Навстречу Империи: Начало (СИ)

Текст добавлен: 25 июня 2025, 18:40

Текст книги "Навстречу Империи: Начало (СИ)"

Автор книги: Малеев Алексий

Жанры:

ЛитРПГ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 70 страниц)

Назад к карточке книги

Глава 9

– Лорд, фея возвращается, – отвлёк меня Акрух от сложных дум, впрочем, я был этому только рад. – По виду – всё спокойно.

«Как в Багдаде», – мысленно отметил я, а вслух спросил:

– Ты научился определять спокойствие феи по её виду?

– В целом – да, – ответил он. – Феи пытаются спрятать свои эмоции, но крылья всё равно их выдают. Понаблюдайте за ними, лорд, это не сложно.

– Не сложно – это как раз то, что нужно для такого тупого как я? – решил провокационно уточнить я, вдруг удастся вывести того из равновесия.

– Да нет, что вы, лорд, как можно… – едва не подавившись слюной и с трудом откашлявшись, ответил гном.

– Я совсем не то имел ввиду…

– Да ладно, я всё прекрасно вижу, не слепой, – остановил я этот бессмысленный поток извинений. – И не глухой, помни об этом.

– Лорд, так вы из-за той шутки про беременную каменную крысу? Так я просто так вас упомянул, ничего такого не думая…

– Да, всё-таки считаешь меня тупым… Обидно, знаешь ли, когда собрат, на которого ты возлагаешь большие надежды, считает тебя «никчёмным и бесполезным», – припомнил я ему ещё одно высказывание. – Что ж, сегодня тебе не повезло, твой «тупой болван» в лице лорда очень зол, жалование за эту неделю ты не получишь. Скажешь об этом Ордрину самостоятельно, понятно? – глядя ему в глаза, спросил я.

– Так точно, лорд, – обиженным тоном ответил Акрух.

– Выполнять!

И, не став ничего слушать, я развернулся и пошёл к Аастии. Сейчас у нас обеденный привал, почти полдень, но задолбались все по самое не балуйся. Складывалось ощущение, что на нас ополчились все звери к северу от каменоломни – стоило нам отойти от неё на двести метров, как напали пантеры. Что животные Южной Америки делают в лесу, по виду напоминающий смешанный европейский, одним разработчикам известно, но факт есть факт – двенадцать крупных чёрных кошек отчего-то решили, что мы для них лёгкая добыча. Мы с этим были несогласны и без особого труда дали понять, кто здесь батька. Кто ж знал, что это было только начало?..

За неполные два часа мы отбили нападение одиннадцати различных стай животных, в том числе и одной птичьей, состоящей из красных сов и переливчатых дятлов. Они гораздо крупнее своих реальных собратьев и куда более опасных. Именно птицы нанесли самый большой урон нам – едва не убили Охотника, Саттира, и хорошенько покоцали двух Топорщиков. Вообще, из этого боя никто не вышел невредимым, досталось и мне, порез на правой руке, стоил половины хитов от кровотечения и возможности на очень долгий срок брать в руки меч – от лекарской помощи дриады я отказался, аргументировав это необходимостью беречь ману на более тяжело раненных бойцов. Мне сделали перевязку, но эффекта рваной раны это не сняло.

Именно после этого боя я стал замечать шепотки о своей бестолковости и неумении правильно организовать поход по своим же землям. Сначала мне не удавалось идентифицировать заводилу этого движения, но когда я всё же смог это сделать, то очень сильно расстроился. Акрух, с которым мы вчера почти полтора часа пробирались по лагерю орков, рискуя в каждую секунду быть раскрытыми, подбивал гномов на бунт. Возможно, это мелочно – мстить кому бы то ни было, кто говорит хоть что-то против тебя.

Возможно, но и на форуме, и в «Гайде» я прочитал схожую мысль: безнаказанность ведёт к вседозволенности. Начавшись с простых перешептываний, эта проблема, спущенная на тормозах, со временем может настолько обрасти слоями и обрушиться на голову неподготовленного игрока, что сход реальной лавины покажется детской игрой в снежки жарким июльским днём. Поэтому подобные разговоры надо пресекать в зародыше. Особенно в таких репутационно сложных фракций, как моя.

– Ну что, девочки, как обстановка вокруг? – спросил я фей, подойдя к их полянке, расположенной в восточной части лагеря, со всех сторон окруженной деревьями, и садясь к ним на траву.

– Как раз это мы сейчас и обсуждаем, но скажу сразу – опасного вокруг ничего нет, – ответила дриада. Все же когда они вызвались провести разведку силами своей тройки я был резко против. Мы только что еле отбились более чем от четырёх сотен представителей местной фауны, в том числе и пернатой, и непонятно, сколько ещё рыщет в округе, а они, со своим хлипким здоровьем, исходящим из малого количества выносливости, лезут в сложные задания без всякой помощи. Но Аастия уговорила меня, что уж кому-кому, а её младшим сёстрам в лесу мало что угрожает – облетят округу, засекут места логовищ зверей да вернутся обратно. На все телодвижения – максимум минут двадцать. Я уступил, хотя и понимал, что послушная фея – плохая фея, знать, что в следующий момент ей взбредёт в голову, не может никто, даже она сама. А любое отвлечение может стоить жизни, о чём я не преминул сказать дриаде, на что та твёрдо и веско ответила, что девочки с пониманием, дур она около себя вообще не держит, а других разведчиков всё равно нет. И это, к сожалению, была чистая правда – Саттир пока не мог выполнять свои боевые обязанности, он даже ходил с трудом, а сразу после боя с птицами был настолько плох, что и вовсе предлагал его прикончить, всё равно он обуза. Добивать я его не дал, Аастия провела лечение, но кардинально ситуацию это не изменило, Эйрис осталась одна вести полноценную разведку, да ещё и в лесу для неё сейчас смерти подобно, а гномам я сам запретил разбиваться на мелкие группы и покидать временный лагерь. Вот и остались для этой цели только феи.

Скрепя сердце, которое в буквальном смысле готовилось вот-вот развалиться на части – даром, что это невозможно – от страха за фей, я разрешил им отправиться на разведку. Они разделили между собой территорию вокруг лагеря на три части и улетели, обещав вернуться через час в той же самой точке. Сестерия и Леартия прилетели вовремя, а вот Мундиарию что-то задержало, я прождал почти полчаса и уже готовился идти за ней, как она появилась, а вместе с ней рядом со мной оказался Акрух…

– Это хорошо, передышка в пути нам сейчас не помешает, – сказал я, прекрасно понимая, что еще один такой марафон мы просто не выдержим, – а что есть?

– Из живности – практически ничего, по крайней мере, из агрессивной. А вот красная стелла вас должна заинтересовать.

– И где она? – сделал стойку я на подобное словосочетание, ведь стеллы в этой игре предназначены для обучения игроков заклинаниям, а красная как раз то, что нужно мне – магия материи.

– На востоке, по направлению Сестерии, идти совсем недалеко.

Восток – это нехорошо, тем более что южное направление для разведки не использовалась – мы оттуда пришли, запад и север планировались как дальнейшие зоны нашего маршрута, и вот как раз направо мы идти не собирались. Что ж, придётся сделать небольшой крюк.

– Что-нибудь ещё есть?

– Есть, группа… – начала было говорить Аастия, но её прервал Ордрин:

– Лорд, можно тебя на секундочку, поговорить надо. На ум сразу пришла фраза, так любимая кинорежиссёрами: говори, у меня ни от кого секретов нет. Но, понимая, зачем меня отыскал мечник, я всё же решил не втягивать в это дело фей. Пока.

– Простите, девочки, – виновато улыбнулся я, – скоро вернусь.

– За что ты наказал Акруха? – после того, как мы отошли на некоторое расстояние, в лоб спросил Ордрин.

Значит, Топорщик таки доложил главнокомандующему о наказании. Что ж, с этим ещё можно работать, я уже было хотел ставить крест на нём.

– За «беременную каменную крысу», «тупого болвана», «никчёмного и бесполезного идиота»… Продолжать?

– Пожалуй… да, – ответил мечник после секундного раздумья. – Хочу услышать все варианты.

И он их услышал. В итоге получилось семнадцать «вариантов», некоторые даже на гномьем мате.

– И кого это он так?

– Меня.

– ТЕБЯ??? – неверяще вскричал мечник.

– Да меня, меня. Кого же ещё? – усмехнулся я. – И ладно бы в лицо, ничего не тая, всё как полагается. Но нет! Шёпотом, исподтишка, переходя от одного к одному, подговаривая на такие же фразочки.

– Так это же бунт! Эйден за такое как минимум на лесоповал отправляет! – возмущению Ордрина не было предела. – Теперь я понимаю, что наказание справедливо.

– А до этого думал, что я слишком много на себя беру?

– «До этого» я вообще не знал причину, Акрух молчит, как перепивший грибнухи, ничего вытащить из него не удалась, вот я и пошёл тебя искать, за разъяснениями.

Ну да, Акруху ведь было приказано только сказать о наказании, о его причинах он волен был не говорить, вот он и не говорит. Он вообще мог не заявлять о полученном наказании, и всё спустилось бы на тормозах. Арката я не поминал, свидетелей не было, поэтому ничего такое наказание не значит, он мог бы отбрыкаться, что я всё выдумал и гоню напраслину на него, это сыграло бы в его пользу в процессе очернения меня. Но он не стал так делать, что всё-таки даёт плюс в его копилку.

– Ну и как тебе разъяснения?

– Честно? Неприятно, – он на секунду задумался, а после спросил: – Так кто, говоришь, оказался вовлечён в это дело?

– Не говорю, не обманывай. Подобные фокусы со мной не пройдут. Хочешь спросить – спрашивай нормально, урок манипуляции я и сам преподать могу.

Не думал, если честно, что у представителя самых отборных гномьих войск могут оказаться знания по психологии. Теперь буду готов ко всему.

– Хорошо, – мирно ответил мечник, – спрашиваю: скажешь, кто сильнее всего поддержал Акруха?

– Все поддержавшие креативили одинаково, самые жёсткие фразочки были придуманы сообща.

– Ясно, – ещё больше помрачнел Ордрин. – И кто это?

– Да почти все. Кроме четырёх: раненых Топорщиков и двух Арбалетчиков – Ирга, из Узкого ущелья, и Ихрипа, которого лечили феи.

– До них не успели добраться?

– Нет, они послали «доброходов» далёким пешим маршрутом, чуть до драки не дошло.

– Что остановило?

– Очередная группа нападавших, – усмехнулся я и тут же насторожился: с запада шёл какой-то неровный гул. Я и раньше его слышал, но на самой границе слышимости, поэтому считал, что кажется. Теперь же гул нарастал.

– Ты чего, лорд? Что-то случилось?

– Ничего не слышишь?

– Ну… лес шумит, птицы различные переговариваются по своему… Нет, ничего такого, – развёл руками Ордрин.

– Странно, очень странно…

– Так что делать с этими… креативщиками? – чувствовалось, что слово для гнома не новое, ранее уже слышимое, а значит, он встречал и других игроков, что, впрочем, неудивительно – историй о посещении столицы Эйдерии, города Киллига, на форуме было достаточно.

– Что хочешь. Главаря я наказал, мне пока этого достаточно. Дальше посмотрим, если не прекратят – меры будут жёстче.

– Ну, что ж… это твоё право. Я же таким мягким не буду, наказание получат все причастные… Ты это слышал? – неожиданным вопросом закончил мечник.

– А что слышишь ты? – насторожился уже я.

– Неровный прерывистый шум… как будто кто-то рычать пытается, но вместе рыков из пасти вырывается свист и блеяние…

В таком контексте об этом гуле я не думал, но описание Ордрина позволило мне сопоставить его со звуками при получении раны. Мечник тоже пришёл к подобным выводам, потому что в один мы выкрикнули:

– Дятлы!!! – и поспешили к западной части лагеря.

Одновременно с этим оттуда раздался крик часового «Нападение! Нападение!», а мне прямо в мозг завопил дракончик:

– «Хозяи-и-ин!!! Спаси!!!»

Сомневаюсь, что всё это не звенья одной цепи. Всполошился весь лагерь, на восток мчали все, с нашей стороны – мы с Ордрином и феи, дриада включила свою любимую ауру на скорость и тем самым подгоняла нас. Мне же казалось, что я бегу со скоростью высокоскоростного поезда, и причина была нетривиальной – именно там, около западного часового лечились Охотник и Топорщики. Дриада только там нашла подходящее место для целебной зоны, раскинув туда ещё одну свою ауру.

Краем глаза заметил, что наперерез нам, с юга, но отставая очень прилично, мчится основная группа гномов.

– Защищайте раненых, – кричу я им. – Раненых защищайте!!!

Выбежав на поляну, где в тени раскидистых деревьев, очень похожих на клёны, и лежали раненные, я заметил интересную картину: мой дракончик, нарезая круги и петляя, как бешеный заяц, изо всех сил старался увернуться от бегающего за ним подобно страусу, только меньших размеров, дятла. Пока что у него это получалось, но с каждым метром дятел доставал Аса всё сильнее. На другом конце поляны часовой давал бой другому дятлу, принимая рывки того на щит и пытаясь достать топором, там пока была ничья. В небе над поляной несколько сотен сверкающих всеми мыслимыми оттенками птиц раскручивали свой хоровод, солнечный свет сквозь него пробивался слабо. Верная смерть для всех нас.

– За деревья уходи, – крикнул я дракону, пытаясь перекричать гам, который издавали дятлы в воздухе, – там он не сможет кидаться.

Тактика против них уже выработана: принимать рывки на щит, опрокидывать на спину, добивать. После рывка дятлы некоторое время приходили в себя, что давало нам определённое преимущество. Этой способностью они напоминали грифонов из Альянса Света, а вот сопротивлением магии явно пошли в чёрных драконов. Причём слабее на них действовали заклинания всех опробованных школ. Благо, сталь убивала их ничуть не хуже, чем кого бы то ни было другого. Эти знания были получены в первом же бою с ними, вот только плата оказалась завышенной на мой взгляд.

– «С одним я справлюсь, будь спокоен», – бахвалисто ответил Ас и едва за это не поплатился – дятел царапнул его за крыло, потекла кровь.

Бахвальство сдуло подчистую, обезумев от ужаса, дракончик бросился бежать, не разбирая дороги. И бежал он прямо на раненных, и, что хуже всего, за ним следом кинулся дятел, наверное, чтобы добить. Ас вовремя пришел в себя, заметил, кто у него на пути и свернул, а вот дятел новым целям явно обрадовался. Секунды, которые он активировал рывок, я умирал от страха и ужаса, но одновременно с этим активировал воздушную плеть, новое заклинание, появившееся у меня после полной расшифровке книги магии материи. Сконцентрированный во вполне осязаемую конструкцию поток ветра отбросил дятла с траектории полета в одного гнома прямо на щит другого. Добил пернатого крит из арбалета Охотника.

– ТЫ!!! – прорычал я в сторону дракона. – ТЕБЕ ЧТО БЫЛО СКАЗАНО???

– «Н-но… я-я-я…».

– Убирайся с глаз моих и не показывайся до конца боя. Здесь и без тебя справятся.

Дракончик убежал, дико тараща глаза от ужаса, а на поляну высыпали все, кто ещё только подходил.

– Что произошло?

– Куда ящерица так быстро побежала?

– Вы лучше в небо посмотрите!

– Да на земле было ничуть не хуже!!!

– У Грата топор в крови, кто-то уже спускался…

Удивительно, как я в таком шуме от дятлов улавливал отдельные реплики… А меж тем хоровод птиц уже почти докрутился, ещё чуть-чуть – и первые живые снаряды полетят вниз, прямо на нас.

– ЗАЩИЩАЙТЕ РАНЕНЫХ!!! – крикнул я в очередной раз, сам бросаясь туда, благо, что стоял недалеко.

Первый дятел полетел прямо в строй гномов. Безуспешно, добили его два болта в спину. Второй выбрал то же направление с теми же последствиями, а вот дальше пернатые тараны посыпались по разным сторонам, успех их был различен. Те, которые и дальше продолжали бомбить основной строй гномов, за которым скрылись Арбалетчики, умирали хорошо; те же, что предпочитали в качестве своих целей фей и дроу, прятавшихся за деревьями и выманивающих таким образом дятлов на себя – тоже, кстати, действенная тактика – частично успевали затормозить и тем самым спастись, хотя и погибших от добивания после жёсткой встречи со стволами хватало; а вот те, которые летели в мою сторону, умирали с особой жестокостью: ко мне присоединились три Топорщика, вместе мы останавливали птиц и добивали. Но как мы добивали… Щит я держал в левой руке по стандарту, правая была свободна, так как рана не давала даже просто согнуть пальцы в кулак, поэтому первого своего дятла я добил краем щита в голову, на второго прыгнул обеими ногами, третьего схватил воздушным захватом – ещё одним заклинание из книги – и насадил на удачно подставленный топор, вскрыв пузо… а дальше я просто крушил, рвал и топтал, место страха и ужаса заняли злость и ярость, перед глазами была та самая кроваво-красная пелена, многократно описываемая в книгах и показанная в фильмах, в этот момент я не мог хотеть ничего больше, кроме как убивать этих сверкающих уродов голыми руками. В какой-то момент на грани сознания проскользнула мысль, что этим тварям придется дорого заплатить за смерть каждого гнома, феи и дроу. А после я отключился…

В себя я пришёл оттого, что кто-то толкал меня в плечо и орал на ухо:

– Очнитесь, лорд, пожалуйста, очнитесь. Лорд, не оставляйте нас, – голос был явно мужской, но какой-то надломленный, как будто он только что пережил большое горе. Я бы даже ему посочувствовал, если бы он не орал так сильно.

– Лорд, пожалуйста, очнитесь, – продолжал надрываться голос. – Диктэ Ордрин, он не откликается… Может, он умирает?

– Да не умираю я, – раздался очень тихий хрипящий голос откуда-то со стороны. Противен он был так же, как орущий. – Сейчас полежу немного и встану.

Потребовалось немалых усилий, чтобы понять: противный хриплый голос принадлежит мне.

– Воды-ы-ы, – прошептал я и закашлялся, ещё больше расцарапывая и без того саднящее горло.

– Вот, лорд, возьмите, – ткнулась мне в руку металлическая сплюснуто-цилиндрическая штуковина, напоминающая флягу, в сопровождении орущего голоса. В кромешной тьме я на ощупь поднёс её ко рту и в пару глотков осушил. В голове понемногу прояснялось, я вдруг понял, что сижу спиной к дереву, а ноги мои заботливо укутаны одеялом.

– Лорд, вам лучше? – спросил тот же голос, но уже не такой громкий.

– Немного, – ответил я, прислушавшись к ощущениям. – Почему так темно?

– Темно? – недоуменно переспросил голос. – Лорд, так у вас глаза закрыты.

С трудом вспомнив, что это такое вообще – глаза, я разлепил их чуть ли не пальцами. Изображение плыло и одновременно сверкало, но с каждой секундой становилось всё чётче, я даже смог понять, что переливающийся блеск идёт от многочисленных тушек дятлов, равномерно усыпавших поляну. Рядом со мной сидел Акрух, держа в руках флягу для воды литра на три.

– Кто это их так? – спросил я хрипящим, но уже не таким слабым голосом. – Что здесь вообще произошло?

Зрение всё больше обретало чёткость, я даже смог недалеко от себя разглядел давешних троих раненых, дроу и гномов, мирно сидевших рядышком и о чём-то разговаривающих.

– А вы что, лорд, ничего не помните? – со страхом в голосе спросил Акрух.

– Последнее, что помню – как на лету хватаю за горло дятла и бросаю его на каменный шип, вызванный собственной магией, а тот на нём разваливается на две половины и его голова отлетает к собрату, недавно убитому об лезвие топора.

– О, лорд, вы дальше такое устроили… – мечтательно протянул Акрух. – Вы впали в истинное бешеное безумие, тот дятел, пойманный за горло, оказался лишь первым. Дальше вы так переловили несколько десятков птиц, некоторых даже отправляя обратно…

– И что, они улетали прочь?

– Да нет, все умирали, кто-то ещё в полёте, кто-то – врезавшись в себе подобных. В такие моменты вы кричали «страйк»…

– Что, так и кричал «страйк»?

– Нет, конечно, гораздо громче и раскатистей. Мне даже показалось, что некоторые дятлы от подобной звуковой атаки умирали прямо в хороводе.

– О-о-о… – простонал я от стыда, но Архип понял это по-своему.

– Мы тоже были удивлены, – сообщил мне он, – но куда большим шоком стало ваше спасение фей.

– Спасение? От кого? – в этот момент я почему-то подумал, что от себя.

– От дятлов, конечно. Они ведь тоже далеко не дураки, это-то мы понять успели. И вот, когда в очередной раз одна из фей стала заманивать дятла к деревьям, он не полетел прямо на ствол, а рванулся между. Шуму было-о-о, – покачал головой гном. – Так ведь после первого так же поступил не один, не два, а штук пятнадцать. Вы, когда заметили это дело, очень быстро добежали до туда, даром, что стояли на другом краю поляны. Перья полетели в разные стороны, жалобные курлыканья даже перекрыли основной шум от хоровода, а по земле – бежавшее подкрепление, ещё из десятка дятлов вы сбили одним метким метанием их товарища, назвав всё это «суперстрайком».

– Только громче и раскатистей? – спросил я в надежде, что это было не так.

– Да, лорд, громче и раскатистей, – обломал мои мечты Акрух. – Вы вообще были безупречны: кулаками на противоходе сбивали летящих прямо на вас дятлов без всякого щита пачками; пинками отправляли рискнувших прогуляться по земле, как вы это назвали, «на прогулку», только громче и раскатистей, но мало кто из них переживал встречу с ближайшим деревом. А тех, которые от пинков уворачивались, хватали за лапы и об землю, туда-сюда, туда-сюда, периодически прикрикивая «Халк, крушить».

– Только громче и раскатистей, – на автомате сказал я.

– Только громче и раскатистее, – подтвердил Акрух. – В какой-то момент, видимо, дятлы поняли, что, распыляя силы, они ничего не добьются, только передохнут здесь все, и сконцентрировались на нашем строе, где позади стояли Арбалетчики…

– И скольких мы потеряли?

– Мы? Ни одного!

– Феи? Дроу? – Нет, среди наших потерь нет.

– Но как вы справились с этой лавиной?

– Не мы, лорд, вы! Вы почти всё сделали самостоятельно: выломали у ближайшего дерева толстую ветку, встали перед строем и подобно мельнице раскидывали дятлов в разные стороны, выкрикивая «Это вам за Саттира, а это за гномов, это за гномов, а это за Саттира»…

– Только громче и раскатистее, – в один голос произнесли мы.

– А потом, когда дятлы закончились, вы расцеловали ветку, осторожно отложили её в сторону, подняли руки вверх и прокричали небу «Фаталити». Но не громче и раскатистее, а как-то очень грубо, гортанно и немного неестественно. А потом вы отключились.

Мне хотелось провалиться под землю, мои родители, работники сферы культуры – мама скрипачка в оркестре, а папа организатор массовых мероприятий – всю жизнь твердили мне, что воспитать культурного, интеллигентного сына – главная цель их жизни. Особенно после того, как старший брат, окончив школу, поступил на мехмат, вместо так настаиваемой ими консерватории. Скандал был грандиозный, брат разорвал с нами все отношения, а за меня взялись всерьёз. В итоге я стал учиться на, простите за каламбур, учителя начальных классов. Мама считала, что это целиком и полностью её заслуга, я же ещё школьником понял, что дети – это моё, поэтому совместил приятное с необходимым. И вот сейчас я бегал по маленькой лесной полянке и отбивался от стаи дятлов самыми варварскими способами. Если, конечно, Акрух всё это не выдумал.

– Лорд, ты как? – спросил подошедший Ордрин. Вид у него был озабоченный.

– Честно сказать – паршиво, чувствую себя одиноким мешком картошки в огромной телеге, мчащейся на бешеной скорости по ямам и колдобинам.

– Аастия сказала, что это лечится, главное не перенапрягаться.

– Дятлы еще предвидятся? – спросил я.

– Нет, лорд, – ответил он, а я, неожиданно осознав, что всё ещё держу пальцами веки. Медленно отпустив их и убедившись, что кромешная тьма и не думает возвращаться, я спросил у мечника:

– Это правда? Все эти тушки – на моей совести?

– Ну, нет, лорд, не все. Абсолютное большинство, но к некоторым и мы совместными усилиями руку приложили, – тут он засмеялся и едва не сложился пополам. – Хотя убивать руками это теперь по вашей части.

Смеялся он громко и заливисто, но в одиночестве – ни Акрух, ни сидевший неподалёку раненые, ни кто бы то ни было ещё не поддержал его почина. Я, было, хотел, но не смог – сил не было даже на то, чтобы подняться с места.

– Так, Ордрин, ты обещал, что будешь вести себя прилично, – подошедшая дриада была не в духе. – Поэтому – забирай своего сторожа и уходи.

Мечник, всё ещё смеясь, поднялся с земли, по которой чуть ли не катался, и потянул Акруха за собой

– Нет, стойте, – окликнула Аастия уходящих гномов, – кровь когда пошла?

– Кровь? – переспросил я.

– Да ничего страшного, лорд, – ответила она, – всего лишь нозальное кровотечение. Так когда?

– Я потому лорда и разбудил, из-за крови, – повинился Акрух. – Мне казалось, что всё – конец, а потерять его очень не хотелось.

– Лорд бы всё равно не умер в привычном понимании, – успокоил его Ордрин. – Разве что оказался бы в замке. А вот тут мечник не прав, после смерти я очнулся бы на месте своего первого появления в игре, просто потому, что так и не сменил точку привязки. Поэтому Акруху надо сказать спасибо, что разбудил меня.

– Значит, недавно, – сделала вывод Аастия. – Что ж, Акрух, я тебя поздравляю – лорд бы умер, если бы не твои действия. И где бы он ни оказался, нам от этого не легче.

И вправду была опасность смерти… Точно надо что-нибудь придумать, а то я окажусь последней свиньей.

– А сейчас… как он… что там? – голос Акруха дрожал, очевидно, он тоже осознал, что сделал. По себе знаю, принять это не просто.

– Сейчас всё хорошо, грань пройдена, лорд пойдёт на поправку, – ответила дриада, прижав руку мне ко лбу и замерев на пару секунд. – Ему нужен покой. Ото всех.

Гномы ушли, а я подивился логике Аастии: назальное кровотечение, которое по одним её словам сущая ерунда, привело бы к моей смерти… Надеюсь, она просто очень устала и на самом деле не желала ничего подобного.

– Отдыхайте, лорд, – закончила нехитрое обследование дриада. – Вам надо набираться сил, сегодня вы спасли всех нас.

Она тоже ушла, и я остался в одиночестве. И первым делом полез проверять, что же со мной случилось. Взглянув на свой текущий статус, я, мягко говоря, охренел – двадцать две иконки продолжающихся дебафов, ещё восемь успели к этому моменту закончиться. Ослабление, немощность, раскоординация, убывание жизни, смертельная усталость, падение защиты, болезнь мага IV степени, крушение маны – это лишь краткий список, но и он легко сводит в могилу кого угодно, вплоть до ангелов и драконов. Благо, многие из них через двадцать-двадцать пять минут сходили на нет. Но были и особо неприятные, с более продолжительным сроком действия, например «Усугубление травмы правой руки», которое максимально снижало подвижность конечности и усиливало боль, а в числовом измерении резало на девяносто процентов урон, наносимый ею, а ещё всё так же мешало держать оружие. Впрочем, по рассказам Акруха, никаких неудобств мне это не доставляло. Эффекты этого дебафа пропадали только через два с лишним часа. Но даже он не был самым длительным. «Хрипящее горло» и «Гудящая голова» заканчивались каждый через четыре часа, видимо наорался я вдоволь. К последнему, правда, была приписка про расовое сопротивление, поэтому его сила была не очень большой.

Но был в этом длинном отрицательном списке один особо впечатляющий пункт:

Убывание жизни

Каждую секунду очки жизни уменьшаются на 50 единиц

Текущий статус: -237/360

Я аж присвистнул, по такому делу я – лежачий труп. И даже понятно, почему я не могу встать – в игре это не предусмотрено. Но почему я ещё не отбросил коньки? Порыскав в своих, как бы это странно не звучало, свойствах я нашёл кое-что интересное:

Целительная аура «Милость богини»

Все существа, находящиеся в её зоне активности, остаются живы под любыми проклятиями и недугами

Время действия: до снятия

Информативно… Но главное я понял – Аастия. Это явно её рук дело, ведь помимо этой ауры, здесь рядом действовали ещё две, до нападения дятлов лечившие раненых. Но о такой я нигде пока не читал! Дабы разобраться, как обычная дриада могла получить такой откровенный чит, я полез на форум. Информации оказалось достаточно, чтобы сделать определённые выводы.

Во-первых, в стандартном наборе дриад такой ауры нет. Но её можно заработать, причём несколькими путями, но все они предполагали помощь игрока.

Во-вторых, какой бы путь в итоге не был выбран, всегда должна произойти какая-то жертва со стороны дриады, которая служила катализатором выдачи квеста игроку, причём не напрямую, а сложными социальными – иначе говоря, разговорными – маршрутами, потому что дриада не может просто так сказать: «Слушай, игрок, я тут пережила трагедию, вот тебе квест, иди, выполняй». Это было бы слишком легко.

В-третьих, выполнение этого квеста как раз и определяло пути получения ауры, но завязан он был всегда лишь на двоих – дриаду и игрока. Привлечение кого-то ещё, даже для боевой составляющей, оборачивалось провалом. Всегда.

В-четвёртых, ради получения ауры дриадой игрок сам должен был чем-то пожертвовать, чем-то очень важным для него – навыком, умением, заклинанием, боевым приёмом. Тем, что реально приносит какую-то пользу, а пылится в дальних углах боевых возможностей. Не каждый на это решится. Причём решить, чем жертвовать, игрок должен сам, иначе ничего не получится. А это вдвойне сложно.

В общем, я сделал вывод, что раньше Аастия служила другому игроку, эльфу – а больше никто полубожественный квест от Силанны взять не сможет – не равнодушному и отзывчивому.

Но подводные камни на этом не заканчиваются. Использование этой ауры предполагает трату особых очков святости, идущих напрямую от Силанны. Добываются они очень тяжело, настолько, что десяток в месяц – ошеломительный результат, нормальным считается пять за тот же период. А эта аура потребляет сотню… Боюсь представить, сколько она их копила, а потом ещё и берегла после расставания с игроком, ведь получить их можно только в Храме, а это отдельная постройка, с Садом такую не интегрируешь – да и не было её там, а на стартовой территории цивилизованные места поклонения другим богам не предусмотрены, только идолища да капища, чего у богини эльфов отродясь не водилось.

Всё это сводилось к одному – дриада ради меня зачем-то пожертвовала тем, что могло спасти жизни многим сотням после встречи с нежитью или демонами, и те и другие очень любят противные трудно снимаемые проклятья. Надо будет выяснить мотивы её поступка. А пока не помешает разобраться с интенсивно мигающим окошком лога, там явно будут объяснения если не всему, то многому.

Вы впали в боевую ярость

Сила +3

Ловкость +2

Выносливость +2

Очки жизни -10 %

Физическая защита -10 %

Время действия – 10 минут

Вы уничтожили 20 врагов под боевой яростью

Сила +3

Ловкость +3

Выносливость +2

Очки жизни -15 %