми собратьями, сменившими веру и ушедшими в горы. Все междоусобицы гномов оказались забыты ради победы над новым общим врагом. Пришла Эпоха Крови, а вместе с ней и два важнейших новшества, навсегда изменившие жизнь детей Арката: открытие металла и единый правитель. Оба этих фактора максимально сказались на итоговой победе гномов – именно они в истории Асхана значатся победителями Подгорной войны.

Вот только это не смогло принести мир в народ, некогда славившийся только искусной обработкой камня. Нет, новых кровавых походов друг на друга подгорные коротышки не предпринимали, «боевые действия» велись в кузницах и мастерских. Мир активно вступал в фазу металломантии и самые прогрессивные умы понимали, что за этим – будущее, но некоторые из Великих кланов были настолько обескровлены в более чем двухсотлетней беспрерывной войне, что и думать ничего не хотели о каких-либо новых перспективных разработках. Но гномы – не люди, однажды, в самое трудное время боёв с дроу, поклявшись Аркату не бросать своих в любых, в том числе и мирных, трудностях, они продолжили соблюдать это обещание вплоть до сегодняшнего времени. А тогда было принято очень важное решение: вся работа с металлом переходит в руки новых, молодых кланов, специально для этого основанных. В итоге сначала было шесть «малых металлических объединений», впоследствии избавившихся от такого эпитета и именовавшихся в истории как «новые кланы первого порядка». Потому что уже от них в свою очередь создавались ещё кланы, от тех – ещё, а от тех – ещё, и так до современного двенадцатого порядка. И не только с металлом были связаны новые кланы. Надо было что-то есть – появились кланы грибников, водореслевиков и крабников; изобрели стекло – вот вам новые кланы стекольщиков; появилась потребность в дереве – пожалуйста, вот вам ещё новые кланы. Победа в войне позволила гномам открыто заявить о себе в мире, а это – кланы дипломатов и торговцев с одной стороны и оружейников с другой. Появились даже специализированные кланы воинов и рунных магов. А там где новые кланы – там и новые родовые имена, подчас звучащие дико для тех, кто привык к определённым стереотипам. Как вам, например, клан Полупрозрачной вуали? Или клан Серебряного звона? А меж тем, первый славится своими тканями, качеством порой не хуже эльфийских, а второй – лучшими во всех горах мастерами-аэкситами, специализирующихся на создании музыкальных инструментов из металлических пластинок – аэксов.

Столь стремительное разрастание кланов с одной стороны привело к тотальному разрушению некогда тесного мирка двенадцати «каменных» кланов. Но они не отошли на второй план, нет. Наоборот! Тот же клан Чёрного мифрилона, чудом сохранивший от дроу свои Хрустальные дворцы, ещё на заре Металломантической эпохи обнаружил, что их камень – мифрилон, помимо высокой прочности, невероятной податливости в обработке и красивых красноватых переливов внутри полупрозрачных чёрных камушков несёт в себе мифрилат – металл, необходимый для выплавки мифрила. Внутри клана был создан отдельный род, который этим занимался, а чуть позже моду на рода подхватили все большие кланы, как старые, так и стремительно разрастающиеся новые. И это оказалось настолько заразительно, что даже однородовые кланы поменяли типичную до этого именную приставку «из клана» на привычную теперь «из рода», именуемую на кадрусе «хартвер», что дословно можно перевести как «почётное имя».

На этом одна часть проблемы с именами гномов оказалась освещена. Вторая же, на мой вкус, получилась не такой животрепещущей. И свою историю гномьи фамилии, привычные для слуха землянина, такие как у Ирсинда, Гдитсирда или, вот, у счетовода, берут от того самого единого правителя по имени Рош. Война с дроу закончилась и он, некогда лидер и символ народа, вокруг которого собрались все гномы, понял, что может теперь стать никому не нужен. Он собрал тех, кто по своим причинам не захотели возвращаться в кланы и вместе с ними основал независимый город, находящийся вне граничных споров кланов, специально для того, чтобы тем было проводить переговоры на нейтральной территории. Там, в этом городе, впервые был проведён Большой Совет Старейшин с представителями всех кланов. На том Совете обсуждались многие вопросы дальнейшей жизни гномов и Рош, всецело болеющий за процветание своего народа, сделал всё, чтобы решения обсуждались максимально конструктивно и в деловой обстановке, иной раз выступая судьёй в спорах. И ему удалось так настроить представителей кланов, что очень многое, принятое на том совете больше двух с половиной тысяч лет назад, актуально до сих пор. Кланы наградили его поддержкой и обещанием впредь собираться в его городе для всевозможных переговоров.

В свою очередь, Рош, никогда не страдавший пустым тщеславием, прекрасно понимал, что в одиночку со всем бы не справился. Поэтому всех шестерых своих главных помощников, которые и помогли ему в этом нелёгком деле, он решил наградить. Но чем? Тем, чего у них не было с самого завершения войны – нормальным именем. Свой клан он основывать не стал – может чего-то или кого-то испугался, а может просто до конца решил оставить город максимально нейтральным. Он пошёл дальше – решил создать фамилии по примеру тех, что были у людей из только-только зарождающегося Королевства Единорога. Так на свет появились влиятельные дома Керсбештль, Хафсбештль, Вергинскаррот, Удеффайсен, Тердонберв и Осерипартейстреэгунд. Не забыл Рош и про себя, взяв себе фамилию Эроштак, посол мира. Получилось созвучно, а ещё очень заразительно – каждый житель города придумал себе подобное и утвердил у Роша. В народе подобные фамилии метко окрестили «рошвер», имя Роша.

Рош оказался умелым организатором, город рос и развивался стремительными темпами, в него стекалось всё больше народа, желающего попробовать начать новую жизнь. Деньги в городе водились, на них Рош проводил многочисленные исследования. Не в последнюю очередь из-за этого появлялись как новые кланы, так и новые города, жители которого обзаводились рошверами. В какой-то момент общество гномов настолько разделилось, что обладатели хартверов и рошверов задумывались о полном отделении друг от друга, чего совсем не хотел Рош, на тот момент уже давно ушедший к Аркату. Призывы запретить что те имена, что эти, звучали с обеих сторон, происходили столкновения, лилась кровь. Это очень не нравилось пра-пра-правнуку Роша, названному в его честь. В какой-то момент его чаша терпения лопнула, он собрал армию из тех и других, желающих мира и единства, прошёлся огнём и мечом по сепаратистам и экстремистам и объединил два разрознённых мирка в один под своими знамёнами. На Совете, послужившим началом Эйдерии, гномьей империи, Роша II Эроштака нарекли эйденом. Первым же своим указом он утвердил свободное хождение как хартверов, так и рошверов. На деле же разделение никуда не исчезло, хартверами до сих пор пользуются только в клановых общинах, рошверами – в городах. Зато игрокам так проще определить, откуда родом тот или иной гном…

Тема вышла очень увлекательной, я аж зачитался. Книга игрока была посвящена теме рошверов и описано все так интересно, что, по сути, скучный научный труд предстал в образе фентезийно-приключенческого романа. Мне даже захотелось денежкой отблагодарить автора столь полезного для меня труда. Но в специальном разделе форума, откуда я и скачал эту книгу, упоминания конкретной цены не было. Зато была приписка, явно от администрации: «Приветствуются любые пожертвования от ста рублей. Не проходите мимо, сделайте доброе дело» – и буковки с циферками рядом, явно банковский счёт. Ста рублей мне было жалко, но на ту сумму, что я отстегнул, в то время, когда я жил, можно было сделать первый взнос за трёшку в Питере и ещё бы осталось на пару-тройку ежемесячных платежей. Ситуация с инфляцией с тех пор изменилась мало и цены, в большинстве своём, остались на том же уровне. Возможность отправить с денежкой текстовое сообщение я гордо проигнорировал – просто не знал, что писать. Кстати, кое-какие пересечения с этой работой я нашёл и в «Гайде», очевидно, его автор тоже её читал.

– Рад знакомству, – усилием воли вынырнул я обратно в виртуальность. – Моё имя Ярогрейв.

– Лорд Ярогрейв! – услышал я в ответ два отклика. Один мысленный, что означало нахождение дракончика где-то поблизости, а другой вполне себе явный, от Ордрина, который умудрился подойти сзади так, что я ничего не заметил. – Да-да, конечно же, «лорд Ярогрейв», – раздражённо ответил я в первую очередь мечнику, так как дракончика представители деревни слышать не могли.

– Пройдёмте непосредственно к каменоломне, наши работники как раз уже там.

– Это они? – показал мне за спину бывший камнетёс. Там, на удобном камне при входе в шахту, сидели два гнома и о чем-то разговаривали. Сидят они явно недолго, потому что во время принятия клятв их ещё не было.

– Они. Идёмте, как раз поговорите с ними.

– «А ты чего тут? – спросил я у дракончика. – Уже всё изучил?»

– «Да, лорд, изучил. И больше ничего не нашёл. Меня всё тянет к этой круглой штуке. Что-то там точно есть».

Ну вот, и что делать? Дракончик теперь от меня не отстанет, а я там уже всё взял, на предмет двойного дна, или в нашем случае – задней стенки, обследовал, а где оно ещё может быть… не представляю.

– «Я скажу работникам шахты в свободное время посмотреть, что там может быть…»

– «А что, правитель сам справится не может, раз помощники понадобились?» – ехидно подначил меня дракон. Вот только он не того нарвался.

– «Отлично. Ты прямо сейчас мне говоришь, что ты там чуешь – я ищу это сам».

– «Пусть посмотрят, может и найдут чего», – буркнул Ас, понимая, что моё предложение он осуществить не сможет физически. Ну не могут драконы видеть сокровища, только чуять особыми сенсорами.

– «А как в округе обстановка? Чего-нибудь необычного заметил?»

– «Охотников видел, вчерашнее продолжали. А так всё спокойно».

– «И каковы их успехи?» – «Все-все перья, что упали с гарпий и были ещё вчера собраны и в земле аккуратно спрятаны, сегодня откопали, в мешок спрятали и к общей добыче отнесли. Там немного, но и это сойдёт», – с важным видом знатока ответил Ас.

– «Ладно, отдыхай пока, скоро выходим».

Весь разговор дракончика я не видел. И вообще не думал, что смогу так с ним поговорить. Смог, но прилично так отстал от группы из делегатов и мечника. Те уже разговаривали с работниками шахты. Судя по всему, успешно.

– Лорд, мы готовы присоединиться к вам, – сразу же огорошил меня староста, заметив, что я подошёл к ним.

– Что и где надо подписать?

– Секунду, не так быстро! – остановил я его пыл. – Фей и дриаду видели? – делегаты синхронно, но несколько недоуменно кивнули. Ну да, глупый вопрос. – Не смущает?

– Нет! – также в унисон ответили они.

– И дроу не смущают?

– Нет, лорд, – ответил за всех староста. – Всё же не всегда дроу прям уж кровавые мясники и садисты, уж мы то знаем.

– Позвольте узнать, откуда? – вклинился в разговор Ордрин. Очевидно, теперь «тёмные эльфы» для него больная тема.

– Мы шли с ними с нашего исхода с прежнего места обитания, их было всего четверо, но поддержка, которую они нам оказали, вполне снискала бы славу нескольким десяткам, – заметив наши с мечником удивлённые взгляды, Диргрирг добавил: – Среди них был жрец. Он какой-то своей особой магией подлечивал нас.

Взглянув на Ордрина, дескать, не все бросаются обвинять дроу во всех грехах, я заметил неподалёку Ведьму. Она проходила мимо, но, услышав слова о жреце, остановилась.

– И ваши тёмные, я уверен, из той же породы, что и наши были, – продолжил меж тем староста.

– Были? – зацепился я за слово. – То есть, сейчас их нет?..

– С нами не живут, – ответил счетовод, – но раз в месяц приходят навестить. Они нашли себе небольшую пещерку недалеко отсюда и обитают там.

– Но не в этом причина вашей сговорчивости, совсем не в этом, – задумчиво протянул я. – Вы умеете добывать особые камни? – спросил в лоб то, о чём думал ещё с утра.

– Как вы… – что-то хотел сказать камнетес, но не смог – воздуха не хватило. Впрочем, догадаться нетрудно.

– Как я это понял? О, поверьте, не сразу. Сначала меня насторожило ваше условие: отбить каменоломню и непременно начать добывать камень. Но тогда я подумал, что ничего таинственного в этом нет, все мы, гномы, очень любим камень. Потом что-то настойчиво стало стучаться в голову сразу после захвата шахты, но и в тот раз я не придал этому значения. Сегодня утром я внимательнее осмотрел здесь всё и понял, что это был за стук: шахта очень странной конфигурации – скальные выступы, карнизы, острый свод «крыши» – такие на поверхности нечасто встречаются, только по особым случаям. Вы явно видели эту шахту, пусть и не с близкого расстояния, и кое-что смекнули, верно? А потом вы представились, и всё встало на свои места: не каждому роду даётся право добавлять в имена детей настолько священную вторую часть. Так что вы такого умеете с камнем?

– Вы необычайно осведомлены, лорд, это делает вам честь, – прижав правую руку к левой части груди, полупоклонился мне (!!!) староста. Я хотел было сказать, что любой бессмертный так может, а потом понял, что лень-матушку победить порой необычайно трудно, даже с таким обилием источников информации, как сейчас.

– Это значит – я прав? – на всякий случай уточнил я, хотя, по-моему, все в округе уже всё поняли.

– Да. Наш род заслужил такой хэкс тяжёлым трудом многих поколений предков. Мы умеем находить в особых каменных шахтах, таких как эта, поделочные и драгоценные камни и извлекать их без ущерба для общей камнедобычи.

Ух ты, на третий день получить шахту, которая обычно доступна только после снятия завесы это… ну, пожалуй, чит. Да еще и захватили её без потерь, просто на изи… И тут меня догнали вчерашние размышления о имеющих возможность играть только четыре-пять часов максимум в день. Что было бы, если бы и я входил в эту категорию людей? Ответ очевиден – игра на скорости. Бешеный темп, жертвование разведкой, атака в лоб… а там гарпии и шаман. Боюсь представить, какими потерями это могло обернуться. Поэтому благодарить нужно не свой командный гений, а срыв, подаривший мне целый максимально гружёный товарняк времени. И навсегда забыть про «изи».

– И сколько вам понадобится времени, чтобы освоиться здесь? – спросил Ордрин, отвлекая меня от самобичевания.

– Где-то три-четыре недели, – ответил Лянгрирг. – Постараемся быстрее, но всё же шахта долго стояла без дела, вот так на раз, – на этих словах он щёлкнул пальцами, – ничего не бывает.

– Ну ты это гному расскажи, – поддел того староста и все бородатые в округе рассмеялись, в том числе и я.

– Вы только камень не забывайте добывать всё это время, – вернулся я к делу, едва отсмеявшись. – Две меры в день, по-стандарту.

– Мы согласны, – кивнул староста. – Но у нас есть просьба.

– Какая? – Мы хотели бы переехать всей деревней сюда, ближе к каменоломне. Можно?

– Переехать? – переспросил я.

– Ну да, вместе с домами, постройками и всем прочим.

– Переезжать будете своими силами, – сразу расставил необходимые точки я, чтобы потом не возникало вопросов.

– Конечно сами, – заверил меня староста.

– Так что, добро?

– Добро. Сейчас мы только это всё зафиксируем…

Хорошо нормальному игроку: хочешь присоединить деревню – просто добейся согласия её главы и она твоя, а в специальном разделе интерфейса появилась соответствующая запись. Но я нормальным игроком не являюсь, у меня есть Бюрократия. И на каждое подобное действие мне теперь надо заполнять бумаги. И, судя по отзывам на форуме, бумаг будет не просто много, а нескончаемо много. Большинство игроков не брали Бюрократию даже в качестве необходимой для баланса книг знаний, только в очень-очень редких случаях, предварительно всё хорошенько обдумав. А потом ещё раз обдумав. И ещё раз. И ещё…

Дело в том, что копание в бумажках отнимает очень много драгоценного времени, которого и так мало и его лучше потратить на исследование окрестностей, захват шахт, присоединение свободных поселений, собственную прокачку, в конце концов. А вот я взял, мне её минус больше в плюс, да и помогает она создать необходимую вертикаль власти со всеми атрибутами, так подробно изучаемых на уроках обществознания в школе, что для Империи лишним не будет.

– … и последний, – облегчённо выдохнул я. Не думал, что от написания бумаг можно устать. В итоге мной было написано три документа – присоединение деревни, самостоятельный, что важно, переезд к шахте и контракт на добычу камня, в том числе драгоценных и поделочных, со всеми сроками, ценами и штрафами в случае невыполнения – в двух экземплярах, себе и им. С контрактом мне помогали сами деревенские, а ещё я сверялся с форумными образцами. В него вошло все условия, о которых мы говорили: две меры в день, запуск работы с не строительным камнем через три-четыре недели – плюс оговорена и зафиксирована возможность пересмотра контракта. Это я сделал для того, чтобы можно было увеличить добычу с помощью дополнительных работников и специалистов из Университета. Иначе не получится – контракт.

Все необходимые материалы для документов – бумагу, перья (!!!), чернила – в начале игры в небольшом количестве игроку-бюрократу выдавали бесплатно, просто клали в сумку. Когда этот запас кончится, нужно либо покупать у других игроков или НПС-государств, либо налаживать производство. Посмотрим, что будет выгоднее.

Писать здесь было одно удовольствие: чернила с пера не капали, кляксы на бумаге не оставлялись, написанное сразу высыхало и не смазывалось от неосторожных действий. Сказка! Я пробовал в той, реальной жизни, писать пером… могу сказать одно – изобретателю ручки надо поставить памятник.

Подписывать документы было ещё проще. Никаких созданий подписей, утверждения их специальными комиссиями, а потом долгих и нудных отработок, чтобы все углы, дуги и нажимы соответствовали утверждённым эталонам. Нет. Всё куда проще – перстень. Приложил его к документу – и, вуаля, система тебя идентифицировала. А вот у НПС-персонажей подписи были, правда, у гномов они рунные и никакого отношения ни к хартверам, ни к рошверам не имели.

– Ну что, всё в порядке? – спросил я старосту, заметив, что тот подписывает последний документ.

– Да, конечно, всё в порядке. Теперь мы – ваши, а вы – наш лорд…

– Лорд, – вклинился в наш начавшийся, было, диалог Нордрус, – возьмите меня к себе на работу счетоводом. Я обещаю – не подведу. Никто, у кого я работал, не жаловался.

– И много было возможностей для жалоб? – решил хоть на пару минут оттянуть своё согласие. Да, хороший счетовод не помешает, и чем раньше – тем лучше, а вариантов не то чтобы прям очень много. Всего один, и нарисовался он только что.

– Первым нанимателем был хэрдаг Асрен, глава рода Серого кварца, вторым и пока последним – староста Диргрирг по настоянию хэрдага. Вплоть до нашего исхода сюда. Вы будете третьим? – спросил счетовод, явно намекая на то, что у гномов три – счастливое число.

– Буду, – ответил я.

– Приходи к вечеру к деревне у холма, там все мы, – обвёл я взглядом армию, – обитаем. Там и обговорим это дело.

– Хорошо, лорд, я приду.

– Теперь вы, – посмотрел я на Диргрига. – Не могли бы вы к вечеру сюда организовать телегу? Мы будем возвращаться через каменоломню, не помешало бы забрать трофеи. В руках вряд ли унесём, а так сподручнее будет.

– Хорошо лорд, сделаем. Это всё?

– Да, пока, – особо выделил я это слово, – всё.

Делегаты на время простились с нами и ушли к своей деревне, обещав, что вечером мы обязательно застанем их тут. От провожатого они отказались.

– Ордрин, выдвигаемся, – скомандовал я мечнику. – И так задержались здесь, отстаём от графика. Придётся нагонять.