Текст книги "Навстречу Империи: Начало (СИ)"

Автор книги: Малеев Алексий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 70 страниц)

Трофеев оказалось немного. С приведений падала только эктоплазма, которой набралось двенадцать полных пузырьков и один наполовину заполненный. А вот сундук, найденный прилетевшим Асом, порадовал. Три тысячи золотых и две меры ртути на дороге не валяются.

Сам же Ас всю дорогу на Холм жаловался Бурану на меня нехорошего. Суть жалоб сводилась к тому, что я, мерзкий гномишко, посмел отправить его, Аса Блистательного, работать труповозкой, а сам в это время развлекался в бою с демонами и лисами и экстримальничал с приведениями. Но делал это таким псевдо-обиженным голосом, что удержаться от громкого смеха мне удавалось с трудом, и время от времени конское ржание всё равно вырывалось, пусть и короткими очередями. «Жаловался» Ас, разумеется, мысленно, поэтому никто не мог понять, от чего лорду так весело. И в какой-то момент даже мелькнула мысль, что за такое меня и сместить могут, ведь сегодня погибло сразу два бойца, а потом мне пришло сообщение о повышении божественной репутации, с Аркатом, естественно, с коротким примечанием «нормальному гному посмеяться не грех», и я успокоился. Даже если захотят сместить, Аркат не даст.

По пути на Холм на нас выбежала ещё одна группа лис, которую мы с Асом заметили раньше других, и на пару же упокоили. Полученный опыт позволил забрать второй сегодняшний уровень. Вместе с единичкой ловкости и объёмом маны, полученной за предыдущий уровень, пришёл и, наверное, самый лёгкий выбор умений. Я, не раздумывая, остановился на «Лидерстве lll» и «Монетчике» из книги «Казначей», проигнорировав «Строевую подготовку» из «Военачальника» и «Родные земли» из независящей от Книг Знаний «Логистики». Первая гномам не нужна вообще, проверено всеми, кем только можно, вторая в лесу для расы, привыкшей к горам, не актуальна. Монетчик позволяет повысить выход золота из слитков на десять процентов за каждый ранг умения.

Сразу к Замку, в отличии от почти всей армии, я не поехал, а свернул в сельхозпоселение. Вместе со мной это сделала Аастия, которую привёз Ас. Там мы вдвоём ещё час занимались тыквами. Они уже дали ростки, и их было неплохо окучить, как заявил глава поселения Крошин. Не знаю, делается ли так в реальной жизни, но здесь, взяв по тяпке, мы занимались именно этим. Тяпка, как и лопата, оттягивала руки, снова хотелось всё бросить и улететь в таверну пить пиво. Я даже уже почти это сделал после проигранной мной пятиминутной борьбы со своим внутренним гномом, но Аастия вовремя привела меня в чувства, спросив про полив. Отвлёкшись от тяпки и таская вёдра, я со всем усердием выпестовал в себе мысль «я тыквы посадил, мне за ними и следить». Внутренний гном на это достойного ответа не нашёл и стих. На время, разумеется. В следующий раз, а я планирую его на послезавтра, он найдёт нужные слова. Да, борьба предстоит нешуточная.

На Холме меня ждал сюрприз, точнее, даже два. Герой, поселившийся в таверне и желающий ко мне наняться, и представитель торговой Гильдии, что завёлся в моём городе с постройкой рынка. И чего он, спрашивается, ждал четыре дня? Думал, что я сам приползу к нему и стану просить и умолять? В таком случае, он ошибся. Но так или иначе, а принимать его надо. Равно как и Героя. Гдитсирд не поленился и сходил наверх, за обоими, даже не стараясь скрыть ухмылку предвкушения. И если нанимаемый в таверне реально поселился, то торгаш, как сообщил Магриш, весь день ждал в специальной комнате, оборудованной для этих нужд ещё в момент строительства.

Первым спустился представитель Гильдии. Шёл он медленно, важно, своим видом пытаясь показать, кто здесь главный. Я же просто сидел за столом максимально расслабившись. Настолько, что даже непроизвольно зевнул. На лице торгаша промелькнуло раздражение, он даже заскрипел зубами, а на меня спустилось осознание: неужели он подумал, что я таким образом демонстрирую своё отношение к нему? Что ж, так даже лучше, всё равно работать я с ним не буду.

– Почему так долго? – первым делом спросил он, садясь напротив меня.

– Что, простите? – не понял я сути наезда.

– Я торчу в этой дыре уже четвёртый день, а ты даже не соизволил прийти ко мне, – на удивление, спокойно ответил он. – Более того, ты заставил меня сегодня целый день проторчать в этой таверне. По какому праву…

– Во-первых, ни один гном не смеет тыкать другому, не назвав своего имени, – перебил я его. – Меня зовут лорд Ярогрейв, я правитель окрестных земель… насколько это возможно. И в нашу «дыру» вы пришли сами, поэтому будьте добры, ведите себя прилично.

– Я не пришёл сам, меня отправили сюда как полномочного представителя Торговой Гильдии и…

– Один хрен мы вас не звали, – снова перебил я его, – так что права, которых нет, качайте где-нибудь в другом месте.

По лицу гнома прошла судорога бешенства, ещё чуть-чуть, и он встанет из-за стола, скажет что-то типа «Вы ещё пожалеете» и уйдёт, хлопнув дверью. Но именно это мне и нужно. Мало кто знает, но первый торгаш дан игрокам разработчиками лишь для того, чтобы догадаться выпроводить его обратно туда, откуда пришёл, то есть в представительство Гильдии столицы НПС-государства той фракции, к которой принадлежит игрок. С первого торгаша нельзя получить список эксклюзивных товаров, редкие, в том числе и на божественную репу, цепочки квестов, прибыльные задания на охрану караванов и многое другое. А вот со вторым торговцем всё это становится возможным.

– Я этого не забуду!!! – гневно прорычал мне в лицо гном, встал и быстро вышел из таверны, не забыв хлопнуть дверью.

Я мысленно выдохнул. Конечно, мне повезло, что у моего первого торговца, или как называют его гномы, наршата, такой самовлюблённый характер, иначе так просто не получилось.

– Ха, ловко вы его, – донеслось с лестницы. Прямо сейчас по ней шёл довольно типичный гном с густой чёрной бородой, но с повязкой на правом глазу. Из-под повязки справа налево шёл длинный диагональный шрам насыщенного чёрного цвета.

– Не любите наршатов? – спросил я, когда он сел ровно на то же место, откуда только что встал торгаш.

– Таких – не люблю, – ответил он, почесав нижнюю часть шрама. – Очень они любят показать, что без них мы все просто болванчики с топорами в руках. Моё имя Седкан, я хочу наняться к вам на службу.

– Моё имя Ярогрейв, я…

– …лорд-правитель окрестных земель, на память не жалуюсь.

– В таком случае, предлагаю сразу на «ты», – прищурился я.

– Хм-м-м, – протянул он, – давай. Так что насчёт найма?

– А что ты умеешь?

– Я умею ездить на медведе, – начал было он, но тут же осёкся. – Ну да, тебя этим не удивишь, у самого есть аргун получше многих. Даже мой уступать ему будет.

– У тебя есть свой медведь? – удивился я. – А почему я не видел его возле таверны?

– Ард Гдитсирд разрешил побегать ему в окрестных лесах, – ответил Седкан. – К утру должен вернуться.

– Ясно, – пробормотал я, бросив быстрый взгляд на абсолютно невозмутимого старосту. – А что ещё ты умеешь, помимо верховой езды?

– Ещё умею сражаться в седле и командовать другими Наездниками, – ответил он. – Так же сносно стреляю из арбалета, находясь на земле. Мало?

– Вовсе нет, вполне достаточно. Но у нас сейчас нет ни одного Наездника, и появятся они только на следующей неделе.

– Это вообще ерунда, – отмахнулся он. – У своего предыдущего работодателя я вообще полтора месяца был единственным кавалеристом. Мы для него были лишь вспомогательными войсками. Может поэтому он и проиграл магам.

– Гном, казданар сегат, воевал с магами? – спросил Ордрин, расширив от удивления глаза.

– Ну да, – ответил Седкан, – они напали, мы защищались, но битву, ставшей решающей, проиграли.

– Поэтому ты теперь не с тем лордом? – спросил я.

– Нет, – покачал он головой, – не с ним я потому, что у меня закончился контракт, а продлевать его ни я, ни он не захотели. Нашим поражением та война не закончилась, на тех магов напали другие маги, победили их и предложили лорду Торину Гимлинсону, да будут прокляты родители, давшие сыну такое имя, союз, который он принял. Это спасло его Замок от захвата, но партнёрскими назвать их отношения не сможет даже самый искусный лжец. Тем более, что перед тем, как я ушёл, им стали угрожать какие-то третьи маги, и дело шло к войне.

– Чудны дела твои, Камнерожденный, – протянул я.

– Асха им судья и советник, – пробормотал Ирсинд.

– Асха всё обращает во благо, – язвительно отозвался Ордрин.

– Кстати, Седкан, познакомься, это дикте Ордрин, наш казарег и, если мы договоримся, твой непосредственный начальник.

– А что, есть шанс не договориться? – снова почесал он нижнюю часть шрама.

– Всё зависит от адекватности цены.

– Стандартный найм достаточно адекватен?

– Семьсот золотых?

– Семьсот золотых.

– Согласен, – кивнул я. – Осталось только подписать договор, и ты принят.

– Договор? – переспросил он.

– Ну да, договор. Но это может потерпеть до завтра. Или ты не согласен?

– Согласен, – твёрдо ответил Наездник. – Договор так договор, хотя я предпочитаю сделки, скреплённые Аркатом.

– Одно другому не мешает, – отозвался я, прекрасно понимая, что найм героя у гномов ВСЕГДА сопровождается клятвой Отцу. Но Бюрократия не даст мне обойтись без неё.

– Значит, завтра? – спросил он.

– Завтра, всё завтра, – кивнул я. – И раз гостей и срочных вопросов больше нет, предлагаю наконец поужинать, гостеприимный хозяин и так ждёт достаточно долго.

С этими словами я посмотрел на трактирщика, что стоял у входа в кухню и, казалось, невозмутимо ждал, когда же наконец можно будет подавать еду. Но стоит внимательнее посмотреть на его бороду, и сразу становится ясно, что терпение трактирщика подходит к концу. И, услышав от меня нужные слова, он моментально метнулся в кухню и вышел оттуда с подносом, на котором размещались четыре тарелки. За ним шёл его старший сын с таким же подносом и младший, с подносом поменьше.

– Лорд, ты позволишь задать тебе один вопрос, – подсев к нам с новоявленным офицером армии и казарегом, занявшим своё место за пару секунд до инженера, спросил Иринд.

– Конечно, – ответил я. Всё равно, согласно гномьей традиции, при общем приёме пищи стол, за которым сидит правитель, в нашем случае лорд, то бишь я, получает еду последним.

– Ты сегодня так умело размахивал лисами, будто занимался этим всю жизнь…

– Размахивал лисами? – переспросил Седкан.

– Ага, было такое, – подтвердил Ордрин.

– …я долго думал, что же мне это напоминает, но буквально только что меня осенило!

Наконец Магриш донёс суп из волчатины, очень напоминающий шурпу, и нам, но за столом никто не думал начинать есть, всем было интересно, что скажет Ирсинд.

– Лорд, где вы научились технике боя Восточных Территорий?

От такого я аж впал в ступор. И не потому, что был недоволен, что кто-то разгадал мои каратеподобные действия. Этого я как раз не боялся, в игре на данный момент не было ничего, хотя бы отдалённо напоминающее Японию, Китай или любую другую восточную Азию. Тем удивительнее было услышать от инженера о загадочных «Восточных Территориях». Что это вообще такое, тергер верз?

Интерлюдия 2

В приёмной кабинета номер 1701 на семнадцатом этаже в стеклобетонной башне корпорации РубиКом ждало трое мужчин. Первый, одетый в чёрно-серую уставную форму нового образца подполковника внутренних войск, смиренно сидел в кресле, отказавшись от чая, кофе и «прочих непотребных излишеств», и изучал картины на стенах. Второй, расстегнув пиджак синего костюма-двойки, пил американо и читал журнал по медицинской тематики, что принёс с собой, время от времени чему-то улыбаясь, и исподволь посматривал на третьего. Тот стоял у окна, оперевшись спиной на нестандартно высокий подоконник, что-то рисуя в планшете, периодически поправляя массивные очки в ядовито-розовой оправе и поглаживая кудрявую бороду, спускающуюся до середины груди. Бритая налысо голова, голубая рубашка с красными машинками, пряжка ремня в форме рогатого черепа, подвёрнутые джинсы в крупных дырках, сквозь которые проглядывали синие подштанники, чёрные шерстяные носки и зелёные кеды на золотой подошве лишь дополняли его экстравагантный образ.

Все трое собрались в приёмной не просто так. Они ждали, когда хозяин кабинета пригласит их к себе. А тот и рад бы, вот только там уже сидел гость. Вернее, гостья.

– Отец, – вынуждена она была повысить голос, – ты меня совсем не слушаешь?

– Прости Вика, задумался, – покаялся мужчина. – Всё никак не могу отделаться от мысли, что Галка теперь уступает аж на два внука…

– …и в ближайшие шесть месяцев уступать будет, – вздохнула девушка. – А то и больше. Да и не факт, что на два.

– Думаешь, Инга тоже не захочет узнать, кого она ждёт? – нахмурился отец.

– Уверена, – хмыкнула дочь. – Светка ведь Лале своего гинеколога посоветовала, а та умеет хранить от пациентов тайны, если те захотят.

– Кстати, давно хотел спросил, почему Лала? Чем вас не устраивает имя Инга? И ты, и твой брат, и мама называете её этим странным прозвищем?

– Его Паша придумал, – хмыкнула она. – Что это значит я не знаю и спрашивать не хочу, мне это не нужно.

– Вот так значит тебе безразлична твоя семья, да? – шутливо нахмурился мужчина. – Твою сестру назвали, возможно, чем-то нехорошим, а тебе это не нужно?

– Нет, папа, мне небезразлична моя семья, – не приняла дочь его тона. – Именно поэтому я взяла на себя обязанности сестры, пока она беременна. И именно поэтому пришла сейчас к тебе с отчётом, а ты витаешь в облаках вместо того, чтобы выслушать меня и принять решение. Ведь именно от твоих решений зависит как благополучие нашей семьи, так и компании, а соответственно и людей, работающих в ней, в целом. А насчёт «Лалы» сам можешь спросить у Паши, раз тебя это так волнует.

– Хорошо, спрошу, – с трудом оставшись серьёзным, сказал мужчина. – Так что там с отчётом?

– Мы не смогли расшифровать код защиты того сообщения методами извне, – выдохнув, ответила она.

– То есть…

– Никаких крючков, никаких остаточных замков, ни одного стёртого ключа, вообще ничего. Либо это работал хакер межгалактического уровня…

– …о появлении которого нас непременно оповестили бы.

– Именно, – кивнула девушка. – Либо сообщение пришло изнутри игры. От одного из десяти Суперинтеллектов.

– И мы прекрасно знаем, от какого, – прикрыл на секунду глаза хозяин кабинета. – Он ведь гном, кто-то другой написать ему вряд ли захотел бы.

– И всё же я не стала бы забывать о Большом Обмане, – скрестив руки на груди, напомнила дочь неприятный эпизод из истории компании. – Тогда тоже всё начиналось с сообщений внутри игры, а закончилось…

Она не стала договаривать, её отец и без неё хорошо знал, скольких усилий потребовалось от каждого сотрудника. Тогда, три года назад, один из безопасников, обидевшийся на своего начальника за «вдвое меньшую кварталку, чем у Серёги Павлова», запустил в один из серверов Суперинтеллекта «Некромантика», контролирующий НПС-нежить, вирус. Тот оказался максимально вредоносным, захватил ядро Суперинтеллекта, а через него все его сервера. Последствия оказались катастрофическими: вся неконтролируемая игроками нежить сошла с ума и объявила войну всему живому. Этот геноцид еле удалось остановить, безопасника и трёх помогавших ему извне хакеров вычислили и упекли в тюрьму на десять лет каждого, а в игре появились Стихийные Нашествия, усложнившие жизнь как новичкам, так и опытным игрокам.

– После Обмана мы существенно повысили защиту по всем фронтам, – в свою очередь напомнил отец дочери. – Настолько, что даже группировка «Гневный дракон» не смогла своими атаками пробить её, а многие другие игры существенно пострадали, вплоть до закрытия.

– Не в последнюю очередь благодаря Лале, кстати, – буркнула девушка.

– Именно после этого я утвердил её кандидатуру, единственную, кстати, на пост нового начальника безопасников, – парировал мужчина.

– Ты просто не пошёл против отдела, что в полном составе её одну и выдвинул, – усмехнулась дочь.

– Сколько ещё ты будешь напоминать мне тот случай с мишкой? – закатил глаза отец.

– Всю жизнь, папочка, – снова скрестила она руки на груди. – Если уж совершил ошибку, будь добр, помни о ней всегда.

– Ладно, не будем об этом, – провёл рукой по лицу мужчина. – Всё же мне кажется, что то сообщение, пусть мы и не смогли его прочитать, связано с рыцарями. Откуда бы ещё он мог узнать о совмещении трёх типов Ордена и вызове Белого Кролика? Но ты права, – слегка повысил он голос, видя, что дочь снова хочет возразить, – забывать и о других версиях нельзя, какими бы маловероятными они не были.

– Я рада, что ты это понимаешь, отец, – сказала девушка, вставая из кресла. – Мне пора, свой отдел тоже забрасывать не надо, а там уже висит несколько нерешённых проблем. Но если нам удастся расшифровать то сообщение, ты узнаешь об этом первым.

– Спасибо, дочь, – пробормотал отец за секунду до того, как за ней закрылась дверь.

И тут же раздался писк селектора:

– Сергей Михайлович, к вам подполковник Петренко.

– Спасибо, Елена Николаевна, пусть войдёт.

Спустя десять секунд дверь открылась, и в проёме двери оказался высокий статный мужчина, не испорченный сидячей работой и бумажкоперекладной должностью. По его внешнему виду однозначно можно было сказать, что с физической формой у него всё в порядке, но на лице чётко отражалось волнение и неумело скрываемая надежда.

– Проходите, подполковник, присаживайтесь, – поторопил гостя хозяин кабинета.

– Да… спасибо, – кивнул тот, вошёл, закрыв за собой дверь, и чуть ли не плюхнулся на ближайший стул, что рядком стояли по левой от входа стене.

– Так что же привело вас ко мне? – спросил Сергей Михайлович. – Мой секретарь говорила, что вы настаивали на скорейшей встрече.

– Да, – кивнул подполковник, потом стремительно встал, снова надел шапку с гербом и отдал честь, смотря прямо перед собой. – Разрешите представиться! Степан Игоревич Петренко, подполковник УЧС Внутренних войск РФ.

– Можете отставить свои официальные штучки, подполковник, – совершенно бесстрастным голосом отозвался хозяин кабинета. – Вы сейчас на гражданской территории и говорить мы можем по-человечески.

– Хорошо, – выдохнул военный и сел обратно. – У меня оцифровалась дочь.

На минуту воцарилась тишина, нарушаемая лишь еле-еле слышно работающими кондиционером и компьютером.

– Когда это случилось? – спросил наконец Сергей Михайлович.

– Позавчера, – бесцветным голосом ответил подполковник. – Я сразу же позвонил в вашу контору, но, едва услышав про оцифровку, сразу же направили к вам.

– Правильно сделали, – откинулся на спинку кресла глава компании. – Вы пробовали с ней связываться?

– Она сама связалась с нами. Прислала сообщение, что не может выйти, кнопка пропала.

– Значит, обратной дороги нет, – припечатал глава компании. – Она действительно оцифровалась. Любой медик признает её тело мёртвым.

– И мы сможем её похоронить? – повернул голову к собеседнику подполковник.

– Сможете, – кивнул тот. – Наши юристы помогут вам в этом, а так же в признании живой со всеми соответствующими правами.

– У меня есть просьба, – тихо проронил подполковник. – Я понимаю, вы не обязаны мне ничем, но…

– Мы поможем вашей дочери в игре. В меру наших возможностей.

– Спасибо, – более твердым голосом сказал подполковник.

– Если будет что-то нужно – вот, – протянул глава компании военному картонный прямоугольничек с QR-кодом. – Отсканируйте его, там мои контакты. Звоните и пишите.

– Спасибо, – повторил Степан Игоревич и покинул кабинет.

Едва за ним закрылась дверь, глава компании нажал кнопочку на селекторе:

– Елена Николаевна, пятнадцать минут перерыв в приёме.

– Поняла, Сергей Михайлович, – без промедления и вопросов ответила секретарь.

– Все бы так, – пробормотал он, одновременно набирая на стационарном телефоне восьмизначный номер, а после пятого гудка ещё три добавочные цифры.

– Приёмная генерала Колесова на связи, – произнёс на том конце хриплый мужской голос.

– Важное совещание закончилось? – привычно пробормотал Сергей Михайлович.

– Даже не начиналось, – ответил голос. – Вы тоже по вопросу объединения и солидарности?

– Не объединения, а соединения, – поправил глава компании, а уже спустя пару секунд из галофона показался силуэт нужного человека.

– Генерал Колесов на связи.

– Боря, у меня срочный разговор.

– Говори, ушей нет.

– Дочь вашего оцифровалась.

– Что значит «нашего»? – уточнил собеседник.

– Только что у меня был подполковник из внутрянки, сказал, что его дочь застряла.

– Может, технический сбой? – спросил генерал.

– Кнопка пропала, – помотал головой глава компании.

– Тогда плохи её дела, – протянул генерал. – Но зная тебя, ты звонишь явно не для того, чтобы поплакаться по одной девчонке. Придумал уже, что сказать общественности?

– Мне не надо ничего говорить общественности.

– Ты думаешь замолчать первый случай внелабораторного срыва?

– Для них он не далеко первый. Они уверены, что «срывали» только одного человека. Так что дочь подполковника новостью не станет. Я о другом беспокоюсь.

– О чём же, если не секрет?

– Боюсь, подобный срыв среди детей вашего брата может оказаться не единственным.

– В смысле?

– Это раньше золотая молодёжь самоутверждалась в реале, кутила направо и налево, прожигая папочкины и мамочкины деньги. Теперь для этого у них есть игры. Разнообразие которых поражает воображение.

– Ты думаешь, на другие игры срыв тоже может перейти?

– Все они сделаны по одной технологии. Так что вероятность этого высока. Крайне высока.

– И все дети «нашего брата», – усмехнулся генерал, – перейдут в виртуальное состояние?

– Все точно нет, иммунитет к срыву тоже предусмотрен. Но часть однозначно сорвётся, и…

– …кто знает, к чему это может привести, – закончил генерал, понимающе покачивая головой. – Ты всегда это говоришь. И перестраховываешься.

– Поговори со своими, предупреди об этом. Пусть лучше следят за отпрысками. Как замминистра, у тебя больше рычагов.

– Хорошо, я поговорю, – серьёзно ответил собеседник и после паузы продолжил: – Пожалуй, я и наших учёных к изучению этого дела подключу. Лишним не будет.

– Хорошо, подключай, – кивнул глава компании. – Как только согласования пройдут, сообщи, скоординируем действия.

– Как скажешь. Это всё?

– Всё.

– До связи, – и генерал отключился.

– Что ж, предупреждён значит вооружён, – вслух пробормотал Сергей Михайлович. – Чувствую, срыв нам ещё аукнется.

– Елена Николаевна, пусть заходит следующий, – нажав кнопку, сказал хозяин кабинета секретарю.

Через полминуты в дверь постучали.

– Войдите, – удивленно пробормотал глава компании, зная, что его услышат.

И тут же в дверь вошёл, поправляя галстук, мужчина в костюме. Его улыбка, не похожая на искусственно натянутые смайлы почти всех, кто был до него, заражала оптимизмом.

– Проходите, молодой человек, – улыбнулся в ответ Сергей Михайлович и указал на кресло. – Присаживайтесь.

– Спасибо, – кивнул вошедший и сел в кресло.

– Вы понимаете, для чего вы здесь? – спросил глава компании.

– В вашей компании появилась вакансия психолога и вот он я, пришёл на собеседование, – ответил он, всё так же сияя.

– Ответ неверный, – покачал головой хозяин кабинета, и улыбка юноши моментально померкла. – Никакого собеседования нет, вас уже приняли, Верещев Олег Николаевич, 2037 года рождения, не женат, есть дочь. Ваша вакансия нужна, по большому счёту, лишь для того, чтобы я на очередном деловом фуршете смог поддержать беседу коллег на тему «а вот у меня психолог такое удумал…»

– То есть работать мне будет не нужно? – грустно спросил психолог.

– На результат – нет. Но!!! – повысил голос Сергей Михайлович, видя на лице собеседника гримасу разочарования. – Если у вас есть какие-то свои идеи на этот счёт – дерзайте.

– То есть… – на лицо юноши вернулась улыбка.

– Полная творческая свобода, – кивнул хозяин кабинета.

– Так значит, я принят? – уже чуть ли не прыгал в кресле психолог.

– Я об этом уже сказал, – хмыкнул глава компании.

– А-а-а… можно вопрос?

– Да, конечно?

– Почему вы делаете вид, что пользуютесь средствами связи догалографических технологий? – кивнул новоявленный глава отдела психологического состояния работников на технику на столе. – Компьютер ладно, вполне себе современный, а с приёмной вы связываетесь якобы по старинке, все эти кнопочки и прочая лабуда. Да и галофон тщательно скрыт в обычном устройстве. Зачем?

– Считай это моей маленькой самодурской прихотью, – улыбнулся хозяин кабинета. – А пока, если всё понятно, можешь быть свободен. Елена Николаевна тебе объяснит, куда подойти для согласования рабочих моментов.

– Спасибо, Сергей Михайлович, – сказал молодой человек и поспешил покинуть кабинет, пока из шкафа никто не вышел с камерой и не сказал, что это розыгрыш.

– Сергей Михайлович, к вам главный фантазёр, – спустя минуту раздалось из селектора.

– Елена Николаевна, я же вам уже сто раз говорил, не фантазёр я, а начальник креативного отдела виртуальных проектов.

– Вот делать мне нечего как запоминать нелепые многобуквия, – картинно возмутилась секретарь.

– Пусть войдёт, – стараясь не рассмеяться, сказал хозяин кабинета. И ведь не надоела этим двоим подобная перепалка, каждый раз разыгрывают её.

В кабинет вошёл тот самый эпатажный мужчина в разноцветной одежде. Не спрашивая разрешения, он прошёл в кресло и заговорил первым:

– Последняя скрепа пала, Сергей Михайлович. Можем выкатывать долгожданное обновление.

– И когда это случилось? – подобрался глава компании. Этой новости он ждал очень долго.

– Пятьдесят четыре минуты назад, – посмотрев на часы, ответил глава креативного отдела. – Я сразу же и пришёл к вам.

– Просто замечательно. Значит, как и планировали, будем обновляться.

– Сергей Михайлович, я хотел спросить…

– Паша, я же просил, когда мы наедине, не называть меня Сергей Михайлович.

– Это сейчас мы наедине. А вдруг кому понадобится неожиданно войти, а я вас тут папой называю?

– Всё с тобой ясно, – в очередной раз махнул рукой хозяин кабинета. Бороться с зятем по этому поводу ему уже приелось. – Давай свой вопрос.

– Как мы сообщим игрокам об этом? – поправил очки Паша.

– Ты ведь ещё помнишь, как называется твоя должность, верно?

– Ну… да, – замялся он.

– Точно не «главный носитель штанов с дырками, из-под которых видны колготки»? – ехидно спросил глава кампании.

– Это кальсоны, – буркнул Паша.

– Один хрен всем видно! – рыкнул глава компании. – Но ведь никто ни разу тебе не сказал про стиль одежды, верно? А почему? Правильно, за креатив, исходящий от тебя. Намёк понятен?

– Полная творческая свобода? – уточнил креативщик.

– Понимаешь, когда припрёт, – усмехнулся хозяин кабинета.

– Тогда я пойду? – спросил, поднимаясь, его собеседник. – Завтра с утра идеи будут у вас на столе.

– Подожди, – остановил его Сергей Михайлович. – Почему Лала? Чем плохо имя Инга?

– Не стану спрашивать, почему вы озаботились этим вопросом только сейчас, – не упустил возможности поддеть тестя зять, – просто отвечу. Лет десять назад вышел мультик итальянский, одну из героинь звали Лала. Когда я в первый раз увидел Ингу, она была очень на неё похожа: рыжие волосы с редкими серыми прядями, серьги-гвоздики, чёрная помада и разноцветные кеды на толстой подошве.

– Помню такой период в её жизни, – кивнул хозяин кабинета. – Именно тогда она сделала своё первое тату.

– Инге сравнение понравилось, так появилась Лала. И пол ребёнка я узнаю даже в том случае, если она не захочет. И вам, конечно, сообщу.

– Вика напела? – притворно нахмурился глава компании.

– Она вас любит. И делает всё, чтобы вы меньше волновались, – ответил Паша, уже закрывая за собой дверь.

– Дети, – неопределённо высказался Сергей Михайлович, вздохнул, а потом набрал до боли знакомый номер на мобильном. Абонент долго не отвечал, мужчина уже хотел закончить вызов, но наконец раздался нужный писк.

– Алло, Герман? – спросил он.

– Нет, деда, это не папа, – ответил голос девочки пяти лет от роду. – А тебе нужен папа?

– Да, Катюша, мне нужен папа. Ты можешь его позвать?

– А ты когда к нам приедешь, Мондика привезёшь? – ничуть не смущаясь, спросила внучка.

– Привезу, привезу я тебе твоего Мондика, – вздохнул дедушка. – С красными ботинками и светящимися руками, как ты и просила.

– Точно?

– Слово Синицыных!

– Ну ла-а-адно, – протянула девочка, а через пару секунд, явно положив телефон туда, где взяла, уже кричала на всю квартиру: – ПАПА, ТЕБЕ ДЕДА ЗВОНИТ!!!

Через полминуты на том конце зазвучал нужный голос:

– Да, отец.

– Поздравляю, сынок, твои надежды полностью оправдались, – усмехнулся мужчина.

– Я правильно понимаю?..

– Да, – кивнул он сам себе. – Врата открыты.