Текст книги "Навстречу Империи: Начало (СИ)"

Автор книги: Малеев Алексий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 70 страниц)

Глава 40

Просыпаться сегодня не хотелось совсем. Вроде и встал в те же самые четыре часа, как и всегда, и типично лёг в полночь, а вот не хотелось подниматься и всё тут. Не знаю, чем это можно объяснить. Быть может, мой внутренний гном, понимая, какой непростой будет день сегодняшний, стремился урвать побольше отдыха после непростого дня вчерашнего. А вчера и в самом деле выдалось сложным, без преувеличения. Выйти не просто победителями, а буквально в сухую разгромить неслабую армию нежити с Древним Вампиром и перетянутым на свою сторону Верховным Служителем под Гниением, не дав тому вообще ничего сделать, это… читерство, стопроцентное читерство.

«Снова ты за своё, Старший? Тебе самому не надоело жаловаться непонятно кому?»

Я не жалуюсь, Ярик, я трезво оцениваю ситуацию. Мы просто обязаны были хоть кого-то, но потерять. Особенно, после твёрдой уверенности Хатгара в отсутствии потерь…

«Он вполне мог что-нибудь знать о Буйстве, а потому и говорил так уверенно. В конце концов, что может быть эффективнее синергии магии Природы с магией Жизни против нежити?»

Свет. Или тот же Огонь, которым мы Служителя освободили. А уж если драконий, так это вообще туши свет.

«О, да, и я, и ты успели это оценить. Как Ас жёг скелетов…»

Ну ты ещё о десятке таких драконов скажи. А лучше о двадцатке, чтоб наверняка.

«Не ну это уже откровенный перебор. Лучше парочку Казунтов или пяток таких же Жрецов, как Ергрид, вот это будет хорошо».

Ну, Казунты у нас будут. Жрецы тоже возможны, если удастся довести Ергрида до конца по цепочке его Зова.

«Значит Жрецов с молниями в Свет ты считаешь нормой, а дриада у тебя в мысленной немилости? Двойные стандарты, не находишь?»

Не нахожу. Жрецы стандартные для гномов юниты, вписанные в тировую иерархию. В отличии от фей в целом и дриады в частности, в отличии от дроу, в отличии от бехолдеров, в отличии от грифонов и всех остальных людей.

«При этом всех их ты не считаешь зазорным использовать в бою. Использовать и сомневаться в их необходимости! Вчера обещал Кернисс не бросать её, Эйрин и особенно тяжело раненого Саттира, а сегодня сомневаешься в их необходимости!»

Я не сомневаюсь! Они нужны и очень сильно помогут. Но не должно быть их у гнома, понимаешь, не-долж-но-быть! Каким проклятьем вообще получилось, что они остались у нас, да ещё и с открытыми картами???

«Знаешь, никогда бы не подумал, что умение разговаривать и вести диалог кто-то будет считать не даром, а проклятьем. И кто? Твоя национальная половина, по сути, ты сам! Что ж, желаю удачи в успешном избавлении от проклятья, Старший. Я пока уйду в себя, мне надо переварить эту информацию».

Ярик отключился, вероятно, до следующего шанса назвать меня нытиком и упаднистом – откуда только слово это взял – я же решил ещё немного покемарить. Вот только сон не шёл. Я сам разбередил в себе раны, что мешали заснуть. Я просто не мог перестать думать о захвате форта, о Священнике и его свитке, о герое Саттире и не меньшем герое Сестерии, воскресшей из-за моей невнимательности в боевом режиме, о Буйстве дриады, которая вдруг ни с того ни с сего стала считать себя гномом, о неожиданном согласии на присоединение от Железного Молота после категорического отказа, о Ергриде и его квестах да и многом-многом, не имеющем отношения к армии, тоже. И чтобы не думать впустую, я открыл видео редактор и продолжил обработку видео на конкурс. Компиляция из шести боёв с демонами после Битвы за город уже была готова на половину, надо бы поднажать, чтобы успеть до конца недели сдать всё запланированное.

«Битва за Город» уже была обработана на сайте конкурса, проверена на плагиат и соответствие заявленной категории и определена в лонг-лист для оценки «уважаемого и компетентного жюри» из двадцати человек. Вдаваться, что это за жюри такое и кто в него входит я не стал. Зачем? Если мои видео каким-то чудом смогут победить – пусть побеждают, я не против. Вот только вряд ли полный профан в теме создания видео может на что-то рассчитывать. Второе видео, более короткое, ещё только находилось в списке на обработку. Но там и работ минимум на порядок больше, так что я не переживал пока.

На канале уже появилось две серии импровизированного сериала, и ситуация с ними повторяла ту, что сложилась с самым первым видео. Почти равное количество лайков и дизлайков, много забаненных, куча оскорблений, куча же одобрения и даже похвалы, какая-то странная реклама средств для похудения и увеличения члена. Один парень даже накатал простыню советов и рекомендаций, которыми я и пользовался, обрабатывая компиляцию. В общем, мало чего совсем уж нового и неожиданного. Кстати, оба видео набрали почти десять тысяч просмотров, а первое даже двадцать пять на вчерашний вечер, бустанувшись в том числе и сериями «Битвы за Город».

А Кернисс смогла удивить, это не отнять, конечно. Никогда бы не подумал, что дроу могут плакать по своим… если бы не «Гайд», хардкор-форум и форум бета-тестеров. Не даром же я изучал все источники информации по тёмным эльфам, в том числе и случаи нетипичного поведения бледнолицых. И таких случаев набралось примерно тысяча на три площадки. Хотя по совокупности больше, но уникальных именно тысяча без малого, так как многие повторялись. Так что удивился я совсем не эмоциям, а истории Ведьмы и Охотников. Подумать только, дроу предали полному изгнанию почти вошедшего в Союз Трёх мастера Артефакторики… Ту, что в синергии с ещё двумя способна уничтожить десяток ангелов особо не напрягаясь, да ещё и создать для себя, и не только, усилители вплоть до мифического класса!!! Круче только легендарки, но их в одиночку не сделает никто, таковы законы мира. Да, сейчас Кернисс по магии совсем не та, всего лишь на уровне ни разу не грейженной Ведьмы, что существенно снижает её боевые возможности, но как артефактора я использую её по полной, это уж точно. Список того, что она может сделать, были бы ингредиенты… впечатлял это слабо сказано. Я полчаса приходил в себя после этого. Первым делом Ведьма обещала провести ревизию всего, что есть на складе и сказать, на что мы может рассчитывать. И даже если сейчас возможности окажутся более чем скромными, в будущем я надеялся получить серьёзное преимущество. Я что, зря развиваю экономику и изучал дроу? Вот и пусть все временные и умственные затраты окупаются. В том числе и ингредиентами для крафта, куда помимо артефакторики войдут ещё и алхимия со строительством боевых машин и, хочется надеяться, изготовление свитков.

Свитков, правда, после вчерашнего боя стало немало. Или немного, но всё-таки появились, это как посмотреть. Возможно, это подарок системы непонятно за что перед боем с демонами, а возможно, так выдали премию за эффективность. Потерь-то не было, а денег явно не доложили, всего четыре тысячи удалось собрать. Хотя, соизмеряя с тем, что выпало с демонов в Городе – нераспечатанные десять тысяч в виде сертификата я так и берегу на крайний случай – это вполне себе достойная премия. Но там были и другие очень приятные плюшки. Так что да, буду считать это премией. Как-никак, тридцать шесть свитков, не считая пяти, что явно некромант или создавал, или как-то по-другому получил, но всё с магией Смерти и из нас применить их никто, кроме Себеша, не сможет. Вот только даже ему доверять во всех смыслах смертельную магию я не хочу. Мало ли что.

Остальные трофеи так же порадовали. Два редких кольца, на Ловкость, Выносливость и шанс крита дальней атакой и на Силу, Устойчивость к откату и минус урон Смерти я забрал себе. Пусть в каждом имелись изъяны, делая их не до конца эффективными для меня, но других нет, а любое усиление есть усиление. К тому же, до этих колец у меня их было всего два и теперь останется ещё два до лимита. Асха бы побрала тех, кто придумывал расовые лимиты на ювелирку!

Помимо этих двух колец, браслетов и амулетов попроще, таких же, как в Городе, набралась добрая сотня. Зачем они в таком количестве понадобились нежити теперь уже не ответит никто, а мы смогли заменить часть старой, порядком изношенной, бижутерии у воинов. Не у всех, правда, но тут уж ничего не поделаешь. Ведь по факту, ювелирка такое же усиление армии, как и артефакты с зельями и её тоже неплохо было бы производить. И для этого нужен отдельный специалист, Ювелир, которого нет и взять неоткуда. А ещё лучше иметь пару ювелиров. Или даже десяток. Тогда всё будет вообще так, как надо. Вот только шансы до падения завесы найти самого захудалого ювелира, как говорилось в одном видео из моего юношества, крайне малы.

Старые кольца, браслеты и амулеты мы изъяли. Полежат пока как материал, рано или поздно всё равно пригодятся.

Помимо обычной ювелирки и тех двух колец, были обнаружены Венец Созидателя, редкий усилитель крафта, на пятнадцать процентов повышающий шанс создать предмет с особыми свойствами, Браслет «Усилитель Врат», демонический, собственно, на открытие Врат и призыв демонов из Шио, и Кираса Скакуна, на Ловкость, выносливость и урон верхом. Кирасу я тут же предложил Седкан, так как других игроков и героев рядом и не было, но он обещал подумать. Не отверг, как с кольцами в Городе, что уже хорошо, но и не взял. Браслет отправился на склад, Венец перешёл Кернисс.

Артефактов, именно артефактов, нашлось аж четыре штуки. Сфера Жизни, точно такая же, что стояла рядом с людьми-инженерами в подвале башни в Городе, тоже разряженная; Цепь Воли, часть чего-то, без характеристик и с пометкой «сломанное»; Кольцо, заряженное заклинанием «Очищение», сейчас разряженное в ноль из двадцати использований; Амулет «Негатор Природа», некромантская приблуда, работающая как Колонна Гибели, только послабее и переносная, без некроманта не работающая.

Что характерно, кольцо и амулет относились именно к артефакторике, а не к ювелирке. И подобные Кернисс вполне могла создавать. Да и в её списке, я проверил, кольца, амулеты и браслеты имелись. Попытавшись наконец разобраться, что это за чертовщина такая, я практически сразу нашёл ответ в «Гайде». Оказывается, ювелир делал КАБы, как их упрощённо звали везде, в том числе и официальные мануалы, только перманентные усиления, а артефактор на одноразовое или многоразовое использование, бесполезное в постоянном ношении. То же кольцо с «Очищением». Оно не поднимало ни единички характеристик, не давало какой-либо шанс и всё в таком духе. Поэтому оно артефакт. При этом та же кираса не ювелирка и не артефакт, это отдельная категория создания предметов по имени «броня». Туда же относился доспех в целом, в том числе щиты. А вот все мечи, топоры, копья, ножи и так далее – это «оружие». И на каждую из этих четырёх категорий есть свои книги знаний. На тканевую одежду с характеристиками, кстати, тоже. Шкрал ногу сломит в этом их крафте! И добавит мне головной боли по обеспечению всем этим армии. Как только нормальные игроки выживают в этом аду, я не понимаю.

Все артефакты и топовая ювелирка были отнесены на склад. Цепь так вообще будет там лежать долго, как я понял, Кернисс не смогла понять, что это такое, а других мастеров у нас не было. Амулет и Кольцо демонов планировалось на продажу. А вот кольцо «Очищения» и Сферу вполне можно использовать, тем более, что теперь их две. Только зарядить их никто не мог, здесь нужны маги в синергию Жизни и Света, у нас таких просто нет.

Колонну Гибели тоже нашли. Она стояла в глубине и не отсвечивала. В буквальном смысле, отвратительно-чёрный свет из неё не исходил, да и сама колонна была светло-серого цвета, что на наше счастье значило отсутствие какой-либо активности с её стороны. Почему некромант не включил её оставалось загадкой. Может не успел, может сначала хотел захватить всё вокруг, может ещё что, но мы этому были только рады. И так предстоит очищать лес вокруг Железного молота, ещё и здесь феи могли надорваться. Перестроить форт, кстати, нельзя было, пока Колонна, даже неактивная, стояла целая и невредимая. Поэтому мы её безжалостно разрушили перед уходом в Баг-Даад. Издалека, опасаясь повторения ранее полученных при схожих обстоятельств дебафов. Пронесло.

Так же получили немало ингредиентов с погибшей нежити. Кости, костяной порошок и эктоплазму уже просто не считали, их скопилось столько, что можно было открывать филиал кладбища, если бы было нужно. А нам как раз оно не нужно. Да и некому, слава Аркат. Кинжалы Упырей в сумме могли дать меры три могильного железа, если бы мы знали, куда их девать. А ещё был сундук с мешочками чисто нежитевских трав для их специфических зелий. В двенадцати мешочках хранились высушенные совиный коготь, стебли, цветки, мертвоцветник, листья и смертяка, корень в равных частях. Тоже на склад, может пригодятся когда.

Трофеи на этом закончились, в отличии от разбора полученного. В армии никто новых рангов не получил, что можно рассматривать как плюс, так и минус. Новоявленные Воины строя и Мастера стрельбы из Железного молота только перерождённые, им если что и светит, то только после сегодняшней битвы с демонами. В том случае, если тварей Шио придёт столько же, сколько в прошлый раз. А вот нанятым на этой неделе Топорщикам, Арбалетчикам не хватило совсем чуть-чуть, как и Медвежьим наездникам. Но для последних нужно разговаривать с Шем и с её помощью грейдить медведей. Только после этого можно улучшать гнома-наездника, который, по факту, и знаменует их переход на второй ранг, ранг Подгорный наездник. Сегодня, что ль, в пещеру слетать… А вот наши Мастера Стрельбы и Воины строя, улучшенные после Битвы за Город, стопроцентно дополучат свои уровни сегодня и смогут отправиться на площадки. Те, что выживут. Рунным стрелкам и Подгорным защитникам качаться ещё долго. Костоломы и Жрецы пока без необходимых строений – площадку для Берсеркеров только сегодня, около полудня, должны достроить – а над всеми остальными я не властен. Такая вот армия.

Хотя, надо признать, что под влиянием гномов многие негномы сильно изменились. Феи перестали быть типичными дурами и уже на выходе из сада вели себя более здраво, а уж после нескольких дней с гномами бок о бок и вовсе приобретали несвойственные их народу черты. Те же Надрация, Галлюсия и Викантия, поначалу отлетавшие подальше и спокойно себе там щебетавшие, не мешая «скучным и серьёзным бородачам», вчера, по возвращению в Баг-Даад, летели уже рядом со строем и говорили не больше, чем «старые феи» или те же гномы. А Мундиария, Леартия и Сестерия и вовсе чувствовали себя своими среди нас. Ну да, с крыльями, ну да, травой да корнями управляют, но какая разница, когда и в бою, и на привале они выполняют ровно столько же, сколько гном? Правильно, разницы никакой. А Аастия с недавних пор и вовсе свой в мифнат гном. И последнее, самую малость, совсем чуть-чуть, немножко пугало очень сильно.

А вот людские мечники, ведомые сначала приказам Ордрина, а затем всё больше по своей инициативе защищающие Костоломов во время их помутнений, всё больше развивались в ловкость, уходя типичного для их подобия, с гномьей точки зрения, строя. Строй у нас и так был очень хороший, а вот одиночных бойцов ближнего боя, способных контролировать себя от начала и до конца, не хватало. Тем более, что их связка с Костоломами показывала неплохую эффективность: там, где гном, ведомый яростью, не добивал раненого противника, способного ещё преподнести сюрпризы, шёл мечник и делал своё дело. Потери среди Костоломов после, несомненно, одного из лучших наших военных решений, составили абсолютный ноль. Хотелось, чтобы так было и дальше.

Двойка грифонов тоже изменилась относительно того, что они представляют в Альянсе. Сейчас, вместо попыток падений сверху, а потом беспомощности во взлете, если речь шла о толпе врагов, они предпочитали бреющие пролёты, выхватывание цели и метание её в другого противника. При удачном броске урон получали четыре-пять целей, не говоря уже о смерти «снаряда». В этом чувствовалось влияние Аса, даже несмотря на то, что огнём хагены, которых теперь так назвать язык не повернётся, даже не пытались дышать. И вот это странно. Нет, не отсутствие несвойственного физиологически, а не типичное для донатного питомца поведение. Пусть я наказывал его оставлением на Холме, да и вообще у него интеллект почти сотка, но всё равно до конца непослушание донатных так не уходило, проверено годами игры многими тысячами игроков. Если отбросить очевидные варианты с читерской помощью извне, оставался лишь Буран. Возможно, именно он каким-то образом влиял на Аса и не давал ему «шалить». Вот только два ездовых маунтов имеются ещё у шестидесяти игроков помимо меня. Странно, что никто из них нигде не писал об эффектах, что возможны в этом случае. А может, и писал, просто я не видел. Надо бы изучить этот вопрос наконец.

А вот питомцы меня конкретно так огорчили. Вернее, не они сами, а их поднятые уровни. А если ещё вернее, то не поднятые. Свои последние кратные пятому уровни они взяли перед данжем из цепочки «Испытание Света» для Ергрида, Ас тогда стал тридцать пятым, а Буран – тридцатым. Всего лишь два с половиной дня им нужно было, чтобы достигнуть новой вершины. И эти дни у них были, ровно два с половиной. По итогу, Буран стал тридцать четвёртым, два полных уровня схватив со вчерашней осады, впитав ещё и мой опыт, по умению «Тесная связь». При этом целый уровень потерялся непонятно где! Но если медведю недодали всего один, то дракону аж четыре!!! Прямой сейчас он был тридцать шестого и как такое могло получиться, никто объяснять даже не спешил. Ну что ж, значит Герман ответит. У него уже много вопросов от меня, ещё один не повредит. Когда встретимся, будет что обсудить.

Я же свои уровни получил в полном объёме и сейчас, за три дня до открытия границ, имел в своём активе тридцать седьмой уровень. План «два уровня за день» выполнялся строго по утверждённой программе. За новые уровни, помимо привентивно полученных сразу двух очков Объёма маны, выбрал «Архитектора II» и «Агрономию II». В первом случае могу теперь на ещё десять процентов больше снижать денежные и ресурсные затраты зданий, построенные по чертежу, и расширять их пространство на те же десять процентов в плюс. Агрономия дала ещё одно посевное поле. Хотелось бы, конечно, Миротворца, но его не предложили. А навыки из мечника и военачальника, на дипломатию, мне не нужны вообще.

– ТР-Р-Р!!! ТР-Р-Р!!! – раздалась трель предусмотрительно поставленного на шесть часов будильника.

– БАМ-БАРАМ-БА-А-А!!! – прозвучало оглушительное буханье, едва не заставив меня подпрыгнуть прямо в кровати.

И ведь почти одновременно! Что там вообще такое пришло, что надо вот так вот издеваться над бедным гномом???

Оказалось, так о себе напоминал аукцион. Вещи, которые я выставлял на продажу… когда, кстати? А, не суть важно. Важно то, что они давным-давно в руках новых владельцев, система взяла свою долю за посредничество, а я не спешу забирать честно наторгованные золотые. Вот у меня и спрашивали, не забыл ли я об этом? А я и в самом деле забыл! Обещанную идеальную память так и не завезли, что обидно, но сделать что-либо с этим не в моей компетенции.

Что интересно, кольцо и шлем продались на сумму в тридцать пять раз превышающую стартовую. Но удивительного в этом ничего не было, зря я, что ли, владею «Гайдом»? Всего лишь небольшая инструкция оттуда превратила двадцать золотых в одном случае в семьсот три, а в другом – в семьсот двадцать девять. При том, что через обычную, фиксированную продажу их и за пятьсот практически не брали, только если нуб какой попадётся. А нубов было мало. Пошерстив по Складу, доступ к которому имелся благодаря нахождению в Замке, выставил на продажу ещё три вещи: мой самый первый браслет, одиночный, что недолго мне служил до получения браслетов Рунной гармонии; амулет, полученный с гарпий в битве за каменоломню и шлем огра, найденный в городе. Первые два выставил на фиксированный аукцион, по триста пятьдесят монет каждый, больше они не стоили. А вот шлем загнал на аукцион нормальный, с восьмичасовым торгом и стартовой ценой в пятьсот момент. На увеличение цены в тридцать пять раз я не рассчитывал, мне всего лишь нужна была репутация с торговой гильдией. А добывать её лучше по чуть-чуть каждый день, чем то же самое чуть-чуть, но единоразово. Так что аукционом мне ещё пользоваться и пользоваться.

Вздохнув, я открыл вкладку с орудием и минуту листал ассортимент. А он, без преувеличения, поражал воображение. Простенькие на вид кинжалы соседствовали с навороченными посохами и луками, невзрачные по статам предметы стояли бок о бок с легендарками, кинжалы за двести монет, мечи тоже за двести, но уже тысяч, стрелы и метательные ножи с уроном, как у заклинания третьего круга поштучно за реал – всё это я просмотрел и не без сожаления закрыл. Даже по сути уничтожение моей ветки не давало мне шансов на использование всего этого великолепия. Значит, буду сражаться безоружным, тем более, что так я делал уже больше недели, ветку доставая от случая к случаю. Лишь бы в конце концов это не аукнулось мне чем-нибудь похлеще, нежели нога Саттиру. Скакать на протезе, а уж тем более в коляске, вряд ли будет очень уж удобно.

«Лорд, а не кажется ли вам, что это мысль?» – раздался в голове голос Аса.

«Конечно кажется, я ведь в этот момент именно думал».

«Нет, лорд, мы не об этом, – пробасил Буран. – Саттир ведь сейчас не может нормально передвигаться, так?»

«И вы хотите дать ему протез или коляску?» – догадался я.

«Ну да. Это ведь реально?» – в голосе дракона так и сквозила мольба.

«Не знаю. Но попробую узнать. Если мне мешать никто не будет».

Поняв намёк, питомцы прекратили сеанс связи. А я же отправился думать. Прямо в кузницу.

Всё-таки какие бы не были обстоятельства, но бросать обучение на кузнеца я не собирался. По сути, это единственное обучение, которое я вообще хотел делать, но по воле системы я ещё и начинающий столяр, мда. Как бы там ни было, час я посвятил ковке подков. Вместе со вчерашними двумя часами вечером, до этого утром работа над сельхозинвентарём, ещё до этого позавчера то же самое… По факту, я уже должен был стать кузнецом, но пока что-то не складывалось. Знать бы, что именно.

Этот же час, не отрываясь и от прокачки цезаризма, изучал форум на предмет мастеров, что могли изготовить протез или инвалидное кресло методами мира бесконечных войн. Что характерно, нашёл. Что ещё характернее, все шестеро оказались гномами и ни один не был бессмертным. Но двое из шестёрки прямо сейчас служили игрокам. Неслабым таким игрока. Обоим я написал, ни на что в принципе не надеясь. Вдруг повезёт, а если нет, после падения завесы всеми силами буду искать путь в Эйдетрию, там живут ещё двое. Оставшиеся мастера посторонних не любили, и добиться их расположения будет сложнее победы гоблина в турнире по стрельбе из лука среди эльфов. Шанс, конечно, есть, но настолько мизерный…

Одновременно с этим занялся ещё одним вопросом, касающимся Саттира, но здесь не его одного. Сестерия тоже была героем, я вчера нисколько не кривил душой, говоря это. Да, моё понимание игры ещё может быть недостаточно адекватным, да и после берсеркерства мозги не то чтобы прочищаются, а скорее наоборот, да ещё и с каждым днём всё хуже и хуже… Короче, и дроу, и фея заслужили звание Героев Империи, пусть пока и будущей. А герой в данном случае не только громкий титул, который надо ещё с Бюрократией поженить, но и отличительный знак. И вот того, кто может сделать такой знак, я и искал. Исключительно среди игроков и только эльфов, светлых или тёмных, было неважно. Захотелось мне вдруг, чтобы всё было символичным, и отказываться от этого я не стал. Специальный раздел аукциона выдал более трёх тысяч потенциальных крафтеров. Настроив фильтр, сократил его до семи, три дроу, четыре светлых, и каждому сделал запрос. Посмотрим, как обернётся тут.

Следующим, после кузнецы, делом по списку был завтрак. Магриш предложил то самое рагу, я не стал отказываться. Вчера ел мясную версию, получилось неплохо, пусть я и не особый любитель в данном случае. Сегодня решил оценить чисто овощной вариант. И во время трапезы позвонил один из соискатетелей на гордое звание «исполнитель заказа отличительного знака Героя Империи… эм-м-м… пока безымянной Империи». К моему удивлению, возможным исполнителем оказался тёмный эльф.

– О, гном, – удивился дроу на том конце связи. Благо, платиновый аккаунт позволял разговаривать мысленно, что я и делал, не отрываясь от еды, а собеседнику транслировался «нормальный» вариант, с артикуляцией.

– Не ожидал увидеть гнома-заказчика? – спросил я.

– Честно говоря, не ожидал.

– И что теперь? Будешь отказываться от заказа?

– Нет, не буду, – помотал головой дроу. – Деньги есть деньги, а Наргал’Сак никогда от денег не отказывается.

– Значит, возьмёшься?

– А скольким ещё ты отправил заказ?

– Семерым, включая тебя.

– Организуй конкурс, – предложил непонятно зачем говорящий о себе в третьем лице тёмный эльф. – И уже по его результатам выбери того, чья идея понравится больше всего.

– А тебе это зачем? Ты мог бы уже прямо сейчас получить деньги и заняться реализацией. А вместо этого хочешь проиграть?

– Поверь мне, конкурс – самый лучший вариант, – скривился дроу. Наверное, уже далеко не в первый раз он объясняет нубам вроде меня прописные истины. – Так что отписывайся всем о конкурсе, составляй грамотное техзадание, устанавливай цену, срок и жди.

– Хорошо, я так и сделаю.

Дроу отключился, оставив меня с очередной головной болью. Впрочем, поразмыслив с минуту, я таки отписался всем об изменении формата, для начала попросив каждого из семёрки в течении шести часов выразить своё согласие или несогласие на участие в конкурсе в специально созданном общем чате. Первым, что характерно, согласился дроу. У остальных времени было ещё вагон. Оставалось надеяться, что этот дроу не станет единственным.

После завтрака Магриш обмолвился, о сдвигах в переговорах с Крошином о поле. Тот пока не согласился, но уже не так твёрдо отказывал. Сегодня повар планировал дожать гретта. Я предложил ему использовать главный аргумент, хлеб – ведь именно для него пшеничное поле и нужно – пять минут сначала искал на кулинарных сайтах, а потом писал рецепты. Написал их аж четыре штуки, каждый был разный, со своей изюминкой. Например, хлеб с добавлением гречневой муки. Или картофельный хлеб. Два других были лишь разными формами обычного батона, но Магриш был и этому рад, сказав, что теперь Крошин точно не отвертится. Я так этому только рад буду. Так же хуторяне привезли первую партию сливок и вчера вечером все объедались тыквенным супом… кроме меня. Пока я торчал в кузнице, всё уже съели. Сегодня обещали второе пришествие «бесподобной вкуснятины», которое мне, а теперь и абсолютно всей армии, придётся пропустить.

В кабинете оказалось людно, хотя правильнее будет сказать гномно, дриадно, эльфно и оркно. В общем, многочисленно. Вопросов на Совете предстояло обсудить много.

– В первую очередь хотелось бы сразу поднять вопрос о Военном Совете, – сказал я, едва заняв своё место. Еле успел, Ирсинд уже собирался говорить.

– О чём, простите, лорд? – переспросил Ордрин.

– О Военном Совете, – повторил я.

– Но у нас его нет, – справедливо заметил казарег. – Значит ли это, что теперь будет?

– Именно это и значит, – подтвердил я. – Пора ставить нашу пока ещё не Империю на нужный шурф. Поэтому я прошу всех, кто имеет отношения к армии, остаться после Совета обычного. А пока начнём.

– Лорд, что вы планируете делать с фортом? – спросил, наконец, инженер.

Пусть для обычного, скажем, человеческого, глаза его нетерпение видно не было, но любой гном указал бы на крайнюю степень желания задать воп… тьфу ты, канцеляризмы проклятые. И Бюрократию туда же, багующую в очередной раз. Вот где мой очередной квест на…

Получен квест «Бюрократичность»

Найдите судью

А оформление квеста, похоже, переделали. Быть может, дело в грядущем обновлении?

– Не знаю, Ирсинд, – вздохнул я, отмечая, что цель квеста на карте находится севернее подковы, где-то в горах. – Пока что из форта удаляются все постройки нежити. А дальше…

– Что если отдать его людям? – бросил инженер пробный камень. Правда, оказался он нехилым таким валуном.

– В каком смысле?

– В прямом, лорд. У нас ведь есть в армии люди, лучники и мечники, есть грифоны, которые скоро разродятся потомством…

– Даже так? – удивился я.

– Так, лорд, – подтвердила Аастия. – Пара оказалась разнополой.

– Так почему бы не отдать форт по специализированный центр грифоноводства? – озвучил, наконец, конечную идею Ирсинд. – Я знаю, что так можно, я видел гнома-бессмертного, который смог. У нас тоже может получиться.

– Знаешь, Ирсинд, я подумаю над этим предложением, – сказал я спустя минуту размышлений.

Правда, даже это решение далось нелегко. В первые пару секунд я готов был обматерить всех до единого сотрудников компании-разработчика, потом полминуты пытался понять, специально ли подстроена разнополая пара грифонов, а потом догадался спросить у «Гайда», а возможно ли это в принципе. Оказалось, да, и информация эта лежала в специальном разделе под названием «Чужая армия себе на пользу». Раздела, до которого у меня до сих пор руки не дошли.

– То есть, настолько сильно идея не нравится? – взгрустнул Ирсинд.

– Почему не нравится? – не понял я. – Нравится, и поэтому её надо хорошо обдумать, прежде чем приступать к реализации. Если ли среди нас те, кто растил грифонов?

Тишина и скрип пера были мне ответом.

– Вот то-то и оно, – хмыкнул я. – Тем более, что на повестке дня более важная задача.

– Демоны? – спросил Нартыгх.

– Открытие границ. И к нему надо быть готовым во всеоружии. Но об этом позже.

– А сейчас ждёт приёма Шахиб, староста деревни Железный Молот, – подал голос Гом, удачно вписавшись в момент. – С самого утра ждёт.

– Пусть ещё подождёт, – решил я. – Пару минут, не больше.

– И что будет в эти пару минут? – спросил Гдитсирд.

– У нас, вообще-то, два героя ходят…

– Герои они пока лишь устно, регнат дегрессен, – заметил Ордрин.

– Вот именно. И это проблема. Хорошая Империя своих героев не забывает.

– И что же вы предлагаете, лорд? – прищурившись, спросила Кернисс. Мой пассаж о героях она ещё вчера слышала, а потому вполне могла требовать действий.

– Предлагаю я всего лишь узаконить это дело.

– Но как?

– Очень просто. Любой, кто проявит особую доблесть в бою, будет удостоен почётного звания и специального знака отличия.

– Я так понимаю, разрабатывать Указ придётся мне, тергер акт? – спросил Ордрин.

А ведь и вправду, он вполне узаконенный казарег и, согласно Шактану, куратор военных вопросов в Совете. Неужели таким образом начинает раскрываться полезность Бюрократии?