Текст книги "Навстречу Империи: Начало (СИ)"

Автор книги: Малеев Алексий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 70 страниц)

Тот кивнул.

– Лорд, – взял слово Гдитсирд, когда я уже было собирался заканчивать, – вчера ты говорил, что у нас будут рыцари. Это правда?

– Правда, ещё какая правда, – подтвердил я, уловив на лице инженера… облегчение? Чего это он?

– И рунный круг, ты говорил, нужен в качестве религиозной постройки, – продолжил староста. – Но почему сразу нельзя строить храм?

– А зачем бежать впереди паровоза? Храм – не то сооружение, которое нужно строить в спешке. К нему надо созреть. Как говорится, эшраказ гардиг нарапатте.

Гномы согласно закивали, на лице Аастии проступило было недоумение, но Кернисс что-то прошептала, и глаза дриады сначала расширились, а потом в них пришло понимание, и она согласно закивала. Да, именно такое действие оказывает произнесённая мной фраза на казтарнакхе. Хотя на мой взгляд, ничего такого в ней нет, только лишь местный аналог поговорки «Москва не сразу строилась».

Но реакция Аастии пусть и забавна, однако молчаливое согласие гномов гораздо важнее. Мне сейчас дали отсрочку с храмом. Надолго ли – не знаю, рано или поздно этот вопрос всплывёт снова. И мне снова будет нечего сказать. Ну не хочу я строить тот храм, что предлагает интерфейс, ну не нравится мне он. А чтобы создать чертёж любого религиозного сооружения, нужно разрешение бога, которому оно будет посвящено. Ладно, доживём – увидим.

На этой ноте Совет и закончился. Попросив Ирсинда подойти к Замку, я сам поспешил туда же, но не пешком, а по воздуху, на драконе то бишь. Это позволило сэкономить немного времени, необходимого для дела.

Зайдя на склад, первым делом я осмотрел привезённые слитки. Оказались они совсем не такими, какие хранятся в банках в реале. Прямоугольные квадратного сечения бруски сантиметров тридцать длинной и около десяти толщиной. Лежало их ровно двенадцать штук, по шесть на тысячу золотых. Однако.

Затем я собрал все неопознанные артефакты и вынес к Асу. Тот, посмотрев на предметы в моих руках, буквально сел на задницу и, чуть ли не заикаясь, произнёс:

– Лорд, вы же не хотите, чтобы я их… это…

– Это надо распознать, – с сожалением перебил я его. Всё-таки заикающийся дракон – зрелище не на каждый день, но дела есть дела.

– Фу-у-ух, – шумно выдохнул он, – я уж было подумал, что вы собираетесь с моей помощью уничтожить их. Как я рад, что не придётся себя пересиливать.

Да, есть у драконов такое умение – своим огнём уничтожать артефакты. Но только у ездовых, и каждый из них воспринимает это как пытку. Есть теория, что это обратная сторона распознания, но, в отличии от него, присущая всем.

– Да что я, идиот что ли, выбрасывать ценные вещи буквально в труху? – риторически спросил я. – Просто распознать.

И положил перед Асом первый артефакт, амулет, взятый у гарпий. Тот дыхнул на него своим пламенем, и на выходе получилась довольно занятная вещица:

Амулет сопряжения

+20 % к контролю над духами

Только для героев Орды.

Увы, героев Орды у нас нет, да и скорее всего не будет. На продажу, однозначно.

Другие два артефакта, из ниши в каменоломне, тоже оказались с условиями:

Кольцо былой печати

+8 Сила

+6 Выносливость

Только для светлых фракций

Только при наличии Сила Магии 40

Кольцо, дарующее защиту

+15 % защиты от колющего оружия

+15 % защиты от магии Природы

Только для светлых фракций

Только при наличии уровня 40

Однако, неплохо. И если первое кольцо я, вероятно, смогу надеть ну очень не скоро, то второе станет доступно за день до падения завесы.

Больше никаких неопознанных артефактов не было, а давать Асу книги я не захотел, уж очень силён был страх спалить что-то ценное. Отнеся артефакты обратно на Склад, на выходе из Замка я увидел Ирсинда. Он стоял и буквально пялился на стену. Кладка, что ль, понравилась?

– Я уловил твой жест, – обратился я к нему.

– Я это понял, – ответил он, отрываясь от разглядывания.

– Так зачем нам так срочно понадобились редкие ресурсы? – спросил я.

– А ты не любишь ходить вокруг да около, – усмехнулся Ирсинд, – сразу берёшь быка за рога. Всем бы моим предыдущим работодателям, шкраловым отпрыскам, такое качество – цены бы им не было.

– И всё-таки.

– Я тут подумал…

«Похвально, – мысленно фыркнул Ас, – думать, оно всегда полезно».

– …что, нам предстоит и с магическими врагами сражаться, а это, с текущим арсеналом стены, будет проблематично.

– Почему?

– Потому что как раз магия! – поднял он указательный палец вверх. Что характерно, на левой руке. – Скастуют маги какой-нибудь удобный щит – и хоть танцуй за ним, хоть пиры устраивай, хоть закатом любуйся, не боясь умереть от наших орудий на физический урон.

– И ты предлагаешь ныне заложенный арсенал расширить?

– Совершенно верно, – кивнул инженер, – с помощью ритуалиста связать проездные башни специальным ритуалом, ставим мага на каждой, и они уже снимают щиты, а то и сами атакуют. А там уже картина маслом – кровища, кишки на люстрах, тучи пепла, моргающие ослепшими глазками каменюки…

– Да ты романтик, однако, – помотал я головой, отгоняя от себя до жути реалистичную картину, описанную инженером. – И всё же, это лишь звучит просто, – сделал я ударение на предпоследнем слове.

– Но, как и всегда, в исполнении трудно, – согласился он со мной. – Ну и физическая боевая мощь снизится. Ведь целый ярус каждой башни придётся отдать под овеществление ритуала…

– Не придётся, – перебил я его.

– Почему? – не понял он.

– Есть у меня умение одно…

«Ага, только сегодня появилось», – вклинился голос, но не Аса, а тот, что утром приводил меня в чувство. Да, я узнал его, уж слишком он характерно рычит.

– …оно позволяет расширять здания с чертежом. Берём стену, расширяем только проездные башни, это даёт нам дополнительный ярус в каждой и, вуаля, – есть место для ритуала.

– Хм, – в задумчивости погладил бороду инженер. – Это может сработать.

– Да, только стена должна быть уже готова к тому моменту, – предупредил я его.

– А иначе и ритуал не проведёшь, – кивнул он. – Но проблема ещё и редких ресурсах. На каждую башню понадобится по пять мер кристаллов, по четыре – самоцветов, по три – серы и по две – ртути. Поэтому я и сказал о необходимости поиска шахт и лаборатории.

Да, ситуация… Ну и что на это ответить?

– К концу следующей недели у нас будут шахты, обещаю, – тяжело вздохнув, сказал я. – Лишь бы было кому на них работать.

Но даже ресурсы не такая проблема, как ритуалист. Видимо, придётся всё же жертвовать боевыми магами и идти по альтернативному пути. А там, глядишь, и Кровное братство второе активирую. Но сколько же всего надо построить… и это я нормально ещё за крафт не брался, алхимию и осадные машины то бишь. И на этой неделе даже не успею. А вообще, играй я за людей, та же стена строилась бы раза в два дольше. А так, Университет под боком, специалисты будут, и ручное строительство пойдёт ещё быстрее. Кстати, о специалистах.

– Ирсинд, ты где гномов набирал, которые на руины пошли?

– Вот сейчас не понял?! – полувопросительно отозвался он.

– Сам слышал возничего, они обещали получить с них тридцать мер с камня, – пояснил я. – А это возможно только со знающими в разборе.

– Да, тридцать мер обещали, но в какой срок? – прищурившись, спросил инженер.

– За неделю, – не совсем понимая, куда он клонит, ответил я.

– Вот, а двадцать – за два дня. Чуешь разницу?

– О да, и ещё как, – протянул я, поняв, в чём дело. – Спасибо за разъяснения.

– Если вопросов больше нет, я пойду.

И ушёл. К стене. Да, стена хорошая, даже сейчас в абсолютно недостроенном виде это заметно, а что же будет, когда она замкнётся полностью?..

«Что будет, что будет… Шашлык из врагов будет», – вставил Ас.

«И не говори. Никому. И никогда».

«Но почему? Это же правда!»

«Знаешь гномью пословицу «не дразни спящего вракха, он и проснуться может»?»

«Теперь знаю. А кто такой этот вракх?»

«Пещерный монстр, которого гномы нашли, едва придя в свои горы. Нашли как раз спящим. И решили прогнать, думали он лёгкой добычей будет. А тот спросонья перебил больше половины прогонятелей. Еле успокоили животинку. И больше не трогали. Поговаривают, что он до сих пор там и спит».

«А почему «вракх»? Это что-то значит?»

«Да нет, просто когда его подняли, он начал орать дурниной ВРА-А-АКХ, ВРА-А-АКХ, так и закрепилось».

«Ясно, врагов недооценивать нельзя».

«Именно так».

Но с холма мне видно не только стену, но и много чего ещё вокруг. В частности, сельхозпосёлок ниже по течению реки. Хм…

– Ас, ты сможешь поднять в воздух кого-нибудь ещё вместе со мной? – рассматривая спину дракона, вслух спросил я.

– Даже не знаю… – протянул он. – Ну, если только ненадолго… И не гнома.

– Чем плохи гномы?

– Вы очень тяжёлые, – ответил он, повертев головой. – Ладно, вас, лорд, везти, вы мой хозяин и для меня совсем ничего не весите. Но второго я просто не выдержу.

– Понятно. Но это будет не гном.

– А кто?

«Аастия, ты сейчас где?» – настроив мысленную связь, спросил я дриаду.

«У таверны, – ответила она, – здесь Нартыгх свою коллекцию отваров пополняет для будущих битв».

«Оставайся там, я сейчас буду».

– К таверне, – коротко приказал дракону, взобрался я на его спину.

– Как скажете, лорд, – чуть ли не отдавая честь, отчеканил Ас.

Рядом с таверной и впрямь развернулся филиал алхимической лаборатории. С одним единственным котелком, правда, но тем не менее. Перед костром сидел орк в своей шаманской хламиде, но без каких-либо атрибутов, рядом с ним, прикрыв глаза, прямо на голой земле балдела – по-другому и не скажешь – дриада. А неподалёку, так, чтобы не бросались в глаза, дежурила неразлучная парочка Охотников. Вернее, как дежурила… играла в странную игру руками, будто душили кого-то невидимого и маленького, а он всё время оказывался в разных местах, вместе с такой же парочкой Топорщиков. Ну, хоть не в покер на раздевание, и то хорошо. Мы приземлились прямо посередине импровизированной площади… хотя, почему импровизированной? Ничто не мешает сделать её самой настоящей. Таверна уже есть, кладбище Саршакт тоже, здесь же гномы строили казарму. Поставить на оставшиеся места по кругу Ратушу, Храм и комплекс мастерских – и будет классическая гномья круглая площадь. Тем более, что этот склон, западный, гораздо положе, чем все остальные. Что, в свою очередь, усложняет строительство стены, но гномы земельных работ не боятся, они ими живут.

– Аастия, не хочешь слетать к сельхозпоселению? – не слезая с дракона, спросил я дриаду.

– Лорд, вы же знаете, я не могу, – встав с земли, ответила она, – у меня нет крыльев.

– Зато крылья есть у меня. Вернее подо мной, – похлопал я по шее Аса.

– А он выдержит нас двоих? – с сомнением спросила Аастия.

– Я ещё и не такое могу! – вместо меня горделиво ответил дракон.

Дриада на это только хмыкнула и забралась на Аса позади меня. Тот ничего не сказал, а попытался взлететь. К его удивлению, выраженному нечленораздельными звуками, это получилось и он ме-е-едленно полетел на запад. Но всё равно это оказалось быстрее, чем идти пешком.

Посёлок встретил нас аккуратными геометрически выверенными домиками без украшательств, выстроенными в три улицы – две параллельные и одну перпендикулярную им – и тишиной. Что естественно, учитывая, что рабочий день в самом разгаре. Недолго думая, мы пошли к полям.

Десятка полтора гномов суетились на шести клетках пятнадцать на пятнадцать, разбитых через одинаковые узкие промежутки. Ещё один участок под засев расположился несколько в стороне и пока не использовался, там будет Малая теплица. Ну и не хватало ещё одного поля, от только сегодня полученного улучшения Агронома.

И именно им мы занимались без малого два часа. Нет, не сразу. Сначала к нам подошёл «заместитель старосты по сельскохозяйственным работам». Примерно так можно перевести гномий титул «гретт», которым владел уважаемый Крошин. Он, что характерно, без лишнего пафоса, в который непременно ударились бы люди, спросил, дескать, чего припё… э-э-э… чем мы обязаны такой чести с вашей стороны, лорд? И лишь узнав, что нам нужно новое поле, несказанно удивился. И, бросив:

– Могли бы как в первый раз, через арда Гдитсирда передать, – пошёл к сараю, стоящему несколько в стороне, и пригласил нас с собой. Там он показал рабочие инструменты, выделил трёх рабочих, все женского пола, и указал на место, где должно быть поле. Вот мы и развлекались в пятером – я, дриада и три гномки – в огораживании, копании, поливе и посадке семян. Тяжелее всего было с копкой: лопата оттягивала руки, постоянно хотелось начать копать гораздо глубже, чем надо, каждые секунд десять возникала крамольная мысль бросить это гиблое дело, оседлать Аса и полететь в кузницу. Я понимал, что так действует один из расовых минусов, «непринятие поверхностной обработки земли для выращивания растений», как гласил Мануал, но подчиняться всему этому не собирался. На каждую пришедшую мысль я отвечал смехом и ещё сильнее впивался руками в черенок лопаты. Впрочем, со стороны это заметно никак не было: посмотрев один раз на это дело глазами Аса, – тот рвался помогать, но мы его не пустили, и сейчас он лежал неподалёку и с грустью смотрел на то, как другие работают – я убедился, что ничем не отличаюсь от других. И лишь когда пытка копкой закончилась, я с удивлением рассмотрел на черенке десять вмятин от пальцев. После такого таскание воды из колодца для полива мой внутренний гном воспринял с благодатью.

Когда пришло время для посадки, что дриада, что гномки, что дракон выразительно посмотрели на меня, дескать, что же мы здесь будем сажать, лорд? Я же, усмехнувшись, достал из инвентаря мешочек с семенами тыквы, один из тех, что был получен в тайнике в поселении крыс. Для всего остального требовалось либо овощное поле, либо теплица, либо садовый участок. А тыква неплохо росла и на обычном поле. Когда с посадкой закончили, Аастия наложила на землю какой-то природный баф, буквально подтолкнув меня к тому, ради чего всё затевалось.

– Аастия, скажи, а твои феи не могли бы, скажем, раз в день прилетать сюда и накладывать бафы, подобные твоему?

– Так вот ради чего… – с облегчением протянула дриада. – А я-то уже успела такого надумать!

– Какого, если не секрет?

– Лучше вам этого не знать, лорд, – покачала головой она.

– Ну ладно, – пожал я плечами. – Так что, могут твои феи или нет?

– Во-первых, лорд, эти феи такие же ваши, как и мои, вы можете ведь просто приказать…

– Гномам – могу, а тво… нашим феям лучше через тебя, так правильнее будет.

– Спасибо, – тихо произнесла она непонятно чему, и сразу же продолжила на прежней, нормальной, громкости: – А во-вторых, вы явно имеете ввиду не тех, что ходят в боевые походы, а тех, что сидят в саду.

Я кивнул.

– Да они могут. И будут, с завтрашнего дня и пока вы, лорд, больше не будете нуждаться в наших услугах. Думаю, пять фей пока что будет достаточно. Оформим договор?

Последнюю фразу дриада произнесла без малейшей иронии, сарказма и прочих намёков на юмор. Неужели она так быстро смогла привыкнуть к Бюрократии?

– Обязательно оформим, – заверил я её. – На ближайшем же Совете.

– Знаете, лорд, – осматривая поля, засаженные разными культурами, произнесла Аастия, – по-хорошему, здесь бы не помешало гнездо цветочных дракончиков…

– Ага, и мелорн впридачу, – усмехнулся я. – Мы ведь не эльфы, мы гномы, Силанна никогда не даст согласие на такое. Да и Аркат вполне может счесть это кощунством.

– Я понимаю, – ответила она и тут же встрепенулась, как от удара током. Удара слабого, но тем не менее. Однако прежде чем я начал искать того, кто мог бы это сделать, она произнесла: – Разведчицы вернулись.

Я кинул взгляд на интерфейские часы. Почти полдень. Да, неслабо покопались.

– Ас, ты слышал? Надо возвращаться. Придётся тебе опять везти двоих.

Дракон лишь горестно вздохнул. Желание хозяина – закон.

Глава 23

– Лорд, сзади!

«СЗАДИ!!!»

Два голоса, внешний и внутренний, раздались почти одновременно, и я поспешил отпрыгнуть вправо. Поднявшись с кучи обгорелых веток, любовно наделанных Асом, я оценил ситуацию. Сзади, порыкивая и побряцивая оружием, потихоньку приближались к основному строю три волка и два крысюка. Глаза первых горели красным, вторые просто пытались выглядеть устрашающе. Получалось не очень. И то ли они меня и впрямь не заметили, то ли у них и впрямь была какая-то тактика, но когда я прыгнул на них, сшибая одного из волков и погребая под ним крысюка, второй крыс смотрел на меня с неподдельным удивлением. За что и получил веткой по печени и сапогом по хребту. Впрочем, сапогом получилось вообще случайно, мне надо было использовать что-то в качестве опоры для прыжка, и крысюк, удачно стоявший в согнутом положении, сыграл эту роль на отлично. Волки, очевидно, не ожидавшие от закованного в сталь тела такой прыти, впали в ступор, и моё приземление на одного из них оказалось смертельным. Для него. Второго прикончили два болта Охотников в оба глаза животинки. Телохранители – ну не нравится мне слово «слуги», что поделать – Кернисс чётко выполняли просьбу-приказ «шкуры по возможности оставлять целыми» и стреляли только в гляделки и зубохранилище. Впрочем, одного волка я видел с торчащим оперением из зада, прямо между, так сказать. Третий волк, отброшенный самым первым, умер от пародии на меч крысюка, вонзившегося тому в горло. Впрочем, санитар леса сумел отомстить, оторвав обидчику голову. Даблкилл, однако.

– Лорд, с этой стороны больше никто не идёт, – опустилась передо мной Леартия. Именно её голос предупредил меня об опасности. – Нужна ваша помощь на западе.

Я лишь кивнул и поспешил на противоположный край битвы, на ходу давая Охотникам команду к сбору лута. Всё же если бы враг не наступал волнами, фиг бы мы с ним справились. А так есть время и на передышки.

Бежать по обгорелым веткам оказалось на удивление легко. Они так приятно похрустывали под ногами, что я поневоле вспомнил своё детство, когда так же бежал по обгорелому лесу, правда босиком. А потом родители та-а-ак ругались…

С небес на землю меня вернул кувырок через голову. Обугленный труп крысюка внезапно возник под ногами, отправив мою яростную тушку в недолгий полёт. Впрочем, почему внезапно? Здесь их было много, хотя ни одного дерева вокруг не наблюдалось. А были они чуть в стороне и образовывали довольно крупный лесной массив. Через него крысы решили пробраться к нашему круговому строю. Не получились. Дуэт «А2» не дали им этого. Ас прошёлся огнём по их серошкурым телам, Аастия, придя в первозданную ярость от вида горящих деревьев, смерчем вымела всё, что было в огне, подальше оттуда, оставив стоять лишь стволы. И теперь некогда зелёные красавцы отпугивали от себя наших врагов вонью палёной шерсти.

Добежав до западного края, я даже немного подустал. Как, спросите вы, можно устать, обегая круг из двух десятков гномов? А я вам отвечу: камни. К востоку от человеческой деревни очень много камней. От самых маленьких, размеров с речную гальку, до огромных валунов и целых скальных массивов. И в одном из нагромождений камней мы и решили встретить объединённую армию крыс и волков. Нам повезло, мы нашли круг из валунов и заделали прорешины в нём Топорщиками. Получилось удачно. Более того, не будь камней, на круг с такой же длиной окружности нам понадобилось бы гномов пятьдесят-пятьдесят пять. Естественно, таким количеством живой силы мы не обладаем.

Здесь, на востоке, бой был в самом разгаре. Драйд, вошедший в раж, собрал на себя десятка три крыс и водил их между камнями, периодически кого-нибудь убивая. Его руки, от кастетов и до локтей, окрасились в равномерный красно-коричневый цвет. Рядом с ним летала Мундиария и время от времени подлечивала его, не давая его жизни упасть в красную зону. Остальные крысы, коих удалось насчитать приблизительно с полсотни, уж слишком быстро они бегали, находились под присмотром Аса. Тот явно с крысюками играл, кого прибивая лапами и хвостом, кого грифоноподобными падениями, кого огнём, а кого и на Топорщиков гнал. Здесь, в отличии от запада, в строю стояли не новобранцы, но и не Воины строя. Здесь были в основном Топорщики из бывшей Россыпи гранита, и со своими обязанностями они справлялись прекрасно. Спросите, почему нельзя было пройти с запада на восток напрямую, не огибая круг? Я запретил. Мы ведь не знаем, почему на нас напали только волки и крысы и нет ли здесь ещё кого-нибудь похитрее. Поэтому и воинам был дан указ строй ни в коем случае не разрывать. Мало ли. Вот и приходится круги наматывать.

Вообще, в эту часть локации мы пришли с целью разобраться с поселением крыс, что расположились к северо-востоку от Сосновой. В начале я планировал обойтись миром, но по пути попали сначала в одну засаду, потом в другую, потом была сшибка с десятком лис – хоть какое-то разнообразие живности в лесу – далее с трудом вырвались из почти схлопнувшегося окружения, едва не потеряв Хатгара, а потом решили дать бой здесь, в камнях. Феи, нашедшие в этой части леса как деревню крыс, так и логовища волков, не предполагали, что те объединятся против нас. Да и никто не предполагал. Вот и влипли в такую скверную историю…

Пока я пытался понять, где здесь нужна моя помощь – нормально ведь справляются – с Мундиарией едва не случилось фаталити. Её, опустившуюся слишком низко, дабы подлечить берсерка, в прыжке схватил один крысюк и потянул к земле. Она отбрыкивалась и даже залепила тому вспышкой в лицо, но прибежал второй, третий, а потом сразу пяток, и совместными усилиями им удалось завершить дело первого. Но тут же активизировался Драйд и раскидал оставшихся вокруг него крысюков по разным сторонам. Почти половина уже не встала. Да и я в стороне не остался, с разбегу скинул с феи всех серошкурых и втоптал в земли каждого. И Ас, завидев наши успехи, за минуту выстроил «своих» крыс одним недлинным клином остриём к строю и сжёг их, приземлившись, прямой струёй пламени по направлению от гномов. И пусть его огонь ещё не очень мощный, накрыло всех. А тех, кого не убило сразу, добили Топорщики, благо опалённые крысы побежали в их сторону.

– Ты как? – спросил я фею, помогая подняться.

– Я в порядке, лорд, они не успели ничего сделать.

И вправду, бар её жизни был целым, никаких дебафов не висело. Однако.

– Ты хоть понимаешь, как тебе повезло? Они ведь могли тебя покалечить! – вне себя от гнева пророкотал я.

– Ой, да ладно, – отмахнулась она. – Это далеко не первый раз, когда меня вот так… на землю.

– ЧТО???

– Ну да, я уже сбилась со счёта, – подтвердила она. – И ничего, жива ещё. Этим озабоченным я в первую очередь нужна как сексуальная утеха. Что и помогает с ними справиться довольно легко.

– Ты так спокойно об этом говоришь, – уже без ярости заметил я. – Ты стала рассудительнее.

– Жизнь заставила, – ответила она. – Я слетаю, посмотрю, что впереди.

– Хорошо, – и она улетела.

Но в одиночестве я оставался недолго. Буквально секунд через десять из-за строя выпрыгнули Охотники, пожалуй, единственные из нелетающих, кому удаётся этот трюк. Даже у волков не получилось. Возможно, потому что сами гномы эльфов пропускали, в отличие от серошкурых.

– Лорд, трофеи собраны и уложены в телегу, – отчитался Саттир. – Будут ли дальнейшие указания?

– Будут, – кивнул я. – Соберите трофеи здесь.

И едва они приступили к этому делу, позади меня опустился Ас.

– Лорд, вы не знаете, как там Буран? – спросил он. И если по голосу сложно было сказать о его эмоциях, то выражение морды выдавало с потрохами. Он переживал.

– Он жив, – посмотрел я на его иконку в интерфейсе. – Сражается.

– Это хорошо. Спасибо, – пробормотал он и вновь поднялся в воздух.

– На севере всё очень плохо, – снова дала о себе знать Леартия. – Волки так и прут.

– Крысы идут, – спустилась с нерадостной новостью Мундиария. – Где-то сотня. Но мы справимся. Вы, лорд, нужнее на севере. Там и вправду ОЧЕНЬ много волков.

– Идите, лорд, – сказал своё слово Драйд. – Мы справимся. Три волны ведь как-то отбили.

Умоляющий взгляд Аса, естественно, слышавшего всё, стал последней каплей.

– Мундиария, как у тебя с заклинаниями? – для порядка спросил я, понимая, что даже самый худший вариант меня не удержит.

– Хорошо, лорд, – к моему удивлению, ответила она. – Я не так часто их использую, только на лечение. Да и до полного истощения сейчас я могу сотворить намного больше, чем неделю назад.

– Это хорошо, – кивнул я. – Держитесь тут.

– Мы постараемся, – было мне ответом в спину. Я уже бежал, уворачиваясь от камней.

Вообще, изначально планировалось держать оборону по сторонам света, но на юге прорех для Топорщиков не было, и там оставили дежурить мобильную часть армии: Аса и фей. После инцидента необходимость в этом отпала. Да и с востока я всех выгнал, оставив лишь Топорщиков, когда стало понятно, что это направление что крысы, что волки используют меньше всего. Так и распределились все остальные между западом и севером с перевесом в пользу последнего: уж слишком много там пёрло волков. Да и прореха в круге оказалась самая большая. В итоге на севере оказались Воины строя и Топорщики, которым до второго ранга осталось совсем чуть-чуть, Мастера стрельбы, люди, Ордрин, Кернис, Сестерия и Буран. Нартыгх варил свои отвары внутри круга и периодически раздавал их Топорщикам, дабы те лечились и немного усиливались. Аастии было некогда раздавать бафы, после инцидента с подожжённым лесом она перелезла через камни в круг, что было возможно только в одном месте как раз на севере, и всецело занималась Хатгаром. Он получил очень паршивую рану. Леартия выполняла роль связного, все остальные отбивались от крыс на западе. Так и сражались.

Первое, что бросилось в глаза, когда я прибежал – Буран, отбивающийся сразу от трёх волков. И пусть действовал он умело и даже порой удачливо, они всё равно превосходили его числом, а помочь было некому, волков и впрямь было много. Вне себя от ярости я прокричал неизвестно кому:

– ДА КАК ВЫ ВООБЩЕ ПОСМЕЛИ?! – и в своём коронном полёте пошёл на сближение с волками. Краем глаза я успел заметить, как буквально все застыли, некоторые даже в нелепых позах, и оторопело хлопали глазами. Противники Бурана не стали исключением. Двоих я сбил, подобно шарам в бильярде, третьего приголубил веткой. И, кивнув на бурановское «спасибо», помчался дальше, отрывками отмечая возобновление боя. Вот Кернисс подчинила очередного волка и кинула его на своих сородичей; вот Сестерия осыпала пыльцой довольно большое количество клыкастых, чем замедлила тех, и с ними пошла на сближение тройка людей; вот Ордрин оттянул на себя пару десятков противников и методично вырезал их; а вот группа красноглазых проскочила мимо всех… и нарвалась на болты Мастеров стрельбы; тех, кто избежал острозаточенной стали из арбалетов получил её в виде лезвий топоров. Я не стал отставать и с разбегу врубился на наступающих врагов. Те просто шли, даже не бежали, ведь бежать им, по сути, было и некуда – вот она их добыча, как на ладони. За то они и поплатились. Около часа нам понадобилось, чтобы поток всё наступающих волков уменьшился. Я делал это не один, и от этого наша победа была ещё более ценной. Ордрин работал своим мечом подобно мясорубке, а щитом, взявшимся непонятно откуда, вытворял просто немыслимые штуки. Кернисс наподчиняла себе целую свиту из волков и умело применяла их способности. К Сестерии присоединилась Леартия, и они на пару покромсали немало врагов травяными ножами да оплетающими корнями, не забывая про вспышки. Под конец даже прилетел Ас, пробасил, что крысы закончились, а новых не предвидится, и стал помогать Бурану. Разумеется не отставал от всех и я, в какой-то момент даже отбросив ветку и разматывая серошкурых голыми руками. Причём даже не кулаками, а открытыми ладонями. И в какой-то момент нахлынула такая волна тёплых ощущений по этому поводу, что я засмеялся. Вслух. Ближайшие волки аж присели, а свои стали оборачиваться на меня, наверное, чтобы понять, что такого смешного их лорд нашёл в тяжёлом и изматывающем бою. Который, впрочем, потихонечку подходил к концу. Новые противники на горизонте не появлялись, а те, что уже имелись, заканчивались.

Волки тоже это поняли. И предприняли последнюю, самоубийственную попытку натиска. Впрочем, возможно, в их планы самоубийство и не входило, кто знает. Может они хотели собрать силу в кулак… э-э-э… в смысле, в лапу… в смысле… короче, собраться и вдарить по нам единым броском. Но у них не вышло. Заметив их манёвры с перестроением, мы приняли свои меры. Я и Ордрин встали напротив готовящегося клина серошкурых, но не к центру, а немного по сторонам от него. Феи поднялись в воздух, дабы спокойно кастовать, не подставляясь в том числе и под своих. То же самое сделал и Ас. Кернисс максимально отошла к строю, а Бурана я и вовсе убрал с траектории возможного удара волков на тот случай, если они всё же прорвались бы. А ещё поставил Точку Съёмки, технозаклинание, снимающее видео в режиме реального времени примерно на сто семьдесят градусов впереди себя. И поставил я её прямо напротив центра атаки, над строем. Удобная вещичка, правда доступная лишь в платиновом аккаунте. Ну и ещё есть одна маленькая, но очень густая ложка дёгтя: та самая съёмка в реальном времени. Картинка выводится прямо перед игроком и катастрофически перегораживает обзор. Возможность сделать её полупрозрачной, равно как и перевод в оконный режим на треть зрительного пространства, не сильно помогает. Но иначе запись от Точки не получить. И не простую запись как от обычной камеры, лишённой этих недостатков, а сразу многоракурсную, с возможностью просмотра от лица каждого, кто засветился на видео. И просмотр таких записей уже решал споры между игроками, помогал при осадах замков и крупномасштабных полевых сражениях. Поэтому игроки, у которых есть платинка, мучаются, терпят, но прибегают к Точке.

Я тоже собирался терпеть, но оказалось, что это не нужно. Берсерк внутри меня спокойно расправлялся с волками, одновременно давая мне возможность не просто смотреть ход боя, но и в случае необходимости корректировать его. Благо, такой необходимости не возникло.

Судя по построению, волки планировали разбежаться и сплошной волной прыгнуть на Топорщиков. Именно поэтому оно не сильно напоминало монолит: любой прыжок предполагал в себе фазу отталкивания, а это пусть и короткая, но всё же заминка, которая может стать роковой для всего клина. Во всяком случае, других причин рыхлости строя я не вижу.

Но даже такая продуманность красноглазкам не помогла. Не только они рассчитали своё построение, мы тоже. И наш расчёт оказался вернее, я и Ордрин вступили в бой ровно тогда, когда волк на острие атаки присел перед прыжком. Казарег применил то же умение со светящимся мечом, что и в загадочном данже. Вот только сейчас никаких щупалец, которые можно потянуть, не было, поэтому он просто шагнул вперёд на набегающих серошкурых, отбросив щит за ненадобностью. Те, оказавшись у него на пути, буквально отлетали назад. Ну, как отлетали… скорее откатывались, но на ноги больше не поднимались. Меч Ордрин тоже пустил в дело, и очень быстро вокруг него образовалась солидная гора мёртвых волков. Я тоже не отставал, начав одновременно с мечником, правда мой путь был куда кровавей. Хотя, с путём я погорячился. Это скорее напоминало поступь бешеной антилопы, если бы она вдруг решила разнообразить свою растительную диету свежей волчатинкой. По крайней мере, в прыжках представителю копытных африканского континента я, что хорошо просматривалось на видео, не проигрывал ни в чём. Но почти сразу мне надоела просто скакать от одного врага к другому и не давать им прыгнуть на Топорщиков. Я стал искать способы развлечься и… нашёл один: стараться убить каждого нового волка другим способом. Разнообразные отрывания голов, многочисленные вскрывания брюха чуть ли не голыми руками, мёртвый сородич, использованный в качестве биты… Абстрагируясь от осознания своей ужасности в этот момент, нельзя было не признать – я был великолепен. Ни одного лишнего движения, максимально эффективные убийства в рамках челленджа, а главное – практически полностью остановленное продвижение на моём фланге. Ордрин на своём отставал не сильно, более-менее двигался, только центр, там случались даже одинокие прыжки на строй, но заклинания и вспышки фей, огонь Аса, приручение Кернисс, болты Арбалетчиков и Охотников делали такие прыжки именно что одинокими. Но волков всё же было очень много, а бодрость у всех, кроме меня, отнюдь не безгранична. И если бы не появление Драйда и Мундиарии, а так же Аастии с её зелёными молниями, не видать нам победы. А так, всего каких-то полчаса – и ни одного живого волка, кроме призванного феей, на поле боя не осталось. И когда последний серошкурый испустил дух, все повалились без сил и эмоций прямо на землю, и даже я, после отключения боевого режима, не смог удержаться на ногах. И если бы не трупы волков, рухнул бы плашмя. Не было сил даже думать. Аастия, посмотрев на это представление умирающих лебедей, как любил говорить отец, врубила уже знакомую ауру, и радость жизни постепенно вновь вливалась в нас. Увы, не моментально.