Текст книги "Навстречу Империи: Начало (СИ)"

Автор книги: Малеев Алексий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 70 страниц)

– Да, лорд, всё готово, – отозвался казарег. Сам-то он пришёл намного раньше меня. Это я постоянно что-то вспоминаю и анализирую, он в этом отношении гораздо прямее. – Все роли распределены, бойцы на позиции расставлены. Можем начинать, гадар сиб.

– Тогда не будем ждать у шахты алмазов, начнём немедля.

Вся пехотная не колдующая часть армии расположилась прямо перед главным выездом в деревню. Ни ворот, ни башен, ни уж тем более стены здесь не было, а потому смысла как-то разделяться для большего числа точек нападения не было. Первыми двумя линиями встали Топорщики и Воины строя, третьей, немногочисленной, всего семь бойцов, шли Подгорные Защитники. Их задача была время от времени подменять бойцов первых двух линий, когда урон для них станет критическим, чтобы те могли отдохнуть и придти в себя. Далее, не совсем линией, а скорее узким прямоугольников, – Арбалетчики, для отстрела особо ретивых, защиты флангов и противостояния ударам в спину. Это был основной ударный центр, который, по задумке, должен стянуть на себя основные силы мёртвых. Здесь же была и Аастия со Жрецами. Лучники, Костоломы и людские мечники разделились на три примерно равные группы по численности и качеству бойцов для ударов в тыл и фланги нежити, завязшей в гномах. Наездники выступят в роли летучего отряда, феи, грифоны и Ас туда же. Кернисс и Нартыгх будут бороться с особо ретивыми Привидениями. Все остальные, в том числе и я, в качестве поддержки. Мне выбрали удобное место, и оттуда я должен был отстреливать кого смогу. Задача не особо сложная, справиться с ней не мешает ничего.

В итоге, спустя каких-то сорок минут, деревня перешла под наш контроль. С трудом, опираясь на треногу стреломёта, я сел на землю. Достав из инвентаря пузырёк с Настоем Бодрости, опрокинул его в себя. Благо, вчера сварил его с запасом, и гномам хватило до окончания дебафа, и мне вот пригодился. Всё-таки четырёхсот процентное ускорение падения выносливости даже для берсеркера чересчур. Прыгать с таким показателем самоубийственная затея.

Потерь среди наших не было, раненые отделались лёгкими дебафами на полчаса максимум. Ордрин объявил привал, Кернисс занялась сбором трофеев, а я достал из инвентаря палку и инструмент. Черенки для лопат, граблей и тяпок сами себя не сделают.

Работа с деревом успокаивала, даже жжение в руках не сильно мешало мыслительным процессам, поэтому в голову стали приходить мысли о нежити. Вот откуда здесь такое количество юнитов Некрополиса? Замка рядом точно нет, иначе был бы некромант и попытки прорыва к Баг-Дааду. Что тогда? Форт? Уже реальнее, с фортом и личей погрейженнее достаточно. Но такое количество массы с форта за короткий срок не получить. И срок именно короткий, иначе жители Кварцевой жилы чётко сказали бы о нежити на севере, а не просто о странном вое. Выли, само собой, Приведения, но резко, буквально по щелчку пальцев, они не заводятся. Да и уничтоженные в первой захваченной деревне постройки для улучшенной нежити вызывают вопросы. Откуда? А главное как? Ну, допустим, с «как» варианты есть, от того же некроманта, не выдержавшего мощи Ритуала Изменения, до конклава личей, призвавших на помощь Асху-паучиху. Но и в том, и в другом, и во всех прочих случаях необходимо иметь материал, и не простой, а такой же улучшенный. Значит ли это, что та деревня была не простой, а со своими наворотами? Гадать смысла нет, ответов на вопросы никто не даст… Хотя, почему не даст? Есть же целый карманный лич, и пусть он подчиняется Кернисс, но разговаривает ли он вообще?

– Лорд, трофеи с нежити собраны, отсортированы и сложены в телегу, – отрапортовала подошедшая Ведьма.

– На ловца и зверь бежит. Есть что ценное? – спросил я, закидываясь очередной порцией Настоя. Даже самые простые действия, вроде обработки палок, уменьшали бодрость только в путь. В такие моменты начинаешь ценить расовые преимущества гномов.

– Ничего, – помотала она головой. – Снова только кости, куски железа, эктоплазма. Даже вампирских мечей и тех нет, не говоря уже о «Кровопийце».

Да уж, Древний вампир, неплохо так надомаживший наших Топорщиков вчера, оставил после себя уникальный меч по имени «Кровопийца», восстанавливающий своему хозяину тридцать процентов очков здоровья от нанесённого урона. Увы, воспользоваться им мог только вампир.

– На стекольную мастерскую тоже надежды нет?

– Сомневаюсь, лорд, – ответила Ведьма. – Вряд ли в двух деревнях подряд будет такое сокровище. Впрочем, саму деревню мы ещё толком и не изучали.

– Значит изучайте, – дал я добро, ведь именно за этим она и приходила. – Погоди, Кернисс, у меня ещё вопрос есть. Сербеш разговаривать с кем-то кроме тебя умеет?

– Умеет, лорд, – усмехнулась она. – Очень хорошо умеет. Надо только спросить. Привести его к вам?

– Если это не затруднит тебя…

– Нисколько, лорд. Этой ночью вы спасли нас от очень страшной участи, хуже превращения в нежить. Всего лишь отправкой к вам Сербеша за это не отплатить.

С этими словами Кернисс ушла, а я понял, что она и вправду училась у некроманта, если умеет определять незавершённые ритуалы Смерти. Меня как игрока выручают логи, а все местные вынуждены применять собственные знания.

Через десять минут пришёл сам лич. За это время я не только сделал ещё черенок, но и доделал чертёж типового отделения Гильдии Охотников. Там оставалось-то как раз на пятнадцать минут максимум, основная часть была готова ещё вчера. Всё же приобретённый цезаризм очень полезная вещь. Пока кузнечествовал, успел и конюшни для пони начертить, и начать отделение Гильдии. Благо за две лавки дали ещё два Чертёжника, а то никаких ухищрений в виде тотальной древесности и «Расширения пространства» не хватило бы.

– Вы хотели меня видеть, лорд? – спросил низкий хриплый голос, вырывая меня из меню архитектора.

– Хотел, – ответил я личу. – Скажи, откуда ты и другая нежить пришли вчера ночью к Кварцевой жиле?

– Из той деревни, что вы захватывали вчера, – ответил он.

– А там ты как оказался?

– Меня взяли в плен её жители, когда я шёл по лесу.

– А как ты стал нежитью?

– Четверо личей провели ритуал.

– Да, ты неразговорчивый, – протянул я.

– Ну почему же, – улыбнулся он. Улыбка больше смахивала на оскал. – Просто никто не разговаривает с нежитью, нежити приказывают.

– Я хочу с тобой разговаривать, – выпив очередную склянку, сказал я. – Да и на нежить ты не очень похож.

– Ор’нагт Кернисс вовремя захомутала меня, сбив тем самым превращение. Ещё неделька-другая – и быть мне классической нежитью в полном понимании этого слова. А так… сознание при мне, а вот вернуться в прежнее расовое состояние не могу, так что где-то серединка на половинку.

– Ясно, товарищ серединка, вам очень повезло в жизни. Так как ты оказался в этих краях и как люди смогли взять тебя в плен? Или это были не люди?

– Люди, лорд, – кивнул он.

– Не хочешь говор…

– …у них с собой был свиток пятого уровня, так и взяли в плен. А через эти края я шёл на юг, но не дошёл. Зачем шёл уже не помню, эта часть памяти стёрлась превращением. В плену я провёл четыре дня, потом пришла нежить во главе с некромантом.

– Значит некромант всё же был?

– Был. Захватил деревню, превратил деревенские постройки в свои и ушёл, оставив ритуал на личей. Жителей деревни превратили в зомби.

– Всех жителей?

– Всех, включая гарнизон.

– Что ещё за гарнизон?

– В той деревне стояли три здания на людских гвардейцев и казармы. Именно эти здания и превратил некромант. Потом Арбалетчики и диктэ их разрушили.

Интересно девки пляшут… Значит в распоряжении некроманта всего один прирост из специфических плодильников. Это хорошо. А вот то, что под нож пошли здания найма Имперский Гвардии, это плохо. И, судя по всему, здесь можно было нанимать Копейщиков, Имперских Арбалетчиков и Весталок. Последние маги, пусть и на лечение, а значит из них, скорее всего, сделали личей. Неприятно.

– Большую часть полученной здесь нежити вы убили ещё позавчера, остатки пришли ночью, но обломали зубы.

– А куда делся некромант?

– Не знаю, мне не посчитали нужным доложить. Я всю свою нежизнь был в той деревне.

– А почему ты сразу стал Старшим? По ритуалу ведь должен был получиться обычный лич.

– Будучи дроу, я считался стихийным магом четвёртого столба. Что это значит уже не помню, но что-то явно очень сильное.

– И ничего из прежних умений не осталось?

– Увы. Теперь мне подчиняются лишь Смерть и Тьма.

Разговор на этом закончился, Сербеш ушёл, а я остался наедине с будущими черенками и не самыми приятными мыслями. Некромант всё же был, и куда он делся совсем не понятно. Быть может, ходит где-то уже за завесой и вербует в свои ряды новые деревни, а может спрятался в какой-нибудь деревне здесь и копит силы для удара по нам, а всё, что было до этого, лишь отвлекающий манёвр.

Так или иначе, от своего мы отступаться не будем и очистим наши земли от разгулявшейся нежити. И если следующая деревня похожа на только что захваченную, то проблем с ней не возникнет. Да и плодилен ждать не придётся, все были сконцентрированы во вчерашней. Вот только смущало отсутствие вероятных личей в ней, наделанных из Весталок. Раз некромант был, то он вполне мог провернуть такой ритуал и нивелировать разницу между условным третьим и полноценным пятым тирами, значит где-то все личи должны прятаться. И, в лучшем для нас варианте, он забрал их с собой. Значит, ещё встретимся.

Но если предположить на секунду, что где-то там, севернее, сидит некромант в своём замке и развивает территорию так же, как и я… С точки зрения невозможной сложности это реально, сильный враг как раз в неё вписывается. И, как показывает случай с демонами, замок иметь даже не обязательно, хватит одного портала в Шио. Нежить для того же эффекта может пару кладбищ активировать и, если они будут достаточной площади и древности, заполонить в буквальном смысле трупами все наши нынешние земли. А найдётся ли нам что им противопоставить или нет – это вопрос, на который я очень не хочу отвечать. Но, боюсь, придётся.

Час, отведённый на привал, прошёл уже десять минут как, а Ордрин всё не его не заканчивает. Не похоже на него, может, нашли что-нибудь неординарное? Это надо проверить.

Оказалось – и вправду нашли. Вернее, нашли нас. Три лича держали «Пелену Сна», пытаясь подчинить армию. Армия подчиняться не хотела, в основном усилиям Аастии и фей и раз за разом сбрасывала сон, но личи не сдавались. Судя по логам, отражавшим в моём интерфейсе все детали противостояния, часа за два наши маги одолели бы их. Но не даром же есть я! Бросаться на мёртвых магов в своём фирменном прыжке я не стал, сегодня мои ловкость, выносливость и сила в таком глубоком минусе, что это будет самоубийство, а ещё одна смерть только усугубит моё состояние. Но защиты на личах нет, а любое стороннее магическое действие сбивает «Пелену» на раз-два. Вот я и кастанул Шип, активно применявшийся в первые дни. Да, его эффективность оставляла желать лучшего – берсеркерские штрафы на магию да и расстояние делали своё дело – но здесь скорее был важен сам факт. Шип вонзился в ногу одного из личей, того, что стоял ближе ко мне в их тесном треугольнике. Тот дёрнулся, потерял контроль, и «Пелена» спала. А в следующую секунду в них прилетела молния Света. Все трое умерли одновременно.

– Ну и что это было такое? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Похоже, мы не полностью очистили деревню от нежити, тергер верх, – ответил Ордрин. Его борода едва заметно подрагивала от гнева, по большей части бессмысленного.

– Ну либо они пришли уже после захвата, – вздохнул я, опрокидывая в себя очередной пузырёк с бодростью.

– Вы думаете? – подняла бровь Кернисс. В голосе читался откровенный скепсис.

– Всегда. С детства приучен, знаешь ли, анализировать информацию. Говорили даже, что неплохо получается.

– И что же получилось в этот раз? – бросил неодобрительный взгляд на Ведьму Седкан.

– Их всего трое – это раз, – стал я загибать пальцы. – «Пелена» не способна нанести какого либо урона – это два. Впереди ещё одна деревня, захваченная нежитью – это три. И некромант – четыре.

– Некромант? – переспросила Аастия.

– Некромант, – кивнул Себеш. Как-то незаметно он подтянулся к нам.

– И эти вводные уже можно крутить, рассматривать и делать из них выводы. Например, нас пытались задержать, чтобы подготовить оборону. За нами вполне могли проследить и узнать наши походные привычки, такие как собираться единым лагерем после битвы.

– Тогда и ночное нападение на Кварцевую жилу приобретает логику, – протянул Ордрин.

– Что ты хочешь этим сказать? – сузила глаза Кернисс в лучших традициях дроу. По крайней мере, именно такой прищур я видел в роликах на форуме. Раньше ничего такого за ней замечено не было, она вела себя скорее как человек. Да и продолжает, чего уж там.

– Мы же обсуждали, почему нежить по пути к нам не взяла обратно вчерашнюю деревню, хотя это было бы логично… – начал Ордрин, но я перебил его:

– Обсуждали, значит?

– Обсуждали, лорд, – повинилась дриада. – До нападения, как вы сказали, что нежить придёт, жалели, что впустую уйдут силы, потраченные на захват. И когда сегодня увидели, что она нетронута, тоже обсуждали. Вы не хотели принимать в этом участие, мы и не беспокоили вас.

– Да, – кивнул мечник, – и вот теперь мне кажется я понял: они решили сконцентрировать силы в одном месте, а здесь оставили немного войск, чтобы мы не распознали ловушку. А потом вот эти три лича пришли. Лорд, ты уверен, что они хотели нас задержать?

– Нет, – честно ответил я, – но других причин именно для «Пелены» я не вижу.

– Только они не учли берсеркера, с полным безразличием к всяческому подчинению, – усмехнулась Аастия. – За это и поплатились.

– Мне думается, они постарались учесть это максимально, – ответил наш лич.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил его Ордрин.

– Ночное нападение, – ответил Себеш.

– Ну и что «ночное нападение»? «Ночное нападение», «ночное нападение», – вспылил Седкан. – Все мы прекрасно помним про ночное нападение, расстройствами памяти не страдаем. Ты либо конкретно говори, либо вообще ничего не говори.

– Фокус на лорда, – не проявив никаких эмоций, спокойно проронил лич.

– И что «фокус на лорда»? – не унимался медвежатник. – Почему из тебя всё всегда тащить надо? Ты, небось, и эльфом таким же был. И как только тебя такого терпели, спрашивается.

– Успокойся, кодит, – слегка повысив голос, вмешался казарег. – При чём здесь фокус на лорда, Себеш? Что ты такого заметил?

– Я думал, мне просто показалось…

– Думал он, – фыркнул Седкан.

– …но, увидев этих трёх личей, – не обратив внимания на реплику, продолжил бывший дроу, – решил сказать. Мне кажется, те личи, что приходили ночью к деревне, специально хотели вывести из строя лорда. Поэтому мало атаковали прочих, только делали вид, чтобы лорд занялся ими. Их фокус удался.

– Хм, фокус с фокусом… – протянул я.

– Но у них ничего не получилось, – усмехнулась Аастия. – Именно лорд, по сути, победил их. А так кто знает, сколько бы мы с сёстрами боролись с их магией.

– Часа два, подруга, не меньше, – сказала Кернисс.

– Ну, допустим, не два, а раза в два меньше, – впервые за беседу подал голос Нартыгх. – Все эти воздетые к небу ручки и эффектные позы хороши, но против шамана, пусть и бывшего, это пшик. А наследие Великих духов даже из бывших просто так не пропадает.

– Так или иначе, всё завершилось в нашу пользу, – поставил я точку в обсуждении. – Предлагаю не мешкать, а идти к оставшейся деревне, смотреть, что нам приготовила нежить. Здесь всё собрано?

– Почти, лорд, – слегка кивнула, как истинная дроу, Кернисс. – Минут десять и сможем идти.

– Десять минут, не более. Каждая секунда дорога.

– Мы уложимся, лорд.

Они и вправду уложились. Уже через десять минут мы шли к деревне, а ещё через полчаса Ергрид пустил свою молнию в круг из девяти личей. То же самое сделала и дриада. Четверо колдунов умерли на месте, остальные настолько сильно обожглись светом, что через десяток секунд рассыпались на косточки. За это время наш строй успел стать в полной боевой готовности напротив ворот. И вовремя! Створки распахнулись, из проёма повалили скелеты, все в доспехах, пусть и не очень хорошего качества с точки зрения гнома, и с оружием. Наш строй встретил их спокойно, не нервничая надавал топорами по голым шеям, отделив от них головы, и отошёл на шаг назад, встречать вторую волну. После третьей из проёма полезли первые вампиры и полетели призраки. Аастии даже не пришлось включать свою ауру, эти эктоплазменные порождения магии Смерти были видны и так. Да ещё и восприимчивость к физатакам словно подарок нам. Хотя, почему словно? Именно этого мы и добивались, атакуя девяток личей – Себеш оказался прав, незаконченный ритуал подействовал не хуже убийства о пару-тройку колдунов меня. Что характерно, моё предложение отвергли единогласно.

Привидениями занялись феи, грифоны и Ас, вампирами – Наездники, дроу и наш лич. Ну и я, по мере сил и умения стрельбы из стреломёта. А умения этого явно не хватало, снаряды постоянно летели куда-то не туда. Впрочем, один раз это помогло, стрела вошла в затылок вампиру, правда, в тот момент я целился совсем в другого.

Личи тоже появились, но уже под конец, когда прочие кончились, и в сопровождении кадавров. Семь магов Смерти и шесть мясных конструктов попытались что-то сделать, но вызванный Аастией медведь да мой питомец уработали двух многоногих трупов за полминуты. Причём так уработали, что те упали на личей, сильно их покалечив. На них тут же посыпались стрелы и болты, что держали их щиты. Третий кадавр поглотил большую часть ливня, но и колдунам хватило. В одного даже снаряд стреломёта попал, точно в голову. Деревня оказалась захвачена. Остаток не представляющей угрозы нежити разобрали за пару минут.

– Так что за ритуал такой был, который мы прервали? – закинув с себя пару пузырьков с настойками и еле доковыляв до основного строя, спросил я у нашего лича. – И давай в этот раз поподробнее. «Если мы его прервём, нежити сразу станет плохо» я уже слышал. И даже видел эффект. Мне понравилось, кстати.

– И что вы хотите узнать? – спросил Себеш.

– Всё, – усмехнулся я, садясь на землю. Стоя бодрость падала сильнее. – От названия до самых дальних последствий для нас.

– Хорошо, – кивнул он. – Называется ритуал «Покров савана», он усиливает нежить больше чем в четыре раза и даёт им «Восполнение сущности», что почти как вампиризм, только может ещё воскрешать. Для его проведения каждый из девяти личей должен быть не меньше чем Старейшиной, иначе ритуал развоплотит их окончательно. Эти гарантированно умерли.

– Очередные смертники на нашу голову, – пробурчал Седкан. Он осматривал каждого Наездника и их медведей на предмет ран буквально в десяти метрах от нас, поэтому слышал всё.

– Прерывание ритуала оборачивает усиление против тех, кому оно предназначается, в равнозначном объёме.

– Напоминает ситуацию в городе крыс, – заметил я.

– Не могу судить, лорд, не знаю о чём вы, – отреагировал лич, – но если бы мы оставили личей в покое и просто атаковали деревню, потери были бы значительные.

– Это точно, – сказал подошедший Нартыгх. – Три десятка вампиров покрошили бы наш строй на тоненькие полоски аппетитной гномятинки, человечинки, феятинки и тёмноэльфятинки. Мои зелья, не такие уж и мощные, кстати, не справились бы с такими ранами. Да даже эликсиры в таком случае будут бессильны.

– А ещё есть Приведения, которые не видны, – продолжил Себеш. – Пока ор'нагт Аастия экономит ману и не вызывает свою замечательную ауру, на нас бы напали сзади и просто взяли под контроль.

– Приведения? – удивился я. Вроде это прерогатива Призраков, и то не с самым большим шансом, всего-то тридцать пять процентов.

– Эти бы смогли, – ответил лич так, что я ему поверил.

– И того у нас третьи смертники за неполный день, – констатировал Ордрин, раздав указания и подойдя к нам. – Причём эти, последние, вообще окончательно. Ну и зачем им это?

– Мы же не знаем, какой там некромант, – пожала плечами Аастия, – может он смог бы всех их поднять щелчком пальца.

– Да уж наверняка смог бы, – усмехнулся Седкан. – Если он в этих деревнях такого наворотил, то и поднять не поднимаемое труда для него не составит.

– Если некромант вообще есть, – буркнул я, обрабатывая палку для черенка.

– Есть, – невозмутимо сказал Себеш.

– Я не сомневаюсь, что он был. Но где он сейчас и почему не реагирует на наши действия это вопрос, на который у нас нет ответа. Что у нас с защитой? – спросил я у казарега. – Нежить нигде в засаде по округе не сидит?

– Я отправил фей на разведку, – ответил он, – обещали через час вернуться, гадар сиб.

– Значит, подождём.

В этой деревне, как и в предыдущей, чего-то особо ценного обнаружить не удалось. Обычные дома, количеством в четверть сотни, две обычные улицы, на которых и стояли дома, и ничего живого внутри, что нормально, если имеешь дело с нежитью. Правда, Ас с этой обычностью был категорически не согласен и, зажгя глаза поисковым светом, принялся обнюхивать деревню метр за метром.

Спустя полчаса прилетела Надрация. Её и без того широко открытые глаза сейчас могли соперничать с теннисными мячами.

– Л-лорд, я нашла его, – дрожащим от почти осязаемого страха голосом прошептала она.

Спрашивать кого именно я не стал. Всё понятно и так.